Καλύτεροι φίλοι για πάντα - Μέρος 11 από τα δεκατρία

Οι φίλοι που έχουν ανάγκη είναι πράγματι φίλοι.…

🕑 43 λεπτά λεπτά Γυναίκες εραστές Ιστορίες

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 21: "Λοιπόν φάνηκε να μαλακώνει λίγο; Αυτό λες;" είπε η Κλερ. "Ναι, κάπως. Είπε ότι θα σκεφτόταν πράγματα. Και νομίζω ότι θα το κάνει. Πρέπει να τη σκεφτεί τώρα και όχι μόνο τον εαυτό του.

Αυτή η μικρή ρυτίδα μπορεί να είναι ό,τι χρειάζεται για να του πάρει από την δεκάρα." είπε ο Ρόντνεϊ. "Θεέ μου το ελπίζω. Είναι σίγουρο ότι είναι καιρός, δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό", είπε. «Ποτέ δεν είχες πιο δίκιο», είπε. «Λοιπόν, πού πάμε από εδώ», είπε.

"Περιμένουμε. Δεν μπορούμε να πιέσουμε τον τύπο. Είναι πολύ ανεξάρτητος για να δεχτεί οτιδήποτε από κανέναν. Του έδωσα τροφή για σκέψη, είμαι σίγουρος γι' αυτό.

Και τον έσπρωξα λίγο όπως ήταν . Το έκανα ωραία, σχεδόν παρακλητικά, αλλά έσπρωξα κάπως τον φάκελο. Τώρα, η μπάλα είναι στο γήπεδο του." "Ανδρας!" είπε. "Νομίζω ότι αν κάνουμε απλώς υπομονή. Θα έρθει.

Πιθανότατα θα έρθει να το επισκεφτεί πολύ σύντομα, και θα είναι μαζί του. Όταν συμβεί αυτό, θα σταματήσουμε στο αίθριο και θα Κάντε μια προσφορά για κάτι μικρό και ελπίζετε ότι θα δαγκώσει. Αλλά στο τέλος θα πρέπει να είναι αυτός που θα σπάσει τον πάγο, αν είναι ο τρόπος να το πει», είπε.

"Ναι, νομίζω ότι έχεις δίκιο. Απλά αφήστε τον να πάρει την απόφαση. Αφήστε τα πράγματα να πάρουν τη φυσική τους πορεία, καλά, ελπίζω", είπε.

"Αυτό είναι περίπου το μέγεθος του. Και κάτι άλλο", είπε. «Του ενημέρωσα ότι θα ήμασταν πρόθυμοι να βοηθήσουμε τους φίλους του αν το επέτρεπε».

"Σάμι και Χένρι;" είπε. «Ναι, και αυτοί οι δύο τύποι που ήταν μαζί του όταν ήταν στο δρόμο. «Μακ και Ρόι είναι τα ονόματά τους». "Αλήθεια; Λοιπόν, εντάξει, αν είναι αυτό που χρειάζεται, υποθέτω", είπε.

«Ναι, και αυτό μπορεί να είναι η ώθηση που χρειάζεται ο άντρας μας για να τα καταφέρει», είπε. "Ρεβέκκα!" Είπα, απαντώντας στην πόρτα. «Γεια σου μπαμπά», είπε, «ελπίζω να είναι εντάξει. Μόλις αποφάσισα να έρθω».

«Λοιπόν, εντάξει, καλά», είπα. "Η Ann είναι πίσω. Θα την βάλω μαζί μας. Πόσο καιρό μπορείς να μείνεις;".

"Δεν υπάρχει χρονικό όριο. Ό,τι λειτουργεί", είπε. «Εντάξει, κάτσε και θα επιστρέψω αμέσως», είπα.

Κατευθύνθηκα προς το αίθριο στο πίσω μέρος. Ο σκοπός μου ήταν να σκουπίσω το καταραμένο πράγμα. Ήταν καλή στο να κυκλοφορεί με ένα δεκανίκι όταν έκανε τις δουλειές του σπιτιού. Μπόρεσε να χειριστεί τη σκούπα και να πάρει τα φύλλα που μαζεύονταν συνεχώς στο αίθριο αυτή την εποχή του χρόνου. Της χαμογέλασα εργατικά καθώς της πήγαινα σκιρτά.

«Έχουμε έναν επισκέπτη», είπα. Γύρισε προς το μέρος μου. "Ένας επισκέπτης;" είπε η Άνν. "Ναι, Ρεμπέκα.

Υποθέτω ότι αποφάσισε ότι θα μπορούσε απλώς να περάσει και να δείξει την ανεξαρτησία της που βρήκε νέα, έχει ένα δικό της αυτοκίνητο τώρα", είπα. Η Άνν χαμογέλασε. «Ναι, η άδεια «και» ένα αυτοκίνητο είναι η πρώτη γεύση της ανεξαρτησίας μιας έφηβης και είναι δεκαοκτώ», είπε. «Τέλος πάντων, ας μην περιμένουμε τον καλεσμένο μας».

Κατευθυνθήκαμε ξανά μέσα στο σαλόνι. «Λοιπόν, γεια, Ρεμπέκα», είπε η Αν πηγαίνοντας στη νεότερη γυναίκα και την αγκάλιασε. «Ναι, σίγουρα, γεια», είπε η Μπέκα. «Ο μπαμπάς σου λέει ότι έχεις αυτοκίνητο», είπε η Αν. «Ναι, πριν από μερικές μέρες πραγματικά», είπε η Μπέκα.

"Νόμιζα ότι είχα περάσει. Ελπίζω να ήσουν μέσα. Και, έχω και άλλα νέα.". «Ναι, είναι πολύ ωραίο που ήρθες», είπα. "Νέα?".

"Ναι. Μπαμπά, ξεκινάω το κολέγιο την επόμενη εβδομάδα. Θα σπουδάσω επιχειρήσεις", είπε.

"Ουάου!" είπα, με ειλικρινή ενθουσιασμό. "Αυτό είναι υπέροχο Μπέκα.". "Ευχαριστώ μπαμπά.

Μπαμπά ξέρεις, τώρα που έχω το αυτοκίνητό μου, ελπίζω να με πάρεις τηλέφωνο και να έρθω να σε πάρω να μας επισκεφτείς κι εσύ στο σπίτι. Θα ήταν εντάξει", είπε. "Ξέρω ότι ο μπαμπάς και η μαμά θα το ήθελαν.

Έχω μαθήματα μόνο Δευτέρα και Τετάρτη.". Ήξερα ότι φώναζε τόσο εμένα όσο και τη γυναίκα του κλέφτη μπαμπά, αλλά για κάποιο λόγο ή όχι δεν με ενοχλούσε πια όσο παλιά, πριν εμφανιστεί η Ann. «Λοιπόν, δεν ξέρω», είπα.

«Δεν θέλω να σε βγάλω έξω». "Μπαμπά, δεν θα ενοχλούσα και δεν θα με έβγαζες έξω. Πρέπει να το ξέρεις αυτό", είπε. «Χμ», είπα. Ακριβώς τότε η Αν επέστρεψε με μια πιατέλα γεμάτη με τρία παγωμένα τσάι που μπορούσε να χειριστεί μόνο με το ένα χέρι.

Ήταν σε αρκετά καλή κατάσταση λόγω των τραυματισμών της. Λοιπόν, ο στρατός της είχε κάνει καλό από αυτές τις απόψεις. Δούλευε ακόμα στο σπίτι.

Είχε ένα σετ αλτήρες και κάποια άλλα πράγματα που χρησιμοποιούσε για να διατηρήσει τη δύναμή της. «Ευχαριστώ», είπα. «Πραγματικά διψούσα κάπως». «Κι εγώ», είπε η Ρεβέκκα. «Λοιπόν, καλά», είπε η Αν.

«Ελπίζω να μην είναι πολύ γλυκό». Απευθυνόταν στην Μπέκα. Ακολούθησε μια περίοδος σιωπής που η Αν κοίταξε στραβά. "Μέλι?" είπε μιλώντας μου.

Η Μπέκα κοιτούσε κάπως αλλού, αλλά όχι προφανώς. "Όχι, τίποτα. Η Μπέκα λέει ότι θα ήταν πρόθυμη να μας πάρει για να επισκεφτούμε τη μαμά και τον μπαμπά της στο σπίτι τους", είπα.

Το κεφάλι της Μπέκα έσπασε γύρω. «Μπαμπά, δεν εννοούσα…» άρχισε. «Είναι εντάξει», είπα. "Ξέρω ότι τον αποκαλείς μπαμπά. Εννοώ ότι έχεις ζήσει μαζί του όλη σου τη ζωή, οπότε υποθέτω ότι είναι κάπως φυσικό να τον αποκαλείς μπαμπά.

Καταλαβαίνω την κατάστασή σου. Πραγματικά. Ήρθα στην εκπομπή κάπως αργά.

Είναι αυτό που είναι.". «Ναι, καλά, είναι πολύ ωραίο να το προσφέρεις», είπε η Αν. "Νομίζω ότι ο μπαμπάς σου είναι εδώ και θα ήμασταν ευγνώμονες να μας παίρνεις από καιρό σε καιρό. Θέλω να πω, αν δεν θα σε ενοχλήσει.".

«Όχι, κανένα πρόβλημα», είπε η Μπέκα. "Θέλω να.". «Εντάξει τότε», είπε η Αν. Οι δυο τους μίλησαν και εγώ χαμογέλασα πολύ και έγνεψα πολύ και πρόσθεσα ένα καταφατικό γρύλισμα που και που καθώς οι δυο τους συνέχιζαν.

Η γυναίκα μου και εγώ θα μιλούσαμε στο εγγύς μέλλον, το εγγύς μέλλον θα είναι μόλις φύγει η κόρη μου. Η γυναίκα μου ήταν το αφεντικό, αλλά θα απαιτούσα το δικαίωμα να έχω συμβολή στη συγκεκριμένη περίπτωση, ω ναι! Και μετά ήταν μερικές εβδομάδες αργότερα. Η Αν μου είπε να ντυθώ. θα πηγαίναμε επίσκεψη.

Η Μπέκα ήρθε να μας πάρει για να μας παραδώσει στο σπίτι της, την κατοικία των Πόλαρντ. Οδηγούσε το φανταχτερό χορευτικό φορτηγάκι με τις ασανσέρ για μένα. Συνοφρυώθηκα, αλλά η Αν δεν το έκανε. Το έβλεπε ως χρήσιμη βοήθεια και δεν διέλυε καμία αρνητικότητα από εμένα.

Ήταν Σάββατο πρωί, 8:00 το πρωί του Σαββάτου. Οδηγούσα στο πίσω κάθισμα που ήταν επίσης προσβάσιμο από το ασανσέρ. Η Αν οδήγησε κυνηγετικό όπλο μπροστά. "Ουάου!" είπε η Αν, "αυτό είναι κάποιο αυτοκίνητο!" Βλέπω ότι έχει χειριστήρια χεριών για ανθρώπους σαν τον μπαμπά σου." Αυτό ήταν καινούργιο· δεν είχε αυτά τα χειριστήρια πριν.

Ο καλός Όλε Ρόντνεϊ πήγαινε στην πρώτη καμπίνα για να γίνει αποδεκτό το πρόγραμμά του. «Ναι, μπαμπά, εννοώ ότι το αγόρασε ο άντρας της μαμάς μου και το έφτιαξε στον μπαμπά, τον άντρα σου», είπε η Ρεμπέκα. Έπρεπε να μπω μέσα. "Η Μπέκα, η Αν και εγώ δεν είμαστε παντρεμένοι. Και σταμάτα να ανησυχείς μήπως φωνάξεις τον σύζυγο της μαμάς σου μπαμπά.

Δεν πειράζει. Αλήθεια, καταλαβαίνω. Εντάξει;" Είπα και το είπα με έμφαση.

"Αν γίνεται σύγχυση όταν είμαι τριγύρω, απλώς θα εξηγήσουμε ποιος εννοείται και αυτό θα είναι. Εντάξει;". «Εντάξει, μπαμπά», είπε. Η Ανν γέλασε. Σίγουρα την αγάπησα αυτή τη γυναίκα.

Θα την παντρευόμουν και αυτό όσο πιο γρήγορα μπορούσα. Απλώς έπρεπε να μπορώ να αγοράσω τα δαχτυλίδια. Ξοδεύαμε τα περισσότερα από τα χρήματά μας σε πράγματα που έπρεπε να γίνουν στο σπίτι από τότε που είχα μετακομίσει. Αλλά ήμουν σχεδόν στο σημείο που μπορούσα να αντέξω οικονομικά τώρα, τα δαχτυλίδια. Θα ήταν μόνο ένα διαμάντι αρραβώνων και μια μπάντα, τίποτα φανταχτερό, αλλά ήξερα ότι θα ήταν εντάξει με αυτό.

Ήμουν σίγουρος γι' αυτό. Ήξερε την κατάστασή μου. Η Κλερ μας συνάντησε στο σκύψιμο όταν φτάσαμε. Ήμουν στο skitterboard μου μετά την έξοδο από το αυτοκίνητο. Το να ανεβείτε με το ασανσέρ στον δέκατο όροφο ήταν μια στιγμή και ο Rodney μας περίμενε όταν φτάσαμε εκεί.

«Χαίρομαι που μπορούσατε να επισκεφθείτε», είπε. «Έχουμε βάλει τον καφέ και είναι τα ακριβά πράγματα», είπε γελώντας. «Ναι, καλά, δεν περίμενα τίποτα λιγότερο», είπα και δεν γελούσα. "Και, θα πιω ένα φλιτζάνι καφέ.

Το χρειάζομαι.". «Κάθισε, κάτσε», είπε, κάνοντας μου νόημα να σηκωθώ και να πάω στον καναπέ. Η Άνν με περίμενε ήδη. Έκανα σύμφωνα με τις οδηγίες.

Πήγε να πάρει τους καφέδες. «Λοιπόν, σκέψου την κόρη μας και την οδήγησή της», είπε η Κλερ απευθυνόμενη σε εμένα. «Καλά κάνει», είπα.

«Σίγουρα», είπε η Αν, και είναι πολύ καλή στο να χρησιμοποιεί αυτά τα ειδικά χειριστήρια. «Ναι, έφτιαξα αυτά τα ειδικά», είπε ο Ρόντνεϊ φτάνοντας με τους καφέδες. «Ναι, μακάρι να μπορούσα να αντέξω οικονομικά κάτι τέτοιο».

Είπα. «Μπορείς», είπε. «Εννοώ ότι αν το θέλεις, μπορείς να το έχεις και μπορείς να μου το επιστρέψεις με την πάροδο του χρόνου. Θέλω να πω, αν εξακολουθείς να επιμένεις να είσαι πεισματάρης για πράγματα.". "Θυμάμαι ότι είπες ότι σου κόστισε 200.000 $", είπα.

"Ξέρεις ότι δεν μπορώ να αντέξω οικονομικά κάτι τέτοιο, Ρόντνεϊ γέροντα." "Θα μπορούσες αν έπαιρνες τη δουλειά θα ήθελα να σου προσφέρω, αλλά όχι πίεση. Ξέρω ότι δεν θέλετε κανένα φυλλάδιο, παρόλο που στην πραγματικότητα δεν θα ήταν φυλλάδια με την πραγματική έννοια της λέξης», είπε. «Εννοώ είτε το αυτοκίνητο είτε τη δουλειά.» «Ας αλλάξουμε το θέμα, αν όλα είναι καλά με σένα", είπα.

"Ωραία", είπε. Φαινόταν λίγο εκνευρισμένος, αλλά δεν το πίεσε και ούτε εγώ. Την επόμενη ώρα μιλήσαμε για όλα όσα συνέβαιναν μέσα τις ζωές μας. Και με αυτόν τον τρόπο μου πήρα μια ιδέα· θα έτρεχα πολύ σύντομα από τη μέλλουσα νύφη μου. Και μετά το μάτσο τους μάζεψαν μαζί μου και δεσμευτήκαμε να πάμε στο Grey Goose Inn για δείπνο το ίδιο βράδυ.

Ήταν η Μπέκα που στην πραγματικότητα επέλεξε το μέρος. Φαίνεται ότι τα γούστα της έφτασαν στην ακριβή πλευρά των πραγμάτων. «Λοιπόν, έχει περάσει ένας χρόνος από τότε που είναι με την Αν. Σκέψου ότι μπορεί τελικά να αποφασίσει να την παντρευτεί.

Η αδερφή της μου λέει ότι θέλει να παντρευτεί», είπε ο Ρόντνεϊ και «θα το κάνει. Ο άντρας είναι ερωτευμένος, δόξα τω Θεώ! Τώρα, αν μιλούσε για εσένα και εμένα», είπε η Κλερ. «Ναι, καλά, έχει. Αυτός, αυτοί, ίσως δεν έρχονται πολύ, αλλά σύμφωνα με την Μπέκα που πηγαίνει εκεί μερικές φορές η μνησικακία δεν είναι πλέον τόσο προφανής όσο ήταν», είπε ο Ρόντνεϊ. «Μην έρθεις πολύ; Ροντ, δεν έχουν τελειώσει εδώ και έξι μήνες.

Και έχουν έρθει εδώ μόνο δύο φορές από εκείνο το βράδυ στο Grey Goose», είπε η Claire. "Χμ, ναι, και η Ντενίζ ήταν κάπως ήσυχη και για τους δυο τους. Τη ρώτησα γι' αυτό και μου λέει ότι η αδερφή της της είπε να μην μιλήσει γι' αυτούς.

Θέλουν την ιδιωτικότητά τους και δεν θέλουν να συναναστρέφονται πολύ», είπε ο Ροντ. «Εκείνη, η Ντενίζ, είπε ότι τα πάνε καλά οικονομικά και όλα». "Ξέρεις, ούτε η Μπέκα λέει πολλά γι' αυτούς.

Θα τη ρωτήσω γι' αυτό απόψε", είπε η Κλερ. "Προφανώς δεν έχει πρόβλημα να πάει εκεί. Ξέρω ότι έχει πάει εκεί πολλές φορές τους τελευταίους μήνες.

Ήμουν κάπως χαλαρή στο να τη ρωτήσω για το πώς πάνε και όλα, αλλά θα το κάνω απόψε." Ο άντρας της έγνεψε καταφατικά. «Ναι, νομίζω ότι πρέπει», είπε. "Η μαμά, ο μπαμπάς, ο βιο-μπαμπάς μου, μου είπε ότι δεν θέλει να μιλήσω για αυτόν.

Εννοώ και μετά από όλα". "Ναι, μετά από αυτά που μας άκουσε, όλοι μας, να λέμε γι' αυτόν· καταλαβαίνω τι λες. Αλλά, δεν σου ζητάω να μου πεις τίποτα κακό. Απλώς ανησυχώ για αυτόν.

έχει μια κοπέλα τώρα και μια από αυτές τις μέρες είναι πιθανό να την παντρευτεί, και όταν την κάνει». «Μαμά, αυτό είναι κάπως λάθος», είπε η Ρεμπέκα. "Ε; Τι; Εννοείς ότι έχουν χωρίσει!" είπε η μητέρα της? φαινόταν τρομοκρατημένη.

«Όχι, όχι, όχι, όχι αυτό», είπε η Ρεμπέκα. «Εντάξει, τότε τι;» είπε η Κλερ. «Μαμά, μπαμπάς ο Τζίμι είναι ήδη παντρεμένος», είπε η Ρεμπέκα. "Ε; Τι είπες;" είπε η Κλερ.

«Ο μπαμπάς Τζίμι και η Αν είναι παντρεμένοι», είπε η Ρεμπέκα. «Ωχ μου», είπε η μαμά της. "Αλλά πώς το ήξερες; Εννοώ τον μπαμπά σου και δεν ήξερα.

Εννοώ πώς…" είπε η Κλερ. "Μαμά, ήταν στα δέκατα ένατα γενέθλιά μου τον περασμένο μήνα. Ο μπαμπάς μου τηλεφώνησε για να μου ευχηθεί χρόνια πολλά. Και καλά, μου ζήτησε μια χάρη. Κάποιες χάρες μάλιστα", είπε η Ρεμπέκα.

"Ευνοίες; Τι χάρες!" είπε η Κλερ Πόλαρντ. "Λοιπόν, ήταν στο δικαστήριο. Ο φίλος της Ann που υποτίθεται ότι ήταν η κουμπάρα της Ann δεν εμφανίστηκε. Τέλος πάντων, μου τηλεφώνησε για να μου ευχηθεί χρόνια πολλά και μετά με ρώτησε αν θα ήμουν πρόθυμος να υποστηρίξω τον φίλο Πραγματικά δεν είχα επιλογή μαμά, εννοώ μετά…» είπε. «Ναι, ναι, αλλά γιατί δεν είπες τίποτα σε μένα ή στον μπαμπά σου;» είπε η Κλερ.

"Λοιπόν, αυτή ήταν η δεύτερη χάρη. Ο μπαμπάς, εννοώ ο μπαμπάς Τζίμι, ζήτησε να μην πω τίποτα που ήθελε να είναι αυτός που θα πει σε σένα και στον μπαμπά", είπε η Ρεμπέκα. «Είπα εντάξει, και έτσι».

«Ω, αγόρι», είπε η Κλερ. «Ο μπαμπάς σου θα στεναχωρηθεί, αλλά υποθέτω ότι ο άντρας έχει το δικαίωμα να κάνει ό,τι θέλει, αλλά αυτό». "Μαμά, ήθελα να σου πω, αλλά ο μπαμπάς Τζίμι είπε ότι ήθελε να σου κάνει έκπληξη. Δεν έγινε κανένας μεγάλος γάμος. Κανείς δεν ήταν εκεί εκτός από εμένα και τον κύριο Σάμι, και ο μπαμπάς φυσικά και η Άνν.

Λοιπόν, και η δικαιοσύνη του η ειρήνη.". "Είναι τι! Και η Ρεβέκκα τι έκανε!" Ο Rodney Pollard δεν ούρλιαξε αρκετά. "Είναι παντρεμένοι και η κόρη μας ήταν κουμπάρα και όχι δεν μας είπε τίποτα γι' αυτό ούτε πριν ούτε μετά.

Προφανώς της ζήτησε από τον άντρα να μην μας το πει. Είπε ότι θέλει να μας πει ο ίδιος Είμαι απολύτως σίγουρη ότι είναι η αλήθεια», είπε η Κλερ. «Σωστά, για να μας τρίψει τη μύτη», είπε.

«Ναι, λίγη εκδίκηση είναι αυτό που νομίζω ότι έχει στο μυαλό του», είπε η Κλερ. "Κρατήσαμε μερικά σημαντικά μυστικά από αυτόν και τώρα του ανταπέδωσε τη χάρη. Τι κάνουμε τώρα;".

«Ναι, υποθέτω ότι είναι έτσι», είπε. "Και δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά. Περιμένουμε να κάνει τη μεγάλη ανακοίνωση και να τρίψουμε τη μύτη μας σε αυτήν όπως είπα". "Ίσως ένα μεγάλο γαμήλιο δώρο;" είπε.

Ο άντρας χαμογέλασε. «Γιατί ναι όντως», είπε, ξαφνικά χαμογελώντας συνωμοτικά. "Φυσικά! Και μπροστά στην Ann. Θα δυσκολευτεί περισσότερο να μας απορρίψει αν είναι εκεί για να δει τα πράγματα. Ω, ναι, μου αρέσει ο τρόπος που σκέφτεσαι, Claire.".

Η σύζυγός του χαμογέλασε πλατιά: «Ίσως αυτό είναι το πραγματικό σημείο καμπής», είπε. Ήμουν στη σανίδα μου και ποτίζα τα φυτά σε γλάστρες στη βεράντα όταν τα δύο οχήματα σηκώθηκαν μπροστά από το σπίτι. Το περίεργο ήταν ότι ο πρώην καλύτερός μου φίλος βγήκε από το ένα όχημα και η πρώην γυναίκα μου από το άλλο. Παρακολούθησα καθώς ανέβαιναν προς τη βεράντα.

«Λοιπόν», είπα, «αυτή είναι μια έκπληξη». «Νόμιζα ότι θα περάσαμε και θα συγχαρούμε τον ευτυχισμένο γαμπρό και ελπίζω την ευτυχισμένη νύφη του», είπε η Κλερ, μην περιμένοντας καν τον απόηχο του χαιρετισμού μου να σβήσει πριν φτάσει στο σημείο της επίσκεψής τους. "Ρεβέκκα?" Είπα. Οι δυο τους έγνεψαν καταφατικά ταυτόχρονα.

Τους έγνεψα πίσω. "Ήλπιζα ότι θα μπορούσε τουλάχιστον να μου κάνει τη χάρη που της ζήτησα ποτέ. Υποθέτω ότι ήταν πάρα πολύ για να ελπίζω", είπα, και ναι, με ειρωνεύονταν.

«Μην είσαι πολύ σκληρός με την κόρη σου», είπε η Κλερ. «Απλώς βγήκε όταν ανέφερα ότι εσύ και η Ann μπορεί να κάνατε κόμπο μια μέρα και δεν θα ήταν ωραίο «αν» και όλα αυτά». «Ναι, και ακριβώς πότε σχεδιάζατε να μας ενημερώσετε για τα χαρούμενα νέα», είπε ο Ρόντνεϊ. "Σύντομα. Θέλαμε να έχουμε το δικό μας αυτοκίνητο και να μπορούμε να έρθουμε χωρίς να καλέσουμε εσένα ή τη Ρεμπέκα ή την εταιρεία ταξί να μας πάρει.

Έχουμε εξοικονομήσει αρκετά τώρα, ή σχεδόν, για να πάρουμε αυτό που θέλουμε", είπα . «Λοιπόν, εντάξει, θα μας ρωτήσεις;» είπε η Κλερ, «και είναι το καλύτερο μισό σου εδώ, αν μπορώ να είμαι τόσο τολμηρός ώστε να ρωτήσω;». «Ναι, ναι, φυσικά μπες μέσα», είπα. "Και ναι, η Ann είναι στο πίσω μέρος και φροντίζει τα φυτά στο αίθριο.

Κάπως μοιράζουμε καθήκοντα σε μερικά από αυτά τα είδη, αν καταλαβαίνετε τι εννοώ.". «Λοιπόν, αυτό είναι ωραίο», είπε ο Ρόντνεϊ. Αναβάλαμε στο σπίτι. Ήταν η πρώτη φορά που οι δυο τους έμπαιναν σε αυτό.

Έβλεπα ότι το εκτιμούσαν. Έβλεπαν καθαρά ότι δεν ήταν τίποτα σε σύγκριση με τις εξωφρενικά ακριβές ανασκαφές τους, αλλά ήταν καθαρό και άνετο και σε καμία περίπτωση δεν ήταν κάτι για να φταρνιστείτε. «Ωραίο μέρος», είπε η Κλερ και όχι δεν ακουγόταν συγκαταβατική. Ήταν ξεκάθαρο για μένα ότι οι δυο τους έκαναν ό,τι μπορούσαν για να είναι υποστηρικτικοί αν αυτό θα ήταν ο τρόπος να το πω. "Σας ευχαριστώ γι' αυτό.

Καθίστε", είπα, δείχνοντας τον καναπέ που ήταν το καλύτερο έπιπλο μας. «Θα πάω να πάρω την Άνν». Κάθισαν και έφυγα πίσω για να πάρω τη γυναίκα μου.

Την εξέπληξα όταν πλησίασε πίσω της όπως έκανα. «Αγάπη μου», είπα. Εκείνη πήδηξε.

"Gimminy Cricket! Ο σύζυγός μου. Με τρόμαξες", είπε η Ann. «Συγγνώμη, αγάπη μου, αλλά έχουμε καλεσμένους».

Είπα. Μου έριξε μια ματιά. «Τα Pollards», είπα. «Και, ξέρουν ότι είμαστε παντρεμένοι.

Ρεμπέκα». Εκείνη έγνεψε καταφατικά. «Είμαι έκπληκτος που δεν ήταν εδώ νωρίτερα αν η αλήθεια ήταν γνωστή», είπε η Αν.

Κατευθυνθήκαμε μέσα. Οι χαιρετισμοί συνεχίστηκαν για πέντε ολόκληρα λεπτά. Και παρόλο που θεώρησα ότι κάποιες από τις παρατηρήσεις τους ήταν ασήμαντες, είπαν πολλές φορές πόσο ωραίες, σπιτικές και άνετες ήταν οι ανασκαφές μας. Το αποτέλεσμα ήταν ότι έπρεπε να συμφωνήσω με τις εκτιμήσεις τους: νόμιζα ότι ήταν όλα αυτά τα πράγματα επίσης.

Και τότε φάγαμε πάρα πολλά tacos που είχε φτιάξει η γυναίκα μου με κάποια βοήθεια της πρώην γυναίκας μου: καλά, βοήθησε να τα γεμίσουν. «Θα πω, Τζιμ, που δεν μας κάλεσες στο γάμο ήταν λίγο κακό εκ μέρους σου», είπε ο Ρόντνεϊ. Δεν απάντησα με το προφανές: ότι ήταν κάπως κακό εκ μέρους του που δεν με καλούσε στο κρεβάτι μαζί με αυτόν και τη γυναίκα μου, ενώ την έκανε για τρία χρόνια πίσω από την πλάτη μου και με έκανε γαμημένο κολλητό. Ποιο θα ήταν το νόημα.

"Το κάναμε αστραπιαία. Και, καθώς είχατε σχεδόν απεριόριστη επιρροή και έλεγχο της κόρης μου για όλη της τη ζωή, θεώρησα δίκαιο να βοηθήσει τον αρραβωνιαστικό μου στην τελετή του γάμου μας. Ελπίζω ότι δεν «Σε στενοχωρώ πάρα πολύ», είπα, και ήμουν πάντα τόσο ελαφρώς ανειλικρινής με τα λόγια μου, οπότε υποθέτω ότι ήμασταν ίσοι για την ημέρα. «Όχι, όχι», είπε.

"Είναι όλα καλά, Τζιμ. Και η Κλερ και εγώ σου ευχόμαστε τα καλύτερα και θα θέλαμε να πούμε ότι θα έχουμε πάντα την πλάτη σου, τη δική σου και της Αν. Ελπίζω να με πιστέψεις όταν το λέω αυτό, Τζιμ, το εννοούμε με όλα. οι καρδιές μας.".

«Εντάξει, σίγουρα», είπα. Λοιπόν, είχα πάρει το βλέμμα και το νεύμα από την Αν ενώ μιλούσε. «Υπάρχει κάτι άλλο, Τζιμ, Αν», είπε.

«Κύριε Πόλαρντ;» είπε η Άνν. Το γιατί ήταν τόσο επίσημη μαζί του ήταν ένα μυστήριο για μένα. Είχαμε μιλήσει για αυτό. Αλλά, εν πάση περιπτώσει, ήταν.

"Λοιπόν, έχουμε ένα γαμήλιο δώρο για εσάς τους δύο. Και, Τζιμ, σε παρακαλώ μην κάνεις αυτό που κάνεις συνήθως και πες μου να πάω στο διάολο. Είναι στην πραγματικότητα κάπως μεταχειρισμένο δώρο, αλλά όχι και τόσο χρησιμοποιημένο.

Εντάξει;" αυτός είπε. «Δεν χρειάζεται να μας δώσεις τίποτα, Ρόντνεϊ…» ξεκίνησα. «Τζιμ», είπε η Κλερ. "Ενώ η Ann και εγώ ετοιμάζαμε το φαγητό. Μιλήσαμε.

Πήγα κάπως πίσω από την πλάτη σου για αυτό.". Κοίταξα τη γυναίκα μου. "Αννα?" Είπα. "Είναι όλα καλά, αγάπη μου.

Είπα εντάξει για το δώρο. Εννοώ ότι είναι ο γάμος μας, ο γάμος. Εντάξει;" είπε. Ήξερε ότι δεν μπορούσα να της αρνηθώ τίποτα.

διάολο, όταν ήρθε η ώρα ότι και η Κλερ το ήξερε. Οι γυναίκες διέπουν εμάς τους άνδρες ότι δεν υπήρχε καμία αμφιβολία ή να το ξεπεράσουμε. Έγνεψα καταφατικά την υποβολή μου. «Εντάξει, τι είναι αυτό το ελαφρώς χρησιμοποιημένο δώρο;» Είπα.

"Ήρθαμε με δύο αυτοκίνητα για έναν λόγο, Τζιμ, το βαν είναι δικό σου. Το χρειάζεσαι και χρειαζόμαστε να το δεχτείς. Εντάξει!" είπε, με ένα νεύμα προς το δρόμο.

«Εγώ…» ξεκίνησα. «Δεχόμαστε», είπε η Αν, ενισχύοντας αυτό που είχε πει η Κλερ λίγες στιγμές πριν. Της έριξα ένα αποδοκιμαστικό βλέμμα, αλλά ήταν πράγματι το αφεντικό. Θα δεχόμασταν το πολύ ακριβό για εμάς, το δώρο, το βαν.

«Εντάξει, αν η γυναίκα μου πει ότι είναι εντάξει, τότε, υποθέτω ότι είναι», είπα. Ο Rodney έβλεπε ότι δεν ήμουν πραγματικά αποδεκτός με κάτι τόσο μεγάλο. Ω, θα μπορούσε να το αντέξει οικονομικά σίγουρα, αλλά για μένα αυτό δεν ήταν ποτέ το θέμα: δεν ήθελα να του χρωστάω τίποτα, όχι μετά από όσα μου είχε κάνει, πόσο μάλλον αυτά που μου είχε κάνει η Κλερ.

Ναι, το αυτοκίνητο θα ήταν πραγματικά χρήσιμο, ίσως το μόνο πράγμα που μου ήταν πιο χρήσιμο. Αυτό το γεγονός το έκανε το μοναδικό πράγμα που θα είχα απορρίψει κατηγορηματικά αν δεν υπήρχε η νέα αγάπη της ζωής μου. «Υπέροχο», είπε η πρώην γυναίκα μου. «Τέλεια», είπε ο πρώην καλύτερος μου φίλος. "Α, και το πλύναμε πριν το φέρουμε.

Είναι σε σχήμα primo. Είναι δικό σου και ό,τι περιέχει. Εντάξει;".

«Ναι, ναι σίγουρα», είπα. «Ευχαριστώ, είναι ένα ωραίο δώρο». Ο πρώην καλύτερος μου φίλος χαμογέλασε με το χαμόγελο κάποιου που μόλις είχε κερδίσει τον μαραθώνιο.

και, υποθέτω ότι κατά κάποιο τρόπο είχε. "Η Ρεβέκκα δεν είχε συνοδεύσει τους απατεώνες στην επίσκεψή τους σε εμάς. Κάτι για μια από τις φίλες της που χρειαζόταν την παρέα της. Θα μάθαμε αργότερα ότι ο φίλος της ήταν ένας Τζέραλντ, δεκαεννιά ετών και φίλος της κόρης μας. Ο κύριος θα πήγαινε στον να είσαι ένας πολύ καλός φίλος και κάποιος που θα ήταν κοντά για πολύ καιρό, ω ναι, πολύ καιρό.

Ήταν δροσερό έξω, αλλά η αυλή μας ήταν κλειστή με πλεξιγκλάς, καλά, το μισό πιο κοντινό στο σπίτι ήταν, και σταματήσαμε εκεί με Τα ποτά μας. Τα πράγματα ήταν ευχάριστα θα έπρεπε να πω. Πραγματικά διασκέδαζα, κυρίως επειδή είχα μια γυναίκα που ήταν σχεδόν ίση με την Claire από κάθε άποψη, παρά τις πληγές και τους τραυματισμούς της.

Ο Rodney με είχε στριμώξει μετά τον τρίτο μας γύρο Είχε ένα ακόμα τέχνασμα που σκόπευε να μου κάνει. «Πραγματικά χαίρομαι που δέχτηκες το δώρο μας σε σένα, Τζιμ, και αυτό, το δώρο, είναι αρκετό. Το ξέρω, και η Κλερ σίγουρα το ξέρει.

Σε παρακαλώ», είπε. «Ναι, εντάξει», είπα. «Η Άνν είναι καλή με αυτό, έτσι είμαι κι εγώ».

«Ναι, και είμαι τόσο χαρούμενη που βρήκες μια τόσο υπέροχη γυναίκα να είναι δική σου. Αλλά, έχω μια ακόμη παράκληση που θα ήθελα να σας κάνω. Θα ήταν εντάξει;» είπε.

Τα μάτια μου στένεψαν. Ο τόνος της φωνής του με έκανε να νιώσω άβολα. «Εντάξει», είπα, «τι;».

«Μια δουλειά, πολύ καλή. Τι λες;» είπε. Γέλασα.

«Μην πιέζεις την τύχη σου, Ροντ, παλιόφιλε. Όσον αφορά τις δουλειές, παίρνω μόνος μου και μόνος μου", είπα. Έγνεψε καταφατικά, αλλά είμαι σίγουρος ότι περίμενε την απάντησή μου και δεν ειπώθηκαν περισσότερα. Το υπόλοιπο βράδυ ήταν ευχάριστο και μετά έφυγαν και Είχαμε τη θέση μας για άλλη μια φορά. Αφιέρωσα χρόνο για να παρκάρω ξανά το βαν στο δρόμο.

Τότε ανακάλυψα τι εννοούσε ο άντρας με το ότι όλα όσα ήταν στο φορτηγό θα ήταν δικά μου. Το αναπηρικό καροτσάκι των 20.000 δολαρίων ήταν μέσα. Ήμουν νευριασμένος με αυτό που είδα καθώς με σνούκκαραν; Ω ναι, αλλά προφανώς η γυναίκα μου ήταν καλή με αυτό, έτσι έτριξα τα δόντια μου, κατάπια την περηφάνια μου και αναστέναξα ότι αποδέχτηκα ένα ακόμη δώρο από τους απατεώνες. ΚΕΦΑΛΑΙΟ 22: Και μετά πέρασαν εννέα χρόνια και ήμασταν μεσήλικες και στο κατώφλι της τρίτης ηλικίας.

Ήμουν 54 ετών, η Άνν μου ήταν 45 και υποθέτω ότι τα πηγαίναμε καλά. Και ναι, με είχε εκπαιδεύσει πώς να ευχαριστήσω και, μπορώ να πω με λίγη σιγουριά ότι είχα μάθει και είχα αποφασιστεί να μην απογοητεύσω ποτέ τη γυναίκα μου ό,τι κι αν γίνει. όπως στην αγάπη, σοβαρή αγάπη. Ποτέ δεν μάλωσα μαζί της, ποτέ.

Αν έλεγε να το κάνει έτσι ή με τον άλλο τρόπο, ό,τι κι αν ήταν, έτσι θα γινόταν και δεν υπήρχε συζήτηση. Τα καλά νέα για μένα ήταν ότι έκανε δουλειά της να με κρατήσει ευτυχισμένη και, με αγάπησε πίσω. Φίλε, ήμουν τυχερός ή κάτι τέτοιο! Έχοντας ειπωθεί όλα τα παραπάνω, ότι είχα αποκτήσει τη σύζυγό μου εξαιτίας των μηχανορραφιών του κυρίου Πόλαρντ.

Αν και βασίλευε η ειρήνη στην Κοιλάδα, ποτέ δεν είχα ξεπεράσει πλήρως όλες τις προδοσίες και τα άσχημα πράγματα που μου είχε στριμώξει η φυλή Pollard. Δεν ήμασταν τόσο επικοινωνιακοί μαζί τους αυτά τα τελευταία χρόνια, αν και είδαμε ο ένας τον άλλον στις μεγάλες γιορτές και μερικές άλλες φορές από τον γάμο μου με την Αν. Και η Ann, αν και πιο επιδεκτική στο να έχει στενότερες σχέσεις με τους Pollards από ό,τι ήμουν εγώ, ποτέ δεν ώθησε τα πράγματα.

Εκείνη, η Ann, είχε, ωστόσο, μια καλύτερη σχέση με τη Rebecca από ό, τι με οποιαδήποτε από τις υπόλοιπες από αυτές και υποθέτω ότι πρέπει να ειπωθεί ότι το ίδιο έκανα και εγώ. Την είδαμε, Rebecca, όχι λιγότερο από μία φορά το μήνα και μερικές φορές περισσότερο από αυτό . Νομίζω ότι θα μπορούσα να ισχυριστώ ότι εκείνη και εγώ είχαμε μια κάπως βελτιωμένη σχέση πατέρα-κόρης από ό,τι συνέβαινε πριν. αλλά, δεν υπήρχε αμφιβολία ότι ήμουν ακόμα στη δεύτερη θέση από αυτή την άποψη, και έτσι ήταν τα πράγματα. Πήγαινα με τη ροή.

Και, υποθέτω ότι είναι απαραίτητο να επισημάνω εδώ ότι είχε τελειώσει το κολέγιο με διάκριση Magna cum Laude. Δεν ήμουν ακριβώς σίγουρος τι σήμαινε αυτό, αλλά ήταν θέμα «τιμών», οπότε ήξερα ότι ήταν καλό. Ήμουν περήφανος γι' αυτήν.

Και, είχε μπει σε δουλειές με τον μπαμπά της, τον άλλο μπαμπά της. Και τα χρήματα που είχα πάρει από τον διακανονισμό Marcort, μισό εκατομμύριο συν τους τόκους που συγκεντρώθηκαν όλα αυτά τα χρόνια, της είχαν παραδοθεί την ημέρα της αποφοίτησής της. Δεν είχαμε πάει εκεί, η Αν και εγώ, αλλά το ακούσαμε μετά το γεγονός. Ήταν τρομερά εντυπωσιασμένη και ευγνώμων.

Η Κλερ από την άλλη ήταν κάπως ξινή στην επιδοκιμασία της. Όπως και τότε, ένιωθε ότι θα έπρεπε να είχα χρησιμοποιήσει τα χρήματα για να φτιάξω τον εαυτό μου, αφού ήταν σαφές ότι κανένας από αυτούς δεν χρειαζόταν τη βοήθειά μου οικονομικά. Ούτως ή άλλως, το παιδί μου ήταν ενθουσιασμένο που σήμαινε πολύ περισσότερα για μένα από όσα θα μπορούσαν να έχουν τα χρήματα. «Εντάξει, ξέρω ότι δεν το ξέχασες», είπε. "Λοιπόν, ποια είναι τα σχέδια; Μην μου τα εκτοξεύεις.

Εντάξει;" Αναφερόταν φυσικά στη δέκατη επέτειό μας που δεν ήταν παρά ένας μήνας άδεια. «Εντάξει, εντάξει», είπα. "Θα μείνουμε στο Βέγκας όλη την εβδομάδα. Το αφεντικό μου έδωσε το πράσινο φως για να πάρω το ρεπό.

Ο Σάμι θα με καλύπτει." Είχα πιάσει δουλειά με την παλιά μου εταιρεία, την Allied, και όχι να μην οδηγώ. Ήμουν τώρα αποστολέας. Ο Χένρι έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε αυτό.

Ήταν τώρα επικεφαλής του τμήματος HR και είχε κάνει παρεμβάσεις για μένα και με επανέφερε ένα χρόνο μετά τον γάμο μου με την Ann. Ως εκ τούτου, επέστρεψα στη δουλειά με τους φίλους μου και στους παλιούς μου χώρους. Αλλά, προλαβαίνω.

Η Ann επίσης, είχε βρει καλύτερη δουλειά σε μια εταιρεία με την οποία ο Rodney συνεργαζόταν. τα πήγαινε ακόμα καλύτερα από μένα. Λοιπόν, είχε το στρατιωτικό της DI για να προσθέσει στο μείγμα. «Αυτό είναι υπέροχο, αγάπη μου», είπε. "Δεν μπορώ να περιμένω!" Χάρηκα που χάρηκε.

Το Βέγκας ήταν ένα διασκεδαστικό μέρος. «Χαίρομαι που χαίρεσαι», είπα. «Ναι, καλά, και έχω προγραμματίσει ένα δείπνο και για το Σαββατοκύριακο», είπε.

"Ενα δείπνο?" Είπα. «Ναι, εσύ, εγώ, η Μπέκα, ο Σαμ, ο Χένρι και οι Πόλαρντς», είπε. "Και, προσκάλεσα και τους Traynor, αλλά δεν με έχουν απαντήσει ακόμα. Συνοφρυώθηκα, αλλά δεν είχα αντίρρηση.

Το δείπνο ήταν εντάξει μαζί μου, αλλά μέρος της λίστας των καλεσμένων ήταν άλλο θέμα. Δεν θα συγχωρούσα ποτέ πραγματικά τους απατεώνες για τι μου έκαναν, παρόλο που ήταν όλα στο παρελθόν, και τα πήγαιναν καλά όπως ήμασταν. «Λοιπόν, με κολλάς πίσω από ένα γραφείο για να καλύψω τις μικρές σου διακοπές», είπε ο Σάμι, αλλά ήταν χαμογελώντας.

«Ναι, είναι το δέκατο μας. Έρχεσαι λοιπόν στο πάρτι το Σάββατο το βράδυ;» είπα. «Δεν θα το χάσω», είπε ο Σαμ. «Ακούγεται πολύς κόσμος». «Χμ, ναι, ίσως δέκα περίπου», είπα.

«Οι Πόλαρντς;» αυτός είπε. Είδε το βλέμμα μου. "Ναι, θα είναι εκεί. Λοιπόν, έχουν προσκληθεί. Δεν έχω μιλήσει μαζί τους ο ίδιος, η Αν έχει, αλλά δεν έχω μιλήσει", είπα.

"Τζιμ, πρέπει πραγματικά να αφήσεις όλα τα παλιά άσχημα πράγματα να φύγουν. Είναι γαμημένο για πάντα", είπε ο Σαμ. αναστέναξα. "Ναι, ξέρω ότι έχεις δίκιο. Η Ann λέει το ίδιο πράγμα.

Διάολε, το λέω κι εγώ στον εαυτό μου. Απλώς δεν ξέρω. Απλώς δεν μπορώ να ξεπεράσω την αλήθεια ότι μια γυναίκα, η γυναίκα μου, θα μου έκανε κάτι τέτοιο. Και, είμαι πάνω της, αλλά… καλά, αλλά όχι για το 'αυτό': αυτή ναι, όχι. Ξέρω ότι αυτό δεν έχει πολύ νόημα, αλλά είναι το όπως νιώθω», είπα.

Έγνεψε καταφατικά, "Υποθέτω ότι καταλαβαίνω, αλλά έχουν περάσει περισσότερα από είκοσι πέντε χρόνια, φίλε. Πραγματικά θα πρέπει να μπορείς να πετάξεις αυτή τη σκατά τώρα. Επιπλέον, ξέρω ότι έχουν μετανιώσει για αυτό που έκαναν. Διάολε, νομίζω ότι Τους έχω μιλήσει περισσότερο από ό,τι εσύ για όλα αυτά», είπε ο Sammy.

«Ναι, ίσως», είπα. "Τους βλέπεις πολύ; Δεν έχεις πει πολλά γι 'αυτούς εδώ και αρκετό καιρό. Είχα αρχίσει να πιστεύω ότι τα είχες ξεπεράσει όλα, αλλά υποθέτω ότι όχι", είπε.

ανασήκωσα τους ώμους μου. «Το έχω ξεπεράσει», είπα. "Αλλά πάλι, όχι.

Απλώς δεν νομίζω ότι θα το ξεπεράσω τελείως ποτέ. Ποτέ δεν τους έκανα τίποτα, κανέναν από τους δύο· διάολο, τους λάτρεψα, το κάνω ακόμα. Και, αυτό το κάνει χειρότερο γιατί ξέρω ότι δεν έχουν τα ίδια συναισθήματα ή σεβασμό για μένα που τους είχα πάντα. Λοιπόν, με έκαναν όπως έκαναν, καλά.".

Ο φίλος μου έγνεψε καταφατικά. Μιλήσαμε λίγο περισσότερο και μετά επιστρέψαμε στη δουλειά. Μου άρεσε η δουλειά μου και το πολύ ακριβό αναπηρικό καροτσάκι μου ήταν πολύ χρήσιμο παρόλο που είχα ελάχιστη ανάγκη να κάνουμε πολλές μετακινήσεις κατά τη διάρκεια της εργάσιμης ημέρας. Τα σαράντα μου ετήσια που προστέθηκαν στα εξήντα που έκανε η Ann, μετρώντας τη στρατιωτική της αναπηρία, μας επέτρεψαν να τα πάμε πολύ καλά.

Δεν είχα πλέον καμία αναπηρία επειδή η κοινωνική ασφάλιση δεν επιτρέψτε αν δούλευα με πλήρες ωράριο. Η δουλειά της Ann, που τελικά της είχε πάρει το μαύρο καπέλο, ήταν πολύ καλή. Ήταν βοηθός γραφείου στη Harcort Industrial: παραδόσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου σε χονδρεμπόρους σε όλη την πολιτεία. Και τώρα εμείς είχε ένα πάρτι να διοργανώσει.

Ήμουν αποφασισμένος να βεβαιωθώ ότι η γυναίκα μου θα ήταν ευχαριστημένη με το αποτέλεσμα. Ήξερα ότι είχε κάνει ό,τι μπορούσε για να το οργανώσει. Το πάρτι ήταν προγραμματισμένο να ξεκινήσει στις 2:00, αλλά η Ρεμπέκα έφτασε το μεσημέρι. Βοηθούσε την Ann να ετοιμάσει τα πράγματα.

Είχα κάνει ήδη δύο τρεξίματα στο κατάστημα για την τελευταία στιγμή είδη: ποτά και φρικτό καρπούζι. «Θα είναι όλοι εδώ σύντομα, γλυκιά μου, πρέπει να ντυθείτε», μου είπε. Μουρμούρισα κάτι που μπορεί να είχε ερμηνευθεί ως ένσταση και πήγα να κάνω ό,τι μου είπαν. Ήταν ευθεία μέχρι τις 2:00, και υπήρχε ήδη μια παρέλαση των πάρτι που έφτασαν στην εξώπορτα.

Και πρώτος στη σειρά; Οι Traynor. «Λοιπόν, πώς είσαι, Τζέιμς;» είπε ο λοχαγός Ντόρα Τρέινορ. "Ωραία, η Ann και εγώ τα πάμε πολύ καλά.

Έχουμε δουλειές, ένα σπίτι και ο ένας τον άλλον. Είναι δύσκολο να νικήσεις μια παραλλαγή όπως αυτή", είπα. «Σίγουρα», είπε.

Οι καπετάνιοι μετά τους αρχικούς χαιρετισμούς είχαν περάσει από μπροστά μου και πέρασαν προς την Αν, η οποία, μαζί με την Μπέκα, ήταν κλειστή με τον Σάμι και τον Χένρι που είχαν φτάσει στην πραγματικότητα ακριβώς στα τακούνια των Τρέινορ. Μου έκαναν μόνο ένα χέρι καθώς είχαν κατευθυνθεί προς τις δύο γυναίκες διοργανώτριες. Οι καλεσμένοι έκπληξη, αν και η Αν τους είχε αναφέρει όπως θυμόμουν τώρα, ήταν ο Μακ και ο Ρόι από τις μέρες μου στο δρόμο. Αυτό που ήταν επίσης μια ακόμη μεγαλύτερη έκπληξη ήταν το γεγονός ότι οι Pollards δεν είχαν φτάσει. «Είναι σχεδόν 3:30», είπα.

«Χμ, ναι, και ναι, παρατήρησα ότι δεν έχουν φτάσει», είπε. «Ίσως αποφάσισαν να μην έρθουν. Εννοώ ότι είναι η επέτειος του γάμου μας, και δεν ήταν καλεσμένοι στο γάμο, γεγονός που είμαι βέβαιος ότι τους χάλασε τα φτερά», είπα. «Αμφιβάλλω γι' αυτό.

Θα είναι εδώ, μάλλον θα φέρουν δώρα", είπε η Αν. "Χμ", είπα. Ήταν σχεδόν 5:00 και παρατήρησα τη Ρεβέκκα στο κελί της. Δεν έπρεπε να μαντέψω σε ποιον μιλούσε. Ήταν συνοφρυώνεται και γνέφει ταυτόχρονα.

Λοιπόν, σκέφτηκα ότι οι απατεώνες δεν ερχόντουσαν. Λοιπόν, υπάρχει μια θετική άποψη σε όλα. Η Άνν ήρθε κοντά μου. «Η Ρεμπέκα τους κάλεσε;» είπε.

«Νομίζω ότι ναι. Αμφιβάλλω αν θα έρθουν τώρα», είπα. «Κρίμα, θα μου λείψουν».

Είναι καλοί άνθρωποι. Έκαναν λάθη σίγουρα, μεγάλα, αλλά έχουν κάνει τη μετάνοιά τους. Αν έρθουν, πρέπει να καθίσεις μαζί τους και να θάψεις το γαμημένο τσεκούρι. Ήρθε η ώρα», είπε.

«Εννοώ να θάψω για πάντα το τσεκούρι.» «Χμ, ίσως», είπα. «Όχι ίσως γι' αυτό. Πρέπει να σε βάλω να το κάνεις. Εντάξει Τζιμ.

Πραγματικά το εννοώ», είπε. «Εντάξει, αν σημαίνει τόσο πολύ για σένα», είπα. «Πρέπει να σημαίνει τόσα πολλά και για τους δύο», είπε. «Τζιμ, είμαστε παντρεμένοι εδώ και δέκα χρόνια και ανέχτηκα την πίκρα, την πίκρα σου, όλο αυτό το διάστημα.

Τα επόμενα δέκα χρόνια θα είναι χωρίς την πικρία. Με ακούτε!» είπε. «Ναι, κυρία», είπα.

Και μετά έφτασαν. Αναρωτήθηκα με τη δικαιολογία τους, ποια θα ήταν αυτή. «Ξέρω τι σκέφτεσαι», είπε ο Ρόντνεϊ. Χαχα! ούτε καν γεια. Αυτός ήταν ο πρώην καλύτερός μου φίλος: η καλύτερη υπεράσπιση ήταν ένα πλήρες πιεστήριο στο γήπεδο και ένα στήριγμα από πολύ καλά μελετημένες ίνες! «Και γεια σε σένα, Ρόντνεϊ», είπα.

«Και σε σένα επίσης, Κλερ». Η πρώην γυναίκα μου από την πλευρά της δεν είχε ξεστομίσει λέξη. Κάτι συνέβαινε. Ένιωθα ένα πραγματικό ποντίκι. «Γεια σου, Τζιμ», είπε τελικά.

«Και συγχαρητήρια για την επέτειό σου, τη δική σου και της Άννας». "Λοιπόν, σας ευχαριστούμε γι' αυτό. Και χαιρόμαστε που τα καταφέρατε. Δεν χρειάζεται εξήγηση, πραγματικά.

Απλώς μείνετε στο σπίτι. Όλοι είναι κάπως παντού. Έτσι.".

«Ευχαριστώ», είπε ο Ρόντνεϊ. Είδα την Αν να απομακρύνεται από τον Μακ και τον Ρόι που είχαν φτάσει στα τέσσερα. Θα έπρεπε ίσως να δώσω μια μικρή εξήγηση σχετικά με την κατάσταση του Μακ και του Ρόι. Και τα δύο μου μπουμπούκια του δρόμου είχαν απολυθεί όταν το εργοστάσιό τους, ένας κατασκευαστής ενδυμάτων, παπούτσια, πήγε στο Μεξικό.

Δεν μπορούσαν να βρουν δουλειά, καθώς και οι δύο είχαν εγκαταλείψει το γυμνάσιο και είχαν καταλήξει στον δρόμο όπου είχαμε γνωριστεί. Αλλά, ως αποτέλεσμα της γνώσης μου, ο Rod τους είχε προσλάβει αμέσως μετά τη συνάντησή μου και την εγκατάσταση με την Ann. Λέω ότι ο Ροντ τους είχε προσλάβει, αλλά στην πραγματικότητα είχε κανονίσει να τους προσλάβουν σε μια υψηλή άνοδο στην οποία είχε επενδύσει. Βρήκαν δουλειές και εκπαίδευση για τη δουλειά που ήταν η συντήρηση και η επισκευή κτιρίων.

Έκαναν ξανά τα μισά από αυτά που είχαν στο εργοστάσιο υποδημάτων. Αγαπούσαν τον Ρόντνεϊ. Εν πάση περιπτώσει, είδα την Άνν να έρχεται κοντά μας. «Γεια σας κύριε και δεσποινίς Πόλαρντ», είπε με τον πιο φιλικό της τόνο.

Η ανταλλαγή χαιρετισμών ολοκληρώθηκε, τράβηξε την Κλερ στην άκρη. Η συμπεριφορά τους ήταν εξαιρετικά σοβαρή. αναρωτήθηκα αυτό.

«Λοιπόν, Ρόντνεϊ, πώς είναι όλα στο σπίτι σου;» Είπα. «Ωραία, καλά», είπε. Υπήρχε κάτι στον τόνο του που διέψευδε τα λόγια του. «Ροντ…;» Είπα. «Ξεφούσκωσε.

«Όχι και τόσο καλά. Έκανα λάθος», είπε. «Λάθος;» είπα. «Και, μας έπιασε», είπε.

«Νωρίτερα σήμερα μας έπιασε. Στην πραγματικότητα, μας περίμενε. ".

"Ω", είπα. "Λοιπόν, μιλάς;". "Όχι μεταξύ τους, όχι ακόμα. Είπε ότι θέλει να μιλήσει, αλλά αργότερα αφού έχει χρόνο να σκεφτεί, ή λόγια για αυτό», είπε.

«Ε, ελπίζω να σου βγει σε καλό», είπα. Αυτό έβαλε μια εντελώς νέα κλίση Την είχε απατήσει όπως είχαν απατήσει εμένα οι δυο τους. Η ειρωνεία ήταν πραγματικά περίεργη.

«Ναι καλά, αυτό θα εξαρτηθεί κάπως», είπε. «Ε;» είπα. «Εξαρτάται; "Ναι, το αν θα πάνε τα πράγματα μεταξύ μας εξαρτάται από το." σταμάτησε.

Ό,τι χρειαζόταν να πει δεν ήθελε να το πει. "Εξαρτάται;" είπα. "Από εσένα", είπε. "Από μου? Πώς μπορεί κάτι από αυτά να έχει σχέση με εμένα; Ούτε η Ann ούτε εγώ έχουμε πάει τόσο πολύ, εννοώ γύρω σας παιδιά», είπα.

«Όχι, αλλά η Claire θέλει να μιλήσει μαζί σας», είπε. «Και η γυναίκα μου της μιλάει τώρα για να μιλήσει σε μένα, είναι αυτό;» είπα. "Νομίζω ότι ναι, δεν είμαι σίγουρος.

Ξέρω ότι ήταν στο τηλέφωνο για λίγο χθες. Δεν ξέρω γιατί, όχι ακριβώς", είπε. "Και μου λες αυτό γιατί.

Εννοώ αν είναι αυτή που θέλει να μου μιλήσει", είπα. "Δεν είμαι σίγουρος. Υποθέτω ότι χρειαζόμουν να μιλήσω σε κάποιον, και καλά, είσαι ακόμα ο καλύτερός μου φίλος, παρά το τι σκέφτεσαι", είπε.

"Χμ, εγώ είμαι;" Είπα. «Ναι, είσαι», είπε. Και το είπε οριστικά. «Νομίζω ότι θα μου φέρω ένα ποτό, εντάξει;» είπε, θέλοντας ξεκάθαρα να το διακόψει μαζί μου τουλάχιστον προς το παρόν. «Ναι, σίγουρα», είπα.

Έγνεψα το κεφάλι μου προς το αυτοσχέδιο μπαρ που είχαμε στήσει στο αίθριο. Κατευθύνθηκε προς αυτό. Είχα την πλάτη μου σε αυτήν και δεν την είδα να πλησιάζει προς το μέρος μου. Καθόμουν στην προμηθευμένη δωροκαρέκλα μου από τους Pollards. «Τζέιμς», είπε, ανακοινώνοντας τον εαυτό της.

"Σε είδα να του μιλάς. Ελπίζω να μην πετάξει βρεγμένη κουβέρτα στη δέκατη επέτειό σου.". «Ε-όχι, είμαστε καλά», είπα.

«Μα εσύ και η Αν;». «Καλά επίσης», είπε. «Ε-Τζέιμς, μπορούμε να μιλήσουμε εγώ κι εσύ;» Εγνεψα.

«Σίγουρα, υποθέτω», είπα. Κοίταξε γύρω της, πιθανώς για ένα μέρος με λιγότερη δραστηριότητα. «Το άντρο», είπα.

«Δεν νομίζω ότι είναι κανείς εκεί μέσα αυτή τη στιγμή». Έγνεψα καταφατικά στο διάδρομο του μικρού μας ξενώνα των τριών υπνοδωματίων, ένα από τα οποία τα δωμάτια είχαν μετατραπεί από εμάς σε άντρο. Μου έγνεψε πίσω. Την οδήγησα στο διάδρομο.

Όταν έφτασα, έγνεψα προς την περιστρεφόμενη καρέκλα μπροστά από τον υπολογιστή που είχαμε φτιάξει μόνοι μας. Φυσικά ήμουν στην καρέκλα μου. Πήρε στη θέση της και έφτιαχνε για να μελετήσει το σχέδιο των πλακιδίων δαπέδου. "Κλερ;" Είπα.

Δεν σήκωσε το βλέμμα της, αλλά άρχισε να μιλάει. «Σου το είπε; είπε. «Είπε ότι τον είχες πιάσει, αλλά αυτό ήταν περίπου, και ότι για κάποιο λόγο ήθελες να μιλήσεις μαζί μου», είπα.

Εκείνη έγνεψε καταφατικά. «Ναι, ναι, το έκανα», είπε. «Εντάξει», είπα. "Τζέιμς, λυπάμαι πολύ που σε απάτησα όλα αυτά τα χρόνια πριν.

Τώρα ξέρω πώς πρέπει να ένιωθες. Και είμαι άρρωστος στην καρδιά μου γι' αυτό. Περισσότερο για αυτό παρά για το να πιάσω τον άντρα μου να κάνει αυτό το κορίτσι σήμερα, αν μπορείς πιστέψτε το», είπε. «Εντάξει, και εκτιμώ που το λες αυτό», είπα και το έκανα.

«Τζιμ, αν μπορείς να το βρεις στην καρδιά σου να με συγχωρέσεις· λοιπόν, τότε θα συγχωρήσω αυτόν τον πουρέ ενός συζύγου μου», είπε. "Υποθέτω ότι θα μπορούσες να πεις αν είναι δυνατό για σένα μετά από όλα όσα σου έκανα, τότε μπορώ να δω καθαρά τον τρόπο μου να συγχωρήσω και τον προσωπικό μου μαλάκα. Εννοώ, όσο ξέρω, είναι μόνο η μία φορά, και ναι, είμαι πλήρως Γνωρίζω ότι μάλλον δεν είναι. Είχα μια βαρετή αίσθηση την περασμένη εβδομάδα, και καλά… Αλλά, μπορώ σίγουρα να σας εγγυηθώ ότι θα είναι το τελευταίο, ανεξάρτητα από το!». "Εντάξει?" Είπα.

"Ετσι?" είπε. "Είναι δυνατόν να συγχωρήσετε μια γριά πόρνη σαν εμένα; ​​Μπορείτε Τζιμ; Εννοώ πραγματικά και αληθινά;". Αυτή ήταν μια ρυτίδα που δεν μπορούσα ποτέ, εννοώ ποτέ, σε κανένα πιθανό σύμπαν να μην είχα προβλέψει. Δεν απάντησα, ούτε για πολύ λεπτό. Με περίμενε έξω.

"Ξέρεις, Κλερ, στην πραγματικότητα πιστεύω ότι μπορώ. Δεν θα μπορούσα πριν σε ακούσω τώρα. Εννοώ σε καμία περίπτωση.

Αλλά τώρα; Ναι, νομίζω ότι μπορώ. Κλερ, σε συγχωρώ", είπα. Το βλέμμα χαράς που προκάλεσαν τα λόγια μου στο βλέμμα της, στο πρόσωπό της, στη γλώσσα του σώματός της θα μείνουν μαζί μου για μια ζωή. Το ήξερα σαν μεγάλη αλήθεια! Και μετά ξέσπασε σε λυγμούς. Ήρθε κοντά μου στην καρέκλα μου και με φίλησε, με φίλησε αισθησιακά, στο στόμα.

Ξέρω ότι τα μάτια μου άνοιξαν από το σοκ. "Ευχαριστώ κύριε. Νομίζω ότι μόλις έσωσες τον γάμο μου." Γύρισε και βγήκε από το δωμάτιο χωρίς να το αφήσεις. Ήξερα πού θα πήγαινε ο καθένας. Ο κύριος Pollard έμελλε να πάρει μια δεύτερη ευκαιρία.

Ένα που σίγουρα δεν του άξιζε. Το πάρτι βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη και ο Ρόντνεϊ, ο καλύτερος φίλος μου για μια ζωή, βρισκόταν σε βαθιά, θα έλεγε κανείς, βαθιά συζήτηση με τον πρώην φίλο μου του δρόμου, Μακ Κις. Ο Μακ ήταν πενήντα και ισχυρίστηκε ότι είχε ανακαλύψει το νόημα της ζωής. Το καλό σε αυτό ήταν ότι δεν προσηλυτίστηκε.

Ήταν περήφανο μέλος της εκκλησίας του «You Fiture It Out for Yourself». Παρόλα αυτά, ο Μακ ήταν ένας από εκείνους τους ανθρώπους που οι άλλοι γενικά έπαιρναν στα σοβαρά. υπήρχε απλώς κάτι στον τρόπο που κουβαλούσε τον εαυτό του. Εκείνος κι εγώ είχαμε μοιραστεί πολλά μπουκάλια φθηνού κρασιού ενώ ήμασταν στο δρόμο, και είχα αρχίσει να σεβαστώ τον άνθρωπο για την έλλειψη προσποίησης και την προθυμία του να μοιραστεί, ειδικά την κρύπτη του κρασιού του.

Έφτασα κοντά τους. Κοιτάζοντας γύρω για την Κλερ δεν την είδα, όχι αμέσως. Μετά το έκανα. Ήταν στην κουζίνα ακριβώς πίσω από το τζάμπα.

Παρακολουθούσε τον άντρα. αναρωτήθηκα αυτό. Σκέφτηκα ότι θα πήγαινε πίσω σε αυτόν μετά την κουβέντα μας και θα τον καρφώσει. Αλλά δεν το είχε, θα μπορούσε ακόμα, πιθανότατα θα το έκανε, αλλά δεν το είχε κάνει ακόμα.

Είδε ότι την είδα. Χαμογέλασε και έκανε να έρθει κοντά μας. Ο Ρόντνεϊ τελικά την είδε και φάνηκε νευρικός. «Γεια, αγάπη μου», είπε. Τον κοίταξε και έστριψε ένα δάχτυλο προς το μέρος του κάνοντάς του νεύμα να την ακολουθήσει, κάτι που έκανε καθώς τον οδήγησε πίσω στο διάδρομο προς το άντρο όπου εκείνη και εγώ είχαμε περάσει χρόνο μαζί.

Τους είδα να χάνονται πίσω από την πόρτα και άκουσα την πόρτα να κλείνει. "Σίγουρα χάρηκα που ήταν εκείνος εκεί μαζί της και όχι εγώ. Ξαναβρέθηκα στους καλεσμένους μου.

Η Ανν ήρθε μαζί μου και περιηγηθήκαμε στον χώρο κάνοντας κουβέντα μεταξύ των συγκεντρωμένων. Το πάρτι άρχισε να τελειώνει κάπου στις 11:00. Η δυναμική Το δίδυμο ήταν ακόμα στο κρησφύγετο. Ήταν σχεδόν αδύνατο να εξακριβωθεί τι συνέβαινε εκεί μέσα.

Του έσκισε καινούργιο ή συγχώρεσε τον απατεώνα για αυτό που είχε κάνει. Δεν πίστευα ότι ήταν αρκετά υποκριτική για να τον καλέσει για την απιστία του, αλλά ποιος ήξερε σίγουρα. «Αποχαιρετούσαμε τον τελευταίο από τους υπόλοιπους καλεσμένους μας, τη στιγμή που βγήκαν οι δυο τους από το κρησφύγετο.

Η Κλερ οδήγησε την Αν να ξεχωρίσει από εμένα και τον άντρα. Μου ήταν ξεκάθαρο ότι ο Ρόντνεϊ ήθελε να μου πει κάτι, ή ίσως ήταν η Κλερ που ήθελε να μου μιλήσει. «Ευχαριστώ», είπε. «Ξέρω ότι δεν το έκανες για να με σώσεις.

Πρέπει να πιστέψω ότι το έκανες για εκείνη.» «Λοιπόν, θα έκανες λάθος», είπα. «Το έκανα για μένα. Μπορεί να ωφεληθεί ή να μην ωφεληθεί από το να το κάνω, αλλά ποτέ δεν θα το έκανα απλώς για να σώσω ούτε εκείνη ούτε εσάς. Ήταν θέμα να υποστηρίξει την υπόθεση της και, για πρώτη φορά την πίστεψα. Αυτό μου έδωσε τη δυνατότητα να προχωρήσω, υποθέτω ότι θα ήταν ο τρόπος να το πω.

Και, υποθέτω ότι τώρα το έχω.» «Λοιπόν, όποιο κι αν ήταν το κίνητρό σου, έκανες καλά από ό,τι με αφορά. Μετά από όλα όσα σου έκανα. Εννοώ να πάρεις την Κλερ μακριά σου, να μεγαλώσω τη Ρεβέκκα όπως έκανα, έκανα και με τον τρόπο που ενέργησα αφού μας έσωσες.

Λοιπόν, δεν θα μπορούσα, δεν θα σε κατηγορούσα αν έσπρωχνες το μεσαίο σου δάχτυλο τέσσερα πόδια πάνω από τον κώλο μου. Είναι αυτό που μου αξίζει», είπε. «Απλά αφήστε το να φύγει, Ρόντνεϊ.

Και μην την ξαναπατήσεις ποτέ. Δεν θέλω να τη δω πληγωμένη. Και εύχομαι να είστε και οι δύο καλά. Αλλά στο τέλος θα είναι το θέμα του πώς θα συμπεριφερθείτε ο ένας στον άλλον που θα καθορίσει αυτό υποθέτω», είπα.

«Εντάξει, θα κάνω αυτό που λες. Αν ποτέ χρειαστείς κάτι, Τζιμ, δεν υπάρχει κάτι που δεν θα κάνω για να σε βοηθήσω. Απλώς πες τη λέξη», είπε. «Ναι, ναι», είπα, και δεν μου άρεσε να το λέω.

Η επέτειος μας είχε προφανώς αλλάξει το επίπεδο του άγχους, αν αυτό ήταν ο τρόπος να το πω, που ένιωθα εδώ και καιρό όταν ασχολούμουν με τους Pollards να περιλαμβάνουν ακόμη και την κόρη μου. Και τι γίνεται με την κόρη μου, της Κλερ και τη δική μου. Δεν είχα πραγματικά τόση σχέση με τη Ρεμπέκα. Ήρθε στο σπίτι μας αρκετά, ίσως μία ή δύο φορές το μήνα. Αλλά παρ' όλα αυτά, ποτέ δεν ένιωσα ότι ήταν πραγματικά δική μου.

Ήταν μια ψεύτικη κόρη, όπως τη σκεφτόμουν. Ω, ήταν ευγνώμων που είχα σώσει αρκετά σωστά την οικογένεια Πόλαρντ. Και, ήταν περισσότερο από ευαίσθητη στη θυσία που είχα κάνει για να το κάνω. Αλλά αυτό ήταν το θέμα.

ήταν μέλος της οικογένειας Pollard και όχι της οικογένειας Clausen. Αυτή η πραγματικότητα είχε πληγώσει πολύ και πονούσε ακόμα, παρά το νέο επίπεδο προσέγγισης μεταξύ μας. Εν πάση περιπτώσει, θα ερχόταν ποτέ μια στιγμή που θα μπορούσα να δω πραγματικά το παλιό μου μπουμπούκι όπως τα παλιά; Αμφίβολος.

Τότε όμως επενέβησαν οι θεοί και άλλαξαν τα πάντα. Για το καλύτερο? Αυτή η ερώτηση θα μπορούσε να απαντηθεί αλλά όχι για πολύ. Ήμουν στη δουλειά. Ήταν σχεδόν ώρα για φαγητό.

Συνήθως έτρωγα ακριβώς στο σταθμό αποστολής μου. Ήμουν στην εξωφρενικά ακριβή καρέκλα μου. Τα φορτηγά ήταν όλα έξω στο δρόμο.

Είχα λάβει μόνο ένα τηλεφώνημα που ανακοίνωνε ότι η παράδοση θα αργούσε: οι οδηγοί έπρεπε να ενημερώνουν την αποστολή για προβλήματα όταν βρίσκονταν στο δρόμο. Μια βλάβη στο φορτηγό ήταν ακριβώς ένα τέτοιο πρόβλημα, και είχαμε μια κατά μήκος της πόλης. Πήρα τηλέφωνο στο outlet και τους ενημέρωσα ότι η παράδοση θα αργούσε.

Στη συνέχεια, έλαβα άλλη μια κλήση, μια κλήση που άλλαξε τη ζωή. Φώναξα! Δύο γραμματείς παραλίγο να πέσουν από τις καρέκλες τους. "Πρέπει να φύγω!" Είπα.

"Πρέπει να φύγω τώρα! Η γυναίκα μου! Η γυναίκα μου είναι πληγωμένη!" Η Janie, η γραμματέας του αφεντικού, ήταν έξω από τη θέση της και μου άνοιξε την πόρτα ακόμη και πριν φτάσω σε αυτήν, και είχα τροφοδοτήσει την καρέκλα μου στο ταχύτερο δυνατό. «Χρειάζεσαι κάποιον να πάει μαζί σου, Τζέιμς;» είπε. Τα δάκρυα μου έτρεχαν ήδη στα μάγουλά μου.

Έγνεψα καταφατικά." Προχώρα προς το αυτοκίνητό σου. Θα ενημερώσω το αφεντικό και θα είμαι μαζί σου. Θα οδηγήσω μαζί σου". Γύρισε και έτρεχε δίπλα μου πριν καν φτάσω στο αυτοκίνητο. Οδηγούσα, η Τζάνι ήταν με κυνηγετικό όπλο.

Φτάσαμε στο Grayson Memorial σε είκοσι τέσσερα λεπτά. Η Janie φρόντισε για τα πράγματα στη ρεσεψιονίστ. Κατευθύνθηκα προς το σταθμό των νοσοκόμων στον έκτο όροφο της μονάδας εγκαυμάτων. "Ναι, κύριε Κλάουζεν, αλλά δεν μπορεί να έχει επισκέπτες ούτε οικογένεια για λίγο.

Ο γιατρός θα έρθει να σας δει σύντομα. Παρακαλώ καθίστε", είπε η νοσοκόμα Τζόαν. Περπατούσα νοερά στην αίθουσα αναμονής για νέα, οποιαδήποτε νέα, για τη γυναίκα μου.

Η Τζάνι έμεινε μαζί μου για λίγο φροντίζοντας να είμαι καλά. Ήταν σχεδόν τόσο νευρική όσο κι εγώ. Η νοσοκόμα Τζόαν ήρθε κοντά μου. Υποθέτω ότι με λυπήθηκε που ήμουν στο αναπηρικό καροτσάκι όπως ήμουν. Οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν αυτή την αντίδραση μέχρι που με γνώρισαν και τι μαλάκας ήμουν.

Λοιπόν, έτσι με αναφέρθηκαν ο Σάμι και ο Χένρι. «Μπορώ να καλέσω κάποιον για εσάς, κύριε Κλάουζεν;» είπε. Ήμουν έτοιμος να τη σκάσει? Ήθελα μόνο να μιλήσω με τον γιατρό.

Αλλά μετά έκανα μια σκέψη. Η Τζάνι είχε φύγει έχοντας δώσει εντολές να τους ενημερώσω για το τι συνέβαινε μόλις μου ήταν καλό να το κάνω. «Ε, ναι», είπα.

Της έδωσα τον αριθμό. Ήξερα ότι θα απαντούσε. Ω ναι, ήμουν σίγουρος γι' αυτό, και αυτή τη φορά τίποτα άλλο δεν είχε σημασία εκτός από την απάντησή του. Ήξερα ότι η σύζυγός μου, ο υπέροχος σύντροφος της ζωής μου, ήταν στα δύσκολα, και αυτό έπρεπε να διορθωθεί και θα έκανα ό,τι χρειαζόταν για να πάρω τη βοήθεια που χρειαζόταν. Θεέ μου, δεν υπάρχει αμφιβολία..

Παρόμοιες ιστορίες