Μια ανοιχτή πόρτα

Τι συμβαίνει όταν ο συγκάτοικός σας αρχίζει να κάνει ντους με την πόρτα ανοιχτή;…

🕑 35 λεπτά λεπτά Φιλικό Άντρας Ιστορίες

Όταν γύρισα σπίτι, το πρώτο πράγμα που μύρισα ήταν το σαπούνι του, μια χημική ουσία από δεντρολίβανο που κρεμόταν στον υγρό αέρα και σωριάστηκε από πάνω μου καθώς περνούσα την πόρτα. Εισέπνευσα καθώς η πόρτα έκλεινε πίσω μου, αφήνοντας τη μυρωδιά να φαντάζει τη γλώσσα μου και να γεμίσει το στόμα μου όπως γέμιζε το δωμάτιο. Οι μυρωδιές του Τζάρεντ είχαν εγκατασταθεί στον αέρα του διαμερίσματος μου σχεδόν μόλις είχε μετακομίσει μέσα. Τα παλιά του αθλητικά παπούτσια με υποδέχτηκαν στην πόρτα.

Το αφρόλουτρο του δέσποζε στο μπάνιο. Η μπαγιάτικη μυρωδιά των βρώμικων ρούχων κυλούσε στην κουζίνα κάθε φορά που άφηνε την πόρτα του υπνοδωματίου του ανοιχτή. Μετά από μερικές εβδομάδες, τα ίχνη που άφησε στον αέρα άρχισαν να μου λένε περισσότερα για αυτόν, για τις συνήθειές του, τις απολαύσεις του, την τεμπελιά του, από οποιαδήποτε σύντομη συνομιλία μας. Καθώς γέμισα ξανά τα πνευμόνια μου αναρωτήθηκα γιατί ήταν στο ντους. Ήταν καθ' οδόν έξω ή μόλις είχε μπει; Σάρωσα το σκοτεινό σαλόνι για ενδείξεις, αλλά δεν βρήκα τίποτα.

Όλα παρέμειναν όπως τα είχα αφήσει εκείνο το πρωί. Αναρωτήθηκα πώς είχε περάσει τη μέρα του. Εργαζόμενος? Πίνω? Κοιμάμαι? Απουσία, τράβηξα ξανά τη μυρωδιά του σαπουνιού και το μυαλό μου επινόησε μια πιθανή εξήγηση: ο Τζάρεντ στο γήπεδο ποδοσφαίρου, η σφιχτή του μέση αγκαλιάζεται από μια σκουρόχρωμη φανέλα από τον ιδρώτα, ένα νάιλον σορτς που αποκαλύπτει τα σκούρα μαλλιά των μηρών του.

Κρέμασα την τσάντα του υπολογιστή μου στην ντουλάπα και προσπάθησα να θυμηθώ αν ήταν εργάσιμη μέρα για εκείνον. Σε μια ρεπό μπορεί να περνούσε τη μέρα παίζοντας παιχνίδια, αλλά μετά από μια μέρα οδικής δουλειάς, μαζεύοντας καφέ μουντζούρες στο τζιν του, τα μπράτσα του, το πρόσωπό του, τον ιδρώτα και την πλούσια μυρωδιά κάτω από την αγκαλιά του θα τον είχαν οδηγήσει σε το ντους μόλις έφτασε σπίτι. Αλλά δεν είδα τις μπότες του στην πόρτα, σωριασμένες εκεί που είχα πάντα τα μαύρα δερμάτινα παπούτσια μου. Είχε ξαναπατήσει μαζί τους στο δωμάτιό του; Μπορεί. Πιθανώς.

Ένα μικρό θαύμα δεν τα μύρισα από την πόρτα. Καθώς κατέβαινα στο διάδρομο έριξα μια ματιά στην ανοιχτή πόρτα του μπάνιου, παρασυρόμενη από το φως και τον ήχο του τρεχούμενου νερού. Αν δεν με είχε απασχολήσει η πιθανότητα ενός ίχνους λάσπης στο διάδρομο, μπορεί να αναρωτιόμουν τι έκανε εκεί μέσα ενώ το νερό έτρεχε και η πόρτα ήταν ανοιχτή. Κόβοντας τα νύχια του ή βουρτσίζοντας τα δόντια του, ίσως, ή ξύρισμα πριν από μια βραδινή έξοδο. Αλλά δεν αναρωτήθηκα.

Το μυαλό μου είχε ήδη γεμίσει με εικόνες του, της αταξίας που ακολούθησε στο πέρασμά του, και ήμουν εντελώς απροετοίμαστη για αυτό που έβλεπα. Η γυάλινη πόρτα ήταν ως επί το πλείστον καθαρή, είχε διαφύγει πολύς ατμός από το δωμάτιο για να καθίσει και να το κάνει αδιαφανές. Ο Τζάρεντ στάθηκε πίσω του, απέναντι μου, με τα πόδια του ανοιχτά. Οι γοφοί του ήταν ωθημένοι ελαφρώς προς τα εμπρός, οι ώμοι του καμπουριασμένοι.

Το νερό που είχε ξεπλύνει καθαρό το κάτω μισό του έπεσε στο στομάχι του για να γλιστρήσει σε σεντόνια πάνω από τα πόδια του. Το υπόλοιπο μέρος του ήταν γλιστρημένο με αφρό. Κολλούσε πάνω του σε σωρούς και ραβδώσεις, το δέρμα των χεριών του ήταν ορατό, οι τρίχες στο στήθος του κρυμμένες, και μπορούσα να δω πού είχαν περάσει τα χέρια του μέσα από τον αφρό, αφήνοντας κοιλάδες στο μέγεθος των δακτύλων. Αλλά δεν ήταν το στήθος του που τράβηξε την προσοχή μου. Ήταν το χέρι που έπιασε τον άξονά του ενώ το άλλο έπιανε τις μπάλες του.

Οι αρθρώσεις του γυάλιζαν στο φθορίζον φως, μετατοπίζονταν, σφίγγονταν, σηκώνονταν. Όταν γλίστρησαν προς τα κάτω, αποκάλυψαν το πουλί του μακρύ και σκληρό, που υψωνόταν από ένα χοντρό χαλάκι με σκούρα μαλλιά. Αυτή η ματιά θα μπορούσε να ήταν το τέλος του.

Αν δεν με είχε δει, θα μπορούσα να είχα φύγει με μια παράνομη ματιά για να απολαύσω τις ήσυχες στιγμές μόνος. Αλλά ήμουν πολύ αργός, ή εκείνος πολύ γρήγορος, και λίγο πριν περάσω και αυτή η συναρπαστική στιγμή γίνει ένα μυστικό στιγμιότυπο, δικό μου και μόνο δικό μου, σήκωσε το βλέμμα του. Η έκφραση στο πρόσωπό του ήταν ήρεμη, αδιάφορη.

Μου έλεγε ότι δεν βιαζόταν να μην κλείσει την πόρτα, να μην καλυφθεί, να μην τελειώσει και το φρέσκο ​​εκείνης της στιγμής, του να βλέπω ενώ τον έβλεπαν, χάραξε κάθε λεπτομέρεια της σκηνής στο μυαλό μου. Πάνω από τον καθρέφτη είδα τη σκούρα λάμπα που είπε ότι θα αντικαταστήσει. Είδα την καφέ πετσέτα του κρεμασμένη στο καλοριφέρ.

Είδα τα ρούχα του στοιβαγμένα δίπλα στις μπότες του, όλο το σωρό να μουσκεύει τη λάσπη στο πράσινο χαλάκι του μπάνιου. Είδα τα μαλλιά να γλιστρούν στο στήθος του και τις τυχαίες μπούκλες κρεμασμένες σε λευκό αφρό στο κεφάλι του. Είδα τον τρόπο με τον οποίο τα φώτα φθορισμού επιχρύσωσαν τους μυς του με ασήμι.

Είδα τα καλαμάκια στο σαγόνι του. Είδα το ανοιχτό του στόμα. Και μετά, σε ένα κλάσμα μιας στιγμής προτού η ορμή μου με περάσει από την πόρτα, τον είδα να σηκώνει το βλέμμα και τα μάτια του, χωρίς να αναβοσβήνουν, έπιασαν τα δικά μου. Όταν έφτασα στο δωμάτιό μου, έκλεισα γερά την πόρτα πίσω μου και στάθηκα στο σκοτάδι, γεμάτος με τον τρόμο της ανακάλυψης.

Ο Τζάρεντ και εγώ ήμασταν εγκάρδιοι συγκάτοικοι, αλλά δεν μοιραζόμασταν πολλά από τον εαυτό μας. Πλήρωσε το ενοίκιο του στην ώρα του και χρησιμοποίησα τα χρήματα για να αφαιρέσω το στεγαστικό και τα φοιτητικά μου δάνεια. Δεν ανακατευτήκαμε κοινωνικά.

Δεν ήπιαμε μαζί στο σαλόνι και μοιραζόμασταν τις κοσμικές μας φιλοδοξίες ή τις σεξουαλικές μας κατακτήσεις. Αν υπήρχε κάποια οικειότητα μεταξύ μας, ήταν μονόπλευρη, βασισμένη στην εκτίμησή μου για τον τρόπο με τον οποίο το σώμα του Τζάρεντ γέμιζε τον αέρα που μοιραζόμασταν, τον τρόπο που τον ανέπνεα και τον απολάμβανα. Ήταν μια προσφορά που δεν ήξερε ότι έκανε και μια προσφορά που αποδέχτηκα ως οφειλή μου, μια κατάλληλη είσοδος στο άτομό του που αντικατόπτριζε την εισβολή του στο σπίτι μου.

Αυτό όμως ήταν διαφορετικό. Κρύφτηκα στο δωμάτιό μου, στεκόμουν στο σκοτάδι ανάμεσα στην ιδιωτική μυρωδιά των βρώμικων ρούχων και του άστρωτου κρεβατιού μου, με τη νευρική ενέργεια να αιωρείται στο στήθος μου. Μετακινήθηκα από το ένα πόδι στο άλλο, με το μυαλό μου να βρέχεται από εικόνες, το πουλί μου να πάλλεται, μέχρι που άκουσα τους σωλήνες στον τοίχο να ανατριχιάζουν και να σταματούν.

Λίγες στιγμές αργότερα, ο ήχος των τακουνιών σε σκληρό ξύλο πλησίασε από κάτω από το διάδρομο. Περίμενα ένα χτύπημα στην πόρτα μου, μια θυμωμένη φωνή, κατηγορίες, αλλά δεν ήρθαν. Τελικά, αφού η σιωπή στα αυτιά μου είχε γίνει βρυχηθμός, η πόρτα απέναντι από το δικό μου άνοιξε και έκλεισε.

Πήρα τον εαυτό μου. Η συγκίνηση στο στήθος μου μετατράπηκε σε ανακούφιση, μετά ξινίστηκε σε θυμό. Αναρωτήθηκα τι θα μπορούσε να μου έλεγε αν ήμουν εκεί στο διάδρομο. Θα είχε ντραπεί; Θυμωμένος? Δεν είχε δικαίωμα. Ήταν ο απερίσκεπτος, αυτός που ήταν πολύ απερίσκεπτος για να κλείσει την πόρτα.

Αλλά αναρωτήθηκα. Θυμήθηκα το αδιάφορο βλέμμα του, όπως δεν είχε φανεί έκπληκτος που έβρισκε τα μάτια μου πάνω του. Έσπρωξα θυμωμένος στη σκληρή στύση από χάλυβα που τέντωνε το μπροστινό μέρος του παντελονιού μου. Η ιδέα ότι σκόπευε να τον ανακαλύψουν με ενθουσίασε και πυροδότησε τον θυμό μου αμέσως. Όλες μου οι αναμνήσεις από αυτόν, οι μυρωδιές του, η εμφάνισή του, έκαιγαν με μια νέα ένταση.

Πόσες φορές μου είχε περάσει μια επιταγή ενοικίου με ένα χέρι που μόλις είχε δουλέψει σκληρά; Πόσες φορές είχε τελειώσει λίγο πριν φτάσω σπίτι; Πόσες φορές είχε γλιστρήσει στο δωμάτιό του για μια γρήγορη απελευθέρωση ενώ στεκόμουν στην κουζίνα;. Αυτές οι σκέψεις με ενθουσίασαν, έκαναν τον πουλί μου να πηδήξει, αλλά ο θυμός παρέμεινε. Με αυτή την αναιδή πράξη, η εισβολή του στο σπίτι μου φαινόταν πιο ολοκληρωμένη.

Πόσο καιρό μέχρι να υπάρχω μόνο στις άκρες του κοινόχρηστου χώρου μας, ντροπιασμένος και για τους δυο μας, ενώ εκείνος γδύθηκε στην πόρτα μετά από ένα παιχνίδι ή ξαπλωμένος γυμνός στο σαλόνι μετά τη δουλειά;. Αλλά όχι. Δεν ήταν δυνατό.

Είχε χάσει την αίσθηση του χρόνου. Πίστευε ότι θα δούλευα μέχρι αργά, όπως έκανα μερικές φορές, και νόμιζε ότι θα μπορούσε να πηδήξει μέσα και έξω από το ντους πριν φτάσω σπίτι. Χαζό, λοιπόν, να σταματάς και να τραντάζεσαι. Τελικά λιγότερο θυμωμένος παρά διεγερμένος, ακόμα αναρωτιέμαι πόσο συχνά χαϊδεύονταν στο ανοιχτό μπάνιο ενώ ήμουν έξω, σκέφτηκα τι να κάνω με τα δύσκολα. Δεν μπορούσα να φύγω από το δωμάτιό μου όπως ήμουν, αλλά ούτε και να το φροντίσω με τον προφανή τρόπο, όσο ήθελα.

Αν δεν με είχε δει να τον παρακολουθώ, θα μπορούσα να είχα σπρώξει το παντελόνι μου κάτω από τον κώλο μου και να χαϊδέψω το τελείωμα με μπούκλες στα δάχτυλα εκεί στην ασφάλεια του δωματίου μου. Αλλά είχε σηκώσει το βλέμμα του, με είχε δει, και καθώς έπιασα το ανάχωμα ανάμεσα στα πόδια μου, δεν μπορούσα να διαχωρίσω τη θέα του από το άγχος του να με δουν. Κάθε φορά που σκεφτόμουν τον πούτσο του, ένιωθα τα μάτια του να με κοιτούν, και ένιωθα εκτεθειμένος.

Έτσι άλλαξα από το κοστούμι μου και ξάπλωσα στο κρεβάτι μου. Διάβασα την είδηση. Απάντησα στα email. Μόνο όταν τελικά ένιωσα σίγουρη ότι η ανατομία μου δεν θα με πρόδιδε, βγήκα στην κουζίνα για να ετοιμάσω δείπνο. Η πόρτα του Τζάρεντ άνοιξε καθώς γέμισα μια κατσαρόλα με νερό.

Φορούσε ένα σορτς φορτίου που κρεμόταν χαμηλά στους γοφούς του και ένα νηματώδες μπλουζάκι που κολλούσε στο στομάχι του. «Ήσουν σπίτι νωρίς σήμερα», είπε. Πίσω μου άνοιξε ένα ντουλάπι. Η μικρή κουζίνα της πόλης μας κράτησε κοντά και αν άπλωνα το χέρι μου θα μπορούσα να είχα χαϊδέψει ένα δάχτυλο στη σπονδυλική στήλη του.

«Όχι», είπα, κρατώντας τη φωνή μου σταθερή καθώς κατέβαζα την κατσαρόλα με το νερό στη σόμπα. «Αυτή ήταν η κανονική ώρα». Έκανε έναν θόρυβο, ένα αποσπασμένο γρύλισμα και τράβηξε ένα βάζο με φυστικοβούτυρο από το ντουλάπι.

Περίμενα να μου ζητήσει συγγνώμη, να κάνω μια πλάκα, να με κατηγορήσει ότι τον κατασκόπευα, αλλά δεν είπε τίποτα. Μόλις άνοιξε το ψυγείο, το έκλεισε ξανά, μετά γλίστρησε ένα βάζο ζελέ βατόμουρου στον πάγκο για να συγκρουστεί απαλά με το φυστικοβούτυρο. "Πώς ήταν η μέρα σου?" ρώτησε.

Τον έβλεπα να τραβάει ψωμί από πάνω από το φούρνο μικροκυμάτων, σίγουρος ότι αν περίμενα θα έλεγε αυτό που έπρεπε να ειπωθεί. Αντ 'αυτού, μαχαίρωσε ένα μαχαίρι στο φυστικοβούτυρο, έριξε μια σφαίρα από αυτό στο στόμα του και μετά έβαλε το μαχαίρι ξανά στο βάζο. Το ανακάτεψε μερικές φορές πριν γυρίσει το βάζο στο πλάι και ρίξει ένα φαρδύ, διστακτικό ρέμα πάνω σε μια φέτα άσπρο ψωμί.

«Η δουλειά ήταν δουλειά», είπα, γυρνώντας πίσω στη σόμπα. Το σφύριγμα της φλόγας του αερίου γέμισε την κουζίνα ενώ το μαχαίρι του χτυπούσε μέσα στο βάζο ζελέ. "Δικος σου?". «Μιζέρια», είπε.

Γύρισα εγκαίρως για να τον δω να κλείνει το σάντουιτς και να το σηκώνει στο στόμα του. «Χτύπα ενενήντα σήμερα», είπε. Τα χείλη του έκλεισαν σε μια φαρδιά γωνία του σάντουιτς και έσφιξα τα δόντια μου καθώς τον άκουγα να μασάει.

Όταν κατάπιε, σχεδόν αισθάνθηκα το κομμάτι μέσα μου. «Ακούγεται απαίσιο», είπα. «Νέος τύπος στο πλήρωμα», είπε. "Ηλίθιος. Παιδί λυκείου.

Σχεδόν λιποθύμησε από τη ζέστη." Σταμάτησε για να στριμώξει άλλο ένα σάντουιτς στο στόμα του. «Δεν ήπια αρκετά». Άκουσα καθώς καταλόγιζε τις αδυναμίες του νέου παιδιού, μιλώντας και έτρωγε μέχρι που είχε ένα τελευταίο κομμάτι φυστικοβούτυρο στο αριστερό του μάγουλο. Άνοιξα ένα κουτί με ζυμαρικά. Ίσως ήταν καλύτερα έτσι, σκέφτηκα.

Ίσως αν δεν το λέγαμε, θα μπορούσαμε να προσποιηθούμε ότι δεν συνέβη ποτέ. Αλλά καθώς προχώρησε στα άλλα μέλη του πληρώματος και στις πιο πρόσφατες διαβολές τους, το μυαλό μου παρασύρθηκε. Αναρωτήθηκα αν είχε κατέβει αφού τον είχα δει. Ήταν κοντά όταν περνούσα; Τελείωσε; Πώς έμοιαζε;. Ίσως ήταν σουτέρ σαν εμένα και είχε τελειώσει σε όλο του το στήθος.

Ή μπορεί να βγήκε από μέσα του με μια πυκνή ροή και μετά να γλίστρησε στις αρθρώσεις του για να στάξει, να στάξει, να στάξει κάτω με το νερό για να κυκλώσει την αποχέτευση. Ή μήπως δεν είχε τελειώσει. Ίσως το σορτσάκι του να μην έκρυβε ένα μέλος φωλιασμένο με ηρεμία ανάμεσα στα πόδια του, απαλό και ξηλωμένο, αλλά κουλουριασμένο μισοσκληρά πάνω στο σλιπ του.

Ίσως το βλέμμα μου να τον είχε απογοητεύσει, να τον είχε περάσει και να είχε κολλήσει στο μάτι του μυαλού του με τον τρόπο που είχε τρυπώσει μέσα μου. Έριξα μια αξιολογική ματιά στο μπροστινό μέρος του σορτς του καθώς έφτιαχνε ένα άλλο σάντουιτς. Δεν μπορούσα να δω ένα ανάχωμα ανάμεσα στα πόδια του, αλλά καθώς γύρισα προς το μέρος του, σκοπεύοντας να ρίξει μόνο μια ματιά, έφτασε μέχρι ένα ψηλό ράφι για ένα πιάτο.

Το στρίφωμα του πουκαμίσου του ανασηκώθηκε καθώς τεντώθηκε και το σορτς του γλίστρησε προς τα κάτω για να αποκαλύψει την κορυφή ενός λόφου από χοντρά μαλλιά. Η καρδιά μου χτύπησε. Ο πούτσος μου σκλήρυνε. Φαντάστηκα να γονατίζω μπροστά του, να φέρνω το πρόσωπό μου κοντά στη ζέστη ανάμεσα στα πόδια του και να εισπνέω, να γεμίζω τη μύτη μου με το άρωμα του αφρόλουτρου, το καθαρό δέρμα του, τα υγρά μαλλιά του.

Όταν το πουκάμισο του Τζάρεντ γλίστρησε πίσω πάνω από αυτό το μισοφέγγαρο δέρματος, επέστρεψα στον εαυτό μου. Το πιάτο του χτύπησε στον πάγκο και κοίταξα ψηλά. Τα μάτια μας συναντήθηκαν.

Καθώς με παρακολουθούσε, ασυγκίνητος, κατάλαβα ότι το στόμα μου ήταν ανοιχτό. Άφηνα τα χείλη μου να ξεκολλήσουν ασυναίσθητα καθώς περίμενα τη γεύση του, το άρωμά του να γεμίζει τη μύτη μου και να κυλάει πάνω από τη γλώσσα μου. Κανείς από τους δύο δεν είπε τίποτα. Γύρισα πίσω στη σόμπα και ο Τζάρεντ πέρασε από πίσω μου, ένα άλλο σάντουιτς στο πιάτο του, για να καθίσει στο τραπέζι της κουζίνας. Έφαγε σιωπηλός ενώ εγώ στεκόμουν στη σόμπα ανακατεύοντας τα ζυμαρικά μου.

Ένιωθα τα μάτια του πάνω μου, σαν μια φυσική παρουσία στην πλάτη μου. Όσο περισσότερο καθόταν, τόσο πιο βαρύ γινόταν, σιγά-σιγά με βαριόταν να κοιτάζω κάτω στο παντελόνι μου όπου πάλλονταν ο πούτσος μου. Ήξερε. Επρεπε. Όταν τελικά ο Τζάρεντ στάθηκε και πήγε να ρίξει το πιάτο του στο νεροχύτη, ένιωσα να αγχώνεται.

Πήδηξα όταν μίλησε. «Λοιπόν», είπε. Η καρδιά μου σφυρηλατήθηκε.

«Θα δεις τηλεόραση;». «Όχι», είπα. Αναρωτήθηκα αν μπορούσε να δει τους ώμους μου να μαραίνονται από ανακούφιση.

"Ολα δικα σου.". Χωρίς άλλη λέξη πέρασε από πίσω μου, αρκετά κοντά για να αγγίξει. Περίμενα τον ήχο της τηλεόρασης στο σαλόνι πριν απομακρυνθώ από τη σόμπα και προσαρμοστώ με ένα γρήγορο τράβηγμα. Με τη στύση μου τώρα να δείχνει πιο διακριτικά προς τα πάνω προς τον αριστερό μου γοφό, πέρασα γρήγορα στην κουζίνα για να ρίξω τα ζυμαρικά που είχα ανακατέψει σε χυλό.

Τοποθετώντας μια νέα κατσαρόλα με νερό στη σόμπα, προσευχήθηκα να μπορούσα να βράσω ζυμαρικά και να αποσυρθώ στο δωμάτιό μου πριν επιστρέψει ο Τζάρεντ για άλλο ένα σάντουιτς. Μόλις αργά, καθώς αιωρόμουν στην άκρη του ύπνου, αφού ο σχεδιασμός του έργου και τα email εργασίας μου είχαν αποστασιοποιηθεί από τον ενθουσιασμό του απογεύματος, άφησα τον εαυτό μου να επιστρέψω στη σκηνή στο μπάνιο. Έπιασα τον εαυτό μου κάτω από τα σεντόνια μου και άρχισα να χαϊδεύω.

Παρακολούθησα τους παρασυρόμενους λόφους του σαπουνιού που κολλούσαν στο στήθος του και φανταζόμουν ότι σκάβω τα δάχτυλά μου στα μαλλιά του, τον αφρό να γλιστράει κάτω από το χέρι μου ενώ εκείνος εργαζόταν και με τις δύο γροθιές του ανάμεσα στα πόδια του. Καθώς τον φανταζόμουν να στέκεται εκεί και να αντλεί το πουλί του, ένιωθα την ένταση μιας κορύφωσης να σφίγγει μέσα μου. Στα μάτια του μυαλού μου οπισθοχώρησα, θέλοντας να τον δω όλο, τόσο την απόλυτη γυμνότητά του όσο και τη συγκίνηση του μακρύ πουλί του, καθώς τελείωσα.

Ήταν λάθος. Όταν οπισθοχώρησα για να τον πάρω όλο μέσα, ένιωσα τα μάτια του να με τρυπούν. Κάτι τράβηξε στο στήθος μου. Καταπολεμώντας την επιθυμία να υποχωρήσει, προσπαθώντας να ξανασυλλάβω τη στιγμή, δοκίμασα μια πιο κοντινή θέα και εστίασα στους στενούς γοφούς του, στο τριχωτό του στομάχι, στο στρογγυλό κεφάλι του πούτσου του. Δεν λειτούργησε.

Με είχε ξαναδεί και το φάντασμα του μπήκε στο δωμάτιό μου, εκθέτοντας με. Σταμάτησα και μετά τον έσπρωξα μακριά. Πολύ κοντά στο να τελειώσω για να κυλήσω και να κοιμηθώ, πολύ νυσταγμένος για να πέσω σε θυμό, έφτασα για κάτι διαφορετικό. Είχα πολλά άλλα πρόσωπα, πολλά άλλα σώματα για να φωνάξω όταν χρειαζόμουν απελευθέρωση, οπότε έφτασα σε ένα παλιό αγαπημένο.

Αλλά καθώς το τράβηξα προς τα εμπρός, πρώτα ένα, μετά πολλά, ανακάλυψα ότι η αυτοκυριαρχία του Τζάρεντ είχε μολύνει όλα τα γνωστά μου παιχνίδια. Στα πρόσωπά τους είδα τα μάτια του και ο καθένας τους ήξερε ότι τα χρησιμοποιούσα. Ο άντρας με το λαξευμένο πρόσωπο που περίμενε στη στάση του λεωφορείου μου κάθε πρωί ήξερε ότι αναρωτιόμουν πώς θα ήταν να βάλω το χέρι στο σακάκι του και να ανοίξω το αμυλώδες πουκάμισό του.

Ήξερε ότι, αν ήταν δυνατόν να τυφλωθώ τους άλλους επιβάτες, θα γονάτιζα εκεί στο διάδρομο του λεωφορείου και θα τον έπαιρνα στον λαιμό μου. Στο γραφείο, ο αντιπρόεδρος πωλήσεων ήξερε ότι μερικές φορές τον ακολουθούσα στην καφετέρια μόνο και μόνο για να παρακολουθήσω τον τρόπο που το σώμα του κινούνταν κάτω από το λεπτό ύφασμα των κοστουμιών του. Ήξερε ότι ήθελα να τον πάω σε ένα μπάνιο για να εξερευνήσω το σκληρό σώμα κάτω από αυτά τα επώνυμα υφάσματα, για να νιώσω τη θερμότητα των μυών του να μουλιάζει στα χέρια μου μέσα από το ύφασμα. Το αφεντικό μου ήξερε ότι φανταζόμουν πώς θα ήταν να κρύβομαι κάτω από το γραφείο του στις συναντήσεις, να νιώθω τη ζέστη του καβάλου του στο πρόσωπό μου, να τον παίρνω στο στόμα μου ενώ η βαθιά φωνή του γέμιζε το δωμάτιο. Ήξερε ότι ήθελα να τον νιώσω να εκρήγνυται στο πίσω μέρος του λαιμού μου, ενώ όλοι στο δωμάτιο τον παρακολουθούσαν, ακούγοντας, αναρωτιούνται γιατί η φωνή του βάθυνε, ανεξήγητα, μόνο για μια στιγμή.

Αυτοί οι κρυφοί άντρες της φαντασίας στράφηκαν εναντίον μου, με είδαν να κοιτάζω και τα βλέμματά τους με παρέλυσαν. Δεν ήξερα τι να κάνω, δεν ήξερα πώς να κρατήσω το σώμα τους όταν ήξεραν ότι τους ήθελα, έτσι τους έσπρωξα όλους στο πίσω μέρος του μυαλού μου όπου κρυβόταν ο Τζάρεντ, με το γυμνό του σώμα καλυμμένο με σαπούνι και σκούρα μαλλιά. Καθώς ξάπλωσα στο κρεβάτι με το χέρι μου ανάμεσα στα πόδια μου, ακόμα παραμένοντας στα ερείπια των φαντασιώσεων του γραφείου μου, παρασύρθηκα σε μια νέα κατεύθυνση.

Κρυμμένος από τα φανταστικά, καταγγελτικά βλέμματα του αφεντικού μου, έσκυψα σε ένα δωμάτιο αντιγραφής. Εκεί βρήκα έναν νεαρό, εισαγωγικό, ίσως ασκούμενο, να στέκεται μπροστά στην πόρτα με το παντελόνι γύρω από τους αστραγάλους του. Δεν μπήκα στον κόπο να συντονίσω την εικόνα. Άφησα την πόρτα να κλείσει πίσω μου και γονάτισα τον ασκούμενο. Χρησιμοποιώντας και τα δύο χέρια, τράβηξα το κεφάλι του μπροστά και άφησα το παντελόνι μου να γλιστρήσει πάνω από τους μηρούς μου.

Έσπρωξα τον εαυτό μου στο στόμα του, πάνω από τη γλώσσα του. Παρακολούθησα τα χείλη του να γλιστρούν μέχρι τη βάση του πούτσου μου. Μπέρδεψα και τις δύο γροθιές στα μαλλιά του και άρχισα να σπρώχνω.

Γάμησα το στόμα του, με τις μπάλες μου να χτυπούν στο πρόσωπό του μέχρι το πηγούνι του να γλιστράει. Έκανε μικρούς πνιγμένους ήχους λαγνείας και εγκατάλειψης και κόλλησε στους γοφούς μου με τα δύο χέρια για να σταθεροποιηθεί. Καθώς πλησίαζε η κορύφωσή μου, πυροβόλησε χωρίς να αγγίξει τον εαυτό του, εκτοξεύοντας λευκές γραμμές θερμότητας στα πόδια μου.

Φαντάστηκα την υγρή ζεστασιά να κολλάει το παντελόνι μου στις κνήμες μου καθώς έσερνα το στόμα του πάνω-κάτω στο μήκος του πούτσου μου. Και τότε η κορύφωσή μου εξαφάνισε τη σκηνή. Πέταξα πίσω τα καλύμματα με το ελεύθερο χέρι μου και το πουλί μου άρχισε να πάλλεται. Αφού κορυφώθηκε η ευχαρίστησή μου, ξάπλωσα γυμνός στο κρεβάτι μου με ζεστές γραμμές να εκτείνονται από το στομάχι μου μέχρι το πηγούνι μου. Το μυαλό μου κενό ευχάριστα, αποκοιμήθηκα τη στιγμή που ζεστές χάντρες άρχισαν να κυλούν από το στήθος μου κάτω από τα πλευρά μέχρι το κρεβάτι.

Η δουλειά και το κοινωνικό πρόγραμμα του Τζάρεντ μας εμπόδισαν να συναντηθούμε στο διαμέρισμα για τις επόμενες δύο ημέρες. Εκείνο το διάστημα φανταζόμουν τι θα έλεγα αν τύχαινε να αναφέρει τη συνάντησή μας. Αποφάσισα ότι αν το έφερνε σε περιστασιακή συζήτηση, θα βρω μια ισορροπία ανάμεσα στην περιστασιακή αδιαφορία και την ήπια επίπληξη. Δεν ήμουν περήφανος, θα το ξεκαθάρισα, αλλά ήμασταν ενήλικες και θα έπρεπε να σεβόμαστε ο ένας την ιδιωτική ζωή του άλλου.

Αλλά δεν προέκυψε ποτέ. Την τρίτη μέρα μετά τη συνάντησή μας, μια Παρασκευή, διανυκτερεύσαμε και οι δύο στο σπίτι. Έβλεπε τηλεόραση και διάβαζα στο δωμάτιό μου. Μετακόμισε μέσα στο διαμέρισμα με τον τρόπο που είχε πάντα, κατέχοντας αδιάφορα όλα όσα άγγιζε, κάθε χώρο που καταλάμβανε. Όταν αιώρησα για λίγα λεπτά στην πόρτα του σαλονιού για να δω τι έβλεπε, είδα ότι είχε βγάλει τις κάλτσες του και τις άφησε κάτω από το τραπεζάκι του σαλονιού.

Αργότερα, όταν πήγα για ένα ποτήρι νερό, κοίταξα στο διάδρομο για να δω ότι ήταν γυμνό στο στήθος, με το πουκάμισό του τσαλακωμένο στο πίσω μέρος του καναπέ. Καθώς έπινα το νερό μου στη σκοτεινή κουζίνα, αναρωτήθηκα αν είχε ακόμα το σορτς του. Ήταν με τα εσώρουχά του ή είχαν φύγει κι αυτά; Τι μεθυστικές μυρωδιές άφηναν τα φαρδιά πεταχτά του χέρια στον καναπέ;. Γύρισα στο δωμάτιό μου και έσβησα το φως. Γλίστρησα από τα ρούχα μου και δημιούργησα μια εικόνα του πρόθυμου ασκούμενου μου.

Φαντάστηκα ένα ντους της εταιρείας στο γραφείο και τον πήγα εκεί. Ενώ πίεζα το πρόσωπό του στον τοίχο του ντους και έσπρωξα τον δρόμο μου μέσα του από πίσω, του έκανα διάλεξη για τις απρεπείς εκθέσεις του στο γραφείο. Μέλη της ανώτερης διοίκησης τον είχαν πιάσει σε πρόστυχες και συμβιβαστικές καταστάσεις, του είπα.

Είχε γίνει αντιπερισπασμός και ήταν δουλειά μου να τον βοηθήσω να ελέγξει τις παρορμήσεις του προτού πετάξει μια πολλά υποσχόμενη καριέρα. Όχι άλλο τράνταγμα στην αίθουσα αντιγραφής, του είπα. Δεν χρειάζεται πλέον να γδυθείτε στο ασανσέρ στο τέλος της ημέρας για να περπατήσετε γυμνοί στο γκαράζ. Δεν χρειάζεται πλέον να ακολουθείτε τον αντιπρόεδρο πωλήσεων στο γυμναστήριο απέναντι για να γδυθείτε μπροστά του στα αποδυτήρια.

Αν ποτέ νιώσεις ότι χάνεις τον έλεγχο, του είπα, έλα να με βρεις. Θα σε βοηθήσω να αντιμετωπίσεις τις παρορμήσεις σου. Μπορείτε να παίξετε για μένα εδώ.

Ή μπορούμε να κλείσουμε μια αίθουσα συνεδριάσεων. Μπορείτε να γδυθείτε μπροστά στα παράθυρα. Κανείς δεν θα κοιτάξει ψηλά από το δρόμο όσο εγώ σε γαμώ μέχρι να έρθεις στο τζάμι. Κανείς δεν θα ξέρει αν κάθεσαι γυμνός κάτω από το τραπέζι και με καταπιείς μία, δύο φορές, ενώ παίρνω μια κλήση συνδιάσκεψης.

Και έτσι πήγε, ο ασκούμενος μου δέχτηκε με ευγνωμοσύνη την προσοχή μου, μέχρι που ήρθα με ένα ρίγος που απειλούσε να με διπλασιάσει. Η επόμενη μέρα ήταν ζεστή, απάνεμη και γεμάτη με αστική υγρασία που έκανε το να βγεις έξω ένα ιδιαίτερο είδος δοκιμασίας. Φόρεσα ένα μπλουζάκι και ένα παλιό σορτς και εγκαταστάθηκα στο σαλόνι για να απολαύσω μια μέρα διάβασμα μπροστά σε έναν θαυμαστή. Ο Τζάρεντ δεν βγήκε από το δωμάτιό του σχεδόν το μεσημέρι.

Τον άκουσα να ρίχνει ένα μπολ με δημητριακά στην κουζίνα και μετά να τρέχει στο διάδρομο. Δεν είπε τίποτα καθώς κάθισε στον καναπέ απέναντί ​​μου. Μόνο με ένα λεπτό σορτς μπάσκετ που καθόταν χαμηλά στους γοφούς του, ξάπλωσε και κράτησε το μπολ με τα δημητριακά του κοντά στο στήθος του. Προσπάθησα να τον αγνοήσω καθώς μασούσε και έκλαιγε το πρωινό του. Όταν τελείωσε, ακούμπησε το μπολ στο τραπεζάκι του σαλονιού, σήκωσε τα πόδια του σορτς για να αποκαλύψει τις σκούρες τρίχες των μηρών του και μετά ξάπλωσε με τα χέρια σφιγμένα πίσω από το κεφάλι του.

Μετά από λίγα λεπτά σιωπής σήκωσα μια ματιά από το βιβλίο μου. Τα μάτια του ήταν κλειστά. Ήταν ακόμα κλειστά όταν κοίταξα ξανά μερικές σελίδες αργότερα. Το στήθος του ανεβοκατέβαινε με αργό, σταθερό ρυθμό. Διάβασα την ίδια παράγραφο τρεις φορές και μετά τα παράτησα.

Γύρισα προς το μέρος του. Όταν άκουσα ένα μικρό βουητό πίσω από τη μύτη του, άφησα το βιβλίο μου να καθίσει στην αγκαλιά μου. Είχαμε πολλές ζεστές μέρες από τότε που ο Τζάρεντ είχε μετακομίσει και περισσότερες από μία φορές είχα την ευκαιρία να δω τον αδύνατο, μυώδη κορμό του. Γνώριζα, γενικά, το σχέδιο των μαλλιών που άρχιζε στη μέση του στήθους του και φούντωνε για να καλύψει το στομάχι του.

Ήξερα ότι τα ίδια σκούρα μαλλιά κάλυπταν τα πόδια του και γέμιζαν τις μασχάλες του. Ήξερα ότι η πλάτη του ήταν λεία, μαυρισμένη και κωνική μέχρι μια στενή μέση και έναν γεμάτο κώλο. Αλλά δεν είχα ποτέ την ευκαιρία να μελετήσω τα επίπεδα του προσώπου του ή τις γωνίες του σώματός του με οποιονδήποτε ελεύθερο χρόνο.

Διαπίστωσα ότι μου άρεσε η διάταξη του σώματός του εκείνη τη στιγμή. Κοιμισμένος με τα χέρια σηκωμένα και τους μηρούς ακάλυπτους, φαινόταν ανοιχτός, εκτεθειμένος. Άφησα το βλέμμα μου να γλιστρήσει αργά πάνω από κάθε άκρο πριν πέσω στην αγκαλιά του, τρέχοντας κατά μήκος του στομάχου του και μετά πάνω στο στήθος του. Απόλαυσα κάθε εκατοστό του, κάθε στροβιλισμό μαλλιών και κάθε λείο, καμπυλωτό μυ. Απόλαυσα τις ράχες των γοφών του και το χλωμό, σπάνια εμφανές δέρμα των μηρών του.

Θαύμασα τον σωριασμένο δικέφαλό του. Σκέφτηκα τα περιγράμματα του μήλου του Αδάμ του. Μελέτησα το σχήμα των χειλιών του.

Δεν ξέρω πόσο καιρό τον παρακολουθούσα πριν καταλάβω ότι τα μάτια του είχαν ανοίξει σε σκοτεινές λωρίδες. Όταν το έκανα, η καρδιά μου γύρισε και το σώμα μου κρύωσε. Ξαφνικά ραβδωμένος, συνειδητοποίησα τη στάση μου: ξαπλώθηκα στο χέρι του καναπέ, το βιβλίο στην αγκαλιά μου, γύρισα προς το μέρος του. Δεν υπάρχει τρόπος να προσποιηθώ ότι δεν είχα γυρίσει για να δώσω στο σώμα του την πλήρη προσοχή μου.

Περίμενα να θολώσει το πρόσωπό του όταν συνειδητοποίησε ότι τον έβλεπα να κοιμάται. Όμως παρέμεινε ήρεμος. Τεντώθηκε και τα μάτια του έσφιξαν κάτω από ένα χασμουρητό. «Γαμημένος έξω σήμερα», είπε, και έτριψε το πρόσωπό του με τα δύο του χέρια. Δεν με κοίταξε καθώς στεκόταν και τεντωνόταν, με το σφιχτό, τριχωτό στομάχι του να λυγίζει προς το μέρος μου.

Αφού άφησε τα χέρια του να πέσουν στα πλάγια, έσκυψε για να μαζέψει το μπολ με τα δημητριακά του. Έπινε από αυτό ενώ έσκαβε με το άλλο του χέρι πίσω από τη ζώνη του σορτς. Δεν φαινόταν να τον νοιάζει που γλίστρησαν αρκετά χαμηλά για να αποκαλύψουν το παχύ κομμάτι σγουρά μαλλιά ακριβώς πάνω από το πουλί του.

Κοίταξα επίμονα, χωρίς να μπορώ να κουνηθώ, μέχρι που σκούπισε το στόμα του, αναστέναξε και περπάτησε γύρω από τον καναπέ για να εξαφανιστεί στο διάδρομο. Άκουσα τον ήχο του μπολ του να χτυπάει στο νεροχύτη και μετά τον ήχο των συρταριών στην κρεβατοκάμαρά του που ανοιγοκλείνουν. Η καρδιά μου άρχισε να σφυρίζει ξανά καθώς άκουσα τα βήματα του ποδιού του να επιστρέφουν στο διάδρομο. Σταμάτησε δίπλα στην πόρτα, γυμνός εκτός από ένα μικροσκοπικό λευκό σλιπ μπικίνι που μετά βίας τον περιείχε.

Το διάφανο ύφασμα περιέγραφε το σχήμα του πούτσου του και η ζώνη σταματούσε πολύ κάτω από τους γοφούς του. Πέταξε ένα πουκάμισο και ένα σορτς στο πίσω μέρος του καναπέ. «Προχωράμε σε ένα παιχνίδι», είπε. Χρησιμοποίησε μια ανοιχτή παλάμη για να προσαρμοστεί και μετά πέρασε έναν αντίχειρα μέσα στη ζώνη του εσωρούχου του σε μια μάταιη προσπάθεια να τραβήξει τις μπούκλες που κορυφώνονταν.

«Θα είσαι μετά;». Έγνεψα καταφατικά, αβέβαιος πού να κοιτάξω, ανίκανος να κοιτάξω αλλού. «Κουλ», είπε. Έσκυψε για να μπει στο σορτσάκι του και μετά άρπαξε τα σχαράκια του από το χαλάκι δίπλα στην πόρτα. "Τα λέμε τότε.".

Στάθηκε, μπήκε σε αθλητικά παπούτσια και ήταν έξω από την πόρτα πριν προλάβω να απαντήσω. Λυγισμένος στη μέση, ώστε να μην φαίνεται το ανάχωμα του σκληρού μου από το δρόμο, όρμησα στο παράθυρο για να τον δω να περπατά στο πλάι, εντυπωσιασμένος από τον τρόπο που κυλούσε ο κώλος του κάτω από το κολλημένο ύφασμα του σορτς του. Αφού εξαφανίστηκε στη γωνία, αποσύρθηκα στον καναπέ.

Μια καθαρή, απλή αλήθεια συνέβη τότε: στον Τζάρεντ άρεσε να τον κοιτάζει. Μου είχε περάσει από το μυαλό ότι ο Τζάρεντ μπορεί να είχε μια γεύση για επιδειξιομανία, αλλά ο γάμος με την υποψία ήταν μια αόριστη περιφρόνηση. Ήμουν σίγουρος ότι ο εκθεσιακός χαρακτήρας είχε κίνητρο ή μια βαρετή πεποίθηση ότι το σώμα του, η απλή παρουσία του, ήταν ένα δώρο στους γύρω του. Αλλά αυτό που χρειαζόταν ο Τζάρεντ, μου φάνηκε, ήταν διαφορετικό. Αυτό που ήθελε ήταν και πιο casual και πιο οικείο.

Ήταν το αντίστροφο της ανάγκης που με οδήγησε σε ήσυχη απομόνωση πιο συχνά παρά στη συντροφιά άλλων. Όταν έμεινα μόνος ξεδιπλώθηκα. Το μυαλό μου έτρεχε σε καθαρές, αδιάφορες γραμμές. Μπορούσα να συγκεντρωθώ, να σκεφτώ και να ονειρεύομαι.

Ήμουν σίγουρος για το σώμα μου, για την αξία και την ομορφιά του. Αλλά εκεί που χρειαζόμουν τη μοναξιά, ίσως ο Τζάρεντ χρειαζόταν επαλήθευση. Το βλέμμα που με είχε τόσο αναστατώσει, κοιτάζοντας έξω από το ντους μέρες πριν και μετά από τον καναπέ λίγα λεπτά νωρίτερα, δεν ήταν το διεισδυτικό, επεμβατικό πράγμα που φανταζόμουν. Δεν μετρούσε την επίδρασή του πάνω μου, δεν ανακρίνει τις αντιδράσεις μου ή απαιτούσε εκτίμηση. Έψαχνε μόνο για να επαληθεύσει ότι τον παρακολουθούσαν.

Ήταν η παρακολούθηση που είχε σημασία, που του έδινε αυτό που χρειαζόταν. Και τότε μια δεύτερη συνειδητοποίηση με κατέκλυσε: Ήθελα απεγνωσμένα να γίνω ο οικείος παρατηρητής που κοίταζε τη ζωή του και επαλήθευε τις άκρες της, τα κρυφά της μέρη, τις μικρές οικειότητες της. Ήθελα να τον εξερευνήσω, να τον σκάψω, να τον γνωρίσω στις πιο ιδιωτικές του στιγμές.

Κοίταξα γύρω από το δωμάτιο. Μετά από τέσσερα χρόνια που έζησα σε αυτό το διαμέρισμα, δεν είχα τιναχτεί ποτέ πουθενά παρά μόνο στο ντους ή στο κρεβάτι μου. Ποτέ δεν θεώρησα συγκίνηση να αποκαλύπτομαι σε ένα άδειο δωμάτιο που προορίζεται για άλλα πράγματα.

Αλλά εκείνη τη στιγμή είδα το σαλόνι όχι όπως το ήξερα, αλλά όπως φανταζόμουν ότι το είδε ο Τζάρεντ: ένα άλλο μέρος που πρέπει να φανεί και να αποκαλυφθεί. Ολόκληρος ο χώρος, οι καναπέδες, τα παράθυρα, ο διάδρομος, όλα έφεραν το φορτίο του Τζάρεντ. Έτσι άνοιξα το φερμουάρ της μύγας μου, έσπρωξα το σορτς μου μέχρι τη μέση των μηρών μου και άφησα το πουλί μου να ξεπηδήσει στον ζεστό αέρα. Χρησιμοποιώντας το σώμα που κάηκε στη μνήμη μου, τοποθέτησα τον Τζάρεντ, χαλαρά γυμνό, μπροστά σε ένα από τα παράθυρα.

Τον φανταζόμουν μαλακό στην αρχή, κοιτώντας κάτω στο δρόμο σαν να μην είχε συνειδητοποιήσει ότι μπορούσε να δει, αλλά γινόταν σκληρός όταν ένας μεσήλικας σε ένα παράθυρο απέναντι έσκυψε για να τον δει καλύτερα. Φαντάστηκα τον Τζάρεντ να κάνει ένα βήμα πίσω για να καθίσει στο μπράτσο του καναπέ, ακόμα πλήρως φωτισμένο από το παράθυρο, για να αρχίσει να χαϊδεύει. Άρχισε αργά, τρέχοντας τη γροθιά του πάνω και κάτω από τον άξονά του, αφιερώνοντας χρόνο μέχρι να εμφανιστεί μια καθαρή μικρή σταγόνα στο κεφάλι. Μετά άρχισε να αντλεί πιο επιθετικά. Οι μύες στο χέρι και ο ώμος του τεντώθηκαν.

Το πουλί του έγινε κόκκινο και το ατσάλι σκληρό. Μετά σταμάτησε, πέταξε το κεφάλι του πίσω και σπασμοί μία, δύο φορές. Οι μπάλες του σφίχτηκαν και ένα γαλακτώδες άσπρο σιντριβάνι εκτοξεύτηκε από το πουλί του για να πιτσιλιστεί στο παράθυρο, εμποδίζοντας τον άντρα απέναντι από τη θέα. Τοποθέτησα τον Τζάρεντ στον καναπέ δίπλα.

Φαντάστηκα τον εαυτό μου στην κουζίνα όπου ήμουν τρεις μέρες νωρίτερα, ανακατεύοντας με αγωνία τα ζυμαρικά. Έβγαλε το πουλί του κατά τη διάρκεια μιας διαφήμισης και χάιδεψε μέχρι να τελειώσει αυτό που είχε ξεκινήσει στο ντους. Καθώς στραγγιζόμουν τα μακαρόνια, έσκασε, μούσκεμα στο μπροστινό μέρος του πουκαμίσου του, ενώ το γρύλισμα του καταβροχθίστηκε από τον θόρυβο της τηλεόρασης.

Φαντάστηκα την υγρασία που θα είχε καλύψει τη γροθιά του Τζάρεντ, τον τρόπο που θα είχε γλιστρήσει στα μαλλιά ανάμεσα στα πόδια του και θα ανακατευόταν με τη μυρωδιά του σώματός του. Γκρίνισα και πυροβόλησα στο δικό μου πηγούνι και μετά στο λαιμό μου, καθώς φανταζόμουν ότι η υγρασία ήταν κολλημένη πάνω του για το υπόλοιπο της νύχτας αφού μπήκε ξανά στο σορτς του. Ξάπλωσα πίσω στον καναπέ, προσπαθώντας να πάρω την ανάσα μου καθώς το χάος που είχα κάνει έλιωνε στο πουκάμισό μου. Ήμουν ακόμη μισοσκληρός καθώς κοιμόμουν στη ζέστη του καλοκαιριού, το βουητό του ανεμιστήρα ο μόνος θόρυβος που διαταράσσεται η ησυχία του σπιτιού.

Κατά τύχη, ξύπνησα μόνο λίγα λεπτά πριν ο Τζάρεντ γυρίσει σπίτι. Μόλις είχα κλείσει το φερμουάρ του σορτς μου και σκεφτόμουν να κάνω ντους όταν άνοιξε η μπροστινή πόρτα και ο Τζάρεντ μπήκε μέσα. «Γαμώτο», είπε. "Είναι κι αυτό. Γαμημένο.

Ζεστό.". Ακόμα χωρίς πουκάμισο, ή πάλι χωρίς πουκάμισο, ο ιδρώτας έκανε όλο του το σώμα να λάμπει. Έμεινε στη θέα μόνο για μια στιγμή καθώς ακούμπησε στον τοίχο για να βγάλει τα αθλητικά του παπούτσια. Πέταξε τα σχαράκια του πάνω τους και μετά εξαφανίστηκε στο διάδρομο. Άκουσα τον ήχο του νάιλον σορτς που θρόιζε και μετά το τρίξιμο του ντους άναβε.

Περίμενα τον ήχο από το κλείσιμο της πόρτας του μπάνιου. Όταν δεν το έκανε, το πουλί μου συσπάστηκε και άρχισε να σκληραίνει ξανά. Βάζω τα δυνατά μου στη ζώνη της μέσης μου, περπάτησα γύρω από τον καναπέ για να κοιτάξω κάτω από το διάδρομο προς το μπάνιο. Αν ήθελα, είχα πολλούς λόγους για να δικαιολογήσω το περπάτημα από αυτή την ανοιχτή πόρτα. Θα μπορούσα να πάω στην κουζίνα για ένα σνακ ή να ξαπλώσω στο κρεβάτι μου και να ελέγξω τα email.

Ίσως έπρεπε να πλύνω. Ίσως πήγαινα στο γυμναστήριο. Σε κάθε περίπτωση, δεν έφταιγα εγώ που άφησε την πόρτα ανοιχτή όταν έπρεπε να φτάσω στην άλλη άκρη του διαμερίσματος. Τετράγωνα τους ώμους μου και προχώρησα σκοπίμως, αλλά μόλις μπήκα στο διάδρομο οι δικαιολογίες μου κατέρρευσαν και σιγά σιγά σταμάτησα. Η δειλία μου ήταν γελοία.

Ο Τζάρεντ ήθελε να κοιτάξω και εγώ ήθελα να δω. Γιατί να προσποιούμαι το αντίθετο;. Σταμάτησα και πήρα μια ανάσα.

Έπειτα, αφού έλεγξα ότι το σκληρό μου ήταν διακριτικά τοποθετημένο, μπήκα στην πόρτα του μπάνιου. Ο Τζάρεντ ήταν λιγότερο θρασύς στην οθόνη του αυτή τη φορά, κοιτώντας τον πίδακα νερού παρά την πόρτα, αλλά όταν με έπιασε με την άκρη του ματιού του γύρισε προς το μέρος μου. Ένα ηλεκτρικό κύμα ακτινοβολούσε από το κέντρο του στήθους μου καθώς συνάντησε το μάτι μου και συνέχισε να χαϊδεύει.

Φορούσε την ίδια ήρεμη, αδιάφορη έκφραση που είχα την πρώτη φορά που τον είχα δει. Κράτησα το βλέμμα του για την πιο γενναία στιγμή της ζωής μου, και μετά άφησα τα μάτια μου να ταξιδέψουν μέχρι τη γροθιά του. Με κοίταξε για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου περισσότερο, μετά κοίταξε και κάτω. Και μετά προχώρησα.

Ήταν μια αλληλεπίδραση δέκα δευτερολέπτων, ίσως πιο σύντομη, αλλά είχε νιώσει ηλικίες μεγαλύτερες από την πρώτη. Τροφοδοτημένος με ένα αίσθημα θριάμβου, συνέχισα στο δωμάτιό μου όπως είχα κάνει μέρες πριν, αλλά αυτή τη φορά δεν αντιστάθηκα στην ευχαρίστηση που είχε κουλουριαστεί στη ρίζα του πουλί μου. Άφησα το σορτς μου να πέσει στο πάτωμα, έβγαλα το πουκάμισό μου και άρχισα να χαϊδεύω. Φαντάστηκα το μακρύ σώμα του Τζάρεντ να αστράφτει κάτω από το νερό, με τα ραγισμένα μπράτσα του να λυγίζουν και να μαζεύονται καθώς αντλούσε το πουλί του.

Φαντάστηκα το σκληρό επίπεδο του στομάχου του, ραβδωτό και τεταμένο. Φαντάστηκα τη βαριά αναπνοή του, το γρύλισμα του καθώς πλησίαζε σε μια κορύφωση. Θυμήθηκα τον τρόπο που είχε τοποθετηθεί στον καναπέ, ανοιχτός και εκτεθειμένος, για την επιθεώρησή μου. Αλλά ήταν η ανάμνηση αυτού του σταθερού βλέμματος, η σιγουριά στα μάτια του καθώς συνάντησαν τα δικά μου, που με έσπρωξαν στην άκρη.

Η πίεση άρχισε να αυξάνεται πίσω από τις μπάλες μου. Άφησα το κεφάλι μου να πέσει πίσω καθώς αυξανόταν. Το στόμα μου έμεινε ανοιχτό. Η ανάσα μου κόπηκε στο λαιμό. Και τότε οι σωλήνες ανατρίχιασαν στον τοίχο και άκουσα το ντους να σταματά.

Θα συνέχιζα, θα είχα πετάξει πέρα ​​από το σημείο χωρίς επιστροφή, αν η φωνή του Τζάρεντ δεν μου έβγαινε από την πόρτα. «Ε, μπορείς να μου φέρεις μια πετσέτα;». Παγωσα. Γυμνή, το πουλί μου πάλλεται, οργασμός λίγες στιγμές μακριά, περίμενα. Η φωνή του ήρθε ξανά.

"Νομίζω ότι υπάρχει ένα στην ντουλάπα μου. Και το σορτς στο κρεβάτι μου.". Έτριψα τα δόντια μου. Δεν μπορούσα να τελειώσω.

Αν το έκανα, ήμουν πεπεισμένος ότι θα ήξερε τι είχα κάνει. Πώς δεν μπορούσε; Μπορεί να μην τον ένοιαζε, μπορεί να το ενθάρρυνε, αλλά ακόμα κι αν είχα εκτιμήσει τον επιδεικτικό του χαρακτήρα, δεν το συμμερίζομαι. Δεν ήθελα να σταθώ μπροστά του ενώ το σώμα μου κατρακυλούσε από ένα κύμα ευχαρίστησης. Έτσι, σήκωσα το σορτς μου και σήκωσα τους ώμους μου ξανά, ελπίζοντας ότι δεν θα έβλεπε τις αμυδρά λευκές ραβδώσεις από τον προηγούμενο οργασμό μου. Έβαλα το πουλί μου σε μια διακριτή θέση στη ζώνη της μέσης μου και άνοιξα την πόρτα μου.

Έπρεπε να κινηθώ προσεκτικά καθώς περνούσα τα λίγα σκαλοπάτια προς το δωμάτιο του Τζάρεντ. Πιασμένος ανάμεσα στο ζεστό δέρμα του γοφού μου και τη ζώνη του σορτς μου, το πουλί μου έτριψε και συσπάστηκε, απειλώντας να εκραγεί. Σταμάτησα στα πόδια του κρεβατιού και πήρα μια βαθιά ανάσα, ελπίζοντας ότι η παύση θα με βοηθούσε να αποκτήσω τον έλεγχο, αλλά η μυρωδιά του σώματός του πλημμύρισε τη μύτη μου και έστειλε ένα κύμα ευχαρίστησης από τις μπάλες μου μέχρι το κεφάλι του πούτσου μου. Κράτησα την ανάσα μου και περίμενα. Όταν το κύμα υποχώρησε, πήγα στην ντουλάπα και τράβηξα προσεκτικά μια πετσέτα από το πάνω ράφι.

Μελέτησα το πάτωμα καθώς περπατούσα στο διάδρομο. Έμπαινα και έβγαινα. Επρεπε. Αν καθυστερούσα, θα διάβαζε τα πάντα στο πρόσωπό μου και δεν άντεχα τη σκέψη να στέκομαι ανοιχτή μπροστά του έτσι.

Θα του πετούσα την πετσέτα και θα έφευγα. Όταν πέρασα την πόρτα του μπάνιου περίμενα να με χαιρετίσουν από ατμό που θα μας σκίαζε και τους δύο. Έπρεπε να ήξερα καλύτερα, έπρεπε να θυμάμαι από λίγα λεπτά πριν ότι ο αέρας ήταν καθαρός, αλλά με απασχολούσε η κατάστασή μου και δεν μπορούσα να εξηγήσω την πραγματικότητα για οτιδήποτε πέρα ​​από το παλμό στο ισχίο μου. Ο Τζάρεντ στάθηκε να περιμένει πίσω από το διάφανο γυαλί, γυμνός, έσταζε και ημίσκληρος. Η θέα του να στέκεται εκεί, χωρίς να τον απασχολεί το γυμνό του και η εμφανής διέγερσή του, με χτύπησε στο λάκκο του στομάχου μου.

Το πουλί μου συσπάστηκε και σταμάτησα ακριβώς μέσα στην πόρτα. Κοίταξα και τον έπινα μέσα. «Ευχαριστώ», είπε ο Τζάρεντ. Γλίστρησε την πόρτα και άνοιξε μια χαραμάδα και άπλωσε το χέρι του για να πάρει την πετσέτα. Έκανα άλλο ένα βήμα μπροστά και του κράτησα την πετσέτα.

Καθώς έγειρε προς τα εμπρός για να το πάρει, καθώς τα ζεστά του δάχτυλα βόσκουν στο πίσω μέρος του χεριού μου, παρατήρησα για πρώτη φορά τις γαλακτώδεις λευκές ραβδώσεις που κολλούσαν στο εσωτερικό του ποτηριού μπροστά από το στομάχι του. Και αυτό ήταν πάρα πολύ. Με ένα ρίγος που έκανε τους κοιλιακούς μου να συσπώνται αντανακλαστικά, ήρθα. Καυτές πίδακες έντυσαν το γοφό μου με ζεστασιά και σοβάτισαν το πουκάμισό μου στο πλάι.

Η ανάσα μου κόπηκε στο λαιμό και τα πόδια μου μουδιάστηκαν. Έπιασα το κρύο καλοριφέρ για υποστήριξη καθώς τρέμουλο κυλιόταν στο σώμα μου. Η ευχαρίστηση μόλις έσβηνε όταν ο Τζάρεντ μίλησε.

"Ιησού, φίλε. Μόλις ήρθες;". Απογοητευμένος, δεν είπα τίποτα. Προσπάθησα να μαζευτώ. Ο Τζάρεντ γέλασε.

"Φίλε μου φαινόταν καλό. Καλύτερο από το δικό μου.". Έλυσα το βλέμμα μου από την άκρη της μπανιέρας και τον κοίταξα ψηλά. Έφερε την πετσέτα στο πρόσωπό του και άρχισε να τρίβει το νερό από τα μαλλιά του. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα είχε ξεκολλήσει από την κορυφή ως τα νύχια και άνοιξε τη γυάλινη πόρτα για να βγει στο χαλάκι του μπάνιου λίγα εκατοστά μπροστά μου.

Το σκληρό, υγρό, αρωματικό σώμα του εξέπεμπε θερμότητα ενάντια στο δικό μου. Κοίταξα το στήθος του και τον ένιωσα να ρίχνει μια ματιά στο πρόσωπό μου και μετά να κοίταξα κάτω το κολλώδες χάος που μούλιαζε το πουκάμισό μου. «Μου αρπάζεις το σορτσάκι;». «Ω», είπα.

Ενώ προσπαθούσα να κρατήσω τον οργασμό μου μακριά στο δωμάτιό του, το δεύτερο αίτημά του είχε ξεφύγει από το μυαλό μου. "Οχι.". Κοίταξα κάτω τον πούτσο του, ακόμα μισοσκληρός εκεί μεταξύ μας, μετά ανασήκωσα τους ώμους και κοίταξα ψηλά. «Έξω είναι πολύ ζεστό πάντως, έτσι δεν είναι;». Ο Τζάρεντ χαμογέλασε, έψαξε το πρόσωπό μου για μερικές στιγμές και μετά χαμογέλασε ευρύτερα.

«Ναι», είπε. "Μάλλον έχεις δίκιο. Εδώ.". Πίεσε τη βρεγμένη πετσέτα στον διευρυνόμενο κύκλο πάνω από τον γοφό μου και εγώ πήδηξα, τρόμαξα από την επαφή και την πίεση στο πουλί μου.

«Φαίνεται ότι θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε ένα ντους», είπε. Έπιασα την πετσέτα καθώς με έσπρωξε, σπάζοντας τη λαβή μου στο ψυγείο. Δεν φαινόταν να τον πειράζει που ο πήχης μου γλίστρησε στο στομάχι του ή ότι το πίσω μέρος του χεριού μου βοσκούσε το ζεστό πουλί του και τα χοντρά μαλλιά από πάνω του. Γύρισα καθώς τον άκουσα να πιάνει το πόμολο της πόρτας και άρχισα να τραβάω την πόρτα του μπάνιου κλειστή πίσω του. «Αφήστε το ανοιχτό», είπα.

Έκανε μια παύση και γύρισε να με κοιτάξει. "Ναι?". «Ναι», είπα. Έπειτα έδειξα προς τις λευκές ραβδώσεις στο εσωτερικό της πόρτας του ντους. «Έχεις άλλο ένα από αυτά μέσα σου σήμερα;».

Ο Τζάρεντ έριξε μια ματιά στην πόρτα του ντους και μετά ανασήκωσε τους ώμους του. «Ένα τουλάχιστον».. Έκανα μια παύση και μετά έγνεψα καταφατικά. "Ανυπομονώ για αυτό."..

Παρόμοιες ιστορίες