Τρέχοντας κάλυψη

★★★★★ (< 5)

Ένα νέο κορίτσι στην πόλη και ένας αυτοπεποίθηση παίκτης στο NFL συγκρούονται…

🕑 23 λεπτά λεπτά Μυθιστόρημα Ιστορίες

Οι λέξεις δεν μπορούν να εκφράσουν την ευγνωμοσύνη. Όπως πάντα, οι σκέψεις / προτάσεις / σχόλια είναι πάντα ευπρόσδεκτες. Χαιρετισμοί Αφού γύρισε το τετράγωνο για να βρει μια θέση στάθμευσης σε έναν δρόμο μακριά, ο Hadley Wilkerson διέσχισε το μικρό Honda Civic σε ένα λεπτό άνοιγμα κατά μήκος του δρόμου και κοίταξε κάτω το χαρτί κρατώντας τη νέα του διεύθυνση.

Με μια βαθιά ανάσα έφτασε για το πορτοφόλι της στο κάθισμα του συνοδηγού και πήδηξε έξω. Ο αέρας του Σεπτεμβρίου στο Σικάγο ήταν λασπώδης και κάτι για το οποίο δεν ήταν προετοιμασμένος. Αφού οδήγησε για δεκαεπτά ώρες και σταμάτησε μόνο για καφέ και τουαλέτα, έμοιαζε με χάος.

Τα γαλήνια μάτια της έβλεπαν τα κτίρια που ευθυγραμμίζονταν στους δρόμους με στροφές στο Wicker Park, καθώς πήγαινε προς τα σκαλιά του συγκροτήματος διαμερισμάτων. Κάνοντας αλλαγές ήρθε εύκολα σε αυτήν και όταν πολλά κομμάτια του αφηρημένου έργου τέχνης της είχαν πουληθεί σε αρκετές επιμελητές γκαλερί, κατάφερε να ξεφύγει από το Σιάτλ και να δοκιμάσει μια νέα πόλη. Με το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς της να εμφανίζεται στη Νέα Υόρκη, ήταν ακόμα ένα μικρό κορίτσι της πόλης, δεν ήταν αρκετά έτοιμο να κάνει τόσο μεγάλη προσαρμογή. Είχε επιζήσει από το κολέγιο στο Πόρτλαντ, αλλά η μόνη μετακίνηση από το εξωτερικό ήταν κάτι άλλο. Το να εγκατασταθείς στη νέα και σύγχρονη πόλη του Σικάγου ήταν το τέλειο ενδιάμεσο.

Το Σιάτλ ήταν μόνο μια πτήση μακριά, και η μετάβαση από και προς τη Νέα Υόρκη για να ελέγξει τα κομμάτια της ήταν πολύ πιο φθηνή και πιο κοντά από το O'Hare από. Το παλιό τετραώροφο κτίριο από τούβλα είχε ένα μικρό αίθριο με φτηνές πλαστικές καρέκλες μπροστά. Ένα χαμόγελο απλώθηκε στο πρόσωπο του Χάντλεϋ καθώς είδε πόσο χαλαρό αυτό φαινόταν. Μόλις πριν από μερικούς μήνες είχε βγει στο Σικάγο, αναζητώντας ένα μέρος για να μείνει και, περιμένοντας ένα φλιτζάνι καφέ, συνάντησε ένα κορίτσι που χρειαζόταν έναν συγκάτοικο. Από όλους τους ανθρώπους που έπεσαν, φαινόταν σαν να κατευθυνόταν στο σωστό μέρος.

Μίλησαν για λίγο στο καφενείο και στη συνέχεια γύρισαν πίσω στο διαμέρισμα για να κοιτάξει γύρω. Το διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων ήταν μικρό, αλλά πλήρως επιπλωμένο, συμπεριλαμβανομένου ενός κρεβατιού για αυτήν. Τα υπόλοιπα έπιπλα κρεβατοκάμαρας που θα έπρεπε να αγοράσει στην πορεία. Και τα δύο κορίτσια το έκαναν αμέσως, αισθάνθηκε παράξενα άνετα μαζί και αφού ο Χάτλεϋ συμπλήρωσε τη μίσθωση και έδωσε την κατάθεση, είχαν μείνει σε επαφή μέσω email και μηνυμάτων.

Περπατώντας μέχρι την κύρια είσοδο, βρήκε τον βομβητή και κάλεσε τον νέο συγκάτοικο της. "Γεια?" "Γεια, Κάιτλιν. Είναι ο Χάντλεϊ, μόλις έφτασα εδώ. Μου άρεσε να με αφήσω για να πάρω τα κλειδιά;" Ο βομβητής ακουγόταν, ο Χάντλεϊ μπήκε μέσα από τις πόρτες και πήρε τις σκάλες μέχρι τον τρίτο όροφο. Ένα νεαρό κορίτσι κοντά στην ηλικία στηρίχτηκε στο κατώφλι που περιμένει με ένα αναμένον χαμόγελο στο πρόσωπό της.

"Νομίζεις ότι θα μπορούσες να οδηγήσεις πιο γρήγορα;" "Ω, αυτές οι σκάλες είναι βάναυσες!" Ο Χάντλεϊ φώναζε, το πρόσωπό της τρέφτηκε "Οι άνθρωποι είναι μανιακοί στο δρόμο εδώ! Δεν οδηγούσα τόσο γρήγορα μέχρι που χτύπησα την Αϊόβα." «Δεν έχουν αλλάξει πολλά από τότε που ήσουν εδώ, αλλά το ήξερες ήδη. Υπάρχει ένας νέος γείτονας κάτω από την αίθουσα που έχει ένα σκυλί, αλλά εκτός από αυτό είναι οι ίδιοι άνθρωποι». Η Hadley ακολούθησε την Caitlin στο διαμέρισμα και την πήρε ως νέα κατοικία της.

Υπήρχε μια αχνή μυρωδιά που δεν είχε αναγνωρίσει και παρατήρησε ότι υπήρχε θυμίαμα κάψιμο κοντά σε ένα από τα παράθυρα με θέα στο δρόμο. Ρίχνοντας την τσάντα της κοντά στο ράφι της πόρτας, περιπλανήθηκε και πήρε τα μάτια της άνετα με το σκηνικό. Η μικρή κουζίνα δεν είχε αρκετό χώρο για τη σόμπα και το ψυγείο, πόσο μάλλον τα λευκά ντουλάπια. Καθώς η Caitlin φώναζε τους γείτονες και την οδήγησε στην κρεβατοκάμαρα, ο Hadley δεν μπόρεσε να αποφύγει τη φούσκα του ενθουσιασμού που τελικά το έκανε και μακριά από όλα όσα γνώριζε.

Βεβαίως, γνώριζε ένα άτομο που ζούσε στην περιοχή, αλλά πέρα από αυτό κατάφερε να χρησιμοποιήσει τη νέα πόλη προς όφελός της. Για να ξεκινήσετε φρέσκο. Θα έλειπε το Σιάτλ και όλους τους φίλους της, αλλά ήταν πρόθυμος να πετύχει με το έργο τέχνης της.

Οι τοίχοι ήταν βαμμένοι σε ανοιχτό πράσινο χρώμα, θυμίζοντας το Πάσχα, και καθώς η Caitlin έσπρωξε την πόρτα του υπνοδωματίου της, το στόμα της άνοιξε. Αντί για ανοιχτό πράσινο, οι τοίχοι ήταν ανοιχτό ροζ. "Είναι λίγο υπερβολικό", είπε ο Κάιτλιν απρόσεκτα. Κανείς δεν πρέπει να σοκάρει συχνά, ο Hadley γέλασε. "Πρέπει να το πιστεύω.

Τι συνέβη; Ήταν λευκό όταν κοίταξα αυτό το μέρος." "Ο ιδιοκτήτης δεν θα επέστρεφε την κατάθεση της Jasmine, οπότε αντέδρασε. Λυπάμαι γι 'αυτό, νομίζω ότι υπάρχει κατάστημα υλικού στο δρόμο. Μπορούμε να πάρουμε λίγο χρώμα για αυτό αν θέλετε." Κοιτάζοντας τους τοίχους, ο Χάντλεϊ μπήκε μέσα και σήκωσε τους ώμους της. "Όχι, αυτό πρέπει να είναι εντάξει.

Μπορεί να κάνει το δέρμα μου να σέρνεται, αλλά θα συνεχίζει να μου θυμίζει ότι είμαι κορίτσι." Και οι δύο γέλασαν και λίγο πριν η Κάιτλιν έπρεπε να δικαιολογήσει τον εαυτό της για να τελειώσει. Ήταν φοιτητής και είχε απογευματινά μαθήματα αλλά επίσης δούλευε σε ένα κοντινό μπαρ, οπότε θα βρισκόταν έξω για το υπόλοιπο βράδυ. Οι ήχοι της κυκλοφορίας στους δρόμους ανέβηκαν και γέμισαν το ήσυχο διαμέρισμα.

Παίρνοντας μια βαθιά ανάσα, ο Hadley κατέρρευσε στον καναπέ και σκέφτηκε να βγάλει το τηλέφωνό της για να καλέσει την οικογένειά της και να τους ενημερώσει ότι είχε φτάσει στην πόλη με ασφάλεια. Ήταν μόνο μεσημέρι, και με τη διαφορά του χρόνου όλοι θα ήταν στη δουλειά, έτσι σκέφτηκε να τους αφήσει να είναι. Υπήρχαν τόσα περισσότερα που μπορούσε να κάνει με το χρόνο, όπως να βγαίνει και να εξερευνά τη γειτονιά. Το σώμα της πολεμούσε θυμωμένα εναντίον της καθώς βγήκε από τον καναπέ, αλλά ήταν δεσμευμένη και αποφασισμένη να μην επιβραδύνει έως ότου ήταν έτοιμη να συντριβεί για τη νύχτα.

Αρπάζοντας την τσάντα της και τα κλειδιά που είχε αφήσει η Κάιτλιν στο τραπέζι της κουζίνας των δύο ατόμων, έφυγε γρήγορα από το διαμέρισμα και επέστρεψε στο δρόμο. Ακόμα και στα μεσάνυχτα τα πεζοδρόμια ήταν γεμάτα με ανθρώπους που περπατούσαν. Με αφθονία καταστημάτων και τοπικών επιχειρήσεων, μπορούσε να καταλάβει τη συνεχή ροή αλλά έκπληκτος. Πριν φτάσει πολύ μακριά, έλεγξε τους σταυροδρόμι για το σημείο όπου βρισκόταν το διαμέρισμα και έφυγε προς το σημείο όπου η κυκλοφορία φαινόταν να ρέει.

Όλα γύρω της την πήραν ανάσα. Είχε συνηθίσει στο μικρότερο και απλωμένο Σιάτλ, αλλά το Σικάγο φαινόταν πολύ διαφορετικό. Τα κτίρια ήταν μικρότερα και απλά. Ήταν χαμένη στους ήχους των αμαξοστοιχιών που περνούσαν και στην πυκνή κίνηση που φαινόταν κολλημένη σε κάθε κατεύθυνση, έτσι σε αντίθεση με αυτό που γνώριζε. Οι άνθρωποι στους δρόμους της είπαν γεια, όπου όπως πάντα είχε συνηθίσει να είναι πέτρινοι τοίχοι.

Πίσω στο σπίτι, ένιωθε πάντα ότι αν δεν ζούσε σε μια καλλιτεχνική γειτονιά, δεν ταιριάζει. Εδώ ήταν κάτι άλλο. Παντού φαινόταν ουρλιάζει «κοίτα με». Και ήθελε να κοιτάξει τα πάντα, αλλά το πιο σημαντικό ήθελε να το βιώσει.

Στα είκοσι πέντε είχε πετύχει περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον στην οικογένειά της. Το κολέγιο ήταν μια πολυτέλεια και το είχε καταφέρει με τη βοήθεια υποτροφιών, κάτι που οι γονείς της ευχήθηκαν ότι θα μπορούσαν να είχαν βοηθήσει αλλά δεν μπορούσαν. Με τρία μαθήματα ντροπαλή να αποφοιτήσει από ένα μικρό ιδιωτικό κολέγιο έξω από το Πόρτλαντ, είχε μετακομίσει πίσω στο Σιάτλ για να συνεχίσει το πάθος της. Αρκετοί από τους εκπαιδευτές τέχνης της είχαν δώσει μερικά από τα έργα τέχνης της για προβολή σε γκαλερί στην περιοχή του μετρό, αλλά τίποτα δεν είχε απογειωθεί. Όταν επέστρεψε στο Σιάτλ, βαθιά στην καρδιά της ήξερε ότι αν προσπαθούσε αρκετά, κάτι θα μπορούσε να προέλθει από τη δημιουργικότητά της.

Ενώ βρήκε μόλις δύο δουλειές, είχε γνωρίσει έναν ιδιοκτήτη γκαλερί του Μανχάταν. Ο διευθυντής της καφετέριας στο Fremont την είχε ενθαρρύνει να κρεμάσει μερικά από τα κομμάτια της κατά μήκος του εκτεθειμένου τούβλου, λέγοντας ότι θα προσθέσει τοπική αίσθηση στην θαμπή ατμόσφαιρα. Φαντάστηκε ότι ήταν φθηνός και δεν ήθελε να αγοράσει τίποτα, οπότε τον ώθησε περισσότερο, λέγοντάς του ότι αν η δουλειά της ανεβαινόταν στους τοίχους, θα ήταν επίσης προς πώληση. Ένα κορίτσι έπρεπε να βγάλει κέρδος με τον έναν ή τον άλλο τρόπο.

Ακριβώς στη μέση μιας βάρδιας, η ιδιοκτήτρια της γκαλερί μπήκε, ρωτώντας για ένα από τα πιο μοναδικά της κομμάτια. Μέχρι πρόσφατα είχε χρησιμοποιήσει μόνο παχιά μπογιά για τα ακρυλικά της, αλλά αφού πήρε ένα μάθημα που προσφέρθηκε στο πανεπιστήμιο, τολμούσε να εισαγάγει μέταλλα στα χρώματα. Ο γάμος των δύο ήταν επιτυχής και είχε άμεση επιτυχία στο καφενείο. Ο ιδιοκτήτης της γκαλερί κατέληξε να αγοράζει το μόνο μεταλλικό κομμάτι και είχε ζητήσει τα στοιχεία επικοινωνίας της. Ο Χάντλεϋ δεν περίμενε πολλά από τον άντρα, αλλά πέρασε λίγο περισσότερο από ένα μήνα όταν έλαβε ένα τηλεφώνημα από αυτόν.

Είχε επιστρέψει στη Νέα Υόρκη και έδειξε τη δουλειά της. Αρκετές από τις επαφές του ενδιαφερόταν να αγοράσουν κομμάτια που δεν είχε ακόμη ολοκληρώσει και μέσα σε έξι μήνες είχε αρκετά χρήματα στην τράπεζα για να δημιουργήσει το δικό της στούντιο ή να μετακομίσει. Επέλεξε να μετακομίσει. Στο τέλος της North Avenue, περίμενε να σβήσει το φως και θυμήθηκε ότι υπήρχε ένα σημαντικό τηλεφώνημα που έπρεπε να κάνει.

Έβγαλε το τηλέφωνό της, έψαξε στις λίστες μέχρι που ήταν τελικά ικανοποιημένη. Πατώντας αποστολή, περίμενε να πάρει την άλλη γραμμή. "Σαμ, είμαι εγώ…." Οι γυάλινες πόρτες έκλεισαν ήσυχα πίσω του καθώς ο Μάρκος έφυγε από την προπόνηση Cougars. Η ομάδα είχε τελειώσει την εξάσκηση νωρίς, αλλά είχε κολλήσει με μερικούς από τους επιθετικούς συντονιστές για να εργαστεί σε επιπλέον ασκήσεις. Παρόλο που ήταν μόνο η δεύτερη εβδομάδα της σεζόν και οι Cougars είχαν κερδίσει το πρώτο τους παιχνίδι, εξακολουθούσε να χτυπά τον εαυτό του για τις προσπάθειές του ή την έλλειψη αυτών.

Η ομάδα άνοιξε τη σεζόν της στο DC εναντίον των Redskins, και στο πρώτο τέταρτο έσπασε άσχημα ένα PA πέρασμα, και στο τέταρτο έπεσε από ένα από τα Cornerbacks. Ένα λάθος ήταν ένα πράγμα, αλλά το γεγονός ότι δύο συνέβησαν μαζί πριν από τον ανοιχτή γηπεδούχου τον έκανε ένα μπαλαντέρ για να ρίξει το quarterback και δεν υπήρχε τρόπος στην κόλαση να επρόκειτο να πάρει πάγκο. Δεδομένου ότι η ομάδα είχε επιστρέψει, είχε πιέσει τον εαυτό του πιο σκληρά και έβαζε μια ή δύο επιπλέον ώρες με τους συντονιστές εάν είχαν χρόνο. Ήξερε ότι ο προπονητής θα είχε κρυφτεί αν ξαναγύριζε ξανά. Όχι όταν οι προπονητές πήγαιναν στην ομάδα από τα τέλη Ιουλίου σε προπονητικό στρατόπεδο, προετοιμάζοντας το Super Bowl.

Την προηγούμενη σεζόν, οι Cougars είχαν μάχεται μέσα από μια ταραχώδη χρονιά. Το κλαμπ ήταν καινούργιο, αλλά η ισχυρή δύναμη πίσω από το προπονητικό προσωπικό και τους παίκτες στο γήπεδο είχε παρακινήσει αρκετούς αθλητικούς σταθμούς να τους τοποθετήσουν στο ιδιαίτερα ευνοημένο για το Super Bowl. Δυστυχώς, υπήρξαν πολλές αποτυχίες καθ 'όλη τη διάρκεια της σεζόν που ώθησαν και έσυραν την ομάδα ένα παιχνίδι μακριά από το να κερδίσουν ένα σημείο στα πλέι-οφ. Ο Μάρκους Τζένινγκς είχε συνταχθεί κατευθείαν από το κολέγιο και δεν είχε ξανακοιτάξει. Το ποδόσφαιρο είχε πάρει το Sonoma που προέρχεται από την πολιτεία του Οχάιο, όπου στην ηλικία του οι Buckeyes είχαν πάρει το Rose Bowl και τον έβαλαν στο άγρυπνο μάτι του NFL.

Από τα πρώτα χρόνια του παιχνιδιού με τους Χιούστον Τέξας, έκοψε ένα διάλειμμα και ανταλλάχθηκε με τους Cougars την περασμένη σεζόν. Ήταν δύσκολο να είσαι ο νέος τύπος στην ομάδα, αλλά είχε κάνει ό, τι καλύτερο μπορούσε και δεν χρειάζεται να αποδείξει τίποτα σε κανέναν εκτός από τον εαυτό του. Ακόμα και στα μέσα Σεπτεμβρίου, η υγρασία ήταν μια σκύλα για άσκηση, αλλά το άρεσε. Δεδομένης της ζέστης, η απογοήτευση τον ώθησε περισσότερο Ήταν ένα ακόμη εμπόδιο για να ξεπεράσεις.

Θα μπορούσε να χειριστεί τους οπαδούς που ουρλιάζουν στα γήπεδα, αλλά τελευταία δεν μπόρεσε να ξεπεράσει τα όπλα που έθεσε και οι παίκτες που εξέφρασαν ενεργά την πρόθεσή τους να τον εξοντώσουν. "Τζένινγκς, θα σκοτώσεις τον εαυτό σου αν σπρώξεις περισσότερο." Μια βαθιά φωνή φώναξε στον Μάρκο καθώς περπατούσε προς την Escalade του. Γύρισε, χτύπησε τον ιδιοκτήτη της φωνής.

"Με πιέζεις περισσότερο και το ξέρεις. Τι λες;" "Η Κυριακή είναι μόνο το δεύτερο παιχνίδι, ο καθένας έχει λόξυγκας. Μην με αφήσεις να σε πιάσω να το κάνω." Η φωνή ήταν σκοτεινή, αλλά κράτησε μια ένδειξη απαλότητας.

"Ξέρω τι κάνω. Ακούγεται σαν κυρία σου." Ο Γκάμπε Ράσελ χλευάζει το έξυπνο σχόλιο. Ως προπονητής των δεκτών, ο Γκάμπε γνώριζε ακριβώς τι μπορούσε να κάνει ο Μάρκος και δεν φοβόταν να του πει. Την περασμένη σεζόν είχε περάσει αρκετές ώρες εκτός πρακτικής προπόνησης του, τρέχοντας τρυπάνια χρησιμοποιώντας την ταχύτητά του και τελειοποιώντας τη χάρη του για να συλλάβει την μπάλα και να τρέξει διαδρομές. Το αν ο Μάρκος διατήρησε τίποτα εναπόκειται σε αυτόν.

Ο Γκάμπε προσφέρθηκε ακόμα να τον βοηθήσει, αλλά ο χρόνος του χωρίστηκε ανάμεσα στον βιασμό να συναντήσει τον αρραβωνιαστικό του ανάμεσα σε συναντήσεις και να προετοιμάσει παιχνίδια για τις επόμενες ημέρες του παιχνιδιού. "Θα σου πει ότι κρατάς το βάρος σου στις μπάλες των ποδιών σου αντί για το μέτωπο. "Αυτό μιλάς." "Μαλακίες που μιλάω, είναι τόσο σκληρή για σένα όσο κι εγώ." Γελώντας, έπρεπε να συμφωνήσει. "Ναι, μου έστειλε ένα μήνυμα το άλλο βράδυ αφού έριξα την μπάλα.

Ρώτησα αν έπρεπε να μπαίνω στο κρεβάτι. Είναι μια πραγματική εξυπνάδα που ξέρεις." "Ναι, το ξέρω. Αν σε πιάσω ποτέ να την αναλάβεις, θα σε φτιάξω ζωντανό." "Δεν ξέρω, ήταν μια πολύ νόμιμη προσφορά.

Ίσως έχει κάτι για μένα;" "Λέγεται φύλαξη παιδιών, ξεχάστε το." Ο Μάρκους γέλασε και μετατόπισε τη βαριά σακούλα με τα ρούχα του στον ώμο του. Για όλα τα αστεία τους, ο αρραβωνιαστικός της Gabe Samantha Morrison ήταν μια δύναμη που πρέπει να υπολογίζεται και ακόμη και με όλα τα αστεία της, ήταν πάντα ευπρόσδεκτος στο σπίτι τους. Με τη στενή σχέση του με τον Gabe, φαινόταν φυσικό να δημιουργηθεί μια φιλία μαζί της. Είχε γίνει η αδερφή που δεν είχε ποτέ, κάτι που δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το απολάμβανε συνέχεια. Σε περισσότερες από μία περιπτώσεις είχε ζητήσει να του δώσει μια κόλαση για να χωρίσει με μια φίλη που πίστευε ότι ήταν τέλεια γι 'αυτόν, ή του έδωσε χάλια για να μην φτάσει στην καμπίνα τους στο Μίσιγκαν για μια απόδραση το Σαββατοκύριακο πριν ξεκινήσει η σεζόν.

Ήξερε ότι η Γκάμπε την αγαπούσε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο και δεν μπορούσε ποτέ να ξεπεράσει το γεγονός ότι ήταν πάντα αυτή που τον καλούσε και το απέρριψε. "Χαλαρώστε, της είπα ήδη ότι δεν με ενδιέφερε." Ο Γκάμπε σήκωσε ένα περίεργο φρύδι σε αυτόν. "Νόμιζα ότι συναντηθήκατε με τον προπονητή Σολιάνο;" "Συναντήθηκα πρώτα μαζί του, αλλά υπάρχει μια επένδυση που πρέπει να παρακολουθώ. Επιβραδύνω, παίρνεις ατημέλητα εκεί έξω. Δεν λέω ότι κάνεις είναι λάθος, γιατί εσύ" Η ταχύτητα δεν είναι το πρόβλημα, αλλά δεν ακούτε τον εαυτό σας ή το δικό σας.

" "Δεν ζήτησα να κάνω διάλεξη" "Πολύ κακό, γιατί πρόκειται να το κάνεις. Κάθισα και σε παρακολούθησα για μια ώρα απόψε και κάνεις ό, τι δουλέψαμε σκληρά για να χτυπήσουμε πέρυσι. και απλά ακούστε τα έργα. " Τα φρύδια του Μάρκου χτύπησαν μαζί με απογοήτευση.

"Δεν μπορώ να το βοηθήσω, δεν μου αρέσει να έχω χαλαρά χέρια." "Δεν είναι χαλαρά τα χέρια σου." "Ό, τι κι αν είναι, δεν μου αρέσει." "Κοίτα, θα έμενα όλη τη νύχτα εδώ μαζί σου, αλλά βλέποντας ότι ο Σαμ θα με σκότωνε και μετά εσύ που με κράτησες έξω σε μια σχολική βραδιά δεν μπορώ να το κάνω. Έχει αύριο διάσκεψη δασκάλων γονέων, οπότε τα σχέδιά μας για δείπνο πήραν διάλυσε. Πριν χτυπήσω την αίθουσα προβολής, γιατί δεν δουλεύουμε σε μερικές γραμμές τότε; " Αυτός έγνεψε.

"Ευχαριστώ, Γκάμπε." Ο Γκάμπε σήκωσε τους ώμους του. "Ξέρω πώς είναι. Σταματήστε να τονίζετε και βγείτε τον κώλο σας από εδώ για τη νύχτα." Με αυτό άφησε τον Μάρκους και κατευθύνθηκε προς το δικό του αυτοκίνητο. Εάν κάποιος άλλος είχε προσπαθήσει να του μιλήσει κάποια λογική, θα τους ξεσηκώσει. Ο Γκάμπε ήταν διαφορετικός.

Ο Μάρκος σέβεται τον εαυτό του μέσα και έξω από το γήπεδο και εμπιστεύτηκε αυτά που του είπε πάντα. Είχε πιεστεί πολύ σκληρά, αλλά δεν ήξερε καλύτερα. Πάντα το καλύτερο σε ό, τι έκανε, η αποτυχία δεν ήταν ποτέ επιλογή.

Ένα ελαφρύ γαργάλημα ήρθε από την πίσω τσέπη του. Ο Μάρκος έβγαλε το τηλέφωνό του και κοίταξε προς τα κάτω την οθόνη του καλούντος. Αναγνωρίζοντας τον αριθμό άφησε την κλήση να μεταβεί στον αυτόματο τηλεφωνητή, δίνοντάς του λίγα λεπτά να εγκατασταθεί στο αυτοκίνητό του πριν καλέσει ξανά. Από την τελευταία και μεγαλύτερη παγίδα μιας φίλης του, παρακολουθούσε τις κλήσεις του. Κατά τη διάρκεια της μεσαίας παρτίδας πίεσε το κουμπί στο κλειδί του για να σβήσει ο συναγερμός και οι πόρτες να ξεκλειδώσουν.

Μόλις έβγαλε από το χώρο στάθμευσης και επέστρεψε στο διαμέρισμά του στην πόλη, άκουσε τον τηλεφωνητή. Ένα φαρδύ χαμόγελο έσπασε στο πρόσωπό του, ορίζοντας το τετράγωνο σαγόνι του, καθώς το μήνυμα ήταν ένα μείγμα συναδέλφων που φωνάζουν και φωνάζουν στο βάθος. Αρκετά από τα παιδιά συναντήθηκαν σε ένα μπαρ στην πόλη και ήθελαν να βγει και να έρθει μαζί τους. Κουνώντας το κεφάλι του, πήρε τον αριθμό στο τηλέφωνο και γύρισε στο Κένεντι με κατεύθυνση το Σικάγο.

Μπορεί να δυσκολέψει τον εαυτό του για να ανατινάξει τα παιχνίδια, αλλά το έκανε καλά και προπονήθηκε σκληρότερα. Όλοι το γνώριζαν αυτό και δεν περίμενα τίποτα λιγότερο από αυτόν. Μία βαθιά φωνή τον έβγαλε στο τηλέφωνο. "Τζένινγκς, φίλε μου! Ήξερα ότι θα το πήγατε." "Ναι, ναι.

Τι ώρα συναντιούνται όλοι;" «Κατευθυνόμαστε όλοι μετά από δέκα, και αν παίζεις όπως το άλλο βράδυ, θα αντιμετωπίσω τον γρήγορο κώλο σου αύριο». "Αυτό είναι αν μπορείς να πιάσεις τον κώλο μου. Θα σε δω λίγο." Χωρίς να περιμένει μια απάντηση, ο Marcus έκλεισε και μετακίνησε το αυτοκίνητο στην αριστερή λωρίδα. Τα παιδιά μπορεί να μην γνωρίζουν ότι έμεινε αργά, αλλά το έκανε.

Αυτή η ομάδα ήταν η οικογένειά του όταν ήταν στο Σικάγο και θα έκανε τίποτα για αυτούς. Αν αυτό σήμαινε να βγαίνω για μερικές μπύρες, βλάκα - θα τους συναντούσε. Αφού πέρασε μια εβδομάδα, ο Hadley συνηθίζει τα πάντα.

Η Caitlin είχε αποδειχθεί ότι ήταν ευγενικά ήσυχος συγκάτοικος, αλλά της ρωτούσε συνεχώς πού πήγαινε. Δεν είχε συμβεί ποτέ ο Χάντλεϋ να μείνει σε οποιαδήποτε νύχτα, ειδικά όταν δεν ήταν τόσο νέα σε μια πόλη. Υπήρχε τόσος ενθουσιασμός κάθε νύχτα. Και κάθε τόσο, χρειάζεται μόνο το δικό της χρόνο για να πιει ένα ποτό και να φύγει.

Μέχρι το τέλος της εβδομάδας, δεν είχε ακόμη ακούσει κάποια από τις θέσεις εργασίας που είχε ζητήσει. Καταρατώντας την άθλια αγορά εργασίας, ο Hadley περιπλανήθηκε στο δρόμο σε μια από τις τοπικές καφετέριες, αγνοώντας εντελώς την ένδειξη «Help Wanted» στο μπροστινό παράθυρο. Καθώς ετοιμαζόταν να παραγγείλει, τότε ήταν που είδε ένα μικρό σημάδι με μια χειρόγραφη σημείωση «Πήρα Baristas;» "Τι θα έχεις;" Ένας έξυπνος άντρας με χοντρά ποτήρια μπουκαλιού μπουκαλιών και μια γειτονική γένια της φώναξε. Ο Χάτλεϋ τον κοίταξε για ένα δευτερόλεπτο καθώς το σημείωμα της είχε καταχωρηθεί. Ήταν μόνο μια εβδομάδα σε μια πόλη όπου οι εκκλήσεις για δουλειές ήταν δυσοίωνες, ακόμη και από μια προσωρινή εταιρεία Ο εξαντλημένος λογαριασμός ταμιευτηρίου της έπεσε άσχημα.

Μετατοπίζοντας τους ώμους της, χαμογέλασε τον άνδρα πίσω από τον πάγκο και έκανε ό, τι έκανε καλύτερα. "Μια δουλειά." "Συγγνώμη τι?" "Ω, με άκουσες. Θα έχω δουλειά." Ο άντρας έβαλε τα χέρια του στο τρίψιμο ξύλο του πάγκου.

"Θα ήθελα επίσης ένα φλιτζάνι καφέ, αλλά θα μπορούσα να το κάνω για να δείξεις τα προσόντα μου. Είδα το σημάδι σου για έναν barista και θα ήθελα να κάνω αίτηση." "Εσύ?" Ο άντρας πήρε την τρέχουσα φόρμα της. Στα μέσα Σεπτεμβρίου και το ασυνήθιστο υγρό πρωί, η Hadley φόρεσε ένα μαύρο φόρεμα με φόρμα και ένα ριγέ πουκάμισο με ριγέ που είχε σχίσει στο γιακά, ώστε να μπορεί να κρεμάσει στον ώμο της.

Επειδή δεν ήξερε το νόημα της λογικής, αντί να φοράει μαύρα τακούνια, στάθηκε με μποτάκια στιλέτο αστραγάλου που διπλώθηκε στις κορυφές. Στο Σιάτλ είχε πάντα ξεχωρίσει, αλλά εδώ στο Σικάγο άρχισε να χωράει. Φυσικά, αυτό εξαρτάται από τη γειτονιά. "Εκτός αν πρόκειται να κάνετε διακρίσεις, δεν ξέρω ποιος άλλος υποβάλλει αίτηση αυτή τη στιγμή." Ο άντρας δεν μπήκε. "Τι είδους εμπειρία έχετε;" Γέρνοντας το κεφάλι της στο πλάι, έστειλε αργό αναστεναγμό.

"Ήμουν γνωστό ότι έκανα μερικά πράγματα εδώ και εκεί ευγενική προσφορά του κ. Καφέ." Έσπασε, "αν σπαταλάς το χρόνο μου" "Κοίτα, άσε με πίσω από το μπαρ σου και θα σου κάνω ό, τι θέλεις." "Είσαι σοβαρός;" «Δεν πηγαίνω πουθενά και θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω ένα κόκκινο μάτι. Ωστόσο, κάτι μου λέει ότι θέλετε κάτι με λίγο μαστίγιο». Ένα χαμόγελο άρχισε να σχηματίζεται στο στόμα του άνδρα.

"Εντάξει, δεσποινίς. Θέλω να φτιάξετε ένα τριπλό grande χωρίς λιπαρά latte." Ο Χάντλεϋ κούνησε. Ακολούθησε την κατεύθυνση του χεριού του άνδρα και μπήκε πίσω από το μπαρ για να πάρει μια αίσθηση για το πού κράτησαν όλο τον εξοπλισμό.

Ευτυχώς ήταν αργά το πρωί και το κατάστημα ήταν σιωπηλό εκτός από το πλυντήριο πιάτων που τρέχει στην πίσω κουζίνα. Κοιτάζοντας την τρομερά μεγάλη μηχανή εσπρέσο και τον νεροχύτη στο πλάι, ο Hadley ήξερε ότι αυτό το σετ ήταν μικρότερο από αυτό που είχε συνηθίσει. Η εμπιστοσύνη της ξεκίνησε, είχε το ποτό του και ήταν έτοιμη για όποιον άλλον θα ερχόταν στην μπροστινή πόρτα.

Φτάνοντας πίσω της, άρπαξε ένα πανί και σκουπίζει την περιοχή μπροστά από το μηχάνημα. Ο άντρας κούνησε το κεφάλι του και κινήθηκε προς την πλευρά για να παρακολουθήσει τις κινήσεις της. Όπως όταν ζωγράφιζε, ήταν χαριτωμένη, αλλά ήταν ακόμα γρήγορη στην επεξεργασία της παραγγελίας του. Χτύπησε τον εσπρέσο, άγγιξε το κουτάλι για την κρέμα, και μάλιστα είπε γεια σε μια νεαρή γυναίκα που μπήκε ενώ έριζε τον καφέ σε μια από τις πολλές κούπες που έμειναν για τους πελάτες που κάθονταν στο καφενείο.

Πίσω στο Σιάτλ, φαινόταν φυσικό να δουλεύω σε καφενείο. Ήταν το τελευταίο πράγμα που ήθελε να κάνει, και σχεδόν τσακίστηκε με την προοπτική να το κάνει. Αλλά μια δουλειά ήταν μια δουλειά, και χρειαζόταν σταθερό εισόδημα για να την κρατήσει στην πόλη.

Παραδίδοντας τον καφέ στον άνδρα, γύρισε στη νεαρή γυναίκα που περιμένει κοντά στο μητρώο. "Τι θα έχεις;" "Βανίλια Τσάι. Έχετε σήμερα muffins βατόμουρου;" Τα μάτια του Χάντλεϊ έλαμψαν, από συνήθεια είχε δει την οθόνη γυμνού ζαχαροπλαστικής.

"Εμ, νομίζω ότι το τελευταίο πήγε πριν από περίπου μία ώρα. Ίσως να υπήρχε ένα scone εκεί. Ίδιο πράγμα." "Εντάξει ευχαριστώ." Ένα χαμόγελο ξέσπασε στο πρόσωπό της και ο Χάντλεϊ γύρισε προς τον άντρα, στάθηκε με τα φρύδια του αψιδωτά. "Μπορώ να φτιάξω το chai, αλλά αυτό με τρομάζει." Δείχνει ένα φρεσκοβαμμένο μαύρο νύχι προς την κατεύθυνση της ταμειακής μηχανής. "Μην ανησυχείς γι 'αυτό." Ο άντρας περπάτησε και πέταξε τη νεαρή γυναίκα, αλλά πριν είχε αρκετό χρόνο για να της αλλάξει, ο Χάντλεϋ έσπασε το πλαστικό καπάκι στην κορυφή και του έδωσε το ποτό.

Ο άντρας παρακολούθησε τη νεαρή γυναίκα να φεύγει με το ποτό και τη ζύμη και γύρισε πίσω στον Hadley. "Κύριε καφέ, πίσω μου." Σηκώθηκε. "Γεια, μην υποτιμάτε ποτέ μια καφετιέρα." "Δεν καταλαβαίνω.

Θα προσληφθείς, πότε μπορείς να ξεκινήσεις;" "Θα έλεγα αύριο αλλά έχω σχέδια. Τι θα λέγατε την Κυριακή;" "Σίγουρα, επιτρέψτε μου να πάρω μερικά χαρτιά από το γραφείο για εσάς. Συμπληρώστε τα και φέρε τα μαζί σας τότε." Μέχρι το τέλος της ώρας, ο Hadley βγήκε από το καφενείο και χαμογέλασε στον εαυτό της. Αν όλα τα υπόλοιπα πήγαιναν νότια, είχε πάντα ένα σχέδιο υποστήριξης Στη μέση της σύντομης περιγραφής του Rick για το πώς ξεκίνησε το καφενείο και τις ώρες λειτουργίας, στάθηκε πίσω από το μπαρ και πήρε παραγγελίες. Ένιωσα φυσικό να φτιάχνω τα διαφορετικά ποτά.

Κάτι φαινόταν τόσο σωστό για να σταματήσει στο συγκεκριμένο καφενείο και να μιλήσει με αυτόν τον άντρα. Ποιος ήξερε τι σήμαινε όλα, αλλά προς το παρόν είχε μια δουλειά που θα ήταν ευέλικτη με το πρόγραμμα ζωγραφικής της, κάτι που του έλειπε από τότε που είχε φτάσει στην πόλη. Η Hadley ήλπιζε να περάσει ολόκληρο το Σαββατοκύριακο μόνη της, ζωγραφίζοντας, σε ένα από τα πάρκα, για να επιστρέψει στο αυλάκι της. Αφού είχε μιλήσει στη Σαμάνθα την προηγούμενη μέρα, τα σχέδιά της άλλαξαν.

Από τότε που είχε φτάσει στην πόλη, δεν είχαν την ευκαιρία να συναντηθούν. Παρόλο που μιλούσαν σχεδόν καθημερινά, η Σαμ γνώριζε ότι η προσοχή της επικεντρώθηκε στο να βρει δουλειά και να προσπαθήσει να κανονίσει έναν φτηνό χώρο στο στούντιο. Όταν είχαν μιλήσει την προηγούμενη μέρα, η Σαμ της είχε υπενθυμίσει μια μαγειρική που εκείνη και ο αρραβωνιαστικός της Γκάμπε φιλοξενούσαν στο σπίτι τους λίγο έξω από την πόλη. Χωρίς να διστάσει, η Hadley είχε αποδεχτεί επειδή ήθελε να δει τον πλησιέστερο φίλο της και φυσικά να δώσει θλίψη στον άνδρα που την είχε σκουπίσει από τα πόδια της. Από τις ιστορίες που της είπε πάντα ο Σαμ, η μαγειρική ήταν σίγουρα ενδιαφέρουσα.

Για πρώτη φορά, θα βυθίστηκε στο καλό ol 'NFL, κάτι που δεν γνώριζε τίποτα. Ήρθε από μια πόλη όπου παιζόταν σχεδόν όλα τα μεγάλα αθλήματα, αλλά η πόλη θα είχε μια στάση «take-it-or-Leave-it» με τις ομάδες, δεδομένης της πρόσφατης απώλειας μιας εθνικής ομάδας μπάσκετ. Τίποτα δεν συγκλόνισε ποτέ τον Χάντλεϋ και, αν μη τι άλλο, ήταν πολύ ενθουσιασμένος που μπήκε σε κάτι νέο.

Αλλά φυσικά, ήταν ευτυχής που μπήκε σε κάτι νέο με κάποιον που πραγματικά γνώριζε. Το να μιλάς με τον Caitlin ήταν ένα πράγμα, αλλά το να κάθεις με έναν καλό φίλο ήταν κάτι άλλο εντελώς..