Έτσι ξεκινά

🕑 29 λεπτά λεπτά Χρήματα Ιστορίες

Ξεκινάει έτσι. Χειρότερα για φθορά και πάλι, αλλά χειρότερα. Το πρωί ή το φως είναι αρκετά για να σχηματίσουν σχήματα με κάθε τρόπο. Αλλά σιωπηλός, μέχρι ένα χτύπημα μετάλλου σε μέταλλο. Ένα μάτι εμφανίζεται σε ένα μικρό, τυφλό παράθυρο.

"Πώς θα καταλήγατε εδώ σαν κάτι;" λέει το μάτι. «Δεν ξέρω», λέω. Στη ζωή μου αυτό είναι αλήθεια. Το χέρι μου πονάει, οι αρθρώσεις τρυφερά, αλλά τα υπόλοιπα είναι θολά.

Δεν πειράζει. Δεν ξεκινάει αυτό. Ξεκινά το πρωί πριν, όταν το κλειδί μου δεν χωράει το κλείδωμα της μπροστινής πόρτας. Γυρίζω, συγκεντρώνω, γιατί όταν είχα ένα ζευγάρι είναι ένας αγώνας.

Αλλά αυτό είναι διαφορετικό. Το γραμματοκιβώτιο της κυρίας Ramsey αναδιπλώνεται κατά την προσγείωση. Παρακολουθεί.

Η κλειδαριά έχει αλλάξει. Μου αρέσει η χολή. Ο ιδιοκτήτης με είχε προειδοποιήσει τελικά. Δώσε μου χρόνο, είπα.

Πάντα έπαιρνε αρκετό για ποτό, είπε. Ακόμα, μου δόθηκε η χάρη μιας εβδομάδας, πριν από εβδομάδες. Βιάστηκα κάτω. Ο ιδιοκτήτης ζει στο ισόγειο.

Δεν είναι κακός. Συμπονετικός. Αλλά δεν σταματάω στην πόρτα του.

Συνεχίζω μέχρι να βγω έξω, σκοντάφτοντας στο δρόμο, μέσα από τις πύλες του πάρκου, μετά ανακατεύω, μετά τρέχω πάλι μισά και είμαι πίσω στην παμπ. Ο Twitchy Dave πίσω από τη μπάρα με διορθώνει μια ματιά, αλλά δεν διαπράττω κανένα έγκλημα και είμαι αρκετά σταθερός στα πόδια μου. Κάποιος θα μου δανείσει το αυτί. Όπως αυτός ο σγουρά μαλλιά κύριος και ο φίλος του που με κάθονται και μου αγοράζουν ένα ποτό, και ένα δευτερόλεπτο.

Κούνησαν τους ιδιοκτήτες. Συνάντησαν το ίδιο και το χειρότερο. Βρίσκονται πολλά από αυτά. Είμαι πεινασμένος, αλλά είναι μια πείνα που υποχωρεί και ο καπνός που μου δίνουν αυτά τα παιδιά κρατούν μακριά.

Με κάνουν να γελάω και να ρωτούν πώς είμαι σταθερός. Δεν μπορώ να θυμηθώ ποιος είπε τι μετά από αυτό, αλλά αφήνουμε την παμπ μπράτσα-μπράτσο, σαν. Έξω, ένα από αυτά είναι υπερβολικά φιλικό. Τον σπρώχνω. Ο άλλος με έχει σε έναν τοίχο και με αποκαλεί σκύλα.

Τον κουνιέμαι και τον πιάσω στο στόμα. Το αίμα και οι κραυγές, αυτό θυμάμαι. Δεν πειράζει. Δεν ξεκινά ούτε αυτό. Ξεκινά πριν από όλα αυτά, αλλά όλα δεν έχουν σημασία.

Πηγαίνω, λένε. Δεν ξέρετε ότι υπάρχει πόλεμος ;. Ο λοχίας Ross έχει το μάτι αυτό που με κοίταξε. Με συνοδεύει σπίτι και με αφήνει στις σκάλες ενώ μιλά στον ιδιοκτήτη. Δεν ξέρω τι περνάει μεταξύ τους, αλλά εγώ και ο λοχίας είμαστε στο δωμάτιό μου τώρα.

Το κράνος του είναι κλειστό και μπαίνει κάτω από το χέρι του, αν και η εντύπωση του παραμένει στο μέτωπό του. Τα μαλλιά του αραιώνονται. το στέμμα του κεφαλιού μου θυμίζει κομμάτια τραμ στο χιόνι.

Είναι κοντόχονδρος με ένα παχύ, αλατισμένο μουστάκι. Παρατηρώ αυτά τα πράγματα αν και είμαι ακόμα ασταθής. ένα ποτό θα με ακονίζει. Κοιτάζει γύρω από αυτό δεν σταματάει αυτό, αλλά αρκετά καθαρό και κάθε λεπτό τώρα θα τσιμπήσει δύο δάχτυλα και θα μου πει ότι είμαι τόσο κοντά στο να παρατσούκλιζα ως αλαζονική. «Είναι κυρία ή κυρία Thomson;» ρωτάει.

'Εχει σημασία?'. «Χωρίς χείλη, αγάπη». Βάζει το κράνος του κάτω.

«Όχι γονείς, Τζένη;». Κουνάω το κεφάλι μου. «Ζήσε μόνη σου εδώ, αγάπη;». Περνάει γύρω. Σταματά στο μπουφέ μου και κοιτάζει το κορνίζα πάνω του.

Γεμίζει το βραστήρα στο νεροχύτη. Ενεργοποιεί τον επιλογέα στην εστία και αισθάνεται για αγώνες. «Το αέριο είναι απενεργοποιημένο», λέω.

Επιστρέφει στην περιπλάνηση στο δωμάτιο, τα χέρια παλεύουν πίσω από την πλάτη του. Κοιτάζει έξω από το παράθυρο, μέχρι την High Street. «Από πού πηγαίνεις από εδώ;». Δεν με βλέπει να σηκώνεται. "Είσαι πολύ νέος και όμορφος για να καταλήξεις έτσι." Η σανίδα δαπέδου τσακίζει.

«Τι γίνεται αν βοήθησα;». «Βοήθησες αρκετά». Καθαρίζει το λαιμό του, σαν ένα αυτοκίνητο που ξεκινά.

«Δεν θα με πείραζε συντροφιά, βλ. Ίσως τα Σάββατα. Απλώς μια συνομιλία. " Τρίβει το μουστάκι του.

«Θα πληρώσω για το χρόνο σου». «Δεν είμαι φιλανθρωπία». Λέει ότι είναι εντάξει, σηκώνει το κράνος του, ελπίζει να μην με ξαναδεί κάτω από το ψευδώνυμο και φεύγει.

Φυσικά, κλαίω τότε, ένα αβοήθητο ρίγος που συνεχίζει Ανεβαίνω στο κρεβάτι. Ένα ποτό θα με καθόριζε, αλλά δεν έχω ούτε τίποτα ούτε φίλο. Γι 'αυτό αργότερα το απόγευμα επέστρεψα στο σταθμό. Περιμένω μέχρι να καθαριστεί πριν πλησιάσω, χτυπώντας τα δάχτυλά μου στο γραφείο. Με κοιτάζει τόσο μακριά, γυρίζω, σκέφτοντας ότι κάποιος είναι πίσω μου.

'Πόσο?' Ρωτάω. Μια λάμψη αναγνώρισης. Κοιτάζει γύρω, αν και το μέρος είναι άδειο. ο μόνος ήχος γραφομηχανής στο πίσω μέρος.

Ψάχνει ένα σημείωμα πέντε-bob από την τσέπη του. «Πάρτε τον εαυτό σας κάτι για φαγητό», λέει. «Θα σβήσω το Σάββατο».

Αυτό είναι πόσο εύκολα είμαι σπασμένος. Χωρίς στολή, στο κοστούμι και το γκρι γιλέκο του, ο λοχίας Ross δεν φαίνεται το ίδιο. Καθώς σηκώνει το καπάκι του στην πόρτα βλέπω τα τραμ στο κεφάλι του να έχουν συγκεντρωθεί σε ένα. Όταν τον ρωτάω, κοιτάζει γύρω σαν να υπάρχει επιλογή καθισμάτων, αλλά δεν υπάρχει. Υπάρχει μια καρέκλα τραπεζαρίας στη γωνία.

Μεγάλωσα, γεμάτα αβεβαιότητα. Θέλω χρήματα, αλλά πόσο μακριά θα πρέπει να πάω; Ή μήπως είναι Βίβλος; Αλλά ο Μπερνι κάθεται εκεί και το φλιτζάνι του τσακίζει στο πιατάκι του όταν το τοποθετεί στο πάτωμα. Σκαρφαλώνω στο στρώμα και βλέπουμε ο ένας τον άλλον.

«Τότε το αέριο;». Λέω ότι θα τον επιστρέψω. Σουτάρει τον αέρα με το χέρι και ρωτά πώς είμαι. Του λέω, πλησιάζοντας, λοχίας. «Καλέστε με Bernie, χωρίς στολή», λέει.

«Έπινα;». Κουνάω το κεφάλι μου. Οχι σήμερα. Ωστόσο, διψάω ως Βεδουίνος.

Όλο αυτό το διάστημα τα δάχτυλά του έπαιζαν με ένα μικρό δέμα που στηρίζεται στα γόνατά του. Μετά από άλλο ένα λεπτό σιωπής, το παραδίδει. 'Για μένα?' Μου αρέσει ο κόμπος και όταν ξεχωρίζω το κερί, δύο ζεύγη μαύρων μεταξωτών καλτσών βρίσκονται εκεί. «Ω, λοχίας», λέω. Τους τρέχω πάνω από το χέρι μου.

Μαλακό σαν αέρα. «Μην ρωτάς πού τα πήρα. Η Missus δεν θα τα φορούσε ποτέ.

Σκέφτηκα ότι μπορείς να χρησιμοποιήσεις περισσότερο ». Βάζω τις κάλτσες στο πλάι μου στο στρώμα, αλλά τα μάτια του δεν τα αφήνουν ποτέ. Τώρα δεν είμαι χαζός. Ξέρω τι εννοεί με το δώρο του. Μια φοβερή ντροπή ταξιδεύει πάνω μου καθώς ξεκινάω τα παπούτσια μου.

Παίρνω μια κάλτσα, διασχίζω το ένα πόδι πάνω από το άλλο και τυλίγω τη μαύρη απαλότητα πάνω στα δάχτυλα των ποδιών μου, τους αστραγάλους μου. Η αλήθεια είναι ότι δεν έχω φορέσει κάλτσες αφού δεν ξέρω πότε. Όχι μετάξι, όχι σαν αυτά. Ο Μπέρνι κλίνει μέσα.

Στέκομαι και παίρνω την κάλτσα πάνω από το γόνατό μου μέχρι τα δάχτυλά μου να πιάσουν το στρίφωμα του φορέματος μου. «Δεν μπορώ να βρω τα αλιεύματα στη ζώνη μου», λέω. Αλλάζω τη λαβή μου στο στρίφωμα του φορέματος μου και την σηκώνω. Η κάλτσα μειώνεται. Ο Μπέρνι χτυπάει πίσω στο κάθισμα, το στόμα του είχε σχήμα ψαριού.

Κοιτάζει, πρώτα στη ράβδο της λευκής σάρκας πάνω από την κάλτσα μου και μετά στο άλλο, γυμνό πόδι μου. Ντρέπομαι που βλέπω την πείνα του. Αλλά ταυτόχρονα, για να θαυμάσετε ως γυναίκα και να νιώσετε τη δύναμή της καλά, δεν ξέρετε ότι το έχετε χάσει έως ότου φύγετε χωρίς. Έτσι στέκομαι, σαν άγαλμα, για επιθεώρηση. Ο Μπέρνι, ο Θεός τον αγαπά, είναι κύριος.

Τελικά λέει ότι ελπίζει ότι μου αρέσουν και καλύτερα. Μου δίνει ένα μισό λεπτό από το ιδρωμένο χέρι του στο δρόμο. Ο Μπέρνι δεν μου κρύβει πράγματα, αν και θα ήξερα ότι ήταν παντρεμένος. Έχω δει έξω από το παράθυρό μου με τη σύζυγό του, μια μεγάλη κυρία που μπαίνει στα καταστήματα με τον τρόπο που ένα μπουλντόγκ μπαίνει σε μια τρύπα ποντικιού.

Έχει και έναν γιο. Έχω ακούσει, ποιος εργάζεται στον κρεοπωλείο απέναντι. Ο Μπέρνι δεν έρχεται μόνο για να με κοροϊδεύει. Δεν αρνούμαι ότι είναι μέρος αυτού.

Κάθε επίσκεψη φέρνει κάτι νέο: γαλλική δαντέλα, αμερικανικές κάλτσες, εσώρουχα. Όλα τα πράγματα της μαύρης αγοράς. Έχουμε λίγο χορό. Στρέφει την πλάτη του και κλείνει τα μάτια που κάνει πραγματικά και εξαφανίζομαι πίσω από το άλογο ρούχων και βγαίνω ένα λεπτό αργότερα σε ό, τι αγόρασε, ποζάρει και γυρίζει και ντρέπεται και ισχυρή. Στη συνέχεια πηγαίνει.

Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Είναι κάτι περισσότερο. Είναι μόνος. Η γυναίκα του δεν ενδιαφέρεται και αυτό τον κατέστρεψε, έτσι καθώς ντύνομαι ή γδύνομαι, ακούω.

Κουβεντιάζω. Ζητώ τη γνώμη του σαν να έχει σημασία. Φυσικά του δίνω μια μικρή ματιά ταυτόχρονα, για να κρατήσει το βλέμμα του σε μια μικρή αποκάλυψη, μια μικρή κάμψη πριν επιστρέψει σε ό, τι απομένει από το γάμο του. ένα φιλικό αυτί και ένα κομμάτι ζωής που με κάνει να νιώθω καλύτερα να παίρνω τα χρήματά του. Με τη σειρά του, με κάνει καλό.

Όχι μόνο ο ορείχαλκος για να περάσει, αλλά και ο τρόπος που με ανυψώνει. Λέει ότι έχω όμορφα χείλη (έφερε κόκκινο κραγιόν), ότι τα μάτια μου μοιάζουν με κακάο, το δέρμα μου τόσο άψογο όσο το ζεστό γάλα, ότι τα πόδια μου δεν τελειώνουν. Φυσικά, αστειεύεται ότι είμαι μισός πεινασμένος, αλλά τα μάτια του μου λένε διαφορετικά.

Αστείο είναι ότι δεν ένιωσα την επιθυμία να πιω για λίγο. Το κάνουμε, φυσικά. Γαμώτο εννοώ. Κάθε επίσκεψη έχω στηρίξει, όσο μπορώ. Δεν το έκανα για πολύ καιρό, φοβάμαι.

Συμβαίνει την ημέρα που φέρνει ένα μετάξι. Τόσο όμορφο που σχεδόν δεν ξέρω τι να κάνω, αλλά πίσω από το άλογο ρούχων πηγαίνω. Φοράω τις μαύρες κάλτσες κάτω από αυτό. Του λέω να σηκωθεί και να χτυπήσει λίγο κραγιόν κερασιού.

Όταν βγαίνω, απορροφά την ανάσα του. «Ευγενικός Θεός», λέει, το δάχτυλό του τραβάει το γιακά του. «Μου αρέσει, Μπέρνι;» Στρίβω για να δείξω την πίσω πλευρά μου στα γαλλικά πουλόβερ που αγόρασε την προηγούμενη εβδομάδα.

Σε μια στιγμή είναι πίσω μου, τα χέρια στους ώμους μου, η αναπνοή του στο λαιμό μου σαν σκουός. Παγώνω Τα μεγάλα χέρια του χτυπούν περίπου τις πλευρές μου. Κλείνω τα μάτια μου για να θυμηθώ πώς είναι να αγγίζω σαν να έχει σημασία. Το δελτίο μου σέρνεται πάνω από το κεφάλι μου. Τράβηξε πίσω και τον ακούω να γδύνεται.

Όταν γυρίσω, λοιπόν, να σου πω τι, χωρίς τα ρούχα του, ο Μπέρνι δεν έχει πολλά. Ο φρύνος του λαιμού της κοιλιάς, μια πτυχή του δέρματος κάτω από κάθε μασχάλη, και ένα σώμα γουναρισμένο από τον ώμο έως τα δάχτυλα. Αλλά σκέφτομαι τη μοναξιά του και πώς μου λείπει η αγάπη μου, οπότε όταν με ξαφνιάζει πάλι με τα χέρια της αρκούδας, μας άφησε να ανατρέψουμε στο κρεβάτι. Αυτή την πρώτη φορά είναι χάος.

Σκαρφαλώνει πάνω μου τόσο έντονα, το βάρος του τόσο καταπιεστικό, που ο αέρας απομακρύνεται από μένα. Μπορώ να κάνω κίνηση μόνο στα άκρα: τα δάχτυλά του τράβηξαν το στόμα μου, ή παίζοντας με το στήθος μου σαν να ψάχνει για την οικιακή υπηρεσία στο ασύρματο. Και μετά μπαίνει ο κόκορας του, άγνωστος και επώδυνος.

Μετά από λίγο, αισθάνεται καλύτερα, αλλά όχι όπως έκανε. Γκρίνισε και αναστενάζει και τον ενθαρρύνω αρκετά για να μην διαρκέσει πολύ. Βγαίνει έξω και δείχνει τον κόκορα του προς τα πάνω και, όπως το νερό που εκτοξεύεται από μια σκουριασμένη βρύση, ο γροθιά του προσγειώνεται σε μια γραμμή κατά μήκος της κοιλιάς μου.

Περνάει μακριά, λαχάνιασμα. Δεν ξέρω ποιος από εμάς αισθάνεται χειρότερα. Την επόμενη φορά δεν θα βγάλω το άλογο ρούχων. Γδύνομαι μπροστά από τον Μπερνι και όταν είμαι γυμνός, παίρνω το χέρι του και κάθομαι στην άκρη του κρεβατιού.

Του λέω ότι πρέπει να μάθει πώς να ευχαριστεί μια γυναίκα. 'Τι εννοείς? Σε αγοράζω ρούχα, πλήρωσα τα χρέη σου. «Δεν είναι αυτό, Μπέρνι.

Εάν θέλετε τη γυναίκα σας να ενδιαφέρεται, πρέπει να σας θέλει. Πρέπει να την ευχαριστήσετε ». Πηγαίνει ήσυχος. Παίρνω το χέρι του και το στηρίζω στο στήθος μου, βουρτσίζοντας την παλάμη του πάνω του. «Μαλακό, Μπέρνι.

Σαν αυτό. Θα του αρέσει. Όλοι το κάνουν.

" Προσαρμόζω την πίεση του έτσι ώστε τα δάχτυλά του να πέφτουν πάνω στο μπουμπούκι του στήθους μου, μετά να παίρνω δύο δάχτυλα και να τα κλείνω. «Διαφορετικά, έτσι», λέω. «Δείτε πόσο δύσκολο γίνεται; Αστείο δεν είναι; Είναι πολύ ευαίσθητο. Θα το καταλάβεις.

" Κατεβάζω το κεφάλι του στο άλλο στήθος μου. «Πιέστε τη γλώσσα σας έξω», λέω. Η ροζ του γλώσσα ακτινοβολεί και κλίνω προς τα εμπρός, έτσι η θηλή μου είναι όρθια τώρα, αγγίζει και το άκρο της γλώσσας του.

«Ακριβώς έτσι», λέω απαλά. «Τα βυζιά της θα είναι διαφορετικά από τα δικά μου, αλλά θα νιώθουν το ίδιο.» Περιστρέφω τη θηλή μου γύρω από την κρεμαστή γλώσσα του. Ακόμα κρατώντας το κεφάλι του στο στήθος μου, παίρνω το χέρι του. Στρέψω τα πόδια μου και σέρνω τον καρπό του μεταξύ τους. «Σπρώξτε το μεσαίο δάχτυλό σας προς τα έξω.

Τώρα συντάξτε το. Όχι πιο αργό. Να σταματήσει.

Αισθάνονται ότι? Ακριβώς εκει. Τώρα κυκλώστε το με το δάχτυλό σας λίγο πιο δυνατά, έτσι. Συνεχίστε αυτό, χτίζοντας το. Ναί. Νιώθεις πόσο υγρό αρχίζει να παίρνει; Αυτό είναι καλό.

Θέλετε να είναι βρεγμένο, Μπέρνι πριν κάνετε κάτι. Το χέρι μου, που είχε καθοδηγήσει, υποχωρεί, ξαπλώνω πίσω και σπρώχνω τους ώμους του προς τα κάτω. «Τώρα γλείψτε με εκεί, Μπέρνι.

Γλείψτε ακριβώς εκεί που αγγίξατε. Γλείψτε το μουνί μου, Μπερνι, όσο πιο σκληρά θέλετε, τόσο βρεγμένο όσο θέλετε. Υπακούως η γλώσσα του ακολουθεί το ίδιο μονοπάτι με τα δάχτυλά του.

Είναι διστακτικός, αλλά δεν μπορώ να αρνηθώ ότι είναι εντάξει. Το μουστάκι του χτυπάει τους μηρούς μου. Ανοίγω τα πόδια μου πλατύτερα και σηκώνω ένα πόδι προς τα πάνω, ενθαρρύνοντας τη γλώσσα του.

Γλείφει πιο σκληρά, σε μεγάλους, απρόσεκτους κύκλους. «Τώρα είσαι πολύ υγρός», λέει, και είναι αλήθεια. Είμαι έτοιμος. Με ανεβαίνει πάνω μου και αυτή τη φορά μου ξαπλώνει απαλά, με μεγαλύτερη επίγνωση.

Όταν μπαίνει αισθάνεται σωστό. Ακόμα δεν τον κοιτάζω. ακόμα φωτογραφίζω τον εαυτό μου κάπου αλλού και άφησα τα συναισθήματα να με μεταφέρουν εκεί.

Στο βάθος ο Μπέρνι γκρινιάζει και εγώ απαντώ, μπαίνοντας σε αυτόν και τον παροτρύνω να με γαμήσει. Αρχίζει να με πέφτει, αλλά κινούμαι στο πλάι και κάπως γυρίσαμε και είμαι στην κορυφή, τον οδηγώ, τα χέρια στην κοιλιά του. «Αυτό είναι καλύτερο Bernie», λέω. Τα πόδια μου τεντώνονται για να τον κυνηγήσουν. Τα χέρια του πέφτουν πίσω μου και τα δάχτυλά του πιάνουν σφιχτά τα μάγουλα μου σε δέκα διαφορετικά μέρη.

«Αυτό είναι καλό», λέω. Και αυτό είναι. Ξύνω τη λεκάνη μου πάνω του και νιώθω το πάχος του να κυματίζει.

Κινούμαι γρηγορότερα, λέγοντας στον εαυτό μου να μην το απολαμβάνω, να επικεντρώνομαι στα μάτια του, να δω την ευχαρίστηση που παίρνει, την αντανακλασμένη συγκίνηση της λαγνείας του. Αλλά ακόμα, μια τεμπέλη ζεστασιά αυξάνεται μέσα μου που αναγνωρίζω και θέλω να μπλοκάρω, αλλά είναι ακαταμάχητη. Τρέμουλα καθώς ανεβαίνει, και καθώς η θερμότητα μου τρέμει, στριγκλίζω και ανεβαίνω στα τακούνια μου.

Ο Μπέρνι κοιτάζει επίμονα σαν να είχα καρδιακή προσβολή, αλλά ένα ή δύο δευτερόλεπτα αργότερα, φωνάζει το όνομά μου και βγάζει ακριβώς την ώρα, γυρίζοντας όλη μου την πίσω πλευρά. Στάζει κάτω από πριτσίνια. Παρακολουθούμε ο ένας τον άλλον.

Αυτή τη φορά είμαι έτοιμος για την άφιξη της θλίψης, προετοιμασμένος για την ενοχή που μου λέει ότι μια έκφραση αγάπης δεν πρέπει να θολώνεται έτσι, ότι δεν αξίζει λεφτά. Το πιστεύω με όλη μου την καρδιά. Αλλά όταν κουρνιάζω με θλίψη, ο Μπέρνι μπούκλες πίσω μου.

Η εφαρμογή του, ο τρόπος με τον οποίο η κοιλιά του σχηματίζει την πλάτη μου, η ζεστασιά του αίματος, είναι παρηγορητική. Έχω χάσει αυτήν την οικειότητα. Σε λίγα λεπτά το σκληρό του πιέζει ανάμεσα στα μάγουλα της πίσω πλευράς μου και λέει ότι θέλει να το κάνει ξανά. Και το κάνω επίσης.

Ο Μπέρνι γίνεται καλύτερα σε αυτό το χρόνο. Όταν σβήνω το μυαλό μου και αφήνω τον εαυτό μου να νιώσει, μαθαίνω να μου αρέσει επίσης, το μέγεθός του μέσα μου, ο τρόμος κάθε νεύρου και νευρικού, τα μέσα με τα οποία μπορώ να τον ενθουσιάσω σε σκληρότητα. τον τρόπο που μπορώ να τον πειράξω.

Αλλά αυτό που μου αρέσει περισσότερο είναι τα λεπτά μετά, ο χώρος που γεμίζει δίπλα μου. Η αναπνοή, σαν παλίρροια. Ο καρδιακός παλμός στην άλλη πλευρά του κρεβατιού που με κάνει να ολοκληρώσω.

Αυτό μου αρέσει. Ένα βράδυ, ο Μπέρνι λέει, «Θα το κάνατε αυτό για κάποιον άλλο;». 'Φυσικα όχι.'. Σκουριάζει πάνω σε έναν αγκώνα. «Τι γίνεται αν είναι χάρη για μένα; Είμαι καλός σε εσάς, Τζένη.

Θα το έκανα να σας αξίζει. Κοιτάζω την οροφή. «Δεν είμαι στο παιχνίδι, Μπέρνι». «Αλλά θα το κάνεις; Θα τον βοηθήσεις; ». Αναστενάζω, ξαφνικά φοβάμαι να τον χάσω.

«Δεν είναι στρατιώτης;» Λέω. Τρίχες. «Έχω φίλους εκεί έξω», λέει, «εξυπηρετώντας τη χώρα τους. Αν ήμουν νεότερος ». «Όχι στρατιώτες, Μπερνι.» Η φωνή μου είναι σταθερή.

«Δεν ήμουν στρατιώτης που σκεφτόμουν. Είναι το παιδί μου, Ronnie. Δεκαοχτώ ετών, αλλά είναι μαλακός.

Μην νομίζετε ότι είχε το άγγιγμα μιας γυναίκας. Μπορείς να τον βοηθήσεις να τον μετατρέψεις σε άντρα; Δεν απαντώ, το οποίο παίρνει ως ναι. «Γκραντ», λέει. «Θα σε δω καλά με χρήματα.

Απλά μην του πεις για εμάς. Αυτό είναι πόσο εύκολα είμαι σπασμένος ξανά. Ο Ronnie βρίσκεται στην πόρτα την επόμενη Τρίτη, με τα δάχτυλα του ποδιού να δείχνουν το ένα στο άλλο, τα μαύρα μαλλιά να είναι κολλημένα προς τα κάτω, να χωρίζει στο πλάι και να μαζεύει το κεφάλι του σαν μπάλα του τένις. Κρατάει μια νότα δέκα σελίνια.

Ανακατεύει την πόρτα και στέκεται ακριβώς μέσα. «Είμαι η Τζένη», λέω. Αρχίζει να μιλά με τραύμα μέχρι τα μέσα της επόμενης εβδομάδας. Γι 'αυτό τον παίζω. «Εντάξει, Ρόνι.

Δεν δαγκώνω. Όχι όταν τα δόντια μου είναι έξω. Δεν χαμογελά. Είμαι έκπληκτος για το πόσο πραγματικά είμαι, δεδομένου ότι αυτό το παιδί δεν είναι πολύ νεότερο από εμένα.

Τον κάθομαι στο κρεβάτι και κοιμώ το γόνατό του. «Μην είσαι νευρικός», λέω. Αλλά είναι λυπημένος ως γατάκι. Τόσο πολύ που όταν έτρεξα το χέρι μου πάνω στο πόδι του διπλασιάζεται και το πρόσωπό του φέζ.

'Ω Θεέ μου. Λυπάμαι », λέει. Έβαλα το χέρι μου στον ώμο του. Δεν θα περίμενα να έρθει τόσο γρήγορα.

«Δεν μπορώ να σε στείλω πίσω», λέω. «Τι θα έλεγε η μαμά σου;». Βγαίνω την μπανιέρα, βάζω το βραστήρα και παίρνω λίγο ζεστό νερό. Σέρνω το άλογο ρούχων μπροστά και του λέω να γδυθεί. «Ελπίζω», λέω, γυρίζοντας την πλάτη μου.

«Θα πλένω το παντελόνι σου και θα τα τηγανίσουμε από τη φωτιά. Κανείς δεν θα ξέρει. Όταν τα τρίβω, έρχομαι με σαπούνι στην μπανιέρα. Γονατίζω από αυτό και ο Ronnie τραβά τα γόνατά του στο πηγούνι του. Τα χέρια του κρύβουν τα γεννητικά του όργανα.

Τα μάτια του είναι μεγάλα όπως ηλίανθοι, μισοί απολιθωμένοι, μισοί με πιάνουν. Έχει μια ωραία φιγούρα. Μυώδης και λεία, το δέρμα του μοιάζει με μαργαριτάρι. Ο Ronnie αρχίζει να μιλάει, αλλά με το stammer του το νερό είναι σχεδόν κρύο τη στιγμή που το βγάζει έξω. Η ουσία είναι ότι δεν θέλει να το κάνει.

Θέλει να παραμείνει παρθένα μέχρι να παντρευτεί. Αυτό είναι γλυκό, του λέω. Ήμουν έτσι. Βυθίζω το σαπούνι στο νερό από τα πόδια του. «Ξέρεις τι Ronnie; Δεν είμαι τάρτα, αν αυτό σκέφτεστε.

Ο μπαμπάς σου με ζήτησε να βοηθήσω. «Νομίζει ότι είμαι μαλακός στο κεφάλι». «Ποιος δεν είναι; Έτσι είναι ο Χίτλερ και τρέχει τον μισό κόσμο. Μπορούμε απλά να είμαστε φίλοι ».

Αυτός χαμογελάει. Του λέω να χαλαρώσει, οπότε χτυπά τα πόδια του κάτω από την μπανιέρα, προστατεύοντας ακόμα τις μπάλες του. Ξεπλένω το σαπούνι και τρέχω το χέρι μου στο μοσχάρι του. 'Αυτό εντάξει?'.

Κουνάει. Κάνω το ίδιο με το άλλο πόδι και κάθομαι στα γόνατά μου για να περιπλανηθώ στο εσωτερικό των λαμπερών μηρών του. Όταν φτάνω στην κορυφή βραβεύω το χέρι του και ο κόκορας του εμφανίζεται. Άκαμπτο πάλι, και παχύ σαν το αντιβράχιο μου, φτάνει στην κοιλιά του. Η Ρόνυ μπορεί να είναι τόσο αμυδρό όσο μια παράκτια ομίχλη, αλλά μια μέρα αυτή η θέα θα σπάσει την καρδιά ενός κοριτσιού.

Τρέχω τα δάχτυλά μου στην άκρη του. Κλείνει τα μάτια του και, αφού διστάζει, τραβά τα χέρια του μακριά και σηκώνει τους αγκώνες του στο χείλος του μπάνιου. Σαπούνω και σκουπίζω το κλάμα του σπέρματος από την άκρη. "Δεν χρειάζεται να παντρευτείς γι 'αυτό, έτσι;" Ρωτάω.

Υπάρχει ένα χαμόγελο στην άκρη του στόματος του. 'Οχι.'. Το χέρι μου κουλουριάζει για να τον πάρει πληρέστερα.

Τα δάχτυλά μου δεν φτάνουν στον αντίχειρά μου, είναι τόσο παχύ. Τα δάχτυλά μου γλιστρούν προς τα πάνω και το δέρμα στον κόκορα του ρέει μαζί τους. η ακροποσθία του κρύβει το ερυθρό της κεφάλι καθώς σηκώνεται το χέρι μου, και το αποκαλύπτει, αστραφτερό, καθώς τραβάω προς τα κάτω. «Χαλαρώστε, Ronnie», λέω. «Δεν χρειάζεται να κάνεις τίποτα».

Ξεκουμπώνω την κορυφή μου αρκετά, και με το ελεύθερο χέρι μου τραβά το χέρι του στο τιτλοφόρο μου, όπου στηρίζεται, χαλαρό και αφρώδες και ζεστό. Η θηλή μου σκληραίνει στην παλάμη του. Εν τω μεταξύ, ο κόκορας του χοντρά σε μέταλλο που πρόκειται να λιώσει. Εγώ χτυπάω πιο σκληρά, τον πιάνω, πιτσιλίζοντας το νερό.

Ξέρω ότι θα έρθει όταν τα πόδια του χτυπούν στο άκρο της μπανιέρας και με πιάνει. Βλέπω το πρόσωπό του: στο σημείο της έκστασης του, η κάθετη πτυχή μεταξύ των φρυδιών του εξαφανίζεται. Μαζεύει. νερό χύνεται πάνω στις σανίδες δαπέδου.

Η στρόφιγγά του πετά στα ύψη σαν ένα σιντριβάνι, αλλά τα μάτια μου είναι πάνω του, μεταμορφωμένα από την ακινησία της έκφρασής του και έκπληκτος από τον φθόνο που μου πλένει. «Η Ronnie πιστεύει ότι είσαι το πιο όμορφο πράγμα», λέει ο Bernie, το επόμενο Σάββατο. Μιλάμε για ένα φλιτζάνι τσάι, και αυτό δεν έρχεται πουθενά. «Μην είσαι χαζός, Μπέρνι».

'Είναι αλήθεια. Τίποτα δεν πάει καλά με τη γεύση του. Πάντα πίστευα ότι ήσουν ομορφιά ». «Όχι την πρώτη φορά που δεν το έκανες.

Ήμουν τότε κράτος. 'Ακόμα και τότε. Είδα ότι μπαίνεις.

Κάτι ευάλωτο σε σένα, χειροπέδες έτσι. " «Με φαντάστηκες με χειροπέδες; Μπέρνι πραγματικά! ». Ο Μπέρνι δεν γελάει. Κοιτάζει προς τα κάτω και πρέπει να τελειώσω τη σιωπή μεταξύ μας.

«Μπερνι», λέω αργά. «Θέλεις να με συλλάβεις ξανά;». Σιωπή.

«Έφερες τις χειροπέδες, έτσι δεν είναι;». Κουνάει αργά, σαν να έχει συλληφθεί. «Ποτέ δεν ρώτησα τη γυναίκα, αλλά πάντα μου άρεσε η σκέψη», λέει. 'Ελα.' Κρατάω τα χέρια μου έξω. «Ήμουν τελικά ένα κακό κορίτσι».

Το χέρι του βυθίζεται στην τσέπη του κοστουμιού και εμφανίζονται οι χειροπέδες. 'Είσαι σίγουρος?' λέει, αλλά κλείνει τη χειροπέδα με το ένα χέρι πριν απαντήσω. Με χαμηλώνει πίσω στο κρεβάτι και απλώνει τα χέρια μου πάνω από το κεφάλι μου.

Κλείνει την αλυσίδα ανάμεσα σε ένα άκρο του κεφαλιού και συνδέει την άλλη μανσέτα στο αριστερό μου χέρι. «Σου αρέσει αυτό, Μπερνι;» Λέω. Κουνάει τελικά. «Θα με καλέσεις λοχίας;» ψιθυρίζει σχεδόν.

«Ναι, λοχίας». «Ήσουν τόσο άτακτοι, Τζένη», λέει πιο τολμηρά. 'Πολύ.'. Τράβηξε την ολίσθηση μου πέρα ​​από την κοιλιά μου και μετά πάνω από τα βυζιά μου.

Με τον τρόπο που τεντώνω, είναι ισοπεδωμένα στα πλευρά μου. Σπρώχνει τα μπλουζάκια μου και προσπαθώ να τα κλωτσάω και να το κλωτσάω έτσι τον κάνει να πηγαίνει. Παλεύει για να με καρφώσει, πιάνοντας με πάνω από τα γόνατα. Είναι δυνατός, θα του δώσω αυτό. Υπάρχει κάτι καλό γι 'αυτό.

Μου αρέσει να μην μπορώ να κινηθώ, δεν μπορώ να λάβω αποφάσεις. Δεν υπάρχει διαφυγή, αλλά ούτε ενοχή. Δαγκώνει και γλείφει το σώμα μου και διασχίζει το μυαλό μου πώς άλλαξε η αφή του από τότε που τον γνώρισα. Με γλείφει, πάνω, πάνω και με στριφογυρίζει, έτσι οι καρποί μου διασχίζουν και είμαι στραμμένος προς τα κάτω. Με γλείφει ξανά, από την κορυφή της σπονδυλικής στήλης μου, ακριβώς κάτω, ανάμεσα στα πόδια μου.

Πολλή υγρασία που δεν μπορώ να αντισταθώ. Σηκώνομαι στα γόνατά μου, αν και η σφίξιμο των χειροπέδων ξύνει τους καρπούς μου. «Θέλεις τιμωρημένο, έτσι δεν είναι;» απατεώνες.

«Ναι», λέω. 'Ναί.'. Η παλάμη του σπάει στον κώλο μου και τρέμει. ολόκληρο το σώμα μου τρέμει. Ένα άλλο χτύπημα και αυτή τη φορά το χέρι παραμένει στο δέρμα μου και γλιστράει ανάμεσα στα πόδια μου.

Με νιώθει με τρία μεγάλα δάχτυλα. "Σου αρέσει να είσαι κακό κορίτσι, έτσι δεν είναι;" Ένα άλλο χτύπημα. Και έπειτα, δεν ξεφύγει από, κυρτάει εναντίον μου, με εισάγει, με παίρνει σαν ζώο, οι γοφοί του με χαστούκισαν με την ίδια δύναμη που είχε το χέρι του. Το δέρμα του είναι σφιχτό και υγρό και τσίμπημα κάθε φορά που αγγίζει. Κάθε τόσο συχνά καθώς ο κόκορας του υποχωρεί, η παλάμη του χτυπά ξανά.

Επώδυνο, αλλά όχι τόσο οδυνηρό που δεν θέλω να με χτυπήσει περισσότερο. «Αυτή είναι η τιμωρία,« χτυπά »που παίρνουν τα κακά κορίτσια. Δίνω ψιθυριστές που δεν συμπίπτουν πάντα με τα χτυπήματά του, που βγαίνουν κάθε φορά που βυθίζεται σε μένα.

Όταν βγάζει έξω γυρίζει στην ακατέργαστη πίσω πλευρά μου και μετά σχεδόν απολογητικά, το τρίβει σαν λοσιόν. Ξαπλώνομαι εκεί, μισώ τον εαυτό μου, μέχρι που ακούω τον Bernie να σκουριάζει, να τρέχει το χέρι του πάνω από τα καλύμματα και μετά να βγάζει το παντελόνι του, βυθίζοντας τις τσέπες. «Αιματηρή κόλαση Τζένη», λέει, το πρόσωπό του είναι κόκκινο με πανικό. «Νομίζω ότι έχω χάσει τα κλειδιά».

Μόνο τότε αρχίζω να γελάω. Μεγάλωσα σαν τον Ronnie. Έρχεται την Τρίτη, ο μπαμπάς του το Σάββατο. Δεν τα αναφέρω ποτέ μεταξύ τους. Όμως η Ρόνυ δεν είναι τόσο χαζός όσο κάνουν οι άνθρωποι.

Υπάρχει νόημα εκεί. απλά δεν έχει την αυτοπεποίθηση να το δείξει. Οπότε δεν τον παίζω πια. Του λέω ότι είναι όμορφος, κάτι που είναι αληθινό με ένα συγκεκριμένο φως, και ότι έχει ένα υπέροχο σώμα που είναι αληθινό οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας.

Είναι λιτό και ομαλό και ο κόκορας του καλά, δεν είστε φυσιολογικός εάν δεν το ανακατεύετε όταν το βλέπετε. Του το λέω αυτό. Αρκετά σαφές. Πες στο αυτί του ότι μου αρέσει ο κόκορας του, μου αρέσει να το βλέπω να πηγαίνει σκληρά και κάθε φορά που το λέω αυτό, γίνεται σκληρό. Και οι δύο χαμογελάμε σε αυτό.

Κάθε φορά που είναι εδώ ξαπλώνουμε στο κρεβάτι μαζί, συχνά γυμνοί και ντροπαλοί. Μου λέει τα απαίσια πράγματα που λένε οι άνθρωποι. Λέει ότι ο κόσμος τον γελάει επειδή δεν κλήθηκε για πολεμική θητεία. «Ιατρικά ακατάλληλο», λέει.

Λέω, "Δεν είσαι κατάλληλος. Έχετε όλα τα σωστά κομμάτια. Αυτό τον γαργαλάει, ένα μεγάλο αστείο γέλιο. Με ρωτάει επίσης. Μερικές ερωτήσεις που δεν θέλω να απαντήσω, άλλες μπορώ.

«Πόσο χρονών είσαι, Τζένη;». 'Είκοσι δύο. Πόσο χρονών είσαι?'. «Είκοσι τρία», λέει αργά, σαν να είναι διαγωνισμός και γελάει ξανά.

«Μπέρνι, ψεύτη. Είσαι δεκαοκτώ. Ο μπαμπάς σου μου είπε.

Απλώς γελάει και γελάω επίσης. Τον αυνανίζομαι. Του αρέσει αυτό, αφήνει τα πόδια του να γλιστρήσουν, λυγισμένα στα γόνατα. Παίρνει αυτό το ονειρικό απόμακρο βλέμμα. Αλλά αυτό που με εκπλήσσει είναι ο ευγενής τρόπος που με αγγίζει σε αντάλλαγμα.

η γνώση των χεριών του, πώς μπορεί να ακολουθήσει ένα δάχτυλο στο εσωτερικό του ποδιού μου και να με στείλει άγριο. Είναι τόσο καλός σε αυτό. Συνεχίζουμε έτσι, Ronnie και εγώ, για εβδομάδες. Μου αρέσει αρκετά η Bernie, αλλά με τον Ronnie είμαι πιο άνετος. όταν δεν σκέφτομαι πάρα πολύ το παρελθόν και δεν σκέφτομαι το μέλλον.

Είμαι περήφανος πώς έρχεται. Δεν θα ξέρατε ότι ήταν το ίδιο αγόρι. Ο Στάτερ έχει σχεδόν φύγει. «Μια μέρα θα βρεις ένα κατάλληλο κορίτσι, Ρόνι.» Λέω, τραβώντας το δάχτυλό μου πάνω στο θώρακα του.

Όταν βρισκόταν σε ένα βαθύ κόκκινο, είναι αρκετό για να με κάνει να σηκώσω το κεφάλι μου από το μαξιλάρι. «Δεν το έχεις;» Ρωτάω. «Είσαι υπέροχος», λέει. Αυτό είναι όλο. «Είμαι σχεδόν τέλειος».

«Ίσως λίγο περισσότερο κρέας στην κορυφή», χαμογελά. «Και λίγο περισσότερο στο πίσω μέρος σου». «Δεν είμαι ένα από τα αιματηρά κομμάτια βοείου κρέατος, Ρόνι», λέω. Ακούμε το ασύρματο εκείνο το βράδυ που έχω νοικιάσει για να με συντροφιά.

Στον Ronnie αρέσει ο Benny Goodman. Ξαπλώνουμε στο κρεβάτι με τα εσώρουχά μας και σπρώχνω το χέρι μου μέσα στο παντελόνι του και απαλά, πάντα έτσι, μπορώ να κυρτώ μερικά δάχτυλα γύρω από την ακροποσθία του και να κινούνται πάνω-κάτω. Ενώ ο κ. Goodman παίζει εγώ εγώ τον Ronnie.

Κάτι για αυτόν εκεί, κάτι για δύο άτομα που χρειάζονται ο ένας τον άλλον, με κάνει να θέλω να τον φιλήσω. Αλλά δεν το κάνω. Χαμηλώνομαι και τραβάω τον κόκορα του στο στόμα μου και όταν τα χείλη μου το καλύπτουν οι γοφοί του κάμπτονται σαν πριονωτή λεπίδα. Σκληροποιεί και εγώ αποκρίνομαι, τον πιπιλίζω θορυβώδη και όταν το απομακρύνω το φτύνω. Σπρώχνει πίσω ανάμεσα στα δόντια μου και το χέρι του σπρώχνει τα πλεκτά μου και μου δίνει μια τέλεια πινελιά που μου αγχώνει.

Σηκώνω τον εαυτό μου, τραβάω το γόνατό μου στους γοφούς του και κάθομαι, τον περιπατώ. Κρατάω τον κόκορα του στραμμένο προς τα πάνω μεταξύ μας, έτσι μοιάζει να βγαίνει από τα πλεκτά μου. Τον ξαφνιάζει ακόμα έτσι.

Τράβηξα τα πλεκτά μου στο πλάι, τραβώντας το μάτι του στο σκοτάδι του μουνιού μου και μετά σηκώθηκα ψηλότερα, βάζοντας το κεφάλι του κόκορα του στα χείλη μου. Αλλά ο Ρόνυ τραβά πίσω. Λέει, «δεν μπορώ».

'Τι είναι αυτό?'. «Σώζω τον εαυτό μου». Αναστενάζω και ξετυλίγω. Θα κάνει κάποιον καλό σύζυγο. «Δεν είναι απλώς δουλειά», λέω.

Το χέρι μου χτυπά ακόμα. Τον αισθάνομαι τεντωμένο, με τραβάει. «Ίσως», λέει, «θα μπορούσαμε να προσποιηθούμε ότι είμαστε παντρεμένοι». Και μόλις τότε, ξεκινά σαν ένα ρωμαϊκό κερί. Περνάει ακόμα το αντιβράχιο μου όταν τον φιλάω στο μέτωπο.

Λέω, «Δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό. Μακάρι να μπορούσατε να προσποιηθείτε αυτά τα πράγματα, Ρόνι. Αλλά δεν μπορείς.

Δεν μιλάμε μετά από αυτό. Κάτι έχει σπάσει. Όταν πρόκειται να φύγει, βάζει τα δέκα σελίνια που του έδωσε ο μπαμπάς του στο μπουφέ.

«Ξεχάστε τον Ρόνι», λέω. «Απλά τρέξτε κάτω και αγοράστε μου ένα μπουκάλι τζιν. Θα το κάνεις αυτό; ». Και ο Ronnie, όπως και το καλό αγόρι, δεν με αμφισβητεί.

Σε ένα ή δύο λεπτά επέστρεψε με δύο μπουκάλια που τα έβαλα κάτω από το κρεβάτι. Ο γύρος του Μπερνι λίγες μέρες αργότερα. Κάνουμε το συνηθισμένο μας πράγμα με τις χειροπέδες ξανά. Αλλά η καρδιά του δεν είναι εκεί.

Δεν υπάρχει χτύπημα ή βρώμικη συζήτηση. Είναι πολύ χαρούμενος. Υπάρχει ένα f στο μάγουλό του. «Δεν θα σας δω το επόμενο Σάββατο, αγάπη», λέει, με ξεφορτώνω.

«Βγαίνοντας τη γυναίκα από το θέατρο». Στρέφω προς αυτόν. «Φαίνεσαι πιο ευτυχισμένος, Μπέρνι». Δίνει ένα χαμηλό γέλιο. «Ίσως είμαι.

Τέλος πάντων, η γυναίκα είναι πιο ευτυχισμένη. " Ο Bernie αρπάζει το γιλέκο και το πουκάμισό του από το πάτωμα και κουμπώνει. «Αυτά τα κόλπα σου.

Έχει μετατραπεί σε κουνέλι. Ο Μπέρνι ανασηκώθηκε από το κρεβάτι, σηκώνει το παντελόνι του και ισιώνει τη γραβάτα του. Οι χειροπέδες μπλέκονται στην τσέπη του.

«Φυσικά, σημαίνει ότι δεν θα σε δω τόσο πολύ», λέει. 'Είναι εντάξει. Χαίρομαι που είναι καλύτερο για σένα. " «Εδώ», λέει, μπαίνοντας στον εαυτό του, «εννοούσα να πω, τι δουλειά έκανες με το αγόρι μου».

«Είναι καλό παιδί, Μπέρνι. Απλώς χρειαζόταν κάποιον να του το πει αυτό ». Ωστόσο, περισσότερο από αυτό. Τον έχεις αλλάξει.

Ο Μπέρνι τραβάει το σακάκι του και βάζει τα χρήματά του στο μπουφέ Ξέρω ότι θέλει να πει κάτι, με τον τρόπο που παίζει. Σηκώνει το κορνίζα και το γυρίζει, έτσι βλέπει το δωμάτιο. «Σου είπε ότι έχει ένα κορίτσι τώρα;» αυτος λεει.

'Οχι. Δεν το έκανε. Ο Bernie σηκώνει την εικόνα προς τα πάνω. «Ωραίο μεγάλο λαζ. Του είπα, να του προτείνω πριν αλλάξει γνώμη.

Θα σε κρατήσει σωστό. Μην πάρετε καμία από τις μαλακές ανοησίες σας. «Δεν είναι μαλακός, Μπέρνι.

Δεν χρειάζεται να διατηρείται. Ο Μπέρνι δεν ακούει. Εξετάζει την εικόνα.

«Εδώ», λέει, τέλος. «Σκέφτηκες ότι δεν σου άρεσαν οι στρατιώτες;». Δεν λέω τίποτα μέχρι να με κοιτάξει γύρω μου. Δεν έχει κλαδίσει όλη αυτή την ώρα. «Ω Μπέρνι», λέω, «Πήγαινε, έτσι;».

Σταματά στην πόρτα και γυρίζει. «Τζένη», λέει, «Όλα εντάξει;». Δεν λέω τίποτα. Κοιτάζω την εικόνα.

Ξεκινά έτσι, πάντα. Το δωμάτιο είναι άδειο ή σχεδόν άδειο. Μόνο εγώ και μια μνήμη που δεν φεύγει ποτέ. Φτάνω κάτω από το κρεβάτι και βγάζω ένα από τα μπουκάλια που έφερε η Ronnie.

Ρίχνω ένα μέτρο σε ένα φλυτζάνι τσαγιού. Ένα καλό, μέχρι το χείλος. Γιορτάζω, έτσι δεν είναι; Μέχρι να τραβήξω τις κουρτίνες συσκότισης στο πλάι και να κοιτάξω έξω, ο Μπέρνι τυλίχτηκε από το σκοτάδι στην άλλη πλευρά του δρόμου.

Σηκώνω το κύπελλο προς την κατεύθυνση του. «Εδώ είναι ο γάμος σου, Μπερνι», λέω. Καταπιώ την παρηγορητική ζεστασιά.

Όταν το κύπελλο είναι άδειο, το ξαναγεμίζω και κοιτάζω το παράθυρο του κρεοπωλείου. «Εδώ είναι ο γάμος σου, Ronnie», λέω. Το φλιτζάνι μου είναι άδειο πριν το ξέρω.

Ρίχνω ένα άλλο, αργά, και αυτή τη φορά γυρίζω και σηκώνω το χέρι μου προς το μπουφέ. Στον όμορφο άντρα, για πάντα νεαρό, του οποίου το πρόσωπο λάμπει από την εικόνα του. Πάντα του άρεσε η στολή.

Τόσο περήφανος για αυτό, ήταν. «Και εδώ, Johnny boy», λέω. «Μέχρι να συναντηθούμε ξανά, κάπου».

Παρόμοιες ιστορίες