The Swans Neck: κεφάλαιο ένατο

Το όραμα του Danegyth…

🕑 13 λεπτά λεπτά Λεσβίες Ιστορίες

Ξύπνησα ενώ η ψύχρα ήταν ακόμα στον αέρα. Η Παναγία μου κοιμήθηκε, αλλά εγώ ήμουν άβολη. Στον άνεμο του πεδίου της μάχης, ο αέρας μύριζε τη μυρωδιά της σάρκας που σαπίζει. Τα κεριά και το λιβάνι έκαναν κάτι ελαφρυντικό, αλλά όχι αρκετό.

Η σπατάλη, η φρίκη, η δυσωδία όσων είχα δει νωρίτερα με στοίχειωσαν. Τυλιγμένος με τη ρόμπα μου και ένα σάλι, βγήκα στο παρεκκλήσι. Οι μοναχοί είχαν μόλις τελειώσει το Nones, τις πρώτες ώρες της προσευχής τους, και το παρεκκλήσι ήταν ζεστό, ο αέρας ήταν ακόμα πυκνός από τον καπνό των κεριών που αναβλύζουν και το άρωμα του θυμιάματος. η ησυχία ήταν σχεδόν καταπιεστική.

Γονάτισα κοντά στο βωμό. Κοίταξα ψηλά στο άγαλμα της Παναγίας. Τα μάτια μου τραβήχτηκαν μέσα από τον καπνό και το σκοτάδι, αλλά τα κεριά μπροστά της φώτιζαν το πρόσωπό της. Άρχισα να κλαίω.

Προσευχήθηκα: για την ψυχή του Χάρολντ. για την Παναγία μου και τα υιοθετημένα αδέρφια μου. για άλλες χήρες και ορφανά? για τους νεκρούς? για την Αγγλία? και για έλεος. Ω πόσο προσευχήθηκε η ψυχή μου για αυτό.

Το σκοτάδι φαινόταν να μαζεύει δύναμη, καθώς μερικά από τα κεριά έσβησαν, οι τελετουργίες του θανάτου τους έριχναν περίεργες σκιές στους τοίχους του παρεκκλησίου. Από κάπου άκουγα τον απόηχο μιας ψαλμωδίας. Και ένιωσα τον εαυτό μου μόνο στη μεγάλη στροβιλιζόμενη μάζα του κόσμου.

Χαμένος, κάπου έξω στον απέραντο ωκεανό της νύχτας. Μετά την είδα. Με κοιτούσε χαμογελώντας λυπημένα.

«Παναγία μου», τραύλισα, «δεν είμαι άξιος». «Παιδί μου», είπε, «δεν θα σου πω μη φοβάσαι, γιατί έχεις πολλά να φοβηθείς. Όμως θα δοθεί δύναμη. Δεν θα πω ότι όλα θα πάνε καλά, γιατί δεν θα είναι. οι αμαρτίες των ανθρώπων έχουν φέρει την οργή του Θεού σε όλους σας.

Αλλά θα πω ότι είμαι μαζί σου.'. Ξαφνικά ένιωσα ανάλαφρος, και παρόλο που με σήκωναν. Τα μάτια μου κοίταξαν εκεί που φαινόταν να επιπλέει από πάνω μου. Μια ζεστασιά με διαπέρασε.

Μαζί της ήρθε η γνώση των πραγμάτων. Με κράτησε. Εκείνη τη στιγμή δεν ένιωσα πια φόβο και οι δαίμονες που είχαν στοίχειωσε τον ξύπνιο ύπνο μου εξορίστηκαν. Και το σκοτάδι φαινόταν σαν φως, και μια απόλυτη αίσθηση ασφάλειας με περιέβαλε. Τα δάκρυα μου είχαν στεγνώσει.

Η καρδιά μου λύγισε. Και ήξερα ότι ό,τι και να γινόταν θα επικρατούσαμε. «Μικρή μου», είπε με μια φωνή απαλή σαν βελούδο. «Θα επιβιώσεις, όπως και η Παναγία σου, και η οικογένειά της δεν θα ξεχαστεί. Θα έχετε ταλαιπωρίες, αλλά εγώ είμαι μαζί σας.

Θα αποκτήσεις μια κόρη και θα σου πω το όνομά της… αλλά θα λυτρώσει τους δικούς της ανθρώπους, αν και δεν είναι δικοί σου.». Σαστισμένος από τα λόγια της, είπα απλώς: «Όπως είναι το θέλημα του Θεού, έτσι και η δούλη Του θα υποταχθεί σε αυτό». Αυτή χαμογέλασε. Άγγιξε την καρδιά μου με το βάλσαμά της. Από εκείνη τη στιγμή μέχρι σήμερα, δεν αμφισβήτησα ποτέ.

Δεν ξέρω τι είναι δεν έχω αμφισβητήσει ποτέ. Δεν έχω ρωτήσει ποτέ. Το αφήνω σε άντρες όπως ο πατέρας μου, που μπορούν και θα διαφωνήσουν για το σχήμα της καρφίτσας πάνω στο οποίο χορεύουν οι άγγελοι.

Απλώς ένιωσα αγάπη εκείνη τη νύχτα, τόσο διάχυτη που τη νιώθω ακόμα. θα είναι το τελευταίο πράγμα που ξέρω πριν περάσω στις σκιές και δεν γίνω πια γνωστός εδώ σε αυτό το γήινο βασίλειο. Κοιταξα. Είχε φύγει.

Αλλά δεν ένιωσα αίσθηση απώλειας, αλλά μάλλον αίσθηση παρουσίας. Σηκωμένος, άναψα ένα κερί για την ψυχή του Χάρολντ και ένα άλλο για την ψυχή της μητέρας που δεν είχα γνωρίσει ποτέ. Έπειτα, σιωπηλός σαν σκιά, γλίστρησα ξανά στην κάμαρά μας και κοιμήθηκα σαν μωρό. Ξύπνησα όταν το φως έτρεχε στην αίθουσα, η κυρία μου ήταν ξύπνια και ντυνόταν.

Μου χαμογέλασε. 'Ήσουν τόσο ανήσυχη αγάπη μου, κι όμως φαίνεσαι να κοιμήθηκες καλά.'. Της είπα το όραμά μου.

Σταυρώθηκε. Με δάκρυα στα μάτια είπε: «Πιστεύω. Εγώ πρέπει να. Αλλά το κάνω. Ω πόσο χρειαζόμαστε τη βοήθειά της.

Τι θα γίνει με εμάς;». Τότε αποκάλυψα το σχέδιο. Είχα κανονίσει να πάμε πρώτα στα οικογενειακά ακίνητα στην Ιρλανδία, με το πρόσχημα ότι χρειαζόμασταν να εξασφαλίσουμε τα έσοδα και τον τίτλο μας σε αυτά. Είχα αγοράσει επίσης, μέσω του Godwin, ένα κτήμα στο Γκέτεμποργκ, το πατρογονικό σπίτι των Godwins.

Εκεί ετοιμάστηκε ένα αρχοντικό, όπου θα έπρεπε να είμαστε αρκετά μακριά από το Κάθαρμα για να είμαστε ασφαλείς. «Αγάπη μου, ήσουν απασχολημένος. Πίστευες ότι θα χάναμε;».

«Σκέφτηκα ότι ήταν καλύτερο να έχω ένα σχέδιο, κυρία. Ό,τι και να πει το Κάθαρμα, δεν θα έχουμε ειρήνη στο βασίλειό του.». «Οι γιοι μου θα τον πολεμήσουν. Ξέρω ότι θα το κάνουν.'.

«Θα το κάνουν Παναγία μου, και αν χάσουν, θα είμαστε στο έλεός του. Όχι, πρέπει να προσποιηθούμε ότι μένουμε, αλλά θα πάμε. Όλα είναι προετοιμασμένα. Θα υπάρχει ένα πλοίο στο νότιο λιμάνι δίπλα στο μεγάλο Isle of Wight σε ένα δεκαπενθήμερο, θα είμαστε σε αυτό.».

«Και τα εδάφη μας εδώ;». «Όσο θα τους έχουμε, θα υπάρχει διαχειριστής, αλλά θα εκπλαγώ αν τους έχουμε σε πέντε χρόνια. Το Κάθαρμα έχει υποσχεθεί στους αρπακτικούς λύκους του πολύ κρέας, και η Αγγλία θα νοικιαστεί ως ανταμοιβή τους».

«Λοιπόν, είμαι τυχερός που έχω μια τόσο ικανή αεροσυνοδό.». Με πήρε στην αγκαλιά της και με αγκάλιασε. Ένιωσα τη ζεστασιά της και ένιωσα λίγη από την ηρεμία μου να περνά πάνω της.

Διακόψαμε τη νηστεία μας στην Τραπεζαρία του Αβαείου. Οι μοναχοί ήταν ήσυχοι και με σεβασμό. Μετά ο Άμποτ έστειλε έναν μοναχό να μας πει ότι «ο Βασιλιάς» απαιτούσε την παρουσία μας.

Έντυσα τα μαλλιά της με προσοχή, πλέκοντας τις μακριές της κότσες και λειάνοντας την καλύτερη κόμμωση της. Κοιτούσε κάθε εκατοστό τη θλιμμένη βασίλισσα. Και έτσι πήγαμε να δούμε το Κάθαρμα.

Ήταν ευγενικός. Είχε την πολυτέλεια να είναι, αλλά με την ίδια λογική, δεν χρειαζόταν να είναι, και ήμασταν ευγνώμονες. Μας ζήτησε να καθίσουμε και μας έφεραν ποτό και γλυκά. «Θέλω να σε διαβεβαιώσω», είπε, πηγαίνοντας κατευθείαν στις δουλειές, μιλώντας γαλλικά με έντονη νορμανδική προφορά, αλλά κάτι που θα μπορούσα να καταλάβω με λίγη προσπάθεια, «ότι από εμένα δεν έχεις να φοβηθείς τίποτα». «Αυτό», είπα, απαντώντας και για τους δύο, καθώς τα γαλλικά μου ήταν πιο έτοιμα από αυτά της Κυρίας μου, «είναι πολύ καλά, αλλά πριν έρθει ο άνθρωπός σας χθες, μια ομάδα ανδρών σας προσπάθησε να μας επιτεθεί και να μας βιάσει».

Το Κάθαρμα φαίνεται θυμωμένο. «Τα δόντια του Θεού! Ποιοι ήταν, τα ονόματά τους, και θα τους σκοτώσω.». Χαμογέλασα. «Σε έσωσα τον κόπο, Κύριε μου.». Με κοίταξε, μετά, ρίχνοντας το κεφάλι του πίσω, γέλασε δυνατά.

«Δόντια του Θεού, είσαι μια μικρή πολεμίστρια βασίλισσα. Θα πρέπει να προσέξω να μην σε σταυρώ!». έκανα απότομη. «Κύριέ μου Βασιλιά, δεν είμαστε παρά πιστοί υπηρέτες σου». «Υποψιάζομαι ότι εσύ και η Παναγία σου είστε, αλλά αμφιβάλλετε για τους γιους της».

«Οι άντρες», χαμογέλασα, «θα είναι άντρες». «Μάτο», γέλασε, «Μου αρέσεις, μικρέ, μου θυμίζεις τον πατέρα σου». Με αυτό, ήμουν ο ματ. Δεν τον είχα σκεφτεί για χρόνια, πραγματικά μέχρι το μήνυμά του. Έπρεπε να είχα καταλάβει ότι θα ήταν με το Κάθαρμα.

'Δέχομαι? Σε αυτό, Κύριε μου, με έχεις σε πλεονέκτημα.'. «Θέλει να σε γνωρίσω όταν τελειώσω εδώ. Ας κλείσω λοιπόν. Έχετε τα εδάφη σας, και αν δεν υπάρξουν εξεγέρσεις, θα τα κρατήσετε.

Αν όχι, δεν είναι κατανοητό;». Μετάφρασα και μετά έκανα το ίδιο με την απάντηση του Ealdgyth, που ήταν να δεχτώ. «Κύριέ μου», πρόσθεσα, «πρέπει να επισκεφτούμε τα ιρλανδικά μας κτήματα για να βεβαιωθούμε ότι δεν υπάρχει πρόβλημα, θα μας το επιτρέψεις;».

Αυτός χαμογέλασε. «Καθώς τα κτήματά σας είναι εδώ, είμαι σίγουρος ότι θα επιστρέψετε, καθώς είμαι σίγουρος ότι γνωρίζετε την ποινή αν όχι.». έκανα απότομη.

«Ένα όφελος θα λαχταρούσα, Κύριε.». «Ρωτήστε», απάντησε. «Μπορεί να έχετε δίκιο για τους γιους, αλλά να είστε βέβαιοι ότι οι κόρες και η μητέρα δεν θα υποκινήσουν καμία εξέγερση.

Η μεγαλύτερη θετή αδερφή μου επιθυμεί να γίνει μοναχή και ο πατέρας της θα είχε προικίσει ένα μοναστήρι με το δώρο να την κάνει Ηγουμένη μια μέρα. Τώρα δεν μπορεί να το κάνει.». Ήταν μια γυμνή έκκληση προς τη μεγαλοψυχία του, και προς τιμήν του, το έκανε. 'Θεώρησε το τελειωμένη δουλειά. Πες στον πατέρα σου και θα κάνω το κληροδότημα, στο όνομα του πατέρα της.».

Όπως είπα στον Έαλντγκιθ, έπεσε στα γόνατα και τον ευχαρίστησε. Άγγιξε ακόμα και αυτή τη σκοτεινή καρδιά να βλέπει την ευγνωμοσύνη της να εκφράζεται έτσι. Την μεγάλωσε, και σταματώντας τα αγγλικά, της είπε ότι θα ήταν ένας καλός Άρχοντας για εκείνη. Έτσι τον αφήσαμε.

Δεν τον είδαμε πια, αλλά κράτησε τον λόγο του, και η Gunnhild είναι πλέον Ηγουμένη. το μοναδικό από τα παιδιά του Χάρολντ ακόμα στη χώρα. Κράτησε τον λόγο του και για τα κτήματα, αλλά αυτό απλώς έκανε την απόφασή μας σωστή.

Τα αγόρια δεν μπόρεσαν να αντισταθούν στην προσπάθεια να τον ανατρέψουν, αλλά όπως όλα τα άλλα δεν κατάφεραν. Τα σχέδια εξορίας μου άξιζαν το βάρος τους σε χρυσό. Η Παναγία μου επέστρεψε στα δωμάτια μας, κουρασμένη από τη θλίψη και τα ανάμεικτα συναισθήματα της συνέντευξής μας.

Ατσάλινα τον εαυτό μου για αυτό που θα ακολουθούσε. Πίσω στο Αβαείο, με πήγαν σε ένα δωμάτιο όπου ένας ψηλός, αδύνατος άντρας καθόταν με την πλάτη σε μένα. Καθώς μπήκα γύρισε. «Κόρη», είπε, «Σου είπα ότι θα σε προστατεύσω». Αυτά τα γκρίζα μάτια, το σαγόνι του, πυροδοτήθηκε μια ανάμνηση, και για μια στιγμή τα λόγια με απέτυχαν.

Καθώς καθόμουν, με κοίταξε. «Είσαι μικρή, όπως η μητέρα σου, αλλά δεν νομίζω πράος.». «Υπάρχει ερώτηση σε αυτό, πατέρα;». Έδωσε ένα λεπτό χαμόγελο.

«Δεν θα προσποιηθώ ότι σ'αγαπώ, ωστόσο, γιατί δεν σε ξέρω, αλλά χρειάζεσαι εμένα και ό,τι φέρνω, και σε χρειάζομαι, οπότε ας αρκεί - προς το παρόν.». Μιλούσε αγγλικά με νορμανδική προφορά. Φαινόταν απαθής, αλλά αισθάνομαι μέσα του μια ένταση. «Πώς με χρειάζεσαι, πατέρα;».

«Με χρειάζεσαι τώρα, οι Godwins δεν υπάρχουν πια, έχω δύναμη, πλούτο και επιρροή με τον Δούκα, συγγνώμη, τον Βασιλιά, αλλά πρέπει να ιδρύσω μια δυναστεία για να εξασφαλίσω και να μεταδώσω αυτόν τον πλούτο και θα σε κάνω έναν από τους πλουσιότερους γυναίκες στο νέο Βασίλειο.». Μια έφεση στα χρήματα και το προσωπικό συμφέρον. Σκέφτηκα από μέσα μου ότι ο πατέρας μου δεν ήταν καθόλου εύκολος στην ανάγνωση.

«Και σε ποιον θα παντρευτώ πατέρας;». ρώτησα απαλά. «Αυτό είναι το πνεύμα κορίτσι μου. Ο Hugh Bigod, ένας από τους μεγαλύτερους οπαδούς του William, και θα πάρει τα περισσότερα από τα εδάφη Godwin στα ανατολικά, τα οποία θα σας κάνουν μια μεγάλη κυρία στη χώρα.'. Εξέφρασα τις ευχαριστίες μου, όπως θα περίμενε να κάνει μια καλή κόρη.

Αυτός χαμογέλασε. «Φυσικά, η ακανόνιστη ζωή σου με αυτή τη γυναίκα του Χάρολντ πρέπει να σταματήσει, αλλά τουλάχιστον είσαι παρθένα και ο Χιου θα με πληρώσει πολύ γι' αυτό. Χαίρομαι που σε βλέπω καλό κορίτσι, περίμενα αντίσταση.'. «Φυσικά, πατέρα», απάντησα, «είμαι ρεαλιστής.

Είμαι τυχερός που είστε υπέρ του νέου Βασιλιά και θα κάνω αυτό που περιμένετε από εμένα. Δεν είμαι ανόητος. τι ζωή θα είχα με την παλλακίδα του νεκρού Βασιλιά;». Αυτός χαμογέλασε. «Είσαι όντως κόρη μου.

Η καημένη η αγαπημένη σου μητέρα, δεν μπορούσε ποτέ να δει ότι η ζωή είναι να ανεβαίνεις στον κόσμο και να παίρνεις χρήματα. Το κάνετε, και μαζί θα είμαστε μια δύναμη στη γη. Τώρα, έλα, φίλησε τον πατέρα σου.'. Με ευσυνειδησία, του φίλησα το μάγουλο.

«Είσαι καλό κορίτσι», είπε, «και θα μιλήσουμε σύντομα». Πήγε. έκανα εμετό. Η ιδέα ότι ήμουν το παιδί αυτού του ανθρώπου με εξόργισε. Όμως ένιωσα την Παναγία να μου λέει ότι είμαι παιδί της και σταμάτησα να τρέμω.

Πίσω με τον Ealdgyth, εξήγησα τι είχε συμβεί. «Αλλά έχει ένα σημείο μικρό, θα μπορούσες όντως να έχεις μεγάλη δύναμη και πλούτο.». «Μέχρι να πεθάνω στη γέννα, θα μπορούσα να ζήσω στο έλεος ενός ευλογημένου συντρόφου ενός άντρα που μισώ, μέχρι ο θάνατος να γίνει μια ευπρόσδεκτη πύλη διαφυγής. Όχι, σε αγαπώ, και όσον αφορά το «αφύσικο», δεν δέχομαι καμία συμβουλή από μια Εκκλησία που λέει στους ανθρώπους ότι μπορεί να μην γαμήσουν όπως ήθελε ο Θεός».

Εκείνη γέλασε. «Είσαι ένα τόσο άγριο μικρό γατάκι, κατοικίδιο μου. Ας πάμε σπίτι.'. Αποχαιρετίσαμε το Άμποτ και μετά στο πεδίο Σένλακ, όπου έπεσε ο Χάρολντ και τελείωσε η Αγγλία. Στο τέλος του ταξιδιού πέσαμε μαζί, χρειαζόμαστε τη ζωή που έδωσε το πάθος.

Εκείνο το βράδυ έφερα στην ερωμένη μου την άνεση που μόνο μια γυναίκα μπορεί να δώσει στην άλλη. Ήμουν η υιοθετημένη κόρη της, ο αγαπημένος της, το γατάκι της, η γυναίκα της και ήταν τα πάντα μου. Ξεχύθηκα για εκείνη, αδειάζω τον εαυτό μου από όλα, τη χλιδάω με αγάπη, στοργή και επιθυμία μου, ώσπου, ανακατεύοντας αυτά μέσα της, ξέχασε για μια στιγμή τη θλίψη της. Πήρα την ανακατασκευασμένη, λεία άτρακτό μου, και χωρίζοντας τα πόδια της, πήρα μαζί της το μέρος του άντρα, αλλά με μια απαλότητα και μια φροντίδα που, μου είπε, λίγοι άντρες δίνουν. Βρήκε τις ανάγκες της καλυμμένες.

Έπρεπε να νιώσει αυτή την πίεση μέσα της, και πάνω της, έπρεπε να την επιθυμούν και να την πάρουν με μια προθυμία που γεννήθηκε από λαγνεία. Αλλά έπρεπε να ξέρει ότι ήταν επίσης προϊόν αγάπης, ένα βαθύ πηγάδι στοργής που αναβλύζει από τους χυμούς της. Και καθώς την πίεζα στα γνωστά της μέρη και γκρίνιαζε, της ήρθε ένα είδος θεραπείας. Ο θάνατος είχε πάρει τόσα πολλά, αλλά η ζωή, αχ, η ζωή είχε ακόμα για εκείνη τις απολαύσεις της απόλαυσης στην αγάπη, σε μένα, σε εμάς. Καθώς ρούφηξα τις θηλές της, ξαπλώνοντας για να μπορέσω να τη διαπεράσω και να παίξω με το μπουμπούκι της, ο Ealdgyth the fair επέστρεψε στη ζωή, στην αγάπη και σε ένα είδος ευτυχίας.

Εν μέσω θανάτου και απελπισίας, ήξερε, όπως και εγώ, ότι η ζωή είχε ακόμα τις απολαύσεις της. Ήρθε, ήρθε, και ήρθε για μένα, και κάθε φορά επιβεβαίωνε ότι θα συνεχίζαμε και ότι ο Θάνατος δεν θα είχε κυριαρχία.

Παρόμοιες ιστορίες