Καλύτεροι φίλοι για πάντα - Μέρος πρώτο από τα δεκατρία

Προδομένος σύζυγος και καλύτερος φίλος, αυτός, αλλά παίρνει λίγη από πίσω.…

🕑 47 λεπτά λεπτά Ζαβολιά Ιστορίες

Οι νέοι σήμερα έχουν ένα αρκτικόλεξο για αυτό: BFF ή καλύτεροι φίλοι για πάντα. Όμως, όπως συμβαίνει συχνά στον πραγματικό κόσμο, το «για πάντα» είναι μια λέξη που δεν έχει ουσιαστικό νόημα. Για μένα, τον James Clausen, και τον καλύτερό μου φίλο Rodney Pollard, τόσο επί του παρόντος όσο και συνήθως 27 ετών, το ακρωνύμιο είχε, ωστόσο, νόημα από τη δεύτερη δημοτικού. Ναι ήμασταν σφιγμένοι οι δυο μας.

Και η φύση των πραγμάτων όπως ήταν, οι θεοί φαινόταν να επισημαίνουν ότι οι δυο μας θα είμαστε στην πραγματικότητα οικογένεια ο ένας για τον άλλον. Αυτό εν μέρει επειδή και οι γονείς του και οι δικοί μου είχαν πεθάνει μαζί σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα τη νύχτα της κοινής μας αποφοίτησης από το γυμνάσιο. Η συγκεκριμένη τραγωδία μας είχε αναγκάσει να στηριζόμαστε ο ένας στον άλλον για κάποιο διάστημα. Οι γονείς του του είχαν αφήσει λεφτά, πολλά λεφτά, και δεν τα έσκασε. Είχε μεγαλώσει σωστά.

Η δική μου μου είχε αφήσει επίσης λίγη ασφάλεια, αλλά τίποτα σαν την περιουσία του μπουμπουκιού μου. Όμως, μπόρεσα να βρω δουλειά σχεδόν αμέσως, η οποία εξασφάλιζε ότι θα μπορούσα να φροντίσω τον δεκαοχτάχρονο εαυτό μου, χωρίς πρόβλημα. Για να τονίσουμε ξανά το σημείο που τίθεται εδώ: οι δυο μας «ήμασταν» είναι ο όρος πιο κοντά από δύο πραγματικά αδέρφια εξ αίματος.

Ο Rodney ήταν κουμπάρος στον γάμο μου και του τότε γάμου της Claire Woodrew, κάτι που είναι ένα άλλο σημαντικό γεγονός σε αυτήν την ιστορία. Εκείνος ο γάμος έγινε πριν από τρία χρόνια. Εν πάση περιπτώσει, όλα αυτά ήταν τότε. Και αυτό είναι τώρα, και τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά, όπως υποδεικνύεται, στο τρέχον τώρα.

αλλά ας μην προλάβουμε τα πράγματα. αυτή η ιστορία είναι αρκετά περίπλοκη όπως είναι. Αγόρι είναι ποτέ.

Και πάλι, το όνομα είναι James Clausen. Είμαι 27 ετών από τον προηγούμενο μήνα. Είμαι τρία χρόνια παντρεμένος με την πιο όμορφη γυναίκα στον κόσμο, την Claire Clausen nee Woodrew: ηλικίας 26, πέντε δέκα, και ένα είκοσι πέντε, και ένα πίσω μέρος που μπορεί να κάνει έναν ενήλικα να κλαίει από λαχτάρα. Εργάζομαι για τη Συμμαχική Ναυτιλία.

Βασικά στέλνουμε αγροτικά προϊόντα σε σούπερ μάρκετ και σε ορισμένες αλυσίδες εστιατορίων σε όλο το νότιο τμήμα της πολιτείας. Είμαι ένας από τους οδηγούς φορτηγών: η πληρωμή είναι καλή και τα οφέλη είναι το συνηθισμένο πακέτο teamster. Οπότε ναι, η Claire και εγώ πάμε καλά.

Α, και δεν δουλεύει, αυστηρά η αμερικανίδα νοικοκυρά. Δεν υπάρχουν παιδιά σε αυτό το σημείο αν και μιλάμε. Είχα γνωρίσει την Κλερ σε ένα πάρτι της εταιρείας μας.

Ήταν στο χέρι ενός από τους διευθυντές, ενός τύπου γραφείου. Έδειχνε καλή, αλλά φαινόταν παράταιρη στο μπράτσο του άντρα. Αποφάσισα να πάρω ένα φέιγ βολάν κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της μικρής βραδιάς. Θα υπήρχε χορός και ανοησίες, διάβασε το ποτό, μετά το δείπνο τριών πιάτων, οι αναπόφευκτες ομιλίες και τα βραβεία που μοιράστηκαν σε αξιόλογους γραφειοκράτες.

Εμείς οι οδηγοί και οι λιμενεργάτες φόρτωσης δεν πήραμε ποτέ βραβεία, λοιπόν, είμαστε σωματεία. Ωστόσο, μας προσκαλούν στα πάρτι και οι περισσότεροι από εμάς ήμασταν περισσότερο από πρόθυμοι να αρκεστούμε σε αυτό. «Με συγχωρείτε, κυρία, θα μπορούσα να έχω την τιμή αυτού του χορού;» Είπα. Έδειξα πολύ περισσότερη αυτοπεποίθηση από ό,τι ένιωθα. Η γυναίκα έριξε μια ματιά στο ραντεβού της.

Ανασήκωσε τους ώμους του, και ήμασταν μακριά και είχαμε την κίνηση. Ως χορεύτρια, μπορώ να ισχυριστώ ότι δεν μπορώ παρά να κρατήσω τον εαυτό μου, αλλά ήταν ακόμα καλύτερη από εμένα. Μείναμε έξω στο πάτωμα για δύο ακόμη χορούς προτού νιώσω υποχρεωμένος να την επιστρέψω σε λάθος άντρα. Τρεις χοροί όμως ήταν αρκετός.

Λίγο πριν κάνω το τιμητικό, το πήγα. "Υπάρχει περίπτωση να θέλεις να δειπνήσεις με έναν τύπο σαν εμένα;" Είπα. "Ένα ραντεβού; Ένα ραντεβού μαζί σου;" είπε. «Κανένας άλλος», είπα. Αυτή χαμογέλασε.

«Ίσως», είπε, «πώς είναι η μνήμη σου;». "Ε; Εντάξει υποθέτω", είπα. «Καλά, είναι 997 555 1212», είπε.

Δεν χρειάστηκε να τη ρωτήσω τι ήταν αυτό που έπρεπε να θυμάμαι. Παραδίδοντάς την πίσω στο τραπέζι της και ευγενικά, αν και λίγο ανειλικρινά, ευχαριστώντας τον τύπο για την υπομονή του. Την παρέδωσα και κατευθύνθηκα πίσω στο τραπέζι μου όπου ο Χένρι Γκούντμαν, ο συνάδελφός μου στο τραπέζι για το βράδυ υπέγραφε για ένα-δυο ποτά για εμάς. Του έβγαλα κυριολεκτικά το στυλό από το χέρι και έγραψα τον αριθμό της στον καρπό μου. "Σκόραρε;" αυτός είπε.

«Ίσως», είπα. «Μου έδωσε τον αριθμό της». «Μου φαίνεται νικητής», είπε. Και ήταν και ήταν. Το χέρι μου γλίστρησε στο μήκος του γυμνού και ιδρωμένου κορμιού της, καλύπτοντας τη μούσκεμα και ολισθηρή σχισμή ανάμεσα στα μακριά και πολύ καλλίγραμμα πόδια της.

Έτρεμε στο άγγιγμά μου. «Αυτό γαργαλάει», είπε, αλλά χαμογελούσε. Κύλησα από πάνω της και τη φίλησα. Ήταν ένα μακρύ και αισθησιακό φιλί. "Υπόφερε.

Αυτό ήταν το καλύτερο ποτέ", είπα. «Ήταν καλό», είπε. «Με έδιωξες τη δεύτερη φορά». «Μπορούσα να το καταλάβω από τις κραυγές», είπα. «Ναι, μην ξεχνάς τη φόρμουλα», είπε.

«Θα το γράψω το πρωί», είπα. Ο γάμος έγινε τρεις μήνες αργότερα. Ο καλύτερός μου φίλος, ο Rodney Pollard, ήταν κουμπάρος.

Μια κοπέλα της Κλερ, η Τζένα Κόρτλαντ, ήταν κουμπάρα. Τα επόμενα τρία χρόνια ήταν υπέροχα. Λοιπόν, ήταν για μένα.

Είχαμε οι ίδιοι ένα ράντσο τεσσάρων υπνοδωματίων, τετραγωνικά πόδια, στη βόρεια κοιλάδα San Fernando. Τρία μπάνια, δύο γκαράζ αυτοκινήτων και δύο αυτοκίνητα για να παρκάρω σε αυτό, λοιπόν, ένα αυτοκίνητο, το δικό μου ήταν ένα φορτηγό. Α, και όχι παιδιά, όχι ακόμα, αλλά όπως αναφέρθηκε, το σκεφτόμασταν.

Η τρίτη μας επετειακή βραδιά διασκέδασης και διασκέδασης ήταν ένας σεξουαλικός μαραθώνιος. Είχε σηκωθεί από το κρεβάτι μας και πήγε στο μπάνιο. Της πήρε μισή ώρα για να καθαρίσει τη βρώμα του σεξ από πάνω της.

Όταν βγήκε, μπήκα για τον ίδιο σκοπό. Πήρα μόνο δέκα λεπτά. Υποθέτω ότι ήμουν λιγότερο δύσοσμα. Έσκυψα πάνω στο πιθανώς κατεστραμμένο στρώμα και την κοίταξα.

Ήμουν ακόμα καυλιάρης. «Πρέπει να κοιμηθώ κι εσύ», είπε, διαισθανόμενη τις προθέσεις μου. «Αύριο είναι εργάσιμη μέρα για σένα».

"Ναι, μη μου το θυμίζεις. Μισώ τις Δευτέρες", είπα. «Ναι, καλά, χρειάζονται καλούς και σε εγρήγορση οδηγούς για να μεταφέρουν τα προϊόντα των αμερικανικών αγροκτημάτων μας στον ευρύτερο πληθυσμό, και εσείς είστε αναπόσπαστο κομμάτι αυτής της προσπάθειας ως οδηγός ενός από αυτά τα μεγάλα μεγάλα φορτηγά», είπε γελώντας.

«Α, και πρέπει να συνεχίσεις να υποστηρίζεις αυτή τη γυναίκα, μην το ξεχνάς αυτό». «Ναι, έχεις αρκετά υψηλή συντήρηση», είπα. «Αλλά είναι τιμή να μπορείς να εκπληρώσεις τις πολλές και ποικίλες ανάγκες και επιθυμίες σου».

«Λοιπόν, θα είσαι σπίτι τη συνηθισμένη ώρα», είπε, στρέφοντας τη συζήτηση σε άλλο θέμα. «Ναι, αλλά αν αλλάξει κάτι θα τηλεφωνήσω», είπα. «Ωραία, αυτό θα μου δώσει την ευκαιρία να διώξω τον εραστή μου πριν φτάσεις για να μας ενοχλήσεις», είπε. «Α, σίγουρα», είπα.

"Και, θα με κρατήσει από το να χρειαστεί να σκοτώσω και τον τύπο. Εννοώ ότι όλα έχουν ένα θετικό". «Ναι, αυτό είναι αλήθεια, δεν είναι», είπε. Ο καφές ήταν ζεστός, το πρωινό καλό, και το φιλί αντίο το καλύτερο.

μου έγνεψε καθώς έφευγα για να στηρίξω το πολύ σημαντικό της πρόσωπο. Ήταν μια καλή νύχτα από το προηγούμενο βράδυ. Η Claire Clausen ήταν ένα πολύ καλό κομμάτι και ήταν δική μου. Παρακολούθησε το φορτηγό του να έπεφτε στην κίνηση. Αναστέναξε.

Ήταν καλός άνθρωπος ήταν ο άντρας της, ο άντρας της, αλλά βαρετός. Το απόγευμα όμως θα το αναπλήρωνε: σίγουρα είχε τη θεραπεία για το «βαρετό». Κατευθύνθηκε ξανά μέσα στην κουζίνα.

Έκανε το τηλεφώνημα. Το άκουσε να χτυπάει. Τον άκουσε να μαζεύει. «Ναι, είμαι εγώ… Ναι, έχει πάει στη δουλειά… μετά το μεσημεριανό γεύμα… Ναι, πρέπει να καθαρίσω μερικά… Εντάξει καλά».

Έκλεισε το τηλέφωνο. Ο άντρας θα ήταν στην ώρα του. Ένα πράγμα για τον Rodney Pollard, το καλύτερο μπουμπούκι του συζύγου της, δεν άργησε ποτέ για τίποτα. Τα πιάτα έτοιμα, η κουζίνα καθαρισμένη, το ντους, τώρα για να κάνω μερικές δουλειές του σπιτιού και να περιμένω. Έριξε στον εαυτό της ένα δεύτερο φλιτζάνι από τα καλύτερα της Κολούμπια.

Πήρε το δικό της δυνατό, μαύρο και ανόθευτο με ζάχαρη, κρέμα ή οποιοδήποτε άλλο υλικό πλήρωσης. Από καιρό είχε υποστηρίξει ότι έπινε καφέ, όχι καραμέλα. Έκανε την ηλεκτρική σκούπα και φρόντισε λίγο τα φυτά της σε γλάστρες. Κοίταξε το ρολόι στον τοίχο της τραπεζαρίας.

ήταν 1:1 Τον άκουσε να τραβάει στο δρόμο. Εκείνη συνοφρυώθηκε. Το σπίτι τους ήταν λίγο πολύ κλειστό από τα κοντινά, καθώς ήταν στο τέλος του μακριού αδιέξοδου, με ψηλούς φράχτες και δέντρα να εμποδίζουν τη θέα κυρίως από όλους εκτός από τους οδηγούς ελικοπτέρων: ο λειτουργικός όρος είναι "κυρίως". Ακόμα κι έτσι ο άντρας θα μπορούσε τουλάχιστον να είχε την αίσθηση να παρκάρει στο δρόμο, χωρίς να ωφελεί να διαφημίζει τις επισκέψεις του. Μπήκε μέσα από την ξεκλείδωτη πλαϊνή είσοδο.

Προχώρησε προς τη ρόμπα της και φύτεψε ένα καψουράκι στα χείλη της. Τον έσπρωξε παιχνιδιάρικα προς τα πίσω. «Πάρκαρε στο δρόμο την επόμενη φορά, εντάξει!» είπε. "Τι; Γιατί; Κανείς δεν μπορεί να δει τίποτα αν δεν φτάσει στην είσοδο του δρόμου", είπε. "Απλά κάνε το.

Με κάνει να νιώθω άγχος το αυτοκίνητό σου που είσαι εδώ", είπε. "Ό,τι να 'ναι. Εντάξει, από εδώ και πέρα ​​είναι κάτω στο δρόμο", είπε. Η ρόμπα της άργησε εκείνη τη στιγμή να ανοίξει εκθέτοντας την στη θέα του.

«Θεέ μου στον παράδεισο είσαι μια όμορφη γυναίκα», είπε. Κοιτούσε επίμονα και το να βλεφαρίζει ήταν κάτι που δεν συνέβαινε. «Συγκέντρωσα ότι το σκέφτηκες», είπε, κοιτάζοντας μόνη της το εξόγκωμα στο μπροστινό μέρος του παντελονιού του. Απλώς έγνεψε καταφατικά την απάντησή του.

Πηγαίνοντας πίσω κοντά της την πήρε στην αγκαλιά του, τη φίλησε ξανά και οδήγησε το αδιάσπαστο άτομο της προς το σαλόνι. Την παρότρυνε στον καναπέ. Άφησε τη ρόμπα της να πέσει στο πάτωμα όπου λιμνάζονταν στα πόδια της. Χαλάρωνε τον εαυτό της σε μια καθιστή θέση στον καναπέ και απλώθηκε διάπλατα για να κάνει το καθήκον του. Είχαν πέσει σε ένα μοτίβο που λειτουργούσε και για τους δύο.

Θα έτρωγε το μουνί της μέχρι τον πρώτο της οργασμό και θα έφτιαχνε τον πισινό της πριν καν γδυθεί. Το είχε διατηρήσει, τη ρουτίνα, την είχε βάλει σε μια νοοτροπία να μπορεί να τελειώνει πιο εύκολα όταν γδύθηκε και τελικά να την πάρει. Έκανε μασάζ στο εσωτερικό των μηρών της γλείφοντας τα χείλη του περιμένοντας να κατέβει πάνω της.

«Μυρίζεις υπέροχα», είπε. Απλώς χαμογέλασε καθώς εκείνος έγειρε και άρχισε να γλείφει και να πιπιλάει πρώτα τα χείλη της και τελικά την κλειτορίδα της. Έκανε μικρές σπασμωδικές κινήσεις καθώς την έφερε κοντά στο πρώτο της τελείωμα. Θεέ μου ήταν καλός, σκέφτηκε.

Μακάρι ο χωρίς φαντασία σύζυγός της να μπορούσε να το κάνει με τον τρόπο που θα μπορούσε ο καλύτερος φίλος του. Προσπάθησε να τον διδάξει, τον σύζυγό της. Απλώς δεν μπορούσε να το καταλάβει. ήταν πάντα τόσο ανυπόμονος. Λοιπόν, ήταν αυτό που ήταν.

Πέταξε ανακοινώνοντας την εκπλήρωσή της. Τον έσπρωξε απαλά προς τα πίσω γυρίζοντας την πλάτη της προς το μέρος του και λαμβάνοντας μια γονατιστή θέση στον καναπέ. Έσπρωξε τον πισινό της προς τα πίσω σχεδόν χλευάζοντας τον. Έσκυψε πάνω της για άλλη μια φορά και άρχισε να χτυπάει τον πρωκτό της. Άντρας είχε ωραία γεύση, σκέφτηκε.

Έδειξε την εκτίμησή της για την εκτίμησή του. Την λάτρεψε για μερικά λεπτά πριν την τραβήξει κυριολεκτικά στο πάτωμα μαζί του. Στάθηκε ρίχνοντας το παντελόνι του και σπρώχνοντας το σώβρακο του προς τα γόνατα. Υπαινίχθηκε ένα γόνατο ανάμεσα στο δικό της και την έκανε να απλωθεί για αυτόν. το έκανε? υψώθηκε από πάνω της.

Γέρνοντας προς τα μέσα, κέρδισε εύκολα το πέος του στο εσωτερικό της οδηγώντας το μέχρι το τέλος με ένα αργό απαλό αδυσώπητο χτύπημα. Έκανε μια παύση, περιμένοντας να βολευτεί για το βίδωμα της. «Τώρα», είπε, «κάνε με». Δεν χρειάστηκε να του το πουν δύο φορές.

Μετά από μερικά λεπτά, οι μέτριες κινήσεις του για τράβηγμα την έφεραν κοντά στην εκπλήρωση για άλλη μια φορά. Διαισθανόμενος ότι ήταν έτοιμη, άρχισε να την οδηγεί χωρίς να λαμβάνει την παραμικρή σημασία για την άνεσή της. Ούτε η γυναίκα ρώτησε κανένα τέταρτο: ήθελε να την πάρουν σκληρά, και εκείνος έκανε ακριβώς αυτό. Ούρλιαξε την ευχαρίστησή της καθώς εκτοξεύτηκε για άλλη μια φορά.

Ξάπλωσαν δίπλα δίπλα μισοκουρασμένοι. Δεν ειπώθηκαν λόγια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στο τελετουργικό τους. Το τελετουργικό που είχαν έρθει να κάνουν μία ή δύο φορές την εβδομάδα σχεδόν από τις πρώτες μέρες του γάμου της με τον άλλο της άντρα περίπου τρία χρόνια νωρίτερα.

"Σκέφτεσαι ποτέ πράγματα; Εννοώ εμάς και τον Τζιμ και όλα αυτά;" αυτός είπε. "Προσπαθώ να μην μείνω σε αυτό. Εμείς, εσύ κι εγώ, είμαστε μερικής απασχόλησης, το ξέρουμε και οι δύο.

Λατρεύω τον Τζίμυ, χρειάζομαι να γεμίσεις τα κενά όπως θα έλεγε κανείς. Αλλά, έχουμε μιλήσει για Όλα αυτά πριν, Ροντ. Το status quo είναι αρκετά καλό.

Θέλω να πω, έτσι δεν είναι;" είπε. "Εφόσον δεν μας ανακαλύπτουν, υποθέτω ότι είναι εντάξει. Θα ήθελα να ήμασταν ελεύθεροι να πάμε τα πράγματα στο επόμενο επίπεδο, αλλά όπως λέτε, το status quo είναι εντάξει", είπε. "Rodney, πραγματικά αγαπώ τον τύπο.

Από τους περισσότερους τρόπους είναι ο πρωταθλητής. Και όχι, δεν είναι ίσος με σένα, ξέρεις τι," είπε. "Απλώς δεν είναι μέσα του. Αν ήταν, μπορεί να μην ήσουν εδώ". «Ναι, μια γυναίκα σαν εσένα χρειάζεται έναν άντρα που να είναι όλα αυτά από κάθε άποψη, όχι μόνο με τους περισσότερους τρόπους όπως λες», είπε.

«Τα χρήματά σου δεν είναι η κλήρωση που νομίζεις ότι είναι», είπε χαμογελώντας. "Ναι, καλά κάνεις που αγοράζεις και πουλάς αυτά τα σπίτια και τα κτίρια και άλλα τέτοια, αλλά τι γίνεται. Ο Τζιμ βγάζει τα προς το ζην και μας φτάνει. Μακάρι να ήμασταν πλούσιοι; Φαντάζομαι. Θα ήταν ωραίο, αλλά είναι όχι και αυτό είναι το μακρύ και το κοντό του».

"Ναι, καλά, μπορώ να το σκάψω. Ξέρω από πού έρχεσαι, και είναι καλό που δεν είσαι ένας μαλάκας χρυσοθήρας· αυτό σου προσθέτει την έλξη, πράγματι συμβαίνει", είπε. «Λοιπόν, χαίρομαι που σε ελκύουν», είπε.

"Ξέρεις ότι δεν αισθάνομαι ένοχος για αυτό που κάνουμε. Υποθέτω ότι θα έπρεπε, αλλά δεν το κάνω. Πιστεύεις ότι είναι κακό για μένα;". "Δεν ξέρω.

Φαντάζομαι ότι είναι, λίγο κακό δηλαδή. Αλλά ούτε κι εγώ. Εννοώ ότι δεν νιώθω ενοχές. Θα έπρεπε να ήσουν δικός μου, αλλά πήρε την πρώτη κλήση. έτσι είναι αυτό που υποθέτω.

Παρόλα αυτά, μερικές φορές νιώθω λίγο ανήσυχος. Ξέρεις, ανησυχώ μήπως μας ανακαλύψει και ίσως χαλάσει τη δια βίου φιλία μας, τη δική του και τη δική μου, για να μην αναφέρω τι κάνουμε εσύ κι εγώ, " αυτός είπε. "Ναι, καλά, υποθέτω ότι μπορείς να πεις το ίδιο για μένα όταν το καταλήξεις αμέσως. Ναι, η ανησυχία είναι η λέξη. Και ναι, θα έπρεπε να ήμουν δικός σου και εσύ δικός μου.

Αλλά, είναι ένας σύζυγος και ένας πολύ καλός τύπος, οπότε θα συνεχίσουμε να μοιραζόμαστε το πρόγραμμα και να μην μπλέκουμε με το πρόγραμμα. Το να μάθει δεν θα ήταν καλό για κανέναν από εμάς. Από εδώ και πέρα, κύριε, παρκάρετε στον καταραμένο δρόμο! Εντάξει;" .

"Εντάξει, εντάξει. Sheesh", είπε. Ήταν καλός άνθρωπος, ο άνθρωπός της, αλλά βαρετός! Οι ελπίδες και τα όνειρα ενός άντρα είναι σχεδόν πάντα, μόλις ενηλικιωθεί, συνδεδεμένα άρρηκτα με τη γυναίκα των ονείρων του. υποθέτοντας βέβαια ότι είχε την τύχη να βρει μια τέτοια γυναίκα. Είχα.

Η Claire Clausen, η γυναίκα μου, ήταν αυτή η απαραίτητη γυναίκα, η γυναίκα των ονείρων μου. Αυτό δεν άλλαξε καθώς άκουγα τους δυο τους να μιλούν για μένα. Οι δυο τους είναι η σύζυγός μου φυσικά και, σύντομα ο πρώην καλύτερός μου φίλος Rodney Pollard. Ήταν ακόμα στην κρεβατοκάμαρα, στην πραγματικότητα στο δωμάτιο των επισκεπτών.

Τουλάχιστον δεν είχαν κάνει την ορειχάλκινη αγανάκτηση να κάνουν ο ένας τον άλλον στο κρεβάτι μου, καλά, της Claire και του δικού μου. Το σκέφτηκα ότι το σκεφτόμουν. Διακοπή ρεύματος στην αυλή και προσγείωση των φορτηγών για την ημέρα. Αυτό γιατί αν το γραφείο δεν μπορούσε να κάνει το δικό του, ούτε τα φορτηγά θα μπορούσαν να κυλήσουν.

Ως εκ τούτου, ήμουν σπίτι νωρίς, πολύ νωρίς. ήταν μόλις 2:30. Πήρα την απόφαση να περιμένω εκεί που ήμουν στο διάδρομο μέχρι να τελειώσουν.

Όσο περισσότερο μιλούσαν, τόσο περισσότερα θα ήξερα. Το γεγονός ότι αυτό που είχα ήδη μάθει την τελευταία μισή ώρα ήταν κάτι παραπάνω από αρκετό παρά ταύτα. Άκουσα έναν από αυτούς να αναπηδά από το κρεβάτι. «Καλύτερα να κάνεις ό,τι έχεις να κάνεις», είπε. "Πρέπει να πάω κι εγώ.

Έχω προγραμματίσει μερικά απογευματινά ραντεβού που είναι σε δεύτερη μοίρα μετά από σένα." Γέλασε. «Ναι, χαίρομαι που βρίσκομαι μπροστά στον αναμφίβολα μακρύ σας κατάλογο με ενδιαφέροντα και ευθύνες που βγάζετε χρήματα», είπε η γυναίκα μου. "Θα τον αφήσεις να σε έχει απόψε. Εννοώ ότι μπορεί να είσαι λίγο πολύ τεντωμένος για να νιώθει πολλά", είπε. Τώρα γέλασαν και οι δύο.

Η καρδιά μου ράγισε ακούγοντας τον να μιλάει έτσι για μένα, ειδικά για εκείνον. «Σταμάτα να μιλάς για αυτόν», είπε. "Και όσον αφορά το αν θα το κάνουμε εγώ και αυτός απόψε δεν είναι δική σου δουλειά. Ναι, είσαι μεγαλύτερος, άρα τι, ας είναι, εντάξει; Εννοώ την απελευθέρωση του συζύγου μου.".

"Εντάξει, εντάξει, αγαπώ κι εγώ τον τύπο. Απλώς κοροϊδεύω", είπε. «Πρέπει να πάρω μια πετσέτα για να καθαρίσω την αφθονία σου από τους μηρούς μου», είπε. Δεν τρελάθηκε πολύ όταν βγήκε στο διάδρομο και με είδε. Τα μάτια της έγιναν μεγάλα και το χέρι της πήγε στο στόμα της σοκαρισμένη.

"Τζίμι!" μόλις και μετά βίας ψιθύρισε. Απλώς έγνεψα καταφατικά. Έτρεξε πίσω στο δωμάτιο. Άκουσα τη σιωπηλή και ενθουσιασμένη ανταλλαγή μεταξύ των δύο τους. "Ω Θεέ μου!" Τον άκουσα να αναφωνεί, επιτέλους.

Πέρασαν άλλα λεπτά, ίσως δύο, πριν ξαναεμφανιστεί κάποιος από τους δύο. Πίστευα ότι είχαν περάσει αυτές τις στιγμές ντυμένοι. Λοιπόν, ήταν ντυμένοι όταν βγήκαν έξω. «Τζιμ, δεν ξέρω τι να πω», είπε ο καλύτερός μου φίλος.

Δεν απάντησα αμέσως. "Ξέρω ότι δεν θέλεις να ακούσεις τίποτα από όσα έχω να πω αυτή τη στιγμή", είπε ο Ρόντνεϊ, "αλλά εσύ και εγώ πρέπει να μιλήσουμε κάποια στιγμή. Εντάξει;" αυτός είπε.

Απλώς ανασήκωσα τους ώμους μου, καλά, μου φάνηκε κατάλληλο λαμβάνοντας υπόψη την κατάσταση. Η Claire, από την πλευρά της, φαινόταν να είναι σε κατάσταση μισο-σοκ. Λοιπόν διάολο, θα μπορούσα να σχετιστώ.

Ο άντρας με κούνησε λίγο και έφυγε. Η Κλερ έκανε ένα βήμα προς το μέρος μου. Άπλωσε το χέρι της. «Τζίμι…».

Προφανώς είχε ξεμείνει από λόγια. Εγώ, από την πλευρά μου, βρήκα τη φωνή μου. έλειπε για κάποιες στιγμές.

"Θα φύγω αμέσως. Α, και για να ξέρετε, είχαμε μια διακοπή ρεύματος στην αυλή· όλοι πήραν το ρεπό. Αλλά είναι αρκετά νωρίς για να μπορέσω να βρω ένα μέρος για να απολύσω απόψε κανένα πρόβλημα», είπα. "Όχι! Τζιμ, σε παρακαλώ μην με αφήνεις. Ξέρω πώς φαίνεται, αλλά δεν είναι τόσο κακό όσο στην πραγματικότητα ξέρω ότι φαίνεται", είπε.

"Ναι, είναι η Κλερ. Είναι πολύ κακό. Και, ναι, πρέπει να φύγω. Τι είπατε οι δυο σας για μένα εκεί μέσα, απλά δεν ξέρω πώς θα μπορέσω ποτέ να το αντιμετωπίσεις ή σίγουρα να το ξεχάσεις. Απλώς δεν ξέρω», είπα.

"Τζιμ, κάτσε μαζί μου. Άσε με να κάνω την υπόθεσή μου προτού κάνεις κάτι βιαστικά. Σε παρακαλώ, σε ικετεύω, Τζιμ, πραγματικά", είπε. Ήμουν στα πρόθυρα του χωρισμού. Όμως, στο πίσω μέρος του μυαλού ή της καρδιάς ή της ψυχής μου ή κάτι τέτοιο, ήμουν για οποιονδήποτε λόγο περίεργος.

Τι θα μπορούσε να θέλει να μου πει; Απλώς δεν θα μπορούσε να υπάρχει κάτι που θα έκανε τη διαφορά. «Το δείπνο», είπα. Γύρισα και περπάτησα στο διάδρομο. Τα βήματά της ακολούθησαν τα δικά μου.

Κάθισα στο τραπέζι, με είχε ακολουθήσει, αλλά πριν καθίσει, μπήκε στην κουζίνα. Έφυγε μόνο για μισό λεπτό. Επέστρεψε με δύο ποτήρια και ένα ήδη ανοιχτό μπουκάλι κρασί. «Το χρειάζομαι ακόμα κι αν δεν το έχεις», είπε. γέλασα.

«Εντάξει, είναι λίγο νωρίς, αλλά είναι μια ιδιαίτερη περίσταση, υποθέτω», είπα. «Καταρχάς, θέλεις να με κάνεις καμιά ερώτηση;» είπε. Την κοίταξα κατάματα. Άρχισε να λέει κάτι όταν δεν απάντησα αμέσως.

Αλλά μετά την κοντοκούνησα. «Ναι», είπα, «ένα ζευγάρι». Εκείνη έγνεψε καταφατικά. «Πόσο καιρό και γιατί;» κούμπωσε πίσω στο κάθισμά της, κοίταξε κάτω, άπλωσε το χέρι προς το μπουκάλι του κρασιού και έριξε στον εαυτό της ένα ποτό. Έσπρωξα το ποτήρι μου προς το μέρος της απέναντι από το τραπέζι.

το γέμισε κι αυτή. "Πόσο καιρό; Μακάρι να μην το είχες ρωτήσει αυτό, αλλά από τότε που το έκανες. Σχεδόν από την ημέρα που παντρευτήκαμε, αμέσως μετά τον μήνα του μέλιτος.

Το κάνουμε περίπου μία φορά την εβδομάδα, λίγο λιγότερο, λίγο περισσότερο, ανάλογα. Ξέρω ότι ακούγοντας ότι πρέπει να αναρωτιέσαι πώς θα μπορούσα να το κρατήσω τόσο μυστικό για τόσο καιρό», είπε. Της έγνεψα να συνεχίσει. «Θα μπορούσα να πω ότι απλώς κανόνισα τα πράγματα έτσι ώστε να μην υπάρχει αμφιβολία ότι δεν θα ήσουν σπίτι ούτε κατά λάθος. Θα μπορούσα να πω ότι το πρόγραμμα του Rodney, επειδή ήταν αυτοαπασχολούμενος, διευκόλυνε τον προγραμματισμό των πραγμάτων.

Θα μπορούσα να πω ότι ζούμε σε ένα είδος απομονωμένου τόπου και η ανακάλυψη θα ήταν απίθανη αν όχι στην πραγματικότητα αδύνατη. Όμως, κανένα από αυτά, αν και όλα είναι αληθινά, δεν είναι ο κύριος λόγος», είπε. "Ω;" Είπα.

«Ήταν εύκολο να το κρύψω, Τζιμ, γιατί δεν ένιωθα ενοχές, οπότε δεν σε έδιωχνα με ένοχα βλέμματα ή λόγια ή άλλα», είπε, «όχι λεφτά όπως θέλουν να πουν οι παίκτες». "Δεν ένιωσες γαμημένη ενοχή! Τι διάολο!" Είπα. "Τζιμ ηρέμησε! Όχι, δεν ένιωσα ενοχές και για κάποιο λόγο.

Ξέρω ότι ο πραγματικός λόγος μπορεί να ακούγεται λίγο περίεργος, εννοώ για σένα", είπε, "αλλά…". "Αλλά?" είπα, και ήταν ένα σαρκαστικό αλλά. "Τζιμ, δεν ένιωσα ενοχές γιατί είδα και βλέπω εσένα και εμένα και τον Ρόντνεϊ σαν οικογένεια, την ίδια οικογένεια. Τζιμ, οι τρεις μας είμαστε σαν μια πυρηνική οικογένεια. Ο Ροντ ήταν, είναι, σαν αδελφός σύζυγος για σένα.

Έτσι, για μένα δεν ήταν εξαπάτηση. Και μπορώ να σας πω ότι ο Ροντ αισθάνεται το ίδιο», είπε. Κάθισα εκεί έκπληκτος. Για όλη μου τη ζωή δεν μπορούσα να μισήσω τους δυο τους, ακόμα κι αφού άκουσα τη γνώμη τους για μένα.

Το πήγα. Ίσως μπορούσα να μάθω να τους μισώ, αλλά προς το παρόν ήμουν απλώς λυπημένος. «Εντάξει, θέλεις να σώσεις αυτόν τον γάμο;» Είπα.

"Ναί!" δεν ούρλιαξε αρκετά. «Τότε παράτα τον, αυτόν και τον μεγάλο κόκορα του», είπα. «Όχι», είπε εκείνη.

χλεύησα. "Θα φύγω σήμερα. Να έχετε μια κακή ζωή εσείς και ο καλύτερος φίλος μου που μόλις έγινε ο χειρότερος εχθρός μου", είπα. Ήμουν κάπως έκπληκτος. Δεν είχε περάσει πολύς καιρός για να μάθω να τους μισώ, και τους δύο.

"Τζιμ, ξανασκέψου το αυτό. Μπορούμε να το ξεπεράσουμε. Δεν είναι το κακό που, κατανοητά, νομίζεις ότι είναι αυτή τη στιγμή. Πραγματικά δεν είναι", είπε.

«Στο διάολο λες», είπα. «Δεν θα είμαι η πρόθυμη κούκλα σου!» Σηκώθηκα και πήγα στο δωμάτιό μας και άρχισα να μαζεύω τα πράγματα. Τουλάχιστον η βρώμα του φύλου τους δεν διαπερνούσε την ατμόσφαιρα εκεί μέσα.

Υπάρχει πραγματικά ένα θετικό σε όλα. «Πλάκα κάνεις, σωστά», είπε ο Ρόντνεϊ Πόλαρντ. "Όχι, δεν κάνω πλάκα.

Δεν είχα πραγματική επιλογή. Απλώς του είπα την αλήθεια. Είμαστε μια οικογένεια ή ήμασταν", είπε η Claire Clausen. «Και, αντέδρασε πώς ακριβώς, δηλαδή να μου το ξαναπείς;» αυτός είπε. Αναστέναξε.

"Όπως είπα, στην πραγματικότητα δεν αντέδρασε καθόλου. Απλώς επανέλαβε αυτό που είπε νωρίτερα ότι έφευγε. Έκανε ένα θέμα ότι ήταν ο κολλητός μου, αλλά ήταν λίγο πολύ και μετά. έκανε, έφυγε δηλαδή. Δύσκολα ύψωσε τη φωνή του», είπε.

"Σκατά! Αυτός και εγώ είμαστε καλύτεροι φίλοι από πάντα. Θα μου λείψει ο τύπος. Τα μεγάλα νέα είναι ότι θα του λείψω και εγώ.

Το ξέρω ως μεγάλη αλήθεια", είπε ο Rodney. «Ναι, και αυτός και εγώ θα λείψουμε ο ένας στον άλλον αν δεν καταφέρω να βρω τρόπο να τον κάνω να αλλάξει γνώμη», είπε. «Ξέρεις, γνωρίζοντάς τον όπως τον ξέρω, σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να τον πείσω για την καλή αίσθηση του να με ακούει και μάλιστα να συμφωνεί μαζί μου, τουλάχιστον σε κάποιο επίπεδο. Αλλά υποθέτω ότι τα συναισθήματά του ήταν πολύ ωμά στιγμή.".

"Ναι, είμαι σίγουρος ότι ήταν. Ξέρεις, νομίζω ότι ήταν περισσότερο αυτό που άκουσε παρά αυτό που κάναμε εμείς. Μάθετε τι εννοώ", είπε.

"Πιστεύω ότι έχεις δίκιο. Μας βλέπει σαν να τον κοροϊδεύαμε. Υποθέτω ότι γελούσαμε μαζί του. Αλλά ήταν απλά ανοησίες, τίποτα δεν ειπώθηκε που να έφερε κάτι που είχε πραγματικά νόημα", είπε. «Ναι, η προσπάθεια να τον πείσω για αυτό τώρα θα είναι πολύ σκληρό καρύδι», είπε. «Στην πραγματικότητα», είπε. "Αλλά, δεν είναι αυτό. Πρέπει να προσπαθήσουμε να τον πείσουμε. Κάποια στιγμή πρέπει να καθίσουμε τον τύπο και να τον καρφώσουμε καλά και σωστά. Πρέπει να τον κάνουμε να μας πιστέψει." «Ναι, αλλά δεν πρόκειται να ξανακάνουμε εσένα και εμένα και αυτό τουλάχιστον», είπε. Εκείνη έγνεψε καταφατικά. «Το ξέρω, και δεν θα υπάρχει τρόπος να το κρύψω τώρα που το ξέρει», είπε. «Πόσο καιρό θα πρέπει να περιμένουμε, νομίζεις, πριν πάμε κοντά του;» αυτός είπε. "Δεν ξέρω. Αυτό θα είναι ένα πολύ λεπτό θέμα από μόνο του. Πολύ μακρύ και πικραίνεται. Πολύ λίγος χρόνος και ο θυμός του θα είναι ακόμα σε υψηλό σημείο. Άρα…" είπε ανασηκώνοντας τους ώμους της. «Ούτε εγώ ξέρω, ίσως ένα μήνα;» αυτός είπε. Εκείνη έγνεψε, αλλά ήταν ένα αργό νεύμα. Οι δυο τους σώπασαν. Ο καθένας ήξερε ακριβώς τι σκεφτόταν ο άλλος, αλλά κανένας δεν είχε το θάρρος να το εκφράσει, αλλά μετά το έκανε. "Και αν δεν μας κουρέψει καθόλου; Δηλαδή ποτέ;" αυτός είπε. Εκείνη κούνησε αργά το κεφάλι της. "Τότε αυτός και εγώ θα φτάσουμε στο τέλος. Δεν θα υπάρχει επιλογή εκείνη τη στιγμή", είπε. "Αλλά Ροντ, πρέπει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να μην αφήσουμε τα πράγματα να πάνε έτσι. Είσαι μαζί μου;". «Ξέρεις ότι είμαι», είπε. «Ξέρεις απολύτως ότι είμαι». Το Crossroads είναι, εξ ορισμού, μια βουτιά. Έμπαινα από καιρό σε καιρό τα τελευταία δύο χρόνια μετά από πολλές μέρες στο δρόμο. Ο Sammy Gilchrist, ένας συνάδελφος οδηγός, και εγώ είχαμε γυρίσει αρκετά κίτρινα Pepsis εκεί μετά τη δουλειά. Ο κάποτε φίλος μου ο Ροντ Πόλαρντ κι εγώ δεν ήμασταν άγνωστοι στο μέρος. Ήταν μια βουτιά, αλλά είχε μερικούς ταλαντούχους μπάρμαν. Η Μαρί Σέμπλ ήταν η τριαντάχρονη επικεφαλής μπάρμαν στο χώρο. Κρατούσε το οχυρό στο Crossroads για έξι χρόνια. Παραδόξως, ή έτσι μου φάνηκε, η Μαρί ήταν απόφοιτος κολεγίου. Είχε κάνει ειδικότητα στην Ιστορία της Τέχνης, όπως έλεγε, αλλά, εκ των υστέρων, είχε ανακαλύψει με αιώνια απογοήτευση ότι οι δουλειές στον τομέα της ήταν σχεδόν ανύπαρκτες. Παρόλα αυτά, το ταλέντο της στο να αναμειγνύει σχεδόν οποιοδήποτε κοκτέιλ και η κατανόησή της για τους ανθρώπους ως άτομα ήταν σχεδόν απαράμιλλα. Λάτρεψα επίσης τη Μαρί και την Τζάκι. Η Τζάκι ήταν ένα είκοσι δύο ετών νεοφώτιστος που εκπαίδευε η Μαρί, αν και στην πραγματικότητα της είχε μάθει σχεδόν όλα όσα, η Τζάκι, έπρεπε να ξέρει ήδη. Εν πάση περιπτώσει, αυτές οι δύο γυναίκες ήταν αργά η μόνη μου επαφή, σε οποιοδήποτε προσωπικό επίπεδο, με το γυναικείο φύλο από τότε που χώρισα με τον έρωτα της ζωής μου δύο εβδομάδες. «Πώς είσαι απόψε, καουμπόι;» είπε η Μαρί πλησιάζοντας προς το μέρος μου καθώς διεκδικούσα τη συνηθισμένη μου θέση στο μπαρ των είκοσι ποδιών. «Το ίδιο», είπα. «Δηλαδή δεν την έχεις ακούσει καθόλου;» είπε η Μαρί. "Όχι, και γιατί να το κάνω; Με αντικατέστησε", είπα. Η Μαρί απλώς έγνεψε καταφατικά. "Συμβαίνει, φίλε. Και ο κόσμος εξακολουθεί να γυρίζει στον άξονά του και τα καζίνο στο Βέγκας δεν είναι ακόμα φιλανθρωπικά ιδρύματα", είπε. «Ναι, υποθέτω ότι έχεις δίκιο από όλες τις απόψεις», είπα, «αν και στην πραγματικότητα δεν είμαι σίγουρος για τον κόσμο στον άξονά του». Εκείνη γέλασε. «Ναι, αυτό είπε ο Αϊνστάιν ή κάποιος», είπε. «Ε, αν το είπε ο Αϊνστάιν, τότε πρέπει να είναι αλήθεια», είπα. Σταμάτησε να τρίβει τις τελευταίες αποχρώσεις της υγρασίας από το ποτήρι που άλεθε. "Τι?" Είπα. «Ο Τζιμ, η γυναίκα σου, και είναι με την πρώην καλύτερή σου φίλη», είπε η Μαρί. Δεν ήθελα να γυρίσω, αλλά δεν μπορούσα να το κρατήσω. το έκανα. Με είδαν την ίδια στιγμή που τους είδα. Το χέρι της πήγε στο στόμα της. Πέταξα ένα δεκάρι στο μπαρ και έκανα να φύγω. Με χτύπησε μέχρι την πόρτα. «Υπάρχει περίπτωση να σε κάνω να καθίσεις μαζί μας, Τζιμ;» αυτός είπε. Τον κοίταξα πάνω κάτω. «Όχι», είπα. "Τζιμ, σε παρακαλώ. Η Κλερ και εγώ συνωμοτούσαμε τις τελευταίες δύο εβδομάδες για το πώς να σε κάνουμε να καθίσεις μαζί μας και να μιλήσουμε και ίσως να διορθώσεις τα πράγματα. Σε παρακαλώ", είπε. «Όχι», είπα. Γύρισα και έφυγα αφήνοντάς τον να στέκεται εκεί. Έπρεπε να αναρωτηθώ τι θα μου έλεγε αυτός και αργά ή γρήγορα για να γίνω πρώην, εννοώ πέρα ​​από τις συνηθισμένες ανούσιες κοινοτοπίες. Όμως, υπέθεσα ότι η απάντηση σε αυτή την ερώτηση δεν θα ήταν ποτέ στο μέλλον. ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2: Ο αγαπητός γέροντας Ρόντνεϊ δεν μπορούσε να με κάνει να μιλήσω μαζί του ή σε εκείνη, κι έτσι πήρε την κατάσταση στα χέρια της. Δεν είχε ιδέα πού έμενα τώρα, το Randall Arms, σίγουρα. Και, είχα βεβαιωθεί ότι οι λίγοι που το ήξεραν δεν θα το έλεγαν σε κανέναν. Αλλά, αυτό δεν σήμαινε ότι δεν μπορούσε να με πιάσει. Και έπιασε με, στο χώρο εργασίας μου. Με περίμενε όταν γύρισα από τρέξιμο. Την είδα να ακουμπάει στην αποβάθρα φόρτωσης όταν βγήκα από το γραφείο όπου είχα παραδώσει τα υπογεγραμμένα μανιφέστα μου. Ο Σάμι ήρθε από πίσω μου και με ώθησε. "Καλύτερα να της μιλήσεις, Τζιμ. Θα συνεχίσει να επιστρέφει αν δεν το κάνεις", είπε. Τον κοίταξα και έγνεψα καταφατικά. «Ναι, υποθέτω», είπα. Πήγα κοντά της. «Το Ντένι είναι στη γωνία», είπα, πλησιάζοντάς της. Εκείνη έγνεψε καταφατικά και ξεκίνησε τη σύντομη βόλτα από εκεί. Την ακολούθησα, αλλά όχι πολύ στενά. Λοιπόν, έκανα μια δήλωση: δεν ήμασταν μαζί. Είχε πάρει ένα περίπτερο στο πίσω μέρος του χώρου. Η σερβιτόρα ήταν εκεί με μενού σε σύντομη σειρά. «Μόνο καφές», είπα. «Δεν θα αργήσουμε». Η Κλερ έγνεψε καταφατικά ως προς τη σειρά, αν όχι την προτεινόμενη διάρκεια της συνάντησης. «Πώς ήσουν, Τζιμ;» είπε. «Κακό», είπα. "Πώς νομίζεις ότι ήμουν, Claire; Εννοώ ότι με πρόδωσαν εσένα και η καλύτερή μου φίλη. Δεν χρειάζεται να νιώθω καλά". «Όχι, υποθέτω ότι όχι», είπε. «Τζιμ, ήρθα να σου ζητήσω να γυρίσεις σπίτι. Χρειάζομαι να είσαι ο σύζυγός μου και να με αγαπάς όπως πάντα και εμένα εσύ." "Αλλά σκοπεύεις να συνεχίσεις να γαμάς τον καλύτερο φίλο μου, σωστά;" είπα. "Δεν είναι έτσι", εκείνη είπε, «και εξακολουθεί να είναι ο καλύτερός σου φίλος.» «Α, πρέπει να μου ξέφυγε κάτι τότε. Πώς είναι τότε;» είπα. «Είναι κάτι που κάνω μαζί του που με κάνει να νιώθω σαν να είναι μέλος της οικογένειάς μας. Δεν είναι καν το σεξ. Είναι περισσότερο σαν έκφραση της εγγύτητάς μας, της εγγύτητας και των τριών μας», είπε. «Έχετε ιδέα πόσο γελοίο ακούγεται αυτό; Όχι, δεν μπορούσες. Νομίζω ότι τον αγαπάς. Και, νομίζω ότι μπορεί να σου αρέσω λίγο, αλλά όχι να με αγαπάς, όχι σαν αυτόν», είπα. «Επομένως, εκτός κι αν έχεις κάτι άλλο να πεις, πραγματικά πιστεύω ότι πρέπει να το λέμε μια μέρα. Εσύ πας στο δρόμο σου μαζί του, κι εγώ πάω σπίτι μόνος μου.» «Κάνεις λάθος Τζίμι. Σ' αγαπώ», είπε. «Περισσότερο από αυτόν;» είπα. πάρτε την επιλογή σας», είπε. «Γι' αυτό δεν μπορώ να τον εγκαταλείψω περισσότερο από ό,τι μπορώ να εγκαταλείψω εσένα.» «Λοιπόν, ας πούμε απλώς ότι εσύ και εγώ ζούμε σίγουρα σε διαφορετικά σύμπαντα. Η γυναίκα μου πρέπει, αυτό πρέπει, να είναι γυναίκα ενός άνδρα. "Κλερ κανένας άντρας δεν αγάπησε ποτέ μια γυναίκα όπως αγάπησα εγώ και συνεχίζω να αγαπώ εσένα. Ούτε ο Ρόντνεϊ, ούτε ο Δον Ζουάν, κανένας άντρας: Δεν θα αγαπήσω ποτέ ξανά. Ραντεβού; Μάλλον ούτε αυτό, αλλά υποθέτω ότι δεν πειράζει πάντως. Θα μου λείψει αυτό που είχαμε, αυτό που νόμιζα ότι είχαμε. Αλλά είναι αυτό που είναι. Απλώς δεν μπορώ να δεχτώ την ιδέα σου για γάμο. Οπότε κύριε πρώην κολλητή θα έχει ξεκάθαρο πεδίο τώρα : θα μπορέσει να σε πηδήσει μέχρι την καρδιά του. Γι' αυτό να είσαι χαρούμενος. «Μην τριγυρνάς άλλο, Κλερ, μου είναι πολύ δύσκολο», είπα. Στάθηκα, πέταξα μια πεντάρα στο τραπέζι, και βγήκε έξω. Δεν προσπάθησε να με σταματήσει. Πήρα τα χαρτιά δύο εβδομάδες αργότερα. Ούτε γράμμα, ούτε τηλέφωνο, ούτε τίποτα: μόνο τα χαρτιά που ανακοίνωναν το γεγονός ότι με χώριζε. Ήταν μια θλιβερή στιγμή για μένα, και, σκέφτηκα, ίσως και για εκείνη. Λοιπόν, θα μπορούσε κανείς να ελπίζει. Και δεν ζητούσε τίποτα εκτός από το σπίτι. Λοιπόν, της άρεσε πάντα οι παλιές μας ανασκαφές. Έπρεπε, ήταν αυτή που διάλεξε πού θα ζούσαμε. Κατέλαβα για άλλη μια φορά την αγαπημένη μου θέση στο Crossroads και σκεφτόμουν τα πράγματα. Έναν μήνα από τότε που έβγαινα έξω, έναν μήνα από τότε που είχα το τελευταίο μου κομμάτι γαϊδούρι και έναν μήνα από τότε που άρχισα να σκουπίζω. Η ζωή ήταν χάλια αν ήμουν εγώ. Αναρωτήθηκα τι έκαναν οι δυο τους εκείνη τη στιγμή. Κοίταξα το ρολόι μου: ήταν Παρασκευή βράδυ, 20:00. Πιθανότατα να ήταν γυμνοί αυτή τη στιγμή σκέφτηκα. Ζήλεψα τον πρώην μου; Κόλαση ναι ήμουν, ω ναι! Έκανα τον απολογισμό: Ήμουν μια συναισθηματική καταστροφή, και μια πικρή και απογοητευτική δικαιολογία για ό,τι κι αν ήμουν. Απλώς ήλπιζα ενάντια στην ελπίδα ότι οι δυο τους ένιωθαν κάποια ενοχή για αυτό που μου είχαν κάνει. Τα κακά νέα φυσικά ήταν ότι αμφέβαλα ότι το έκαναν. «Άλλο ένα από αυτά;» είπε η Τζάκι, γνέφοντας προς το σχεδόν άδειο ποτήρι μου. «Ναι, και κάνε το τελευταίο μου», είπα. «Πρέπει να φύγω από εδώ προτού γίνω πολύ αδύναμος στα γόνατα για να το κάνω με τη δική μου εξουσία». «Το κατάλαβες, σπορ», είπε. Εξαφανίστηκε για λίγα λεπτά και επέστρεψε με τον JD μου και την επιταγή. Της έδωσα την κάρτα μου και ήπια μια γουλιά από το νεοαφιχθέν ξαναγέμισμα. Πέντε λεπτά αργότερα σηκώθηκα και βγήκα στη μοναχική νύχτα, με τον όρο μοναξιά. Θα έπρεπε να είχα τραβήξει τα πονταρίσματα νωρίτερα. Ήξερα ότι αυτό ήταν αλήθεια γιατί ο αστυνομικός που με σταμάτησε, μου έβαλε χειροπέδες και με μετέφερε στη φυλακή με διαβεβαίωσε ότι ήταν έτσι. Είπα ότι η ζωή ήταν χάλια αν ήμουν εγώ; Λοιπόν, θα έπρεπε να είχα αν δεν το έκανα. Ο λοχίας στο προσωρινό μου σπίτι μου ζήτησε τον αριθμό τηλεφώνου μου. Δεν το σκεφτόμουν πολύ καθαρά, υποθέτω, ότι πολλά JD θα έχουν αυτό το αποτέλεσμα: του έδωσα τον παλιό μου αριθμό σταθερής γραμμής κατά λάθος. Το έγραψε. και το ξέχασα. Πήρα μια απευθείας κλήση μου, έφτασα στον φίλο μου, τον Sammy Gilchrist. Υποσχέθηκε να έρθει να με πάρει όταν με αφήσουν να βγω. αυτό θα γινόταν σε 72 ώρες σύμφωνα με τον δικαστή που με ζήτησε. Θα χρειαζόμουν μια βόλτα, όπως με ενημέρωσαν, γιατί το αυτοκίνητό μου ήταν στην κατάσχεση. Όλα ειπωμένα και τελειωμένα, υποθέτω ότι ο λοχίας με λυπήθηκε. Πρέπει να ήταν το λυπημένο βλέμμα στο πρόσωπό μου και τα αρχαία δάκρυα που συνόδευαν αυτό το βλέμμα. Κάλεσε το σπίτι μου, το μέρος όπου έμενα. «Γεια σου Κλάουζεν, έχεις έναν επισκέπτη», είπε η βίδα. "Ε;" Είπα. Έπρεπε να είναι ο Σάμι. είναι ο μόνος που ήξερε ότι είχα συλληφθεί, αλλά του είχα πει ότι θα τηλεφωνήσω όταν με αφήσουν να φύγω. Εν πάση περιπτώσει, η βίδα με οδήγησε στον διάδρομο στο δημόσιο δωμάτιο. Είχα περάσει στα μισά του δρόμου της μεγάλης αίθουσας συσκέψεων, όπου ανδρείκελα σαν εμένα έπρεπε να συνομιλούν με την οικογένεια και τους φίλους, προτού δω ποιος ήταν. Ξέρω ότι το πρόσωπό μου έγινε κατακόκκινο από ταπείνωση όταν τον αναγνώρισα. Πήγα αργά προς το μέρος του. Πραγματικά δεν ήθελα να του μιλήσω, αλλά και πάλι είχα κάτι να του πω ανεξάρτητα. "Whaddya εδώ για τον Rodney; Με χωρίζει, για να μπορεί να σε γαμήσει χωρίς την ταλαιπωρία να ανησυχείς μήπως είμαι κοντά μου. Έχεις καθαρό πεδίο. Σίγουρα δεν χρειάζεται να δω κανέναν από τους δύο ξανά. " Είπα. «Δεν έχω τίποτα για σένα και δεν έχεις τίποτα να πεις ότι με νοιάζει καθόλου». "Τζιμ, οι μπάτσοι κάλεσαν το σπίτι σου. Είμαι εδώ για να σου προσφέρω εγγύηση αν με επιτρέψεις", είπε. «Ένα DUI θα σου κοστίσει έναν τόνο». "Διάολε όχι! Δεν θέλω καμία εγγύηση από σένα!" Είπα. "Κλέβεις τη γυναίκα μου και έρχεσαι εδώ και μου προσφέρεις μερικά από τα βρώμικα λεφτά σου! Γίνε αληθινός και βγες έξω!" Γύρισα να πάω, έχοντας ξεχάσει για λίγο τι ήθελα να του πω. «Σε παρακαλώ, Τζιμ, μίλα μου για ένα λεπτό», είπε. Γύρισα προς το μέρος του. "Τι!" Είπα. "Τζιμ, μερικά πράγματα: ένα, δεν έκλεψα τη γυναίκα σου. Σε απάτησα μαζί της. Ένοχος", είπε. «Και δύο, ναι, σε χωρίζει, και θα την παντρευτώ γιατί δεν θα το έκανες αλλιώς». «Φίλε, έχεις χάλκινες μπάλες που μου το λένε αυτό», είπα. "Σας μισώ ειλικρινά, κύριε Pollard. Εννοώ με το λευκό καυτό μίσος, και αυτήν επίσης. Πάρτε το στο διάολο μακριά μου. Πάρτε το διάολο!". "Τζιμ, σε παρακαλώ, εσύ και εγώ ήμασταν καλύτεροι φίλοι εδώ και πολύ καιρό. Και, όσο περίεργο κι αν σου ακούγεται, δεν θέλω να χάσω τη φιλία σου". "Λοιπόν, αυτό είναι πολύ κακό γιατί έτσι κι αλλιώς το έχεις. Όταν είδα ότι ήρθες να με δεις μόλις τώρα, σκέφτηκα να γυρίσω και απλά να φύγω. Αλλά ήθελα να σου πω κάτι πρόσωπο με πρόσωπο", είπα είπε. "Ω;" αυτός είπε. "Ναι, και αυτό είναι και για τους δυο σας. Μακάρι να ήσασταν νεκροί, και οι δύο! Εντάξει;". "Τζιμ, ξέρω ότι δεν το εννοείς αυτό. Και, αναμφίβολα θα βρεις τον εαυτό σου μια γυναίκα που θα είναι η αληθινή σου αγάπη. Ναι, η Κλερ έχει χαθεί για σένα λόγω της πουριτανικής σου στάσης στα πράγματα. Αλλά δεν χρειάζεται να να είναι το τέλος του κόσμου για εσάς και δεν χρειάζεται να τελειώσει η σχέση μας, η δική σας και η δική μου», είπε. «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι σκέφτεσαι, ότι πραγματικά σκέφτεσαι, ότι θα μπορούσε να έχει μείνει τίποτα για εσένα και για μένα μετά από αυτό που μου έκανες όλα αυτά τα τρία τελευταία χρόνια. Η Κλερ μου είπε ότι σε κάνει από τότε επέστρεψα από το μήνα του μέλιτος. Δεν έχεις ιδέα πόσο άσχημα με πλήγωσε αυτό. Μπορεί με την εγωιστική σου νοοτροπία να πιστεύεις ότι αυτό που έκανες ήταν εντάξει. Δεν ήταν! Λοιπόν γάμα! Δεν θέλω να σε ξαναδώ ποτέ, Ο Rodney Pollard, ούτε ποτέ ούτε αυτή. Απλά χαθείτε και μείνετε χαμένοι." Με αυτό γύρισα και έφυγα. Θα περνούσε καιρός μέχρι να δω ξανά κάποιον από τους δύο απατεώνες, και μετά θα ήταν τουλάχιστον μια περίεργη κατάσταση. Έπεσε κάτω στο τραπέζι του φαγητού: αυτό που ανήκε στον καλύτερο φίλο του, το έκανε ακόμα με νομική έννοια, υποτίθεται. Έμενε ακόμα στο σπίτι στα περίχωρα αντί στο διαμέρισμα του. Είχε πει ότι είχε επενδύσει πάρα πολλά στο μέρος για να σηκωθεί και να μετακινηθεί ξαφνικά. Η αλήθεια ήταν ότι ένιωθε αστεία για τον χωρισμό με τον σύζυγό της και η απομάκρυνση από το σπίτι που ήταν δικό τους ήταν τραυματική, πολύ οριστική. Έπρεπε να το καταφέρει, την κίνηση. Είχε τιμήσει τις επιθυμίες της και περνούσε σχεδόν όλες τις νύχτες του μαζί της, παρά τη μεγάλη διαδρομή από το γραφείο και το διαμέρισμα στο κέντρο της πόλης. ήταν ο τρόπος του να τη στηρίξει. Εκτίμησε την ανεκτικότητά του. Θα αποκτούσαν το δικό τους νέο μέρος μετά το γάμο. Και, άσχετα, σκεφτόταν να κρατήσει αυτό το μέρος. "Τι είπε?" είπε η Κλερ. "Σχετικά με το τι πιστεύαμε ότι θα έλεγε. Απέρριψε οποιαδήποτε βοήθεια από εμένα. Μου είπε να μην τον ξαναπάω ποτέ. Αλλά έχω μια ερώτηση για σένα", είπε ο Rodney. "Ε;" είπε. «Έπρεπε να του πεις ότι το κάναμε μαζί από τότε που παντρευτήκατε για πρώτη φορά;» αυτός είπε. «Ναι, ένιωθα ότι το έκανα. Μας είχε ανακαλύψει, και αργά ή γρήγορα θα το είχε καταλάβει ή θα το ρωτούσε· και το να το έκρυβε, δεδομένου αυτού που ήξερε τώρα, το ψέμα ή το να κρατά μυστικά δεν θα ήταν το καλύτερο από όλα. πιθανούς δρόμους προς τη συγχώρεση», είπε. Αυτός έγνεψε. "Υποθέτω ότι έχετε δίκιο. Αλλά το ότι το γνωρίζει σίγουρα είναι δύσκολο για εμάς να επιστρέψουμε σε κάθε είδους ομοιόμορφη καρίνα μαζί του", είπε. «Του είπες για τα σχέδιά μας;» είπε. "Ναι, όπως εσύ, σκέφτηκα ότι το να τον κρατήσω στο σκοτάδι μέχρι την τελευταία στιγμή δεν θα ήταν η καλύτερη ιδέα. Έτσι του είπα. Είμαι σίγουρος ότι το κατάλαβε έτσι κι αλλιώς, εννοώ ότι θα παντρευόμασταν," αυτός είπε. Εκείνη έγνεψε καταφατικά. "Ιησού, πραγματικά δεν ήθελα να πέσει αυτό με αυτόν τον τρόπο. Εμείς, εσύ κι εγώ, θα έχουμε πάντα ένα σύννεφο πάνω από τα κεφάλια μας τώρα. Αλλά, υποθέτω ότι ήταν αναπόφευκτο όταν το καταπιαστεί κανείς, εννοώ Υποθέτω ότι κοροϊδεύαμε τους εαυτούς μας ότι δεν θα συνέβαινε ποτέ, ή, αν συμβεί αυτό, θα μπορούσε να τον κάνει να δει τη λογική στις προθέσεις μας», είπε. «Ναι, αλλά αυτό που άκουσε, όχι τόσο πολύ αυτό που κάναμε, έκανε τη μεγάλη διαφορά, τουλάχιστον έτσι νομίζω», είπε. "Ναι, είμαι σίγουρη ότι έχεις δίκιο. Αλλά όλα ήταν απλά ανοησίες. Κανείς από εμάς δεν είχε πραγματικά κακές προθέσεις ή σκέψεις σε οτιδήποτε είπαμε εκείνη την ημέρα ή οποιαδήποτε άλλη από τις εκατό ημέρες", είπε. «Όλα είναι αλήθεια, και τίποτα από αυτά δεν κάνει καμία διαφορά γιατί δεν υπάρχει περίπτωση να μπορέσουμε ποτέ να τον πουλήσουμε για την αλήθεια», είπε. «Αν από κάποιο θαύμα καταφέρουμε να τον κάνουμε να μαλακώσει τη στάση του μαζί μας, θα πρέπει να γίνει αλλιώς». "Παρόλα αυτά, πρέπει να κάνουμε άλλη μια προσπάθεια, ίσως περισσότερες από μία στη γραμμή για να τον φέρουμε σε ένα μέρος όπου όλοι μπορούμε να τα πάμε ξανά καλά. Πρέπει να πιστεύω ότι αυτό είναι δυνατό", είπε. «Ναι, όλα είναι πιθανά, αλλά μερικά πράγματα είναι λιγότερο πιθανά από ό,τι θα θέλαμε», είπε. Αναστέναξε και της έριξε μια ματιά. "Τι?" είπε. «Απλώς σκεφτόμουν…» άρχισε. «Σκέφτεσαι αυτό που νομίζω ότι σκέφτεσαι;» είπε. Ανασήκωσε τους ώμους του. "Λοιπόν, τι διάολο. Θα μπορούσαμε επίσης. Αισθάνομαι ήδη ένοχος, λίγη περισσότερη ενοχή δεν θα κάνει τη διαφορά", είπε. Ήρθε κοντά της και άφησε το χέρι του να ακουμπήσει ελαφρά στο μπράτσο της. Έσκυψε πάνω του και τα σώματά τους συγχωνεύτηκαν σε ένα και εκείνος τη φίλησε και αμέσως χρωματίστηκε με αγάπη και πόθο και την υπόσχεση για το μέλλον τους. «Ας το πάρουμε στο διάδρομο», είπε. «Καλή ιδέα», είπε. Την πήρε από το χέρι και την οδήγησε στο ξενώνα. Τον σταμάτησε μόλις μπήκαν στο δωμάτιο. «Όχι», είπε εκείνη. "Ε;" είπε χωρίς να καταλαβαίνει. "Όχι εδώ μέσα. Θα χρησιμοποιήσουμε το κύριο υπνοδωμάτιο αυτή τη φορά. Είναι δικό μας τώρα, δικό σου και δικό μου", είπε. Χαλάρωσε. «Εντάξει», είπε. Πήγε στο king size κρεβάτι και την έδιωξε από τα παπούτσια. Παρακολούθησε καθώς προσγειώθηκαν στο πάτωμα λίγα μέτρα από το κεφαλάρι. Άρχισε να ξεκουμπώνει την μπλούζα της. Γλίστρησε κι εκείνη από μέσα. Εκείνη σταμάτησε. «Θα μείνεις ντυμένος όλη την ώρα;» είπε. «Ε, όχι», είπε. Έβγαλε τα παπούτσια του και έκανε να γδυθεί κι αυτός. Γυμνοί, οι δυο τους ενώθηκαν, στάθηκαν δίπλα στο κρεβάτι. Φιλήθηκαν. Τα χέρια του εξερεύνησαν το πίσω μέρος της και τους γλουτούς της. το δάχτυλό του εισέβαλε στη σχισμή ανάμεσα στις δύο σφαίρες της. Το δάχτυλό του διαπέρασε τον πρωκτό της και εκείνη μόρφασε την επίθεσή του. "Είσαι καλά?" Αυτός είπε. «Ναι, να είσαι ευγενικός εκεί πίσω», είπε. Τον τράβηξε κάτω στο κάλυμμα. Κύλησαν μαζί για αρκετή ώρα εξερευνώντας, φιλώντας, γλείφοντας και ρουφώντας το ένα ή το άλλο μέρος του άλλου. Τελικά, την πίεσε με το ζόρι στην πλάτη της και υπαινίχθηκε ένα γόνατο ανάμεσα στους μηρούς της. Παραδομένη, απλώθηκε διάπλατα για τον επιτιθέμενο της και περίμενε αυτό που αναπόφευκτα έπρεπε να έρθει. Φαινόταν από πάνω της το καβλί του εύθραυστο σκληρά. Χαμήλωσε αργά στο μουνί της και έσπρωξε τα κάπως στεγνά κάτω χείλη της. Γκρίνισε τη θηλυκότητά της. Τη χύθηκε αργά. Την ένιωσε να τρέμει. ήταν το σήμα του να το κάνει, και το έκανε. Μπήκε μέσα της σαν άγριος άντρας που έπαιρνε τη δική του. Τα μάτια της έλαμψαν από πάθος με ίσως μερικά δάκρυα για να γίνει ο πρώην σύζυγός της. Αυτός σκληρύνθηκε αποφορτίζοντας τον εαυτό του από μια θάλασσα από cum. Η στιγμή είχε παγώσει στον χρόνο. Θα το θυμόταν τις επόμενες μέρες: το να κάνει ο ένας τον άλλον στο κρεβάτι του Τζίμυ και στο κρεβάτι της. Ναι, ήταν μια στιγμή ορόσημο για εκείνη: η στιγμή που συνειδητοποίησε πλήρως ότι ήταν πλέον η γυναίκα κάποιου άλλου. Οι επόμενες μέρες θα ήταν μέρες συναισθηματικής μετάβασης για εκείνη και για εκείνον. Οι λίγες εβδομάδες που ακολούθησαν αποδείχθηκαν ήρεμες. Είχαν μάθει ότι ο Τζίμι είχε περάσει ένα κουραστικό Σαββατοκύριακο στη φυλακή και τελικά είχε σωθεί από τον παλιό του φίλο Σάμι Γκίλχριστ. Ο Ρόντνεϊ ήθελε να μιλήσει στον άντρα, τον Σάμι. Κάποια στιγμή θα το έκανε, αλλά προς το παρόν θα άφηναν τα πράγματα να σιγοβράσουν. Ήταν πραγματικά νευρική. Είχε τηλεφωνήσει περίπου μισή ώρα νωρίτερα. Θα ήταν μαζί της, αλλά ήταν σίγουρη για λίγα ακόμη λεπτά. Άκουσε το αυτοκίνητο να σηκώνεται στο δρόμο. Τα δάχτυλά της χτυπούσαν ένα ακανόνιστο στακάτο στον πάγκο. «Γεια», είπε, ανακοινώνοντας την παρουσία του καθώς περνούσε από τη μεγάλη κουζίνα προς το μπαρ σερβιρίσματος. «Γεια», είπε εκείνη. Ο τόνος της ήταν σκοτεινός. "Ε; Τι συμβαίνει Κλερ;" είπε, αντιδρώντας στον τόνο της. «Είμαστε έγκυος, και ναι είναι δικό σου», είπε. Η έκπληκτη εμφάνιση στο πρόσωπό του θα μπορούσε να είχε περιγραφεί μόνο ως κωμική από οποιονδήποτε απλό παρατηρητή. Μετά χαμογέλασε. "Είσαι σίγουρος?" είπε, «Εννοώ ότι είναι δικό μας, δικό σου και δικό μου;». "Ναι, βγήκε ως συνήθως την τελευταία φορά που το κάναμε. Δεν είχαμε πάρει ακόμα την απόφαση να κάνουμε παιδιά, και με εσένα που δεν χρησιμοποιούσες το προφυλακτικό εκείνη τη φορά που μας έπιασε στα πράσα και από τότε. Λοιπόν, όπως Λέω ότι δεν υπάρχει αμφιβολία», είπε. Αυτός έγνεψε. «Λοιπόν, είναι σίγουρα ώρα για μια εορταστική βραδιά», είπε. "Αυτή μπορεί να είναι η πιο ευτυχισμένη μέρα της ζωής μου. Είναι σίγουρα μία από αυτές!". «Λοιπόν, χαίρομαι που είσαι τόσο χαρούμενη», είπε. «Εν πάση περιπτώσει, έχουμε επτά μήνες μπροστά μας». Πήγε κοντά της και τη φίλησε πολύ και με αγάπη. Του σκέφτηκε ότι ο πρώην καλύτερος του φίλος δεν θα ενθουσιαζόταν με τα νέα όταν τα άκουγε. Λοιπόν, ήταν επιλογή του, και ήταν κρίμα, σκέφτηκε. Είχε περάσει σχεδόν ένας χρόνος τώρα από το τέλος του γάμου μου με την Claire Woodrew. Ήμουν στο συνηθισμένο μου σταθμό γέρνοντας το ένα προς τα πίσω, τη στιγμή που ο μπουμπούκι μου ο Σάμι πήρε το σκαμπό δίπλα μου. "Πώς αθλείστε;" αυτός είπε. ανασήκωσα τους ώμους μου. «Οκτώ ή δέκα ακόμη από αυτά και θα έπρεπε να είμαι ψύχραιμος», είπα. «Πίνεις πολύ», είπε ο Σάμι. «Και ναι, ξέρω ότι δεν είμαι από αυτούς που μιλάω, αλλά με κάνεις να μοιάζω με παιδί γυμνασίου». «Ναι, έχω κατάθλιψη», είπα υπερασπιζόμενος τον εαυτό μου. «Ξέρεις ότι έχω βγει με την Colleen Watson, αυτή τη νοσοκόμα που σου παρουσίασα», είπε. «Ναι, Colleen, σωστά», είπα. «Παιδιά σοβαρεύεστε;». "Η κριτική είναι ακόμα έξω, αλλά ίσως. Ξέρει την ιστορία σου και ξέρει τον πρώην σου, Rodney. Τέλος πάντων, ήταν στο νοσοκομείο την περασμένη εβδομάδα, τον αναγνώρισε". "Ω, ε, και τι;" Είπα. "Ήταν εκεί με τον πρώην σου. Έχουν ένα παιδί", είπε ο Sammy. Ξέρω ότι μου έπεσε το πρόσωπο. Άρχισα πραγματικά να κλαίω. Μπορούσα να το νιώσω. «Συγγνώμη φίλε, αλλά σκέφτηκα ότι θα ήθελες να μάθεις», είπε ο Σάμι. «Ναι, ναι», είπα. Πέταξα ένα δεκάρι στο μπαρ και σηκώθηκα να πάω. Έπρεπε να φύγω από εκεί πριν ντραπώ δημόσια τον εαυτό μου. Είχα το αυτοκίνητό μου. Όμως, μόλις άρχισα να πηγαίνω με τα πόδια στο σπίτι: ήταν ένα ταξίδι τεσσάρων μιλίων, και δεν έδωσα τίποτα. Αυτό ήταν το ζωντανό τέλος! Ξύπνησα από το σφυροκόπημα στην πόρτα του διαμερίσματός μου. Ήταν ο Σάμι και ο Χένρι Γκούντμαν, ο άλλος μου φίλος από το Allied. Ο Χένρι ήταν ο νούμερο τρία άντρας στο HR τα τελευταία δύο χρόνια. Ήταν λίγο μεγαλύτερος από εμένα και τον Sammy αλλά στην ομάδα μας στο Crossroads. «Τι το…» ξεκίνησα. "Άφησες το αυτοκίνητό σου στο Σταυροδρόμι. Θέλετε να πάτε να το πάρετε;" είπε ο Σάμι. "Ε; Ω ναι, εντάξει, ναι υποθέτω", είπα. «Μα έπρεπε να με ξυπνήσεις τόσο νωρίς;» Γκρίνιαζα αλλά ήξερε το σκορ οπότε δεν αντέδρασε. «Ναι, όπως είπα χθες το βράδυ, πίνεις πάρα πολύ», είπε. Ο Χένρι έγνεψε καταφατικά αλλά δεν πρόσφερε τίποτα. "Λοιπόν, έλα μέσα και πιες ένα φλιτζάνι μέχρι να φορέσω ρούχα. Ξέρεις πού είναι η καφετιέρα", είπα. Η διαδρομή πίσω στο Crossroads ήταν ως επί το πλείστον ήσυχη. Λέω κυρίως. Καθώς ο Χένρι, του οποίου το αυτοκίνητο είχαμε χρησιμοποιήσει, έφτασε δίπλα στο δικό μου, ο Σάμι έκανε ένα σχόλιο. "Μπα, πρέπει να την αφήσεις να φύγει. Έφυγε, ήρθε η ώρα να συνεχίσεις με πράγματα, νέα πράγματα, νέες γυναίκες. Εντάξει;" αυτός είπε. «Ναι, υποθέτω», είπα. "Είναι απλά δύσκολο. Εδώ είμαι σχεδόν είκοσι οκτώ χρονών και ξεκινάω από την αρχή. Είναι δύσκολο, όπως λέω". «Ναι, το ξέρω», είπε ο Σάμι. «Κι εγώ», είπε ο Χένρι. "Η γυναίκα μου με έδιωξε για ένα μεγαλύτερο πουλί πριν από πέντε χρόνια. Το έχω ξεπεράσει κυρίως τώρα. Τουλάχιστον δεν είχαμε παιδιά, αυτό δεν θα ήταν καλό". «Ναι, το ίδιο κι εδώ», είπα. "Και ναι, έχεις δίκιο, αυτό δεν θα ήταν καλό. Υποθέτω ότι θα έπρεπε να μετρήσουμε τις ευλογίες μας.". «Ορίστε», είπε η Σάμι, συμφωνώντας μαζί μας. "Όπως είπα, ήρθε η ώρα να συνεχίσουμε με τα πράγματα και να πετάξουμε όλες τις αποσκευές." Εγνεψα. Οδηγώντας πίσω στη θέση μου, σκεφτόμουν όλη την αναμφισβήτητη ευτυχία γύρω από την κατοικία Pollard. αναστέναξα. Ίσως υπήρχε μια γυναίκα εκεί έξω που θα μπορούσα ίσως να εμπιστευτώ ότι ήταν η γυναίκα μου, και ίσως ακόμη και να κάνω ένα παιδί μαζί της. Δεν ήμουν πολύ μεγάλος, όχι ακόμα. Άρχισα να νιώθω λίγο καλά, αλλά το καλό ήταν σίγουρα ανακατεμένο με την πάντα παρούσα μελαγχολία. «Νομίζεις ότι ξέρει ότι έχουμε ένα κοριτσάκι;» είπε. Ανασήκωσε τους ώμους του. "Δεν ξέρω. Ελπίζω κάπως όχι. Θα ήταν απλώς κάτι άλλο για εκείνον να επικεντρωθεί", είπε ο Rodney. Εκείνη έγνεψε καταφατικά. "Ναι, αυτό είναι αλήθεια. Παρόλα αυτά, αργά ή γρήγορα θα το μάθει. Ελπίζω απλώς να έχει προχωρήσει όταν συμβεί αυτό", είπε. "Ναι, αυτό θα ήταν το καλύτερο. Ελπίζω να το έκανε αυτό, να συνεχίσει εννοώ. Εννοώ ότι έχει περάσει ένας χρόνος τώρα", είπε. "Νομιζεις…?". «Όχι», είπε. "Έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν θέλει να είμαστε κοντά μας. Κάναμε ό,τι μπορούσαμε, δεδομένων των περιστάσεων, για να προσπαθήσουμε να φτιάξουμε τα πράγματα μαζί του. Το να πάμε να τον δούμε ή να προσπαθήσουμε ξανά δεν θα ήταν χρήσιμο." Αναστέναξε. «Κλαίρη, αν έρθει σε εμάς, θα κάνουμε ό,τι λογικά μπορούμε, θα το κάνουμε, αλλά πρέπει να έρθει σε εμάς». «Υποθέτω ότι έχεις δίκιο», είπε. Γύρισαν προς το διάδρομο. «Το μωρό είναι ξύπνιο», είπε η Κλερ. Εκείνη χαμογελούσε. "Ώρα ταΐσματος ή χρόνος γιογιό;" αυτός είπε. "Ώρα ταΐζω, ανόητη. Δεν κλαίει έτσι για γιογιό", είπε η μαμά. Ο άντρας της χαμογέλασε και σήκωσε τα χέρια του παραδομένος. "Εγώ ή εσύ?" αυτός είπε. "Γιατί αγάπη μου. Νομίζω ότι φώναξε το όνομά σου", είπε η Κλερ. Εκείνος χαμογέλασε. «Εντάξει, ακούγεται σαν μια προσφορά που δεν μπορώ να αρνηθώ», είπε. Κατευθύνθηκε στο διάδρομο για να φροντίσει τη βοή της κόρης του. Έζησε τέτοιες στιγμές. Ο Rodney Pollard ήταν ένας τυχερός άνθρωπος, ήταν πάντα. Αλλά αυτό είναι τυχερό; Κανείς δεν άξιζε να είναι τόσο τυχερός, όσο τυχερός ήταν. Το πιο όμορφο κορίτσι στην πολιτεία για σύζυγο, το πιο όμορφο μωρό στον κόσμο, χρήματα, θέση: όχι, κανείς δεν είχε το δικαίωμα να είναι τόσο τυχερός, σκέφτηκε. Καθώς πήρε την κόρη του σκέφτηκε τον κάποτε καλύτερο φίλο του. Για μια σύντομη στιγμή οι ενοχές που είχαν ξεθωριάσει από το συνειδητό μυαλό του από την τελευταία συνάντηση με το κάποτε μπουμπούκι του, επέστρεψε. Η μουρμούρα του μωρού στην αγκαλιά του μπαμπά της το έφερε ξανά στο κέντρο. Έβγαλε το μπουκάλι από τη θερμάστρα κοντά στο κρεβάτι της. Τακτοποιήθηκε για λίγο χρόνο με την άλλη αγάπη της ζωής του, τη Rebecca Pollard, που θα συνεχίσει να περνάει. Όχι, κανείς δεν είχε το δικαίωμα να είναι τόσο τυχερός..

Παρόμοιες ιστορίες