Κληρονόμησα την έγκυο σύντροφο των αδελφών μου!

Μια απροσδόκητη κληρονομιά με ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα…

🕑 47 λεπτά λεπτά Ιστορίες αγάπης Ιστορίες

Ο αδερφός μου ο Βινς ήταν δύο χρόνια μικρότερος από εμένα και είχε μακροχρόνια σχέση με την κοπέλα του, κάτι που ήταν νέο έδαφος για εκείνον. Σχεδόν από κάθε άποψη ήμασταν τόσο διαφορετικοί μεταξύ μας όσο «η κιμωλία είναι με το τυρί». Εκείνη την εποχή, πριν από περίπου δεκαπέντε χρόνια, ήμουν στα είκοσί μου, ένας επιτυχημένος φωτογράφος με τη δική μου επιχείρηση στον τομέα των γάμων, της προσωπογραφίας και των καταλόγων. Ήμουν ένας σταθερός τύπος με το δικό μου σπίτι και γέμιζα τον ελεύθερο χρόνο μου με διάφορα αθλήματα. Όλα είναι πολύ βαρετά πράγματα.

Ήμουν αρκετά ικανοποιημένος να ζω μόνος μου, να είμαι ελεύθερος πράκτορας και άνετα στη δική μου εταιρεία. Είχα κάποιες μέτριες σχέσεις όλα αυτά τα χρόνια, αλλά συνήθως διαλύθηκαν μετά από λίγο, επειδή ήμουν εργασιομανής και δεν αφιέρωσα χρόνο σε σχέσεις. Δεν είχα γνωρίσει ποτέ αυτό το ξεχωριστό κορίτσι ούτως ή άλλως, ούτε ένα με το οποίο ήθελα να ζήσω, αν και δύο από αυτούς το είχαν προτείνει, και η μία παραλίγο να βάλει το πόδι της στην πόρτα.

Νομίζω ότι μέρος του προβλήματος ήταν ότι το να φωτογραφίζω συνεχώς γυναίκες, για καταλόγους και περιοδικά με έκανε κάπως μπλα, και οι πραγματικά ξεχωριστές ήταν είτε παντρεμένες, είτε δεν ήταν διαθέσιμες, είτε μιλούσαν με άλλο τρόπο. Είχα μια σύντομη σχέση με μια υπέροχη παντρεμένη γυναίκα, η οποία κατέληξε σε κλάματα και ήταν πολύ οδυνηρή. Πραγματικά με σημάδεψε για μια ζωή, και είχα περάσει δύο χρόνια αγαμίας από τότε, ανίκανος να ενδιαφερθώ πραγματικά για τις γυναίκες. απλά δεν συγκρίθηκαν.

Ο αδελφός Βινς βγήκε από άλλο καλούπι. Ήταν ένας πραγματικά όμορφος τύπος, ο οποίος κέρδισε επιτυχία από νωρίς στη ζωή του ως μηχανικός λογισμικού, κερδίζοντας λεφτά, τα οποία ξόδεψε εξίσου γρήγορα για την υψηλή ζωή. Γυναίκες, γρήγορα αυτοκίνητα, τζόγος, ποτό, κάπνισμα, όλα εκτός από ναρκωτικά είμαι αρκετά σίγουρος. Μέχρι που, δηλαδή,…. γνώρισε τη Λούσι.

Τώρα η Λούσι ήταν μια πολύ, πολύ, ιδιαίτερη γυναίκα στην κατηγορία που μόλις ανέφερα, αλλά ήταν ιδιοκτησία του Βινς. Χρησιμοποιώ τη λέξη «ιδιοκτησία» συνιστώμενα, γιατί έτσι συμπεριφερόταν στις γυναίκες του, αν και μαζί της νομίζω ότι είχε γνωρίσει το ταίρι του. Παραδόξως, δεν ήταν οι όμορφες, φανταχτερές, ξανθές ξανθές που έβγαινε συνήθως, αλλά μια σχετικά ήσυχη, μελαχρινή εκλεπτυσμένη κυρία.

Ήταν νομική γραμματέας, μορφωμένη και πολύ ευφυής, με σπουδαία προσωπικότητα. Όχι όμορφη, μερικοί θα σκέφτονταν αρκετά απλά, αλλά με το είδος της ελκυστικότητας του προσώπου που είναι δύσκολο να περιγραφεί. Είχε πολύ πλούσια σκούρα μαλλιά που απλώνονταν μέχρι τη μέση της πλάτης της και τα οποία φορούσε συνήθως σε μια χαριτωμένη αλογοουρά. Μια φορά, σε μια σπάνια περίσταση που ήμασταν οι τρεις μαζί σε μια παμπ, τα μαλλιά της Λούσι λύθηκαν με κάποιο τρόπο και όταν είπα κάτι για το μήκος τους καθώς τα έδενε ξανά, ο Βινς είπε με μια αρκετά θλιβερή φωνή, «Χ, δεν το έχεις δει το μισό» και έφυγε προς το μπαρ.

Δεν ήμουν σίγουρος σε τι υπαινισσόταν, αλλά πρέπει να ήταν πολύ προσωπικό, γιατί ντρεπόταν πολύ και τα μάγουλά της έφαγαν κόκκινο. Πώς μπορούσε να πει κάτι τέτοιο μπροστά μου, δεν μπορούσα να το καταλάβω. Είπα «Συγγνώμη Λούσι, δεν το άκουσα πάντως, ξεχάστε ότι το είπε ποτέ», αν και γιατί τον δικαιολογούσα δεν ξέρω.

Η Λούσι δικαιολογήθηκε και πήγε στις «κυρίες». Έφυγα πριν επιστρέψει ο Βινς, διαφορετικά μπορεί να τον είχα χτυπήσει. Μόνο μετά σκέφτηκα τι είχε πει, και σε τι μπορεί να αναφερόταν, αλλά δεν ήθελα να σταθώ πολύ σε αυτό.

Συνέχισα να βλέπω την πληγή στο πρόσωπό της. πώς θα μπορούσε να φερθεί έτσι σε οποιαδήποτε γυναίκα, ειδικά σε αυτήν! Το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό της ωστόσο, και αυτό που μάλλον τράβηξε τον Vince, ήταν η σιλουέτα της. Αυτό που θα περιέγραφε η μαμά μας ως μια πραγματική γυναικεία φιγούρα, όπως είχαν στη δεκαετία του '50 και του '60 όταν ήταν νέα, μπαινόβγαινε στα σωστά μέρη, όχι σαν τις σημερινές φιγούρες σε σχήμα αχλαδιού. Πιστέψτε με, ξέρω για τις φουσκωμένες γυναικείες φιγούρες. Αυτό που έχω φωτογραφίσει με νυφικά την τελευταία δεκαετία, μερικές φορές δεν το πιστεύει κανείς.

Αρκετά για να με αποβάλει για μια ζωή. Στην πραγματικότητα, έκανα όλο και λιγότερο φωτογράφιση γάμου, καθώς όλο και περισσότεροι «David Baileys» εμπόδιζαν με τις χαρούμενες μικρές ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές τους. Όχι, η Λούσι τα είχε όλα στα σωστά σημεία, με καλά πόδια και λεπτή σιλουέτα, αν και θα ήταν μάλλον «κορυφαία βαριά» για τα γούστα κάποιων ανδρών. Συνδυάστε όλα αυτά με φυσικό στυλ και χάρη στην κίνηση, και ήταν πραγματικά εντυπωσιακή, γυρίζοντας τα κεφάλια παντού, συμπεριλαμβανομένου του δικού μου, εκτός από το ότι έπρεπε να καταπνίξω το ενδιαφέρον μου επειδή ήταν η σύντροφος του αδερφού μου. Δεν μπορούσα να το δω να διαρκέσει όμως, ήταν πολύ ασυμβίβαστα.

Συνέχισα να σκεφτόμουν ότι πρέπει να τον δει σύντομα, ελπίζω προτού πληγωθεί, γιατί ήξερα ότι παρόλο που ζούσαν μαζί, έπαιζε ακόμα στο γήπεδο όπως πάντα. Ίσως ήταν απλώς ζήλια εκ μέρους μου. Νοίκιασαν ένα πολυτελές διαμέρισμα σε μια πόλη περίπου είκοσι μίλια μακριά, οπότε δεν είδα πολλά από αυτά ευτυχώς. Η μαμά και ο μπαμπάς ήταν πολύ ευχαριστημένοι, γιατί ήταν ένα τόσο υπέροχο κορίτσι.

Αξιοπρεπής, ώριμη, με σεβασμό, όλα αυτά που εκτιμούσαν, στην πραγματικότητα την αγαπούσαν σαν την κόρη που λαχταρούσαν αλλά ποτέ δεν είχαν. Κάποτε η μαμά μου είπε, "Ω Ντάνιελ, ελπίζω ο Βίνσεντ να μην ραγίσει την καρδιά της, εύχομαι να βρεις κάποια σαν τη Λούσι, είναι υπέροχη". «Εσύ και εγώ μαμά», σκέφτηκα, η τύχη θα ήταν μια χαρά. Την λάτρευαν και νομίζω ότι είχαν μεγάλες ελπίδες ότι ο Βινς είχε απομακρυνθεί από τις παλιές του συνήθειες.

Διήρκεσε περισσότερο από ό,τι νόμιζα, και όλα φαινόταν να πηγαίνουν καλά για περίπου ένα χρόνο, μετά μια μέρα που πήγα να επισκεφτώ τη μαμά και τον μπαμπά, η Λούσι ήταν εκεί και ήταν προφανώς πολύ αναστατωμένη. Ήρθε κοντά μου και έβαλε τα κλάματα στον ώμο μου, με το σώμα της να τρέμει σαν φύλλο. Εκτός από ένα επιπόλαιο φιλί στο μάγουλο, δεν είχα ποτέ καμία στενή επαφή μαζί της πριν. Αυτό ήταν πολύ στενό σωματικά και είχε μεγάλη επίδραση πάνω μου, με την αγάπη, τη φροντίδα. Μετά φίλησε το μάγουλό μου και έφυγε πολύ γρήγορα πριν μάθω τι συνέβαινε.

Η μαμά και ο μπαμπάς ήταν τρομερά αναστατωμένοι, σαν όλα τα όνειρά τους να είχαν πετάξει ξαφνικά από το παράθυρο. Έτσι, τελικά κατάφερα να τους βγάλω ότι η Λούσι ήταν έγκυος, κάτι που θα έπρεπε να ήταν μια χαρούμενη ανακοίνωση, αλλά όλα είχαν ξινίσει πολύ γρήγορα. Προφανώς ήταν δικό της λάθος, αλλά ο Βινς ήταν μια χαρά με την προοπτική στην αρχή, αν και της ζήτησε να μην το πει σε κανέναν προς το παρόν. Απαλά άλλαξε ρότα και άρχισε να μιλάει για «την κατάλληλη στιγμή» και «δεν θα ήταν καλύτερα να προσπαθήσω αργότερα», με άλλα λόγια σκεφτείτε μια άμβλωση.

Η Λούσι, που προερχόταν από καθολικό υπόβαθρο δεν είχε τίποτα από όλα αυτά, ήταν χαρούμενη που είχε το μωρό, ατύχημα ή όχι δεν έκανε καμία διαφορά στο μυαλό της. Στη συνέχεια, ο Vince έκανε το μεγάλο λάθος (ή ίσως όχι) να μιλήσει για να ξεφορτωθεί, «αυτό». Αυτή η μικρή λέξη δύο γραμμάτων, «είναι», σκότωσε όλα τα συναισθήματα μέσα της, και του είπε να φύγει. Το έκανε, αμέσως, ίσως με κάποια ανακούφιση, και δεν τον είχε δει ή ακούσει για πάνω από μια εβδομάδα. Ο μπαμπάς ήταν έξαλλος και η μαμά στενοχωρήθηκε.

Ήταν όλοι για να δώσουμε μια μπουκιά στον Βινς και να του διαβάσουν την πράξη των ταραχών, εκτός φυσικά που δεν ξέραμε πού βρισκόταν. Ποτέ δεν είχα δει τον πατέρα μου τόσο θυμωμένο στη ζωή του και, αν το σκεφτόμουν αργότερα, αν είχε βρει τον Βινς, θα είχε καταφύγει στη βία. Ήταν τόσο αντίθετο με τις αρχές τους (και τις δικές μου) να αφήσουν μια έγκυο γυναίκα σε χλωρό κλαρί, ειδικά την υπέροχη Λούσι. Μη γνωρίζοντας πού δυσκολεύτηκε ο Βινς να επιλύσει την κατάσταση με οποιονδήποτε τρόπο, μέχρι που λίγες μέρες αργότερα με πήρε τηλέφωνο και μου είπε ότι ήταν στη Γερμανία και δεν επέστρεφε. Είχε αφήσει το αυτοκίνητό του στο αεροδρόμιο του Στάνστεντ και η Λούσι μπορούσε να έχει τα εφεδρικά κλειδιά.

Άρχισα να του λέω τι δειλό σκατά ήταν, αλλά έκοψε τη γραμμή πριν προλάβω να πω περισσότερα. Γνωρίζοντας ότι ο Vince ήταν ένας συνηθισμένος ψεύτης, κάλεσα αμέσως το 1471 και σίγουρα μου επέστρεψε έναν ξένο αριθμό προθέματος. Βελγικό, όπως και έγινε. Τηλεφώνησα στη Λούσι στη δουλειά και της είπα τι είχα μάθει. Φαινόταν αρκετά ήρεμη και ελεγχόμενη, ίσως επειδή ήταν σε παρέα εργασίας, οπότε μάζεψα τα κλειδιά, μάζεψα το αυτοκίνητο και κανόνισα μια οικογενειακή συνάντηση, γιατί ως οικογένεια είχαμε συλλογική συνείδηση.

Η συνάντηση ξεκίνησε σε ένα πολύ τεταμένο κλίμα, με τη μαμά, τον μπαμπά και τη Λούσι να προσπαθούν να τα κρατήσουν όλα μαζί. Προσπάθησα να σκεφτώ την κατάσταση πιο απαθώς, αλλά απέτυχα παταγωδώς, κοιτάζοντας αυτή την υπέροχη γυναίκα σκεπτόμενη, «Θεέ μου, πώς θα μπορούσε κανείς να φύγει μακριά της, ειδικά στην τρέχουσα κατάστασή της, δεν μπορούσα». Αυτό με εξέπληξε κάπως, γιατί συνειδητοποίησα τα αληθινά μου συναισθήματα γι' αυτήν. πριν την είχα σκεφτεί περισσότερο ως ένα είδος κουνιάδας.

Οι γονείς μου ήταν γεμάτοι αντεγκλήσεις για τον Βινς, αλλά η Λούσι ήταν εκπληκτικά ήρεμη και γύρισε τη συζήτηση, «Για το καλό των μωρών», είπε. Η μαμά άρχισε πάλι να δακρύζει, ενώ ο μπαμπάς και εγώ προσπαθούσαμε να κάνουμε χρήσιμες προτάσεις. Ήταν προφανές ότι ένιωθαν έντονο αίσθημα ευθύνης απέναντί ​​της και προσφέρονταν να τη στηρίξουν με κάθε τρόπο, ακόμη και οικονομικά. Είπε ότι ήταν πολύ ευγενικοί, αλλά έπρεπε να σταθεί στα πόδια της και όταν η μίσθωση τελείωνε στο διαμέρισμά τους στο τέλος του μήνα, θα προσπαθούσε να βρει ένα μικρό μέρος που θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά. Δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να συνεχίσει να νοικιάζει το σημερινό διαμέρισμα χωρίς να πάρει ενοικιαστή, κάτι που δεν ήταν μια πρακτική πρόταση με ένα μωρό τριγύρω.

Ρώτησα ποια ήταν η κατάσταση με τους γονείς της. Είπε ότι δεν την είχαν εγκαταλείψει ακριβώς, αλλά καθώς ήταν ένα από τα έξι παιδιά και τα τρία από τα αδέρφια της είχαν ήδη αποκτήσει τέσσερα εγγόνια, με άλλα δύο καθ' οδόν, δεν ανησυχούσαν ιδιαίτερα ούτε υποστήριζαν. Εκείνη τη στιγμή, η μαμά διαλύθηκε, πιθανώς σκεπτόμενη ότι με εμένα να μοιάζω με επιβεβαιωμένο εργένη, η Λούσι και το μωρό της ήταν οι πιο κοντινοί που επρόκειτο ποτέ να αποκτήσουν ένα μόνιμο εγγόνι δικό τους.

«Δεν μπορούμε απλά να σε αφήσουμε να φύγεις», φώναξε, «θα μπορούσες να ζήσεις μαζί μας, μέχρι να γεννηθεί το μωρό, τότε μπορούμε να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε». Αυτό, ωστόσο, δεν θα ήταν ποτέ μια πρακτική λύση, είχαν μόνο ένα μικρό σπίτι με ταράτσα, και ήταν γεμάτο γάτες και ένα σκύλο. Η Λούσι κάθισε ήσυχα, αλλά την έβλεπα να τρέμει, και παρόλο που δεν έκανε θόρυβο, δάκρυα κυλούσαν στο πρόσωπό της. Νομίζω ότι πάνω απ' όλα την κυρίευσε το γεγονός ότι, ενώ άλλοι την είχαν εγκαταλείψει, αυτοί οι ευγενικοί άνθρωποι ήταν έτοιμοι να κάνουν ό,τι είναι δυνατό για να βοηθήσουν.

Η μαμά μου φάνηκε ελκυστική, ήταν απολύτως απελπισμένη και ήξερα ενστικτωδώς τι ερχόταν. «Όχι, όχι», της είπα σιωπηλά, αλλά ήταν ήδη σε πλήρη ροή. «Κοιτάξτε», είπε, «μπορεί να μην έχουμε πολύ χώρο, αλλά ο Ντάνιελς είχε ένα μεγάλο ευρύχωρο σπίτι με ξεχωριστό επισκέπτη με ιδιωτικό μπάνιο, θα μπορούσατε να είστε εντελώς ιδιωτικοί και είναι βολικό για δουλειά, και είναι έξω από το μεγαλύτερο μέρος του χρόνο, και είναι απόλυτα αξιόπιστος, σε αντίθεση με τον αδερφό του, μόνο για μια ή δύο εβδομάδες μέχρι να τακτοποιήσεις τον εαυτό σου, όπως." Όλα βγήκαν σε πλημμύρα και τα ακολούθησε απόλυτη ησυχία.

«Ω, ευχαριστώ πολύ μαμά», σκέφτηκα, αυτή η άρνηση θα είναι ντροπιαστική για όλους μας, ειδικά τη Λούσι και εμένα, γι' αυτό και της είχα πει «όχι» από την αρχή. Ο μπαμπάς άρχισε να λέει, «Η Λούσι μπορεί να μην θέλει…» (όχι αναφορά στα συναισθήματά μου παρατήρησα) αλλά η Λούσι σήκωσε το χέρι της για να τον σταματήσει. Με κοίταξε κατευθείαν και μου είπε: «Πραγματικά, είσαι σίγουρη, θα ήταν μια τέτοια βοήθεια, μέχρι να μπορέσω να τακτοποιήσω τα πράγματα και να βρω ένα μέρος που να μπορώ να αντέξω οικονομικά μόνη μου».

Ακολούθησε άλλη μια έκπληκτη σιωπή. Νομίζω ότι όλοι μας ξαφνιάστηκαν με την αντίδρασή της εξίσου. «Λοιπόν, όλα λύθηκαν, μέχρι να σταθείς στα πόδια σου, αγαπητέ, θα φτιάξω λίγο τσάι», είπε η μαμά καθώς βγήκε βιαστικά στην κουζίνα, ακολουθούμενη γρήγορα από τον μπαμπά. Νομίζω ότι η Λούσι περίμενε μια απάντηση από εμένα, αλλά ειλικρινά το μυαλό μου ήταν σε αναταραχή. Οι αντικρουόμενες σκέψεις ήταν: «Πώς θα ήταν να ζεις σε κοντινή απόσταση με αυτό το υπέροχο πλάσμα;».

Θα ήμουν υπεύθυνος για εκείνη και το μωρό της. Με εμπιστεύεται τόσο πολύ; και «Τι συμβαίνει στη ζωή μου όταν φεύγει;». Πριν προλάβω να πω κάτι, η Λούσι γέμισε το κενό, λέγοντας: "Συγγνώμη Νταν, η μαμά σου προσπαθούσε απλώς να είναι ευγενική, νομίζω ότι σε οδήγησαν σε αυτό. Είσαι σίγουρος γι' αυτό, γνωριζόμαστε πολύ καλά, (αλήθεια; ) αλλά το να ζεις σε κοντινή απόσταση από εμένα και μια έγκυο εμένα, ίσως να μην είναι πολύ διασκεδαστικό.

Τι θα έλεγαν οι γείτονές σου όταν αρχίσω να δείχνω; Θα εκτιμούσα πολύ λίγο χώρο αναπνοής, αλλά δεν θα κρατήσω και εσύ, είναι μια κολασμένη δέσμευση, σε παρακαλώ μην το κάνεις μόνο από συμπάθεια». Έφυγε όλος ο δισταγμός, είπα: «Θα ήθελα πολύ να σε έχω για όσο καιρό θέλεις να μείνεις, και οι γείτονες πιθανότατα θα σκεφτόντουσαν τι τυχερό παιδί λυπάμαι που δεν ήθελα να βγω έτσι. " Γελάσαμε και οι δύο, και η ένταση έσπασε, και σκεπτόμενος το τώρα, δεν επέστρεψε ποτέ, ούτως ή άλλως όχι σε αυτή τη μορφή. Αργότερα εκείνη την εβδομάδα, ο μπαμπάς και εγώ μεταφέραμε τα υπάρχοντα της Λούσι στο σπίτι μου ενώ ήταν στη δουλειά.

Μετακόμισα από το δωμάτιό μου στο δεύτερο δίκλινο, έτσι ώστε η Λούσι να έχει την ιδιωτικότητα της δικής της σουίτας. Ο μπαμπάς ήταν αρκετά ήσυχος μέχρι τότε, αλλά καθώς έφευγε είπε: «Να προσέχεις γιε μου, να την προσέχεις, όπως ξέρω ότι θα κάνεις, αλλά πρόσεχε, είναι πολύ πολύτιμη». Ωραίος, σκέφτηκα καθώς έφευγε, αλλά εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα ότι όλοι αγαπούσαμε αυτό το κορίτσι πολύ περισσότερο από ό,τι είχε ποτέ ο Βινς. Όπως είπα, είχα μερικές σχέσεις όλα αυτά τα χρόνια, αλλά καμία δεν έφτασε στο βαθμό της συμβίωσης, οπότε αυτή ήταν μια νέα εμπειρία για μένα. Τα πήγαμε μια χαρά όμως.

Υπήρχαν μερικές αμήχανες στιγμές, μερικές ντροπιαστικές στιγμές, και περιστασιακά κάποιες πολύ οικιακές στιγμές, για μένα πάντως, δεν ξέρω πώς ένιωθε. Υπήρχε η περιστασιακή ολίσθηση ενός μπουρνούζι, το άγγιγμα των χεριών καθώς και οι δύο πιάσαμε κάτι ταυτόχρονα, και η ταξινόμηση των σουτιέν και σουτιέν, κ.λπ., για το πλύσιμο. Μια πολύ ιδιαίτερη και εντυπωσιακή άποψη που είχα για εκείνη, ήταν ένα βράδυ αφότου είχε κάνει ντους και τη συνάντησα στην προσγείωση για να μαζέψω κάτι από το ντουλάπι αερισμού.

Τα μαλλιά της ήταν τυλιγμένα στην κορυφή του κεφαλιού της με ένα τουρμπάνι πετσέτας και το υπέροχο σώμα της ήταν τυλιγμένο με μια πετσέτα μπάνιου γύρω από το πολύ εμφανές στήθος της, ενώ το κάτω μέρος της πετσέτας έφτανε μόλις στην κορυφή των ποδιών της . Έδειχνε απολύτως εκπληκτική και προφανώς δεν είχε καμία επίγνωση της επιθυμίας της. Πρέπει να είδε το βλέμμα στο πρόσωπό μου, γιατί μουρμούρισε μια συγγνώμη καθώς περνούσε στριμωγμένος. Πραγματικά δεν μπορούσα να συγκρατηθώ όταν είπα, "Δεν χρειάζεται να ζητήσω συγγνώμη, ντύσου όπως θέλεις, είναι το σπίτι σου όσο και δικό μου προς το παρόν". Ένα πρωί είχε ντυθεί για τη δουλειά και είπε: «Κοίτα την κοιλιά μου, δεν μπορώ να βάλω αυτή τη φούστα με φερμουάρ, θα πρέπει να αρχίσω να αγοράζω ρούχα εγκυμοσύνης».

Με αυτό σήκωσε ανεπιτήδευτα το άλμα της εκθέτοντας το πανέμορφο, ελαφρώς πρησμένο εξόγκωμα της. Όχι τόσο μεγάλο όσο το εξόγκωμα στο λαιμό μου εκείνη τη στιγμή μπορώ να σας πω, και αλλού όταν το σκέφτηκα αργότερα. Σε τέτοιες στιγμές δεν μπορούσα να ξεπεράσω τη θηλυκότητά της και δεν μιλάω για σεξ, ίσως λίγο.

Μερικές φορές, όπως όταν είχε μια βλεφαρίδα στο μάτι της, ήμουν τόσο κοντά που ένιωθα την ανάσα της στο πρόσωπό μου και μύριζε τόσο όμορφα γυναικεία. Το πώς σταμάτησα να τη φιλάω δεν θα μάθω ποτέ, δεν είχα νιώσει ποτέ τόσο έντονη έλξη όσο καμία γυναίκα πριν, ακόμα και η παντρεμένη που ανέφερα. Ίσως ένα μέρος της έλξης, στραβά, ήταν το γεγονός ότι δεν ήταν διαθέσιμη σε μένα.

Ακούγεται αφελές και απλό, αλλά δεν ήθελα να κάνω τίποτα που θα μπορούσε να την προσβάλει, υποτίθεται ότι ήμουν ο αξιόπιστος που θα φρόντιζε εκείνη και το μωρό της. Μην ξεχνάς ότι είναι έγκυος, έλεγα στον εαυτό μου, ελπίζοντας ότι μπορεί να με απογοητεύσει, ενώ στην πραγματικότητα το βρήκα τεράστιο αξιοθέατο. Άνθιζε υπέροχα και κουβαλούσε το μωρό μπροστά, το κάτω μέρος και οι γοφοί της δεν έμοιαζαν να μεγαλώνουν καθόλου. Κάναμε τα πάντα μαζί σαν υποψήφια μητέρα και πατέρας, ψωνίζοντας τα πάντα, από κούνιες μέχρι ρούχα, σουτιέν μέχρι καρότσια, αλλά δυστυχώς δεν υπήρχε ακόμη πρόταση να σχεδιάσουμε ένα δωμάτιο ως νηπιαγωγείο.

Μεταξύ των άλλων χαρακτηριστικών της, η Λούσι αποδείχθηκε ότι ήταν μια πραγματικά καταξιωμένη μαγείρισσα, γι' αυτό φτιάχναμε με τη σειρά το δείπνο τα βράδια. Αν έπρεπε να ψάξεις για μια αποτυχία, είχε μια αδυναμία που ήταν ότι κάπνιζε λίγο, μόνο περιστασιακά στον κήπο μετά το δείπνο, σίγουρα δεν έπαιρνε τσιγάρα στη δουλειά. Ως αθλήτρια μισούσα το κάπνισμα γενικά, αλλά η Λούσι το έκανε με στυλ και χάρη που έκανε, ακόμα κι αυτό, να δείχνει ελκυστική.

Δεν είπαμε πολλά γι' αυτό, και σίγουρα δεν ήταν η θέση μου να της κάνω διάλεξη. ούτως ή άλλως, δεν δικαιολογήθηκε, είπε ότι το απολάμβανε και ότι θα τα παρατούσε, αλλά μόνο προσωρινά, στους έξι μήνες. Όσο περνούσε ο καιρός το συναισθηματικό δέσιμο μου μαζί της γινόταν όλο και πιο δυνατό. Συνέχισα να θυμόμουν τι είχε πει ο μπαμπάς μου ότι είμαι προσεκτικός, αλλά όλα άρχιζαν να με πιάνουν πάνω μου, τελικά δεν ήταν και τόσο χυδαίος. Όταν ήταν κοντά μου δεν μπορούσα να σταματήσω να σκέφτομαι πώς θα ήταν να την κρατάω, τίποτα περισσότερο, και η μυρωδιά της γύρω από το σπίτι ήταν μαγική.

Συνειδητοποίησα ότι ήμουν απολύτως σαστισμένος, για να χρησιμοποιήσω μια παλιομοδίτικη στροφή της φράσης. Σε μια περίπτωση είχαμε πιει ένα μπουκάλι κρασί στο δείπνο, και λαμβάνοντας υπόψη την κατάστασή της και το γεγονός ότι έπινε συνήθως πολύ λίγο, το έκανε να πάει στο κεφάλι της και έγινε ατημέλητη και ομιλητική. Την έβλεπα να κυκλοφορεί στην κουζίνα και σκεφτόμουν πόσο όμορφα άνθιζε, όταν με είδε να κοιτάζω ή όταν είδε το βλέμμα στα μάτια μου και μου χάρισε το πιο όμορφο χαμόγελο. Αυτομάτως είπα συγγνώμη, γιατί τα βλέμματά μου ήταν πολύ κραυγαλέα. Είπε, "Μην ανησυχείς, έχω συνηθίσει να με κοιτούν, στην πραγματικότητα στο γραφείο με ενοχλούν συνέχεια, ακόμα περισσότερο τώρα που είμαι έγκυος.

Αν η αλήθεια είναι γνωστή δεν με πειράζει, και ξέρω ότι δεν κοιτάζουν το όμορφο πρόσωπό μου, χα-χα, δεν έχει νόημα να το γίνουμε όλο φεμινιστικό, όπως κάποιες γυναίκες, είναι η φύση». Καθίσαμε για καφέ, και μου είπε, μπερδεύοντας λίγο τα λόγια της, για την εποχή της στο πανεπιστήμιο, όταν είχε βγάλει χρήματα από καρφίτσα ως μοντέλο για μια τοπική λέσχη ζωγραφικής. Ξεκίνησε εντάξει με κάποια πορτρέτα, μετά ημι-ντυμένη, και τελικά της ζήτησαν να ποζάρει γυμνή.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο αριθμός των «καλλιτεχνών» είχε διπλασιαστεί, χωρίς έκπληξη. Με ένα ελαφρώς αμήχανο γέλιο είπε ότι είχε συμφωνήσει, αλλά μόνο μετά τις καλοκαιρινές διακοπές, που της έδωσε άφθονο χρόνο για να βάλει πολλά μαλλιά κάτω για να καλύψει τα «κοριτσίστικα κομμάτια» της, τα οποία ήταν μάλλον εμφανή, αν ήξερα τι είχε. εννοούσε. (Ω Θεέ μου!).

Τους έκανε μια-δυο συνεδρίες, κρατώντας τα πόδια της ερμητικά κλειστά, αλλά είπε ότι τους ενδιέφερε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο το μέγεθος των βυζιών της! Έτσι ακριβώς το είπε, κάτι που με εξέπληξε πολύ, λαμβάνοντας υπόψη την κανονική γυναικεία ομιλία και συμπεριφορά της. Ο κόσμος κυκλοφόρησε και της ζητήθηκε να γίνει μοντέλο για το τοπικό φωτογραφικό κλαμπ με μια γελοία υψηλή αμοιβή. Η ίδια τάση επαναλήφθηκε, πρώτα ντυμένοι μετά ημι-ντυμένοι και μετά γόβες και κάλτσες. Το έκανε, αλλά δεν της άρεσε η κατεύθυνση που πήγαιναν οι προτάσεις, οπότε σταμάτησε εντελώς. «Εκπλήσσομαι που δεν το έκανες… Εγώ, δεν έπρεπε να σου τα είχα πει όλα αυτά, το κρασί έφυγε στο κεφάλι μου, καλύτερα να πάω για ύπνο πριν πω οτιδήποτε άλλο αποκαλυπτικό», είπε καθώς σηκωνόταν από το τραπέζι.

Πήγαμε να επισκεφτούμε τη μαμά και τον μπαμπά μου λίγες μέρες αργότερα και, ω μου, ήταν ευχαριστημένοι. Τραβούσαν γύρω της σαν κόρη, η μαμά ρωτούσε τα πάντα για την εγκυμοσύνη και πώς τα πηγαίναμε μαζί. Πρέπει να παρατήρησαν ότι δεν έγινε λόγος για τη Λούσι να φύγει σύντομα, κάτι που ήταν ακριβώς όπως το είχε σχεδιάσει στο πανούργο μυαλό της όταν το πρότεινε για πρώτη φορά, στοιχηματίζω.

Ευλογήστε τους, ήθελαν απλώς να την κρατήσουν όσο περισσότερο μπορούσαν. Μπορούσα να μιλήσω στη μαμά για οτιδήποτε, οπότε όταν ήμασταν μόνοι της είπα ότι τα πράγματα δεν ήταν τόσο απλά όσο φαινόταν στην επιφάνεια μεταξύ εμένα και της Λούσι. Είχε αμέσως μια ανήσυχη όψη στο πρόσωπό της, οπότε της είπα ότι δεν υπήρχε πρόβλημα με τη Λούσι, ήμουν εγώ. Είπα ότι η εγγύτητα της με την εγκυμοσύνη της με κυρίευε συχνά και οι οικείες στιγμές με τρέλαιναν.

Δεν κοιμόμουν καλά και χειροτέρευε κάθε εβδομάδα. «Ντάνιελ, δεν κάνεις τίποτα μαζί της;» θόλωσε εκείνη. «Όχι, όχι, τίποτα τέτοιο», τη διαβεβαίωσα, «προφανώς δεν αισθάνεται το ίδιο, είμαι σίγουρος, μάλλον ξεπερνάει ακόμα τον Βινς, όχι, όλα είναι μονόπλευρα». Με εξέπληξε λέγοντας: «Δεν θα ήμουν τόσο σίγουρη για το ότι ξέρεις, είπε πόσο όμορφη είσαι και πόσο καλά τη νοιάζεσαι».

«Δεν είναι το ίδιο πράγμα όμως είναι μαμά, μην ανησυχείς, είναι απογοητευτικό, αλλά ο μεγαλύτερος φόβος μου είναι να φύγει». «Ω, αγαπητέ», είπε, «διάθεσε τον Βινς, μας άφησε με πολλά όμορφα προβλήματα, έτσι δεν είναι, ελπίζω μόνο να μην επιστρέψει. αλλά θα τα χαλούσε όλα τώρα». Αναρωτήθηκα τι ακριβώς εννοούσε με αυτό, καθώς αγκαλιαστήκαμε για μια στιγμή. «Είσαι σπουδαίος φωτογράφος, έτσι δεν είναι», μου είπε μια μέρα η Λούσι.» Κοίταξα μερικά από τα χαρτοφυλάκιά σου, ελπίζω να μην σε πειράζει.

Δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι έκανες τόση δουλειά στον κατάλογο, πολλές όμορφες γυναίκες εκεί μέσα». «Όλα ντυμένα όμως, εκτός από τα εσώρουχα», είπα με ένα χαμόγελο στο οποίο δεν μπορούσα να αντισταθώ, αναφερόμενη κατάφωρα στην παραδοχή της για το μόντελινγκ στο Uni. «Και τέλος πάντων είναι όλες φτιαγμένες σαν πλαστικές κούκλες, όλες αδύνατες και άτριχες, ούτως ή άλλως καλές για τα εσώρουχα». «Δεν έχεις κάνει ποτέ άτακτα πράγματα, ξέρεις, πέρα ​​από τα εσώρουχα και άλλα;» ρώτησε μάλλον δειλά. "Ναι", είπα, "πολύ, αν και γυμνή γοητεία, όχι πορνογραφία, και μετά μόνο για καθιερωμένα περιοδικά, και σε περίπτωση που αναρωτιέστε ότι είναι μια πλήρης απενεργοποίηση.

Τα περισσότερα από αυτά είναι εντελώς ξυρισμένα και είναι σαν να κοιτάζετε σε πολύ ωμό κρέας Συγγνώμη δεν ήθελα να είμαι τόσο γραφικός, αλλά είμαι μαζί σου για τις τρίχες του σώματος, ένα παράθυρο με όμορφες κουρτίνες είναι πάντα πιο μυστηριώδες και ενδιαφέρον από το γυμνό πλαίσιο, όπως λένε. " Νόμιζα ότι την είχα ντροπιάσει, αλλά η Λούσι προφανώς βρήκε αυτή την αναλογία διασκεδαστική και γελάσαμε καλά μαζί. «Τέλος πάντων, δεν διατηρώ χαρτοφυλάκιο για αυτά τα πράγματα για προφανείς λόγους, είναι όλα σε δίσκο σε ασφαλή αποθήκευση», της είπα.

«Ο κύριος κερδισμένος μου, και η περιοχή για την οποία είμαι περισσότερο γνωστός εμπορικά, εκτός από καταλόγους, είναι η ειλικρινής φωτογραφία σε Grand Prix και αγώνες ιπποδρομιών, και πάλι είναι κυρίως γυναίκες· το σωματείο στο οποίο πουλάω δεν ενδιαφέρεται για φωτογραφίες ανδρών, εκτός αν λαμβάνουν τρόπαια ή είναι διάσημοι». Το μεγαλύτερο πρόβλημά μου, της είπα, ήταν ότι μόλις με αναγνώρισαν οι άνθρωποι ή είδαν τι έκανα, ξαφνικά μετατράπηκαν σε χαμογελαστά ποζέρ, που κατέστρεψαν όλο το ειλικρινές στοιχείο που ήθελα. Ένα άλλο αυξανόμενο πρόβλημα ήταν οι «τάρτες», συνέχισα. Με κοίταξε με απορία, οπότε εξήγησα ότι οι κορυφαίες κούρσες αγώνων όπως το Aintree και το Cheltenham είχαν αυστηρούς ενδυματολογικούς κώδικες για τους άνδρες, και ιδιαίτερα για τις γυναίκες. Αυτοί ολοένα και περισσότερο αποδυναμώνονταν από ακατάλληλα ντυμένες, συχνά μεθυσμένες, επιδεικνυόμενες τάρτες, έξω για καλή ώρα και χλεύαζαν κατάφωρα το συντηρητικό κατεστημένο.

Με ρώτησε πώς πούλησα τις φωτογραφίες μου, οπότε εξήγησα ότι έστειλα παραδείγματα χαμηλής ανάλυσης, υδατογραφημένα παραδείγματα σε ένα συνδικάτο, επέλεξαν τι θα μπορούσαν να πουλήσουν σε γυαλιστερές, εφημερίδες, συμπληρώματα Σαββατοκύριακου κ.λπ., και αν δεχόμουν τις προσφορές τους θα έστελνα τους τα αρχεία πλήρους ανάλυσης. Στη συνέχεια είχαν το, πράγμα που σήμαινε ότι στη συνέχεια είχαν την ευθύνη για οποιαδήποτε νομική επιστροφή. Της είπα ότι ούτως ή άλλως σπάνια είχα προβλήματα με τη λήψη φωτογραφιών σε αυτές τις εκδηλώσεις, οι περισσότερες γυναίκες θα με είχαν πληρώσει για να τυπωθούν οι φωτογραφίες τους στην κοινωνία. Η Λούσι ήταν γοητευμένη και τη ρώτησε αν μπορούσε να δει λίγη από τη δουλειά μου σε αυτόν τον τομέα, έτσι έβγαλα μερικές από την αποθήκευση και κοιτάξαμε δεκάδες φωτογραφίες.

Νομίζω ότι την γοήτευε περισσότερο η αίγλη των επώνυμων φορεμάτων και των καπέλων, παρά η ποιότητα της δουλειάς μου. Τυπική γυναίκα! Είπα ότι παρακολουθούσα μια «γυναικεία μέρα» σε αγώνες του Newmarket εκείνο το Σαββατοκύριακο, και αν ενδιαφερόταν, θα μπορούσα εύκολα να της πάρω ένα πάσο για όλες τις περιοχές, αν ήθελε να έρθει μαζί μου. Ήταν πολύ ενθουσιώδης, αλλά φυσικά θα έπρεπε να αγοράσει ένα κατάλληλο φόρεμα για το χτύπημα της, είπε. Αγοράστε ένα νέο φόρεμα που έκανε, μια ολόσωμη αλλαγή που έδειχνε το χτύπημα της όμορφα, αλλά διακριτικά.

Έκοψε επίσης τα μακριά μαλλιά της σε ένα ελκυστικό μπομπ, ψηλά στο πίσω μέρος με μακρύτερα κομμάτια στο πλάι του προσώπου της. αρκετά σοκ, αλλά πολύ ελκυστικό. Της ταίριαζε, και όταν έφτιαχνε λίγο περισσότερο από το συνηθισμένο σκέφτηκα ότι φαινόταν φανταστική, στην πραγματικότητα καθόλου «απλή Τζέιν». Την ημέρα της εκδήλωσης αναγκάστηκα να την αφήσω αρκετά γιατί έπρεπε να κυκλοφορώ γρήγορα και διακριτικά. Γνώριζα πολύ καλά πολλούς από τους ανθρώπους εκεί και το να με συνοδεύει μια κυρία θα είχε υπονομεύσει την επαγγελματική μου θέση.

Την άφησα στην περιοχή του μπαρ του περιβόλου των μελών, τραβώντας της μερικές φωτογραφίες καθώς έφευγα, και κάθε φορά που επέστρεφα για να τη δω, υπήρχε κάποιος προσεκτικός άντρας που της μιλούσε ή προσπαθούσε να της αγοράσει ένα ποτό. Τελικά ήταν πάρα πολύ όταν είχε μια ομάδα τριών όμορφων νεαρών ανδρών γύρω της που προσπαθούσαν να εντυπωσιάσουν, παρά την αρκετά εμφανή εγκυμοσύνη της. Ζήλεψα τόσο πολύ! Αναζήτησα μια κυρία φίλη μου που φωτογράφιζα για χρόνια, ένα εντυπωσιακά όμορφο κορίτσι της κοινωνίας, που παρόλο που ήταν παντρεμένο τότε, είχε ξεκαθαρίσει κάποτε (με το χέρι της ανάμεσά μας να με χαϊδεύει) ότι θα έκανε κυριολεκτικά τα πάντα για να μετατρέψει τη φωτογραφία της σε μια συγκεκριμένη «γυαλιστερή». Το έκανα και δεν το κάναμε, αν καταλαβαίνετε τι εννοώ, αλλά μόνο επειδή δεν είχε προκύψει η ευκαιρία.

Τη ρώτησα αν θα έκανε παρέα στη Λούσι και θα σταματούσε να την ταλαιπωρούν για λίγο, ενώ πήγα και τελείωσα την αποστολή μου, με την οποία συμφώνησε πρόθυμα, αφού είχα αφήσει να εννοηθεί ότι αυτή την εβδομάδα οι φωτογραφίες της μπορεί να φτάσουν σε ένα συγκεκριμένο περιοδικό υψηλής ποιότητας. Καθώς πλησιάσαμε τη Λούσι, και η Μέιζυ συνειδητοποίησε προς ποια κατεύθυνση πήγαινα, είπε με την δαμασκηνί, συγκινημένη φωνή της: «Ω, είναι έγκυος, δεν είναι απλώς μια φίλη τελικά, άτακτο αγόρι». Είπα, «Σώσου, δεν είναι δικό μου, δυστυχώς, κάνε της παρέα για μισή ώρα» και τους σύστησα ο ένας στον άλλο.

Καθώς έφευγα, σκέφτηκα τι διαφορετικοί χαρακτήρες ήταν και πόσο διαφορετικοί έμοιαζαν, αλλά και οι δύο όμορφοι με τον δικό τους τρόπο. Ήλπιζα ότι οι προσωπικότητες τους δεν θα συγκρούονταν, ίσως όχι μια τόσο σοφή κίνηση από μέρους μου τελικά, και όλα υποκινημένα από τη ζήλια. Όταν επέστρεψα λίγο αργότερα έχοντας συμπληρώσει το όριο των 400 που επιβλήθηκε από τον εαυτό μου, είδα ότι η Maisy και η Lucy τα πήγαιναν πολύ καλά. Ήταν χαλαροί και γελούσαν, ο καθένας με ένα φλάουτο σαμπάνιας στο χέρι.

Δεν μπορούσα να βοηθήσω τον φωτογράφο μέσα μου, έτσι στάθηκα καλά μακριά, άλλαξα σε τηλεφακό και συνέθεσα τις λήψεις μου. Η Μέιζυ πρόσφερε ένα πακέτο τσιγάρο στη Λούσι, και εγώ ήμουν πρόθυμη να αρνηθεί με αυτήν την ευκαιρία, αλλά δέχτηκε, και έφυγα απότομα καθώς άναβαν και κάθισαν να καπνίζουν. Όταν τελείωσαν, πήγα στο τραπέζι, ευχαρίστησα τη Maisy, η οποία είπε, ειλικρινά, «Ήταν απόλυτη ευχαρίστηση», μου έδωσε ένα υπέροχο φιλί στα χείλη και πριν απομακρυνθεί, μου ψιθύρισε στο αυτί: Μείνε με τον Νταν της, είναι απόλυτος θησαυρός, δεν θα βρεις άλλον τέτοιο».

Η Λούσι δεν ρώτησε τι είχε πει η Μέιζι, αλλά είπε: «Τι καταπληκτική γυναίκα, προφανώς σκέφτεται πολλά για σένα». Δεν έδωσα συνέχεια σε αυτό το επικίνδυνο έδαφος, αλλά αναρωτήθηκα πόσο βαθιά και αποκαλυπτική είχε γίνει η συνομιλία τους σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα. Η Lucy επέμενε να στοιχηματίσει σε ένα άλογο στην τελευταία κούρσα, «επειδή της άρεσε το χρώμα του». πιο πιθανό μια μυστική συμβουλή από έναν από τους προηγούμενους μνηστήρες της, σκέφτηκα. Περάσαμε μέχρι τις ράγες όσο το δυνατόν πιο κοντά στον τερματικό σταθμό και ο επαγγελματίας μέσα μου μπήκε στον πειρασμό να βγάλει ξανά τη φωτογραφική μηχανή μου για να απαθανατίσει τον τερματισμό.

Ωστόσο, ακριβώς τη στιγμή που έβαζα το χέρι στην τσάντα μου, στεκόμουν πίσω από τη Λούσι, είπε: «Έχει κάνει κρύο» και τράβηξε τα χέρια μου γύρω από τη μέση της. Κράτησε τα χέρια της πάνω από τα δικά μου στην κοιλιά της, και ίσως ήταν η ευχή μου, αλλά είμαι σίγουρος ότι έσφιξε το κάτω μέρος της πίσω μέσα μου. Για εκείνη νομίζω ότι ήταν κάτι περισσότερο για άνεση, αλλά για μένα ήταν κάτι πολύ, εντελώς διαφορετικό. Τα άλογα χτυπούσαν δυνατά προς το μέρος μας με τον ίδιο ρυθμό που χτυπούσε η καρδιά μου στο στήθος μου.

Η Λούσι χοροπηδούσε πάνω κάτω ενθουσιασμένη. Δεν είδα σχεδόν τίποτα, άκουσα τη βροντή των οπλών, ένιωσα την ορμή του αέρα καθώς περνούσαν τόνοι από σάρκες αλόγου που χτυπούσαν - δεν είδα τίποτα, ήμουν κάπου αλλού εντελώς. «Ω, σχεδόν», φώναξε η Λούσι καθώς μας έδιωξε η συντριβή του πλήθους, που έτρεχαν για την έξοδο και το πάρκινγκ», νομίζω ότι η δική μου ήρθε τέταρτη, έτσι δεν είναι». «Δεν είδα πραγματικά», είπα, «Ήμουν λίγο απασχολημένος». Της πήρε ένα δευτερόλεπτο για να καταλάβει αυτό που εννοούσα, και μετά μου έδωσε ένα ψεύτικο χτύπημα στο μπράτσο.

Νομίζω ότι ήταν πραγματικά κρεβάτι, ήταν ακόμα εκεί όταν μπήκαμε στο αυτοκίνητο. Ήταν μια μεγάλη κουραστική μέρα και η Λούσι κοιμόταν το μεγαλύτερο μέρος του δρόμου για το σπίτι. Πρέπει να ομολογήσω ότι εκμεταλλεύομαι πλήρως την ευκαιρία να μελετήσω το υπέροχο σώμα της με γρήγορες ματιές καθώς οδηγούσα σε άδειους δρόμους.

Παίρνοντας το μεγάλο στήθος, που τονιζόταν από τη ζώνη ασφαλείας καθώς τα χώριζε στο φόρεμά της, προσάρμοσα απαλά το μέρος της αγκαλιάς ή τη ζώνη ασφαλείας στο σημείο που έπρεπε να είναι κάτω από το χτύπημα της, και εκείνη τη στιγμή ένιωθα πολύ άβολα με τους περιορισμούς του παντελονιού μου. «Συγκεντρώσου, Νταν, πριν κάνεις ένα ηλίθιο ατύχημα», είπα στον εαυτό μου. Όταν φτάσαμε στο σπίτι ήταν αργά και έπρεπε να πάω κατευθείαν στη δουλειά, μειώνοντας τις παρτίδες και υδατογραφώντας τις φωτογραφίες. Η Λούσι μου έφερε έναν καφέ και κάθισε δίπλα μου για λίγο, με αποτέλεσμα να δυσκολεύομαι να συγκεντρωθώ. Νομίζω ότι ένιωσε την ένταση, γιατί σηκώθηκε, είπε ότι ήταν κουρασμένη, με ευχαρίστησε για μια υπέροχη μέρα και φίλησε την κορυφή του κεφαλιού μου καθώς έφευγε.

Ένιωθα ότι ήθελα να πετάξω όλη μέρα τη δουλειά και να την ακολουθήσω στις σκάλες, αλλά όχι, αυτή η χειρονομία ήταν απλώς μια φιλική που είπα στον εαυτό μου. Μην κάνετε τίποτα ανόητο και χαλάτε τα πράγματα μεταξύ μας. Κανονικά θα είχα ταξινομήσει και προσαρμόσει κάθε επιλεγμένο καρέ, αλλά ήταν αργά και έπρεπε να ξεπεράσω μια προθεσμία με τον πράκτορα, γιατί μερικές φορές υπήρχε ζήτηση από μια εθνική καθημερινή, και έπρεπε να ανταποκριθούν γρήγορα. Απλώς έσκασα όλη την ημέρα εργασίας, γνωρίζοντας ότι οι ειδικοί στην άλλη άκρη θα εντόπιζαν αμέσως τι μπορούσαν να πουλήσουν.

Περίμενα, αλλά προφανώς δεν υπήρχε ανταπόκριση από τα χαρτιά, οπότε πήγα στο κρεβάτι και ξάπλωσα εκεί χωρίς να κοιμηθώ, πονεμένος για το υπέροχο κορίτσι που κοιμόταν λίγα εκατοστά μακριά μου, στην άλλη πλευρά ενός λεπτού διαχωριστικού τοίχου. Το επόμενο πρωί η Λούσι είχε πάει στη δουλειά μέχρι να ξυπνήσω. Δόξα τω Θεώ δεν είναι στο σπίτι όλη μέρα, σκέφτηκα. Όταν άνοιξα τα e-mail μου, υπήρξε ένα επείγον αίτημα από το πρακτορείο που ζητούσε αποκλειστικότητα στις χθεσινές φωτογραφίες. Αυτό ήταν αρκετά ασυνήθιστο, στην πραγματικότητα δεν είχε συμβεί ποτέ πριν.

Αναρωτήθηκα τι ήταν τόσο ξεχωριστό, είχε συμβεί κάτι σημαντικό στην κοινωνία χθες που μου είχε λείψει ή είχε κάτι σχετικό με το γεγονός που αναπτύχθηκε μέσα σε μια νύχτα. Κανονικά το πρακτορείο πρόσφερε πενήντα έως εκατό λίρες για επιλεγμένα καρέ, διακόσιες κορυφές, εδώ ήθελαν εννέα βολές και πρόσφεραν κορυφαία χρήματα στα τέσσερα. Συνέδεσα τους αριθμούς αναφοράς με το απόθεμά μου και έπαθα πραγματικό σοκ.

Και οι τέσσερις από τις κορυφαίες προσφορές ήταν της Lucy! Διάβολε, είχα σκοπό να τα βγάλω, ήταν μόνο δικά μου. Δύο ήταν της όρθιας με μια ομάδα ανδρών, και δύο κάθονταν στο τραπέζι και κάπνιζαν με τη Maizy, και παρατήρησα ότι δεν ήθελαν φωτογραφίες της Maisy, επειδή είχαν επιλέξει τις μόνες δύο όπου είχε γυρίσει το κεφάλι της μακριά. αγνώριστος. Ευτυχώς η εγκυμοσύνη της Λούσι ήταν κρυμμένη από το τραπέζι σε αυτά τα δύο, δεδομένου ότι έπινε και κάπνιζε.

Τους έστειλα e-mail και είπα ότι έπρεπε να ελέγξω κάτι και δεν μπορούσα να τους δώσω μια απάντηση αμέσως. Τι έπρεπε να κάνω, να αρνηθώ το κενό, η Λούσι δεν ήξερε καν ότι της είχα τραβήξει φωτογραφίες, πώς θα απαντούσε αν της το έλεγα. Μέσα σε λίγα λεπτά ο πράκτορας με τηλεφώνησε, ρωτώντας ποιο ήταν το πρόβλημα και αύξησε τις προσφορές στις φωτογραφίες της Λούσι στις 500 £ η καθεμία. Είπα ότι δεν υπήρχε πρόβλημα με τις προσφορές, απλώς ήξερα την εν λόγω κυρία και δεν ήξερα αν ήθελε να δημοσιευτεί η εγκυμοσύνη της.

Έκανε μια καλή επισήμανση ότι δεν έπρεπε να τα υποβάλω σε αυτήν την περίπτωση, και προσπάθησα να εξηγήσω τις περιστάσεις. Είπε ότι ήταν έτοιμος να περιμένει σε αυτή την «ειδική» περίπτωση και με έβαλε να υποσχεθώ ξανά ότι δεν θα τα πουλήσω σε κανέναν άλλο. Κανονικά, ο υπεύθυνος του εμπορικού μου θα έλεγε «αν είναι τόσο ξεχωριστοί, πιθανότατα θα μπορούσες να λάβεις ακόμη μεγαλύτερη προσφορά», αλλά το μυαλό μου ήταν πιο απασχολημένο με το τι θα έλεγα στη Λούσι.

Όταν η Λούσι γύρισε σπίτι, της τα είπα όλα, ευθέως, και είχα ανησυχήσει άσκοπα, γιατί ήταν εντελώς αδιάφορη, ακόμη και πιθανώς να διασκεδάζει. Όταν της έδειξα τις σχετικές φωτογραφίες είπε: "Δεν με πειράζει καθόλου που τράβηξες τις φωτογραφίες, τελικά είναι δουλειά σου, αλλά θέλουν να πληρώσουν 500 λίρες για μια τέτοια φωτογραφία μου;" δείχνοντας το έγκυο στομάχι της στην οθόνη. «Το καθένα», είπα, «πεντακόσιες λίρες το καθένα.

Μπορείτε να βάλετε όλα τα χρήματα στο ταμείο μωρών αν θέλετε». Με το χαμόγελό της, της άρεσε. «Το μόνο στοιχείο που μου προκαλεί σύγχυση είναι γιατί θέλουν τα τραπέζια, δεν ξέρω πού θα τα πουλήσουν, ακόμα και οι ταμπλόιντ είναι πολύ PC αυτές τις μέρες όταν πρόκειται για το κάπνισμα, αλλά θα το μάθω πριν Τα πουλάω, εντάξει;». "Ωραία είπε, μην ανησυχείς γι' αυτό.

Θα μπορούσα να είμαι οποιοσδήποτε σε αυτό το πλήθος, απλά δεν μπορώ να καταλάβω γιατί δεν θέλουν φωτογραφίες της Maisy αντί για εμένα, ή τουλάχιστον να την περιλαμβάνουν.". Δεν προσπάθησα να εξηγήσω ξανά το «κάτι το ιδιαίτερο», αλλά ζήτησα από τον πολύ ευγνώμονα πράκτορα όταν του τηλεφώνησα για να επιβεβαιώσει την πώληση, και είπε ότι όλα τα παιδιά στο γραφείο ήταν ενθουσιασμένοι εκείνο το πρωί, και εκείνη ήταν ο λόγος. Έψαχναν χιλιάδες φωτογραφίες κάθε εβδομάδα και αν αυτό το κορίτσι είχε τραβήξει την προσοχή τους, θα πουλούσαν εντάξει. Όταν τον πίεσα περισσότερο, είπε: "Όχι μόνο είναι εξαιρετικά ελκυστική, αλλά είναι "νέα στην αγορά" (μια φρικτή έκφραση αλλά σημαίνει αόρατη, τα περισσότερα κορίτσια της κοινωνίας φωτογραφίζονται τακτικά) και είδες ποιοι ήταν οι κολλητοί της κουβέντιαζαν, (όχι· στη συνέχεια ανέφερε τα ονόματα των γιων πιθανώς των πλουσιότερων και πιο επιδραστικών ανδρών στις βρετανικές ιπποδρομίες) απλώς προσθέτει στην πώλησή τους». Είπα, "Μα, είναι έγκυος.

Σίγουρα…". «Απλώς αυξάνει το ενδιαφέρον και την ίντριγκα», είπε στριμωγμένος. «Χάνεις το κράτημα σου γιε μου, θα είχα πάει πάνω από χίλιες για οποιαδήποτε από αυτές τις λήψεις». Τον ρώτησα πού θα πουλούσε τα τσιγάρα και είπε ότι υπήρχε μια τεράστια αγορά εκεί έξω για αποκλειστικές φωτογραφίες όπως αυτή, και αν είχα περισσότερες παρόμοιες φωτογραφίες αυτού του κοριτσιού, θα πλήρωνε πολλά χρήματα για δικαιολογητικά δικαιώματα.

Δεν το είπα στη Lucy, εν μέρει επειδή την έκανε να ακούγεται μοντέλο και εν μέρει επειδή ήθελα να την κρατήσω για τον εαυτό μου, μετά από όλα τα σκεπτικά, δεν είχα σκοπό να συμπεριλάβω τόσο οικεία φωτογραφίες της από την αρχή . Η Lucy είπε, "Ενώ είμαστε στο θέμα της φωτογραφίας, ήλπιζα ότι θα μπορούσα να κάνω μια μηνιαία εγγραφή φωτογραφίας της εγκυμοσύνης μου, τώρα που οι φωτογραφίες δεν χρειάζεται να αναπτύσσονται και να εκτυπώνονται όπως παλιά. Είναι δυνατόν για να μου βάλεις μια κάμερα για να μπορώ να τα πάρω ιδιωτικά; Νομίζω ότι μάλλον είναι καλύτερα να τα πάρω μόνος μου.

Δεν ξέρω γιατί, αλλά νομίζω ότι μπορεί να ντρέπομαι λίγο μπροστά σου. δεν είναι;». "Κανένα πρόβλημα", είπα, προσπαθώντας σκληρά να κρατήσω οποιαδήποτε απογοήτευση από τη φωνή μου, "Θα στήσω ένα τρίποδο, θα σας δείξω πώς να χρησιμοποιείτε το χρονόμετρο αυτοφωτογράφησης και θα κάνετε λήψη από την κάρτα σε ένα memory stick. Ο εκτυπωτής μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως Λοιπόν, αν θέλετε, απλά μην αφήνετε τίποτα στον υπολογιστή, εντάξει, μπορεί να τα πουλήσω κατά λάθος και να κάνω τον εαυτό μου μια περιουσία», αστειεύτηκα. Αυτή τη φορά δεν γέλασε, νομίζω ότι ήταν λίγο τεταμένη.

Τα έστησα όλα στην κρεβατοκάμαρά της για να αισθάνεται άνετα και στάθηκε με τη ρόμπα της ενώ της έδειξα τα χειριστήρια της κάμερας. Την άφησα σε αυτό και βγήκα έξω για να πλύνω το αυτοκίνητο μάλλον δυναμικά, προσπαθώντας να κρατήσω το μυαλό μου από το τι γινόταν στον επάνω όροφο. Κάποια ευκαιρία! Όταν τελείωσα, μπήκα στην κουζίνα, μόνο και μόνο για να βρω τη Λούσι εκεί, ακόμα με τη ρόμπα της. Είπε, "Ξέρω ότι έπρεπε να είναι μόνο μια μηνιαία λήψη δίσκων, αλλά δεν μπορούσα να κάνω σωστά το καδράρισμα".

"Κανένα πρόβλημα", είπα, αναρωτιόμουν πώς ήταν δυνατόν να γίνει κάτι λάθος με μια πλήρως αυτοματοποιημένη κάμερα, "Μπορείτε να κόψετε, να περικόψετε και να μετακινήσετε οτιδήποτε με το Photoshop στον υπολογιστή". Με κοίταξε κάπως ασαφή και συνειδητοποίησα ότι η Λούσι, πιθανότατα, όπως και οι περισσότεροι λαϊκοί, δεν είχε καν ακούσει ποτέ για το Photoshop ή οποιοδήποτε άλλο πρόγραμμα χειραγώγησης φωτογραφιών για αυτό το θέμα. "Παρά τα όσα είπα πριν από τον Dan, θα μπορούσες σε παρακαλώ να μου τα πάρεις; Καταλαβαίνω ότι ούτως ή άλλως είμαι λίγο φρόνιμος, λαμβάνοντας υπόψη αυτά που έχω δείξει ολοκληρωμένα στο παρελθόν, μου φάνηκε πολύ οικείο μαζί σου και, λοιπόν, εξακολουθώ να έχω πολλές τρίχες που καλύπτουν τα κοριτσίστικα κομμάτια μου.

Εμένα μου αρέσει έτσι κι αλλιώς. Μαλλιάρω σαν "κανένας δουλειά" και πρέπει να ξυρίζω την μασχάλη μου τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, πιθανότατα το έχετε δει χιλιάδες φορές πριν - λίγο υπερβολική λεπτομέρεια, συγγνώμη που φλυαρώ, έτσι δεν είναι; Συγγνώμη, λίγο νευρικός, αυτό είναι όλο.". "Λοιπόν, γι' αυτό μιλούσε ο Βινς στην παμπ εκείνη την ημέρα. Κάθαρμα." Εκείνη έγνεψε καταφατικά και γύρισε ντροπιασμένη. Χρησιμοποιώντας την καλύτερη ηρεμιστική τεχνική μου, την οποία είχα τελειοποιήσει με τα χρόνια με νευρικούς πελάτες, είπα: "Κοίτα ας καθίσουμε να πιούμε ένα φλιτζάνι τσάι, να πιούμε ένα τσιγάρο αν θέλεις και αν και όταν είσαι έτοιμος μπορούμε τραβήξτε μερικές φωτογραφίες, απλά θα το αντιμετωπίσω σαν μια από τις κανονικές μου δουλειές και θα πάρω το μέρος στις λήψεις μόνο αν είστε πιο ευχαριστημένοι με αυτό».

Ήπιαμε τσάι και μετά ανεβήκαμε πάνω. Έβγαλα τη φωτογραφική μηχανή από το τρίποδο της και ανακατεύτηκα, τοποθετώντας τη Λούσι με τον καλύτερο φυσικό φωτισμό, κάτι που ήταν εντελώς περιττό για λήψεις δίσκων, αλλά αυτό ήταν και πάλι ο επαγγελματίας μέσα μου και σκέφτηκα ότι μπορεί να το κάνει λιγότερο προσωπικό. Όταν ήμουν έτοιμη, γύρισε προς το μέρος μου και της πέταξε τη ρόμπα της, και……….«Θεέ μου». Προσπάθησα να φαίνομαι ήρεμος και ατάραχος, αλλά σε όλη μου τη φωτογραφική καριέρα, και τα χιλιάδες γυμνά που έχω δει με σάρκα και οστά πάνω από μια δεκαετία, δεν νομίζω ότι έχω δει ποτέ τόσο όμορφο σώμα.

Η έγκυος κοιλιά της φαινόταν όμορφη, αλλά ήταν το στήθος της που τράβηξε την προσοχή μου. Έχω δει μεγαλύτερα, αλλά συνήθως πεσμένα, μικρότερα και πέρτ, επίπεδα και σαν τηγανίτες, αλλά αυτά ήταν το κάτι άλλο. Δεν ήταν απλώς μεγάλες, αλλά είχαν προεξέχουσες θηλές ακόμα σε κατάσταση τεμπέλης όπως το αποκαλούσα, δηλαδή δεν ήταν ακόμα σε όρθια, αλλά το ίδιο το στήθος ξεχώριζε ακριβώς από το στήθος της, με μια μικρή πτώση.

Μπράβο, χρησιμοποιούσα αντικραδασμικό φακό, γιατί είμαι σίγουρος ότι τα χέρια μου είχαν τρέμουλο! Προσπάθησα να μην ταλαιπωρηθώ, οπότε είπα, «όλα τελείωσαν», μετά από μερικές βολές. Τότε, χωρίς προειδοποίηση ή δισταγμό, γύρισε ολομπροστινά, και είδα τα πάντα. Το σαγόνι μου πρέπει να μου έπεσε και είπα, «Ω, crikey Lucy», δεν μπορούσα να συγκρατηθώ. Κατέβασε αμέσως τα χέρια της για να καλύψει τις εκτεταμένες ηβικές τρίχες της.

«Σε προειδοποίησα», είπε, «δεν σου αρέσω, έτσι είναι!». Είπα, "Λούσι, σταμάτα, σε παρακαλώ σταμάτα, ήταν απλώς μια αντίδραση, μια έκπληξη. Όχι, δεν περίμενα τόσα πολλά, αλλά είσαι όμορφη, πολύ όμορφη, παντού, συμπεριλαμβανομένου εκεί, είναι η πλήρης εσένα που είναι το πρόβλημά μου, είναι λίγο υπερβολικό για μένα να τα αντεπεξέλθω αυτή τη στιγμή». Πήρε τα χέρια της μακριά και όρμησα για μερικές βολές και μετά την άφησα να ντυθεί. Της έδειξα πώς να ξεφορτώνει την κάρτα μνήμης και να τοποθετεί τα αποτελέσματα σε ένα memory stick.

Δεν ήθελε να χρησιμοποιήσει τον εκτυπωτή. Τότε δεν μιλούσαμε σχεδόν όλο το απόγευμα. Από την πλευρά μου πίστευα ότι οτιδήποτε έλεγα θα χειροτέρευε την κατάσταση, όχι θα βελτιώσει. Είχαμε ένα σχεδόν σιωπηλό δείπνο, και καθώς ήταν ένα όμορφο ήπιο φθινοπωρινό βράδυ, καθίσαμε στο τραπέζι μας στον κήπο. Ήπιαμε τον καφέ μας σιωπηλά και εκείνη τσιγάρο.

Μετά από λίγο ήμουν έτοιμος να σηκωθώ, όταν απλώθηκε στο τραπέζι και μου κράτησε το χέρι, και μετά από πολλά χρόνια είπε: «Συγγνώμη Νταν, πραγματικά είμαι, δεν μου έχεις μιλήσει σχεδόν καθόλου από τότε που γύρισα. να σε αντικρίσω στην κρεβατοκάμαρα. Είδα το πρόσωπό σου, σε προειδοποίησα για τα μαλλιά, παρερμήνευσα την αντίδρασή σου, νόμιζα ότι φαίνεσαι σοκαρισμένος και αντέδρασα. Δεν είμαι αναίσθητος και μπορώ να δω τώρα τι κάνω εσύ, πρέπει να είσαι σε αναταραχή». Ήμουν έτοιμος να μιλήσω, αλλά μου είπε, "Άσε με να τελειώσω, τότε μπορείς να κάνεις ό,τι θέλεις.

Κοίτα Νταν, μου αρέσει να ζω μαζί σου, είμαι πραγματικά ικανοποιημένος, χαλαρός και χαρούμενος, και είμαι πραγματικά απολαμβάνω την εγκυμοσύνη μου και τη μοιράζομαι μαζί σου. Είσαι τόσο διαφορετικός από τον Βινς, όλα αφορούσαν αυτόν, είναι πολύ όμορφος και εκτός από τη σιλουέτα μου, και αυτό, "κάτι ιδιαίτερο" για το οποίο μιλάνε οι άνθρωποι, δεν είμαι φανταστική ( Δυσκολευόμουν πολύ να μην το διαψεύσω). Πρέπει να έχετε δει τους προηγούμενους πρώην του, ήταν εντυπωσιακοί.

Όχι, χτυπούσα πολύ πάνω από το βάρος μου μαζί του. Προφανώς δεν με αγαπούσε και ήμουν ανόητη που νόμιζα ότι αγαπούσα αυτόν.". "Αρκετά γι 'αυτόν. Συνεχίζω να σκέφτομαι ότι θα ήθελα να είχα γνωρίσει κάποιον σαν εσένα πριν, θα ήμουν πολύ πιο χαρούμενος που θα κουβαλούσα το μωρό σου. (Τι!) Δεν ξέρω τι επιφυλάσσει το μέλλον, αλλά μπορώ να σου πω ότι είσαι ο ωραιότερος, ο πιο ευγενικός άντρας που έχω γνωρίσει ποτέ, και υπό διαφορετικές συνθήκες θα μπορούσα εύκολα να σε ερωτευτώ.Όπως είναι, νιώθω συνεχώς ένοχος που κάνω αυτές τις σκέψεις με το μωρό κάποιου άλλου μέσα μου.

Δεν είχα συνειδητοποιήσει τι σου έκανα μέχρι σήμερα το απόγευμα, τώρα ξέρω ότι είναι ένα τρομερό πείραγμα για σένα. Αν μείνω, τότε καθώς ανεβαίνω, ελπίζω να με ξεφύγεις λίγο, ίσως τελικά είναι μόνο πόθος.» «Τέλος πάντων, επικοινώνησα ξανά με τη μητέρα μου και οδηγώ μέχρι εκεί το πρωί. Θα μείνω ένα δεκαπενθήμερο για να σας δώσω λίγο χώρο. Η δουλειά είναι εντάξει με αυτό. Μου είπαν ότι μπορώ να έχω όσο χρόνο και όποτε θέλω.

Αν δεν σας ακούσω για το αντίθετο, θα επανέλθω και θα προσπαθήσω να κρατήσω περισσότερα για τον εαυτό μου, και όχι άλλες φωτογραφίες, ή μάλλον θα τις βγάλω μόνος μου. Αν με πάρεις τηλέφωνο και θες να φύγω, θα το κάνω, ξέρω ότι η μαμά και ο μπαμπάς σου δεν θα είναι ευτυχισμένοι (υποτίμηση!) αλλά δεν μπορώ να σου το κάνω αυτό, δεν είναι δίκαιο». Σώπασε και κατάλαβα ότι είχε πιάσει το χέρι μου τόσο σφιχτά που οι αρθρώσεις της είχαν ασπρίσει.

Μου άφησε το χέρι. Ήμουν τόσο σοκαρισμένος από τις συνέπειες αυτού που μόλις είπε που έπρεπε να αφιερώσω λίγο χρόνο για να συγκεντρώσω τις σκέψεις μου. Η Λούσι άπλωσε τα τσιγάρα της και άναψα ένα με ένα χέρι που έτρεμε.

Είπα, «Σε ευχαριστώ για όσα είπες. Κάποια από αυτά προκάλεσαν πολύ σοκ, δεν κατάλαβα ότι είχατε τέτοια συναισθήματα για μένα. Δεν υπάρχει περίπτωση να φύγεις από εδώ τώρα μέχρι μετά τη γέννα, και μετά μόνο αν ή όταν το επιλέξεις.» Άκουσα έναν μεγάλο αναστεναγμό ανακούφισης και είχε δάκρυα στα μάτια της.

«Δεν φταις εσύ για το πείραγμα, είναι δικό μου, δεν έχεις κάνει τίποτα λάθος, είμαι τόσο κουρασμένος από σένα που όλα, κάθε στιγμή, είναι ένα πείραγμα, είναι δικό μου πρόβλημα και θα πρέπει να το ξεπεράσω. Δεν μπορώ να σε αφήσω να φύγεις, δεν θα συγχωρούσα ποτέ τον εαυτό μου». Συνέχισα, λέγοντας, "Νομίζω ότι θα χειροτερεύει όσο μεγαλώνεις, όχι καλύτερα όπως υποθέτεις, είσαι τόσο όμορφη, και μετά τη γέννα τι γίνεται τότε; Σε άκουσα να μιλάς στη μαμά μου ότι είσαι αποφασισμένη να θηλάσω.

Εσύ" Μάλλον θα με θεωρούσα λίγο kinky, αλλά η σκέψη ότι θα θηλάζεις με αυτά," έγνεψα προς το στήθος της, "θα τρέλανε κάθε άντρα. Λοιπόν, θα εμένα πάντως. Θα σου βγάζω αυτές τις φωτογραφίες κάθε μήνα αν Θα με αφήσω, και όσοι άλλοι από εσάς μπορώ, γυμνός ή άλλος. Μου άρεσαν πολύ τα μαλλιά σας παρεμπιπτόντως, τώρα έχω πει πάρα πολλά και είμαι αυτός που ντρέπομαι, συγγνώμη.". Χαμογέλασε, πέταξε το τσιγάρο της, με πήρε ξανά από το χέρι και ήξερα ότι όλα θα πάνε καλά.

Αργότερα το ίδιο βράδυ την άκουσα στο τηλέφωνο να ακυρώνει την προτεινόμενη επίσκεψη με την αιτιολογία ότι δεν είναι σε θέση να ταξιδέψει. Τις επόμενες εβδομάδες και μήνες η Λούσι συνέχισε να εργάζεται, όπως προβλεπόταν, μέχρι το τέλος, και προσπάθησα ό,τι μπορούσα να αποσπάσω την προσοχή μου, προλαβαίνοντας τη δουλειά που είχα παραμελήσει. Ψωνίσαμε μαζί για όλα τα μωρουδιακά, στολίσαμε το νηπιαγωγείο, ροζ για ένα κορίτσι, όπως ξέραμε τώρα, και πήγαμε μαζί σε μαθήματα γέννησης. Ήμουν ακόμα απογοητευμένος από τη λαχτάρα, αλλά γενικά ήμασταν πολύ πιο ήρεμοι μεταξύ μας, εγώ γιατί ήξερα ότι δεν την έχανα, ούτως ή άλλως βραχυπρόθεσμα. Μερικές φορές κρατιόμασταν τα χέρια με στοργή και κάναμε μια μικρή όρθια αγκαλιά μία ή δύο φορές, αλλά ποτέ δεν φιληθήκαμε, όσο περίεργο κι αν ακούγεται.

Σε μια περίπτωση είχαμε μια μεγάλη αγκαλιά, και δεν μπορούσα να αποφύγω να πιέσω το στομάχι της που είχε γίνει αρκετά μεγάλο μέχρι τότε, και μετά από λίγα δευτερόλεπτα το ίδιο και εγώ. Δεν προσπάθησε να τραβηχτεί πίσω, και ήμασταν εκεί πιεσμένοι ο ένας πάνω στον άλλο. «Μη λες συγγνώμη», είπε και μετά χτύπησε το κουδούνι καθώς ο ταχυδρόμος παρέδωσε ένα δέμα και έσπασε το ξόρκι. Αργότερα εκείνη την ημέρα, η Λούσι είπε ξαφνικά, "Με ερωτεύεσαι, δεν είσαι, Νταν, καλή μου ώρα.

Μην το αξίζεις, δεν αξίζω και δεν θέλω να σε πληγώσω. Δεν θέλω να σε κουράσω μόνιμα με τον εαυτό μου και ένα μωρό». Δεν μου έδωσε την ευκαιρία να απαντήσω και ένιωσα σαν να με είχαν κλωτσήσει στο στομάχι. Το επόμενο βράδυ όλα άλλαξαν, για πάντα.

Η Λούσι ήταν πολύ κουρασμένη και είχε πάει για ύπνο νωρίς, και εγώ ήμουν στο μπάνιο και ετοιμαζόμουν για ύπνο. Ξαφνικά φώναξε το όνομά μου. Μπήκα στην κρεβατοκάμαρά της νομίζοντας ότι τα νερά της είχαν σπάσει, δεν ήταν πολύ νωρίς για αυτό, ή κάτι άλλο δραματικό συνέβαινε.

Καθόταν στο κρεβάτι κρατώντας το στομάχι της που προεξείχε. «Γρήγορα, γρήγορα το μωρό κλωτσάει», είπε και έβαλε το χέρι μου στο χτύπημα της. Είχα από καιρό σταματήσει να σκέφτομαι ότι αυτό το μικρό μωρό είναι του Βινς και χαιρόμουν με την κίνηση κάτω από το χέρι μου.

Ήμουν κυριευμένος από αγάπη γι 'αυτήν και μοιράστηκα τη χαρά της καθώς κινούσε το χέρι μου γύρω από την κοιλιά της, Το μωρό σταμάτησε, αλλά κράτησε το χέρι μου εκεί, σπρώχνοντάς το όλο και πιο κάτω. Μείναμε έτσι για αιώνες, δεν τολμούσα να κουνηθώ ή να ονειρευτώ τι μπορεί να συμβεί τα επόμενα λεπτά. «Μείνε μαζί μου Νταν, σε παρακαλώ», ψιθύρισε εκείνη, «και άγγιξέ με σε παρακαλώ».

Τη σήκωσα τη νυχτερινή της και κούμπωσα απαλά ολόκληρη την τριχωτή της μάζα στην παλάμη μου καθώς άνοιγε τα πόδια της. Ήταν υπέροχα μεταξένιο, όπως τα μαλλιά στο κεφάλι της, σε αντίθεση με τα χοντροκομμένα κορίτσια που είχα αγγίξει πριν. Πέρασα το δάχτυλό μου ανάμεσα στα χείλη της και συνειδητοποίησα με ακόμη περισσότερη απορία ότι δεν αστειευόταν που ήταν «μάλλον εξέχουσα». Άρχισε να κάνει μικρούς θορύβους στο λαιμό της, και μετά είπε, "Μείνε έξω σε παρακαλώ Dan, μέχρι να είμαι έτοιμος".

Το μωρό διάλεξε εκείνη τη στιγμή να αρχίσει να κλωτσάει ξανά σαν να εισέβαλα στην επικράτειά του και για άλλη μια φορά το ξόρκι έσπασε. Καθώς έφτασα στο ύψος του προσώπου της, η Λούσι είπε: "Ευχαριστώ που έκανες ό,τι της ζήτησα, σε εμπιστεύομαι αλλά πρέπει να έχω τον έλεγχο, όχι πια απόψε. Σου υπόσχομαι ότι θα έρθουν πολλά άλλα, αλλά σε παρακαλώ μείνε μαζί μου. και παρεμπιπτόντως, σε αντίθεση με ό,τι είπα πριν, σε παρακαλώ να με πέσει, μεγάλε».

Φιληθήκαμε σωστά για πρώτη φορά και θα μπορούσα να είχα εκραγεί από απόλυτη χαρά. Έπρεπε να διακόψουμε γιατί είπε, «Συγγνώμη Νταν, πρέπει να κατουρήσω, φοβάμαι μόνο μια από τις χαρές της εγκυμοσύνης». Όταν επέστρεψε γύρισε με την πλάτη της σε εμένα και την αγκάλιασα όσο καλύτερα μπορούσα, προσπαθώντας να κρατήσω τη σκληρότητά μου να μην κολλήσει στην πλάτη της. Έπειτα πολλά άλλα είχε πει, και αυτό ακριβώς θα έκανα αν πιεζόμουν εναντίον της.

Της κράτησα το στομάχι και όταν ένιωσα το μωρό να κινείται ξανά μέσα, δεν αντέδρασε, οπότε υπέθεσα ότι κοιμόταν. Μετακίνησα τα χέρια μου μέχρι το στήθος της, νιώθοντας λίγο ένοχος αλλά πολύ ενθουσιασμένος, για να έχω άλλη μια έκπληξη όταν ένιωσα ένα σουτιέν, δεν το είχα σκεφτεί. Το στήθος της ήταν ακόμα μεγαλύτερο μέχρι τώρα και ένιωθε βαρύ και συμπαγές, όχι απαλό όπως είχα φανταστεί. Μέχρι εκείνη τη στιγμή είχα αρχίσει να απελπίζομαι, οπότε γλίστρησα απαλά από το κρεβάτι και πήγα στο μπάνιο για να ανακουφιστώ.

Γύρισα στο κρεβάτι και καθώς το έκανα η Λούσι γύρισε τον τεράστιο εαυτό της και έβαλε το πόδι της πάνω από το δικό μου. Ξαπλώσαμε εκεί, κυριολεκτικά μύτη με μύτη με το ανοιχτό στόμα της να αναπνέει κατευθείαν στο δικό μου. Πώς κοιμήθηκα ποτέ εκείνο το βράδυ, δεν ξέρω, η καρδιά μου ήταν ικανή να σκάσει.

Το έκανα όμως, και όταν ξύπνησα ήμασταν ακόμη πρόσωπο με πρόσωπο. Η Λούσι ήταν ήδη ξύπνια και άρχισε να γελάει καθώς είπε: "Τώρα δεν χρειάζεται να προσποιηθώ ότι κοιμάμαι ξανά για να νιώσεις τα βυζιά μου;" και με αυτό κατέβασε το ελαστικό μπροστινό μέρος του νυχτερινού της, ξεκούμπωσε το κύπελλο του σουτιέν θηλασμού της και έσπρωξε ένα μεγάλο στήθος στο πρόσωπό μου. ΠΑΡΑΔΕΙΣΟΣ! Μετά από αυτό περνούσαμε κάθε βράδυ μαζί. Δεν επιχειρήσαμε σεξ επειδή ήταν αργά στην εγκυμοσύνη, αν και είπε ότι θα ήταν εντάξει αν το κάναμε απαλά, αλλά φροντίζαμε υπέροχα ο ένας τις ανάγκες του άλλου με κάθε άλλο τρόπο. Το να κάνω ένα ταξίδι ανακάλυψης γύρω από τα σώματα του άλλου ήταν απόλαυση και πέρασα μεγάλες περιόδους χωρίς ντροπή με το κεφάλι μου ανάμεσα στα πόδια της σε αυτά τα υπέροχα μαλλιά.

Είπε ότι θα έπρεπε να το κόψει ξανά σύντομα για τη γέννα, «γιατί της ήταν πολύ ντροπιαστικό με τη μαία», αλλά μετά υποσχέθηκε ότι θα το άφηνε να μεγαλώσει ξανά. Υπήρχαν επίσης όμορφες εκπλήξεις που δεν περιμέναμε, όπως το υγρό που διέρρευσε από τη θηλή της μια μέρα που την ρουφούσα, πρωτόγαλα ή γάλα, δεν ξέρω. Μετά την αρχική έκπληξη είπε, "Ουάου, το ένιωθα να βγαίνει, δοκιμάστε το άλλο!" Απόλυτα δίνοντας και κατανόηση όπως πάντα, δεν χρειαζόταν να της πω τίποτα. Είπε: «Δεν θα τους αφήσεις μόνους όταν μπει το γάλα μου, έτσι δεν είναι» και χαμογέλασε. Ευτυχώς ήμασταν εντελώς αμήχανοι μεταξύ μας, απολαύσαμε κάθε στιγμή και τα πάντα.

Δεν αναφέραμε τον γάμο, αλλά μιλήσαμε σοβαρά για το μωρό, και νομίζω ότι η Λούσι ήταν πολύ ανακουφισμένη που το αποδέχτηκα πλήρως (προσοχή στην επιλογή των λέξεων Νταν!) και ίσως μπορούσαμε να της δώσουμε ένα μικρό αδερφάκι ή αδερφή μια μέρα. «Μη βιάζεσαι όμως», είπε η Λούσι, «έχουμε πολύ χρόνο να τα φτιάξουμε μαζί, θέλω πρώτα να σε απολαύσω». Δεν το είπαμε αμέσως στη μαμά και στον μπαμπά, αλλά η μαμά διάβασε την κατάσταση με ακρίβεια από τη γλώσσα του σώματός μας κλπ, όπως μόνο οι μητέρες μπορούν. Με έκανε ελιγμούς μόνη μου και είπε, μάλλον ενθουσιασμένη, "Ο μπαμπάς και εγώ παρατηρήσαμε μια μεγάλη αλλαγή στη Λούσι πρόσφατα, δείχνει πολύ ικανοποιημένη, έχετε αλλάξει κι εσείς. Κοιμάστε μαζί;" που ήταν ο ευφημισμός της για οτιδήποτε σεξουαλικό, «Πες μου σε παρακαλώ ότι είσαι ερωτευμένος».

Δεν είχα καν την ευκαιρία να απαντήσω, διάβασε το βλέμμα στο πρόσωπό μου. Ξέσπασε σε κλάματα και μετά από μια συντριπτική αγκαλιά πήγε ορμητικά στο σαλόνι. Αγκαλιάζοντας τη Λούσι σαν να ήταν δικό της παιδί, είπε: "Είναι μπαμπάς, είναι, σου είπα, ω όμορφα πράγματα, ω, θαυμάσια!".

Όλα είναι αρκετά ντροπιαστικά, αλλά θα το ξεπεράσουμε..

Παρόμοιες ιστορίες