Best Friends Forever-Part Five of Thirteen

Είναι πράγματι το πιο σκοτάδι πριν την αυγή.…

🕑 50 λεπτά λεπτά Ζαβολιά Ιστορίες

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 9: Καθώς έβλεπα τον πρώην καλύτερο φίλο μου στο δωμάτιο, εκείνος κοίταξε κάτω, όχι, απογοητευμένος. Αν τα πράγματα λειτουργούσαν όπως ήλπιζα, ανάλογα με τον αυτοσχέδιο προγραμματισμό μου, θα άλλαζα αρκετά το look που φορούσε. Ω ναι, ναι θα το έκανα.

Την είδα να μπαίνει μέσα. Ήταν κοντή, ήταν χοντροκομμένη, ήταν απλή και ήταν δική μου. "Εντάξει, Τζίμι, τι είναι όλο αυτό; Γιατί ο τόνος της φωνής, ο επείγων", είπε. «Θυμάσαι που σου έλεγα για τη γυναίκα και τον πρώην καλύτερο φίλο μου;» Είπα. "Ναι, τι γίνεται.

Τα έχεις αφήσει πίσω σου όλα αυτά ή έτσι είπες", είπε. «Ναι, το έκανα, και το έκανα, αλλά δεν το έκαναν», είπα. "Τι; Τι λες", είπε. «Είναι εδώ», είπα.

"ΠΟΥ?". «Ο πρώην καλύτερος μου φίλος», είπα. "Τι?". Άφησα το βλέμμα μου να περάσει ανέμελα στο σημείο όπου καθόταν ο Rodney Pollard πίνοντας μια μπύρα. Ήταν ξεκάθαρο ότι ήταν εκεί για να με δει.

Κάποιος πρέπει να του είπε ότι δούλευα στο Shadows. Ήταν παλιά νέα, η δουλειά μου εδώ, αλλά όχι τόσο παλιά. Και, εξακολουθούσα να συχνάζω στο μέρος.

«Δηλαδή αυτός είναι;» είπε. "Ωραίο βλέμμα." Συνοφρυώθηκα. «Ω, μην ταράζεις τα εσώρουχά σου», είπε.

«Τέλος πάντων, ποιο είναι το σχέδιο;». «Θα σας παρουσιάσω», είπα. Μου έριξε μια ματιά, μετά ένα πλατύ χαμόγελο, μετά ένα μικρό γέλιο. «Ω, κατάλαβα», είπε. «Ναι, όντως», είπα.

Την έπιασα από το χέρι και την οδήγησα στο τραπέζι του άντρα. Ήρθαμε λίγο πολύ πίσω του. Μου δούλεψε.

Απλώς σταθήκαμε εκεί και τον παρακολουθούσαμε, ίσως δύο πόδια πίσω από τον αριστερό του ώμο. Φαινόταν να αισθάνεται κάτι. Γύρισε και άνοιξαν τα μάτια του.

«Τζίμι!». "Ναι, κύριε Πόλαρντ. Ναντίν Σπενς, αυτός είναι ο Ρόντνεϊ Πόλαρντ, κλέφτης της γυναίκας", είπα. «Α, και υποθέτω ότι και η κόρη του κλέφτη, αλλά ως προς αυτό δεν είμαι σίγουρος αν ήταν περισσότερο αυτός ή η γυναίκα», είπα. Δεν ήμουν καλός ούτε σκόπευα να είμαι.

«Τζίμι, τι είσαι». ξεκίνησε ο Rodney Pollard. "Το ερώτημα είναι τι κάνεις εδώ; Έφυγα από το δρόμο σου και έφυγα από την πόλη. Το έκανα για να μείνω μόνος. Δεν πήρες αυτό το μέρος;" Είπα.

«Τζίμι, εσύ κι εγώ πρέπει να μιλήσουμε», είπε. «Ω, και χαίρομαι που σας γνωρίζω, δεσποινίς Σπενς». Η Ναντίν έγνεψε καταφατικά.

"Γιατί; Γιατί πρέπει να μιλήσουμε; Τα έχουμε κάνει όλα αυτά, και η γυναίκα ξεκαθάρισε ότι θα ρυμουλκούσα τη γραμμή της ή δεν ήμουν ευπρόσδεκτος στο σπίτι σου. έχω κάτι να μιλήσουμε», είπα. "Μου είπε για την τελευταία φορά που πέρασες. Ένιωθε άσχημα για το πώς ήρθε ξανά προς το μέρος σου", είπε.

"Αλήθεια; Μου ακουγόταν λίγο πολύ σαν μια δοκιμασμένη θέση σετ σε πέτρα", είπα. «Δε θα σε κοροϊδέψω, Τζιμ, ανησυχούσε μήπως, κάλλιστα, έκανες τα νεύρα. Προσπαθούσε να το αποφύγει.

Αλλά τίποτα από αυτά δεν είχε σκοπό να σε κόψει από τη ζωή της Ρεβέκκα. είναι και η αλήθεια», είπε. "Λοιπόν, τι θέλεις, Ροντ, παλιό φίλε; Γιατί είσαι εδώ;" Είπα. "Δεν είναι προφανές; Εγώ, εμείς, θέλουμε να επιστρέψεις και να είσαι ξανά στη ζωή μας και μέρος της οικογένειας και όλα αυτά", είπε. Έριξε μια ελπιδοφόρα ματιά προς την κατεύθυνση της Ναντίν.

Είχε καθίσει απέναντί ​​του και ήταν πέτρινη και δεν πρόσθετε τίποτα στη συζήτηση. "Αλλά, θα εξακολουθώ να είμαι ο κύριος Τζίμυ. Αυτό ισχύει επίσης;" Είπα.

"Όχι. Η Κλερ, μετά το γεγονός, συνειδητοποίησε ότι το να σου ζητήσω ήταν υπερβολικό. Δεν πίστευε ότι ήταν τόσο μεγάλη υπόθεση εκείνη τη στιγμή και ανησυχούσε ότι αν σε αποκαλούσε αυτό που πραγματικά είσαι, μπορεί να μπερδέψει το μωρό., αλλά, έχει προχωρήσει από αυτή τη σκέψη. Θα γίνεις και μπαμπάς, αν θέλεις, όπως κι εγώ», είπε. "Ακριβώς σαν εσένα?" Είπα.

Κοίταξα τη γυναίκα μου. "Τι σκέφτεσαι, Ναντίν; Νομίζεις ότι θα έπρεπε να το τύχει άλλη μια φορά;" Είπα. "Λοιπόν, είναι το κάλεσμα σου, αγάπη μου.

Το χειρότερο που θα μπορούσαν να κάνουν είναι να σε προδώσουν ξανά· τότε, φυσικά, δεν θα υπήρχε καμία αμφιβολία για τις προθέσεις τους. Θα μπορέσεις να είσαι ξανά κοντά στην κόρη σου. Πόσο χρονών είναι τώρα;" είπε. «Είναι εννιά», είπε ο Ρόντνεϊ.

Η Ναντίν έγνεψε καταφατικά. "Αγάπη μου", είπε κοιτάζοντάς με, "δεδομένης της ηλικίας του νεαρού κοριτσιού, ίσως να μην είναι κακή ιδέα να το τύχει. Είναι ακόμα αρκετά μικρή για να μάθει να σε βλέπει σαν μπαμπά της". Η Nadine αναφέροντας τη Rebecca ως «κόρη μου» και εμένα ως πατέρα της, δεν φαινόταν να ενοχλεί τον πρώην καλύτερο φίλο μου.

Έπιασα τον εαυτό μου να γνέφει καταφατικά. «Η Κλερ ξέρει ότι είσαι εδώ απόψε;» Είπα. "Ναι, αλλά είναι στο ξενοδοχείο κάτω από το δρόμο. Δεν πίστευε ότι θα είχαμε την τύχη να σε βρούμε απόψε· ξεκουράζεται. Πρέπει να σου πω ότι προσλάβαμε ένα PI για να σε βρει.

Μου είπε ότι μερικές φορές ήρθα εδώ τα βράδια του Σαββατοκύριακου. Σχεδιάζαμε να σας κάνουμε σακούλα με άμμο και να σας μιλήσουμε αν μας πήρε ένας μήνας για να συνδεθούμε. Αυτή είναι η έκτη νύχτα στη σειρά που έρχομαι εδώ. Και με εξέπληξες, δεν σε πρόσεξα μπαίνοντας», είπε. "Ναι, το συγκέντρωσα, εννοώ ότι σε είχα εκπλήξει.

Αλλά μετά, με έχεις εκπλήξει στο παρελθόν, δεν το έκανες", είπα. «Οπότε ίσως πάρω ένα πέρασμα αυτή τη φορά». Ο σαρκασμός μου δεν χάθηκε από πάνω του. κοίταξε κάτω. Κοίταξα τη Ναντίν.

Εκείνη έγνεψε ελαφρά ναι. «Εντάξει, Ρόντνεϊ, πήγαινε πίσω στη γυναίκα σου και πες της ότι η αποστολή σου ήταν επιτυχημένη ότι ο αγνοούμενος μπαμπάς του μωρού μας, ο δικός της και ο δικός μου, βρέθηκε καλά και πρόθυμος να δει τι θα δούμε», είπα. «Εντάξει, εντάξει, ω διάβολε» είπε.

"Τζιμ, δεν θα το μετανιώσεις. Ναντίν, χαίρομαι πολύ που σε βλέπω. Ο Τζιμ χρειαζόταν έναν φίλο, χαίρομαι που σε βρήκε". «Κι εγώ χαίρομαι που σε γνωρίζω», είπε.

"Α, και ο Rodney, έρχομαι και η Nadine έρχεται μαζί μου. Κανένα πρόβλημα με αυτό, σωστά;" Είπα. «Όχι, κανένα πρόβλημα», είπε. Εγνεψα.

Είπαμε μερικά ακόμη πράγματα ο ένας στον άλλον σχετικά με το πότε και το πώς θα κατεβαίναμε, και μετά ο άντρας έφυγε. Η Nadine δεν είχε γνωρίσει την Claire φυσικά, όχι κάτι καλό, αλλά ούτε και κακό. Αυτό το μικρό γεγονός, ωστόσο, επρόκειτο να οδηγήσει σε κάποιες δυσκολίες που ήταν αρκετά απρόβλεπτες εκείνη τη στιγμή, αλλά αναπόφευκτες δεδομένης της συνολικής κατάστασης καθώς θα εξελισσόταν με τον καιρό.

Είχαμε ορίσει χρόνο για να επισκεφτώ ξανά την κατοικία Pollard πίσω στην κοιλάδα. Ακολουθούσα τις εντολές της Ναντίν. Δεν εμπιστευόμουν τους Pollards, αλλά η Nadine φαινόταν ότι? καλά, δεν τους ήξερε, εγώ.

Η ώρα και η ημέρα που επιλέχτηκε ήταν η επόμενη Κυριακή το μεσημέρι. Θα μέναμε όλη την ημέρα και θα φάμε επίσης δείπνο στο Pollards' p digs. Ήμουν ανήσυχη και ανήσυχη.

Ενώ είχα μια σχεδόν βίαιη επιθυμία να δω το μωρό μου, δεν επρόκειτο να την αφήσω, που ήταν η πρώην σύζυγός μου, να υπαγορεύσει τι μπορούσα και τι δεν μπορούσα να κάνω, να διαβάσω να παρεμβαίνει στο να μπορώ να επηρεάσω τον τρόπο με τον οποίο ανατράφηκε το παιδί μου και μεγάλωσε σε γυναικεία και ενηλικίωση. Όχι, αν επρόκειτο να με αποκόψει ή να με ελεγχθεί από την Κλερ. θα είχα φύγει.

Θα υπήρχε πολύ λιγότερος πόνος για όλους, αν αποδεικνυόταν ότι ήταν η απόφαση που έπρεπε να πάρω. Το αυτοκίνητο της Nadine ήταν ένα δεκάχρονο Hyundai. Έτρεχε καλά, αλλά είχε πάνω από εκατό χιλιάδες μίλια πάνω του, και το είχε αγοράσει καινούργιο! Με άλλα λόγια, η Nadine οδηγούσε πολύ.

Ο Λίτλτον ήταν μερικές ώρες με το αυτοκίνητο νοτιοανατολικά της Κοιλάδας. Στο Littleton κατοικούσαν ίσως δέκα χιλιάδες ψυχές. Ταίριαζε στη Ναντίν κι εμένα. Τραβήξαμε μπροστά από την κατοικία των Pollards δέκα λεπτά νωρίτερα. Πολύ καλή στιγμή αν το πω.

Λοιπόν, ήμουν, και στην πραγματικότητα εξακολουθούσα να είμαι, οδηγός. Ήξερα πώς να υπολογίσω τις ETA πραγματικά κοντά. Οδηγούσε όπως συνήθως. Λοιπόν, ήταν το αυτοκίνητό της.

Έκανα οικονομία για να μου φέρω ένα μεταχειρισμένο pickup. Κάθε οικογένεια χρειάζεται ένα pickup ως δεύτερο όχημα. Και όχι, η Nadine κι εγώ δεν ήμασταν ακόμα οικογένεια, αλλά σκεφτόμουν όλο και περισσότερο να την κάνω να παντρευτώ. Αλλά, και οι δύο είχαμε τσιμπηθεί πολύ άσχημα στο αντίστοιχο παρελθόν μας.

Κανείς από τους δύο δεν πηδούσε σε τίποτα. Παρκάροντας, με κοίταξε. "Λοιπόν, αυτό είναι. Τζιμ, είτε πάει καλά είτε δεν πάει. Απλώς θα το παίζουμε μια μέρα τη φορά, διάολο, μια ώρα τη φορά.

Αν θέλει να κάνει τα πράγματα καλά, τότε καλά. Αν όχι, θα είναι αυτό που θα είναι», είπε. Εγνεψα.

«Ακριβώς», είπα. Ο άντρας μας συνάντησε στην πόρτα του κτιρίου μόλις περάσαμε τον κυκλικό δρόμο που τύλιγε το κτίριο σε ένα "U" με δομές στάθμευσης τόσο στα βόρεια όσο και στα νότια του συγκροτήματος και σταθμεύσαμε. "Τζίμι, χαίρομαι πολύ που σε βλέπω και εσένα, Ναντίν. Ας ανεβούμε.

Η Κλερ μας περιμένει, και η Ρεμπέκα επίσης", είπε ο Ρόντνεϊ. Ακουγόταν ειλικρινής στους χαιρετισμούς του. Η διαδρομή προς τα πάνω ήταν σύντομη. «Ευχαριστώ», είπα. Οι δυο μας τον ακολουθήσαμε μέσα στο ευρύχωρο διαμέρισμα.

Η πρώην σύζυγός μου ήταν περίπου είκοσι πόδια απέναντι από το δωμάτιο και περίμενε. χαμογελούσε, πόσο ειλικρινά θα μπορούσε να ήταν αμφιλεγόμενη. Στο πλευρό της και στα δεξιά της ήταν η κόρη μου.

Η Ρεβέκκα παρέλασε, δεν περπάτησε, αλλά βάδισε προς το μέρος μας. «Γεια σου, μπαμπά», είπε κοιτώντας με ευθεία. Εντάξει, με ξάφνιασε. Φαινόταν ότι επρόκειτο να λάβω τον πλήρη τύπο του δικαστηρίου.

βέβαιοι είχαν σκοράρει με το αρχικό τους παιχνίδι. Πραγματικά ένιωσα δάκρυα να μαζεύονται στις γωνίες των ματιών μου. «Λοιπόν, και γεια και σε σένα», είπα.

Ήρθε κοντά μου και με αγκάλιασε. Το ότι την είχαν προπονήσει ήταν τόσο προφανές που ήταν κωμικό. Αλλά, όπως είπα, ήμουν ευγνώμων για την εμφάνιση. Φαινόταν σαν να είχε παραβιαστεί το πρώτο μου τείχος προστασίας. Σε εκείνο το σημείο στο ταμπλό, η Κλερ ήρθε προς το μέρος μου, σταμάτησε και ήρθε ξανά μπροστά κλείνοντας την απόσταση μεταξύ μας και με αγκάλιασε.

Εκείνη οπισθοχώρησε, γύρισε και έδωσε το χέρι της στη Ναντίν, με λίγο λιγότερο ενθουσιασμό από όσο θα μπορούσε να ήταν, σκέφτηκα. Αλλά, ίσως ήμουν υπερβολικά καχύποπτος. Μάλλον θα βλέπαμε. "Κοίτα, Ροντ, είμαι εντάξει με τον Τζιμ να είναι κοντά της. Δεν είναι τόσο πολύ εδώ και δεν θα του δώσουν τη νέα του διεύθυνση και δουλειά και όλα αυτά., δεν πειράζει επίσης.

Υποθέτω ότι του αξίζει τόση μεγάλη αναγνώριση. Αλλά αυτή, η νέα του φίλη; Θα μπορούσε πραγματικά να περιπλέξει τα πράγματα. Τι γίνεται αν αποφασίσουν ότι θέλουν να μοιραστούν τη φυσική επιμέλεια κάποια στιγμή. Δεν θα έχουν την πλήρη επιμέλεια, το ξέρω.

Αλλά, θα μπορούσαν να πάνε για καλοκαίρια ή κάποια άλλη περίπλοκη φόρμουλα "η Μπέκα να μείνει μαζί τους. Αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τα σχέδιά μας για τη Ρεμπέκα. Αυτό δεν πρέπει να συμβεί. Όταν ζούσε στη σειρά και μέσα στο μπουκάλι, εκεί δεν ήταν πρόβλημα, αλλά τώρα, απλά δεν ξέρω». "Τι λες, Κλερ! Τον θέλεις μεθυσμένο και με πρόνοια; Αυτό λες στην πραγματικότητα; Είμαι έκπληκτος μαζί σου! Ο άντρας είναι ο πατέρας του μωρού, ο βιολογικός και πραγματικός πατέρας της.

Είμαι ο πραγματικός της ο πατέρας επίσης, και το συνειδητοποιεί». «Ναι, αλλά αν παντρευτεί τη Nadine θα υπάρξει μια νέα σειρά σχέσεων για να αντιμετωπίσει», είπε. "Λοιπόν, τι! Θα τους αντιμετωπίσουμε. Λέγεται ζωή, Κλερ. Χαλαρά, εντάξει.

Σταμάτα να ανησυχείς για προβλήματα που δεν είναι καν προβλήματα. Και αν έρθει η ώρα που υπάρχουν επιπλοκές, όπως λες, τότε θα ασχολήσου και με αυτά τότε. Περίοδος», είπε, «Εντάξει!» Εκείνη έγνεψε καταφατικά. Όταν ο σύζυγός της έβαλε το πόδι του κάτω, καλά, έβαλε το πόδι του κάτω και δεν υπήρχε τίποτα για αυτό παρά μόνο να κάνει όπως είπε. Ήταν ένα πράγμα για τον Rodney Pollard που θαύμαζε, η δύναμη του χαρακτήρα του.

Ήταν επίσης ένα από τα πράγματα που την τράβηξαν. Αν ο Τζίμι της ήταν ο μισός άντρας που ήταν ο Ρόντνεϊ της, ίσως να μην υπήρχε ένας Ρόντνεϊ στη ζωή της, με καμία ουσιαστική έννοια. «Εντάξει», είπε εκείνη.

"Θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ. Απλώς ανησυχώ ότι είναι όλο. Ο Τζίμι δεν αντέδρασε κανονικά στο διαζύγιο μου και σε παντρεύτηκα και αυτό με βάραινε πολύ από τότε.

Εντάξει; Υποθέτω ότι είμαι απλά ανήσυχων.". "Εντάξει, γλυκιά μου, αλλά μην ανησυχείς. Άσε με να κάνω την ανησυχία για εμάς και για τον Τζιμ και τη Ναντίν επίσης.

Μπορώ κάλλιστα να φανταστώ ότι έχουν τις ανησυχίες τους. Ό,τι και να συμβεί, απλώς θα το αντιμετωπίσουμε." Κοίτα, τους προσκαλώ να μείνουν εκεί. Μπορούμε να τα πάρουμε για πρωινό αύριο, και ίσως και μεσημεριανό. Έχω ένα κτίριο για να το ελέγξω αύριο και στο οποίο σκέφτομαι να επενδύσω. Θα το κάνω μετά το πρωινό και θα επιστρέψω σε άφθονο χρόνο για μεσημεριανό γεύμα.

Είναι αυτός ο πολυώροφος στο κέντρο της πόλης που χτίζει η Marcort Industries. Σκεφτόμουν να το αγοράσω και να κάνω μια επαναληπτική πώληση του χώρου για να βγάλω τα μεγάλα χρήματα. Το πλήρωμά μου έχει κάνει τις εργασίες εδάφους για την πιθανή αγορά σε αυτό και αφού ρίξω μια ματιά, βλέπω την πρόοδο στο κτίριο και οτιδήποτε άλλο. Λοιπόν, μπορεί να είναι δικό μας πριν από το τέλος του τριμήνου», είπε. «Λοιπόν, εντάξει, αλλά τι γίνεται με τους καλεσμένους μας ενώ είστε έξω να αξιολογήσετε από πού θα προέλθει το επόμενο δισεκατομμύριο μας; Εννοώ μόνο εγώ." είπε.

Πήρε μια στοχαστική ματιά. "Χμ, ναι. Λοιπόν, θα μπορούσαν να έρθουν μαζί μου, εμείς. Μπορεί ακόμη και να προσφέρω στον Τζιμ την ευκαιρία να έχει ένα μικρό κομμάτι από την πίτα. Εννοώ ότι εσείς και εγώ έχουμε σκεφτεί από καιρό πολλούς τρόπους για να προσπαθήσουμε να δώσουμε πίσω στον τύπο μερικά από αυτά που του πήραμε.

Αν και πάντα μας έλεγε να κάνουμε μια πεζοπορία, τώρα, με τη Nadine στη μίξη, μπορεί να είναι καλή. Εννοώ ότι μπορεί να είναι πρόθυμος να σκεφτεί λίγο πιο ορθολογικά», είπε ο Rodney. «Ξέρετε ότι είναι μια πολύ καλή ιδέα. Αν όντως δεχόταν ένα κομμάτι της συμφωνίας, ίσως θα μας έβλεπε αρκετά ώστε να είναι εύπλαστος όταν τον χρειαζόμασταν για να είναι εύπλαστος όσον αφορά τη Ρεμπέκα», είπε. Στην πραγματικότητα χαμογελούσε με μια φαινομενική χαρά.

Θα μπορούσαμε ακόμη και να διατυπώσουμε την ιδέα ως επένδυση που θα μπορούσε να κάνει στο μέλλον της, της Ρεβέκκας, ίσως στην εκπαίδευσή της ή κάτι τέτοιο.» «Κοίτα, άσε τον να σκεφτεί τη δική του σκέψη. Αν αρχίσεις να κάνεις θορύβους για το πώς πρέπει να κάνει τα πράγματα, καλά, ξέρουμε και οι δύο τον τύπο. Θα μας απέρριπτε με ένα χτύπο της καρδιάς του γιατί δεν θέλει τίποτα από όσα κάνει να είναι ιδέα κανενός άλλου παρά μόνο δική του. Κατάλαβα!» είπε.

«Χμ, ναι, έχεις δίκιο. Έχεις πάντα δίκιο, αγαπητέ. Είναι αυτό που αγαπώ σε σένα. Λοιπόν, αυτό και το πέος σου», είπε και γέλασε.

«Το πρωινό ήταν πολύ καλό, Κλερ», είπα. «Ναι, μαμά, ήταν υπέροχο!» ούρλιαξε η Ρεμπέκα. «Ναι, ήταν», αντήχησε η Ναντίν. «Λοιπόν.

σας ευχαριστώ όλους. «Τζιμ, σου μίλησε ο Ρόντνεϊ για σήμερα;» είπε η Κλερ. "Ναι, ήπιαμε καφέ στο κατάστρωμα πριν κατέβετε όλοι. Υποθέτω ότι θα δούμε πώς κάνει τη δουλειά του ο μεγαλόσωμος άντρας, μερικά από αυτά ούτως ή άλλως", είπα. «Ακούγεται συναρπαστικό», είπε η Ναντίν.

Η Κλερ χαμογέλασε αδύναμα στο σχόλιο της Ναντίν. "Μπορεί να είναι. Τον απασχολεί σίγουρα", είπε η Κλερ.

«Ναι, κυνηγώντας τα μεγάλα χρήματα», είπα. «Ναι, είναι αυτό που κάνει», είπε η Κλερ, «Θα μπορούσες κι εσύ αν ήθελες. Ξέρω ότι ο Ροντ ήθελε εδώ και καιρό να είσαι μέρος των πραγμάτων επιχειρηματικά», πρόσθεσε γρήγορα, συνειδητοποιώντας ότι τα λόγια της θα μπορούσαν να έχουν ερμηνεύεται πολύ διαφορετικά. «Μην χρειάζεται να είσαι τόσο συγκινητική με τα πράγματα, Κλερ», είπα, «όχι πια, το παρελθόν είναι παρελθόν τώρα». «Εντάξει, και σε ευχαριστώ για αυτό», είπε.

«Και η Κλερ», είπα. "Ναί?" είπε. «Εκτιμούσα πολύ τον χαιρετισμό της Ρεβέκκας χθες, και ξέρω ότι ξέρεις τι εννοώ», είπα.

«Υποθέτω», είπε εκείνη. "Παλιότερα, καλά έκανα λάθος. Δεν ξέρω τι σκεφτόμουν τότε. Τέλος πάντων, αυτή είναι η αρχαία ιστορία τώρα.

Τώρα, ξεκινάμε νέα και πιο λογικά". Κάτι σχετικά με τον τρόπο που είπε αυτό το τελευταίο σήκωσε μερικές μικρές κόκκινες σημαίες, αλλά το άφησα στην πάντα επικείμενη παράνοια μου. «Σίγουρα», είπα. Ο μεγαλόσωμος μπήκε ακριβώς τη στιγμή που απολαμβάναμε το δεύτερο φλιτζάνι του καφέ μας. «Όλοι έτοιμοι για μια μικρή περιήγηση στα αξιοθέατα;» αυτός είπε.

«Είμαι πολύ περήφανος για αυτό που πρόκειται να δεις». Όλοι γέλασαν και φώναζαν και έριχναν τον καφέ τους και όλα αυτά συμφωνούσαν με την πρότασή του. «Εντάξει τότε, ας βγούμε στο δρόμο», είπε ο Ρόντνεϊ. Η βόλτα στο κέντρο της πόλης με το Escalade του ήταν ομαλή και γρήγορη. Θα ήθελα να έχω ένα από αυτά, σκέφτηκα.

Αλλά ήταν πολύ έξω από το εύρος τιμών μας, το δικό μου και της Nadine. Τραβήξαμε μπροστά στο κτίριο που επρόκειτο να κάνει ακόμα πιο πλούσιο τον πλούσιο πρώην μπουμπούκι μου, που άρχιζε να γίνεται ξανά το μπουμπούκι μου. Νομίζω ότι αναστέναξα, αλλά ίσως το λαχανιασμένο θα ήταν πιο ακριβής όρος. Ήταν ένα πραγματικά φανταχτερό κομμάτι της τέχνης του αρχιτέκτονα. Πρέπει να ήταν είκοσι ορόφους και η περίμετρός του γέμιζε δύο συμπαγή τετράγωνα και προς τις δύο κατευθύνσεις.

Ο χώρος στάθμευσης όπως ανακαλύψαμε ήταν υπόγειος και υπήρχαν τρία επίπεδα. Αυτό δεν ήταν ένα κτίριο στο οποίο οι φτωχοί και οι νεοσύστατες εταιρείες επρόκειτο να ενοικιάζουν χώρο μέσα. Όχι, πράγματι, αυτό ήταν σίγουρα για τα μεγάλα αγόρια και κορίτσια. Το κτίριο φαινόταν να έχει τελειώσει τα τρία τέταρτα. Λοιπόν, αυτή ήταν η πολύ ανενημέρωτη γνώμη μου.

Περάσαμε το καλύτερο μέρος μιας ώρας περιοδεύοντας. Ήταν ενδιαφέρον και πολύ κουραστικό θα έπρεπε να το είχα πει. «Λοιπόν, καλύτερα να ξεκινήσουμε», είπε. «Έχω πολλά ακόμα να σου δείξω πριν βγούμε στο δρόμο». Ήμασταν στο γκαράζ στάθμευσης και βγαίναμε από το κτίριο σε δύο ομάδες.

Οι Pollards προηγήθηκαν και η Nadine και εγώ μείναμε πίσω ίσως μια ντουζίνα γιάρδες. «Γλυκιά μου», είπε η Ναντίν, «παρατήρησες κάτι στον τρόπο που η Κλερ με κοιτούσε;». "Ε; Όχι, δεν νομίζω", είπα.

«Εννοώ ότι δεν σε ξέρει και ξέρω στα αλήθεια ότι ήσουν κάτι παραπάνω από έκπληξη όταν σε έμαθε», χαμογέλασα. «Χμ, ίσως», είπε. «Μάλλον ζηλεύει για την εκπληκτική εμφάνιση και τη νιότη σου», είπα. "Ξέρω οτι είμαι.". «Έξυπνος κώλος», είπε.

«Είναι πολύ πιο όμορφη από εμένα και από τις περισσότερες άλλες γυναίκες για αυτό το θέμα». Μόλις καθαρίσαμε την είσοδο του γκαράζ. Κάτι άκουσα, όχι, το ένιωσα.

Και μετά το είδα. Σκαλωσιές από τα μισά πάνω από την πλευρά του κτιρίου κατέβαιναν, κατέβαιναν γρήγορα, πολύ γρήγορα. Οι Pollards συμπεριλαμβανομένης της Rebecca ήταν ακριβώς από κάτω πιασμένοι χέρι χέρι. Έτρεξα στην κόλαση γιατί τα δέρματα έπεσαν πάνω τους και τα έβγαλα από το δρόμο από αυτό που θα μάθαινα αργότερα ήταν μια κατασκευή μισού τόνου από χάλυβα ακριβώς τη στιγμή που χτύπησε στο δρόμο από τσιμέντο.

Οι τρεις τους πήγαν απλωμένοι στη χορταριασμένη πρόσοψη απέναντί ​​μας. Άκουσα μια φρικτή κραυγή ή κραυγές, δεν ξέρω ποια. Τότε όλα ήταν μαύρα και ήσυχα και σπειροειδή. Το δωμάτιο ήταν σκοτεινό. Ήμουν ξύπνιος και ήμουν ζεστός, πολύ ζεστός.

Νόμιζα ότι αυτά τα μέρη είχαν πάντα το κλιματιστικό σε πλήρη λειτουργία. Α, και ήταν ένα δωμάτιο νοσοκομείου. δεν υπήρχε καμία αμφιβολία γι' αυτό.

Είχα δει αρκετά από αυτά με τα χρόνια. Η πινακίδα πάνω από κάποιο εξοπλισμό παραταγμένο στον τοίχο ανήγγειλε ότι ήμουν κάτοικος του Grayson Memorial Hospital. Δεν είχα πάει ποτέ εδώ. Έμοιαζε να είναι πραγματικά πολυτελές.

Και, κάτι ακόμα: ήμουν σε ένα ιδιωτικό δωμάτιο. Σίγουρα ήλπιζα ότι κάποιος άλλος πλήρωνε το λογαριασμό. Ήξερα κάτι για το κόστος του νοσοκομείου, και αυτό το δωμάτιο ήταν πολύ έξω από το εύρος τιμών μου και η Nadine είναι επίσης σίγουρα. Ήμουν νευρικός, αλλά ήμουν αρκετά σε εγρήγορση ώστε να καταλάβω το περιβάλλον μου. Είδα τη μικρή νοσοκόμα που τηλεφώνησε.

Το πάτησα δύο φορές. Ήμουν σχεδόν αμέσως γύρω μου από δύο γυναίκες και έναν άνδρα νοσοκόμα ή τακτοποιημένα. Αυτό δεν ήταν καλό.

Αυτή η πολλή προσοχή ήταν πάντα ένα κακό σημάδι. "Κύριε Κλάουζεν. Χαιρόμαστε πολύ που σας έχουμε ξανά μαζί μας", είπε ο μεγαλύτερος από τους τρεις επισκέπτες.

«Ναι, υποθέτω», είπα. "Ποια είναι η συμφωνία; Πόσο καιρό είμαι έξω;" Ήξερα ότι είχα μείνει έξω για λίγο: ένιωθα δύσκαμπτος, πεινασμένος και διψασμένος. Ναι, είχα μείνει έξω για λίγο, πιθανώς μια νύχτα ή ίσως ακόμη και δύο νύχτες. Ξαφνικά ανησύχησα. Η ψηλή νοσοκόμα φαινόταν πρόβατη.

«Είσαι έξω για πέντε μέρες, κύριε», είπε. "Ε; Πέντε μέρες; Ε;" Είπα. "Ο γιατρός θα είναι μέσα για να σε δει σύντομα.

Την κάλεσαν. Της τηλεφωνήσαμε μόλις τώρα μόλις καταλάβαμε ότι ήσουν ξύπνιος", είπε. Ο τακτικός, για αυτό τον κάρφωσα μετά το γεγονός, κρεμούσε μια τσάντα στο ενδοφλέβιο δέντρο με το οποίο ήταν συνδεδεμένο το χέρι μου.

Η εφεδρική νοσοκόμα τύλιγε το χέρι μου σε μια ζώνη αρτηριακής πίεσης. Μέσα στα επόμενα δεκαπέντε λεπτά, έγιναν πολλές μετρήσεις, υποθέτω ότι ήταν αυτές, και μετά μπήκε: η Δρ Μίλντρεντ Μόντροουζ, δηλώθηκε το σήμα της. Κοίταξε μερικά χαρτιά σε ένα πρόχειρο που ήταν κρεμασμένα από το κάγκελο στην άκρη του κρεβατιού που ήμουν. Τράβηξε μια καρέκλα. «Κύριε Κλάουζεν», είπε.

Σταμάτησε και στην πραγματικότητα κοίταξε κάτω πριν κοιτάξει ψηλά και στα μάτια μου. Ένιωσα ένα πραγματικά θορυβώδες συναίσθημα. «Τόσο κακό», είπα.

Ένιωθα κάπως πυρετός, ζεστός. Ανησυχούσα πραγματικά. "Κύριε Κλάουζεν. Σώσατε τη ζωή τριών ανθρώπων.

Σίγουρα θα είχαν σκοτωθεί χωρίς την παρέμβασή σας", είπε. Ξεκουράστηκα. Επρόκειτο να μου δώσει την ομιλία του ήρωα. Πραγματικά δεν έδωσα δεκάρα για αυτό. Ήθελα να μάθω για μένα.

Ήμουν στο φρικτό νοσοκομείο. Και μέχρι στιγμής κανείς δεν μου είχε πει πολλά για τίποτα. Και εκτός από πολύ ζεστό? Ένιωθα καλά, όχι υπέροχα, αλλά εντάξει. "Εντάξει, εντάξει, γιατρέ, αλλά τι γίνεται με μένα. Νιώθω τόσο ζεστή.

Κάτι συμβαίνει μαζί μου, σωστά;" Είπα. «Ναι», είπε εκείνη. «Κύριε Κλάουζεν, χρειάστηκε να σας ακρωτηριάσουμε τα πόδια.

Προσπαθήσαμε να σώσουμε το αριστερό, αλλά δεν ωφέλησε. Υπέστη ένα άμεσο χτύπημα από τη δοκό ή τη σκαλωσιά ή οτιδήποτε άλλο. Έσπασε τα πόδια σας πολύ άσχημα για να σωθεί.

" Την κοίταξα κατάματα. "Τα πόδια μου?" Είπα. "Και τα δυο.". «Ναι, κύριε, φοβάμαι ότι ναι», είπε. Είχε σταματήσει να μιλάει.

Επικράτησε μια μεγάλη στιγμή νεκρής σιωπής. «Μπορώ να μείνω για λίγο μόνος μου», είπα. «Πρέπει να μείνω λίγο μόνος».

"Σίγουρα. Απλώς κουνήστε τη νοσοκόμα αν χρειάζεστε οτιδήποτε, οτιδήποτε. Κύριε Κλάουζεν, λυπάμαι πολύ για τα τραύματά σας, κύριε", είπε. «Ναι, ευχαριστώ», είπα, «αλλά λίγο χρόνο μόνος, παρακαλώ».

Εκείνη έγνεψε καταφατικά και με άφησε κοντά μου. κάτι.". Είχε κλείσει την πόρτα πίσω της που ήταν καλό. Λοιπόν, αν δεν ήταν η κακή μου τύχη, δεν θα είχα καμία, υποθέτω. Η Ναντίν θα με άφηνε τώρα, γι' αυτό δεν υπήρχε αμφιβολία.

Όλοι τους ήξεραν την κατάσταση, ήμουν σίγουρος γι' αυτό. Θα ήθελαν να με επισκεφτούν και να μου πουν πόσο απαίσια ήταν και πόσο πολύ με αγαπούσαν και πώς θα με βοηθούσαν και ότι δεν είχα τίποτα να ανησυχώ. Γαμώ! Δεν ήθελα τίποτα από αυτά.

Δεν ήθελα να δω κανέναν από αυτούς, ούτε καν το μωρό μου. Ίσως και ειδικά εκείνη. Λοιπόν, η Κλερ θα ήταν χαρούμενη, κανείς δεν θα ανακατευόταν στα σχέδιά της τώρα. Όχι, δεν ήταν δίκαιο.

Μάλλον θα ήταν λυπημένη για μένα. Κάντε ιδιαίτερες στιγμές για εμένα και τη Ρεβέκκα αν ήθελα. Αλλά η Μπέκα δεν θα ήθελε να είναι κοντά σε έναν χαμένο σαν εμένα τώρα. είχα μια σκέψη.

Σίγουρα θα έπαιρνα κάποια χρήματα από την ασφαλιστική εταιρεία του κατασκευαστή. Ναι, αυτό ήταν το εισιτήριο. Έτσι θα μπορούσα να κάνω για το παιδί μου. Θα έπαιρνα τα χρήματα και θα της τα έβαζα σε ένα καταπίστευμα.

Ρύθμισέ την για όταν τελειώσει το κολέγιο. Ο άλλος θα μπορούσε να πληρώσει για αυτό, για την καριέρα της στο κολέγιο. Αναρωτήθηκα τι θα ήθελε να γίνει όταν μεγαλώσει. Οι σκέψεις μου έφεραν κάτι άλλο: τα δάκρυά μου, τα απελπισμένα δάκρυά μου. Η ζωή μου είχε τελειώσει, οι όποιες ελπίδες είχα ποτέ τελειώσει.

Ήρθαν τώρα, έκαναν τα δάκρυα, και τα χρειαζόμουν. ανάθεμα αν δεν χρειαζόμουν τα δάκρυά μου. Τα χρειαζόμουν άσχημα! Κοιμήθηκα και κοιμήθηκα λίγο ακόμα. Την επόμενη μέρα μετά την πρώτη μου συνάντηση με τον γιατρό μου, έλαβα τη δεύτερη επίσκεψή μου από αυτήν.

«Πώς αισθάνεστε σήμερα το απόγευμα, κύριε Κλάουζεν», είπε. Ανασήκωσα κάπως τους ώμους μου. "Όχι καλά.

Εννοώ καλά, μπορείτε να φανταστείτε", είπα, δεν ήμουν σαρκαστικός. "Κύριε Κλάουζεν, πολλοί άνθρωποι ήταν εδώ και περιμένουν με βάρδιες να σας δουν. Πιστεύετε ότι θα μπορούσατε να δείτε τον δρόμο σας καθαρά για να τους αφήσετε να μπουν για λίγο.

Εννοώ ότι ξέρω ότι θέλατε λίγη μοναξιά. Αλλά. ". "Ποιοι είναι αυτοί?' Είπα. Ήξερα φυσικά ότι οι Pollard θα ήταν ανάμεσα στο πλήθος, αλλά ποιος άλλος ήταν λιγότερο ξεκάθαρος για μένα.

«Λοιπόν, ο κύριος και η Missus Pollard είναι εδώ φυσικά. Ένας σύντροφος από τον Στρατό της Σωτηρίας που λέει ότι ξέρει ότι είσαι εδώ, ή ήταν, νομίζω ότι έφυγε πριν από λίγο, μια υπηρεσία που διηύθυνε ή κάτι τέτοιο, δεν είμαι σίγουρη», είπε. «Και μερικά άτομα που λένε ότι είναι ή ήταν συνάδελφοί σου.". Λοιπόν, όλοι εκτός από τη Nadine. Δεν την κατάλαβα για να μην την αποχαιρετήσω τουλάχιστον, αλλά υποθέτω ότι έκανα λάθος μαζί της.

Μάλλον καλό είναι ότι δεν κατέληξα να την παντρευτώ αν εκείνη ήταν τόσο ρηχό. Όχι, δεν ήταν δίκαιο. Ήταν νέα και έπρεπε να ζήσει τη ζωή της, όχι με ένα ανάπηρο που θα είχε τεράστιες απαιτήσεις από τον χρόνο και τη φροντίδα της. Λοιπόν, ήταν αυτό που ήταν.

"Εντάξει, αλλά όχι όλοι ταυτόχρονα, ίσως δύο τη φορά. Είμαι πολύ κουρασμένος για να αντιμετωπίσω τα πλήθη. Εντάξει;» είπα. «Σίγουρα, και έτσι κι αλλιώς δεν θα αφήναμε πάνω από ένα ή δύο τη φορά να μπουν, κύριε, αυτοί είναι οι κανόνες», είπε.

Έγνεψα καταφατικά. Λοιπόν, τώρα οι ταξιαρχίες συμπάθειας θα έκαναν τη δουλειά τους και μετά πήγαινα σπίτι και ζούσα τη ζωή τους και θα ήμουν πάλι μόνος και θα έκανα μια απομίμηση της ζωής για την οποία κανείς δεν θα έδινε τον κώλο του αρουραίου. δύο από αυτούς ήρθαν μαζί.

Απλώς ήθελαν να με κάνουν παρέα, ήμουν σίγουρος. «Λοιπόν, γεια σου ρε μαλάκα, απλά έπρεπε να παίξω τον ήρωα, δεν γιουμ», είπε ο Sammy. «Τώρα κοίτα πού είναι γιου. Θα είσαι πλούσιος όσο εμείς οι υπόλοιποι κορόιδο θα ιδρώνουμε αίμα για το καθημερινό μας ψωμί.". Ήξερα ότι ο άντρας προσπαθούσε να με κάνει να νιώσω καλύτερα, αλλά πραγματικά δεν το έκανα ακριβώς εκείνη τη στιγμή.

«Ναι, είναι αυτό που είναι», είπα. «Ευχαριστώ πάντως που ήρθατε, παιδιά. Αυτό σημαίνει πολλά. Ο Χένρι κρατούσε πίσω. Λοιπόν, ήταν μεγαλύτερος από εμάς.

«Είσαι εντάξει, Τζιμ», είπε τελικά. ανασήκωσα τους ώμους μου. «Ναι, λίγο πολύ», είπα. "Ξέρεις πώς είναι.

Μερικές φορές η κακή τύχη υπερτερεί της καλής. Τελικά, είναι το ίδιο. Θέλω να πω, υποθέτω ότι όλα εξομαλύνονται, ε, ξέρεις;".

"Ναι, το κάνω. Δύσκολο διάλειμμα, Τζιμ. Το πιο δύσκολο, ειδικά για έναν τύπο σαν εσένα. Σου αξίζει μια καλύτερη συναυλία", είπε ο Χένρι.

"Δεν ξέρω για αυτό. Αλλά αυτό που είπες, Σάμι", είπα κοιτάζοντάς τον. "Θα μάθω τα δικαιώματά μου για αυτή τη δοκό πτώσης ή οτιδήποτε άλλο. Εννοώ το μέρος της σκαλωσιάς που σκότωσε εμένα και τους άλλους.

Ίσως μπορώ τουλάχιστον να κάνω για το παιδί μου αν υπάρχει ασφάλεια εκεί. Εννοώ αν οι οικοδόμοι έχουν ασφάλεια. Πρέπει να το έχουν σωστά;».

«Εσύ μπέτσα», είπε ο Σάμι. «Θέλεις να το τσεκάρω;». "Μπα, θα πάρω έναν νόμιμο αετό για να το κάνει αυτό. Φαντάζομαι ότι θα το κάνει αμέσως, αν ξέρεις τι εννοώ", είπα.

Οι δύο επισκέπτες έγνεψαν καταφατικά. Μιλήσαμε για λίγο και μετά έπρεπε να φύγουν. Αφού έφυγαν ο Sammy και ο Henry, είχα μια ασυνήθιστη επίσκεψη. Ο λοχαγός Τρέινορ ήρθε και τον συνόδευε η σύζυγός του, Ντόρα Τρέινορ.

Μου πέρασε από το μυαλό ότι τον έβλεπα τα τελευταία χρόνια, αλλά δεν είχα ακούσει ποτέ το μικρό του όνομα. Κάτι χαζό, αλλά για κάποιο λόγο ή για κανένα λόγο με ενόχλησε. «Γεια σου Τζιμ», είπε ο καπετάνιος. "Γεια σου καπετάνιε. Ντόρα.

Χάρηκα που πέρασες", είπα. «Δοκιμάσαμε μερικές φορές αυτές τις τελευταίες μέρες», είπε η Ντόρα, «αλλά ήσουν κάτω. Μόλις επιστρέψαμε από το κέντρο της πόλης: μελέτη της Αγίας Γραφής την Τρίτη».

Παρατήρησε ότι συνέχισα να κοιτάζω πίσω στην πόρτα. «Η οικογένειά σου αφήνει όλους τους άλλους να έχουν τη στιγμή τους», είπε. "Πιστεύω ότι θα είναι μέσα και θα μείνουν για το υπόλοιπο της επίσκεψης αφού φύγουμε οι υπόλοιποι." Ξάπλωσα στα σεντόνια μου. Μου ήρθε ότι δεν είχα δει καν τα κολοβώματα μου. δεν είχα δοκιμάσει.

Ήμουν, κατάλαβα, ειλικρινά φοβόμουν να τους δω. Ήξερα ότι τελικά θα έπρεπε, αλλά δεν βιαζόμουν. Όχι μάλιστα.

Με τον καπετάνιο και τη Ντόρα μιλήσαμε για αρκετή ώρα. Μου είπαν για μερικά από τα προγράμματα που είχε η εκκλησία που θα μπορούσαν να με βοηθήσουν στη συνέχεια, συμπεριλαμβανομένου του εφοδιασμού μου με μια δουλειά μερικής απασχόλησης, αν αποφάσιζα ότι αυτό θα ήταν καλό για μένα. Ήξερα ότι ίσως έπρεπε να σκεφτώ αυτό ακριβώς το πράγμα στη γραμμή. Δεν υπήρχαν πολλά μέρη που θα με βοηθούσαν πολύ στο να βρω δουλειά, όχι χωρίς πόδια.

Ωστόσο, υπήρχαν άλλα πράγματα που έπρεπε να φροντίσω πρώτα. Ένα από αυτά τα πράγματα επρόκειτο να συνηθίσουμε να χρησιμοποιούμε αναπηρικό καροτσάκι και να βρίσκομαι σε αυτό σχεδόν κάθε στιγμή. Θα έπρεπε να μάθω πώς να κάνω ένα ντους και να μαγειρεύω το φαγητό μου καθισμένος και πώς να οδηγώ ένα αυτοκίνητο με χειριστήρια στο τιμόνι, αν έφτασα ποτέ σε ένα μέρος όπου θα μπορούσα να αντέξω ξανά ένα αυτοκίνητο. Ναι, επρόκειτο να γίνουν πολλά και δεν υπήρχε βοήθεια για να βασιστώ.

θα ήταν όλα πάνω μου. Ω, ήξερα ότι επρόκειτο να λάβω μια προσφορά από το δυναμικό δίδυμο, αλλά θα άντεχα να είμαι στο σπίτι τους γνωρίζοντας ότι θα τη γαμούσε μόλις ανεβαίνει τη σκάλα; Απλώς δεν ήμουν σίγουρος ότι μπορούσα να το κάνω. Ειδικά γνωρίζοντας ότι πιθανότατα δεν θα είχα ποτέ άλλο κομμάτι κώλο όσο ζούσα. Και τα δάκρυα ξαναήρθαν, που ακριβώς την ώρα που έφευγαν οι Τρέινορ.

Δεν νομίζω ότι το παρατήρησαν. Αυτό ήταν κάτι για το οποίο έπρεπε να είμαι ευγνώμων. Ήταν λίγος χρόνος μέχρι να εμφανιστούν οι Pollards.

Ήταν μια παρεΐστικη εμφάνιση. Νομίζω ότι πραγματικά τους λυπόμουν λίγο. Κι εγώ τους φοβόμουν. Αυτό που φοβόμουν περισσότερο ήταν ότι ίσως έπρεπε να βασιστώ από αυτούς ακόμη και βραχυπρόθεσμα. Θεέ μου πώς το φοβόμουν, και εκτός από το να πεθάνω από την πείνα, δεν θα υπήρχαν πολλές επιλογές.

Αλλά διάολο, ίσως δεν θα πρόσφεραν καν. Χα, όντως υπάρχει ένα "δυναμικό" ανάποδα σε όλα. «Ω, Τζίμι μου», φώναξε με λυγμούς η Κλερ. "Ω μου! Λυπάμαι πολύ, κύριε, τόσο γαμημένο συγγνώμη!" Ήρθε κοντά μου και τύλιξε τα χέρια της γύρω από το μούσκεμα από τον ιδρώτα κορμί μου.

Λοιπόν, ήμουν ζεστός, πολύ ζεστός. Τραβήχτηκε πίσω και ήρθε ο άντρας της και κυριολεκτικά γονάτισε δίπλα στο κρεβάτι μου. Παραδόξως δεν είπε τίποτα αλλά τα δάκρυά του είπαν. Λοιπόν, τι διάολο, θα έριχνα πολύ περισσότερα από αυτά ο ίδιος στο εγγύς μέλλον, κάτι που ήταν δεδομένο! «Τζίμι», είπε η Κλερ, γυρίζοντας στην άλλη πλευρά του κρεβατιού, «δεν μπορείς να μείνεις στο σπίτι σου, στο σπίτι της. Αυτή είναι».

«Το ξέρω», είπα τελειώνοντας τη φράση για εκείνη. "Ναι, καλά, πρέπει να μείνεις μαζί μας τουλάχιστον μέχρι να καταλάβεις τι θέλεις να κάνεις. Εντάξει;" είπε. Μου φάνηκε παράξενο που έβαλε πιθανά όρια στη διαμονή μου μαζί τους. Ίσως εξακολουθούσα να ήμουν απλώς παρανοϊκός, ή κυνικός ή κάτι τέτοιο, αλλά αυτό ένιωθα σαν να μου έλεγε: Θα μπορούσα να μείνω μαζί τους για λίγο, το ήξερα.

Αναμφίβολα ένιωθαν ότι μου χρωστούσαν, ω ναι. Αλλά αυτοί που εγκατέλειπαν οτιδήποτε σημαντικό για να κάνουν τη ζωή μου καλύτερη δεν θα ήταν στα χαρτιά που ήταν σίγουρα. Λοιπόν, αυτή ήταν η σκέψη μου. Αλλά, βραχυπρόθεσμα, θα τα χρειαζόμουν και δεν υπήρχε περίπτωση να το ξεπεράσω. Αλλά μόλις μπορούσα, θα έφευγα από εκεί και θα τους άφηνα στην ευτυχισμένη ζωή τους, αυτό είναι επίσης «μια» πολύ βεβαιότητα.

"Μην ανησυχείς, Κλερ, δεν θα σε ενοχλήσω. Θα βρω μια θέση αρκετά σύντομα. Μπορώ να μείνω με τη Σάμι μέχρι τότε", είπα.

Ο Σάμι μου είχε προσφέρει ένα δωμάτιο στη θέση του μέχρι να σηκωθώ στα πόδια μου ναι και αυτά ήταν στην πραγματικότητα τα ακριβή του λόγια και του είχα πει ότι θα τον ενημερώσω. Το πρόβλημα με τον Σαμ ήταν ότι τελικά μιλούσε για τον γάμο με τη δεσποινίς Γουάτσον, και σίγουρα δεν ήθελα να μπω στο δρόμο των νεόνυμφων. Ίσως όμως βραχυπρόθεσμα. "Τι στο διάολο!" είπε ο Ρόντνεϊ μιλώντας για πρώτη φορά.

"Φυσικά θα μείνεις μαζί μας. Κανείς δεν σου βάζει χρονικά όρια για να μείνεις μαζί μας. Μπορείς να μείνεις για πάντα αν θέλεις.

Η Κλερ έλεγε μόνο…" Κράτησε το χέρι της για να σταματήσει τον άντρα της να μιλήσει. Αυτή ανέλαβε. «Το μόνο που εννοούσα, κύριε, ήταν ότι ήταν πάντα τόσο δύσκολο να κρατηθείς που δεν ήθελα να φαίνεται ότι σε ανάγκαζα να κάνεις κάτι που δεν ήθελες να κάνεις. Ξέρω πώς σκέφτεσαι, Τζίμι .

Οπότε απλά σταμάτα αυτά τα μαρτυρικά πράγματα αμέσως." άρχισε. Απλά γαμήστε σας! Φύγε από δω στο διάολο! Τώρα!" ούρλιαξα. "Δεν χρειάζομαι τη γαμημένη φιλανθρωπία σου!". "Τζίμι! Σταμάτα το.

Ξέρω ότι κάνω τα πράγματα λάθος πείτε τα πράγματα λάθος, ναι, ακόμα και να σκέφτομαι τα πράγματα λάθος. αλλά τώρα το κάνεις λάθος. Σε παρακαλώ διάολε, συγχώρεσε αυτή την πόρνη μιας πρώην συζύγου. Το χρειάζομαι Τζίμυ. Χρειάζομαι τη συγχώρεση σου.

Το χρειάζομαι άσχημα! Εντάξει!" Ο λυγμός της πραγματικά μου ράγισε την καρδιά. Ήταν ξεκάθαρο ότι η πικρία που ένιωθα, και είχα αφήσει να βράσει, ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής στους δυο τους. "Ναι, πληγώθηκες πολύ άσχημα. Τζιμ.

Και πληγώθηκες σώζοντας τη ζωή μου και τη ζωή του συζύγου μου και του μωρού μας, τη δική σου και τη δική μου. Ω, γαμημένο-"καλά!" είπε. Έγνεψα καταφατικά.

Υπήρχε άλλη μια από αυτές τις μεγάλες στιγμές ησυχίας. Ακόμα και ο Rodney του οποίου τα δάκρυα λέρωσαν το πάτωμα γύρω του δεν μιλούσε. "Εντάξει, υποθέτω", είπα.

ένιωθε λίγο τιμωρημένη από τα λόγια της. Στην πραγματικότητα, οι λέξεις είχαν νόημα σε κάποιο επίπεδο. Την ένατη μέρα της παραμονής μου στο Γκρέισον, εμφανίστηκε τελικά η Ναντίν. Μπήκε κοιτάζοντας κάτω στο πάτωμα." Λυπάμαι πολύ, Τζίμι.

Έπρεπε να ήμουν εδώ νωρίτερα. Ξέρω τι πρέπει να σκέφτεσαι για αυτό το κορίτσι, αλλά." είπε. "Ναντίν, θα το κάνω όσο πιο εύκολο γίνεται για 'μένα". Εντάξει?. "Ξέρω πώς πρέπει να νιώθεις και όλα αυτά.

Καταλαβαίνω, πραγματικά. Να έχεις μια καλή ζωή και να ξέρεις ότι θα είμαι πάντα ευγνώμων για ό,τι έκανες για μένα όταν ήμουν κάτω και έξω. Μακάρι να μπορούσε να είχε πετύχει, αλλά εσύ «Είσαι ακόμα νέος και χρειάζεσαι έναν άντρα που μπορεί, λοιπόν, να είναι άντρας για σένα, Όχι ένας ανάπηρος που δεν θα ήταν παρά βάρος. Είναι εντάξει.

Ελα εδώ. Δώσε μου ένα φιλί", είπα. Πλησίασε πιο κοντά μου σαν να ήμουν κάτι τοξικό. Τη λυπήθηκα πραγματικά. Ήρθε κοντά μου και μου έδωσε ένα φιλί στα χείλη.

"Αντίο, Ναντίν. Να εχεις μια καλη ζωη. Άγγιξε το μάγουλό μου, γύρισε και έφυγε από τη ζωή μου.

Δεν θα έβλεπα ποτέ ξανά τη Nadine Spence. Θεέ μου λυπήθηκα. Κοιτούσα ίσως να είμαι για πάντα λυπημένος. Ανάθεμα! Ήμουν έξω από το νοσοκομείο τη δέκατη μέρα της φυλάκισής μου εκεί.

Και, παρά τη διαμαρτυρία της Κλερ για το αντίθετο, ήμουν ακόμη επιφυλακτικός να πάω στο σπίτι τους για να μείνω. Ήταν, ειλικρινά, το τελευταίο μέρος στη γη που ήθελα να μείνω. Έτσι, καθώς οδηγούσαμε, έκανα το καλύτερο δυνατό για να σκεφτώ πώς θα μπορούσα να συντομεύσω τη διαμονή μου εκεί. «Έπρεπε να δώσω στην Κλερ τα εύσημα για τη στοχαστικότητα σε ένα σκορ. Είχε πάει στο σπίτι μας, στο σπίτι της Nadine, μετά τη συνάντησή μας στο νοσοκομείο και πήρε όλα μου τα πράγματα.

Δεν ήταν τόσο πολλά. Η Nadine είχε προφανώς ήμουν εκεί και τη βοήθησα να τα μαζέψει όλα. Εκτός από το ότι είχα πάρει τα πράγματά μου, είχε αλλάξει το παντελόνι μου για να επιτρέψει το γεγονός ότι δεν είχα πια πόδια. Δεν το είχα σκεφτεί καν μέχρι να φύγουμε το νοσοκομείο και μου είχε δώσει ένα ζευγάρι από τα αλλαγμένα μου Dockers για να φορέσω. Και ναι, ήταν εκεί για να με δει να το κάνω.

Υποθέτω ότι δεν με εμπιστευόταν να μην το σκάσω. Της έριξα μια ματιά όταν το έκανα είδα τη συντομευμένη εκδοχή αυτού του στοιχείου της γκαρνταρόμπας μου. «Το είχα κάνει. Μην θυμώνεις, αλλά σε μέτρησα όσο κοιμόσουν. Έπρεπε να γίνει, έτσι το έκανα», είπε.

«Ευχαριστώ», είπα, «ήταν ωραίο εκ μέρους σου.» Ξέρω ότι το βλέμμα μου έπρεπε να ήταν τελικά λυπημένο, δεν σχολίασε. Ήταν αργά απόγευμα όταν φτάσαμε στο σπίτι. Η Ρεμπέκα με χαιρέτησε, κάπως τυπικά, κάτι που ήταν ωραίο, αλλά πιθανότατα με εντολή της γυναίκας του σπιτιού. Και ήταν η εννιάχρονη Ρεβέκκα που με ενημέρωσε ότι το δωμάτιό μου θα ήταν λίγο έτοιμο για μένα. Φαινόταν ότι η υπηρέτρια μερικής απασχόλησης που απασχολούσαν οι Pollards έκανε τις τελικές διευθετήσεις.

Α, και με ενημέρωσε ότι τα πράγματά μου ήταν ήδη μέσα. Την ευχαρίστησα και την πήρα αγκαλιά με το καινούργιο μου γυαλιστερό και ηλεκτρικά κινητό αναπηρικό καροτσάκι. Θα μάθαινα αργότερα ότι ήταν κατά παραγγελία για μένα από τον πρώην καλύτερό μου φίλο. Χάρηκα που τα πράγματά μου ήταν στο δωμάτιό μου. Υπήρχε ένα αντικείμενο που ήθελα πολύ να πάρω στα χέρια μου.

Λοιπόν, το έκανα και δεν το έκανα. Ήταν ο μίνι ηχογραφητής μου. Το είχα αγοράσει για τη Nadine για να κρατά ένα φωνητικό αρχείο των καθηκόντων της στη δουλειά, αλλά δεν το είχε χρησιμοποιήσει ποτέ, οπότε έπεσε στην αγκαλιά μου. Θα ήταν χρήσιμο τώρα.

Σύντομα θα ήξερα αν ήμουν όντως ευπρόσδεκτος στους Pollards. Είχα την αίσθηση ότι ο Rodney θα ήταν μια χαρά με την παρουσία μου εκεί, αλλά η Claire, όχι τόσο. που παρά τα λόγια της στο νοσοκομείο. Λοιπόν, δεν χρειάστηκε να βιαστώ. Θα περνούσα τις επόμενες μέρες κάνοντας σχέδια.

Ήθελα να μιλήσω στο μωρό μου λίγο, έπρεπε να επικοινωνήσω με έναν δικηγόρο και ήθελα να μπορώ να τοποθετήσω τη συσκευή ακρόασης για καλύτερο αποτέλεσμα. Το πρόβλημα ήταν ότι ο συγκεκριμένος χώρος ήταν η κρεβατοκάμαρά τους. Και, η κρεβατοκάμαρά τους ήταν στον επάνω όροφο. Αλλά, θα καταλάβαινα κάτι. έπρεπε να υπάρχει τρόπος.

Η ευκαιρία μου να μάθω τι ήταν αυτό που προέκυψε τρεις ημέρες μετά τη διαμονή μου μαζί τους. Παρεμπιπτόντως, μια περίοδος που ήταν λίγο πολύ χωρίς γεγονότα. Την τρίτη ημέρα, οι δυο τους είχαν μια επαγγελματική εκδήλωση του Rodney για να πάνε.

Θα ήταν έξω για τις επόμενες ώρες και η Ρεβέκκα ήταν με μια φίλη στο σπίτι της άλλης, σε κάποιο πάρτι γενεθλίων ή σε άλλο. Οδηγήθηκα με ρόδες στις σκάλες και χρησιμοποίησα τα χέρια μου για να με σπρώξω πάνω και έξω από την καρέκλα μου. Κάθισα προς τα πίσω στο κάτω σκαλί και, χρησιμοποιώντας τα χέρια μου, ανέβαινα ένα βήμα τη φορά, ήταν δεκαπέντε από αυτούς, μέχρι την κορυφή. Χρησιμοποίησα μια τροποποιημένη μέθοδο για να σπρώχνω τον εαυτό μου προς τα πάνω και να πετάω ένα ή δύο πόδια τη φορά στο δωμάτιό τους.

Ήταν ένα ωραίο δωμάτιο και πολύ μεγάλο. Κοίταξα γύρω μου καθώς καθόμουν στο πάτωμα με τον κώλο μου λίγο στην τραχιά πλευρά, έχοντας κάνει το κομμάτι της σκάλας. Τότε είδα το τέλειο μέρος, τη ματαιοδοξία της. Τοποθέτησα τη συσκευή εγγραφής κάτω από το σημείο που έπρεπε να πάει η καρέκλα και μέχρι το πίσω μέρος και ακριβώς πίσω από την άκρη της πίσω όψης του νεσεσέρ.

Θα το έβαζα για φωνητική ενεργοποίηση. Πιθανότατα θα περνούσαν λίγες μέρες για να μπορέσω να το ανακτήσω, αλλά αυτά ήταν τα διαλείμματα. Κάτι άλλο τράβηξε την προσοχή μου λίγο πριν ξεκινήσω την έξοδό μου: φωτογραφίες των δυο τους όλοι αγαπημένοι και οικογενειακοί και τα πάντα. Η Ρεβέκκα ήταν σε μερικά από αυτά.

Σκέφτηκα ότι δεν είχα φωτογραφίες του μωρού μου, καμία, ούτε της Κλερ και εμένα από τότε που παντρευτήκαμε. Ανέστρεψα τη στρατηγική μου για να επιστρέψω στο ισόγειο και περίμενα. Θα περνούσαν ώρες πριν έρθουν σπίτι, αλλά ήμουν καλά. Όλα ήταν καλά. Ήξερα ότι είχαν μια εκκλησία να πάνε την Κυριακή: ήταν Καθολικοί βαμμένοι στο μαλλί, εκτός φυσικά από όταν επρόκειτο για διαζύγιο.

αλλά ο νέος πάπας δεν φαινόταν να έχει τα ίδια κολλήματα όπως οι παπάδες του παρελθόντος. Εν πάση περιπτώσει, θα μπορούσα να συλλέξω τα στοιχεία τότε, αν υπήρχαν. «Λοιπόν, θα πας στην εκκλησία;» Είπα.

«Ναι», είπε η Κλερ. «Μπορείς να έρθεις αν το έχεις μυαλό». "Όχι, όχι, όχι σήμερα. Εξακολουθώ να μην τα πάω πολύ καλά. Ήταν μια πρόκληση να μπω και να βγω από την μπανιέρα σήμερα το πρωί.

Πρέπει να μάθω να κάνω για τον εαυτό μου καλύτερα από ό,τι μέχρι τώρα", είπα. Έγνεψε καταφατικά, αλλά το βλέμμα της ούρλιαζε ότι ήθελε να πει κάτι, κάτι που προφανώς την ανησυχούσε ότι μπορεί να μη μου άρεσε. Την κάλεσα σε αυτό. "Κλερ; Θέλεις να πεις κάτι;" Είπα. «Τζιμ, αν χρειάζεσαι βοήθεια με κάτι τέτοιο».

αυτή ξεκίνησε. "Κλερ, σε παρακαλώ. Το τελευταίο πράγμα που χρειάζομαι είναι να βοηθήσεις τον γυμνό εαυτό μου να μπει στο ντους. Εντάξει!" Είπα. "Εντάξει, εντάξει, δεν εννοούσα τίποτα με αυτό.

Απλώς εννοούσα, καλά, ξέρεις." είπε. «Εντάξει, κανένα κακό, κανένα φάουλ», είπα. Νομίζω ότι ντρεπόταν. Διάολε, μπορούσα να σχετιστώ, ντρεπόμουν κι εγώ. Πήγαν στη μάζα στις 9:00.

Το μωρό ήταν μαζί τους. Ήταν η ώρα μου. Μόλις το αυτοκίνητό τους βγήκε από το δρόμο, επαναλάμβανα τις τακτικές μου για τις σκάλες των προηγούμενων ημερών. Και εγώ ήμουν λίγο καλύτερος σε αυτό. Το έφτιαξα σε λιγότερο χρόνο και με λιγότερη ταλαιπωρία.

Και, πήρα ό,τι χρειαζόμουν και ήμουν πίσω και έβαλα τα ακουστικά πολύ πριν επιστρέψουν από την εκκλησία. Κοιτάζοντας την ανάγνωση στη συσκευή, με έκπληξη είδα ότι είχα σχεδόν πέντε ώρες ηχογραφήσεων. Είχα τα τηλέφωνά μου ανοιχτά. Τα είχα συνδέσει στη συσκευή εγγραφής.

Όμως, έκανα μια παύση. Ήθελα πραγματικά να μάθω το nitty gritty. Η σύντομη απάντηση ήταν όχι. Αλλά η βασική απάντηση ήταν ότι έπρεπε.

Μου είχαν γίνει πάρα πολλά άσχημα πράγματα, όπως τα έβλεπα τα πράγματα, για να μην το γνωρίζω. Τι είναι αυτό που λέει ο κόσμος: fore warned is fore armed ή κάτι τέτοιο. Το μεγαλύτερο μέρος της πρώτης ώρας δεν ήταν τίποτα άλλο από το να μπλέξει στην κρεβατοκάμαρα. Ίσως να αφήνει στην άκρη τα πράγματα ή όλα και να μιλάει στον εαυτό της ή να τραγουδάει. Ήταν μόνη και δεν ειπώθηκε τίποτα ουσιαστικό.

Προώθησα γρήγορα στη δεύτερη ώρα στην κασέτα. Ήταν μαζί στο δωμάτιο. «Πώς ήταν η δουλειά», είπε.

Μετά από αυτόν τον χαιρετισμό, έπρεπε να ακούσω σχεδόν είκοσι λεπτά πεζής συζήτησης για τη μέρα του, τη μέρα της, τη μέρα της Ρεβέκκας. Φαινόταν ότι η Ρεμπέκα είχε έναν φίλο που θα ερχόταν το επόμενο Σάββατο. Το περίεργο ήταν ότι τους ζήλευα τόσο πολύ που άκουγαν για τον χρόνο της οικογένειάς τους και για όλα αυτά που φαινόταν σχεδόν χειρότερο από το να μιλούν για μένα, κάτι που δεν το είχαν κάνει ακόμη.

Ακούγοντας όλα αυτά ήξερα ότι απλά δεν μπορούσα να ζήσω μαζί τους. Απλώς δεν μπορούσα. Μετά όμως πήγαν για ύπνο. Και μετά έγινε πολύ ενδιαφέρον, κακό ενδιαφέρον. «Φαίνεσαι ωραία με το κοστούμι σου», είπε.

«Το κοστούμι μου;» είπε, «Είμαι γυμνός». «Ναι, το κοστούμι γενεθλίων σου», είπε. «Έξυπνο παντελόνι», είπε.

Εκείνη γέλασε. Επικράτησε μια μεγάλη στιγμή σιωπής. «Αναρωτιέμαι τι σκέφτεται εκεί κάτω στο δωμάτιό του», είπε τελικά. «Μην μένεις σε αυτό», είπε. "Ναι, ξέρει ότι το κάνουμε εδώ πάνω.

Μάλλον θα ήθελε να ήταν αυτός, αλλά πρέπει να το ρουφήξει και να ελπίζει ότι κάποια στιγμή θα μπορέσει να βρει τον εαυτό του μια γυναίκα που μπορεί να αντιμετωπίσει την αναπηρία του. Είναι ο τρόπος Θυσίασε τον εαυτό του για εμάς, και γι' αυτό θα πάρει όση περισσότερη βοήθεια μπορούμε να του δώσουμε για να κάνει το δρόμο του, και εννοώ ακόμα κι αν δεν θέλει τη βοήθεια. Του πήρα αυτό το αναπηρικό καροτσάκι, εννέα χιλιάδες δολάρια παρεμπιπτόντως, και δεν έχει πει τίποτα γι 'αυτό. Και, δεν τον θέλω. Δεν θέλω να μου τα δώσει πίσω, και θα το έκανε.

"Μου είπε χθες ότι θα επικοινωνούσε με έναν δικηγόρο για να μηνύσει τον Marcort για τα τραύματά του. Προσφέρθηκα να του συστήσω τον Larabee, αλλά θέλει να κάνει τα δικά του. Αλλά, ούτως ή άλλως, πέτυχα τον Larabee για κάθε ενδεχόμενο», είπε. «Χμ, ναι, και τώρα αρχίζει», είπε. «Τώρα αρχίζει;» είπε.

«Ροντ, κατάλαβα ότι χρωστάμε στον τύπο. Και, είμαι περισσότερο από πρόθυμος να κάνω ό,τι μπορώ για αυτόν. Αλλά αυτό που δεν θέλω να συμβεί είναι να πρέπει να αλλάξουμε ποιοι είμαστε και τι κάνουμε και να τρέχουμε πίσω του και να τον καθαρίζουμε και να λύνουμε όλες τις ανάγκες του για αυτόν.

Θα προτιμούσα απλώς να του δώσω χρήματα, πολλά χρήματα, και να τον αφήσω να φροντίσει τον εαυτό του. Θέλει να το κάνει με τον τρόπο του ούτως ή άλλως», είπε. «Μας έσωσε τη ζωή, Κλερ, κυριολεκτικά! Οφείλουμε στον τύπο ένα χρέος που δεν μπορούμε ποτέ να πληρώσουμε πραγματικά.

Χρήματα? Να του δώσω χρήματα; Δεν θα το έπαιρνε ποτέ. Τον ξέρω τον άνθρωπο. Διάολε, αυτό θα μας άφηνε εύκολα.

Έχουμε ίσως ένα-δύο δισεκατομμύρια όταν αθροιστούν όλοι οι πόροι μας. Θα μπορούσα να του δώσω το μισό και θα ήταν ακόμα σε ένα blue funk, ίσως να ήταν μεγαλύτερο από αυτό που είναι ήδη! "Λες ότι πράγματι προσφέρθηκες να τον βοηθήσεις να τον κάνεις μπάνιο; Έχεις ιδέα πόσο απειλητικό θα έπρεπε να ήταν αυτό για έναν άντρα σαν αυτόν, γνωρίζοντας πόσο αναμνηστικός θα ήταν αναμφίβολα μαζί σου κάνοντας κάτι τέτοιο για εκείνον. Δεν μπορώ να κάνω τίποτα γι' αυτό! Πίστεψέ με αυτό που του είπες ήταν πέρα ​​από το χλωμό.

Μην το ξανακάνεις αυτό, Κλερ, το εννοώ», είπε ο Ρόντνεϊ, «Αν το κάνεις, μπορεί επίσης να τον σκοτώσεις. Θα ήταν πιο ευγενικό». «Περίμενε, περίμενε, νούμερο ένα, δεν προσφέρθηκα να τον κάνω μπάνιο, απλώς τον βοήθησα να μπει στην μπανιέρα.

Είπε ότι είχε κάποιο πρόβλημα να μπει μέσα. "Και, σε παρακαλώ, δεν θέλω να πιστεύεις ότι είμαι αχάριστος στον άντρα. Είμαι. Πώς θα μπορούσα να μην είμαι; Αλλά υπάρχουν όρια, Ροντ.

Θα υπάρξουν άβολες στιγμές με τον να είναι εδώ. Εσύ" Το είπες μόνος σου. Ξέρει τι πιθανότατα θα κάνουμε απόψε, και θα εύχεται να είχε μια γυναίκα να το κάνει μαζί του. Και μην αμφιβάλλεις ποτέ, ανησυχώ πολύ για αυτό το συγκεκριμένο μικρό πρόβλημα. Και, είναι τόσο δικό μας πρόβλημα όσο και δικό του ενώ είναι εκεί κάτω σε εκείνο το δωμάτιο σε αυτό το σπίτι χτυπώντας το κρέας του προσπαθώντας να ανακουφιστεί», είπε.

«Ναι, υποθέτω», είπε. "Αλλά υπάρχει ένα άλλο πρόβλημα: το θέμα της Ρεβέκκα. Με ρώτησε σήμερα γιατί ο άλλος μπαμπάς της είναι πάντα τόσο λυπημένος. Γνωρίζει την αναπηρία του, αλλά πιστεύει ότι πρέπει να είναι χαρούμενος γιατί θα μείνει εδώ με όλους μας. ωραία έπιπλα, αυτοκίνητα και άλλα.

Αυτό είναι πρόβλημα, Ροντ. Η στάση του για τα τραύματά του θα μπορούσε να προκαλέσει μεγάλες δυσκολίες στη γραμμή, αν καταλάβει ότι η Μπέκα δεν του αρέσει το πώς είναι», είπε. «Χμ, ναι, αυτό είναι κάτι που πρέπει να ληφθεί υπόψη», είπε.

«Αλλά ούτως ή άλλως, νομίζω ότι είναι καιρός να αφήσουμε όλο αυτό να ξεκουραστεί μέχρι αύριο», είπε. "Χρειάζομαι να φέρεις αυτό το γυμνό σώμα εδώ και να κάνεις μερικά από τα πράγματα που κάνεις καλύτερα με αυτό. Πράγματα που ο άλλος δεν θα μπορούσε ποτέ να κάνει ακόμα και όταν ήταν ολόκληρος άντρας". "Claire, είναι ένας ολόκληρος άντρας. Ναι, το σώμα του μπορεί να μην είναι ολόκληρο, αλλά το σημαντικό μέρος, η ψυχή του, είναι σχεδόν ένας άντρας, ένας μεγάλος άντρας.

Μακάρι να ήμουν ίσος του", είπε ο Rodney. «Έχεις δίκιο, το παίρνω πίσω», είπε. "Ναι, ούτως ή άλλως, ας δούμε πόσο καιρό θα μου πάρει για να σε κάνω να ουρλιάξεις.

Α, όχι πολύ δυνατά", είπε, "δεν ωφελεί να τρίβω τη μύτη του μέσα". Πρέπει να ήταν κι αυτή γυμνή, γιατί τα επόμενα πράγματα που άκουσα ήταν ήχοι στριμωγμού ανάμεικτοι με γκρίνια και πνιγμό και ναι, μερικές σιγανές κραυγές. Εκείνοι, εκείνη, στην πραγματικότητα φαινόταν ότι προσπαθούσαν να ελαχιστοποιήσουν την πιθανότητα να την ακούσω. Ωραίο, σκέφτηκα, πολύ ωραίο όχι! Θα άκουγα τις τελευταίες δύο ώρες των ηχογραφήσεων αύριο. «Γεια σου νυσταλέ», είπε η Κλερ, κοιτώντας με ευθεία καθώς έβγαινα από το πίσω δωμάτιο και μπήκα στην κουζίνα.

«Ναι, υποθέτω ότι κοιμήθηκα κάπως υπερβολικά σήμερα το πρωί, έτσι δεν είναι;» Είπα. «Δεν πειράζει, σίγουρα έχεις λόγους να είσαι εξαντλημένη», είπε. "Πού είναι ο Ροντ, έχει ήδη πάει για δουλειά;" Είπα. «Ναι, συνήθως είναι έξω από εδώ :M.

«Μου είπε ότι προσφέρθηκε να σου δανείσει τον δικηγόρο μας για να σε βοηθήσει με την υπόθεσή σου εναντίον του Marcort», είπε. «Ναι, αλλά πρέπει να κάνω τέτοια πράγματα μόνη μου. Δεν θέλω να σε διώξω περισσότερο από όσο χρειάζεται. Θυμάμαι κάτι που είπε ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν», είπα.

«Μπέντζαμιν Φράνκλιν;» είπε. «Ναι, «τα ψάρια και οι επισκέπτες μυρίζουν μετά από τρεις μέρες.» Εκείνη χαμογέλασε. «Ναι, γενικά, αυτό μπορεί να είναι αλήθεια, αλλά όχι εσύ.

Είσαι μια ειδική περίπτωση, Τζιμ, μην αμφιβάλλεις ποτέ», είπε. Σχεδόν ακουγόταν πειστική, καλά, θα είχα δεν άκουγα τι είχε πει στον σύζυγό της το προηγούμενο βράδυ. «Χμ, ίσως» είπε. «Τέλος πάντων, ναι, πρέπει να κάνω κάποια πράγματα και ένα από αυτά είναι να μιλήσω με έναν δικηγόρο.

Έχω μερικές ιδέες για το τι να κάνω με τα χρήματα αν πάρω.» «Ω;» είπε. «Ναι, θα δημιουργήσω ένα καταπιστευματικό ταμείο για τη Ρεμπέκα. Πρέπει να κάνω το μέρος μου για αυτήν.

Ξέρω ότι έχετε πολλά χρήματα, αλλά ακόμα κι έτσι. Πρέπει να κάνω το κομμάτι μου. Ελπίζω να με υποστηρίξεις σε αυτόν τον βαθμό», είπα. Η μικρή μου ομιλία πήρε ένα απογοητευμένο βλέμμα από την πρώην γυναίκα μου.

«Τζιμ, η καρδιά σου είναι τόσο μεγάλη όσο ποτέ. Αλλά δεν νομίζεις ότι το να σώσεις τη ζωή της ήταν κάπως μεγαλύτερο από ό,τι σκέφτεσαι να κάνεις με τα χρήματα που παίρνεις από τον Μάρκορτ;» είπε. «Έτσι τα βλέπω τα πράγματα», είπα. «Τέλος πάντων, έχω καταφύγει.

Δεν έχω πάρει τίποτα ακόμα, οπότε το να ανησυχείς για αυτό δεν σημαίνει τίποτα σε αυτό το σημείο.» «Υποθέτω», είπε. «Ερώτηση, πού είναι η Μπέκα. Είναι σχεδόν 11:00», είπα. «Είναι έξω και παίζει με το παιδί της γειτόνισσας», είπε η Κλερ.

Έγνεψα καταφατικά. Χωρίς τον άλλο άντρα να έχει στοιχεία, η σκηνή, που της μιλούσα σαν γυναίκα για το παιδί μας, ένιωθα κάπως καλά. Το ήξερα ότι το συναίσθημα ήταν απατηλό, αλλά κρατούσε την πραγματικότητα για μένα αυτή τη στιγμή.

Μιλήσαμε περισσότερο για τη μέρα της, τι σχεδίαζε να κάνει, εκείνη και η Ρεβέκκα. και εμένα, αν με ενδιέφερε. Ο Kevin Donnelly ήταν το όνομά του: απόφοιτος της Νομικής Σχολής UC Davis. Ήταν πρόθυμος να πάρει την υπόθεσή μου σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Εξήντα χρονών και ανεξάρτητος τώρα, αλλά είχε εμφανιστεί ως ένας πολύ διαφημισμένος δικαστικός δικηγόρος με τους Courtney and Drummond Associates. Είχε γίνει ανεξάρτητος μετά από μια διαφωνία με την ανώτατη διοίκηση της CDA. Σχεδόν έτριβε τα χέρια του με χαρά όταν με είδε και άκουσε την ιστορία μου.

«Τι ψάχνουμε λοιπόν, ιδανικά», είπε. "Δεν γνωρίζω?" Είπα. «Τι είναι συνηθισμένο σε τέτοιες καταστάσεις;». "Αυτό εξαρτάται. Θα μπορούσαμε ίσως να πάρουμε εκατομμύρια.

Αλλά, για να λάβετε τέτοιου είδους χρήματα, θα πρέπει πιθανότατα να είστε διατεθειμένοι να περιμένετε για ένα σημαντικό χρονικό διάστημα και να περάσετε από πολλά μάλλον άσχημα πράγματα που οδήγησαν σε αυτό, τα εκατομμύρια Θα νικούσαμε, απλώς όχι γρήγορα και απλά δεν θα διασκεδάζαμε πολύ όταν τα καταφέραμε», είπε. "Δεν υπάρχει τρόπος να το πάρεις νωρίτερα, ξέρεις, να συντομεύσεις τον χρόνο αναμονής;" Είπα. "Σίγουρα, ζητήστε λιγότερα, ας πούμε μισό εκατομμύριο. Είμαι σχεδόν σίγουρος ότι θα μπορούσα να το αποκτήσω την ίδια μέρα που το ζητήσαμε. Απλώς πρέπει να αποφασίσετε αν αξίζει να χάσετε τη γρήγορη αλλαγή σε μια πραγματικά μεγάλη ημέρα πληρωμής.

" αυτός είπε. Εγνεψα. «Πρέπει να σκεφτώ», είπα.

«Θα μπορούσα να τηλεφωνήσω ή να επιστρέψω αργότερα σήμερα;». «Βεβαίως, απλώς ενημερώστε μας τι αποφασίζετε», είπε. «Και Τζιμ, όποιο δρόμο κι αν αποφασίσεις τελικά να πας, θα είμαι εκεί για σένα». "Ευχαριστώ, κύριε. Αν έχει σημασία, έπρεπε να το ακούσω", είπα.

Χαμογέλασε και χωρίσαμε. Έχοντας φύγει από το γραφείο του άνδρα, ένιωσα καλά. Ήμουν σίγουρος ότι ο άντρας θα έκανε τα πράγματα όσο πιο γρήγορα μπορούσε.

Έπρεπε απλώς να του δώσω ένα ποσό-στόχο για να το αντιμετωπίσει και μετά θα δούμε. Είχα την καμπίνα, πραγματικά ένα ταξί που ήταν ένα φορτηγό για άτομα με ειδικές ανάγκες, παραδώστε με στο Crossroads. Είχα κάνει πολλές από τις καλύτερες σκέψεις μου στο C. Χρειαζόμουν ένα ποτό για να ηρεμήσω και παρεμπιπτόντως να αποφασίσω.

"Ροντ, βλέπεις αυτό που έβλεπα εγώ;" είπε η Κλερ. "Πως το εννοεις?" αυτός είπε. "Ο άντρας συμπεριφέρεται κάπως περίεργα αυτές τις τελευταίες μέρες.

Τίποτα πραγματικά φανερό, αλλά κάπως, καλά, όχι ο Jimmy που ξέρω. Δηλαδή είμαι τρελός;". "Η Claire είχε ακρωτηριαστεί και τα δύο πόδια του. Έχει πάθει πολύ άσχημο τραύμα. Φυσικά, δεν είναι ο ίδιος τύπος που ξέραμε και οι δύο.

Κανείς δεν θα ήταν στην κατάστασή του", είπε ο Rod. "Έχεις δίκιο φυσικά. Έχεις απόλυτο δίκιο.

Υποθέτω ότι είμαι απλώς παρανοϊκός", είπε. "Θα πω ότι φοβάμαι θανάσιμα για τον άντρα. Εννοώ ότι δεν έχει σχεδόν καμία ελπίδα να έχει ξανά γυναίκα. Αν ήταν γέρος, ίσως δεν θα ήταν τόσο κακό, αλλά ένας άντρας σαν αυτόν, Τα τριάντα του, να ξέρει ότι δεν θα μπορέσει ποτέ να έχει μια γυναίκα που θα είναι εκεί για αυτόν· λοιπόν, θα είναι πολύ κακό για εκείνον για το υπόλοιπο της ζωής του», είπε ο Ροντ. Η Κλερ πήρε μια σοβαρά προβληματική εμφάνιση.

"Καταλαβαίνω τι εννοείς. Ναι, θα είναι πολύ κακό για αυτόν και όλα αυτά γιατί έσωσε εμένα και εσένα και το μωρό μας", είπε. "Πρέπει να πω όσο φοβάσαι γι 'αυτόν, τον φοβάμαι. Φοβάμαι ότι μπορεί να κάνει κακό στον εαυτό του", είπε η Claire. "Μην πας καν εκεί, Κλερ.

Δεν μπορούμε να το αφήσουμε να συμβεί. Δεν μπορούμε. Απλώς πρέπει να καταλήξουμε σε κάτι που μπορεί να βοηθήσει να κάνουμε τη ζωή να αξίζει τον κόπο για τον Τζίμι μας, απλά πρέπει να το κάνουμε!" αυτός είπε. «Λοιπόν, είμαι ανοιχτή σε προτάσεις», είπε. «Στην πραγματικότητα», είπε.

Είχα περάσει τουλάχιστον μερικές ώρες σε ένα περίπτερο στο Crossroads προσπαθώντας να αποφασίσω για πράγματα και τελικά τα κατάφερα. Έκανα το τηλεφώνημα και είπα στον κύριο Ντόνελυ, με τον οποίο μίλησα απευθείας, ότι ήθελα να πάει για το μισό εκατομμύριο. Μου είπαν ότι έπρεπε να έρθω, όπως του είχα πει νωρίτερα, για να υπογράψω τα χαρτιά. Έτσι, με διαβεβαίωσε ότι θα μάθω νέα του σε μια ή δύο μέρες το πολύ με τα αρχικά αποτελέσματα της παρουσίασης των απαιτήσεών μου στη Marcort Industries. Τα καλά νέα, υποθέτω ότι ήταν καλά νέα, με επέστρεψε αργά την επόμενη μέρα.

Και μετά υπάρχει σήμερα, μεθαύριο, σήμερα. Λένε ότι μόλις ένα σώμα φτάσει στον πάτο, υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να πάνε τα πράγματα και αυτός είναι επάνω. Λοιπόν, αν κάποιος είχε ποτέ αποδείξεις ότι είχε φτάσει στον πάτο, θα έπρεπε να ήμουν εγώ. Και, σαν να αποδείξω αυτόν τον κανόνα, η κλήση που μόλις πήρα από τον δικηγόρο μου, τον δεύτερο τέτοιο μέσα σε δύο μέρες, έκανε ακριβώς αυτό.

Ο Μάρκορτ είχε αποδεχτεί την προσφορά μου. Έπρεπε να πάρω μισό εκατομμύριο για τα τραύματά μου και όλα τα ιατρικά έξοδα που σχετίζονται με αυτά χωρίς ημερομηνία δολοφονίας. Ήμουν καλυμμένος εφ' όρου ζωής για όλα τα ιατρικά έξοδα που σχετίζονται άμεσα με την ατυχία να χάσω τα πόδια μου όταν κατέρρευσε η σκαλωσιά.

Ο πραγματικός διακανονισμός εκτός από το ιατρικό υλικό ήταν για $00.000 δολάρια. Όμως, 200.000 $ πήγαν στον δικηγόρο μου. αυτό μου φάνηκε δίκαιο. Το κόψιμο μου ήταν αρκετό, έμεινα ικανοποιημένος..

Παρόμοιες ιστορίες