The Prince's Consort Ch.

Η Κέιτλιν απάγεται από έναν ταξιδιώτη άγνωστο.…

🕑 17 λεπτά λεπτά Υπερφυσικός Ιστορίες

Κάθισε κάτω από τη βελανιδιά, κοιτάζοντας έξω την πόλη. Ήταν γραφικό, γεμάτο με όλους τους μικροαστούς που ήταν πιο δεισιδαίμονες απ' όσο είχαν δικαίωμα. Κανείς δεν είχε δει φάντασμα, αλλά πίστεψαν. Ίσως βρισκόταν στον τρόπο με τον οποίο ο αέρας χτυπούσε τα χαμηλά κτίρια, φέρνοντας μαζί του απάνθρωπα γκρίνια που τρόμαξαν ακόμη και τους σκληροτράχηλους αγρότες.

Τις βροχερές μέρες οι περισσότεροι κάτοικοι του χωριού έμεναν μέσα, σαν σήμερα. Της έδινε κάποια ελευθερία που περιοριζόταν τις πιο ηλιόλουστες μέρες, όταν οι παλιές νυχτερίδες ήθελαν να μάθουν κάθε, μικρή, λεπτομέρεια για τη βαρετή ζωή της. Η Κέιτλιν μισούσε τα κουτσομπολιά, θα ήθελε πολύ να φύγει, αλλά δεν είχε πραγματικά χρήματα, όχι για να ζήσει στην πόλη, τουλάχιστον.

Υπήρχε, ωστόσο, ένας νέος τύπος στην πόλη, που περνούσε από μέσα. ερχόταν από την πόλη. Οι ηλικιωμένες κυρίες διάλεξαν το μυαλό του, είχε ακούσει, όταν πήγε στο τοπικό μάρκετ για προμήθειες. Η μητέρα της είπε ότι ήταν ήσυχος, με καλούς τρόπους.

Η ηλικία της. Ομορφος. Τα δύο τελευταία ήταν πιο σημαντικά.

Τις τελευταίες ημέρες, φύτρωσαν κουτσομπολιά γύρω του. ήταν περιοδεύων πωλητής, ήταν ιεραπόστολος, ήταν φοιτητής κολεγίου. Κανένα από αυτά δεν φαινόταν ακριβές, αλλά όταν η Κέιτλιν προσπάθησε να ρίξει μια ματιά, του έλειπε μια τρίχα. Δεν υπήρχε κανένας στην πόλη στην ηλικία της, και είχε αποφασίσει να περιμένει για την τριτοβάθμια εκπαίδευση, οπότε περιόρισε τις επιλογές της στο μηδέν, εκτός αν ήθελε να παντρευτεί τη δεύτερη ξαδέρφη της.

Αυτό ήταν απαγορευτικό. Δεν είχε ποτέ αγόρι, όχι πραγματικά, και δεν είχε εγκαταλείψει ούτε το V-card της. Γέρνοντας στο δέντρο, βόγκηξε. Με αυτόν τον ρυθμό η Κέιτλιν θα γινόταν μια ηλικιωμένη υπηρέτρια όπως η Τζόαν στο δρόμο, που δεν θα παντρευόταν ποτέ, δεν θα έκανε ποτέ παιδιά. Ούτε σκύλος να της κάνει παρέα.

Απλά σιγά σιγά τρελαίνομαι, μόνος. Τότε αυτός ο ξένος τράνταξε την πόλη με τη νεότητά του. Ήταν μια περιέργεια, ένα παράθυρο στον έξω κόσμο που γοήτευε και σάστιζε το συμβούλιο.

Δεν ήταν προετοιμασμένοι για το πολιτισμικό σοκ που θα έφερνε μαζί του, έναν κυματισμό σε μια κατά τα άλλα μπαγιάτικη ύπαρξη. Έδωσε ζωή στην Κέιτλιν λίγο μέσα, μια καρδιά που φαινόταν να αντλεί χώμα και χαλίκι ανυψώθηκε. Είχε ξανά ελπίδα, κάτι που προερχόταν από τη λειτουργία της Κυριακής. αλλά σιγά σιγά, ακόμα κι αυτό έγινε μονότονη αγγαρεία. "Καλημέρα." Μια γεμάτη, απαλή φωνή διέκοψε τη σειρά των σκέψεών της.

Παραλίγο να βγει από το δέρμα της από την εισβολή, όρθια και κατέβασε την μπλούζα της, «Εσύ είσαι ο νεοφερμένος». Η Κέιτλιν κοίταξε τον κοφτερό, καλοσχηματισμένο άντρα που ακουμπούσε στο δέντρο που μόλις είχε αφήσει. "Είμαι." Έγειρε το κεφάλι του, «Ζητώ συγγνώμη για τη διακοπή. Κέιτλιν, έτσι; Έχω ακούσει πολλά για σένα». Χαμογέλασε και άπλωσε ένα χέρι με γάντι, "The name's Dale.".

Το τίναξε. «Χαίρομαι που σε γνώρισα επιτέλους». Ήταν όμορφος, συγκρατημένος με τον τρόπο του, αλλά φιλικός. Με ευγενικά μάτια.

«Τι κάνεις μέχρι εδώ πάνω;». «Η κυρία Σαμψών είπε ότι μπορούσα να κάνω μια βόλτα γύρω από το περιβόλι της, φαινόταν ότι είχα κάνει λάθος δρόμο». Τροποποιήθηκε, ντύθηκε πολύ όμορφα για να περπατήσει σε ένα χωράφι. «Θα πω, είσαι καθαρός απέναντι, το περιβόλι της είναι εκεί».

Η Κέιτλιν έδειξε σχεδόν ένα μίλι μακριά. «Αυτή είναι η γη της οικογένειάς μου». Τα μάτια του έγιναν μεγάλα, "Ω, θα μου δείξεις τον δρόμο της επιστροφής; Δεν ήθελα να παρέμβω". Εκείνη χαμογέλασε, ήταν εύκολος, συμπαθητικός.

είχαν δίκιο οι γριές. "Κανένα πρόβλημα, υποθέτω ότι είναι ένα παζλ για τους ξένους.". Ο Ντέιλ χαμογέλασε.

"Πολύ υποχρεωμένος." Υποκλίθηκε ελαφρά και ακολούθησε. Περπατούσαν μαζί σιωπηλοί για λίγα λεπτά, δεν την πίεσε με ανέκδοτα, και η ησυχία ήταν καλοδεχούμενη. Δεν επεσήμανε πού ήταν θαμμένος ο σκύλος της, ή πού είχε φίλησε έναν συμμαθητή της για πρώτη φορά. Όχι, αυτή η σιωπή ήταν καλή. Την εμπόδισε να κοροϊδεύει τον εαυτό της.

Μια ερώτηση προέκυψε στο μυαλό της καθώς γύριζαν την τελευταία στροφή. «Τι έκανες εκεί έξω στη βροχή;» τον ρώτησε κοιτάζοντας ψηλά στα σκοτεινά μάτια του. «Θα μπορούσα να ρωτήσω το ίδιο», σκέφτηκε, αλλά απάντησε, «Απολαμβάνω τη βροχή, μου θυμίζει το σπίτι». Εκείνη έγνεψε καταφατικά. Ένα ντους Ιουνίου ήταν ασυνήθιστο και αποδεκτό με ανάμεικτα συναισθήματα.

Σαν να μπορούσε το συμβούλιο να ελέγξει τον καιρό. Ήταν όμως καλό για τις καλλιέργειες. «Οι ηλικιωμένες κυρίες δεν μπορούν να σταματήσουν να μιλούν για σένα», πείραξε η Κέιτλιν. «Είναι τόσο βαρετό εδώ έξω, κανείς δεν έχει κάτι άλλο να πει ο ένας στον άλλον». Έτρεχε, κι έτσι έκλεισε το στόμα της.

Ο ταξιδιώτης της γέλασε. «Χαίρομαι που είμαι χρήσιμος». Άπλωσε το χέρι και χώρισε ένα κλαδί από το μονοπάτι της, ένα που είχε μετακινήσει αμέτρητες φορές η ίδια. "Ευχαριστώ." Έσκυψε κάτω και μέσα στο ξέφωτο.

Γύρω από τη γωνία, η αγροικία της μητέρας της βρισκόταν έξω από τα μάτια. «Προτού συνεχίσουμε», δίστασε πριν την πλησιάσει, οδηγώντας την κοντά του, «Ήθελα να σε ευχαριστήσω». Η ανάσα του ήταν γλυκιά και ζεστή καθώς έσφιξε το στόμα του πάνω από το δικό της. Η Κέιτλιν έγινε άκαμπτη στιγμιαία, σοκαρισμένη από την εκδήλωση στοργής. Η γυμνασμένη του γλώσσα χόρευε στο στόμα της και εκείνη αναστέναξε πιέζοντάς τον.

Το φιλί ήταν καλό, της έφερε ένα φ στα μάγουλα. Τα χέρια της Ντέιλ ήταν προσεκτικά καθώς εξερευνούσαν την πλάτη της, χωρίς να προχωρούν πιο μακριά από τη βάση της σπονδυλικής της στήλης. Το ύψος του πυρετού ανέβηκε, και πιέστηκε ανάμεσα σε μια βελανιδιά και το συμπαγές σκελετό του, τα χέρια του περνούσαν από τα καστανόξανθα μαλλιά της και τα δικά της μέσα από τα σκοτεινά του κύματα.

Απομακρύνθηκε σχεδόν απότομα, τραβώντας τα μαλλιά του πίσω. "Καλυτερα να φυγω.". Τα μάτια της Κέιτλιν έπεσαν στο έδαφος. "Σίγουρος." Ποτέ δεν θυμόταν ότι ήταν τόσο απλή, μπορεί η μητέρα της να την κάνει να μετανοήσει την Κυριακή. Ένα δάχτυλο άγγιξε το πιγούνι της καθώς το σήκωσε για να συναντήσει το βλέμμα της.

«Σε ευχαριστώ, Κέιτλιν. Θα είχα χαθεί χωρίς εσένα». Η στοργή έφερε ένα νέο β στα μάγουλά της.

Εκείνη έγνεψε βουβά καθώς εκείνος έστριψε στον κεντρικό δρόμο, βλέποντας την καλοντυμένη φιγούρα του να χάνεται πίσω από μια σειρά από δέντρα. Η καρδιά της σχίστηκε στα δύο, η μια πλευρά ήθελε περισσότερα, για να της δείξει όλα όσα ήξερε. Η άλλη πλευρά ούρλιαζε φάουλ, τι θα σκεφτόταν η μητέρα της; Τι θα σκεφτόταν η πόλη; Ο Ντέιλ θα έφευγε σύντομα, και θα είχε μείνει πίσω, η σύζυγος, η πόρνη. Αν το έλεγε σε κανέναν, δηλαδή.

Κάτι την έκανε να πιστεύει ότι δεν θα το έκανε, όμως. Ήταν πολύ ευγενικός για αυτό. Αλλά ήταν από την πόλη, και αυτό συνόδευε κάτι νέο και άγνωστο. Δεν ήξερε για τι ήταν ικανός.

Η Κέιτλιν άγγιξε τα χείλη της, θυμούμενη την απαλότητα, την ευγένεια. Θα μπορούσε μια χειρονομία τόσο καθαρή και αληθινή να μετατραπεί σε κάτι απαίσιο; Πέρασε στο σπίτι με τη λάσπη, ελπίζοντας ότι η μητέρα της είχε ήδη αρχίσει το πρωινό. Ο Ντέιλ έφευγε αύριο το πρωί. Αυτό ήταν το κουτσομπολιό, τουλάχιστον.

Η Κέιτλιν δεν τον είχε δει από εκείνη την ημέρα και είχε περάσει πάνω από μια εβδομάδα. Ήταν σαν φάντασμα, δεν μπορούσε ποτέ να τον πιάσει στην πόλη. Τις ηλιόλουστες μέρες δεν έκανε εμφανίσεις και ήταν λαμπερό από τότε που η μητέρα φύση τους σφυροκόπησε με την ξαφνική βροχή. Είχε έρθει στην πόλη με ένα γουρουνοφόρα και πιθανότατα θα έφευγε με ένα.

Ο κύριος Γκάρνερ είχε πληρωθεί αδρά για το ταξίδι και περίμενε ότι οι άλλοι άντρες ήταν στην ουρά για να είναι συνοδός από την πόλη τους στη μέση του πουθενά. Δεν τον κατηγόρησε, τι περίμενε; Αλλά η ανάμνηση εκείνου του φιλιού της κόλλησε κάθε στιγμή που ξύπνησε. Παρόλο που δεν το είπε ποτέ σε κανέναν, η μητέρα της παρατήρησε την αλλαγή.

Η Κέιτλιν συμμετείχε στο μαγείρεμα και το καθάρισμα με ανανεωμένο σθένος, προσπαθώντας να αφαιρέσει τη μνήμη από το μυαλό της. Να διώξει τη μυρωδιά του. Ο Ντέιλ ήταν μαζί της είτε το ήθελε είτε όχι.

Κάθε στιγμή της συνάντησής τους καταγράφηκε επιμελώς στο μυαλό της. Όταν άκουσε τα νέα, η καρδιά της έπεσε. Αν έφευγε, δεν θα τον έβλεπε ποτέ ξανά, και όλες αυτές οι ώρες που δεν μπορούσε να κοιμηθεί, νομίζοντας ότι θα ερχόταν κοντά της όταν δεν περίμενε, θα ήταν μάταιες.

Θα ήταν κολλημένη στη μικρή της πόλη, πάλι μόνη, μίζερη. Απόψε, έπλυνε το πρόσωπό της και στέγνωσε κοιτώντας στον καθρέφτη. Είδε το δικό της αντανακλαστικό, αλλά δεν μπορούσε ποτέ να διακρίνει αν ήταν όμορφη ή όχι. Η μητέρα της ήταν υπέροχη, η ηλικία δεν την άγγιξε όπως θα έπρεπε, πλησιάζοντας τα 60 της. Είχε μάλιστα αρκετούς χήρους από την πόλη να την κυνηγούν.

Μα η Κέιτλιν; Κανείς δεν είπε τίποτα, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Οι γριές έριξαν τα ρυτιδωμένα βλέμματά της απογοητευμένα σαν το πρόσωπό της να φέρει επάνω τους την οργή του Θεού. Οι άντρες κοιτούσαν επίμονα μερικές φορές, αλλά έριχναν το βλέμμα μακριά καθώς εκείνη έκανε οπτική επαφή.

Τι σκέφτηκε ο Dale; Σαφώς, νόμιζε ότι ήταν αρκετά καλή για να τη φιλήσει, αλλά όχι για να δώσει συνέχεια; Να φάμε μεσημεριανό; Γιατί δεν την είχε καλέσει στο σπίτι; Ίσως άξιζε μόνο ένα φιλί-και-τρέξιμο. Ίσως γι' αυτό οι γριές την κοιτούσαν όπως την έβλεπαν. Ήξεραν τι πίστευε: ήταν εύκολη. Κυλώντας στο κρεβάτι, κοίταξε έξω από το παράθυρο. Τα φώτα του μπαρ που αναβοσβήνουν ήταν ακόμα έντονα και θα ήταν μέχρι τις δύο πριν το πρωί.

Αναρωτήθηκε αν ο Ντέιλ συμμετείχε, ίσως βρήκε κάποια παρηγοριά στη νυχτερινή ζωή. Όχι ότι υπήρχε ένας στην πόλη τους, μόνο μια χούφτα μεθυσμένοι γύρω από ένα βαρέλι. Το μυαλό της άρχισε να αφήνει τις προβληματικές της σκέψεις καθώς ένα ραπ στο παράθυρο την έκανε να τραντάζεται από τον ύπνο.

Μια φιγούρα ήταν σκιαγραφημένη έξω, κρύβοντας τα φώτα της πόλης. Αναγνώρισε αμέσως, είναι αυτός. Παρά την εξάντλησή της, όρμησε προς το παράθυρο και μόλις είδε τα ευγενικά μάτια του Ντέιλ, το απασφάλισε: «Τι κάνεις εδώ πάνω;» Τον άφησε να μπει και κοίταξε έξω από το παράθυρο.

Βρίσκονταν στον δεύτερο όροφο και ο μόνος τρόπος για να ανέβουν ήταν να σκαρφαλώσουν στην πέργκολα. Τα μακριά του πόδια πέρασαν μέσα από το πλαίσιο. «Δεν θα μπορούσα να φύγω χωρίς να σε ξαναδώ». Τον σήκωσε το βλέμμα, ντυμένη μόνο με ένα μακρύ νυχτικό που ένιωθε ανακουφισμένη που τον φόρεσε.

Τις ζεστές μέρες όπως αυτή, είχε την τάση να μην φοράει τίποτα. "Φεύγεις." Η Κέιτλιν πρόσεχε για μια αντίδραση. «Είμαι», παραδέχτηκε, επιβεβαιώνοντας τον φόβο της. Της σήκωσε το χέρι και το κούμπωσε. "Ελα μαζί μου.".

Οι σκέψεις της σταμάτησαν. "Ερχομαι μαζί σου?" ήταν το τελευταίο πράγμα που περίμενε. "Η οικογένειά μου είναι εδώ, εδώ μεγάλωσα.

Πώς μπορώ απλά να φύγω;". Ο Ντέιλ γύρισε ένα χέρι γύρω από τη μέση της και την τράβηξε κοντά. «Είναι πιο εύκολο από όσο νομίζεις», μουρμούρισε, βουρτσίζοντας μια τούφα από τα μαλλιά της προς τα πίσω. «Σε σκέφτομαι συνέχεια από εκείνη τη μέρα…».

Το ίδιο ένιωθε και εκείνη. «Μα πού θα πηγαίναμε;». "Ποιός ξέρει?" ανασήκωσε τους ώμους του.

«Έχω δουλειές στην πόλη, τότε ο ουρανός είναι το όριο». «Δεν μπορώ να φύγω… εγώ… καλά…» της έγειρε το κεφάλι και τη φίλησε ξανά, με την αδρεναλίνη της να εκτοξεύεται. Ήταν καλός σε αυτό, σκέφτηκε καθώς τον άφηνε να ηγηθεί.

Η Κέιτλιν δεν μπόρεσε να αντισταθεί στο ζεστό άγγιγμα του που εξερεύνησε περισσότερο αυτή τη φορά, το χέρι του πέρασε πάνω από το κότσο της και έσφιξε το πάνω μέρος του μηρού της, πολύ κοντά στην ευαίσθητη γυναικεία της ηλικία. «…περίμενε…» ανάσαινε ανάμεσα στα φιλιά. Τράβηξε ελαφρά το κεφάλι του, με μάτια που έκαιγαν από επιθυμία, «Ναι;». «Εγώ-Δεν θέλω να φύγεις».

Ήθελε να μείνει, να δείξει τη δέσμευσή του. «Πρέπει να φύγω», παραδέχτηκε, «αλλά θα έρθεις μαζί μου». Για πρώτη φορά, είδε κάτι άλλο στα μάτια του, ούτε επιθυμία, ούτε καλοσύνη.

Κάτι κακό. "Ντέιλ. Περίμενε." Προσπάθησε να ξεκολλήσει από τα μακριά του άκρα, αλλά εκείνος δεν την άφησε, «Σταμάτα αμέσως αλλιώς θα ουρλιάξω». απαίτησε η Κέιτλιν, υψώνοντας τη φωνή της. Ένα χαμόγελο απλώθηκε στο πρόσωπό του: «Σε τολμώ».

Το ελαφρύ τίναγμα ενός μαχαιριού και το ακούμπησε στο στήθος της, "Μην με κάνεις να το περάσω από μέσα σου. Αν είσαι καλά, θα είσαι ασφαλής". Ο χρόνος επιβράδυνε καθώς έριξε μια ματιά στο μαχαίρι στο στήθος της.

«Δεν θα…» το είπε, χωρίς να πιστεύει τον εαυτό της. «Αμφιβάλλεις για μένα;» Τα μάτια της Ντέιλ γυάλισαν καθώς έσφιξε ένα χέρι πάνω από το στόμα της και έφερε το μαχαίρι στο μπράτσο της, τρυπώντας τη λεπτή σάρκα. «Μην αφήνεις τα βλέμματα να σε ξεγελούν». Το μαχαίρι έφυγε και έφερε το κόψιμο στο στόμα του και το… φίλησε. Οι μούφες της Κέιτλιν δεν ακούστηκαν κάτω από τη σιδερένια λαβή του.

Ο φόβος τη διαπέρασε καθώς προσπαθούσε να απομακρυνθεί μάταια, ήταν αβοήθητη στο βίτσιό του. Κρατώντας ένα χέρι με ασφάλεια πάνω από το στόμα της, την έσυρε στο παράθυρο. «Γίνε καλό κορίτσι, τώρα», της σφύριξε στο αυτί καθώς πήδηξε μαζί της στο χώμα κάτω. Το αίμα έτρεξε από το κεφάλι της καθώς έπεσαν, λιποθύμησε πριν χτυπήσουν στο έδαφος. Η Κέιτλιν ξύπνησε σε ένα δωμάτιο που δεν είχε ξαναδεί, τυλιγμένη σε σεντόνια με περίεργη μυρωδιά.

Το νυχτικό της ήταν ακόμα ντυμένο πάνω από το λεπτό σκελετό της. Το κόψιμο εξακολουθούσε να καίει, αλλά κατά τα άλλα ήταν ανενόχλητη. Ο Ντέιλ δεν φαινόταν πουθενά. Σηκώθηκε από το κρεβάτι που έτρεμε και κούνησε το κεφάλι της.

Ένας δίσκος με φαγητό καθόταν αμέτοχος σε ένα κομοδίνο, το μοσχαρίσιο στιφάδο της Μάρτζορι με σπιτικό ψωμί, ακόμα ζεστό. Η Κέιτλιν ήταν στο Πανδοχείο. Κάποιος θα μπορούσε να τη βοηθήσει πριν επιστρέψει ο Ντέιλ. Την ήξεραν όλη της τη ζωή, δεν είχαν δει ποτέ τον Dale μέχρι την περασμένη εβδομάδα. Φυσικά και θα τη βοηθούσαν.

Αλλά τι κουτσομπολιά θα προέκυπτε, δεν μπορούσε να μαντέψει. Δοκίμασε την πόρτα, αλλά ήταν καλά κλειδωμένη. Εισπνέοντας για να ουρλιάξει, μια φωνή από τη σκιά τη διέκοψε: «Δεν θα το έκανα αυτό». Η φωνή του.

"Κοιλάδα." Εκείνη εξέπνευσε. "Ασε με να φύγω.". «Πολύ αργά για αυτό».

"Τι λες; Γιατί με απήγαγες;!" Τα χέρια της έτρεμαν, ποτέ δεν χρειάστηκε να υψώσει τη φωνή της πάνω από οτιδήποτε άλλο εκτός από το άλογο. Ο Ντέιλ αναστέναξε και σηκώθηκε. «Δεν ήθελα να φτάσει σε αυτό». Ανασήκωσε τους ώμους, πλανώνοντας από πάνω της.

"Αλλά υπάρχει κάτι σε σένα, κάτι στο αίμα σου. Με τραβάει κοντά σου". Η Κέιτλιν γύρισε πίσω στο κομοδίνο, αναστατώνοντας τη σούπα.

"Μείνετε μακριά από μένα.". «Όπως είπα, πολύ αργά». Την έπιασε από τους ώμους. «Και το όνομα δεν είναι Ντέιλ».

Ζαλισμένη, δεν μπορούσε να κουνηθεί καθώς το στόμα του έπεφτε στο λαιμό της. Ένα τρύπημα. Ένα τράβηγμα από το λαιμό της που την έκανε να ξεψυχήσει. Απομακρύνθηκε πριν χάσει ξανά τις αισθήσεις της. «Είσαι κουρασμένος», ψέλλισε, σκουπίζοντας ένα ίχνος κόκκινου από το πιγούνι του, «ξεκουράσου.

Θα τα φροντίσω όλα». Η Κέιτλιν βρέθηκε να κάνει όπως είπε, τραβώντας τα εξώφυλλα προς τα πίσω. Δεν θυμόταν το κεφάλι της να χτυπάει το μαξιλάρι.

"Καλό απόγευμα." Ένα χέρι της χάιδεψε απαλά τα μαλλιά. Τα μάτια της Κέιτλιν άνοιξαν φτερουγισμένα και είδε μόνο αυτόν. Ήταν πολύ αδύναμη για να απαντήσει, αλλά παρατήρησε ότι κινούνταν.

Οι οπλές σε ένα λιθόστρωτο δρόμο. Δεν υπήρχαν λιθόστρωτοι δρόμοι στην πόλη της, ήταν όλοι γεμάτοι χώμα. "Ποιος είσαι?" τα κατάφερε μέσα από την κούραση. Dale, τα μάτια του Not-Dale θλιμμένα.

"Κανένας.". Μονομιάς, συνειδητοποίησε ότι ήταν μακριά από τη μικρή της πόλη, μπορεί να μην ξαναδεί την οικογένειά της ή τους φίλους της. «Σε παρακαλώ», παρακάλεσε αδύναμα, «άσε με να φύγω.

Δεν θα πω τίποτα. Το υπόσχομαι». «Συγγνώμη, Κέιτλιν», ήταν το μόνο που είπε. Ένα δάκρυ κύλησε στο μάγουλό της, ο λαιμός της πονούσε και τα βλέφαρά της μετά βίας μπορούσαν να μείνουν ανοιχτά.

"Γιατί?" ρώτησε, γνωρίζοντας ότι θα καταλάβαινε το νόημά της. «Ξέρεις τι είμαι». Την παρακολούθησε. "Αν μη τι άλλο, πίστεψε ότι δεν σκοπεύω να σου κάνω κακό.

Θα είσαι ασφαλής εκεί που πάμε. Αυτό το υπόσχομαι.". Η Κέιτλιν γύρισε το κεφάλι της, αρνούμενη να κοιτάξει τον απαγωγέα της.

Της επέτρεψε αυτή την απλή περιφρόνηση. "Σχεδόν φτάσαμε." Στάθηκε από την πλευρά της και πλησίασε τον οδηγό. Ήταν σε ένα βαγόνι, και ήταν ξαπλωμένη σε μια κούνια μέσα.

Το ενεργειακό της επίπεδο δεν της επέτρεπε να προσελκύσει τον οδηγό, και αναμφίβολα ο Ντέιλ… Νοτ-Ντέιλ είχε πληρώσει τον άντρα αρκετά για να μην ενοχλεί. Δεν είχε τίποτα να προσφέρει. Αν ήταν βράδυ, τότε είχε φύγει μια ολόκληρη μέρα.

Η μητέρα της θα προσπαθούσε να την ξυπνήσει, βρίσκοντας το δωμάτιό της άδειο, το παράθυρο φαρδύ. Τα κουτσομπολιά θα διαδίδονταν αν ο άγνωστος είχε εξαφανιστεί την ίδια στιγμή που εξαφανίστηκε εκείνη. Πρέπει να είχαν φύγει… Άκουγε τη Τζόαν να ψιθυρίζει στον κύκλο της που έπλεκε.

Τίποτα από αυτά δεν θα βοηθούσε τη μητέρα ή τη θεία της στο πένθος τους. Δεν θα επέστρεφε ποτέ, ήξερε η Κέιτλιν, αν αυτός ο άντρας είχε λόγο σε αυτό. Δεν ήξερε καν το πραγματικό του όνομα. Επέστρεψε στο πλευρό της, «Είσαι ακόμα ξύπνιος». Εκείνη τον αγνόησε.

«Είσαι στενοχωρημένος, φυσικά». Άπλωσε το χέρι για να βάλει ένα χέρι στο μπράτσο της και εκείνη απομακρύνθηκε αδύναμα. Η Κέιτλιν τον κοίταξε με βλοσυρά μάτια. «Δεν ξέρω καν ποιος είσαι». "Οπως θα έπρεπε να είναι." Τα κάποτε όμορφα χαρακτηριστικά του την έκαναν να ανατριχιάσει, η έκφραση λύπης του φαινόταν ψεύτικη.

Δεν ήταν αρκετά κοσμική για να δει την απάτη του, αλλά ήξερε καλύτερα τώρα. Το βαγόνι έκλεισε μέχρι να σταματήσει από κάτω της. "Φτάσαμε.

Αντέχεις;" Την άπλωσε ξανά, απαλά, τόσο απαλά σχεδόν δεν ένιωσε τη βοήθειά του. Τα γυμνά της πόδια φύτεψαν στις σανίδες και σηκώθηκε με τη βοήθειά του. Η Caitlin παραλίγο να σκοντάψει από την πλάτη λόγω απώλειας αίματος.

την σήκωσε με μια κίνηση και κατέβηκε στο λιθόστρωτο. Ένα τεράστιο αρχοντικό υψωνόταν πάνω από το γρασίδι μπροστά τους. Η Κέιτλιν είχε σχεδόν τρομάξει αρκετά ώστε να κρυφτεί στα πέτα του, δεν είχε ξαναδεί ένα τόσο μεγάλο κτίριο. Ποια θα ήταν η λειτουργία; Να στεγάσει αέρα;. Η μεγάλη πόρτα άνοιξε κατά την άφιξή του, ένας μαραμένος γέρος τους χαιρέτησε, "Δάσκαλε.

Τι ευπρόσδεκτο θέαμα, επέστρεψες άθικτος". Ο Not-Dale απάντησε με ένα κοφτό νεύμα, «Έχετε έτοιμο το δωμάτιο;». "Ναι, κύριε. Η δεύτερη σουίτα είναι έτοιμη.".

"Καλός." Προσπέρασε τον υπηρέτη και μπήκε σε ένα τεράστιο φουαγιέ. Η Κέιτλιν δεν μπορούσε παρά να λαχανιάσει στο μέγεθος των πάντων, η σκάλα που ανέβηκε χωρούσε δέκα μεγαλόσωμους άντρες δίπλα-δίπλα. Το κάγκελο είχε περίτεχνα, βαμμένα με χρυσό χερουβείμ που υψώνονταν περιοδικά από την ξυλουργική. Τίποτα δεν την προετοίμαζε για την πολυπλοκότητα που συνεπαγόταν η κατασκευή.

Δεν την κοίταξε ποτέ στην αγκαλιά του, ανεβαίνοντας τις σκάλες σαν να ήταν απλώς ένα δέμα. Ο διάδρομος συνέχιζε με έναν μικρό θίασο από σετ πανοπλιών, με μεγάλα σπαθιά δεμένα στα γάντια. Η μικρή της πόλη της είχε μάθει αρκετά για να γνωρίζει αυτά τα πράγματα, αλλά το να τα βλέπει ήταν τελείως διαφορετικό από το να τα κοιτάζει σε μια εγκυκλοπαίδεια. Άνοιξε μια πόρτα σε ένα μεγάλο δωμάτιο, καλά επιπλωμένο και μεγαλύτερο από το κύριο υπνοδωμάτιο της μητέρας της. Την άφησε απαλά στο κρεβάτι και ήταν έτοιμος να φύγει.

«Περίμενε-» φώναξε η Κέιτλιν, με την ενέργειά της τεταμένη. "Ναί?" γύρισε ψύχραιμα. «Πόσο καιρό πρέπει να μείνω;» ρώτησε, ελπίζοντας σε οτιδήποτε άλλο εκτός από την αλήθεια. Εκείνος απάντησε αργά, ρίχνοντάς της ένα αξιολύπητο βλέμμα: «Η Μαριάννα θα είναι μαζί σου σύντομα, θα σου φέρει ό,τι χρειαστείς».

Υποκλίθηκε. "Καλό απόγευμα.". Πολύ καιρό μετά το κλείσιμο της πόρτας, κοίταξε σαν να θα επέστρεφε ανά πάσα στιγμή. Αναρωτήθηκε τι είχε κάνει για να το άξιζε αυτό.

Πού είχε κάνει λάθος; Έδειχνε ενδιαφέρον για τον απατεώνα; Ή να τον αφήσω να περάσει από το παράθυρο; Σε ποιο σημείο είχε ξινίσει, καθιστώντας αδύνατο να ξαναρχίσει την ασήμαντη ζωή της; Τώρα, είδε, ένα μικρό ήταν καλύτερο από κανένα. Η Κέιτλιν έκλαψε δυνατά, κλαίγοντας στο μαξιλάρι μέχρι που η εξάντληση βάρυνε το στήθος της. Δεν πήγαινε σπίτι.

η ζωή της, με όλη της την απλότητα, είχε τελειώσει..

Παρόμοιες ιστορίες