Ο Μυστηριώδης Ξένος

🕑 24 λεπτά λεπτά Ιστορίες αγάπης Ιστορίες

Η μαμά και εγώ ζούσαμε μόνοι από τότε που πέθανε ο Ντα. Θυμάμαι εκείνη την ημέρα πριν από σχεδόν είκοσι πέντε χρόνια, όπως ήταν χθες. ξέσπασε μια τρομερή καταιγίδα και ο Ντα ήταν έξω και έφτιαχνε τους μουσαμάδες που κάλυπταν τα δέματα σανού όταν μια φρικτή ριπή ανέμου ξερίζωσε την αιωνόβια βελανιδιά δίπλα στον αχυρώνα. Ο Ντα καταπλακώθηκε κάτω από ξύλα από τον αχυρώνα και πέθανε λίγες ώρες αργότερα στο νοσοκομείο από τα εσωτερικά του τραύματα. Κανείς δεν ήξερε πόσο χρονών ήταν η βελανιδιά.

ήταν χαρακτηριστικό της φάρμας από όσο θυμάται κανείς και είναι σχεδόν βέβαιο ότι έχουν περάσει αρκετοί αιώνες από τότε που ήταν δενδρύλλιο. Η καρδιά είχε προ πολλού σαπίσει και κρυβόμουν στο κούφιο μπαούλο όταν ήμουν μικρό κορίτσι. Ο Ντα έλεγε πάντα ότι έπρεπε να το κόψει, αλλά δεν είχε την καρδιά να το κάνει τελικά. Ο αχυρώνας ήταν σχεδόν σίγουρα τόσο παλιός όσο το δέντρο και τα ξύλα μπορεί κάλλιστα να είχαν κοπεί από το γονιό του.

Τα περισσότερα από τα δοκάρια και τα ζευκτά εξακολουθούσαν να είναι τόσο υγιή όσο την ημέρα που χτίστηκε ο αχυρώνας, αλλά στη γωνία δίπλα στο δέντρο οι πλάκες είχαν γλιστρήσει και μερικά από τα ξύλα έδειχναν τα τυπικά σημάδια προσβολής από σκαθάρια. Έπρεπε να πουλήσουμε το αγρόκτημα μετά από αυτό. Ήταν μια πολύ θλιβερή μέρα αφού το αγρόκτημα βρισκόταν στην οικογένεια Γκουίνεντ για δύο ή περισσότερους αιώνες, αλλά ο Ντα ήταν ο τελευταίος στη σειρά και δεν είχε γιους να συνεχίσει μετά από αυτόν, μόνο εμένα, μια κόρη. Η Μαμ και η Ντα είχαν παντρευτεί στα είκοσί τους και η μαμά είχε μετακομίσει στην αγροικία για να ζήσει με τον Ντα και τα πεθερικά της. Ξέρω ότι η μαμά το δυσκολεύτηκε πολύ.

Όσον αφορά τη μαμά του Ντα, η νύφη της ήταν μια απογοήτευση πώς θα μπορούσε μια κοπέλα από την πόλη να καταλάβει ποτέ τη ζωή της γυναίκας ενός αγρότη, αλλά αυτή και ο Ντα ήταν αφοσιωμένοι ο ένας στον άλλον και δεν μπορούσε να κάνει τίποτα κακό. μάτια. Η μαμά δεν παραπονέθηκε ποτέ, αλλά ο Ντα έβλεπε ότι ήταν δυστυχισμένη και μάζεψε αρκετά χρήματα για να αγοράσει ένα εγκαταλελειμμένο εξοχικό πιο πάνω στην κοιλάδα. Πέρασε κάθε ελεύθερη στιγμή των επόμενων λίγων ετών για να το αποκαταστήσει και να το εκσυγχρονίσει, και μετά από οκτώ χρόνια η Μαμ και ο Ντα μετακόμισαν τελικά στο δικό τους σπίτι.

Αν και προσπάθησαν σκληρά, δεν ήρθαν παιδιά και μετά από δέκα χρόνια είχαν παραιτηθεί από το γεγονός ότι δεν θα γίνονταν ποτέ γονείς. Μετά από κάποιο θαύμα ίσως ήταν κάτι που έφαγαν όταν ήταν σχεδόν σαράντα η μαμά ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος. Επειδή ήμουν μοναχοπαίδι, η μαμά και ο Ντα έκαναν ό,τι μπορούσαν για μένα και όταν έδειξα σημάδια μουσικής ικανότητας κανόνισαν να κάνω μαθήματα πιάνου με την παλιά κυρία Τζένκινς στο χωριό. Ο Ντα κατάφερε ακόμη και να βρει ένα παλιό όρθιο πιάνο που ήταν περήφανο για τη θέση του στο σαλόνι.

Μου άρεσε το εξοχικό μας σπίτι με τους δυνατούς γκρίζους πέτρινους τοίχους και τη σκούρα σχιστόλιθο στέγη που έμοιαζε σαν να είχε μεγαλώσει στην κοιλάδα και όχι κάτι που είχαν χτίσει οι άντρες. Ήταν ένα ζεστό και άνετο σπίτι με το μεγάλο του τζάκι στο σαλόνι και την ντεμοντέ γκάμα στην κουζίνα. Το σπίτι έμοιαζε πάντα να μυρίζει φρεσκοψημένο ψωμί, και αυτή είναι μια μυρωδιά που πάντα με γυρίζει πίσω σε εκείνες τις ευτυχισμένες μέρες των παιδικών μου χρόνων.

Η μαμά ήταν και λίγο κηπουρός, και ο κήπος μέχρι το σπίτι από την πύλη στον ξερολιθικό τοίχο που έτρεχε κατά μήκος του δρόμου για χιλιόμετρα ήταν πάντα μια ταραχή χρωμάτων. Η μαμά δεν έψαχνε για φανταχτερά φυτά, μόνο εκείνα που ήταν πάντα μέρος των παραδοσιακών πουρνάρια και δελφίνια, μαργαρίτες Michaelmas και αλεπούδες. και τριαντάφυλλα φυσικά, όχι τα σύγχρονα υβριδικά, αλλά παλιομοδίτικα αγγλικά τριαντάφυλλα που καλύπτονται από μάζες λευκών αρωματικών ανθέων όλο το καλοκαίρι και παχουλούς κόκκινους γοφούς το φθινόπωρο. Το πίσω μέρος της εξοχικής κατοικίας έβλεπε στα βουνά της μέσης Ουαλίας, βουνά που άλλαζαν χρώμα με τις εποχές από το κίτρινο της άνοιξης στο μωβ της ερείκης στα τέλη του καλοκαιριού και το φθινόπωρο. Ο Da καλλιέργησε λαχανικά και μαλακά φρούτα στο πίσω μέρος, και κατά τη γνώμη μου δεν υπάρχει τίποτα πιο λεπτό από φρεσκοσκαμμένες νέες πατάτες, μπιζέλια κατευθείαν από τον λοβό και φρέσκα φύλλα μέντας για να συνδυάσετε φυσικά το ανοιξιάτικο αρνί της Ουαλίας.

Λάτρεψα ιδιαίτερα το καλοκαίρι, με φρέσκα βατόμουρα να στάζουν με χυμό από το κλήμα, αν και το φθινόπωρο με τα βατόμουρα και τα νέα μήλα σε μια πίτα με μια ζύμη με κρούστα δεν έρχεται πολύ πίσω. Όταν πέθανε η Granda μετακομίσαμε στην αγροικία και αφήσαμε το εξοχικό σπίτι σε επισκέπτες από την πόλη, αλλά ποτέ δεν ένιωσα πραγματικά σαν το σπίτι μου. Η γιαγιά πήγε να ζήσει με την κόρη της στο Σουόνσι, είχε παντρευτεί έναν γιατρό και είχαν ένα μεγάλο σπίτι που στέγαζε επίσης το ιατρείο του. Η θεία Μέγκαν ήταν η ρεσεψιονίστ του συζύγου της και πρόσεχε τα βιβλία και είπε ότι το Gramdmam ήταν θεϊκό δώρο. Η γιαγιά φυσικά ήταν στο στοιχείο της και της επέτρεψαν να διευθύνει το νοικοκυριό όπως πίστευε καλύτερα, αν και νομίζω ότι αυτό που της άρεσε περισσότερο ήταν να κουτσομπολεύει τους ασθενείς με τους νέους της φίλους στο παρεκκλήσι των Μεθοδιστών.

Πήγα στο τοπικό δημοτικό σχολείο του χωριού, αλλά όταν ήμουν έντεκα άρχισα στο γενικό σχολείο της πόλης, περίπου είκοσι μίλια μακριά. Ήταν μια κουραστική μέρα καθώς με έπαιρνε ένα λεωφορείο κάθε πρωί στις 7: και δεν επέστρεψα ξανά στο σπίτι παρά μόνο μετά τις 6: Ήμουν λίγο μοναχικός και δεν συμμετείχα στα συνηθισμένα θορυβώδη παιχνίδια του άλλα παιδιά στο λεωφορείο, αλλά έθαψα τη μύτη μου σε ένα βιβλίο. Μου άρεσαν ιδιαίτερα τα ιστορικά ειδύλλια και τα βιβλία με μύθους και θρύλους.

Καθώς μεγάλωσα, άρχισα επίσης να διαβάζω φανταστικές βιογραφίες των μεγάλων συνθετών, κάτι που με βοήθησε όταν έφτασα στο κολέγιο, αν και μου πήρε λίγο χρόνο για να ξεμπερδέψω τα γεγονότα από τις φανταστικές εφευρέσεις των συγγραφέων. Ήμουν αρκετά ικανός στο πιάνο και είχα μια ευχάριστη φωνή σοπράνο, και ήμουν μέλος της εκκλησιαστικής χορωδίας και μερικές φορές έκανα εξάσκηση στη χορωδία όταν ο οργανίστας έλειπε. Στο γυμνάσιο, η δασκάλα μου της μουσικής μου πρότεινε να δοκιμάσω το βιολί και ανακάλυψα ότι είχα μια φυσική συγγένεια με αυτό, οπότε μέχρι τα δεκαεπτά μου είχα περάσει τις εξετάσεις της 8ης τάξης.

Ως εκ τούτου, μου φαινόταν φυσικό να πάω στο κολέγιο για να σπουδάσω μουσική, και έχοντας τα απαραίτητα αποτελέσματα στο επίπεδο Α, έγινα δεκτός στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ. Ο Ντα είπε ότι ήταν κρίμα που δεν είχα μπει στο Κάρντιφ, αλλά το Μπρίστολ ήταν ακόμα αρκετά κοντά για να πάω σπίτι για τα Σαββατοκύριακα. Όταν πέθανε ο Ντα, είχα μόλις αποφοιτήσει και σκεφτόμουν να προσπαθήσω να μπω σε μια από τη δεύτερη βαθμίδα συμφωνικών ορχήστρων.

Είχα αρχίσει επίσης να συνθέτω λίγο στο κολέγιο και είχα παίξει τραγούδια ενός ή δύο μερών στο Eisteddford στο Llangollen. Ο θάνατος του Ντα άλλαξε όλα αυτά αφού θα έπρεπε να είμαι ο κύριος τροφοδότης για τη μαμά και εμένα. Δεν είναι ότι ήμασταν φτωχοί, είχαμε ένα σταθερό εισόδημα από τα χρήματα από την πώληση της φάρμας συν την ασφάλεια ζωής του Ντα, αν και έπρεπε να πληρώσουμε για την ανοικοδόμηση του αχυρώνα που δεν ήταν ασφαλισμένο, και η μαμά θα είχε σύντομα τη σύνταξη γήρατος όταν ήταν εξήντα. Η μαμά και εγώ επιστρέψαμε στο εξοχικό σπίτι και επέμεινα να ξοδέψουμε λίγο περισσότερο από το κεφάλαιο μας για τον εκσυγχρονισμό της κουζίνας. Δεν είχα κληρονομήσει τη μαγειρική τεχνογνωσία της μαμάς και ο φούρνος μικροκυμάτων ήταν απολύτως απαραίτητος και για την εγκατάσταση κεντρικής θέρμανσης με καύση πετρελαίου.

ευτυχώς προέκυψε μια θέση διδασκαλίας στο δημοτικό σχολείο της περιοχής όπου ήμουν παιδί. Δεν έπρεπε πραγματικά να είχα πάρει τη δουλειά, καθώς δεν είχα κάνει τα απαραίτητα χρόνια εκπαίδευσης δασκάλων, αλλά ο διευθυντής ήταν παλιός φίλος της οικογένειας, οπότε λύγισε λίγο τους κανόνες. Η μαμά και εγώ τα πήγαμε περίφημα, σαν ένα παλιό παντρεμένο ζευγάρι, αν και πάντα έλεγε ότι έπρεπε να βρω έναν ωραίο νεαρό και να εγκατασταθώ και να κάνω οικογένεια. Αλλά δεν υπήρχε περίπτωση να βρω μια στο χωριό μας, και ειλικρινά θα την σκότωνε αν είχα απομακρυνθεί. Δεν είναι σαν να ήμουν παρθένα, και είχα αρκετούς εραστές όταν ήμουν στο κολέγιο.

Ένας από αυτούς έπεσε σε μια μέρα, σαν τυχαία, και λίγο πολύ προσκάλεσε τον εαυτό του να μείνει για μια εβδομάδα. Πηγαίναμε για μεγάλους περιπάτους στους λόφους κατά τη διάρκεια της ημέρας, πιάνοντας παλιούς φίλους και κάναμε έρωτα κάθε βράδυ μπροστά στη φωτιά αφού είχε πάει η μαμά για ύπνο, και ξανά στο μεγάλο διπλό κρεβάτι μου. Τσαλακώσαμε τα ρούχα του κρεβατιού στο εφεδρικό δωμάτιο, αλλά ποτέ δεν φαινόταν σαν κάποιος να είχε κοιμηθεί στο κρεβάτι. Η μαμά δεν είπε ποτέ τίποτα, και νομίζω ότι ήλπιζε ότι κάτι θα προέκυπτε από αυτό, αλλά όταν έφευγε, μου είπε ότι θα παντρευόταν σε λίγες εβδομάδες.

Ήμουν εκνευρισμένος και ίσως λίγο σοκαρισμένος από την ομολογία του, αλλά πρόσθεσε ότι ο αρραβωνιαστικός του είχε πάει στην Ίμπιζα με τις φίλες της και πιθανότατα γαμούσε κάθε διαθέσιμο κομμάτι της τσάντας. Του είπα μάλλον απότομα ότι δεν πίστευα ότι η τελική ρίψη ήταν ακριβώς ο καλύτερος τρόπος για να προετοιμαστώ για γάμο, και άκουσα πολλά χρόνια αργότερα ότι αυτός και η γυναίκα του είχαν χωρίσει. Για να είμαι ειλικρινής, ήμουν περισσότερο απογοητευμένος παρά ενοχλημένος.

είχε ένα πολύ ωραίο κάτω μέρος και ήταν πολύ έμπειρος στο να ευχαριστεί μια κυρία σε αντίθεση με την κακιά και την άπειρη νεολαία που θυμόμουν από τα φοιτητικά χρόνια. Υπήρχε επίσης ένας παντρεμένος δάσκαλος στο σχολείο με τον οποίο πήγαμε σε πολλές συναυλίες στο Κάρντιφ, αλλά όταν μου πρότεινε να τον συνοδεύσω σε μια εβδομαδιαία διάσκεψη δασκάλων στο Μπέρμιγχαμ, και ότι θα μπορούσαμε να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε τον καθένα άλλα μάλλον πιο οικεία, του είπα ευγενικά να φύγει. Έφυγε από το σχολείο στο τέλος του καλοκαιριού και δεν έχω ξανακούσει νέα του. Όπως πολλές άλλες σεξουαλικά απογοητευμένες ανύπαντρες γυναίκες, υποθέτω, αγόρασα έναν δονητή σε ένα σεξουαλικό κατάστημα στο Κάρντιφ και παρηγορήθηκα με ρομαντικά μυθιστορήματα του είδους που είναι κοινώς γνωστά ως μπούστος. Όλα ήταν καλά μέχρι πριν από πέντε χρόνια, όταν η Μαμ έπεσε και έσπασε το ισχίο της.

Είχε γίνει όλο και πιο ξεχασιάρης και εκκεντρική, αλλά μετά το ατύχημά της άρχισε να εμφανίζει ανησυχητικά σημάδια άνοιας και πριν από μερικά χρόνια άρχισε να περνά τον περισσότερο χρόνο της στο κρεβάτι. Δεν είχαμε την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουμε για μια φροντιστή πλήρους απασχόλησης, και απρόθυμα αναγκάστηκα να εγκαταλείψω τη δουλειά για να τη φροντίσω. Το μαγείρεμα και το καθάρισμα δεν ήταν πολύ αγγαρεία, αλλά δεν έχω συνηθίσει ποτέ να αντιμετωπίζω την ακράτειά της, ούτε τις ξαφνικές της ορμές. Η μόνη φορά που πετυχαίνει κάποιο είδος γαλήνης είναι όταν της παίζω και της τραγουδάω. Έχω ακόμα κάποια έσοδα από τη διδασκαλία του πιάνου σε νεαρούς ελπιδοφόρους από το χωριό, και όταν μπορώ να πάρω μια μπέιμπι σίτερ, παίζω περιστασιακά σε ένα λαϊκό συγκρότημα στις τοπικές παμπ.

Αλλά σημαδεύω πραγματικά χρόνο μέχρι να πεθάνει η μαμά, μέχρι την οποία θα είμαι στο ράφι και δυστυχώς καταδικασμένος σε ένα μέλλον απάτης, που δεν είναι η ζωή που είχα σχεδιάσει για τον εαυτό μου. Αυτό που θα αφηγηθώ πιθανότατα θα τεντώσει την ευπιστία σας και ίσως πιστεύετε ότι όλα ήταν ένα όνειρο. ness ξέρει, πάντα μου άρεσαν οι παλιές λαϊκές ιστορίες της Ουαλίας, αλλά δεν είμαι σε καμία περίπτωση δεισιδαιμονίας, σε αντίθεση με πολλούς από τους προγόνους μου, και ξέρω ότι η ιστορία μου ακούγεται απίστευτη, αλλά είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι όλα όσα μου έχουν συμβεί είναι όπως αληθινό όπως το χαρτί στο οποίο γράφω.

Ήταν ένα άγριο φθινοπωρινό απόγευμα πριν από δύο χρόνια. η βροχή έπεφτε και ο αέρας χτυπούσε τα κλαδιά των δέντρων σε μια φρενίτιδα σαν τη νύχτα που ένα βιβλίο δίπλα στο τζάκι ήταν ακόμα πιο επιθυμητό από το συνηθισμένο. Είχα μια δύσκολη μέρα με τη μαμά και έπρεπε να αλλάξω τα σεντόνια δύο φορές η γεροντική άνοια είναι σκληρή και ιδιαίτερα δύσκολη για την καριέρα. Προσεύχομαι κάθε μέρα να μην πάω με τον ίδιο τρόπο όπως η μαμά και πιστεύω ότι θα προτιμούσα πολύ να πεθάνω σε ατύχημα, ενώ έχω ακόμα πλήρως τις ικανότητές μου.

Μόλις είχα φτιάξει για τον εαυτό μου ένα τόσο απαραίτητο φλιτζάνι τσάι και έβαλα ένα έτοιμο γεύμα στο φούρνο όταν ακούστηκε ένα σφυρί στην μπροστινή πόρτα. Μουρμούρισα μια κατάρα, αναρωτιόμουν ποιος θα ήταν αρκετά ανόητος για να βγει έξω με αυτόν τον καιρό. Όταν άνοιξα την πόρτα με υποδέχτηκε το θέαμα του πιο παράξενου ανθρώπου που είχα δει ποτέ. Είχε ένα σκοτεινό ταλαιπωρημένο πρόσωπο με μια δυνατή ελαφρώς γαντζωμένη μύτη και μακριά μαύρα μαλλιά κάτω από ένα ταλαιπωρημένο παλιό καπέλο από τσόχα με φαρδύ γείσο όπως συνήθιζαν να φορούν οι οδηγοί.

Τα υπόλοιπα ρούχα του ήταν όπως το παλιομοδίτικο παντελόνι από μοσχοβολιά, με μια γραβάτα δεμένη γύρω από τη μέση του κουμπωμένη σε μακριές δερμάτινες μπότες και ένα βρώμικο λευκό πουκάμισο με μακριά φαρδιά μανίκια κάτω από μια μακριά ξεκούμπωτη γαμπαρντίνα που χτυπούσε γύρω από τα πόδια του στον αέρα . Ήταν σαν να είχε φύγει από μια φωτογραφία από παλιά και τίποτα σαν τα έντονα χρωματιστά ρούχα και τις λογικές μπότες των περιπατητών που τηλεφωνούσαν συχνά στο εξοχικό το καλοκαίρι ζητώντας να πιουν νερό πριν πάρουν το δρόμο τους. Όταν ρώτησε αν θα μπορούσε να βγει από τη βροχή η ομιλία του ήταν εξίσου περίεργη. Είχε μια απαλή ουαλική λάμψη και καθώς μιλούσε χρησιμοποιούσε περιστασιακά ουαλικές λέξεις σαν να μην ήταν η συνηθισμένη του γλώσσα τα αγγλικά. Τον έδειξα στο σαλόνι και πήρα το παλτό του και το κρέμασα για να στεγνώσει πριν μπω στην κουζίνα για να του βάλω ένα φλιτζάνι τσάι και να βάλω άλλο ένα γεύμα στο φούρνο.

Η φιλοξενία σε αγνώστους εξακολουθεί να είναι σημαντική στη χώρα των συνόρων και είχα ήδη αποφασίσει να του προσφέρω ένα κρεβάτι για τη νύχτα. Ήταν όταν επέστρεψα στο σαλόνι όπου καθόταν με τα μακριά του πόδια τεντωμένα στη φωτιά σαν να του ανήκει το μέρος που παρατήρησα τα διαπεραστικά μπλε μάτια του κάτω από τα φρύδια με κουκούλα κοφτερά έξυπνα μάτια που ήταν σχεδόν υπνωτικά στην έντασή τους. Κάθισα απέναντί ​​του και για κάποιο λόγο ζήτησα συγγνώμη για την απεριποίητη εμφάνισή μου σαν να ήταν κάποιος κομψά ντυμένος κύριος της πόλης. Δεν είπε τίποτα ως απάντηση, αλλά ένα φάντασμα ενός χαμόγελου διέσχισε τα χείλη του, και μετά σαν να τον έλκυε κάποια αόρατη δύναμη, απλώς του ξέχασα την ιστορία της ζωής μου. Όταν μίλησα για τη σημασία της μουσικής στη ζωή μου και τα ξεθωριασμένα όνειρά μου για καριέρα ερμηνευτή, με ρώτησε αν θα έπαιζα για εκείνον.

Είπα ότι δεν είχα σηκώσει το βιολί μου εδώ και εβδομάδες, αλλά εκείνος επέμενε απαλά, οπότε αφού κούρδισα τις χορδές και έλεγξα την ένταση στο δοξάρι, άρχισα να παίζω ένα κομμάτι, σκέφτομαι να τον εντυπωσιάσω με τη δεξιοτεχνία μου. Στάθηκε και έβαλε ένα χέρι στο μπράτσο μου για να με σταματήσει. «Όχι κάτι από έναν νεκρό συνθέτη που δεν γνώρισε ποτέ αυτή τη χώρα», είπε, «αφήστε το πνεύμα σας να είναι ελεύθερο και να παίξετε αυτό που έχετε στην καρδιά σας, όχι στο κεφάλι σας». Είχε περάσει πολύς καιρός που δεν είχα συνθέσει τίποτα, αλλά έβαλα το βιολί μου στον ώμο μου, έκλεισα τα μάτια μου και χωρίς να το σκεφτώ άρχισα να παίζω. Δεν ξέρω τι δύναμη με κυρίεψε, αλλά μελωδίες ξεχύθηκαν από την πλώρη μου μελωδίες μελωδίες γεμάτες από το χρώμα και το μεγαλείο των λόφων.

τη μουσική των γενεών του λαού μου και τη ζωή του μόχθου τους σε αυτή τη γη. μελωδίες γεμάτες θλίψη και χαρά, και τραγούδια αγάπης και θανάτου και αναγέννησης. Αυτές ήταν οι εικόνες που ένιωσα στην οθόνη στο μυαλό μου καθώς τα δάχτυλά μου καλούσαν τη θλιβερή ομορφιά έξω από τον αέρα.

Όταν τελείωσα, ρώτησε αν θα μπορούσε να δει τη μαμά και παρόλο που ήταν εντελώς άγνωστος τον οδήγησα στον επάνω όροφο στο δωμάτιό της. Ήταν ξύπνια και μουρμούρισε ανήσυχα ακατάληπτα λόγια στον εαυτό της, αλλά όταν εκείνος κάθισε δίπλα της και έπιασε τα χέρια της με μια σταθερή αλλά απαλή λαβή, αμέσως ηρέμησε και μέσα σε λίγα λεπτά, για πρώτη φορά μετά από πολλούς μήνες, έπεσε σε βαθύ και γαλήνιο ύπνο. Αφού φάγαμε το απλό μας γεύμα στο τριμμένο δρύινο τραπέζι της κουζίνας, επιστρέψαμε στο καθιστικό και καθίσαμε και στις δύο πλευρές της φωτιάς φωτισμένη μόνο από τις φλόγες που τρεμοπαίζουν. Κανείς από εμάς δεν είπε τίποτα, αλλά απλώς καθίσαμε να ρουφήξουμε τις κούπες μας με κρασί μπύρα δεν φαινόταν κατάλληλο και τα λόγια ήταν κάπως περιττά, αλλά εκεί μέσα στο άνετο σκοτάδι ο ξένος μου μίλησε για τις γενιές των προγόνων μου που είχαν καλλιεργήσει αυτούς τους λόφους πολύ πριν από το Σάξονες, ή οι Ρωμαίοι πριν από αυτούς, ήρθαν σε αυτή τη γη.

Καθώς η νύχτα περνούσε στο δωμάτιο έσβηνε μέχρι που όλοι κατάλαβαν ότι τα μάτια του κρατούσαν το βλέμμα μου και ο τρόπος με τον οποίο το φως και η σκιά τόνιζαν τα λαξευμένα χαρακτηριστικά του, τα οποία φαινόταν να γίνονται νεότερα και πιο όμορφα με κάθε λεπτό που περνούσε. Φαινόταν πολύ φυσικό όταν με έπιασε από το χέρι και με οδήγησε τις σκάλες στην κρεβατοκάμαρά μου. Χωρίς δυσκολία τον άφησα να με γδυθεί πριν γδυθεί και ξαπλώσει δίπλα μου στο κρεβάτι.

Χωρίς λόγια άρχισε να με κάνει έρωτα, χαϊδεύοντας απαλά το στήθος και το σώμα μου πριν μπει μέσα μου και με γεμίσει με τον σκληρό ανδρισμό του. Αυτό ήταν έρωτας διαφορετικής τάξης από το σεξ που έκανα με άλλους άντρες. Η αίσθηση του μυώδους κορμιού του στην αγκαλιά μου καθώς με οδήγησε αργά ήταν παράξενα οικεία, σαν να μην ήταν η πρώτη φορά αλλά μια χαρούμενη έκφραση αγάπης και επιθυμίας που είχαμε μοιραστεί πολλές φορές.

Όταν ήρθε το αποκορύφωμά μου, ήταν έντονο αλλά ταυτόχρονα ζεστό και βαθιά εμπλουτιστικό, και ήξερα σε εκείνη τη στιγμή της αμοιβαίας ευχαρίστησης ότι ανήκα σε αυτόν τον άντρα και το είχα κάνει από τη στιγμή της γέννησής μου. Αποκοιμήθηκα στην αγκαλιά του πιο χαρούμενος και πιο ικανοποιημένος από ποτέ σαν να είχα γυρίσει σπίτι από ξένη χώρα. Όταν ξύπνησα ήμουν μόνος, αλλά στο συρταριέρα ήταν μια μονόχρωμη βέρα και μια χρυσή βέρα, παλιά και φορεμένη, που ταίριαζε στο δαχτυλίδι μου σαν να ήταν φτιαγμένη για μένα.

Τις επόμενες μέρες σκεφτόμουν συχνά τον μυστηριώδη άγνωστο και τα βαθιά συναισθήματα που είχε προκαλέσει μέσα μου. Τα κυρίαρχα συναισθήματα, ωστόσο, ήταν η λύπη που έχασα κάτι υπέροχο, και ταυτόχρονα, η αντίθετη αίσθηση ότι κάτι σημαντικό επρόκειτο να συμβεί. Η λογική μου είπε ότι αυτό ήταν μάλλον ανόητο καθώς και πολύ απίθανο, και ήταν απλώς η ευσεβής πόθος ενός μεσήλικα σπιντέρ παγιδευμένο σε μια βαρετή και ανεκπλήρωτη ζωή.

Ενώ ένιωθα όλο και πιο ανήσυχη, η μαμά, από την άλλη πλευρά, παρέμενε ήρεμη και γαλήνια σαν το άγγιγμα του ξένου να είχε γιατρέψει κάτι στο μυαλό της, που ήταν ένα είδος θαύματος. «Δεν έχει νόημα να κλαίω για το φεγγάρι», σκέφτηκα και μετά, «Ευχαριστώ για τα μικρά ελέη», και συνέχισα τη ζωή σαν να μην είχε συμβεί τίποτα το ασυνήθιστο. Τελικά τα γεγονότα εκείνης της παράξενης και υπέροχης νύχτας πήραν την ποιότητα ενός ευχάριστου ονείρου, κάτι που όλο και περισσότερο πίστευα ότι ήταν. Περίπου μια εβδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα, ο ταχυδρόμος παρέδωσε ένα μικρό πακέτο τυλιγμένο σε καφέ χαρτί. Μέσα υπήρχε ένας απλός ξύλινος κύβος περίπου τρεις ίντσες, αλλά δεν υπήρχε σημείωμα που να δείχνει ποιος τον είχε στείλει.

Έμοιαζε σαν να έπρεπε να είναι κουτί, αλλά όσο κοίταξα δεν μπορούσα να δω κανένα σημάδι ανοίγματος ή λαβής για να το ανοίξω, έτσι το έβαλα στο μανδύα και το ξέχασα. Την παραμονή των Χριστουγέννων κανόνισα μια γειτόνισσα να φροντίσει τη μαμά για να μπορέσω να πάω αργά το βράδυ στην Κοινωνία στην εκκλησία. Όταν έφτασα σπίτι, κουβεντιάσαμε για λίγο, και αφού έφυγε, έφτιαξα στον εαυτό μου ένα φλιτζάνι κακάο και κάθισα για λίγο μπροστά στη φωτιά πριν πάω για ύπνο. Κάτι τράβηξε το βλέμμα μου στο κουτί που καθόταν στο τζάμι και καθώς το κοίταξα φαινόταν να άρχισε να λάμπει με ένα αχνό εσωτερικό φως.

Σηκώθηκα από την καρέκλα μου για να το σηκώσω και μόλις κάθισα ξανά στην καρέκλα μου, το κράτησα στα χέρια μου για να το εξετάσω πιο προσεκτικά. Στο φως της φωτιάς σκέφτηκα ότι μπορούσα να δω μια πολύ λεπτή ρωγμή να τρέχει γύρω από τις τέσσερις πλευρές. Σε άπραγη κίνηση πέρασα τα δάχτυλά μου κατά μήκος της ρωγμής και ξαφνικά αυτό που φαινόταν ότι ήταν το πάνω μέρος ξεκόλλησε από κάτω.

Ξεχώρισα απαλά τα δύο μέρη και μέσα ήταν μια ιριδίζουσα γυάλινη σφαίρα που εξέπεμπε ένα απαλό ασημί φως. Σαν να τραβήχτηκε από κάποια ακαταμάχητη δύναμη, κοίταξα την υδρόγειο και ανεπαίσθητα το φως έλαμπε και επεκτάθηκε, κλείνοντάς με σε ένα σύννεφο αστραφτερού γκρι. Το αποτέλεσμα ήταν μάλλον σαν να χαθήκαμε και μόνοι σε μια από τις ομίχλες που είναι χαρακτηριστικό των ακόμα φθινοπωρινών ημερών στους λόφους μας.

Στη συνέχεια, το ίδιο παράξενα καθάρισαν οι ομίχλες και επέστρεψα στο δωμάτιό μου. Αλλά δεν ήταν πια νύχτα και ο ήλιος αργά το απόγευμα κυλούσε από το παράθυρο. και όλα τα άλλα είχαν αλλάξει. Ήταν σαφώς το ίδιο δωμάτιο.

η πόρτα και τα παράθυρα ήταν στο ίδιο σημείο, αλλά οι τοίχοι ήταν ασβεστωμένοι και το τζάκι ήταν μεγαλύτερο με γάντζους που κρέμονταν από ένα δρύινο δοκάρι όπου ήταν ο μανδύας. Όλα τα μοντέρνα έπιπλα και η τηλεόραση και το hi-fi είχαν εξαφανιστεί. Στη θέση τους υπήρχαν δύο παλιομοδίτικα ξύλινα καταυλίσματα εκατέρωθεν της φωτιάς και ένα τριμμένο ξύλινο τραπέζι κάτω από το παράθυρο στο οποίο υπήρχε μια απλή πήλινη κανάτα με ένα σπρέι ανοιξιάτικων λουλουδιών. Η μόνη γνώριμη λεπτομέρεια από το σπίτι μου ήταν μια θήκη για βιολί σε ένα τραπεζάκι στην εσοχή. Το δωμάτιο έμοιαζε ακριβώς με σκηνικό από ένα από αυτά τα δράματα εποχής στην τηλεόραση, και στην αρχή σκέφτηκα ότι πρέπει να ονειρευόμουν.

Έτριψα τα μάτια μου αλλά όταν ξανακοίταξα τίποτα δεν είχε αλλάξει και δεν ένιωθα σαν να κοιμόμουν. Θα έπρεπε να είχα φοβηθεί, αλλά τα συναισθήματά μου ήταν εντελώς αντίθετα, και, αν μη τι άλλο, ένιωθα ευτυχώς χαρούμενος και ικανοποιημένος. Στεκόμουν εκεί για μερικά λεπτά προσπαθώντας να συλλέξω τις σκέψεις μου όταν άνοιξε η πόρτα και άνοιξε με τα πόδια ένας άντρας στην ακμή της ζωής.

Ήταν όλα πολύ περίεργα, αλλά το πιο περίεργο από όλα ήταν ότι έμοιαζε σαν μια νεαρή εκδοχή του μυστηριώδους επισκέπτη μου. Πέρασε με τα πόδια από το δωμάτιο και με πήρε στην αγκαλιά του και με φίλησε στο μέτωπό μου. "Φαίνεσαι πολύ στοχαστικός αγάπη μου", είπε, "ελπίζω να μην ανησυχείς για το αύριο. Όλα όσα πρέπει να γίνουν και ακόμη και ο καιρός φαίνεται καλός.

Τελειώσαμε επιτέλους τη στέγη του αχυρώνα και τα τραπέζια και τα παγκάκια είναι όλα στη θέση τους έτοιμα για το πρωινό του γάμου μας». Δεν απάντησα τίποτα, προσπαθώντας ακόμα να χωνέψω την είδηση ​​ότι την επόμενη μέρα θα παντρευόμουν έναν άντρα για τον οποίο δεν ήξερα τίποτα, ούτε καν το όνομά του. Στη σύγχυσή μου όμως, θραύσματα αναμνήσεων άρχισαν να παρασύρονται στη συνείδησή μου σαν από μεγάλο βάθος. Συνέχισε να με κρατάει και καθώς τον κοίταξα στο πρόσωπό του, ξαφνικά φάνηκε ένα μόνο όνομα.

Το όνομά του ήταν Huw, ήμουν απολύτως σίγουρος γι' αυτό. "Αγαπητή μου Γκουέν, πού πήγε η μικρή μου φλυαρία; Η γάτα φαίνεται ότι έπιασε τη γλώσσα σου σήμερα", είπε, γελώντας, "τότε γιατί δεν μου παίρνεις μια κανάτα μπύρα ενώ βολεύομαι και μετά μπορείς να κάνεις το βιολί σου να τραγουδήσει για μένα». «Ω Χου, λυπάμαι, δύσκολα μπορώ να πιστέψω ότι αύριο θα γίνουμε επιτέλους σύζυγοι. Πρέπει να συνεχίσω να τσιμπάω τον εαυτό μου για να είμαι σίγουρος ότι δεν είναι όλα ένα όνειρο.

Φυσικά θα παίξω για σένα απόψε, αλλά αύριο θα περιμένω να με συνοδεύσεις με την πίπα σου σε ένα ντουέτο για να γιορτάσουμε τη νέα μας κατάσταση της γαμήλιας ευδαιμονίας.» Στη συνέχεια, μόλις διαλύθηκαν, τα σύννεφα επέστρεψαν και στιγμές αργότερα επέστρεψα στον εικοστό πρώτο αιώνα και καθόμουν μόνος μου στο οικείο δωμάτιό μου μπροστά στη θάνατη χόβολη της φωτιάς. Δεν έβγαλα την υδρόγειο από το κουτί της για πολλές εβδομάδες μετά. Συχνά σκεφτόμουν το παράξενο όραμα και η μόνη λογική εξήγηση που μπορούσα να βρω ήταν ότι με κάποιο μαγικό τρόπο είχα μαζέψει αρχαίες αναμνήσεις θαμμένες στις πέτρες του εξοχικού σπιτιού.

Ήταν ένα φωτεινό ηλιόλουστο πρωινό στις αρχές της Άνοιξης όταν η υδρόγειος με φώναξε ξανά. Την προηγούμενη μέρα Η μαμά είχε εισαχθεί στο νοσοκομείο μετά από ένα εγκεφαλικό που την είχε αφήσει άφωνη και παράλυτη στη μία πλευρά. Αυτή τη φορά η μετάβαση ήταν ξαφνική, σαν ένα φως που σβήνει και ξανά ανάβει.

Ξύπνησα μόνο έτσι μπορώ να το περιγράψω για να βρω τον εαυτό μου που στέκομαι μπροστά στο βωμό της εκκλησίας ch με τον Huw δίπλα μου. Με κρατούσε από το χέρι και γλίστρησε ένα χρυσό δαχτυλίδι το χρυσό δαχτυλίδι στο τρίτο δάχτυλο του αριστερού μου χεριού. Έσκυψε μπροστά για να με φιλήσει και άκουσα τη φωνή του εφημέριου να μας προφέρει άντρα και γυναίκα.

Η υπόλοιπη μέρα πέρασε θολά. Θυμάμαι να παίζαμε ένα ντουέτο στο πρωινό του γάμου όπως είχα ζητήσει και μια χορωδία να τραγουδούσε παλιά τραγούδια για την αγάπη και το γάμο. Τότε ήμουν ξαπλωμένος σε ένα μεγάλο κρεβάτι ανάμεσα σε φρέσκα λινά σεντόνια που μύριζαν βιολέτες και τριαντάφυλλα και ο Χου περνούσε από την πόρτα ντυμένος στη νυχτερινή του βάρδια.

Όλες οι ανησυχίες μου εξαφανίστηκαν σαν ομίχλη στο πρωινό φως του ήλιου όταν αφαίρεσε τη βάρδια του και στάθηκε γυμνός μπροστά μου στο απαλό φως του κεριού που τρεμοπαίζει. Ήταν τόσο όμορφος, οι μύες του εργάτη του κυματίζονταν αβίαστα καθώς γλίστρησε ανάμεσα στα σεντόνια δίπλα μου και με πήρε στην αγκαλιά του. Ο έρωτάς μας εκείνο το βράδυ ήταν ένδοξο και παθιασμένο, τρυφερό και χαρούμενο, και όταν τελικά αποκοιμήθηκα ήταν με ένα αίσθημα απόλυτης ικανοποίησης. Ήμουν σπίτι και εδώ ανήκα, και όλες οι σκέψεις της προηγούμενης ζωής μου δεν ήταν παρά ένα μισό ξεχασμένο όνειρο. Αυτή τη φορά το όραμα δεν έσβησε και πέρασαν πολλοί μήνες μέχρι να επιστρέψω στο μέλλον για τελευταία φορά για την κηδεία της μητέρας μου.

Είμαι τώρα μια ηλικιωμένη γυναίκα με μισό σκορ εγγόνια για να ευχαριστήσω τα τελευταία μου χρόνια. Ο Χου και εγώ καθόμαστε δίπλα στη φωτιά το βράδυ σε ικανοποιημένη παρέα, αναπολώντας την υπέροχη ζωή μας. Δεν ήταν πάντα εύκολο χωρίς τα οφέλη της σύγχρονης ζωής και δύο από τα παιδιά μας πέθαναν σε βρεφική ηλικία.

Αλλά και οι δύο έχουμε ευλογηθεί με υγεία και το έρωτά μας ήταν πάντα μια αμοιβαία γιορτή ενός έντονου και διαρκούς πάθους. Τα δάχτυλά μου είναι πολύ δύσκαμπτα τώρα με την αρθρίτιδα για να παίξω το βιολί μου, αλλά περιστασιακά το βγάζω από τη θήκη του και περνάω τα δάχτυλά μου στις χορδές του και μου τραγουδά για τη χαρά και την πληρότητα που φέρνει η αληθινή αγάπη. Το έχω αφήσει στη μεγαλύτερη εγγονή μου στη διαθήκη μου μαζί με το μικρό κουτί που περιέχει μια απλή γυάλινη σφαίρα που κάθεται σε ένα ράφι πάνω από το τζάκι.

Με έχει ρωτήσει συχνά για αυτό, αλλά το μόνο που της είπα είναι ότι είναι πολύ πολύτιμο και ότι περιέχει ένα μυστήριο που ίσως κάποια μέρα καταλάβουν αυτή ή τα παιδιά ή τα εγγόνια της..

Παρόμοιες ιστορίες