Beyond The Badge, Κεφάλαιο 1

Καθώς κάνει τον γύρο του, ένας φύλακας ανακαλύπτει ότι έχει έναν καλεσμένο έκπληξη...…

🕑 17 λεπτά λεπτά Ωριμος Ιστορίες

Ήταν μια άλλη κρύα, υγρή, θυελλώδη νύχτα στο Σικάγο. Το είδος της νύχτας που κανείς δεν ήθελε να είναι έξω. Έκανα τον γύρο μου στο μεγάλο κτίριο γραφείων στο οποίο δούλευα ως φύλακας, ευχαριστώ που δεν χρειάστηκε να δουλέψω στη βροχή που έπεφτε σε σεντόνια από το μεσημέρι εκείνης της ημέρας.

Άκουγα τη βροχή να χτυπά τα γυάλινα παράθυρα στα γραφεία και άκουσα τον αέρα να σφυρίζει ανάμεσα στους ψηλούς πολυκατοικίες που περιέβαλλαν το κτήριο γραφείων μου στο Hubbard St. Ήταν μόλις περασμένες 20:00 και ο τελευταίος υπάλληλος του γραφείου είχε φύγει για το βράδυ. Έβγαινα έξω και έλεγχα για να βεβαιωθώ ότι οι εξωτερικές πόρτες ήταν κλειδωμένες και όλα τα παράθυρα του γραφείου κλειστά ενάντια στην καταιγίδα. Δούλευα μια δωδεκάωρη βάρδια εκείνο το βράδυ γιατί ένας από τους άλλους φρουρούς είχε καλέσει άρρωστος και η εταιρεία χρειαζόταν κάποιον να δουλέψει την επιπλέον βάρδια.

Δεδομένου ότι δεν είχα μια ζωή για να μιλήσω - καμία «σημαντική άλλη» και δεν ήμουν ο κοινωνικός που ήταν μερικά από τα νεότερα παιδιά, δεν με πείραζε να δουλέψω. Άλλωστε θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω την παράταση! Καθώς το κτήριο μου ήταν στο μέγεθος που ήταν, χρειάστηκε σχεδόν μια ώρα για να κάνω τον γύρο μου, ελέγχοντας τα γραφεία, τις πόρτες, τις σκάλες και όλα τα άλλα μέρη που έπρεπε να φροντίσουν. Είχαμε ένα πρόβλημα αλητείας τον τελευταίο καιρό με τους άστεγους που προσπαθούσαν να μπουν κρυφά στο κτίριο για να ζεσταθούν. Συνέβαινε κάθε χρόνο περίπου αυτή την εποχή του χρόνου που ο καιρός άρχισε να αλλάζει.

Έπρεπε λοιπόν να βεβαιωθώ ότι κανείς δεν ήταν στο κτίριο που δεν έπρεπε να είναι. Ήταν ένας από τους δεύτερους γύρους μου όταν την εντόπισα. Ήμουν στον τρίτο όροφο και έλεγξα ένα από τα γραφεία στο τέλος του διαδρόμου. Μπήκα στη σκάλα δίπλα στο γραφείο και μόλις έλεγξα όταν άκουσα βήματα να ανεβαίνουν τις σκάλες από πάνω μου. Ανέβηκα γρήγορα τις σκάλες και την είδα.

"Να σταματήσει!" Φώναξα καθώς απογειώθηκα μετά από αυτήν. Την πρόλαβα στην επόμενη προσγείωση τη στιγμή που γύριζε για να συνεχίσει να ανεβαίνει τις σκάλες. Πιάνοντάς την από το χέρι, την έσπρωξα πίσω στον τοίχο.

Προσέχω να τοποθετηθώ στη μία πλευρά, μήπως ένα εύστοχο λάκτισμα βρει ένα απαλό σημείο ανάμεσα στα πόδια μου! "Άσε με να φύγω! Άσε με να φύγω!" φώναξε, κάτι που ήταν λιγότερο από άχρηστο αφού ήμασταν μόνοι στο κτίριο και δεν υπήρχε περίπτωση να την αφήσω να φύγει. Πάλεψε για ένα λεπτό περίπου μέχρι που της έδειξα ότι ήταν άσκοπο. Μετά σταμάτησε να παλεύει και άρχισε να κλαίει. "Παρακαλώ κύριε, αφήστε με να φύγω.

Δεν έκανα τίποτα - ήθελα απλώς να στεγνώσω και να ζεσταθώ. Έχει παγωνιά έξω!" είπε. Ήξερα ότι δεν έκανε πλάκα μιας και μόλις είχα ξεκινήσει τη βάρδια μου και είχα έρθει στη δουλειά με τις ίδιες συνθήκες! "Ξέρω ότι είναι άθλια έξω, αλλά δεν μπορώ να σε αφήσω να μείνεις εδώ.

Δεν πρέπει να είσαι στο κτίριο", είπα. "Παρακαλώ! Δεν έχω πουθενά αλλού να πάω! Τα καταφύγια έχουν γεμίσει και είναι πολύ υγρό και κρύο για να είμαι έξω σε ένα παγκάκι στο πάρκο! Θα πάθω πνευμονία ή κάτι τέτοιο! Παρακαλώ, μην με στείλετε έξω εκεί με αυτόν τον καιρό! Σε παρακαλώ, κύριε, δεν έχω ούτε παλτό να φορέσω!». βυθίστηκε στο πάτωμα κλαίγοντας ανεξέλεγκτα, με το πρόσωπό της στα χέρια της.

Κοίταξα κάτω το νεαρό κορίτσι. Το μόνο που έπρεπε να αποκαλεί δικό της ήταν αυτό που φορούσε και ένα παλιό χτυπημένο σακίδιο, το είδος ενός παιδιού που πήγαινε στο σχολείο για να κουβαλήσει τα βιβλία του. Καθώς κοίταξα το νεαρό κορίτσι που έκλαιγε στο πάτωμα, σκέφτηκα τη δική μου κόρη Ρέιτσελ που θα ήταν περίπου στην ηλικία της τώρα. Τώρα ζούσε στο Τέξας με τη μητέρα της. Είχαμε χωρίσει για περίπου δέκα χρόνια και δεν είχα δει τη Rachael για σχεδόν τέσσερα χρόνια από τότε που εκείνη και η μητέρα της πήγαν στο Τέξας.

Ήμουν διχασμένη τι να κάνω. Δεν ήθελα να βγάλω αυτό το νεαρό κορίτσι στους δρόμους με τέτοιο καιρό. Κόλαση, οι δρόμοι του Σικάγο ήταν αρκετά επικίνδυνοι ακόμα και σε μια καλή μέρα! Και αυτό το κορίτσι φαινόταν πολύ νέο και πολύ ευάλωτο για να μπορέσει να διαχειριστεί τον εαυτό της στο δρόμο με όλο το έγκλημα και την εξαχρείωση εκεί έξω. Είχα πολλούς φίλους στο Σικάγο P.D. και ακούγοντας τα παραμύθια που θα έλεγαν, δεν ένιωθα καν άνετα να περπατήσω σε αυτούς τους δρόμους και κρατάω ένα όπλο! Με τον καιρό να είναι τόσο άθλιος όσο εκείνο το βράδυ και χωρίς ασφαλές μέρος για να βγεις από αυτό ή να κοιμηθείς, το να τη μετατρέψεις σε αυτόν τον καιρό θα ήταν σχεδόν εγκληματικό από μόνο του.

Αλλά η δουλειά μου είναι να προσέχω και να προστατεύω το κτίριο από κάθε είδους προβλήματα - πυρκαγιά, πλημμύρες, φυσικές ζημιές και αλήτες. Στην τελευταία κατηγορία αυτή η νεαρή κοπέλα έπεσε δυστυχώς. Ήξερα ότι αν έβγαινε η είδηση ​​στο γραφείο ότι άφησα αυτό το κορίτσι να μείνει μέσα ακόμα και σε αυτή την κακοκαιρία, θα μπορούσε να σημαίνει τη δουλειά μου.

Και τι θα γινόταν αν της είχε την ιδέα να κλάψει για βιασμό ή κάτι τέτοιο; Ήμασταν εδώ μόνοι σε αυτό το κτίριο, ήταν αρκετά μικρότερη από εμένα και είχα το σήμα και το όπλο. Δεν θα ήταν δύσκολο να ισχυριστεί ότι την κακοποίησα. Και αυτό θα με έδιωχνε και πιθανώς θα με έβαζε στη φυλακή επειδή ήμουν καλός τύπος! Ωστόσο, αυτό το κορίτσι αντιμετώπιζε σαφώς προβλήματα και οι εναλλακτικές της ήταν λίγες. Αν την πετούσα έξω από το κτίριο, θα έπρεπε να προσπαθήσει να βρει κάποια προεξοχή κάπου για να βγει από τη βροχή.

Θα βρεχόταν αμέσως μούσκεμα και με τον διαβόητο άνεμο του Σικάγο, θα κρυωνόταν πολύ γρήγορα - ή χειρότερα. Και το να βάλεις μια όμορφη νεαρή σαν αυτήν στους εγκληματικούς δρόμους του Σικάγο θα ήταν σαν να έδεσες μια ωμή μπριζόλα στο λαιμό σου και να κολυμπήσεις με καρχαρίες! Στάθηκα εκεί προσπαθώντας να βρω μια λύση. Τελικά, αποφάσισα τι θα κάνω. Βοήθησα τη νεαρή κοπέλα να σταθεί στα πόδια της και της είπα να με ακολουθήσει κάτω στο υπόγειο όπου ήταν το γραφείο ασφαλείας μου.

Πήρε την τσάντα της και ακολούθησε πίσω μου αργά, χωρίς να ξέρει τι επρόκειτο να συμβεί αλλά χωρίς να ανυπομονήσει για τις ευκαιρίες της. Μόλις κατεβήκαμε στο γραφείο, ξεκλείδωσα την πόρτα και της την κράτησα. Πήγαμε μέσα όπου υπήρχε ένα μικρό γραφείο και ένας παλιός δερμάτινος καναπές. «Κάτσε», της είπα και κάθισε ήσυχη σαν εκκλησιαστικός. Έπρεπε να γράψω κάποιες σημειώσεις στο ημερολόγιο ασφαλείας μου και εκείνη κάθισε εκεί και με παρακολουθούσε, σχεδόν κρατώντας την ανάσα της καθώς αναρωτιόταν τι θα γινόταν τώρα.

Θα την πετούσα έξω στον καιρό; Θα καλούσα την αστυνομία να την απομακρύνουν; Τελείωσα τις καταχωρήσεις μου στο ημερολόγιο και μετά γύρισα την καρέκλα μου προς το μέρος της. «Λοιπόν, πώς σε λένε, νεαρή κυρία;» Είπα, ενεργώντας πολύ αυστηρά και χωρίς ανοησίες. «Μπέκι… Ρεμπέκα Χάμιλτον», είπε χαμηλόφωνα, κοιτάζοντας τα χέρια της καθώς έπαιζε με τα δάχτυλά της νευρικά. «Λοιπόν, δεσποινίς Χάμιλτον, με φέρατε σε πολύ δύσκολη θέση απόψε.

Αν περάσω από το βιβλίο και κάνω αυτό που πρέπει να κάνω, εσείς κι εγώ θα πάμε επάνω και θα σας συνοδεύσω στην εξώπορτα και θα βάλω έξω από το κτίριο. Δεν πρέπει να είσαι εδώ μετά από ώρες και θα μπορούσα να μπω σε μεγάλο πρόβλημα που θα σε έχω εδώ. Ωστόσο, ξέρω επίσης πώς είναι ο καιρός έξω καθώς και πώς είναι οι δρόμοι του Σικάγο.

Είμαι πατέρας και έχω μια κόρη σχεδόν στην ηλικία σου, οπότε αυτό το μέρος του εαυτού μου δεν θέλει να σε διώξει έξω», είπα. έβλεπα τα μάτια της γεμάτα δάκρυα και τα μάγουλά της ακόμα βρεγμένα από το κλάμα. Ήταν μια πολύ ελκυστική νεαρή κοπέλα και παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, ο κόκορας μου ανακατεύτηκε όταν τη είδε. «Δεν μπορώ, με καλή συνείδηση, να σε στείλω έξω με τέτοιο καιρό και να σου συμβεί κάτι.

Εκτός από πατέρας, είμαι φύλακας και υποτίθεται ότι προστατεύω τόσο τη ζωή όσο και την περιουσία. Οπότε θα πάρω μια ευκαιρία και θα σε αφήσω να μείνεις εδώ μαζί μου απόψε. Ωστόσο, θα πρέπει να πάτε μαζί μου στους γύρους μου, έτσι δεν νομίζω ότι θα κοιμηθείτε πολύ απόψε.

Δεν μπορώ να σε αφήσω εδώ μόνος ή να σε έχω οπουδήποτε στο κτίριο χωρίς επίβλεψη. Οπότε η επιλογή είναι δική σου - μπορείς να έρθεις μαζί μου στους γύρους μου και μετά να μείνεις εδώ μαζί μου όταν κάνω τα διαλείμματά μου ή μπορείς να πάρεις τις ευκαιρίες σου έξω με τον καιρό", είπα. Η Μπέκυ δεν χρειάστηκε να ψάξει πολύ. ή πολύ δύσκολο για την απάντησή της.

«Θα μείνω εδώ μαζί σου και θα πάω μαζί σου στους γύρους σου. Δεν θέλω να βρέξω περισσότερο από όσο έχω ήδη βρέξει», είπε, μαδώντας το πουκάμισό της ανάμεσα στα δάχτυλά της και κρατώντας το βρεγμένο ρούχο μακριά της. «Ναι, μάλλον πρέπει να κάνουμε κάτι για αυτό», είπα. Πήγα στο ντουλάπι και έβγαλα την εφεδρική μου στολή.

«Ορίστε, πήγαινε πίσω από το ντουλάπι εκεί και βγες από αυτό το βρεγμένο πουκάμισο. Φόρεσέ το - θα είναι τεράστιο για σένα, αλλά είναι στεγνό. Τότε φέρε μου το βρεγμένο σου πουκάμισο και θα το κρεμάσω πάνω από τη θερμάστρα για να στεγνώσει», είπα.

«Ευχαριστώ», είπε χαμογελώντας. Έκανε όπως είπα και ένα λεπτό μετά γύρισε με το βρεγμένο πουκάμισο στο χέρι. Το λευκό πουκάμισό μου με τη στολή ήταν τεράστιο πάνω της και μου θύμιζε την εποχή που η κόρη μου φορούσε το παλιό μου πουκάμισο για ύπνο. Πήρα ένα κομμάτι στο λαιμό μου που το σκέφτομαι.

Μου έλειψε πολύ. Μου έδωσε το πουκάμισό της και μπήκα στο μπάνιο για να το στύψω στην τουαλέτα και να βγάλω όσο περισσότερο νερό μπορούσα. Μετά κρέμασα το βρεγμένο πουκάμισο πάνω από τη θερμάστρα τύπου καλοριφέρ για να στεγνώσει. Μόλις κρέμασαν το πουκάμισό της, επέστρεψα για να καθίσω στην καρέκλα μου.

Το κύλησα λίγα μέτρα προς τα εκεί που η Μπέκυ καθόταν για άλλη μια φορά στον καναπέ. "Εντάξει Μπέκυ, ορίστε πώς θα το δουλέψουμε αυτό: θα πας μαζί μου, θα ελέγχεις τις πόρτες, θα ασφαλίζεις τα παράθυρα που το χρειάζονται και θα βεβαιωθείς ότι το κτίριο είναι όπως υποτίθεται ότι είναι. Ως επί το πλείστον, εσύ θα μείνει δίπλα μου για να ξέρω πού βρίσκεστε, ωστόσο, υπάρχουν μερικά γραφεία σε αυτό το κτίριο στα οποία δεν θα σας επιτρέψουν να εισέλθετε λόγω ευαίσθητων υλικών. Σε αυτές τις περιπτώσεις, θα περιμένετε στο διάδρομο για να επιστρέψω έξω και θα συνεχίσουμε το δρόμο μας, κατάλαβες;» Είπα.

"Μάλιστα κύριε.". "Ωραία. Τώρα όπως είπα, παίρνω μια μεγάλη ευκαιρία εδώ σε πολλά επίπεδα. Μην με κάνεις να μετανιώνω που έχω μια απαλή καρδιά.

Δεν θέλω να πάω να σε ψάξω και δεν θέλω να σου εξηγήσω γιατί κάτι λείπει», είπα κοιτάζοντάς την στα μάτια. "Δεν θα έχετε κανένα πρόβλημα μαζί μου, κύριε, το υπόσχομαι. Είμαι χαρούμενη που είμαι ζεστή και στεγνή. Θα συμπεριφερθώ ο ίδιος και θα κάνω ό,τι μου πείτε", είπε. Έπρεπε να τη δεχτώ στα λόγια της προς το παρόν.

Καθώς ξεκινούσαμε τους πρώτους μας γύρους μαζί, η Becky ρώτησε, "Ξέρεις το όνομά μου, αλλά δεν ξέρω το δικό σου. Αν πρόκειται να περάσουμε όλη τη νύχτα μαζί, πώς θα σε φωνάξω;". "Με λένε Κέβιν. Κέβιν Πάρκινς", είπα.

"Μμμ… Κέβιν. Μου αρέσει αυτό το όνομα. Κάποτε είχα έναν φίλο που τον έλεγαν Κέβιν. Ήταν πολύ γλυκός μαζί μου - πρέπει να είναι "πράγμα του Κέβιν". Είστε όλοι καλοί Kevins με τα κορίτσια;» ρώτησε.

«Δεν ξέρω. Ξέρω απλώς ότι προσπαθώ να είμαι καλός τύπος», είπα. «Λοιπόν, έχεις ήδη την ψήφο μου. Δεν θα ήταν όλοι τόσο ευγενικοί και δεν θα ρίσκαραν τη δουλειά τους όπως εσείς. Με έχουν πετάξει έξω από άλλα κτίρια με χειρότερο καιρό από αυτό.

Έπρεπε να πάω στο νοσοκομείο μια φορά γιατί αρρώστησα πολύ. Ήταν κρύο και υγρό όπως απόψε και έπρεπε να ψάξω για κάτι να φάω στον κάδο απορριμμάτων. Δεν ξέρω αν ήταν το «Garbage Can Surprise» που έφαγα, ή ο καιρός ή και τα δύο, αλλά αρρώστησα πολύ», είπε. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι αυτό το νεαρό κορίτσι έπρεπε να σκάψει μέσα από έναν κάδο απορριμμάτων σκοτεινό δρομάκι μόνο και μόνο για να βρω κάτι να φάω.

Ήξερα ότι συνέβαινε συνέχεια, αλλά κοιτάζοντας το όμορφο πρόσωπό της από κοντά, το έκανε πιο προσωπικό. "Λοιπόν, δεν θα υπάρξει καμία κατάδυση με σκουπιδοτενεκέδες για σένα απόψε, Μπέκυ. Έφερα άφθονο φαγητό και για τους δύο, και υπάρχει μια αίθουσα διαλειμμάτων στον επάνω όροφο στον πρώτο όροφο με πολλά μηχανήματα αυτόματης πώλησης. Έτσι δεν θα χρειαστεί να ψάξεις για δείπνο απόψε», είπα.

"Σε ευχαριστώ, Κέβιν. Σε ευχαριστώ για όλα… είσαι πολύ γλυκιά", είπε χαμογελώντας. Η Μπέκυ είχε ένα πολύ όμορφο χαμόγελο και μου ζέστανε την καρδιά που μπορούσα να τη βοηθήσω.

Και έτσι ξεκινήσαμε τον κύκλο μας. Ήταν ωραίο να έχω κάποιον να μιλήσω για μια αλλαγή αντί να κάνω συζήτηση με τον εαυτό μου. Καθώς περπατούσαμε από γραφείο σε γραφείο, τη ρώτησα πώς έζησε στους δρόμους.

"Δεν ζούσα πάντα στους δρόμους. Είχα οικογένεια μέχρι πριν από περίπου δέκα χρόνια. Μετά πέθανε η μαμά μου και ο μπαμπάς ξαναπαντρεύτηκε μια τρομερή γυναίκα.

Ήταν εντάξει στην αρχή - ο μπαμπάς ήταν χαρούμενος που δεν ήταν μόνος και φαινόταν σαν καλή γυναίκα.Όταν όμως ο μπαμπάς πληγώθηκε και δεν μπορούσε να δουλέψει, μεταμορφώθηκε σε αληθινή βασίλισσα». Η Becky συνέχισε, "Αυτή κυβέρνησε το σπίτι και με έβαλε να κάνω όλη τη δουλειά. Ο μπαμπάς δεν μπορούσε να κάνει πολλά για να την σταματήσει γιατί θα τον έτρεχε κι εκείνη. Μετά ήρθε η μέρα που πέθανε λόγω πνευμονίας που έπαθε κλινήρης για τόσο καιρό. Η μέρα που έφυγε από τη ζωή ήταν η μέρα που έφυγα.

Ήξερα ότι χωρίς κανέναν γύρω να την κρατήσει έστω και λίγο υπό έλεγχο, θα ήταν ένας δαίμονας για να ζήσεις μαζί της!». Συνέχισε, "Αυτό ήταν πριν από περίπου τέσσερα χρόνια, υποθέτω, και έκτοτε πηγαινοέρχομαι. Στην αρχή, έμεινα με φίλους, αλλά αυτό δεν μπορούσε να διαρκέσει για πάντα και μετά από λίγο είχα ξεμείνει από ζεστά μέρη για να μείνε. Αν ήμουν τυχερός, θα μπορούσα να πάω σε ένα καταφύγιο ή κάτι τέτοιο για τη νύχτα».

Τελείωσε με: "Διαφορετικά, ήταν ύπνος όπου μπορούσα. Πέρασα νύχτες σε πόρτες και κάτω από πεζογέφυρες, κοιμήθηκα σε παγκάκια πάρκων και στάσεις λεωφορείων. Πέρασα ακόμη και μερικές νύχτες σε αποχετεύσεις καταιγίδας όταν δεν έβρεχε." είπε. «Σου… συνέβη ποτέ τίποτα;» Ρώτησα "Εννοώ ότι τα μέρη που είπες, δεν είναι πολύ ασφαλή - εκτός από το καταφύγιο, και αυτά μάλλον δεν είναι και τόσο ασφαλή".

«Όταν ζεις στους δρόμους, παίρνεις ό,τι σου δίνουν οι δρόμοι», είπε, με τη φωνή της να γίνεται ξανά απαλή, «Ναι, με έχουν κλέψει, με έχουν ξυλοκοπήσει, με βίασαν και χειρότερα. Χρειάστηκε να ρουφήξω παιδιά για λίγο Λίγα δολάρια για να φάω ή να κάνω μια βόλτα κάπου. Χρειάστηκε να κοιμηθώ με άντρες μόνο και μόνο για να έχω ένα ζεστό μέρος όταν έκανε πολύ κρύο έξω… κάνεις ό,τι πρέπει για να επιβιώσεις, Κέβιν".

Το να την ακούω να λέει πόσο σκληρή ήταν η ζωή της σε αυτό το σημείο με έκανε να ανατριχιάσω. Ήξερα ότι υπήρχαν ιστορίες όπως αυτή εκεί έξω - δεν ήμουν τόσο αφελής ώστε να πιστεύω ότι κάτι τέτοιο δεν συνέβη πραγματικά. Δεν είχε συμβεί σε μένα ή σε κάποιον που ήξερα προσωπικά, αλλά έβλεπα τις ειδήσεις και ήξερα τι γινόταν γύρω μου. "Λυπάμαι που τα πράγματα δεν ήταν εύκολα για σένα, Μπέκυ. Φαίνεσαι γλυκό κορίτσι και είναι κρίμα που τα πέρασες τόσο δύσκολα.

Αλλά είσαι μαζί μου τώρα· τουλάχιστον για απόψε, είσαι ασφαλής και ζεστό και χορτασμένο», είπα. Η Μπέκυ πήρε το χέρι μου και το αγκάλιασε, ακουμπώντας το κεφάλι της πάνω του. «Και για αυτό, είμαι πολύ ευγνώμων τον Kevin», είπε.

"Λοιπόν, ποια είναι η ιστορία σου, Κέβιν; Πώς ένας όμορφος, περιποιητικός πατέρας έγινε ενοικιαζόμενος αστυνομικός;" ρώτησε, ελπίζοντας να αλλάξει θέμα και να ασχοληθεί με κάτι πιο φωτεινό. "Λοιπόν, ήμουν κανονικός αστυνομικός του δρόμου, αλλά η γυναίκα μου εκείνη την εποχή δεν μπορούσε να το διαχειριστεί. Ανησυχούσε για τον εαυτό της άρρωστο κάθε φορά που πήγαινα στη δουλειά και γινόταν περισσότερα από όσα ήθελε να ασχοληθεί. Είπε εμένα ή παράτησα το ζόρι ή εκείνη θα εγκατέλειπε τον γάμο. Έτσι άφησα το αστυνομικό τμήμα και δοκίμασα μερικές διαφορετικές δουλειές μετά από αυτό».

Εξήγησα, "Δούλεψα κατασκευές, δοκίμασα μια δουλειά γραφείου και κάποια άλλα πράγματα, αλλά τίποτα δεν μου φαινόταν σωστό. Άρχισα να με πιάνει κατάθλιψη, να μην μπορώ να βρω μια αξιοπρεπή δουλειά για να συντηρήσω την οικογένειά μου και τελικά, η Έμιλυ, η γυναίκα μου, είχε ανέχτηκα αρκετά.". Συνέχισα, "Πριν από δέκα χρόνια με άφησε και μετακόμισε στο Τέξας με την κόρη μου Ρέιτσελ.

Έχουν περάσει περίπου οκτώ χρόνια από τότε που την είδα και τέσσερα χρόνια από την τελευταία φορά που είδα τη Ρέιτσελ. Αφού έφυγε, βρήκα αυτή τη δουλειά και είναι το πιο κοντινό πράγμα στο να επιστρέψω στη δύναμη που μπορώ να πάρω», της είπα. "Διάολε, είναι πολύ κακό.

Ξέρω ότι αν ήμουν η γυναίκα σου, θα ήμουν περήφανος που θα σε είχα αστυνομικό. Θα ανησυχούσα, σίγουρα, αλλά θα ήμουν ακόμα περήφανος. Φυσικά, ίσως χρειαστεί να μεταφερθούμε σε ένα μικρό πόλη, αλλά θα ήσουν ακόμα αστυνομικός!» είπε.

Τα μάτια της άστραψαν και έδωσαν στο χαμόγελό της έναν ανταγωνισμό καθώς με κοίταξε. «Λοιπόν πόσο χρονών είναι η κόρη σου;». "Για να δούμε… είναι είκοσι δύο τον επόμενο μήνα στην πραγματικότητα. Πρέπει να θυμηθώ να της στείλω ένα δώρο και μια κάρτα", είπα.

"Ουάου! Δύο χρόνια μικρότερος από εμένα!" είπε η Μπέκυ. «Ίσως να σε φωνάζω μπαμπά!» Η Μπέκι γέλασε με την παρατήρηση. «Μη με κάνεις να νιώθω μεγαλύτερη από ό,τι είμαι, νεαρή κυρία!» Είπα. μην ανησυχείς γι' αυτό, είσαι αρκετά νέος για μένα!" γέλασε ξανά.

Αυτό με έκανε να νιώσω καλά. Δεν ξέρω γιατί, αλλά το να ξέρω ότι εξακολουθούσα να είμαι ελκυστική για εκείνη με έκανε να νιώσω πολύ καλύτερα με τον εαυτό μου Είμαι βέβαιος ότι μια τσακώθηκε λίγο περισσότερο και στάθηκε λίγο πιο ψηλά μετά από αυτό! Συνεχίσαμε τον κύκλο μας και όταν ήρθε η ώρα να πάμε να ελέγξουμε γραφεία που είχαν ευαίσθητα υλικά, περίμενε έξω στο διάδρομο όπως είπε. Δεν είχα κανένα απολύτως πρόβλημα μαζί της και στην πραγματικότητα, μου άρεσε πάρα πολύ να έχω την ετικέτα της μαζί της. Αυτό έκανε τη νύχτα να κυλήσει πολύ πιο γρήγορα..

Παρόμοιες ιστορίες