Νέοι ορίζοντες

Νόμιζα ότι την ήξερα... Έκανα λάθος.…

🕑 48 λεπτά λεπτά Ζαβολιά Ιστορίες

Νέος ορίζοντας. Πάρκαρα απέναντι από το σπίτι που επίσημα αποκαλούσα σπίτι. Το εξωτερικό εμφανίστηκε αμετάβλητο μετά από έντεκα μήνες μακριά.

Υπήρχε μια στιγμή που έβγαινα σε αυτό το δρόμο και γέμιζα χαρά με την προοπτική να είμαι απλώς σπίτι με την οικογένειά μου. Μερικές φορές η ευτυχία είναι μια ψευδαίσθηση, όπως τόσο οδυνηρά ανακάλυψα. Καθώς καθόμουν εκεί κοιτάζοντας το 2200 Sycamore Drive, οι αναμνήσεις πλημμύρισαν το μυαλό μου, προσπαθούσα τόσο σκληρά να αποκλείσω σχεδόν ένα χρόνο. Όταν έφυγα, ήμουν αποφασισμένος ότι δεν θα επέστρεφα ποτέ. Ωστόσο, δεν μπορούσα να παραλείψω την αποφοίτηση του γιου μου από το κολέγιο.

Το παλιό αξίωμα «από τα μάτια μου, από το μυαλό» δεν πλησίαζε να ισχύει για μένα. Όλο αυτό το διάστημα που έλειπα δεν θεραπεύει τον πόνο στην καρδιά μου. Θυμάμαι πώς ξεκίνησαν όλα, ήταν σχεδόν πριν από ένα χρόνο μια Παρασκευή… η καταστροφή του γάμου μου… όλα αυτά τα ψέματα και οι προδοσίες. Η Paula τράβηξε πραγματικά το μαλλί πάνω από τα μάτια μου. Ευτυχώς, δεν ήμουν πια τυφλός.

oOo. Πριν από ένα χρόνο… Η Πάουλα κι εγώ ετοιμαζόμασταν να γιορτάσουμε την εικοστή πρώτη επέτειο του γάμου μας, και ως συνήθως ήμουν μπερδεμένη τι να της αγοράσω. Στο παρελθόν, θα σκεφτόμουν ένα ταξίδι, αλλά δεν ήθελε πια τα ταξίδια. Η κρουαζιέρα στην Αλάσκα ήταν γεμάτη κόσμο και πολύ κρύο. Το ταξίδι Yosemite ήταν πολύ ζεστό και άβολο.

Κάποτε, νοίκιασα έναν κατασκηνωτή για να δω τον Γέλοουστοουν, αλλά η οδήγηση αυτού του τερατώδους οχήματος είχε κάνει την Πάουλα τόσο νευρική που χρειαζόταν πρακτικά θεραπεία μέχρι να επιστρέψουμε σπίτι. Περιττό να πούμε ότι ένα ταξίδι ήταν εκτός θέματος. Όσο για τα δώρα, δεν ήθελε να αγοράσω κοσμήματα χωρίς να το επιλέξει. Έχω μάθει από νωρίς στο γάμο μας να μην επιχειρώ ποτέ να αγοράσω ρούχα ή παπούτσια της. αυτό είναι μια ιστορία από μόνη της.

Ίσως επειδή ήμουν φειδωλός, αλλά πάντα έφτιαχνα τις δικές μου ευχετήριες κάρτες, κάτι που έκανα εκείνη την ευκαιρία. Δεν μπορούσα να δω να πληρώνω πέντε δολάρια για μια κάρτα νικελίου. Έκανα κράτηση για τέσσερα άτομα στο Olive Garden και ήξερα χωρίς να ρωτήσω ότι ο Σκοτ ​​και η Σούζαν θα έρχονταν μαζί μας. Ήταν περισσότερο σαν οικογένεια παρά φίλοι. Η Paula και εγώ τους γνωρίζαμε από το κολέγιο.

Στην πραγματικότητα, ο Σκοτ ​​ήταν κουμπάρος στο γάμο μας, όπως και εγώ στον δικό τους. Μετά από τόσα χρόνια μαζί, δεν υπήρχαν πολλά για κανέναν από εμάς που να ήταν φρέσκο ​​ή καινούργιο. Ήμασταν σε ένα σημείο της φιλίας μας που είχαμε ακούσει όλες τις ιστορίες και τα αστεία τόσες φορές που τα ξέραμε από έξω. Δεν μπορώ να πω ότι η ζωή μας είχε γίνει βαρετή, απλά κάπως… οικεία. Αλλά ξεφεύγω… Επέλεξα να ακολουθήσω την ασφαλή διαδρομή και αγόρασα στην Paula μια δωροεπιταγή.

oOo. Ο Σκοτ ​​και η Σούζαν έφτασαν στην ώρα τους με μια κάρτα και ένα μπουκάλι κρασί. Ο Scott φόρεσε ένα αθλητικό μπουφάν κυνηγόσκυλου με γραβάτα και παντελόνια από κάρβουνο. Η Σούζαν ήταν στολισμένη με ένα εντυπωσιακό νέο ρούχο που κολάκευε το σκελετό της με καμπύλες. Εκείνη την εποχή, δεν μπορούσα να θυμηθώ να έχει δείξει ποτέ τόσο πολύ ντεκολτέ.

Προσπάθησα ό,τι μπορούσα να μην κοιτάζω, αλλά δεν τα κατάφερα. Έδωσα το χέρι του Σκοτ ​​και φίλησα τη Σούζαν με ένα ραμφάκι στα χείλη και είπα: «Φαίνεσαι μαγευτική». Καθώς της κράτησα το χέρι ψηλά, γέλασε και έκανε μια περιστροφή. «Ε, τι γίνεται με μένα;» είπε ο Σκοτ ​​με ένα χαμόγελο.

«Λοιπόν, φαίνεσαι πανέμορφος, καρφίτσα». Πήρα το χέρι του και το σήκωσα. Στριφογύριζε κι εκείνος.

Γελάσαμε όλοι. «Λοιπόν, Τόνι, πού είναι η υπέροχη νύφη σου;» ρώτησε ο Σκοτ. "Η Πάουλα είπε ότι θα ήταν αμέσως κάτω. Αγόρασε ένα νέο ρούχο και δεν με άφηνε να το δω μέχρι να είναι έτοιμη.

Θέλετε ένα ποτό; Φαίνεται ότι έχω ένα μπουκάλι… Chardonnay", προσέφερα. αφού διαβάσετε την ετικέτα. "Θα χαιρόμουν!" Η Σούζαν άναψε.

"Αλλά ο κύριος όμορφος εδώ χρειάζεται να οδηγήσει. Γιατί να μην το αποθηκεύσετε για μετά το δείπνο;". Ήμουν έτοιμος να πω κάτι όταν ο Σκοτ ​​σφύριξε.

Γύρισα προς την κατεύθυνση του και είδα τη γυναίκα μου να κατεβαίνει τις σκάλες. Με άφησε… άφωνη. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι ήταν η ίδια συντηρητική γυναίκα με την οποία ζούσα όλα αυτά τα χρόνια.

Φορούσε ένα εντυπωσιακό λεβάντα φόρεμα που ενίσχυε το καμπυλωτό σώμα της. Κρεμόταν ακριβώς πάνω από το γόνατο και κόπηκε αρκετά χαμηλά για να εμφανίσει στο έπακρο τα πλούσια περιουσιακά της στοιχεία. Ήμουν λίγο συγκλονισμένος. Ήξερα ότι είχε κατάθλιψη για να κλείσει τα σαράντα τον περασμένο μήνα, αλλά απόψε φαινόταν δέκα χρόνια νεότερη. Σε όλο τον χρόνο που ήταν μαζί, δεν είχε εμφανιστεί ποτέ πιο τολμηρή ή πιο σέξι.

Από το βλέμμα στο πρόσωπο του Σκοτ, συμφώνησε ολόψυχα. "Ω Θεέ μου!" θόλωσα. "Είσαι υπέροχη!". Χαμογέλασε πλατιά και μετά πόζαρε περήφανα στα σκαλιά με το χέρι στον γοφό της.

Ξαφνικά μου πέρασε από το μυαλό ότι ήταν όλοι ντυμένοι για τον Κήπο της Ελιάς. Πριν προλάβω να πω οτιδήποτε, η Paula είπε, "Ξέρω τι σκέφτεσαι. Ακύρωσα τις κρατήσεις σου και έκανα μερικές στο Conroy's για φαγητό και χορό.

Πότε ήταν η τελευταία φορά που χορέψαμε όλοι; Στο γάμο του Josh;". «Πώς ήξερες ότι έκανα κράτηση στο Olive Garden;» Ρώτησα. «Υποτίθεται ότι ήταν μυστικό». «Επειδή, αγαπητέ μου, το έκανες πέρυσι… και το προηγούμενο έτος».

«Περίμενε ένα λεπτό», είπα. "Όλοι ξέρατε για αυτήν την αλλαγή στο χώρο; Γιατί δεν μου το είπατε νωρίτερα;". Η Σούζαν απάντησε, "Η Πάουλα και εγώ πήγαμε για ψώνια την περασμένη εβδομάδα για αυτά τα φορέματα και σχεδιάσαμε από πριν ολόκληρο το βράδυ. Υποτίθεται ότι θα ήταν έκπληξη για σένα, Τόνι. Έκπληξη! Χρόνια πολλά!".

"Ευχαριστώ… Υποθέτω. Αφήστε με να αλλάξω αυτό το πουλόβερ με ένα σακάκι και μια γραβάτα." Σταμάτησα στις σκάλες για να φιλήσω την όμορφη γυναίκα μου, αλλά εκείνη με απώθησε παιχνιδιάρικα, λέγοντας ότι θα της χάλαζα το μακιγιάζ. oOo.

Πήραμε ξεχωριστά αυτοκίνητα επειδή κανένα από τα υβριδικά μας οχήμα δεν είχε επαρκή χώρο για τα πόδια στο πίσω κάθισμα. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, συνέχισα να αναβλύζω πόσο υπέροχη φαινόταν η Paula. Φαινόταν ευχαριστημένη από την προσοχή.

Ήξερα ότι είχε αφιερώσει πολύ χρόνο στην εμφάνισή της. Ωστόσο, δεν μπόρεσα να μην την ρωτήσω: "Θα πας χωρίς σουτιέν απόψε;" Προσπάθησα να νιώσω κρυφά, αλλά μου έδιωξε το χέρι. "Τι νομίζετε?". "Νομίζω ότι είστε όλοι φυσικοί απόψε. Έχω δίκιο;".

«Λοιπόν, αυτό πρέπει να το μάθω εγώ και να το μάθετε εσείς», απάντησε εκείνη με ένα γέλιο. «Απλά προσπάθησε να είσαι ο πρώτος». "Τι σημαίνει αυτο?" Ανασήκωσα ένα φρύδι.

Μου έριξε ένα βλέμμα αποθαρρυντικό και χαμογέλασε. Η όλη της αλλαγή στη συμπεριφορά με ξάφνιασε. Έβλεπα μια παιχνιδιάρικη πλευρά της γυναίκας μου που δεν είχα δει για πολλά χρόνια.

Ξαφνικά, ένιωσα εκτός ισορροπίας και δεν ήξερα τι να περιμένω. Αλλά για κάποιον ανεξήγητο λόγο μου άρεσε αυτή η τολμηρή πλευρά της. Αφού παρκάραμε, έτρεξα γύρω από το αυτοκίνητο για να βοηθήσω την Paula να βγει.

Το καλλίγραμμο πόδι της αναδύθηκε πρώτο και το στρίφωμα του φορέματός της ανέβηκε στην επάνω άκρη της κάλτσας της. Σπάνια φορούσε καλτσοδέτες, αν και όποτε το έκανε, ήταν πάντα απίστευτα σέξι, ειδικά όταν το έκανε μόνο για μένα. Εκείνο το βράδυ η Πόλα φαινόταν πολύ πιο σίγουρη για τον εαυτό της. Όταν στάθηκε με τακούνια, το ύψος της πέντε-επτά φαινόταν πιο κοντά στο σκελετό των έξι ποδιών μου. Έμοιαζε με ψηλό ποδαρικό μοντέλο καθώς προχωρούσε με σιγουριά προς την είσοδο.

Συναντήσαμε τον Σκοτ ​​και τη Σούζαν στο γραφείο υποδοχής. Το τραπέζι μας ήταν έτοιμο χωρίς αναμονή. Η τραπεζαρία ήταν κομψή με λευκά τραπεζομάντιλα και πραγματική Κίνα και ασημένια εξυπηρέτηση. Ένα σκηνικό που ταιριάζει στις όμορφες κυρίες μας.

Ο Σκοτ ​​κάθισε την Πάουλα ενώ εγώ κάθισα τη Σούζαν. Δεν μπόρεσα να αντισταθώ να κρυφοκοιτάξω το άφθονο στήθος της Σούζαν καθώς καθόταν. Την είχα δει δεκάδες φορές με μπικίνι, αλλά κατά κάποιο τρόπο, φαινόταν πιο σέξι.

Τόσο η Susan όσο και η Paula δεν έδειχναν ποτέ πιο δελεαστικές. Το μενού ήταν εκτεταμένο. Τουλάχιστον ήταν στα αγγλικά, σε αντίθεση με εκείνο το γαλλικό εστιατόριο που είχαμε δοκιμάσει πριν από μερικούς μήνες. Αφού μελετήσαμε τις επιλογές μας, καταλήξαμε όλοι να παραγγείλουμε το σπέσιαλ, το οποίο ήταν ένα εξαιρετικό δείπνο με παϊδάκια με όλα τα εξαρτήματα. Τα κορίτσια ήταν απασχολημένα να κουβεντιάσουν όταν ο Σκοτ ​​με ρώτησε, «Λοιπόν, τι πιστεύεις;».

«Σχετικά με τι;». «Σχετικά με τις γυναίκες μας για απόψε». "Λοιπόν, οι γυναίκες μας δεν φαινόταν ποτέ καλύτερα, αν και είμαι λίγο νευρικός για το ποια είναι τα σχέδια για το υπόλοιπο βράδυ. Ειδικά μετά από όσα μου είπε η Paula στο αυτοκίνητο.".

"Τι είπε?" είπε ο Σκοτ, πλησιάζοντας για να ακούσει την απάντησή μου. Πριν προλάβω να απαντήσω, ο σερβιτόρος έφερε ένα μεγάλο μπουκάλι σαμπάνιας Magnum και έσκασε το φελλό με ένα χτύπημα. Δύο άλλοι σερβιτόροι ενώθηκαν μαζί του καθώς τραγούδησαν μια παράξενη εκδοχή του «happy birthday», εισάγοντας τη λέξη «επέτειος» στη θέση του «γενέθλια».

Οι θαμώνες του εστιατορίου συμμετείχαν. Ταΐσα με αμηχανία. Κατά τη διάρκεια του δείπνου, θα μπορούσα να ορκιστώ ότι η Σούζαν έτριψε επίτηδες τον αστράγαλό της στον δικό μου.

Όταν την κοίταξα δεν έδωσε καμία αντίδραση παρά μόνο ένα λεπτό χαμόγελο. Όσο ελκυστική κι αν έβρισκα τη Σούζαν, ήταν εκτός ορίων. Για όνομα του Θεού, ήταν η γυναίκα του καλύτερου φίλου μου! Σκέφτηκα ότι αυτό ήταν απλώς ένα αβλαβές φλερτ. Η συζήτηση ήταν ελαφριά και το δείπνο νόστιμο.

Μιλούσαμε για παλιά και γελούσαμε όλοι με τα χαζά αστεία μας. Νομίζω ότι αυτό ήταν λόγω της σαμπάνιας, παρά της μεγάλης αίσθησης του χιούμορ μας. Έδωσα στην Paula την κάρτα Hallmark που έφτιαξα και χρησιμοποίησε ένα επιτραπέζιο μαχαίρι για να την ανοίξει. Αφού διάβασε το συναίσθημα, είδε τη δωροκάρτα. "Τι γλυκιά… μια μέρα στο σπα για δύο.

Δεν ήξερα καν ότι πήγες στα σπα, Τόνι." Εκείνη γέλασε. "Μην είσαι ανόητος. Ήξερα ότι δεν θα ήθελες να πας μόνη σου, γι' αυτό αγόρασα μια μέρα σπα για δύο για σένα και τη Σούζαν". Η Πάουλα στάθηκε και έγειρε στο τραπέζι για να με φιλήσει. Το βαθύ ντεκολτέ της ήταν αρκετά ανοιχτό για να δει κανείς το πλήρες ντεκολτέ της.

Το φιλί της ήταν επίμονο και έντονο προκλητικό με μια υπόσχεση για περισσότερα στο μέλλον. Χαμογέλασα και κάθισα, σκεφτόμενος πώς θα είχα μια υπέροχη επετειακή βραδιά μπροστά μου όταν φτάσαμε σπίτι. «Πιστεύω ότι πρέπει να σε ευχαριστήσω επίσης», είπε η Σούζαν καθώς με εξέπληξε με ένα απροσδόκητο φιλί. Ήταν σίγουρα κάτι περισσότερο από ένα φιλικό ραμφάκι.

"Τι θα μου έδινες αν αγόραζα κάτι πολύ ακριβό;" αναφώνησα προσπαθώντας να το κρατήσω ελαφρύ. Όλοι γέλασαν. Νόμιζα ότι η σαμπάνια είχε πράγματι αρχίσει να έχει αποτέλεσμα. Μετά από μια πιο ανάλαφρη συνομιλία, η Paula σηκώθηκε απότομα και είπε, "Έλα, ας μεταφέρουμε αυτό το πάρτι στο σαλόνι! Tony, εσύ φρόντισε τον λογαριασμό".

«Τι συνέβη ποτέ με την παράδοση να τσακώνεσαι για την επιταγή;» Ρώτησα καθώς γύρισαν να φύγουν. "Ποιο ειναι το νοημα?" απάντησε ο Σκοτ. «Πάντα κερδίζεις». Χαμογέλασε καθώς οδηγούσε τα κορίτσια με ένα σε κάθε μπράτσο. Έδωσα την πιστωτική μου κάρτα στον σερβιτόρο και του είπα να προσθέσει τριάντα τοις εκατό για τον εαυτό του και δέκα δολάρια για το maître d'.

Καθώς καθόμουν εκεί και περίμενα, έριξα το τελευταίο ποτήρι αφρό και σκέφτηκα πόσο παράξενο μου φαινόταν αυτή η νύχτα. Ένιωθα σαν τον ανίδεο τύπο σε ένα πάρτι που δεν καταλάβαινε το αστείο με το οποίο γελούσαν όλοι οι άλλοι. Υπήρχε κάτι σε αυτό το βράδυ που απλά δεν μπορούσα να βάλω το δάχτυλό μου. Ω καλά. Μάλλον είναι μόνο το κρασί και η φαντασία μου, σκέφτηκα.

oOo. Όταν τελικά μπήκα στο σαλόνι, είδα τον Σκοτ ​​να μου κάνει ένα χέρι. Ο χώρος ήταν γεμάτος. Στάθηκε σε ένα περίπτερο στην άκρη της πίστας.

Έκανα ελιγμούς μέσα από το πλήθος προς το μέρος του. Ξαφνικά, ένιωσα ένα τσίμπημα στον πισινό μου και τράνταξα γύρω μου για να βρω τη γυναίκα μου να χορεύει πολύ κοντά με έναν νεαρό άγνωστο που ακουμπούσε το χέρι του κάτω από τη μέση της. Εκείνη χαμογέλασε και είπε: «Τόνι, θα ήθελα να γνωρίσεις τον καλό μου φίλο… εμ…». «Τζέισον», είπε ο νεαρός.

Άπλωσα το χέρι και του έδωσα ένα δυνατό κούνημα με το χέρι. "Χαίρομαι που σε γνωρίζω, γιε μου. Είμαι ο άντρας της!" Στη συνέχεια, σε μια πράξη κατοχής, έπιασα το χέρι της Paula και την οδήγησα προς το τραπέζι μας. Εκείνη αντιστάθηκε λίγο καθώς την έσυρα μαζί της.

"Τι στο διάολο κάνεις?" Ρώτησα. "Τι έπαθες; Αυτό το παιδί ο Τζέισον είχε τα χέρια του πάνω σου. Είναι αρκετά μικρός για να γίνει γιος σου". «Χορός λέγεται, αγαπητέ», αναστέναξε πρόχειρα.

"Πρέπει να το δοκιμάσεις κάποια στιγμή. Δεν είσαι διασκεδαστικός." Προφανώς δεν την ενόχλησε η αντίδρασή μου. Καθώς κατευθυνθήκαμε προς το περίπτερο, η μουσική άλλαξε σε ένα τραγούδι του Billy Joel.

Σταμάτησα και γύρισα την Πάουλα καθώς αρχίσαμε να χορεύουμε. Ο χορός ήταν ένα από τα πράγματα που έκανα καλά, και υπήρχε κάτι να αποδείξω. Η γυναίκα μου και εγώ ήμασταν έμπειροι συνεργάτες.

Κινηθήκαμε ομόφωνα γύρω από το πάτωμα, ταλαντευόμαστε υπό τη μουσική. Οι στίχοι του τραγουδιού ήταν τέλειοι για τη στιγμή. Της ψιθύρισα στο αυτί, "Μην αλλάξεις.

Σ'αγαπώ όπως ακριβώς είσαι". «Είσαι σε σπάνια μορφή απόψε, χουν», απάντησε η Πάουλα. Τη βύθισα και είπα: «Έδειχνα σε αυτό το παιδί να χορεύει περισσότερο από το να ανακατεύεσαι και να σου αρπάζει τον κώλο». «Το λες σαν να είναι κακό». Εκείνη γέλασε.

«Είσαι αδιόρθωτος». Έκανε μια παύση, κράτησε το πρόσωπό μου στα χέρια της και είπε, "Τόνι, σε αγαπώ εντελώς. Το ξέρεις αυτό;". Καθώς συνεχίσαμε να χορεύουμε, ακούμπησε το κεφάλι της στον ώμο μου και αναστέναξε.

Βρήκα την ευκαιρία να γλιστρήσω το χέρι μου κάτω από το στήθος της. "Ναι. Όπως νόμιζα.

Όχι σουτιέν… και εγώ το έμαθα πρώτος." γέλασα. "Δεύτερο, στην πραγματικότητα. Ο Τζέισον ήδη σε έχει κερδίσει." Κοίταξε το σοκαρισμένο μου πρόσωπο και γέλασε.

"Απλά αστειεύομαι, αγαπητέ. Μου αρέσει να σε κάνω να ζηλεύεις". Δεν ήμουν σίγουρος αν αστειευόταν. Αφού η μουσική άλλαξε σε ένα τραγούδι up-tempo, αποφάσισα να καθίσουμε λίγο έξω και να επιστρέψουμε στο περίπτερο όπου ο Scott μας είχε αγοράσει ποτά. Έμοιαζε σαν να παρήγγειλε τέσσερις μαργαρίτες με φράουλα.

Αυτές οι νόστιμες μικρές λιχουδιές μπορούν πραγματικά να χτυπήσουν τον πισινό σας, ειδικά αν έχετε ήδη γυαλίσει ένα magnum μπουκάλι σαμπάνιας. «Πού είναι η Σούζαν;» Ρώτησα. "Πήγε στο δωμάτιο των κυριών.

Θα επιστρέψει αμέσως.". Η Πάουλα άπλωσε το χέρι και τράβηξε τον Σκοτ ​​όρθιο. "Έλα, Scotty, lets boogie! Ο Ol' stick στη λάσπη θέλει να κάτσει.". Βγήκαν στο κατάμεστο πάτωμα και η Πάουλα φαινόταν να περνούσε την ώρα της ζωής της. Μου άρεσε να τη βλέπω να διασκεδάζει, παρόλο που φλέρταρε σαγηνευτικά, κουνούσε τους γοφούς της και συγκρούονταν με αγνώστους.

Δεν μπορούσα να μην χαμογελάσω. Λίγο μετά, παρατήρησα τη Σούζαν να επέστρεφε από το γυναικείο δωμάτιο και μπορούσα να καταλάβω από το χτύπημα του στήθους της ότι ήταν πλέον και χωρίς σουτιέν. "Καλως ορισες πισω." Σηκώθηκα και έπιασα το χέρι της. "Ευχαριστώ." Αυτή χαμογέλασε. "Ένιωθα περιορισμένος.

Δεν σε πειράζει να ρίξω λίγο υλικό, σωστά;". "Φυσικά και όχι. Ήμουν πάντα ένας τεράστιος υποστηρικτής της ελευθερίας, "απάντησα με ένα χαμόγελο. "Μιλώντας για ελευθερία… φαίνεται ότι η γυναίκα σου έχει τα καλά με τον άντρα μου." Κοίταξα την κατάμεστη πίστα και τους βρήκα Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι η Paula κουνούσε υποβλητικά τον πισινό της στον καβάλο του Σκοτ. Άρχισα να σηκωθώ και να μεσολαβήσω, αλλά η Σούζαν άρπαξε τον καρπό μου και είπε: «Αφήστε τους να είναι.

Απλώς διασκεδάζουν.» «Δεν σε ενοχλεί αυτό;» ρώτησα ψάχνοντας για αντίδραση. «Καθόλου. Αφού δεν χορεύω, τι θα λέγατε να πάμε μια βόλτα στους κήπους της αυλής; Θα μπορούσα πραγματικά να χρησιμοποιήσω λίγο αέρα. Μπορούμε να πάρουμε τα ποτά μας μαζί μας.". Απρόθυμα, ακολούθησα τη Σούζαν ενώ εξακολουθούσα να ζοριζόμουν να παρακολουθήσω την Πόλα και τον Σκοτ.

"Άσε το, Τόνι. Θα είναι καλά", με καθησύχασε. oOo. Το βράδυ ήταν μια τυπική ζεστή νύχτα της Καλιφόρνια και οι κήποι ήταν όμορφα φωτισμένοι με χρωματιστά φώτα. Υπήρχε ένα σιντριβάνι τριών επιπέδων στο κέντρο μιας λίμνης γεμάτη με κρίνα Η Σούζαν έπιασε το χέρι μου και περπατήσαμε στο μονοπάτι του κήπου, περνώντας κάτω από μια καμάρα με τριαντάφυλλα.

Σκόνταψε μερικές φορές όταν τα τακούνια της πιάστηκαν στον ακανόνιστο διάδρομο. "Γιατί δεν καθόμαστε όσο τελειώνουμε τα ποτά μας;" Κάθισε στον πάγκο με πηχάκια και απάντησε: «Υπέροχη ιδέα. Ας καθίσουμε πριν σπάσω τον λαιμό μου. Δεν έχω συνηθίσει σε αυτές τις γόβες." Άφησε το ποτό της κάτω και έβγαλε τα παπούτσια της, βάζοντας τα πόδια της στην αγκαλιά μου.

"Θα έτριβες τα πόδια μου; Η Paula λέει ότι έχεις υπέροχα χέρια.". "Α, η Paula μιλάει για τα χέρια μου, έτσι; Τι άλλο σου λέει;» Έσκαψα τους αντίχειρές μου στο μπαλάκι του ποδιού της και τους έτρεξα κάτω από την καμάρα. Έσφιξα τα δάχτυλα των ποδιών της καθώς γκρίνιαζε από ευχαρίστηση.

«Σχεδόν όλα», απάντησε η Σούζαν. «Ήμασταν οι καλύτεροι φίλοι για είκοσι δύο χρόνια, Τόνι. Κορίτσια μιλάνε… Ω Θεέ μου, είναι τόσο ωραία! Εχει δίκιο. Τα χέρια σου είναι μαγικά»..

Ξεχώρισα τα δάχτυλα των ποδιών της όσο καλύτερα μπορούσα μέσα από τα νάιλον της και τα έσφιξα. Συνέχισε να γουργουρίζει την έγκρισή της για το μασάζ ποδιών. "Όταν λέτε ότι συζητάτε τα πάντα, τι ακριβώς συνεπάγεται αυτό; Εσωτερικά πράγματα;". "Κυρίως τα οικεία πράγματα, ανόητα.

Τα άλλα πράγματα δεν αξίζει να μιλήσουμε.". «Ο Σκοτ ​​κι εγώ δεν μιλάμε ποτέ για ιδιωτικά πράγματα όπως αυτό», είπα. "Φυσικά όχι, είστε άντρες. Οι τύποι μιλούν για αθλήματα και πολιτική. Τα κορίτσια μιλούν για σχέσεις".

Εκείνη γέλασε. «Λοιπόν, ευχαριστώ για την εκπαίδευση νομίζω». «Ξέρεις ότι σε αγαπώ και την Πόλα, έτσι δεν είναι;».

"Φυσικά. Και σε αγαπώ, επίσης και τον Σκοτ.". "Πες μου ειλικρινά, Τόνι. Νομίζεις ότι είμαι όμορφος;".

Δεν ήταν σαν τη Σούζαν να ψαρεύει κομπλιμέντα. "Σούζι, είσαι η γυναίκα του καλύτερου φίλου μου. Δεν θα πάω εκεί". "Ξέχνα τα όλα αυτά.

Μίλα σαν άντρας, όχι σαν φίλος. Νομίζεις ότι είμαι σέξι;". "Μιλώντας ως άντρας, νομίζω ότι είσαι όμορφη και σέξι.

Αυτό πρέπει να σημαίνει ότι είσαι αρκετά σέξι." Γέλασα με την εξυπνάδα της δήλωσής μου. «Κι αν ήθελα να με φιλήσεις ξανά όπως έκανες στο δείπνο;». "Εννοείς σαν να με φίλησες; Όσο κι αν θα ήθελα… δεν μπορώ. Το ξέρεις αυτό". «Επειδή είμαστε φίλοι;».

"Ναι. Αυτό είναι μέρος του". «Μετά από τόσα χρόνια, δεν με σκέφτεσαι ποτέ;». «Φυσικά και σε σκέφτομαι, είσαι όμορφη γυναίκα. Αλλά ξέρω ότι τίποτα δεν μπορεί να βγει από αυτό.

Νομίζω ότι πρέπει να συζητήσουμε κάτι άλλο.". "Αισθάνομαι ότι θέλεις να χαϊδέψεις περισσότερο από τα πόδια μου.". "Δεν μπορούμε να πάμε εκεί.".

Με πήρε πίσω η τολμηρή δήλωσή της. Όσο περισσότερο μιλούσαμε, η Έγινε πιο ελκυστική. Έγινε μια επική μάχη μέσα μου.

Δεν μπορούσα να βάλω τον γάμο και τη φιλία μου σε κίνδυνο. Ήμουν παράλυτος, δεν μπορούσα να κουνηθώ γιατί ήξερα ότι αν το άφηνα τον εαυτό μου, θα το μετάνιωνα. Για όνομα του Θεού, είμαι άντρας και όχι άγιος.

«Εντάξει, Τόνι.» Η Σούζαν αναστέναξε. «Δέχομαι γιατί δεν πρέπει, και ζητώ συγγνώμη που σε έκανα να νιώθεις άβολα. Ήμουν απλώς περίεργος για το πώς ένιωθες για μένα.» «Είναι περίπλοκο.

Λατρεύω την Πόλα», απάντησα, προσπαθώντας να αποκτήσω τον έλεγχο πάνω μου. «Ευχαριστώ για την ειλικρίνειά σου. Ας πάμε πίσω μέσα." Η Σούζαν στάθηκε με τα παπούτσια της στο χέρι και με αγκάλιασε. Με έπιασε ξαφνικά όταν σηκώθηκε στις μύτες των ποδιών της και έγειρε το πηγούνι της προς τα πάνω.

Ένιωθα την καυτή της ανάσα στη δική μου. Η δύναμη της θέλησής μου έπεσε σαν Φύλλα του φθινοπώρου. Το άρωμά της ήταν μεθυστικό και το μυαλό μου στριφογύριζε.

Ένας διακόπτης ανατράπηκε σε μια στιγμή καθώς τα χείλη μας συναντήθηκαν αυθόρμητα. Οι παγιωμένες επιθυμίες μου ανάβλυσαν ενώ τα χέρια μου βρήκαν τη δική τους ζωή και περιφέρονταν ελεύθερα πάνω από το χυμώδες σώμα της. Το πάθος έμοιαζε εκτός ελέγχου.

oOo. Καθίσαμε στο περίπτερο, περιμένοντας την Paula και τον Scott να επιστρέψουν από την πίστα. Προσπάθησα να κρατήσω μια ελάχιστη σεβαστή απόσταση, αλλά η Susan πλησίασε πιο κοντά. Η Paula και ο Scott γελούσαν και οι δύο καθώς επέστρεφαν στο Το περίπτερο μας.

Όταν κάθισαν, ο Σκοτ ​​έβαλε το μπράτσο του γύρω από τη γυναίκα μου και της έσφιξε. Εκείνη του έδωσε ένα γρήγορο ράμφισμα στα χείλη και είπε, "Ευχαριστώ, Σκότι για τον υπέροχο χορό. Διασκέδασα»..

Ένας κόμπος σχηματίστηκε στο στομάχι μου παρακολουθώντας την περιστασιακή οικειότητα μεταξύ τους. Η Paula ένιωσε την ταλαιπωρία μου και με ρώτησε, "Έλα, όμορφος άντρας μου! Είναι η σειρά σου να χορέψεις". Της έπιασα το χέρι και χορέψαμε μια ρούμπα σε λάτιν μελωδία. Για μεγάλη μου τύχη, ένα αργό τραγούδι μας έδωσε την ευκαιρία να μιλήσουμε.

«Πάουλα, ξέρω ότι σου αρέσει ο χορός, αλλά θα μπορούσες να τον μειώσεις ένα ή δύο;». "Γιατί?" Εκείνη συνοφρυώθηκε. "Δεν κάνω τίποτα διαφορετικό από οποιονδήποτε άλλο.

Ελέγξτε τη ζήλια σας, Τόνι. Πραγματικά δεν σας ταιριάζει". Εδώ πάμε ξανά… «Ξέρεις ότι μου αρέσει ο χορός», πρόσθεσε. "Και δεν το κάνουμε σχεδόν ποτέ πια.

Όταν παντρευτήκαμε για πρώτη φορά, πηγαίναμε σε κλαμπ σχεδόν κάθε εβδομάδα. Αλλά μετά τη γέννηση του Μπράντλι, δεν έγινα τίποτα άλλο παρά μια υπηρέτρια και μια μαμά ποδοσφαίρου. Ξέρεις ότι μου αρέσει να φλερτάρω μετά λίγα ποτά. Είναι ακίνδυνο».

"Έχεις δίκιο. Θα προσπαθήσω να σε πηγαίνω να χορεύεις πιο συχνά. Κάποτε ήταν διασκεδαστικό και δεν ξέρω γιατί σταματήσαμε ποτέ. Υποθέτω ότι η ζωή μας ήταν πολύ απασχολημένη. Παρεμπιπτόντως, φαίνεσαι μαγευτική απόψε .

Πάμε να καθίσουμε με τους φίλους μας». Δεν ήθελα να διαφωνήσω μαζί της, γι' αυτό έβαλα ένα χαμόγελο και προσπάθησα να δώσω προτεραιότητα στην ευτυχία της γυναίκας μου αυτή τη στιγμή. Αφού τελειώσαμε το χορό με την Paula, μιλήσαμε όλοι και ήπιαν λίγο ακόμα, αλλά εγώ απείχα γνωρίζοντας ότι έπρεπε τελικά να πάω σπίτι.

Μετά από αρκετή ώρα το πλήθος άρχισε να αραιώνει και πρότεινα να επιστρέψουμε στη θέση μας για ένα ποτό. Ο Σκοτ ​​είπε ότι ήθελε να μείνει και να χορέψει λίγο ακόμα, και η Πόλα συμφώνησε ολόψυχα μαζί του. Τότε η Πάουλα είπε να προχωρήσουμε και να πάμε τη Σούζαν στο σπίτι, θα έρθουν μαζί μας αργότερα. Μετά το μακιγιάζ μου στον κήπο με τη Σούζαν, δεν ήμουν σίγουρος πώς ένιωθα που ήμουν μόνη μαζί της. Ωστόσο, η Paula και ο Scott επέμειναν να πάμε.

Είχα ξεχάσει ότι η Σούζαν δεν χόρευε. Πρέπει να βαρέθηκε από το μυαλό της. Λοιπόν, συμφώνησα. oOo. Η διαδρομή με το αυτοκίνητο στο σπίτι ήταν ήσυχη και σχεδόν σκοτεινή γιατί οι σκέψεις μου ήταν αλλού.

Δεν μπορούσα να πάρω το μυαλό μου από την Paula και την παράξενη συμπεριφορά της που και το φιλί στον κήπο ήταν πάνω από όλα στο μυαλό μου. Η Σούζαν γλίστρησε δίπλα μου. Τι έχω κάνει? Έχω θέσει σε κίνδυνο τον γάμο μου στην εικοστή πρώτη μας επέτειο;.

Παρατήρησε την αγωνία μου και είπε, «Τι συμβαίνει;». "Τίποτα. Λυπάμαι. Το μυαλό μου ήταν ένα εκατομμύριο μίλια μακριά. Σκεφτόμουν πόσο περίεργο ήταν απόψε".

«Αν σκέφτεσαι τι συνέβη μεταξύ μας, ξέρεις ότι το φιλί δεν ήταν παρά δύο παλιοί φίλοι που είχαν λίγο πολύ να πιουν». "Ίσως. Αλλά μου φάνηκε αρκετά αυθεντικό. Σούζαν, δεν σου το είχα ξαναπεί αυτό, αλλά σε είχα ενθουσιάσει όταν ήμασταν στο κολέγιο. Αν θυμάσαι, ήμουν πολύ ντροπαλή τότε.

Την πρώτη φορά γνωριστήκαμε σε ένα πάρτι, όπου κουβεντιάσαμε για λίγο. Δεν μπορούσα να πάρω τα μάτια μου από πάνω σου.". «Το θυμάμαι αμυδρά».

"Τέλος πάντων, όταν είχα μαζέψει το θάρρος να σας ζητήσω να βγούμε, ο Σκότι με πέτυχε. Μετά… Γνώρισα την Πόλα. Ήταν επιδεικτική και μεγαλύτερη από τη ζωή.

Είχε βαρεθεί να περιμένει να κάνω το μετακόμισε, έτσι έκανε. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία και παντρευτήκαμε ένα χρόνο αργότερα. Αυτό είναι σαν dj vu για μένα. Αυτό το φιλί μου έφερε μια πλημμύρα αναμνήσεων.".

"Αυτό είναι γλυκό, Τόνι, αλλά αυτό έγινε πριν από αιώνες. Απόψε ήταν απλώς ένα φιλί, οπότε μην το κάνεις πολύ." Καθώς πλησιάζαμε στο σπίτι, ήταν τελείως σκοτάδι και επικρίθηκα που δεν άφησα τουλάχιστον ένα φως στη βεράντα ανοιχτό. Άνοιξα την πόρτα του γκαράζ και μπήκα μέσα. Όταν μπήκα, άναψα τα φώτα και το ηχοσύστημα. Απλώς έτυχε να είναι σε έναν σταθμό soft rock.

Πρόσφερα στη Σούζαν ένα ποτό. «Θα έχω ό,τι έχεις», απάντησε εκείνη. "Εντάξει.

Μπύρα είναι.". "Είναι εντάξει." Αυτή χαμογέλασε. Της έδωσα ένα Σαμ Άνταμς και συζητήσαμε για την κόρη της Τζίνα και τον γιο μου Μπραντ. Είχαμε και οι δύο μόνο ένα παιδί και έβγαιναν από το γυμνάσιο. Η Τζίνα ήταν τόσο όμορφη όσο η μαμά της.

Ο Μπραντ φαινόταν να ευνοεί την Πόλα περισσότερο από εμένα με τα πυκνά σκούρα μαλλιά και το λαδί του δέρμα. Τουλάχιστον κληρονόμησε την πραγματιστική μου φύση. Αφού μίλησα λίγο, ρώτησα τη Σούζαν, "Θα ήθελες να χορέψουμε;".

"Ξέρεις ότι δεν χορεύω. Δεν έμαθα ποτέ. Οι δικοί μου με έστειλαν σε ένα ιδιωτικό θρησκευτικό λύκειο που απαγόρευε τον χορό.

Ντρεπόμουν στο κολέγιο γιατί δεν μπορούσα να χορέψω… έτσι το απέφυγα". "Πώς θα ήθελες να μάθεις; Οποιοσδήποτε μπορεί να μάθει να χορεύει.". "Τώρα αμέσως?". "Φυσικά.

Θα ξεκινήσουμε με τα βασικά." Άλλαξα το ηχοσύστημά μου σε πιο απαλή χορευτική μουσική και μετά την πλησίασα, άπλωσα το χέρι μου και ρώτησα, "Μπορώ να έχω αυτόν τον χορό;". «Θα χαιρόμουν, καλέ κύριε». Εκείνη γέλασε. "Βάλε το χέρι σου στη μέση μου και ακολούθησέ με. Αυτό είναι ένα απλό βήμα κουτιού.

Θα το κάνουμε αργά. Πρόσεχε τα πόδια μου και ακολούθησέ με. Ένα, δύο, τρία, τέσσερα, ένα, δύο, τρία τέσσερα.

Αυτό είναι! Καλή δουλειά! Είναι το ίδιο να πηγαίνεις από την άλλη προς τα πίσω ή προς τα εμπρός. Ένα, δύο, τρία τέσσερα… Βλέπεις; Ποιος είπε ότι δεν μπορείς να χορέψεις;". "Ω, Τόνι, είσαι υπέροχος δάσκαλος! Δεν μπορώ να πιστέψω ότι το κάνω πραγματικά!". "Είσαι φυσικός.

Τώρα δοκίμασε να νιώσεις τη μουσική στην κίνησή σου. Χαλάρωσε το καρέ σου και ταλαντεύσου στους ρυθμούς… αυτό είναι. Τέλεια.". Συνεχίσαμε αυτό για λίγο μέχρι που νόμιζα ότι είχε τα βασικά. Μετά, άλλαξα τη μουσική σε έναν κάντρι-γουέστερν σταθμό και της έμαθα το Τέξας σε δύο βήματα.

Ήταν λίγο πιο περίπλοκο γι 'αυτήν και μερικά δάχτυλα των ποδιών έγιναν πάτησε, αλλά η Σούζαν χασκογελούσε από χαρά. Της σήκωσα το χέρι και γύρισε, μετά τη βύθισα και της έδωσα αυθόρμητα ένα φιλί. «Δεν ξέρω γιατί δεν το έχω ξαναδοκιμάσει αυτό», μουρμούρισε.

Ευχαριστώ, αγαπητέ μου φίλε." Μου ανταπέδωσε το φιλί. "Σούζαν, μπορώ να σε ρωτήσω κάτι;". "Σίγουρα." "Σου φαίνεται κάπως περίεργο αυτό το βράδυ;". "Δεν ξέρω τι είσαι κακία", απάντησε απαλά.

Σταμάτησα να χορεύω και την κράτησα στο μήκος του χεριού μου με τα χέρια μου στους ώμους της. Έδειχνε νευρική καθώς την κοίταξα προσεκτικά στο πρόσωπό της και μελέτησα την αντίδρασή της. Η διάθεση ήταν σπασμένη.

"Ξέρεις ακριβώς τι κάνω" Λέω, έτσι δεν είναι;". Ξαφνικά, άκουσα κάποιον να καθαρίζει το λαιμό του. Κοίταξα γύρω και βρήκα τον Scott και την Paula να μας χαμογελούν.

"Ο Τόνι μου έδινε μαθήματα χορού", εξήγησε η Σούζαν. "Αυτός μου έμαθε το κουτί-βήμα και το Τέξας δύο βημάτων!». «Αν δεν είχαμε εμφανιστεί, ο Τόνι μπορεί να σου έδειχνε πώς να χορεύεις το οριζόντιο mambo», είπε σαρκαστικά η Paula. «Μην είσαι γελοίος», είπα.

«Απλώς δεν χορεύαμε τίποτα που να μοιάζει με το πώς χορεύατε εσείς οι δύο στο κλαμπ νωρίτερα… Πρακτικά κάνοντας σεξ στην πίστα». «Άγγιξε, αγαπητέ». Η Πόλα χαμογέλασε. «Τι λέτε να ανοίξουμε αυτό το μπουκάλι κρασί;». "Προτείνω να πιούμε λίγο καφέ αντ 'αυτού.

Νομίζω ότι όλοι έχουμε πιει αρκετά." Μπήκα στην κουζίνα. «Πάουλα, θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω τη βοήθειά σου». "Νομίζω ότι μπορείς να διαχειριστείς ένα ποτήρι καφέ. Δεν είναι ακριβώς η επιστήμη των πυραύλων, αγαπητέ.

Επιπλέον, πρέπει να διασκεδάζω τους καλεσμένους μας". "Θα σε βοηθήσω." Η Σούζαν προσφέρθηκε εθελοντικά, ακολουθώντας με. Έβαλα πέντε μεζούρες στο φίλτρο, έριξα το νερό στη δεξαμενή και το άναψα. Αμέσως άρχισε να κάνει αυτόν τον γουργουρητό ήχο.

«Θύμισέ μου να αγοράσω μια από αυτές τις ήσυχες μηχανές εσπρέσο». "Τόνι, πέρασα μια υπέροχη βραδιά. Ήθελα απλώς να σε ευχαριστήσω." Η Σούζαν με φίλησε στο μάγουλο.

Κοίταξα τα καστανά της μάτια και της απάντησα: "Η απόλαυση ήταν πραγματικά δική μου. Θα μπορούσατε να βγάλετε τις κούπες ενώ παίρνω τα καρυκεύματα;". «Δεν χρησιμοποιώ καρυκεύματα, παίρνω χάπι». Εκείνη γέλασε.

"Πολύ αστείο.". Περπατήσαμε πίσω στο σαλόνι, κουβαλώντας το δίσκο σέρβις και παρατηρήσαμε ότι η Paula και ο Scott απομακρύνθηκαν ο ένας από τον άλλον σαν ένα ζευγάρι εφήβων που πιάστηκαν να τα βγάζουν πέρα. Η γυναίκα μου έδειχνε ταϊσμένη στο πρόσωπο, συμπεριλαμβανομένου του στήθους της. Ο Σκοτ ​​κοίταξε αλλού και απέφυγε την οπτική επαφή μαζί μου.

«Time out», είπα. «Νομίζω ότι και οι δύο πρέπει να πιείτε λίγο καφέ και να ξεσηκωθείτε». «Τι λες, Τόνι;» δήλωσε αμυντικά η Πάουλα. «Δεν τρέχει τίποτα». Πάντα προσέβαλλε όταν ήταν ένοχη για κάτι.

«Αυτό που λέω είναι ότι αν η καφετιέρα μας ήταν πιο αργή, μάλλον θα σου σέρβιρα καφέ στο κρεβάτι». Γέλασα. "Με συγχωρείς?" Η Πάουλα ύψωσε τη φωνή της. "Να είσαι άμεσος.

Τι ακριβώς υπονοείς;". "Εννοώ ότι κάτσε εδώ μαζί μου, γλυκιά μου. Τι θέλεις με τον καφέ σου;". Αφού φάνηκε να ηρεμεί, όλοι ετοίμασαν τον καφέ τους καθώς ανακοίνωσα, «Υπάρχει κάποια σημαντική υπόθεση που πρέπει όλοι να συζητήσουμε». «Θέλετε να αναλύσετε;» ρώτησε ο Σκοτ.

«Θα ξεκινήσω λέγοντας ότι η κόρη σου και ο γιος μου ήρθαν στο γραφείο μου σήμερα με μια επαγγελματική πρόταση». «Για τι είδους πρόταση μιλάμε; ρώτησε η Σούζαν. "Ήταν μια πρόταση ακίνητης περιουσίας που συνέταξε η Τζίνα. Μαθαίνει πολύ καλά τα πράγματά της στο κολέγιο.

Πάουλα, θα μπορούσες να βγάλεις τον φάκελο της Μανίλα από κάτω από τα περιοδικά στο τραπεζάκι του καφέ;". Το πήρε και μου το έδωσε. «Καταρχάς, δεν είναι μυστικό ότι είναι ερωτευμένοι, αλλά θέλουν να πάνε τη σχέση τους στο επόμενο επίπεδο και να προχωρήσουν μαζί». «Πώς είναι δυνατόν αφού και οι δύο ζουν σε μη κοινόχρηστους κοιτώνες;» είπε η Πάουλα.

"Εκεί έρχεται η πρόταση ακίνητης περιουσίας. Η Τζίνα συνέταξε μια πρόταση να αγοράσουμε μια συγκυριαρχία κοντά στο κολέγιο. Τα χρήματα που εξοικονομούμε σε διπλά τέλη κοιτώνα θα πληρώσουν εύκολα την πληρωμή του στεγαστικού δανείου, καθώς και επειδή είναι ένα διαμέρισμα δύο θέσεων, μπορούμε νοικιάσει την κορυφαία μονάδα. Η Τζίνα έχει επίσης υπολογίσει το κέρδος ιδίων κεφαλαίων για τρία χρόνια. Τα στοιχεία της δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής τους βγαίνουμε πολύ μπροστά." Άνοιξα τον φάκελο και έδωσα σε κάθε άτομο ένα αντίγραφο της πρότασης.

«Ωστόσο, έχω άλλη πρόταση», πρόσθεσα. «Λοιπόν, ας το ακούσουμε», είπε ο Σκοτ. "Όπως γνωρίζετε, η επιχείρησή μου πάει πολύ καλά. Προτείνω στην εταιρεία να αγοράσει το διαμέρισμα και χρησιμοποιήσουμε το επάνω δωμάτιο για να στεγάσουμε επιχειρηματικούς συνεργάτες από την πόλη.

Με αυτόν τον τρόπο ένα μέρος της ενοικίασης εκπίπτει φόρου. Η πρόταση της Τζίνα είναι σταθερή, αλλά αυτό θα εκτρέψει κάποιους από τους φόρους. Τι λέτε;». Τα μάτια της Πόλα φωτίστηκαν.

«Τα παιδιά μας μετακομίζουν μαζί;». Ακριβώς όπως η γυναίκα μου. Παρέλειψε την επιχειρηματική πρόταση και πήγε κατευθείαν στη σχέση. "Τι γίνεται με τη συμφωνία ακινήτων;" Είπα. «Πρέπει να τους δώσω μια απάντηση σύντομα».

Μετά από λίγη ακόμη συζήτηση, όλοι συμφωνήσαμε ότι ήταν μια σοφή κίνηση. Φαινόταν σαν χθες να αλλάζαμε πάνες και τώρα ήμασταν αντιμέτωποι με έναν γάμο σε εκκρεμότητα και πιθανότατα να γίνουμε παππούδες. Μιλήσαμε λίγο ακόμα και παρατήρησα ότι ήταν μετά τη μία το πρωί. «Νομίζω ότι πρέπει να το ονομάσουμε νύχτα, παιδιά». χασμουρήθηκα.

«Τουλάχιστον μπορούμε να κοιμηθούμε καλά, γνωρίζοντας ότι τα παιδιά μας έχουν πάει τη σχέση τους στο επόμενο επίπεδο». "Τι θα γίνει με εμάς?" ρώτησε ο Σκοτ. "Τι εννοείς?" Απάντησα. "Μιλάω για όλους μας… Θα πάμε ποτέ τη φιλία μας σε άλλο επίπεδο; Γνωριζόμαστε για τι… είκοσι δύο χρόνια;" Ο Σκοτ ​​φαινόταν σοβαρός. «Προτείνεις αυτό που νομίζω ότι προτείνεις;».

«Ναι, είμαι, Τόνι. Η Σούζαν και εγώ το έχουμε συζητήσει κατά καιρούς εδώ και χρόνια. Το έχεις συζητήσει ποτέ με την Πάουλα;». Όχι ότι θυμάμαι. Ωστόσο, από τις ενέργειές σας απόψε είμαι αρκετά σίγουρος ότι το συζητήσατε με τη γυναίκα μου.

Έχω δίκιο;". "Ναι, το κάναμε", παρενέβη η Πάουλα. "Απλώς μιλούσαμε, εξερευνούσαμε πιθανότητες αυτό είναι όλο." "Ναι, μπορούσα να δω τα χέρια του που εξερευνούσαν.". "Τόνι, ξέρω ότι είχες ερωτεύεσαι τη Σούζαν για χρόνια, ίσως από τότε που την πρωτογνώρισες. Σκεφτείτε το σαν να… σας αφήνω να παίξετε τη φαντασίωσή σας», υποστήριξε ο Σκοτ ​​ενώ η Σούζαν παρέμεινε σιωπηλή.

«Εννοείτε να παίξω τη φαντασία σας», είπα. «Η φαντασίωση μου αυτή τη στιγμή είναι να κοιμηθώ λίγο. Είμαι σκύλος κουρασμένος και θέλω να πάω για ύπνο. Νομίζω ότι θα πρέπει να περιμένεις να φορέσεις το εσώρουχο της γυναίκας μου μια άλλη φορά.» «Γαϊδούρα!» φώναξε η Πάουλα.

«Δεν μου αρέσει που με κατηγορείς ότι είμαι άπιστη!» Ξέφυγε εκνευρισμένη πριν προλάβω να την σταματήσω «Νομίζω ότι είναι ίσως η κατάλληλη στιγμή για να το ονομάσουμε νύχτα. Θα το συζητήσουμε μια άλλη φορά ενώ είμαστε όλοι νηφάλιοι", είπα κρατώντας την μπροστινή πόρτα ανοιχτή. Ωωω.

Η Paula απέρριψε τις προκαταβολές μου εκείνο το βράδυ και μου έδωσε τον κρύο ώμο για όλη την εβδομάδα. Απέρριψε κάθε προσπάθεια που έκανα Συζητήστε όλη αυτή την κατάσταση. Εξακολουθούσα να στεναχωριόμουν από την τολμηρή πρόταση του Scott να ανταλλάξουν συνεργάτες, και ακόμη περισσότερο όταν η Paula συμφώνησε με ενθουσιασμό. Είχα αρχίσει να υποψιάζομαι κάτι.

Έλαβα ένα μήνυμα την επόμενη Δευτέρα από τη Susan: Πρέπει να μιλήσουμε. Γνωρίστε με στα Starbucks τώρα. Απάντησα: Δουλεύω. Τι θα λέγατε μετά τη δουλειά; Όχι! Τώρα! Πολύ σημαντικό! oOo.

Όταν μπήκα στο καφέ, βρήκα τη Σούζαν να κάθεται σε ένα θάλαμο με το φορητό υπολογιστή ανοιχτό. Το γόνατό της αναπηδούσε νευρικά και δάκρυα κυλούσαν στο πρόσωπό της.Ήξερα ότι ό,τι κι αν ήταν, δεν ήταν καλό. Κάθισα απέναντί ​​της και της έπιασα τα χέρια, περιμένοντας υπομονετικά να μιλήσει. Πέρασε ένα λεπτό κλαίγοντας και κουνώντας το κεφάλι της όταν τη ρώτησα τι συνέβη.

"Ω, Τόνι… αυτό είναι κακό. Δεν ξέρω τι να κάνω!" Εκείνη μυρίστηκε. "Πάρτε το χρόνο σας.

Είμαι εδώ για εσάς.". Μισό κλαίγοντας, ξεστόμισε: «Ο Σκοτ ​​με απατά!». "Είσαι σίγουρος?". "Ναι! Κοίτα αυτό." Γύρισε το laptop της προς το μέρος μου.

Σοκαρίστηκα όταν είδα τη φωτογραφία του Σκοτ ​​να κάνει σεξ με μια γυναίκα που προφανώς δεν ήταν γυναίκα του. Μετά έκανα κλικ στην επόμενη φωτογραφία και η καρδιά μου έπεσε. Η άλλη γυναίκα ήταν η Πόλα. "Ω Θεέ μου!" Λαχανίστηκα καθώς έκανα κλικ τη μια γραφική εικόνα μετά την άλλη. «Υποθέτω ότι τα κατάφεραν με την πρόταση αιώρησης», είπα με θυμωμένο αλλά ελεγχόμενο ύφος.

"Tony, αυτό δεν ήταν swinging. Κοίτα την ημερομηνία.". Κοίταξα τη χρονική σήμανση και μου έλεγε: 8 Νοεμβρίου.

«Πού τα βρήκες αυτά; Ρώτησα. «Ήταν στο φορητό υπολογιστή του Σκοτ». «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι μπορεί να είναι τόσο ηλίθιος». "Βρίσκονταν σε ένα κρυφά κρυπτογραφημένο αρχείο. Κανονικά δεν θα έδιωχνα ποτέ τα προσωπικά του αρχεία, αλλά η περιέργεια με εκμεταλλεύτηκε.

Ρώτησα τη Janice ξέρεις πώς εργάζεται σε μια εταιρεία πληροφορικής ούτως ή άλλως, με βοήθησε. Της πήρε μόνο ένα λίγα λεπτά για να σπάσετε εξ αποστάσεως τον κωδικό." Λαχάνιασαμε και οι δύο καθώς εμφανίστηκαν τα αρχεία. «Λοιπόν, ο φίλος σου είδε αυτές τις φωτογραφίες;» ρώτησα, νιώθοντας άρρωστος στο στομάχι μου. "Ναι, αλλά υποσχέθηκε να μην πει τίποτα. Υπάρχουν πολλά περισσότερα από αυτές τις φωτογραφίες.

Υπάρχουν ερωτικές επιστολές, email και βίντεο που γυρίζουν χρόνια πίσω! Πώς θα μπορούσα να μην το ήξερα; Πώς να μην ξέραμε;". "Είμαι σοκαρισμένος. Δεν είχα ιδέα ότι συνέβαινε κάτι από όλα αυτά.

Αυτό που ξέρω είναι ότι ο γάμος μου τελείωσε. Είμαι θυμωμένος πέρα ​​από λόγια. Δεν υπάρχει τρόπος να συγχωρήσω αυτή την κατάφωρη προδοσία τόσο από τη γυναίκα μου όσο και από τον υποτιθέμενο καλύτερο φίλο μου.

Έχω κλονιστεί μέχρι το μεδούλι.» «Αυτός είναι ο λόγος που ο Scott πιέζει να ανταλλάξει μαζί μου εδώ και μήνες. Με έπεισε να το δοκιμάσω. Γι' αυτό προσπάθησα να σε παρασύρω εκείνο το βράδυ. Δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί το έσπρωξε τόσο. Υποθέτω ότι σκέφτηκε αν μπορούσε να μας πείσει να ανταλλάξουμε, θα μπορούσαν να βγουν από τη σκιά και δεν θα υποψιαζόμασταν τίποτα.

Δεν ξέρω τι θα κάνω. Τι θα κάνουμε;" Η Σούζαν ξέσπασε σε κλάματα. Πήγα στο πλάι της στο τραπέζι και τύλιξα τα χέρια μου γύρω της, χωρίς να λέω τίποτα. Ήμασταν δύο πληγωμένες ψυχές, μοιραζόμασταν έναν κοινό σκοπό.

Φίλησα τα δάκρυα από τα μάγουλά της «Αυτό με ξάφνιασε», είπα. «Θα επικοινωνήσω με τον δικηγόρο μου. Αυτό θα είναι ένα κολασμένο χάος. Η Paula είναι απίστευτα εκδικητική όταν έρχεται αντιμέτωπη. Προς το παρόν, θα συμπεριφέρομαι σαν να μην συνέβη τίποτα.

Σας προτείνω να κάνετε το ίδιο. Αυτές οι φωτογραφίες με κάνουν να θέλω να σκάσω. Ξέρω ότι ο γάμος μου τελείωσε.» «Τόνι, δεν ξέρω τίποτα εκτός από το να είμαι σύζυγος και μητέρα. Δεν έχω δικηγόρο, ούτε έχω ιδέα πού να τον βρω.

Πώς μπορώ να αντέξω οικονομικά έναν δικηγόρο; Πώς θα ζήσω; Δεν έχω δουλέψει ποτέ.". Έπεισα τη Σούζαν να αντιγράψει όλα τα αρχεία και να μην πει τίποτα στον Σκοτ ​​ενώ ξεκίνησα τα πράγματα. Ήταν κάπως ανακουφισμένη όταν της είπα ότι θα φρόντιζα τον δικηγόρο της και το κόστος Το πρώτο πράγμα ήταν να επικοινωνήσω με έναν δικηγόρο διαζυγίου.

Αφού μίλησα με τον εταιρικό δικηγόρο μου, με παρέπεμψε σε έναν συνεργάτη μου. Ωωω. Ο Mark Beguiler ήταν ένας αγενής άντρας με την πρώτη εντύπωση.

Ήταν μάλλον κοντός και υπέρβαρος αλλά είχε ωραίο χαμόγελο. Δώσαμε τα χέρια και με κάλεσε να καθίσω. «Υποθέτω ότι δεν χρειάζεται να ρωτήσω γιατί είσαι εδώ», είπε. "Αφού ακούσω το φωνητικό σας ταχυδρομείο, θα είμαι αμέσως μπροστά και θα πω ότι δεν υπάρχει τίποτα που να λέγεται φιλικό διαζύγιο.

Λυπάμαι για την κατάστασή σας, αλλά αυτό δεν είναι λάθος, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να προσκομίσετε στοιχεία απιστίας εκτός από τις περιπτώσεις που εμπλέκονται μικρά παιδιά. Βλέπω ότι συμπληρώσατε το ερωτηματολόγιο. Ας ξεκινήσουμε με το τι ελπίζετε να κερδίσετε από αυτό.". «Αυτό που ελπίζω είναι να απαλλαγώ από αυτήν την ψεύτικη τσούλα και να μην ξαναδώ ούτε να μιλήσω σε αυτό το μουνί!». "Λοιπόν, κύριε Stewart, αυτό είναι πιο εύκολο να το πεις παρά να το κάνεις.

Από το ερωτηματολόγιο σου, έχεις σημαντικά περιουσιακά στοιχεία και ο σύζυγός σου δεν έχει άλλη μορφή υποστήριξης εκτός από εσάς. Μαζί με το σημαντικό επενδυτικό χαρτοφυλάκιό σας και τη συνταξιοδότησή σας, αυτό θα είναι ένας πολύ δαπανηρός διακανονισμός». «Νόμιζα ότι αυτό ήταν ένα κράτος 50/50». «Τόνι μπορώ να σε αποκαλώ Τόνι;». Εγνεψα.

"Χρησιμοποιώντας απλά μαθηματικά, ακόμη και με ίσο διαχωρισμό, αυτό θα σας κοστίσει εκατομμύρια. Μετά υπάρχει το θέμα της διατροφής. Θα είστε τυχεροί να συμβιβαστείτε με διακόσιες χιλιάδες ετησίως.".

"Λοιπόν, θα πρέπει να πληρώσω τον απατεώνα για να την πετάξει; Έφτιαξα αυτή την επιχείρηση μόνη μου. Δεν έκανε τίποτα!". «Μπορεί να προτείνω μια εναλλακτική στρατηγική».

"Σαν τι?". "Προτείνω είτε να συμφιλιωθείς είτε απλά να μην κάνεις τίποτα και να βρεις πώς να ζήσεις μαζί της. Αν σε χωρίσει, τότε θα πληρώσεις πολύ λιγότερα." Ο όρος «φθηνότερο να την κρατήσω» πιθανότατα επινοήθηκε από δικηγόρο διαζυγίου.

«Δουλέψτε τους αριθμούς και θα αποφασίσω», είπα. "Επιπλέον, θέλω να πληρώσω για τον άλλο θιγόμενο σε αυτό. Συμπεριέλαβα τις πληροφορίες της Σούζαν.". Σταθήκαμε και δώσαμε τα χέρια.

«Θα έχω την πρόταση έτοιμη για εξέταση μέχρι την Παρασκευή», είπε ο Μαρκ. «Κλείσε ραντεβού με τη γραμματέα μου, σου προτείνω να φέρεις την κα. Ο Μόρισον μαζί σου, επίσης.". Ωωω. Κατάφερα να το κρατήσω μαζί γύρω από την Πόλα, παρόλο που περιφρονούσα την τοποθεσία της.

Το να προσπαθήσω να συμπεριφέρομαι κανονικά απαιτούσε μια παράσταση αντάξια του Όσκαρ. Μπόρεσα να μιλήσω με τη Σούζαν αρκετές φορές και να την ενθαρρύνω να κάνει ό,τι είχα κάνει και να μην υποψιαστεί ο Σκοτ. Την Παρασκευή καθίσαμε στο γραφείο του Μαρκ και περιμέναμε να ανακτήσει την πρότασή του. Η Σούζαν έτρεμε από νευρικότητα αλλά κατάφερε να φερθεί ήρεμη. «Πρώτα απ' όλα, εγώ Θα ήθελα να επισημάνω πόσο διαφορετικές είναι οι περιστάσεις σας.

Κυρία Morrison, τα περιουσιακά σας στοιχεία είναι ελάχιστα και εκτός από συναισθηματικά αντικείμενα, υπάρχουν πολύ λίγα για να χωρίσετε. Το δεύτερο χρέος στεγαστικού δανείου και πιστωτικής κάρτας σημαίνει ότι είναι πιθανό να διαχωρίζετε απλώς το χρέος. Προτείνω αν προχωρήσετε με το διαζύγιο θα χρειαστεί να βρείτε δουλειά το συντομότερο δυνατό. Οποιαδήποτε διατροφή συλλεχθεί θα είναι ονομαστική". Η Σούζαν δεν μπορούσε να μιλήσει.

Τα δάκρυα άρχισαν να τρέχουν στο πρόσωπό της. Ο Μαρκ της έδωσε ένα κουτί με χαρτομάντιλα. "Κύριε.

Στιούαρτ», συνέχισε, «όπως ήδη συζητήσαμε, η κατάστασή σου είναι από οικονομική άποψη, στην καλύτερη περίπτωση επισφαλής. Κοιτάξτε τη σελίδα τέσσερα. αυτό συνοψίζει το καλύτερο σενάριο για εσάς. Μπορείς να δεις ότι η μόνη που επωφελείται από ένα διαζύγιο είναι η γυναίκα σου.".

Κοίταξα το άθροισμα και άνοιξε το στόμα μου. Θα έπαιρνε αρκετό από εμένα για να αγοράσει ένα μικρό νησί. Μέχρι αυτή τη στιγμή, δεν είχα σκεφτεί πραγματικά το δικό μου Επισήμανε ότι με την αλλαγή της επιχείρησής μου από ατομική επιχείρηση σε εταιρεία S, είχα χειροτερέψει τα πράγματα για τη διευθέτηση του διαζυγίου.

Είχα κάνει την Paula μόνο εταιρικό υπάλληλο. Εκείνη τη στιγμή άρχισα να διαμορφώνω τη στρατηγική μου. Ευχαρίστησα τον Μαρκ για τη συμβουλή του και είπα ότι θα του έλεγα τι να κάνει μέσα σε λίγες εβδομάδες. Μου πρότεινε να κόψουμε τη χαρτιά μας ή να ρισκάρουμε να δώσουμε φιλοδώρημα στους συζύγους μας. oOo Αφού άφησα τη Σούζαν στο σπίτι της, άρχισα αμέσως μερικώς διαμορφωμένο σχέδιο.

Ήξερα ότι το διαζύγιο δεν ήταν μια επιλογή και συνειδητοποίησα ότι απλώς έπαιξε καλά η Paula. Το να παραμείνω παντρεμένος σήμαινε ότι είχα τον έλεγχο της κατάστασης. Ένα διαζύγιο θα σήμαινε ότι το δικαστικό σύστημα θα υπαγόρευε πόση οικονομική αποζημίωση λάμβανε η Paula. Ενώ παντρεμένος ήμουν επικεφαλής.

Μίλησα με τον λογιστή μου και του έδωσα μια λίστα με τις αλλαγές που έπρεπε να εκτελεστούν σε μια δεδομένη ημερομηνία. Μεταξύ αυτών των αλλαγών ήταν η κατάργηση της Paula ως υπογράφου σε όλους τους λογαριασμούς μου. Έπρεπε να της δίνουν πεντακόσια μετρητά την εβδομάδα και όριο 1200 δολαρίων στην κάρτα της Visa. Όλες οι άλλες κάρτες έπρεπε να ακυρωθούν.

Θα απομακρυνθεί από εταιρικό στέλεχος και δεν θα είχε νομική συμβολή στην επιχείρηση. Κατά τη διάρκεια του επόμενου μήνα, η Σούζαν και εγώ συναντηθήκαμε αρκετές φορές, αποφεύγοντας τις τηλεφωνικές κλήσεις ή τα γραπτά μηνύματα για να μην δίνουμε πληροφορίες στους συζύγους μας. Η εξαπάτηση γινόταν πιο εύκολη, αλλά δεν είχα δικαιολογίες για να μην κάνω σεξ με την Πόλα. Και μόνο η σκέψη του με έκανε να αρρωστήσω. Παρελαύνει με αποκαλυπτικά εσώρουχα ή γυμνή, προσπαθώντας να με δελεάσει.

Ήξερα ότι δεν μπορούσα να καθυστερήσω την τελική μου φάση του σχεδίου για πολύ περισσότερο. Το σχέδιό μου ήταν τριπλό. Πρώτον, ήταν να εκτελέσει το οικονομικό σχέδιο. Δεύτερον, ήταν να αγοράσω το διαμέρισμα για τα παιδιά και να τα δημιουργήσω με ένα καταπιστευματικό ταμείο.

Δεν υπάρχει λόγος για τον οποίο η εκπαίδευσή τους θα έπρεπε να υποφέρει εξαιτίας των ανόητων λαθών που είχαν κάνει οι γονείς τους. Το τελευταίο βήμα ήταν να αντιμετωπίσουμε τον Scott και την Paula με τις γνώσεις μας για τους τρόπους εξαπάτησής τους και να εξηγήσουμε τις συνέπειες. oOo. Το εστιατόριο ήταν πολύ απασχολημένο με το μεσημεριανό πλήθος για να μιλήσουμε, γι' αυτό πρότεινα στη Σούζαν να με ακολουθήσει με το αυτοκίνητό της σε ένα πάρκινγκ με θέα στον ωκεανό στο PCH.

Άνοιξα την πόρτα της και πρόσφερα το χέρι μου για να τη βοηθήσω να βγει. «Έλα, ας κάνουμε μια μικρή βόλτα, έχουμε πολλά να συζητήσουμε». Δεν μπορούσα να μην παρατηρήσω ότι είχε κάνει τα μαλλιά και το μακιγιάζ της για τη συνάντησή μας. «Προχωρήστε», είπε, κρατώντας μου το χέρι καθώς περπατούσαμε στο πεζοδρόμιο δίπλα στο ναυαγοσωστικό σταθμό.

"Σούζαν, θέλω εσύ και ο Σκοτ ​​να έρθεις μαζί μας στο σπίτι μου μετά το δείπνο. Απόψε είναι η νύχτα που αποκαλύπτουμε το σχέδιό μας". "Φοβάμαι, Τόνι.

Δεν μπορούμε να περιμένουμε λίγο ακόμα;". "Δεν μπορούμε να περιμένουμε. Η Paula είναι ήδη υποψιασμένη και σήμερα το πρωί είπα στον λογιστή μου Alex να εκτελέσει το οικονομικό σχέδιο. Μόλις η Paula προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει οποιαδήποτε από τις πιστωτικές της κάρτες ή να αποκτήσει πρόσβαση στο ATM, θα απορριφθεί και θα μάθει κάτι τρέχει». "Λοιπόν, αυτό πραγματικά συμβαίνει; Είκοσι χρόνια γάμου πέρασαν σε μια στιγμή.

Δεν ξέρω τι θα κάνω. Δεν έχω δουλέψει ποτέ. Ο Σκοτ ​​είναι ένα απατημένο κάθαρμα, αλλά πάντα του παρέχεται.» Άκουγα τη θλίψη στα λόγια της.

«Σούζαν, θα τα καταφέρεις μια χαρά. Ο Μαρκ είπε ότι η γραφειοκρατία είναι έτοιμη. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να του δώσετε το λόγο και ο Σκοτ ​​θα εξυπηρετηθεί.

Επιπλέον, έχω μια πρόταση για εσάς.". "Τι είδους πρόταση;". "Η εταιρεία μου σας προσφέρει απασχόληση.".

"Η εταιρεία σας;" ρώτησε χαμογελώντας. "Λοιπόν, στην πραγματικότητα… εγώ. Έχετε πτυχίο στη διοίκηση επιχειρήσεων.

Σου προσφέρω δουλειά ως σύμβουλος πωλήσεών μου.» «Α, έτσι είναι; Και τι ακριβώς συνεπάγεται αυτή η δουλειά;» «Πώς πρέπει να ξέρω; Μόλις τώρα το έφτιαξα." Γελάσαμε και οι δύο. Ωωω. Ο Σκοτ ​​και η Σούζαν έφτασαν λίγο μετά τις επτά και μισή. Έκανα μια επίδειξη κανονικότητας που θα μπορούσε να κερδίσει ένα βραβείο Όσκαρ. Έδωσα ακόμη και στην Πόλα μια γρήγορη αγκαλιά και ένα φιλί, γνωρίζοντας το Θα ήταν η τελευταία.

Μόλις ήμασταν μόνοι, ο Σκοτ ​​είπε: «Ε, φίλε, ζητώ συγγνώμη για τη συμπεριφορά μου την τελευταία φορά που ήμασταν μαζί. Είχαμε πάρα πολλά να πιούμε εκείνο το βράδυ.". "Αν δεν μπορούσα να εμπιστευτώ τον καλύτερό μου φίλο με τη γυναίκα μου, ποιον άλλο θα μπορούσα να εμπιστευτώ, σωστά; Δεν θα κάνατε ποτέ τίποτα για να θέσετε σε κίνδυνο τη φιλία μας.» «Σωστά! Τίποτα πιο σημαντικό από αυτό», απάντησε ο Σκοτ, αποφεύγοντας την οπτική επαφή.

«Στην πραγματικότητα, σκέφτομαι πολύ την πρότασή σου τελευταία», ψιθύρισα. Το πρόσωπο του Σκοτ ​​φώτισε από ένα χαμόγελο. «Εννοείς για.. Ξέρεις τι;. Κούνησα αργά καταφατικά. «Είναι στο μυαλό μου συνεχώς. Έχω ακόμη και μερικές ιδιωτικές φωτογραφίες και βίντεο να δείξω απόψε." Κράτησα ένα DVD. "Δεν θα πίστευα ποτέ ότι θα πήγαινες για αυτό. Ανυπομονώ!» Μιλούσαμε όπως παλιά ενώ εγώ συμπεριφερόμουν όσο πιο φυσιολογικά γινόταν. Γύρω στις εννιά, οδήγησα τους πάντες στην αίθουσα ψυχαγωγίας και πρότεινα τον Σκοτ ​​και την Πόλα να καθίσουν μαζί. "Όλοι άνετοι; Χρειάζεται κανείς άλλο ποτό;". Ο Scott φαινόταν ανυπόμονος και είπε, "Ναι, ναι, ναι, είμαστε καλά. Βάλτε το βίντεο!". Άνοιξα το δίσκο και έβαλα το δίσκο, μετά πήγα πίσω από τον καναπέ και έστρεψα το χειριστήριο στην οθόνη μου ογδόντα ιντσών. Έσπρωξα το play και η μεγάλη οθόνη τρεμόπαιξε καθώς οι φωτογραφίες άρχισαν να εμφανίζονται σε εξέλιξη. Πρώτα προστέθηκαν μερικές φωτογραφίες από τη συλλογή του σπιτιού μας που δείχνουν τα κορίτσια με μπικίνι. "Το θυμάμαι αυτό!" αναφώνησε η Πόλα. "Το ταξίδι μας στη Χαβάη! Ήταν πριν από δέκα χρόνια." Εκείνη γέλασε. Πέρασαν μερικές ακόμη ομαδικές φωτογραφίες προτού ο Σκοτ ​​και η Πόλα λαχάνιασαν μαζί, καθώς η εικόνα στην οθόνη έδειχνε ξεκάθαρα τη γυναίκα μου να ρουφάει τον κόκορα του Σκοτ. «Αυτό είναι ένα από τα αγαπημένα μου», είπα σαρδόνια. "Αυτός ή αυτός που γαμάει τον κώλο της πιστής γυναίκας μου. Είναι αστείο που δεν με άφησε ποτέ να την αγγίξω εκεί.". Ο Σκοτ ​​πήδηξε όρθιος προσπαθώντας να πιάσει το χειριστήριο, ουρλιάζοντας, «Γαμημένο μαλάκα!». Κράτησα ψηλά το χειριστήριο και τον έσπρωξα εύκολα πίσω στον καναπέ. "Στην πραγματικότητα, είσαι ο γαμημένος μαλάκας. Έχω αποδείξεις βίντεο για αυτό." γέλασα. Οι εικόνες συνέχισαν να κυκλοφορούν. Η Paula καθόταν σιωπηλή με δάκρυα να κυλούν στα μάγουλά της καθώς ένα βίντεο άρχισε να δείχνει τον Scott να εκσπερματώνει στο πρόσωπο της γυναίκας μου. Η Σούζαν πήγε στον Σκοτ ​​και στάθηκε μπροστά του. Στη συνέχεια, χωρίς προειδοποίηση, τον χαστούκισε στο πρόσωπο με ένα δυνατό χαστούκι. «Σε χωρίζω», είπε. "Στέλνω αντίγραφα αυτού του βίντεο στους γονείς και στον εργοδότη σου.". "Δεν θα τολμούσες, σκύλα! Δεν φταίω εγώ που είσαι βαρετός γαμάς!". Η Πόλα μίλησε επιτέλους. "Σκάσε, Σκοτ! Δεν ξέρω τι είδα ποτέ σε σένα…". Με κοίταξε με λυπημένα μάτια ενώ το βίντεο συνέχιζε να μεταδίδει την απιστία της. "Λυπάμαι πολύ, Τόνι. Δεν ήξερα ότι τραβήχτηκαν αυτές οι φωτογραφίες. Πραγματικά σε αγαπώ". «Ρίξτε μια ματιά στη χρονική σήμανση σε αυτές τις φωτογραφίες. Ορισμένες ανάγονται σε δέκα χρόνια ή περισσότερο. Απατάς και λες ψέματα τόσο καιρό που δεν έχεις ιδέα τι είναι η αγάπη! Ζεις σε κάποια εναλλακτική πραγματικότητα όπου δηλώνεις την αγάπη σου για μένα και μετά γαμάς κάποιον άλλο;» «Τόνι, σε παρακαλώ, άφησέ με να σου εξηγήσω. Ήταν λάθος. Με τον Σκοτ ​​δεν ήταν αγάπη. Ήταν απλώς… σεξ.» «Ταύρος σκατά! Είχα δεκάδες ευκαιρίες όλα αυτά τα χρόνια να απατήσω. Μάντεψε? Σε αντίθεση με τον υποτιθέμενο φίλο μου εδώ, κράτησα το πουλί μου με φερμουάρ στο παντελόνι μου. Όποιος γάμος κι αν είχαμε τελειώσει πριν που άνοιξες τα πόδια σου για κουκλάκι!» «Δεν μπορείς να μιλάς έτσι για μένα, μαλάκα! Αν ήσουν αληθινός άντρας, δεν θα ερχόταν σε μένα!» φώναξε ο Σκοτ ​​και προσπάθησε να σταθεί με σφιγμένες γροθιές, αλλά έβαλα την παλάμη μου στο μέτωπό του και τον έσπρωξα εύκολα στον καναπέ. «Σοβαρά μιλάς;» "Θα μου δώσεις έναν λόγο να σε δείρω παράλογα; Απλώς κάτσε εκεί και μην πεις τίποτα.» «Τι θα κάνεις, Τόνι;» ρώτησε η Πάουλα με δακρυσμένα μάτια. «Αυτή είναι μια καλή ερώτηση. Χρειάζομαι χρόνο να σκεφτώ. Ποτέ δεν παίρνω καλές αποφάσεις ενώ είμαι θυμωμένος και εμπιστεύσου με… Είμαι τόσο θυμωμένος όσο έρχονται αυτή τη στιγμή. Επικοινώνησα με τον οικονομικό διευθυντή μου και έχω κάνει κάποιες αλλαγές στους λογαριασμούς μου. Θα πάρω ένα σαββατοκύριακο και θα εξετάσω προσεκτικά τις επιλογές μου. Paula, θα λάβεις μια λίστα με οικονομικές παραμέτρους που θεωρώ γενναιόδωρες υπό τις περιστάσεις. Έχω ήδη μιλήσει με τον Μπραντ και την Τζίνα και τους αγόρασα το διαμέρισμα. Δεν μοιράστηκα τίποτα μαζί τους για αυτό το δυσάρεστο δράμα, αλλά είναι και τα δύο έξυπνα παιδιά και θα καταλάβουν ότι κάτι δεν πάει καλά.» «Φεύγεις;» ρώτησε η Πάουλα απορημένη. «Ναι. Μη ρωτάς πού πάω και μην προσπαθείς να τηλεφωνήσεις. Αγόρασα ένα νέο τηλέφωνο και ο μόνος που έχει τον αριθμό μου είναι ο διευθύνων σύμβουλός μου.". "Ακριβώς όπως εσύ για να φύγεις", είπε ο Σκοτ. Πήγα και στάθηκα ακίνητος μπροστά του πριν οι αρθρώσεις μου βρουν τη μύτη του με ένα Αίμα ανάβλυσε. Ο Σκοτ ​​έσφιξε το πρόσωπό του στα χέρια του και ούρλιαξε: «Γαμημένο κάθαρμα! Μου έσπασες τη μύτη!» «Συγγνώμη, γαμώτο. Είπα στον εαυτό μου ότι δεν θα το κάνω αυτό. Νομίζω ότι η νέα σου μύτη μπορεί να σου δώσει κάποιο χαρακτήρα, και ο Θεός ξέρει ότι το έχεις μεγάλη ανάγκη." Γέλασα καθώς προχωρούσα προς την εξώπορτα. "Θα ήθελα να μείνω, αλλά το ταξί μου περιμένει και έχω ένα πτήση για να προλάβω." Βγήκα από την πόρτα χωρίς πρόθεση να επιστρέψω. oOo Ένα χρόνο αργότερα… Χτύπησα την πόρτα αντί να προσπαθήσω να χρησιμοποιήσω το κλειδί μου. Δεν το θεωρούσα πλέον σπίτι μου και κανείς δεν το είχε μια ένδειξη ότι ερχόμουν. Η πόρτα άνοιξε και η Πάουλα στάθηκε εκεί κοιτώντας, χωρίς να με αναγνώριζε με γεμάτη γενειάδα και άκοπα μαλλιά. «Μπορώ να σε βοηθήσω τον Τόνι! Ω Θεέ μου! Είσαι σπίτι!". Πετάχτηκε πάνω μου καθώς στεκόμουν ακίνητος. Με αγκάλιασε σφιχτά και προσπάθησε να με φιλήσει, αλλά γύρισα το πρόσωπό μου. "Ο Μπραντ και η Τζίνα είναι εδώ μαζί με τη μαμά και τον μπαμπά σου. Πού ήσουν? Δεν έχω νέα σας εδώ και ένα χρόνο! Προσπάθησα να σου τηλεφωνήσω, αλλά δεν μου έδιναν τον αριθμό σου.". "Αυτή ήταν η ιδέα", απάντησα. Μπήκα στο σπίτι και ήταν σχεδόν απίστευτο. Τίποτα δεν είχε αλλάξει… από τα έπιπλα μέχρι τις φωτογραφίες στον τοίχο. Το άρωμα του χώρου με έκανε να νιώσω σαν να ήμουν στο σπίτι. «Μπαμπά!» Ο Μπραντ ήρθε τρέχοντας και κόντεψε να με χτυπήσει. Η Τζίνα τον ακολούθησε προσεκτικά, φιλώντας τα μάγουλά μου. Τα αγκάλιασα και τα δύο. «Λατρεύω το κοίτα", είπε ο Μπραντ, τραβώντας τα γένια μου. Τον κράτησα στο χέρι και τον αξιολόγησα. "Έχεις συμπληρώσει, γιε." "Αυτή φταίει" έριξε μια ματιά στην Τζίνα "Με σέρνει στο γυμναστήριο κάθε μέρα. .. Της έδωσα ένα μπράβο και τη ρώτησα, «Πού είναι η μαμά σου;» «Θα είναι εδώ αφού φύγει από τη δουλειά. Το αφεντικό της είναι ένας πραγματικός οδηγός σκλάβων.". "Πρέπει να πάω να καθαρίσω για την τελετή σας", είπα. "Είμαι στο δρόμο για λίγες μέρες.". Πήγα στην κύρια κρεβατοκάμαρα, ακολουθούμενη από την Paula Καθώς άνοιξα την ντουλάπα μου, βρήκα τα κοστούμια, τα πουκάμισα και τα εσώρουχά μου ακριβώς όπως τα είχα αφήσει και τα προϊόντα περιποίησης ήταν ακόμα στη θέση τους. "Αν θέλεις να πάρεις έναν υπνάκο μετά το καθάρισμα, προχώρα", Paula είπε: «Και αν θέλεις να σε συνέλθω… Θα το κάνω». Γιατί να ξεκινήσω τώρα;» «Τόνι, δεν χρειάζεται! Είμαι ακόμα η γυναίκα σου. Δεν έχω δει τον Σκοτ ​​από τότε που έφυγες.» «Λοιπόν, συγχαρητήρια σε σένα για αυτό, αλλά τι γίνεται με τον Μπομπ Σάντερς, τον Ματ Ντίκερσον και τον Καρλ Μπουκόφσκι;» ρώτησα αυτάρεσκα. Το πρόσωπό της χλόμιασε καθώς είπε, «Εσύ» με είχατε ακολουθήσει;» «Φυσικά! Έπρεπε να δω με ποιον ήμουν παντρεμένος. Έχω την αίσθηση ότι η σχέση σου με τον Σκοτ ​​ήταν περισσότερο εσύ παρά αυτός. Με κορόιδεψες μια φορά, αλλά ποτέ ξανά. Παρεμπιπτόντως, έκανα τεστ DNA για να βεβαιωθώ ότι ο Μπραντ ήταν ο γιος μου». Τώρα αφήστε με στην ησυχία μου όσο καθαρίζω.". oOo. Η αποφοίτηση ήταν υπέροχη, βλέποντας τον Μπραντ και την Τζίνα να λαμβάνουν τα πτυχία τους: Μπραντ στην Επιστήμη και Τζίνα στη Διοίκηση Επιχειρήσεων. Αποφάσισαν έναν γάμο τον Αύγουστο. Δεν ξέρω πόσο ήξεραν τι συνέβη μεταξύ εμένα και της Paula, αλλά ήταν έξυπνοι και σίγουρα θα το καταλάβαιναν. Το δώρο αποφοίτησής τους από εμένα ήταν να πληρώσω για το μεταπτυχιακό τους σχολείο. Επιπλέον, είχαν ανοιχτές προσφορές εργασίας. oOo Τρεις εβδομάδες αργότερα… . Κάθισα αναπαυτικά και παρακολουθούσα τη Σούζαν να λιάζεται γυμνή στο φαντάιλ, καθώς έκοβα τα πανιά στο νέο μας γιοτ. Κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στη Φλόριντα, έμαθα να πλέω και να καταδύομαι. Όταν αγόρασα το σκάφος, μου ζήτησαν ένα όνομα. Αφού το σκέφτηκα για λίγο, το ονόμασα New Horizons. Αυτή είναι η ζωή μου τώρα: μια νέα ζωή με νέους ορίζοντες. Την ημέρα της αποφοίτησης του Brad, είπα στη Susan ότι ήρθαν δύο εβδομάδες διακοπές και είχα μια Επίσης, άλλαξα τη δουλειά της σε διευθύντρια πωλήσεων θα ταξιδέψω. Ζύγισα άγκυρα στον φραγμό ύφαλο της Φλόριντα και πήγα στη Σούζαν. Ήταν ογδόντα βαθμοί και το νερό ήταν κρυστάλλινο. Γονάτισα δίπλα στην καλλονή μου που κοιμόταν και της ψιθύρισα στο αυτί: «Είμαστε εδώ, αγάπη μου. Γιατί μην κυλήσεις και θα σου τρίψω λίγο αντηλιακό.". Εκείνη χασμουρήθηκε και είπε, "Χμμ, νομίζω ότι θέλεις απλώς να με εκμεταλλευτείς". "Απολύτως! Είσαι μια έξυπνη κυρία. Γι' αυτό σας πληρώνω τα πολλά λεφτά", απάντησα με ένα γέλιο και χαστούκισα τα στρογγυλεμένα μάγουλά της. Φιληθήκαμε και κυλιόμασταν ψηλαφίζοντας ο ένας τον άλλον στην ελευθερία των θαλασσών. Δεν μπορούσα ποτέ να συνηθίσω την απίστευτη ομορφιά της. Η Σούζαν ήταν μαυρισμένη Το χάλκινο δέρμα και το μεγάλο εύπλαστο στήθος έδειχναν ακόμα τη γραμμή του μπικίνι μετά από μια εβδομάδα στον ήλιο. Η ικανότητά της να ανασταίνει τόσο γρήγορα τον σαράντα δύο χρόνων ανδρισμό μου ήταν από μόνη της αξιοσημείωτη. Ο συνδυασμός της ανέμελης ζωής, του αλμυρού νερού και αυτής της αξιοσημείωτης γυναίκας με έκανε να νιώσω σαν έφηβος πάλι. Την πρώτη εβδομάδα που δεν κάναμε τίποτα άλλο από το να κάνουμε έρωτα. Αποδείχθηκε ότι περάσαμε και οι δύο ένα χρόνο χωρίς σεξ και είχαμε πολλά να επανορθώσουμε. Ήμουν πίσω της, οδηγούσα στο σπίτι ακόμα έναν οργασμό όταν ακούσαμε την κόρνα του αέρα έκρηξη ενός μεγάλου καταδρομικού καμπίνας που περνούσε από κοντά μας. Τα καταστρώματα τους ήταν γεμάτα με κόσμο που ζητωκραυγάζει. Η Σούζαν με ξάφνιασε τον κορμό της και έσφιγγε τα βυζιά της για τους θαυμαστές της. Μου έδειχνε νέα πράγματα κάθε μέρα. Κάναμε ό,τι μπορούσε να φανταστεί κανείς σεξουαλικά. Νομίζω ότι το ξαναγράψαμε η Καμασούτρα. Συζητήσαμε επίσης το παρελθόν μας και πώς να διασφαλίσουμε ότι δεν θα επαναληφθεί, θέτοντας τη σχέση μας προτεραιότητα. Και οι δύο ξέραμε πού πήγαιναν οι ζωές μας. Ωστόσο, υπήρχε ένα μεγάλο εμπόδιο: η Paula. Η Σούζαν πρότεινε να της προσφέρουμε έναν διακανονισμό που ήταν καλός για όλα τα μέρη. Ενώ διοικούσα την εταιρεία μου από απόσταση, σχεδόν διπλασιάστηκε σε ένα χρόνο. Ποτέ δεν σκέφτηκα να αξίζω δισεκατομμύρια όταν έβγαλα την επαγγελματική μου άδεια πριν από δεκαπέντε χρόνια, αλλά ήξερα τώρα ότι ο πλούτος δεν θα μπορούσε ποτέ να αγοράσει την ευτυχία. Επίλογος. Μερικές φορές πρέπει απλώς να δαγκώσεις τη σφαίρα και να κάνεις το σωστό. Ήταν δαπανηρό, αλλά το διαζύγιο πέρασε χωρίς τη μάχη που περίμενα. Η Paula διατήρησε το σπίτι και τέθηκε σε ισόβια. Ζήτησε πολύ λιγότερα από αυτά που θα μπορούσε να πάρει από μένα. Η Σούζαν και εγώ παντρευτήκαμε ένα μήνα πριν τα παιδιά. Η επιχείρηση ήταν πραγματικά οικογενειακή, με τη γυναίκα μου να διατηρεί τη θέση της. Ακόμα δεν είχαμε ακούσει για τον Σκοτ. Ήταν σχεδόν σαν να είχε πέσει από προσώπου γης. Έχασε τον γάμο της κόρης του και φάνηκε ότι θα έχανε τη γέννηση της εγγονής του. Υποθέτω ότι αυτό ήταν το κάρμα του. Απάτησε μια καλή γυναίκα και τώρα είχε απατήσει τον εαυτό του από μια καλή ζωή. Αν με ρωτάς… καλή απαλλαγή. Το τέλος. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τη φίλη μου Mina (sweetestsin) για την επεξεργασία της..

Παρόμοιες ιστορίες