Χάλασε

🕑 27 λεπτά λεπτά Πρώτη φορά Ιστορίες

Καθώς ο παγωμένος και θυελλώδης άνεμος σφυρίχτηκε μέσα από την αμόλυβδη ρωγμή στην πόρτα του επιβάτη του παλαιότερου μοντέλου της Honda, η Riley συνειδητοποίησε ότι είχε λίγες επιλογές. Ήταν κολλημένη εδώ, εκατοντάδες μίλια από το σπίτι της, στο σπασμένο μικρό της hatchback στη μέση μιας παγωμένης χιονοθύελλας της Μινεσότα του Φεβρουαρίου, και γρήγορα σκοτεινόταν. Εκτίμησε τον εαυτό της για να ξεχάσει να φορτίσει το κινητό της, επειδή πέθανε πριν καν βγάλει από το δικό της δρόμο και είχε ξεχάσει να φέρει το φορτιστή του αυτοκινήτου της. Είχε μια τρομερή βιασύνη να φύγει από το σπίτι της, και καθώς τα μάτια της έψαχναν επιμελώς για κάποια εξοικείωση με τους γρήγορους στροβιλισμούς του χιονιού και του ανέμου, ανησυχούσε. Δεν είχε λίγη ιδέα για το πού ήταν, και ήταν τόσο βιαστική που ξέχασε το καπέλο και τα γάντια της.

Και, για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, αντί για ένα υγιές ζευγάρι ζεστών μπότες χιονιού, επέλεξε αντ 'αυτού να φορέσει τον καμβά Tretorns της - ένα λάθος που ήξερε ότι θα είχε μετανιώσει. Η Riley άρχισε να συλλογίζεται τις επιλογές της. Είχε λίγα και το ήξερε. Η μπαταρία του αυτοκινήτου της ήταν προφανώς νεκρή, οπότε δεν ήταν σαν να μπορούσε να ανάψει τη θερμότητα και να περιμένει βοήθεια. Θα μπορούσε είτε να ελπίζει και να προσεύχεται να έρθει κάποιος για να βοηθήσει πριν πάγωσε στο θάνατο, ή θα μπορούσε να βγει και να αρχίσει να περπατά, ελπίζοντας να συναντήσει ένα σπίτι που έτυχε να έχει κάποιο σπίτι.

Ήταν το απόγευμα της Κυριακής, έτσι ώστε μόνο του να αυξήσει τις πιθανότητες εύρεσης κατεχόμενης κατοικίας, αλλά οι πιθανότητες αντισταθμίστηκαν από τη φύση αυτού του δρόμου. Έσπασε σε μια αγροτική κοινότητα, και από όπου ήταν κολλημένη, δεν μπορούσε να δει φώτα προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Θεέ μου, σκέφτηκε. Γιατί μπαίνω πάντα σε τέτοιου είδους βρωμιά; Είμαι τόσο γαμήσι! Δεν έχω καν φωτοβολίδες, έτσι; Φυσικά και όχι. Τους κάψαμε την τελευταία τέταρτη Ιουλίου, και επειδή είμαι ηλίθια σκατά, δεν έχω ποτέ αντικαταστάσεις.

Αγόρι, θα με κοίταζε ο μπαμπάς ένα νέο αν ήξερε ότι οδηγούσα χωρίς φωτοβολίδες. Δόξα τω Θεώ δεν μένω πια στο σπίτι. Ο γέρος μπάσταρδος θα πάει το αυτοκίνητό μου ξανά. Κοίταξε για άλλη μια φορά στο πικρό κρύο, και τεντώθηκε καθώς φαντάστηκε τον εαυτό της να διασχίζει μια ανυπόφορη πεδιάδα από χιόνι τουλάχιστον 3 μέτρα βάθος.

Σίγουρα, θα προσπαθούσε να μείνει στο δρόμο, αλλά δεν το περίμενε. Μαύρος πάγος, για ένα. Επιπλέον, τελικά, έπρεπε να απομακρυνθεί εκτός δρόμου. τα σπίτια κατά μήκος αυτού του δρόμου, μέχρι στιγμής, ήταν όλα πίσω, μακριά από το δρόμο. Ω, σκατά! σκέφτηκε.

Γαμώτο, σκατά, σκατά, σκατά, σκατά! Θα πεθάνω εδώ, το ξέρω! Δεν μπορώ ούτε να δω ένα καταραμένο σπίτι από το δρόμο. Θα πρέπει να ακολουθήσω κάθε έναν από αυτούς τους δρόμους μέχρι κάποιο σπίτι πολύ πίσω από το δρόμο και αν είναι άδειο; Ναι, είναι πραγματικά υπέροχο. Με την τύχη μου, το σπίτι που τελικά καταλαμβάνεται θα έχει κάποιο τρελό σκατά, και κανείς δεν θα ακούσει ποτέ ξανά από μένα. Γιατί δεν πήρα το κινητό μου; Η σκέψη του να πέσει άθελα σε τρομερά, ανθρωποκτονικά χέρια ήταν κάτι παραπάνω από αρκετό λόγο να περιμένουμε κάποιον να έρθει και να τη βοηθήσει. Έτσι η Riley καθόταν, ακόμα, στο σκοτάδι καθώς ο άνεμος πήρε και άρχισε να ταρακουνάει το μικρό, κουρελιασμένο αυτοκίνητό της.

Η ρωγμή στην πόρτα των επιβατών της ήταν τόσο μεγάλη που κάθε φορά που ο άνεμος άλλαζε κατεύθυνση, μπορούσε να νιώσει ένα σκουριασμένο κρύο να σαρώνει το πρόσωπό της, σαν ένα χέρι να την χτυπάει με πικρό, απέραντο κρύο. Προσπάθησε να απομακρυνθεί από αυτό, αλλά ήταν πρόθυμη να ανταγωνιστεί καθώς κρυβόταν στο τριχωτό της κεφαλής και έτρεξε στο πίσω μέρος του λαιμού της σαν μικροσκοπικές βελόνες. Έλεγξε το ρολόι της. Ήταν 6:30 p, m.

και τώρα εντελώς σκοτεινό. Η χιονοθύελλα μόλις άρχισε. τόσο πολύ γνώριζε γιατί είχε ακούσει το αφεντικό της να μιλάει γι 'αυτό το πρωί, ενώ χύνοντας το τρίτο ή το τέταρτο φλιτζάνι πικρό μαύρο, παλιό καφέ. Υποτίθεται ότι είναι διήμερος, τον θυμήθηκε να λέει. Γαμημένο διήμερο.

Θα πεθάνω εδώ και θα είμαι παγωμένος σαν ένα ποπ-σωματίδιο προτού κάποιος βρει τελικά το άκαμπτο, νεκρό μου σώμα. Μια καλή μισή ώρα πρέπει να έχει περάσει προτού τελικά οι σκέψεις της Riley απομακρυνθούν από εικόνες της τρομερής κηδείας που θα πετούσε η μικροσκοπική, κολλώδης μητέρα της. Η γυναίκα ήταν εκκεντρική, τουλάχιστον. Όλα ήταν μια ευκαιρία να συγκεντρώσουν την προσοχή.

Φαντάστηκε τη μητέρα της να ρίχνει τον εαυτό της στο φέρετρο, θρηνώντας τον Θεό και όλους τους άλλους που πήραν το πολύτιμο μωρό της. Το πολύτιμο μωρό της. Σωστά. Σκέφτηκε. Το πολύτιμο μωρό της δεν θα επέτρεπε καν να δανειστεί χρήματα για να πάρει ένα καλύτερο αυτοκίνητο.

Οι άνθρωποι θα της λυπηθούν, και δεν θα ξέρουν ποτέ ότι ήταν όλο δικό της λάθος. Αυτή η σκέψη την ενόχλησε, αλλά ήταν επίσης ο καταλύτης για να βγει έξω στο υγρό, σκοτεινό κρύο. «Δεν θα της δώσω το πλεονέκτημα να είμαι ξανά το κέντρο της προσοχής», ψιθύρισε η Riley στον εαυτό της καθώς έσκισε το παλτό της, και έψαξε γύρω στο πάτωμα του αυτοκινήτου πίσω από το κάθισμά της. Θα μπορούσε να ορκιστεί ότι είχε αφήσει μια πετσέτα παραλίας εκεί το καλοκαίρι. Ίσως είναι κάτω από το κάθισμα; Σχεδόν τράβηξε το λαιμό της προσπαθώντας να φτάσει κάτω από το κάθισμα του οδηγού από πίσω, και καθώς επρόκειτο να παραιτηθεί, τα μάτια της κοίταξαν προς τα πάνω στο κάθισμα του πάγκου, όπου είδε μια γκρεμισμένη παλιά πετσέτα στη γωνία του συνοδηγού.

Γαμώτο. Δόξα τω Θεώ για μικρές εύνοιες. Μερικές φορές πληρώνει για να είναι ατημέλητος. Πήρε την πετσέτα, διπλώθηκε σταυρωτά και την τυλίγει γύρω από το κεφάλι της.

Μου μοιάζει με μια παλιά εβραϊκή μητέρα, σκέφτηκε και το έβγαλε, το άνοιξε και το τυλίχτηκε σφιχτά στο κεφάλι της για άλλη μια φορά. Καλύτερα. Καθώς κοίταξε την οργή του χιονιού και του ανέμου καθώς επιτέθηκε στο φτωχό, νεκρό αυτοκίνητό της, άρχισε να έχει δεύτερη σκέψη. Δεν είναι έτσι πώς πεθαίνουν οι άνθρωποι; Νομίζω, υπερθερμία.

Με μια χιονοθύελλα σαν αυτή, πιθανότατα δεν θα έβρισκαν καν το σώμα μου μέχρι να ξεπαγώσει το χιόνι… Λες και αν κάποια μυστηριώδης, καλοπροαίρετη δύναμη μπορούσε να ακούσει τις σκέψεις της και επέλεξε να της δώσει κάποια ανάπαυλα, ο άνεμος πέθανε ξαφνικά και ο μικροσκοπικός κηλίδες παγωμένου νερού που στο παρελθόν είχαν χτυπήσει στα παράθυρά της από τους χιλιάδες τώρα κυματίζουν απαλά στο έδαφος. Ήταν τώρα ή ποτέ. Άνοιξε την πόρτα του οδηγού, άρπαξε το πορτοφόλι της, χτύπησε την πόρτα του αυτοκινήτου και κοίταξε γύρω. Τίποτα.

Κανένας, και κανένα μέρος για να πάει. Θυμήθηκε να βλέπει έναν μακρύ δρόμο περίπου ένα τέταρτο μίλι πίσω, και γρήγορα μπήκε στα ανάχωμα του sy, βρώμικο χιόνι από το προηγούμενο όργωμα, στην ασφάλεια του πίσσας. Αλλά ήταν ολισθηρό, λόγω της συσσώρευσης μαύρου πάγου, και βρήκε ότι θα έπρεπε να περπατήσει αργά. Αυτό θα με πάρει για πάντα. Γαμημένο τηλέφωνο! Πήρε το χρόνο της, εξετάζοντας προσεκτικά κάθε βήμα καθώς πλησίαζε πιο μακριά προς εκείνη την παλιά κίνηση που θυμήθηκε να περνά.

Κάθε καιρό, ο άνεμος θα κλωτσούσε και θα μπορούσε να αισθανθεί τις βλεφαρίδες της να παγώνουν στο δέρμα της καθώς τα μάτια της ποτίζονταν, τα σταγονίδια της υγρασίας πέταξαν πίσω στα μάτια της καθώς ο άνεμος άλλαξε γρήγορα. Το πρόσωπό της ένιωσε τόσο κρύο, άρχισε να φαίνεται ζεστό και, σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα, όχι μόνο η πετσέτα γύρω από το κεφάλι της ήταν βρεγμένο και βαρύ, αλλά και τα παπούτσια τένις καμβά. Κάθε βήμα παραπέρα στην παγωμένη σκοτεινή άβυσσο έγινε πιο δύσκολο να γίνει, και άρχισε να συνειδητοποιεί ότι ο χειρότερος φόβος της θα μπορούσε εύκολα να γίνει πραγματικότητα: θα μπορούσε να πεθάνει εδώ.

Τα δάχτυλα μουδιάζουν, τα πόδια καίγονται μέσα στις μπόμπιες κάλτσες και τα βαριά, παπούτσια της, η Ρίλι έδωσε στον πικρό φόβο της και άρχισε να κλαίει. Με κάθε απρόθυμο δάκρυ, τα μάγουλά της θα σφίγγονταν καθώς η υγρασία πάγωσε αμέσως στο κόκκινο, ερεθισμένο δέρμα της. Προσπάθησε να τα σκουπίσει με το μανίκι της παλτό, αλλά προκάλεσε μόνο το πρόσωπό της να αισθάνεται καμένη κουβέρτα. Τώρα δεν είναι η ώρα να κλάψουμε, να το σώσεις για αργότερα, είπε στον εαυτό της, αλλά τα δάκρυα συνέχισαν να έρχονται. Ταξιδεύοντας εκείνο το τέταρτο πίσω στη μυστηριώδη διαδρομή που θυμήθηκε έμοιαζε να παίρνει ώρες και με την χιονοθύελλα να αρχίζει πάλι να σηκώνεται, άρχισε να αισθάνεται αβοήθητη.

Άρχισε να αμφισβητεί τον εαυτό της καθώς πλησίαζε εκεί που νόμιζε ότι θυμήθηκε να το βλέπει. Ήταν σίγουρη ότι ήταν πολύ πίσω και, όμως, το μόνο ορατό ήταν η περιφραγμένη καλλιεργήσιμη γη. Τα πόδια και τα χέρια της άρχισαν να πονάνε με κρύο και το στομάχι της να τεντώνεται, προκαλώντας κύματα ναυτίας να συρρέουν μέσα της σαν μια κυψέλη μελισσών που φεύγει από την σπασμένη φωλιά τους. Αλλά καθώς σκέφτηκε να κλίνει στο φράχτη μέχρι να υποχωρήσει αυτό το άρρωστο συναίσθημα, τα παγωμένα, πονεμένα αυτιά της πήραν έναν ήχο.

Ήταν ο ήχος του τσακίσματος του χιονιού, ο δρόμος σε κάτι βαρύ, και κινούταν προς αυτήν. Γύρισε πίσω και, περίπου εκατό ναυπηγεία, ένα σκοτεινό φορτηγό παρασύρθηκε αργά προς τον κεντρικό δρόμο πάνω σε αυτό που τώρα συνειδητοποίησε ότι ήταν το δρόμο που αναζητούσε. Η κίνηση επιβίωσης της πρέπει να έχει κλωτσήσει, γιατί πριν το καταλάβει, η Ρίλεϊ άρχισε να τρέχει οργισμένα προς το φορτηγό, εντελώς χωρίς φορτίο από τους κουρασμένους σωρούς από συσσωρευμένο χιόνι στα ίχνη της. Καθώς έκλεισε στην απόσταση μεταξύ τους, είδε το φορτηγό να σταματά στο τέλος της οδήγησης, καθώς ετοιμάζεται να στρίψει στον χιονισμένο δρόμο προς την αντίθετη κατεύθυνση. "Περιμένετε! Περιμένετε! Βοηθήστε με!" θρήνησε, και καθώς στράφηκε προς αυτό, ένα από τα βαριά εμποτισμένα παπούτσια της πέταξε και σχεδόν την ανάγκασε να ταξιδέψει.

"Οχι περίμενε!!" φώναξε, ο λαιμός της γρατζουνισμένος και η φωνή της αδύναμη, αλλά τράβηξε γρήγορα τη βαριά, υγρή πετσέτα από το κεφάλι της και άρχισε να την κυματίζει σαν ματντάρ. Φάνηκε να μην είναι χρήσιμο. Μέσα από τη φρενίτιδα κουβέρτα του δαγκώματος του χιονιού και του παγωμένου ανέμου, είδε τον οδηγό να βγαίνει στο δρόμο και να αρχίσει να οδηγεί.

Το παγωμένο πόδι της καλυμμένο με κάλτσα βυθίστηκε βαθιά στο χιόνι που είχε συσσωρευτεί κατά μήκος της άκρης του δρόμου, αλλά τραβήχτηκε στο κέντρο του δρόμου και συνέχισε να κυματίζει στο φορτηγό. Και τότε, ξαφνικά, ακριβώς όπως η Riley επρόκειτο να παραιτηθεί, είδε το κόκκινο των φώτων φρένων να αναβοσβήνει μία φορά, στη συνέχεια, δύο φορές, στον πίσω προφυλακτήρα του φορτηγού, σαν μια λάμπα που θα σβήσει, αλλά στη συνέχεια ανάβουν και έμειναν φωτεινά . "Σε παρακαλώ βοήθησέ με!" φώναξε ξανά, και άρχισε να επιβραδύνει την πορεία της καθώς πλησίαζε στο παλιό, ερειπωμένο, χιονισμένο φορτηγό. Όπως έκανε, ένας μεγαλύτερος άντρας βγήκε από την πλευρά του οδηγού και, καθώς η καμπίνα του φορτηγού φωτίστηκε με τον εσωτερικό θόλο, μπορούσε να δει ένα τεράστιο καφέ σκυλί να κάθεται στο κάθισμα του επιβάτη.

"Κορίτσι, τι κάνεις εδώ εδώ τη νύχτα; Και πού το Dickens είναι το άλλο σου παπούτσι; Είσαι τρελός ή κάτι τέτοιο;" Καθώς πλησίαζε, η Riley μπορούσε να δει ότι ο άντρας πρέπει να είναι στα εξήντα ή στα εβδομήντα του. Είχε ένα καλό, φορεμένο, ραγισμένο πρόσωπο και φορούσε ένα παχύ σακάκι κυνηγιού με καρό, ένα ζευγάρι φόρμες κάτω από αυτό και ένα γούνινο καπέλο. Τα μάτια του έλαβαν λαμπερό μπλε, σχεδόν ακόμη και μοβ, καθώς αντανακλούσαν το κόκκινο των πίσω φώτων φρένων. "Όχι, όχι… Το ξέρω. Είναι τόσο κρύο! Το αυτοκίνητό μου έσπασε πίσω εκεί και δεν το περίμενα!" φώναξε, προσπαθώντας να πιάσει την ανάσα της.

"Λοιπόν, δεν υποτίθεται ότι το περιμένει, μικρή μου." Ο άντρας είπε επίπεδη. Αυτό ενοχλούσε τη Riley, αλλά ήξερε ότι χρειαζόταν τη βοήθεια αυτού του άνδρα περισσότερο από ό, τι χρειαζόταν ποτέ, οπότε δάγκωσε τα χείλη της και έκλεισε τα μάτια της σε μια προσπάθεια να επιλέξει προσεκτικά τα λόγια της. "Κύριε, δεν είμαι από αυτήν την περιοχή. Είμαι από την Τσάσκα, κάτω από τις Δίδυμες Πόλεις" "Ξέρω πού είναι, Δεσποινίς. Δεν είσαι στη Ρωσία, το ξέρεις." Τι γίνεται με αυτόν τον τύπο, ούτως ή άλλως; "Σωστά, κύριε, έχετε δίκιο για αυτό.

Εμ… Αναρωτιόμουν αν θα μπορούσατε να κάνετε το αυτοκίνητό μου ένα άλμα;" Ήταν σίγουρο ότι θα παραμείνει ευγενική, αν και τα χείλη της τρεμούλησαν και το παγωμένο γυμνό πόδι της έμοιαζε ότι σίγουρα θα πέσει σύντομα. "Δεσποινίς, φαίνεσαι τρομερά κρύα και η γυναίκα μου μόλις έφτιαξε μια μεγάλη κατσαρόλα σούπας που θα είναι ακόμα ζεστή. Γιατί να μην επιστρέψεις στο σπίτι και η Μις θα σε κάνει να στεγνώσεις, να ζεσταθείς και να ταΐσεις πρώτα." Αυτό το είπε καθώς έβγαλε το παλτό του, το τυλίγει γύρω από το Riley και περπατάει στην πόρτα του συνοδηγού. «Δεν δαγκώνω και ούτε ο Όσκαρ εδώ», γέλασε καθώς άνοιξε την πόρτα και απευθύνεται στο μεγάλο σκυλί που περιμένει την επιστροφή του.

"Όσκαρ, πρέπει να σε πάμε πίσω, αγόρι. Πρέπει να πάρουμε τη θέση σου φίλος για λίγο." Ο σκύλος γαβγίστηκε μόνο μία φορά, ίσως αντίρρηση να αναγκαστεί από το ζεστό, άνετο κάθισμά του στο συγκλονιστικό κρύο της νύχτας, αλλά γρήγορα πήδηξε έξω και στάθηκε δίπλα στον ιδιοκτήτη του. "Λοιπόν, τώρα, αγόρι. Στο πίσω μέρος." Ο άντρας μετέτρεψε με αγάπη τον σκύλο στην πλάτη και τράβηξε την πύλη του κρεβατιού.

«Κάποτε μπορούσα να τους σηκώσω και να τον βάλω εκεί, αλλά τώρα είναι πολύ μεγάλος και είμαι πολύ μεγάλος». Ο σκύλος πήδηξε στην πλάτη, κάθισε σε μια λεπτή κουβέρτα με χιόνι, και φάνηκε να μουρτάρει επίσημα στον αφέντη του, αλλά ο γέρος δεν το είχε. "Σταματήστε αυτό, Όσκαρ.

Αυτό είναι καθήκον του κυρίου." Είπε καθώς σήκωσε ξανά την πύλη. Έπειτα γύρισε στη Ρίλεϊ και τη συνοφρύωσε. "Θα μπεις σε αυτό το φορτηγό ή θα παγώσει μέχρι θανάτου, κορίτσι;" Η Riley έπεσε γρήγορα στην πόρτα του συνοδηγού και πήδηξε μέσα. Μπορεί να ακούσει τα βρεγμένα ρούχα της να χτυπούν στο κάθισμα και κοίταξε τον γέρο, ο οποίος ήταν ήδη καθισμένος και έτοιμος να πάει.

«Καλό μου έχω δερμάτινα καθίσματα», γέλασε, και σύντομα, το φορτηγό ταλαντεύτηκε προς το σπίτι του άνδρα. "Πόσο χρονών είσαι τώρα;" ρώτησε ο άντρας καθώς τα φώτα του σπιτιού εμφανίστηκαν πιο κάτω στο χαλίκι. "Εμ, δεκαεννέα, κύριε", ο Ρίλι έσπασε, και προσπάθησε να καθαρίσει το λαιμό της, αλλά όλα αυτά έκαναν το κάψιμο τρομερά. "Δεκαεννέα, ε; Μου μοιάζει πολύ με τον Μις όταν την έκανα για πρώτη φορά. Ήταν μια ομορφιά, σου λέω τι", είπε καθώς την κοίταξε πάνω-κάτω.

«Είσαι κάπως πιο αδύνατος, θα έλεγα, αλλά θα εκπλαγεί που σε βλέπει. Θα νομίσει ότι είδε το δικό της φάντασμα. Αυτό έκανε τη Riley αρκετά νευρική και, καθώς τα χείλη της δεν μπορούσαν παρά να τρέμουν, άρχισε να αναρωτιέται αν ο γέρος ήξερε γιατί. "Είσαι καταραμένος κρύο, δεν είναι; Μην ανησυχείς, Δεσποινίς, η Μις μου θα σε διορθώσει σωστά." Κοιτώντας έξω από το παράθυρό της, η Ρίλι μπορούσε να καταλάβει τα παγωμένα πεδία του χιονιού, ανενόχλητα και αστραφτερά από το αμυδρά φως του φεγγαριού. Το χιόνι εξακολουθούσε να κατεβαίνει, αλλά είχε επιβραδυνθεί για άλλη μια φορά, και βλέποντας την αφρώδη κουβέρτα να τεντώνεται πίσω από τον παλιό ξύλινο φράχτη, την έκανε να σκεφτεί την παραμονή των Χριστουγέννων.

«Αυτό είναι όμορφο εδώ», είπε απαλά, αλλά ο γέρος δεν φάνηκε να το προσέχει. "Πόση γη έχετε;" είπε πιο δυνατά, σε περίπτωση που ήταν δύσκολο να ακούσει. "Τριακόσια σαράντα στρέμματα", χαμογέλασε ο άντρας. «Ήταν πάνω από πεντακόσια, αλλά ο μπαμπάς μου πούλησε πολλά πριν πεθάνει για τη μαμά μου. Ήμουν ο μόνος γιος, οπότε ήρθε σε μένα».

Καθώς έφτασαν σε μια φωτεινή λευκή διώροφη αγροικία, η Riley άρχισε να αισθάνεται πιο άνετα. "Λυπάμαι, το όνομά μου είναι Riley. Τι μπορώ να σας καλέσω, κύριε;" "Μπορείς να με καλέσεις Μπομπ", είπε ο άντρας, και μετά πρόσθεσε, "Απλά μην μου τηλεφωνείς αργά για δείπνο." Ω, αυτό το αστείο, σκέφτηκε. Ουάου, τα παλιά παιδιά δεν είναι ποτέ πολύ ωραία, έτσι; Καθώς ανέβηκαν στην μπροστινή βεράντα, η Riley άρχισε να ενθουσιάζεται με τη σκέψη των ζεστών ρούχων και ενός ζεστού γεύματος.

Το σπίτι ήταν διακοσμημένο ακριβώς όπως θα περίμενε, με μεταπολεμικό κιτ και σπιτικά πετσετάκια σε παρωχημένα δρύινα έπιπλα. Καθώς στάθηκε στο φουαγιέ με το ξύλινο δάπεδο, στάζει και κρύα, ο Όσκαρ ο σκύλος σπρώχτηκε πέρα ​​από αυτήν, της έριξε μια συγκαταβατική ματιά και έπεσε αργά έξω από το δωμάτιο. «Μείνε εκεί», της είπε ο γέρος και ακολούθησε τον σκύλο σε ένα άλλο δωμάτιο, φωνάζοντας, «Μίτζι. Έχουμε συντροφιά, Μις!» Μια παχουλή, στιβαρή γυναίκα μπήκε σύντομα στο δωμάτιο, ντυμένη με ένα φωτεινό φόρεμα με λουλούδια και μια ποδιά δεμένη σφιχτά γύρω από την κυλιόμενη μέση.

Για τη Riley, έμοιαζε σαν να βγήκε από τον πραγματικό κόσμο και να επιστρέψει στα πενήντα. "Αυτή είναι η σύζυγός μου, Μίτζι, μμμμ… Ρίλι, λες ότι ήταν;" "Ναι, κύριε. Καλησπέρα, κυρία." Το κορίτσι χτύπησε, τα δόντια της αλέθονται μαζί σε μια προσπάθεια να μειώσουν το κρύο που κράτησε σφιχτά στο δέρμα και τα οστά της. "Ω, θεέ μου, έλα παιδί μου! Ας βγάλουμε από αυτά τα φοβερά ρούχα! Μπορείτε να μου πείτε τι συνέβη ενώ σας έχω κάποια τζάμι," κα; " Αυτό παρηγορούσε αμέσως τη Ρίλεϊ και κούνησε γρήγορα καθώς ακολούθησε τη γυναίκα πάνω στις σκάλες. Καθώς οδηγούσε σε ένα στενό διάδρομο, περνούσαν ένα φωτεινό δωμάτιο με την πόρτα του λίγο ανοιχτή και η Riley ήταν σίγουρη ότι είδε έναν νεαρό άνδρα ξαπλωμένο σε ένα κρεβάτι με ένα βιβλίο στο χέρι.

"Αυτός είναι ο εγγονός μου", είπε ο Μιτζί εν γνώσει του, "Αλλά ας σας καθαρίσουμε και να στεγνώσουμε πριν σας πάμε να τον συναντήσετε." Η γυναίκα είχε ένα υπέροχο ευγενικό, τρέφοντας αέρα για αυτήν και πήγε πολύ μακριά για να παρηγορήσει και να διαβεβαιώσει τη Riley στην ευάλωτη κατάσταση. Οδηγούσε το κορίτσι σε ένα εφεδρικό υπνοδωμάτιο, διακοσμημένο με ταπετσαρία με πράσινη δασική ταπετσαρία, με κουκούλα πετσετάκια προσεκτικά τοποθετημένα σε παλιά δρύινα έπιπλα, και ένα λευκό κροσέ κάλυμμα καλυμμένο με τακτοποίηση γύρω από ένα κρεβάτι πλήρους μεγέθους με ένα παλιό δρύινο κεφαλάρι. "Αυτό είναι το δωμάτιο της κόρης μου…. καλά, έτσι κι αλλιώς," είπε ο Μίτζι καθώς έβγαλε το επάνω συρτάρι της βελανιδιάς και άρχισε να το ψάχνει. «Πέθανε πριν από δεκατρία χρόνια», είπε η γυναίκα, δίνοντας στη Riley ένα αδύναμο χαμόγελο και στη συνέχεια της έδωσε ένα τακτοποιημένο διπλό πιτζάμες.

"Αυτά μπορεί να είναι λίγο μεγάλα για σένα. Η Σαμάνθα ήταν μεγαλύτερο κορίτσι, το ξέρεις, αλλά αυτά πρέπει να κάνουν." Οι δύο γυναίκες ήταν ήσυχες για ένα λεπτό και η Riley πήρε την ευκαιρία να ρίξει μια ματιά στο δωμάτιο. "Αυτό το δωμάτιο είναι υπέροχο", είπε, σπρώχνοντας τα βρεγμένα μαλλιά της από το πρόσωπό της. "Σας ευχαριστώ που είστε τόσο ευγενικοί." "Ω, δεν χρειάζεται να με ευχαριστώ, αγαπητέ. Απλά κάνω τα χριστιανικά μου καθήκοντα.

Το μπάνιο είναι πολύ κάτω από την αίθουσα και προς τα αριστερά. Αυτό θα είναι, αν στρίψετε δεξιά βγαίνοντας από αυτό το δωμάτιο, απλά πηγαίνετε όλα το δρόμο προς τα κάτω και είναι το τελευταίο δωμάτιο στα αριστερά. Υπάρχει σαπούνι και θα σου κάνω μια χτένα. Μπορείς να κάνεις μπάνιο αν θέλεις, να ζεσταθείς και θα σου φέρω λίγο τσάι. " Η σκέψη του λουτρού ήταν θεϊκή.

Ο Riley ευχαρίστησε τη γυναίκα, η οποία γρήγορα χόμπιζε έξω από το δωμάτιο. Έβγαλε το παλτό της και ένα παπούτσι, ξεφλούδισε τις κάλτσες της και κοίταξε γύρω για ένα μέρος για να τα βάλει όλα. Καθώς άρχισε να κρεμά το παλτό της σε ένα γάντζο παλτό μέσα στην πόρτα της ντουλάπας, ένας ψηλός, λεπτός νεαρός άνδρας μπήκε με μερικές πετσέτες. «Η γιαγιά μου μου είπε ότι θα τα χρειάζεσαι και για να πάρεις το παλτό σου, ώστε να μπορεί να το πλένει και να το στεγνώνει», είπε, και έβαλε τις πετσέτες στο κάλυμμα. Κάθισε δίπλα τους και άρχισε να την κοιτάζει.

"Φαίνεσαι απαίσιος!" αναφώνησε, το οποίο, όπως μπορεί να φανταστεί κανείς, τρίβει τον Riley με λάθος τρόπο. Φυσικά φαινόταν απαίσια, σχεδόν πάγωσε μέχρι θανάτου! "Ευχαριστώ." Συγκέντρωσε ένα ψεύτικο χαμόγελο και μετά απομακρύνθηκε από αυτόν. Έβγαλε το παλτό της από το γάντζο και το έδωσε.

"Υποθέτω ότι το χρειάζεστε." "Δεν το χρειάζομαι, το κάνει ο Μίτζι." Την διόρθωσε. Τι είναι αυτός ο τύπος, Captain Captain Σκέφτηκε και έριξε τα μάτια της. "Τι σου συνέβη; Γιατί είσαι όλοι υγροί και ακατάστατοι;" Υγρό και βρώμικο; Πραγματικά? Προσπαθείτε να κολλήσετε σε αυτόν τον καιρό και να δείτε πώς φαίνεστε, μαλάκα! Η Riley αντέδρασε στην επιθυμία να εναντιωθεί στην καλύτερη κρίση της, αλλά στο τέλος ο θυμός της έφυγε. "Χαλασε το αυτοκίνητό μου." "Είναι χάλια.

Δεν έχετε κινητό τηλέφωνο ή κάτι τέτοιο;" Γιατί δεν θα τα παρατήσει αυτός ο τύπος; «Σίγουρα, αλλά η μπαταρία μου πέθανε και ξέχασα τον φορτιστή μου», είπε αμυντικά και γύρισε πάλι. "Μάντεψε ότι η τύχη σου είναι χάλια, ε;" γέλασε, και περιστράφηκε γρήγορα για να τον κοιτάξει πίσω. Όμως, όπως τον έκανε, τον είδε, πραγματικά, για πρώτη φορά, και η λάμψη στα μάτια της την έπιασε εκτός φρουράς. Συνειδητοποίησε ότι προσπαθούσε να φλερτάρει μαζί της.

Το σώμα της πήγε αμέσως από υγρό και κατεψυγμένο, εκπληκτικά, κάπως ζεστό και ενοχλήθηκε. "Εμ, το μπάνιο, είναι, ε, πού;" κοίταξε και χαμογέλασε εν γνώσει του. Έτρεξε το μεγάλο, λεπτό χέρι του στα κυματιστά μαλλιά του, ώμου και κάθισε πίσω.

"Στρίψτε δεξιά, πηγαίνετε στο τέλος της αίθουσας και είναι η τελευταία πόρτα στα αριστερά. Χρειάζεστε βοήθεια;" Βοήθεια με τι ;! Χαμογελούσε σαν ηλίθιος, και πραγματικά την ενοχλούσε… αλλά μόνο. "Όχι, είμαι καλά, ευχαριστώ." Μύρισε, μόνο μισή σοβαρή, και έφυγε από το δωμάτιο με όλη την πρόθεση και τη χάρη που μπορούσε να συγκεντρώσει. Το μπάνιο ήταν μικρό και μυρωδιά, αλλά αλλιώς άψογο.

Υπήρχε μια ντεμοντέ μπανιέρα με λευκά νύχια στη γωνία, και σκούρα πλακάκια από ελαφρά κιρκίρι κάλυπταν τους τοίχους, πλαισιωμένα από ξεπερασμένη ταπετσαρία λουλουδιών σε επίπεδο ματιών. Για τον Riley, έμοιαζε να περπατάω σε μια παλιά στραγγιζόμενη πισίνα, αλλά μία με σκονισμένα τριαντάφυλλα μπάνια και καλύμματα τουαλέτας, τα οποία επίσης ταιριάζουν με όλες τις τακτοποιημένες κρεμασμένες πετσέτες. Μια σκονισμένη κουρτίνα ντους σε ροδοπέταλα αναρτήθηκε από μια στρογγυλή ράβδο που ήταν προσαρτημένη στην οροφή και μπορούσε να δει μικροσκοπικά κηλίδες χρώματος να πέφτουν από τα μπράτσα.

Άρχισε να τρέχει το νερό της μπανιέρας και στη συνέχεια ξεφλούδισε το ροζ βαμβακερό πουκάμισό της. Μόλις γδύνεται, βυθίστηκε αργά στο ζεστό νερό και τελικά κάθισε πίσω. Ήταν θεός για να νιώσει ζεστό νερό στο δέρμα που ήταν μόνο υγρό και κρύο, και βυθίστηκε αργά σε αυτό, μέχρι που μόνο το κεφάλι της παρέμεινε πάνω από την ίσαλο γραμμή.

Μετά από μια μακρά μούσκεμα, ο Riley τελικά στραγγίζει την μπανιέρα και άρχισε να στεγνώνει. Καθώς πήγε να φορέσει τις πιτζάμες της φανέλας που της έδωσε η Μίτζι, συνειδητοποίησε ότι δεν είχε ρούχα κάτω από αυτά. Κάποτε, οι πιτζάμες κρέμονταν πάνω της σαν κολλώδεις κουρτίνες. ήταν τόσο πολύ μεγάλα, αναρωτήθηκε αν η γυναίκα δεν της έδωσε κατά λάθος τις πιτζάμες του γιου ή του πατέρα.

Συγκέντρωσε τα βρεγμένα ρούχα της και άρχισε κάτω από την αίθουσα, αλλά καθώς πλησίαζε στο δωμάτιο του άνδρα, επιβραδύνθηκε και προσπάθησε να κοιτάξει μέσα του απρόσκοπτα. «Μπορείς να έρθεις αν θέλεις» της φώναξε. "Δεν χρειάζεται να κοιτάξω." Τι συμβαίνει με αυτήν την οικογένεια ;! "Ε, δεν ήμουν.

Θα σας ευχαριστήσω για τις, πετσέτες και άλλα." "Ναι, εντάξει. Ο Μίτζι είπε να αφήσει τα βρεγμένα ρούχα σου στην μπανιέρα." Η Riley γύρισε για να επιστρέψει στο μπάνιο, αλλά προτού μπορέσει να απομακρυνθεί, ο νεαρός ήταν πίσω της, σπρώχνοντάς την, καθώς άρπαξε τα υγρά της ρούχα. Το επιθεώρησε με μύτη καθώς περπατούσε προς το μπάνιο και, όπως έκανε, βρήκε το σουτιέν και τα εσώρουχά της δεμένα μέσα στα τζιν της. "Ωχ, ωραία!" είπε, γυρίζοντας για να της δείξει τι είχε βρει. Η Ρίλι γύρισε μια βαθιά κόκκινη σκιά και έτρεξε κάτω από την αίθουσα για να πιάσει τα ρούχα της.

Αλλά τους κράτησε ψηλά στον αέρα, μακριά από αυτήν. Ήταν τουλάχιστον έξι πόδια τρία και γέλασε καθώς την χλευάζει. "Εγκαταστάσου! Είναι απλά εσώρουχα. Δεν είναι σαν να έχεις κάτι που αξίζει να κρύψεις… ή μήπως;" "Τι είναι το λάθος σου;" ψιθύρισε δυνατά και, αν αισθανόταν ότι ο θυμός της ήταν γνήσιος, άφησε το χέρι του αρκετά κάτω για να αρπάξει τα ρούχα της. "Τι είσαι, ψυχρός;" γέλασε καθώς σκοντάφτει τον πέρασε στο μπάνιο.

"Ξέρετε, το μόνο που πρέπει να κάνω είναι να πάω εκεί όταν τελειώσετε και να τα ξαναπάω. Όχι ότι θα ήθελα." "Τότε γιατί το είπες;" έσπασε. Την ώθησε στο όριο και έφυγε σαν κροτίδα. "Ε; Τι εννοεις?" ρώτησε, κάπως αμηχανία από τη συναισθηματική της απάντηση. "Γιατί να το λέτε αυτό, αν δεν ήταν κάτι που θα κάνατε;" απαίτησε, και απομακρύνθηκε από αυτήν, τα μάγουλα ξαφνικά.

"Είσαι πολύ μαλάκας, ή είσαι πραγματικά πολύ κακός στο φλερτ ;!" Δεν μπορούσε να πει τίποτα. Γύρισε, περπάτησε πίσω στο δωμάτιό του και έκλεισε την πόρτα. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να επιστρέψει ο Mitzi, στην πόρτα του Riley με ένα δίσκο με σούπα, τσάι, ψωμί και μπισκότα.

"Εδώ, αγαπητέ. Πηγαίνετε ζεστά στο κρεβάτι και θα σας τροφοδοτήσουμε", είπε χαρωπά. "Ω, αγαπητέ, ελπίζω να μην είστε αλλεργικοί στο κάτω. Το στρώμα είναι γεμάτο με αυτό." "Είμαι βέβαιος ότι θα είναι καλά, ευχαριστώ", είπε η Riley καθώς ανέβηκε κάτω από τα καλύμματα. Η Μίτζι της έδωσε μια χαρτοπετσέτα και της πρότεινε να τη βάλει στο "V" της κορυφής της πιτζάμας.

"Άρα δεν χύσεις κανένα στα SamJ's P.J.s." Μόλις ο δίσκος φαγητού και τσαγιού εγκαταστάθηκε και ισορροπήθηκε στην αγκαλιά του Riley, ο Mitzi κάθισε στην άκρη του κρεβατιού, κάνοντας όλο το στρώμα, καθώς και το δίσκο, να γέρνει ελαφρώς προς αυτήν. "Ω, Θεέ μου. Όχι τόσο λεπτό όσο ήμουν κάποτε!" γέλασε και σπρώχτηκε ξανά το δίσκο. "Ο Ποπ λέει ότι το πρωί μπορεί να σε πάει στο πρατήριο βενζίνης.

Σερβίρουμε πρωινό επτά απότομα, οπότε ελπίζω να μην είσαι αργά." «Όχι, κυρία», είπε, καθώς φυσούσε μια κουταλιά ζεστή σούπα μινστρόνης. "Ωραία. Σερβίρω ένα ζεστό πρωινό κάθε μέρα, γιατί είναι ο μόνος τρόπος για να ξεκινήσετε μια μέρα καλά." Χαμογέλασε τη Riley, και στη συνέχεια κοίταξε τα χέρια της. "Υποθέτω ότι γνώρισες τον Ρόμπερτ, έτσι δεν είναι;" Η Riley συνειδητοποίησε ότι, αν και ο μεγαλύτερος άντρας πήγε από τον «Bob», πρέπει να αναφέρεται στον ενοχλητικό νεαρό άνδρα με τον οποίο είχε μόλις ταλαιπωρήσει.

"Ο εγγονός σου;" "Ναι, αγαπητέ. Είναι πολύ ντροπαλός", απάντησε, "καθόλου σαν τη μητέρα του." Ήταν ήσυχη για ένα λεπτό. "Θα ήταν ο Sammy. Πέθανε όταν ήταν μόλις επτά.

Νιώθει επίσης νευρικός γύρω από αρκετά νεαρά κορίτσια. Είχε μόνο μια πραγματική φίλη, οπότε νομίζω ότι χρειάζεται απλώς εξάσκηση. "Δεν ασκεί σε μένα! Σκέφτηκε, αλλά αγωνίστηκε σιωπηλά για να φαίνεται ότι ενδιαφέρεται για αυτό που είπε η γυναίκα." Σίγουρα δεν ήθελε να προσβάλει τους ίδιους τους ανθρώπους που την έσωσαν τον εγγονό τους ήταν φρικιό. "Λοιπόν, χαίρομαι που το πιστεύετε.

Νομίζω ότι είναι μόνος. "Ο Μίτζι σηκώθηκε από το κρεβάτι και έσπασε ξαφνικά, αναγκάζοντας τον δίσκο να ξεφύγει από την αγκαλιά του Ρίλι." Μπορεί να σας ζητήσει να παίξετε ένα παιχνίδι ή κάτι τέτοιο. Θα το εκτιμούσα αν θα έκανες.

"" Σίγουρα, κανένα πρόβλημα ", απάντησε η Riley και επέστρεψε στη σούπα της." Καληνύχτα, darlin '"είπε η γυναίκα και γύρισε για να φύγει. τη φώναξε, και η γυναίκα παραιτήθηκε από ένα χέρι πάνω από τον ώμο της και εξαφανίστηκε μέσα από την πόρτα. … τι είπε; "ρώτησε, προσποιώντας ότι δεν ενδιαφέρεται." Η γιαγιά σου; Για τι; "ρώτησε η Riley, εξετάζοντας το ποσό που θα έπρεπε να αποκαλύψει." Το αυτοκίνητό σας. Ο παππούς μου σε βοηθάει με αυτό, ή… οτιδήποτε.

"Είπε, καθώς έφτασε κάτω για να πάρει ένα κομμάτι του φλοιού του ψωμιού της. "Ω, απλώς, θα με οδηγήσει αύριο στο σταθμό." "Ναι, εντάξει. Αυτό έχει νόημα." Είπε, παίζοντας με το μικρό κομμάτι κρούστας που είχε σκίσει. Το μετέφερε μπρος-πίσω ανάμεσα στις παλάμες του και μετά το άφησε να περάσει μέσα από ανοιχτά δάχτυλα στο πάτωμα.

Ήταν ήσυχος για μια στιγμή, και η Riley συζήτησε να συνεχίσει το γεύμα της. "Ω, ναι, προχωρήστε. Συγγνώμη." Την κίνησε. Κάθισε πάλι σιωπηλός, σαν να προσπαθούσε να επιλέξει τις σωστές λέξεις, και τελικά προσαρμόστηκε πίσω στο κρεβάτι.

"Άρα έχεις φίλο ή κάτι τέτοιο; Υποθέτω ότι σου λείπει." Τι είναι αυτό? Προσπαθεί να μάθει αν είμαι ανύπαντρη; Είναι τόσο άβολο…. Αλλά είναι κάπως χαριτωμένο! Η Riley σκέφτηκε τον εαυτό της και ένα ελαφρύ χαμόγελο έφυγε από το προηγούμενο άκαμπτο στόμα της. «Όχι, δεν το κάνω. Είμαι μόνος μου για σχεδόν ένα χρόνο», είπε μεταξύ κουταλιών σούπας. "Αλήθεια?" ρώτησε, προσπαθώντας να είναι απρόσεκτος, αλλά ακόμα ποτέ δεν την κοιτάζει κατευθείαν.

«Είχα μια κοπέλα για έξι μήνες, αλλά πήγε στο κολέγιο και μετά χωρίσαμε». "Χωρίστηκε ή ήταν αμοιβαίο;" Ρώτησε η Riley, αν και κατάλαβε ότι ήξερε την απάντηση. "Όχι, όχι, ήταν εντελώς αμοιβαίο!" είπε αμυντικά, και μετά καθόταν ήσυχα για μια στιγμή. «Όχι», παραδέχτηκε τελικά.

"Χωρίστηκε μαζί μου." «Ω, λυπάμαι», είπε, και κατάλαβε εκείνη τη στιγμή ότι το εννοούσε. "Λοιπόν, ξέρετε. Γνώρισε πολλά παιδιά και μετά επέστρεψε στο σπίτι για τα Χριστούγεννα και δεν μου άρεσε. Ήμουν ακόμα, ε, ξέρεις… "έφυγε, και έφυγε γρήγορα." Α… τι; "" Ξέρετε, "επέμεινε, στη συνέχεια απογοητεύτηκε." Μια παρθένα. "" Πραγματικά; "Όχι ότι εκπλήχθηκε απαραίτητα γι 'αυτό, αλλά υπήρχε κάτι γλυκό για τη νευρική του αποδοχή." Λοιπόν, ναι.

Εννοώ, θα ήταν η πρώτη μου. Την αγάπησα, το ξέρεις; Σκέφτηκα ότι θα ήταν ωραίο να περιμένω. "Ένιωσε αμηχανία, σαν ηλίθιος που το είπε έτσι, και ο άντρας του αποφάσισε να σηκωθεί και να υπερασπιστεί το εγώ του." Εννοώ, ξέρετε, θα μπορούσα να ήμουν με πολλά κοριτσιών εδώ, αλλά, uh, ξέρεις, προσπαθούσα να περιμένω την Τζένη. " τότε ρώτησε, "Λοιπόν, τι είδους παιχνίδια πρέπει να παίξετε;" "Τι; Για τι λες; "" Ο Μίτζι είπε ότι μπορεί να θέλετε να παίξετε ένα παιχνίδι αργότερα.

"" Είστε σοβαροί ;! Fuckin 'A, λατρεύει να με κάνει να φαίνομαι ηλίθιος! "Τα φρύδια του φούσκισαν · ήταν προφανώς ερεθισμένο και ήταν λάθος του Riley." Όχι, δεν ήταν έτσι ", του διαβεβαίωσε." Κοντά στην ηλικία που θα μπορούσες να με κρατήσεις συντροφιά, στοιχηματίζω. "Ας ελπίσουμε ότι θα το πίστευε και θα ηρεμήσει λίγο. Μπορώ να τη δω να το κάνει. Σκέφτεται πάντα αυτά τα πράγματα.

"Η διάθεσή του ελαφρύνει." Παίζεις σκάκι; "" Ω, όχι πραγματικά. Αλλά ίσως μπορείτε να με διδάξετε; "" Σίγουρα, άσε με να πάρω να πάρω τη σκακιέρα μου. "(Για να συνεχιστεί)..

Παρόμοιες ιστορίες