Επίγεια Δώρα

🕑 10 λεπτά λεπτά Ιστορικός Ιστορίες

Ο αιδεσιμότατος Tobias Whitmore ήταν μπερδεμένος. Όχι ότι αυτή ήταν μια ιδιαίτερα ασυνήθιστη κατάσταση για εκείνον, σκέφτηκε, καθώς η σχετικά σύντομη ζωή του φαινόταν να ζούσε σε μια κατάσταση σχετικής σύγχυσης. Ως τρίτος γιος ενός ανήλικου κλάδου μιας ευγενικής οικογένειας με αξιώσεις για ξεθωριασμένη ευγένεια, ήταν πάντα προορισμένος για την εκκλησία από τη γέννησή του.

Αυτό δεν είχε να κάνει με τον χαρακτήρα του, απλώς με την κατάσταση των οικονομικών της οικογένειάς του. Ομολογουμένως, δεν υπήρχαν χρήματα για να αντέξει σε κανέναν από τους γιους τη χαλαρή ζωή ενός κυρίου της επαρχίας, επομένως κάποιου είδους κοινωνικά αξιοσέβαστο μέσο διαβίωσης ήταν απαραίτητο. Ο μεγαλύτερος αδερφός του θα κληρονομούσε το σπίτι και τα εδάφη, και έτσι περνούσε τη ζωή του προσπαθώντας να διατηρήσει τη συντήρηση του ακινήτου με έναν πολύ περιορισμένο προϋπολογισμό. Ο Τομπίας δεν ζήλεψε τη θέση του ούτε μια στιγμή. Ο επόμενος αδερφός του, ο Τομ, προοριζόταν για τον στρατό, που ταίριαζε στην ενεργητική του φύση.

Ο Tobias ήταν πολύ ευγνώμων που είχε γεννηθεί τρίτος, καθώς θα ήταν ακόμη πιο μπερδεμένος στο πεδίο της μάχης από ό,τι στον άμβωνα. Ωστόσο, σκέφτηκε, ότι είχε μπερδευτεί λιγότερο στην τελευταία του θέση, ως έφορος σε μια πολυσύχναστη ενορία στην βιομηχανική πόλη του Μπέρμιγχαμ. Δεν υπήρχε χρόνος για σύγχυση που ήταν δεύτερος στην τάξη μετά από έναν αφοσιωμένο εφημέριο και την εργατική σύζυγό του. Απλώς έπρεπε να συνεχίσει με αυτό.

Τότε η μοίρα, με τη μορφή της αμφισβητήσιμης μαμάς του, είχε παρέμβει. Μπορεί να μην ήταν σε θέση να χαρίσει στα παιδιά της πλούτη και ιδιότητα, αλλά χρησιμοποίησε όλους τους συγγενείς της που είχαν καλές σχέσεις για να προωθήσουν τα επαγγέλματά τους. Αντί να κολλήσει ο γιος της στην άξια ενορία του ανάμεσα στους φτωχούς, είχε μιλήσει με τον δεύτερο ξάδερφό της που απομακρύνθηκε δύο φορές, ο οποίος ήταν παντρεμένος με έναν κανόνα. Αυτό έγινε για να δώσει στον Tobias ένα έγκαιρο πόδι στην σκάλα σε περίπτωση που η καριέρα του σταματούσε πριν ξεκινήσει. Έτσι, ο Tobias είχε απομακρυνθεί σε μια επαρχιακή ενορία, αυστηρά σε βραχυπρόθεσμη βάση, ενώ περίμενε τη συνταξιοδότηση ενός εφημέριου σε μια κοντινή πόλη.

Μόλις συνέβαινε αυτό, θα μπορούσε να αναλάβει αυτή την προαγωγή και να καθιερωθεί ως κάποιος στην κοινωνία της μικρής πόλης. Αυτό ήταν το γενικό σχέδιο, αλλά στο μεταξύ, ο Tobias ήταν σαστισμένος με τη δραστική αλλαγή στη ζωή του. Ένιωθε σαν να τον είχαν μαδήσει από έναν γκρίζο χειμώνα στη μέση μιας γκρίζας πόλης που είχε να κάνει με έναν γκρίζο πληθυσμό σε έναν άξιο διάδρομο με χρονοδιαγράμματα. Ξαφνικά, βρέθηκε στα βάθη της νυσταγμένης υπαίθρου που ξεσπούσε από ανοιξιάτικη ζωή. Ο ήλιος έλαμπε, τα μπουμπούκια έσκαγαν, τα πουλιά τραγουδούσαν, ο χυμός ανέβαινε και είχε πολύ λίγο να απασχολήσει τον χρόνο του.

Αν αυτό δεν ήταν αρκετά περίπλοκο, τότε οι κυρίες του Lesser Witteringly πρόσθεσαν την σύγχυσή του. Ως όχι ανάρμοστος νεαρός άνδρας, που έφερε ανάμεσά τους ως προσωρινό μέτρο, δεν ήταν περίεργο που τράβηξε κάποια προσοχή από τους τοπικούς ευγενείς. Αλλά οι κυρίες, ειδικότερα, φαινόταν να τον βλέπουν ως ένα μυθιστόρημα εκτροπής, και δεν βοήθησε που τα βρήκε όλα, ω, τόσο αποσπώντας την προσοχή. Ακόμα και στα βάθη της λιβιδινικής του ζάλης, κατάλαβε ότι τον έπαιζαν. Όλα έγιναν διακριτικά και με τον τρόπο της μόδας της κάντρι, αλλά φαινόταν ότι υπήρχε πολύ περισσότερη διάσπαση από ό,τι ήταν κανονικό.

Το ένιωθε αυτό ιδιαίτερα έντονα, ως δραστήριος νεαρός άνδρας που δεν είχε αρκετά να κάνει. Δεν μπορούσε να μην παρατηρήσει. Φυσικά, οι γυναίκες τράβηξαν την προσοχή του και ανέβασαν την προσοχή του, κι έτσι παρασύρθηκε ακόμη περισσότερο από τη δόξα των καμπυλωτών μορφών τους. Φαινόταν ότι όπου κι αν στρεφόταν το βλέμμα του στη ζεστή ανοιξιάτικη λιακάδα, υπήρχαν αγκάθια. Υπήρχαν οι ελαφριές αλλά αξιοσημείωτες καμπύλες των νεαρών ματρώνων που φαίνεται να επικεντρώνονται ιδιαίτερα στον σεβασμό του.

Αυτές οι δόξες συναγωνίζονταν με τα παχουλά μαξιλάρια γυναικών με ανερχόμενες οικογένειες, και μετά υπήρχαν οι βαθιές κορσέδες που ανήκαν σε γνωστές κυρίες ωριμότητας. Το εύρος ήταν εκθαμβωτικό: στρογγυλό, μυτερό, σε σχήμα αχλαδιού, ελαφρύ και γεμάτο. Όλοι έμοιαζαν να εμφανίζονται εσκεμμένα, απολαυστικά. Ούτε καν το τακτικό χειραψία με τον επίσκοπο στην ιδιωτικότητα του εξοχικού του, σε νυχτερινή και πρωινή βάση, φαινόταν να τον βοηθά με την απερίφραστη ανταπόκρισή του στη γοητεία των κυριών και τα αναπηδημένα, στριμωγμένα, ξεχειλισμένα μπούτια τους.

Τα μάτια του ήταν μπερδεμένα και δεν μπορούσε να σταματήσει να κοιτάζει, κάτι που απλώς τους ενθάρρυνε. Ένιωθε σαν ένα αβοήθητο ποντίκι που τον κορόιδευε μια παρέα από άτακτα, ανελέητα γατάκια. Ακόμη και στην μπερδεμένη του κατάσταση, μπορούσε να αισθανθεί ότι του στριμώχνονταν, του χασκογελούσαν πίσω από την πλάτη του και ενθαρρύνονταν ο ένας τον άλλον σε περαιτέρω αταξίες.

Μια Κυριακή, κατά τη διάρκεια της πρωινής λειτουργίας, ο Τομπίας είχε αποδείξεις ότι έπαιζε περισσότερο σχέδιο για την ταλαιπωρία του. Η νόστιμη Mistress Harbury κάθισε σεμνά σε ένα από τα μπροστινά στασίδια δίπλα στον ηλικιωμένο σύζυγό της. Έμοιαζε φρέσκια και υγιεινή σαν ένα ώριμο ροδάκινο. Ο Τομπίας θαύμασε το όμορφο πρόσωπό της κάτω από το ψάθινο καπέλο με τσιπ και ένιωσε μεγάλη ανακούφιση που είχε ένα ωραίο, υφαντό σάλι στους όμορφους ώμους της για να αποτρέψει την ανατριχίλα από τις παλιές πέτρες της εκκλησίας. Μετά από σήμα, ανέβηκε για να δώσει την ανάγνωση από τη Γένεσις, και καθώς ξεκίνησε, με την απόλυτη απογοήτευση, η κυρία Χάρμπουρυ γλίστρησε το σάλι από τους ώμους της.

Το κυριακάτικο φόρεμά της ήταν ό,τι έπρεπε, καμπρικ με μοτίβο, κορσέ κάτω από το μπούστο, αλλά ο λαιμόκοψη της δεν ήταν τόσο προσεκτικός. Αν και σταύρωνε σεμνά στη βάση του λαιμού της, ήταν φτιαγμένο από το καλύτερο, γάζω βαμβάκι. Σαν να ήταν υπόδειξη, μόλις εκτέθηκε στην παγωμένη θερμοκρασία, τα γεμάτα μπουμπούκια της τριανταφυλλιάς άρχισαν να ανεβαίνουν αναπόφευκτα. Χτύπησαν αυθάδη και ροζ πάνω στο ύφασμα και έδιναν την εντύπωση ότι δεν ήταν καθόλου καλυμμένη.

Ο Τωβίας άνοιξε το άνοιγμα, κατάπιε και άρχισε: «Και από τη γη ο Κύριος ο Θεός σχημάτισε κάθε θηρίο του αγρού και κάθε πτηνό του ουρανού· και τα έφερε στον Αδάμ για να δει πώς θα τα ονομάσει: και ό,τι κάλεσε ο Αδάμ, ζωντανό πλάσμα, αυτό ήταν το όνομά του». Δεν τόλμησε να κοιτάξει την κυρία Χάρμπουρυ και απλώς επικεντρώθηκε στο να μην ανέβει η φωνή του δύο οκτάβες. Ήταν βαθιά ευγνώμων στον Θεό που ο αρχαίος άμβωνας έφτασε πάνω από το επίπεδο της μέσης του. Μόλις τελείωσε το διάβασμα, κατέβηκε από τον άμβωνα με τρεμάμενα πόδια. Καθισμένος, σκέφτηκε ότι τα στήθη του ήταν αρκετά κακά για την ψυχραιμία του, αλλά οι σχεδόν γυμνές θηλές του έκαναν το μυαλό να σβήσει.

Καθώς στεκόταν για να χαιρετήσει τους ενορίτες καθώς έβγαιναν από τη βεράντα της εκκλησίας, η καρδιά του βούλιαξε καθώς το Harbury's πλησίαζε. Έσφιξε το χέρι του Μίστερ Χάρμπουρι και αφού αντάλλαξαν μερικές κουβέντες μαζί του, το ζευγάρι προχώρησε. Η ερωμένη Χάρμπουρυ του έριξε μια σύντομη ματιά. Κάτω από το χείλος του καπέλου της, τα λαμπερά της μάτια ήταν ζωντανά με λάθη λογισμούς.

Καθώς η καρδιά του βούλιαζε, το καβλί του συσπάστηκε περιμένοντας αυτό που οι κυρίες του σχεδίασαν στη συνέχεια. Αυτή η απολαυστικά ελικοειδής αγωνία δεν κράτησε πολύ. Το επόμενο απόγευμα, λίγο μετά το μεσημέρι, έφτασε η ερωμένη Χάρμπουρυ συνοδευόμενη από μια άλλη νεαρή παντρεμένη κυρία, την κυρία Ράνσομ, της οποίας η σύζυγος ήταν μια μεσήλικας, κοκκινομάλλα σκιέρι. Καθώς ήταν μια τόσο όμορφη μέρα, ζήτησαν από τον έφορο να κάνουν μια βόλτα μαζί τους, προκειμένου να εξηγήσουν τα καλύτερα σημεία του κηρύγματος της Κυριακής.

Δεν είχε καθήκοντα ενορίας να επιμεληθεί και πίστευε ότι δεν μπορούσε να προκληθεί κανένα κακό από το να συνοδεύσει δύο κυρίες παρά τον κίνδυνο να μείνει μόνος με μία. Δέχτηκε, λοιπόν, με χαρά την πρόσκλησή τους, ανακουφισμένος που σήμερα, το σάλι της κυρίας Χάρμπουρυ ήταν γερά δεμένο στους ώμους της. Ωστόσο, καθώς περπατούσαν στην όχθη του ποταμού και συζητούσαν, σταδιακά έγινε Tobias για τις κυρίες και έγιναν η Τζέιν και η Σάλι για εκείνον.

Όπως ήταν αναμενόμενο, τα λεπτότερα σημεία του κηρύγματος παρέμειναν αποφασιστικά αδιαπραγμάτευτα. Αφού περπάτησαν για λίγο, έφτασαν σε ένα σκιερό άλσος, και η συμφωνία κάθισε στην όχθη με γρασίδι για να ξεκουραστεί. Με ένα υπέροχο κορίτσι να κάθεται με ταπεινότητα στις δύο πλευρές του, ο Tobias σκεφτόταν τι ευχάριστο διάλειμμα ήταν αυτό.

Στη συνέχεια, με μια υπολογιστική ματιά, η Τζέιν τον ρώτησε ξαφνικά αν τα καθήκοντά του επεκτείνονται και στη συμβουλευτική στο γάμο. Ο Τοβίας κατάπιε. «Λοιπόν», άρχισε επιφυλακτικά, «ως ανύπαντρος, δεν νομίζω ότι είμαι σε θέση να…». Εκείνος έφυγε καθώς η Τζέιν άφησε τον κόμπο που κρατούσε το σάλι της και αποκάλυψε ότι δεν φορούσε καθόλου μαντήλι.

Το γυμνό στήθος της σηκώθηκε, σφιχτό και ένδοξο από τα όρια του κορσέ της, με κορυφές με λαχταριστά ροζ κορυφές. Για να μην μείνω έξω, από την άλλη του πλευρά, ακούστηκε ένα θρόισμα από ύφασμα καθώς τα χέρια της Σάλι βυθίζονταν στο φόρεμά της και ο Τόμπιας την παρακολουθούσε, μαγεμένος, καθώς ένα, και μετά δύο παχουλά στήθη γλίστρησαν πάνω από τη λαιμόκοψη του φορέματός της με μια θριαμβευτική φούστα. Μόλις αποκαλύφθηκε για την απόλαυσή του, φαινόταν τρελό να μην χαιρετίζει κάθε τέλειο ζευγάρι με φιλιά και χάδια.

Πριν προλάβει να σκεφτεί καλά, τα φορέματα των κοριτσιών είχαν φτάσει μέχρι τους γοφούς τους και τα δύο ζευγάρια χέρια ήταν στα κουμπιά της βράκας του. Στη συνέχεια, υπήρξε μια εκθαμβωτική στιγμή που και οι δύο κυρίες έμοιαζαν να μαλώνουν για το ποια θα έβαζε πρώτη το έτοιμο βραβείο τους. Η Τζέιν φάνηκε να κέρδισε τη διαμάχη και είδε την υπέροχη φόρμα της, με τις φούστες μέχρι τη μέση της, το στήθος να τρέμει καθώς γλιστρούσε αργά κάτω από τον πονεμένο στύλο του.

Ξαφνικά, αυτή η εικόνα εξαφανίστηκε καθώς η Σάλι πήρε τις απογοητεύσεις της στα χέρια της και σήκωσε το πρόσωπό του, με τις φούστες της να τον καλύπτουν. Παρά την εμπόδια όρασή του, τα χέρια του ήταν ελεύθερα να χαϊδεύουν το γυμνό δέρμα και κάθε ένδοξο ζευγάρι, καθώς και οι δύο κυρίες αναπηδούσαν πάνω-κάτω με αυξανόμενη οργή. Τίποτα δεν τον είχε προετοιμάσει για τη δόξα αυτής της απόδρασης, η οποία μέχρι αυτό το σημείο συνίστατο σε περιστασιακές τσακωμοί με μια ράντι πλύστρα στα πανεπιστήμιά του. Η Σάλι φώναξε ένα νόστιμο κλαψούρισμα καθώς οι στρογγυλεμένοι μηροί της σφίγγονταν στα μάγουλά του και εκείνη ξεφύσηξε και ανάβλυσε για αυτόν απολαυστικά.

Την ίδια στιγμή, η Τζέιν τον καβάλησε δυνατά και τεντώθηκε στο πρησμένο καβλί του με μια απότομη κραυγή ευχαρίστησης. Αυτός ο συνδυασμός σχεδόν τον έστειλε στα άκρα και έτσι έγινε μια βιαστική αποσύνδεση και και τα δύο ζευγάρια θηλυκά χέρια τον χάιδεψαν στη δική του έξαλλα εκτοξευόμενη απελευθέρωση. Για μια στιγμή, σκέφτηκε ότι είχε τυφλωθεί από ευχαρίστηση.

Έπειτα η Σάλι έβγαλε τη φούστα της από το πρόσωπό του και εκείνος ανοιγόκλεισε κάτω από τον λαμπερό ήλιο. Μετά από τόσο έντονη απόλαυση, υπήρξαν ευγνώμονες φιλιά και χάδια για κάθε κυρία, χρίζοντας κάθε πολυτελή κορυφή, απολαμβάνοντας το θέαμα των πανέμορφων κορμιών τους, τους μηρούς ανοιχτούς, τα ζουμερά χείλη να εμφανίζονται. Η Τζέιν ήταν η πρώτη που διέλυσε το ξόρκι της βουκολικής αμφιθυμίας.

«Καλύτερα να πάμε», είπε αποφασιστικά. Ο Τομπίας την κοίταξε λυπημένος καθώς κατέβαζε το φόρεμά της, καλύπτοντας εκείνα τα μακριά, κομψά πόδια. Στη συνέχεια, πρόσθεσε με μια λάμψη: «Πρέπει να πάτε στο Nellie Brownlee πριν την ώρα του τσαγιού, οπότε θα χρειαστείτε την ενέργειά σας».

Κοίταξε και τα δύο κορίτσια και γέλασαν. Η κυρία Μπράουνλι ήταν μια καλοντυμένη χήρα μεσαίων ετών που ζούσε λίγο έξω από το χωριό. Αν και η γοητεία της μπορεί να μην είχε τη νεανική φρεσκάδα της Sally και της Jane's, ήταν σίγουρα εύπλαστη. Ο Τόμπιας φαντάστηκε εκείνες τις γεμάτες ομορφιές απογυμνωμένες από το άπληστο βλέμμα του και να ξεχειλίζουν τα χέρια του που έπιαναν.

Η ατονία του έφυγε ξαφνικά. «Θα κόψεις τη δουλειά σου αυτό το καλοκαίρι», είπε η Τζέιν, πετώντας το σάλι της στους ώμους της και στερεώνοντάς το γερά. «Φτιάξε σανό όσο λάμπει ο ήλιος», πρόσθεσε η Σάλι με ταπεινότητα, χώνοντας το στήθος της πίσω στο μπούστο της. Τον τράβηξαν στα πόδια γελώντας και τακτοποίησαν ο ένας τον άλλον, κουμπώνοντας και βουρτσίζοντας τα ρούχα τους. Το χαρούμενο τρίδυμο άρχισε να περπατά πίσω στην ήσυχη όχθη του ποταμού, ενώ τα πουλιά τραγουδούσαν γύρω τους.

Καθώς περπατούσαν, ο Τοβίας με ένα υπέροχο κορίτσι σε κάθε χέρι, σκέφτηκε ότι αυτή μπορεί να μην ήταν ακριβώς η υπηρεσία του Θεού. αλλά η εξυπηρέτηση των κυριών του Lesser Witteringly ήταν σίγουρα μια θεϊκή προοπτική..

Παρόμοιες ιστορίες