Μεσάνυχτα

Ο Κάμερον βρήκε επιτέλους κάποιον να αγαπήσει...το μόνο πρόβλημα είναι ότι είναι φάντασμα…

🕑 76 λεπτά λεπτά Φιλικό Άντρας Ιστορίες

«Κάμερον…» Το ένιωσα περισσότερο από ό,τι το άκουσα, το όνομά μου ήταν ένας ψίθυρος στο σκοτάδι που ανέβηκε στη σπονδυλική μου στήλη. Κάθισα όρθιος, η καρδιά χτυπούσε στο λαιμό μου. Ο ήχος, ή οτιδήποτε άλλο ήταν, με είχε ξυπνήσει από έναν βαθύ βραδινό ύπνο.

Κοίταξα γύρω από το δωμάτιό μου, αναρωτιόμουν αν κάποιος από τους μεθυσμένους φρατ αδερφούς μου είχε με κάποιο τρόπο περιπλανηθεί μέσα. Το μόνο που είδα ήταν σκοτάδι και σιωπή. Καμία κίνηση. Τίποτα.

Το δωμάτιο ήταν άδειο εκτός από μένα. Φυσικά και ήταν. Ένιωθα σαν εντελώς ηλίθιος.

Δεν υπάρχει πια παρακολούθηση του Paranormal State μετά το σκοτάδι. Προφανώς η φαντασία μου ήταν λίγο πολύ ενεργή. Ήμουν ξύπνιος τώρα, η αδρεναλίνη κυλάει στις φλέβες μου.

Κοίταξα το ρολόι μου. Μεσάνυχτα. Δεκάρα! Μόλις με είχε πάρει ο ύπνος πριν από μιάμιση ώρα και έκανα μεγάλη δοκιμασία στις οκτώ. Ήμουν ενοχλημένος με τον εαυτό μου και τα υπερδραστήρια όνειρά μου. Προφανώς δεν υπήρχε κανείς στο δωμάτιό μου.

Απλώς χτυπούσα το μαξιλάρι μου και ετοιμαζόμουν να ξαπλώσω όταν το άκουσα ξανά. «Κάμερον…» Αυτή τη φορά ήταν ξεχωριστό. Δεν το φανταζόμουν. Κάποιος ήταν στο δωμάτιό μου και ψιθύριζε το όνομά μου, αλλά δεν μπορούσα να δω τίποτα. Που στο διάολο κρύβονταν; "Ελάτε παιδιά, αυτό δεν είναι αστείο.

Έχω ένα τεστ Econ το πρωί." Περίμενα, τα δευτερόλεπτα εκτείνονται. Δεν υπήρχε άλλη απάντηση εκτός από την καθαρή σιωπή που μπορούσε να έρθει μόνο τις πιο μικρές ώρες της νύχτας. Κάθισα στο κρεβάτι μου, ακίνητος.

Άκουγα να αναπνέω, να ανακατεύομαι, οτιδήποτε θα μου έλεγε ότι αυτό ήταν μια χαζή φάρσα. Ας είναι φάρσα σε παρακαλώ! «Κάμερον…» Ο ψίθυρος έσπασε τη σιωπή για άλλη μια φορά. Αν μη τι άλλο ήταν πιο έντονο. Ένιωθα μια ολισθηρή ψυχρότητα να διαπερνά το σώμα μου. Δεν μπορούσα να δω ή να ακούσω κανέναν άλλο στο δωμάτιο, αλλά μπορούσα να νιώσω κάποιον εκεί.

Δεν μπορώ να το εξηγήσω αλλιώς. Υπήρχε κάποιος στο δωμάτιό μου που δεν έπρεπε να είναι εκεί και με τρόμαζε τα χάλια. Έπρεπε να βγω στο διάολο. Πήρα το μαξιλάρι μου και το παπλωματάκι μου, το κινητό μου για να μην κοιμηθώ μέσα, και κατευθύνθηκα προς έναν από τους σβώλους καναπέδες με λεκέδες από μπύρα στον κοινόχρηστο χώρο του δεύτερου ορόφου.

Δεν επρόκειτο να κοιμηθώ καλά και η πλάτη μου θα πονούσε σαν ο διάβολος το πρωί, αλλά έπρεπε να είναι καλύτερα από αυτό. Καθώς ετοιμαζόμουν να γυρίσω το πόμολο της πόρτας, άκουσα έναν τελευταίο ψίθυρο. "Κάμερον, μη φύγεις.

Σε χρειάζομαι…" Ένιωσα πάλι ένα μυρμήγκιασμα, σαν αυτό το συναίσθημα όταν ξέρεις ότι κάποιος σε παρακολουθεί. Δεν είναι τρομερός τρόπος που μένω εδώ μέσα! Έκλεισα την πόρτα γρήγορα και έπρεπε να αναγκάσω τον εαυτό μου να περπατήσει αντί να τρέχω σαν διάολο στο διάδρομο προς την κοινή αίθουσα. Ξάπλωσα για ώρες στον αηδιαστικό παλιό καναπέ του κοινού δωματίου, προσπαθώντας να αποκοιμηθώ. Δεν μπορούσα ούτε να ηρεμήσω την καρδιά μου, δεν μπορούσα να βγάλω αυτή την ψιθυριστή φωνή από το κεφάλι μου.

Εξακολουθούσα να φοβόμουν με ό,τι είχε συμβεί στο δωμάτιό μου. Αν αυτό κατέληγε να είναι φάρσα, κάποιος θα έπαιρνε τον κώλο του αύριο. Δεν ήθελα καν να σκεφτώ άλλη πιθανότητα. Πρακτικά σύρθηκα στην κουζίνα το επόμενο πρωί.

Ήμουν κουρασμένη και το σώμα μου πονούσε από τις ώρες που περνούσα στον καναπέ. Χρειαζόμουν λίγο φαγητό και ένα σημαντικό τράνταγμα στο σύστημά μου αν επρόκειτο να περάσω από τη δοκιμή μου. Ήμουν πραγματικά χαρούμενος που έπρεπε να κάνω μια βάρδια στη δουλειά αργότερα. Μάλλον θα έπαιρνα mainlining double shot americanos όλη την ώρα. Ο δωρεάν καφές ήταν πιθανώς ένα από τα μοναδικά προνόμια της εργασίας σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα Starbucks στην περιοχή του πανεπιστημίου.

Άκουσα το ήσυχο ανακάτεμα των ποδιών να έρχεται πάνω από το κατώφλι στο κρύο πάτωμα της κουζίνας με πλακάκια. Πήδηξα λίγο και μετά αποκάλεσα τον εαυτό μου ηλίθιο κάτω από την ανάσα μου. Γύρισα και είδα τον Τζέισον, έναν τελειόφοιτο και τον μεγάλο μου αδερφό από την πρωτοετή χρονιά να με κοιτάζει περίεργα. "Φίλε, φαίνεσαι σαν σκατά. Τι έπαθες;" Τακτικός όπως πάντα αδερφέ.

"Ταχεία νύχτα. Δεν μπορούσα να κοιμηθώ." Μου έριξε άλλη μια περίεργη ματιά "Είσαι στο γωνιακό δωμάτιο ακριβώς δίπλα στις πίσω σκάλες, σωστά;" Ρώτησε. Είχαμε μόλις μετακομίσει πριν από λίγες εβδομάδες και κανείς δεν είχε συνηθίσει τη νέα ρύθμιση.

"Ναι γιατί?" Ο τρόπος που είχε ρωτήσει έκανε τις τρίχες στο πίσω μέρος του λαιμού μου να σηκωθούν. Ήμουν παρανοϊκός ή έμοιαζε σαν να ήξερε κάτι; «Κανένας λόγος», απάντησε γρήγορα. "Σοβαρά, τι;" Μετά τη νύχτα που πέρασα, δεν χρειαζόμουν άλλες παραξενιές. «Δεν ήταν αυτό το δωμάτιο του Άνταμ πέρυσι;» Ο Άνταμ είχε μετακομίσει με την κοπέλα του κάπου πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών πέρυσι.

Ήταν δύο χρόνια μεγαλύτερος από μένα. Δεν τον ήξερα τόσο καλά. Νόμιζα ότι κάποιος άλλος είχε καταλάβει το δωμάτιο μετά τα Χριστούγεννα, αλλά για τη ζωή μου δεν μπορούσα να θυμηθώ ποιος.

«Νομίζω ότι ήταν, γιατί;» "Δεν πειράζει, Καμ. Απλά πήγαινε στην τάξη." Κούνησα το κεφάλι μου, βασικά στο όριο μου για περίεργα ανατριχιαστικά γεγονότα. Πρώτα χθες το βράδυ, τώρα αυτή η κρυπτική συζήτηση. Οτιδήποτε. Είχα ένα τεστ να κάνω και μια βάρδια πέντε ωρών.

Δεν είχα χρόνο για αυτό το χάλι. Είχα άφθονο χρόνο να σκεφτώ στη δουλειά, ενώ έφτιαχνα αφρούς latte και σάκκωνα υπερτιμημένα scones για τους θησαυρούς των μαθητών με ροζ μάγουλα. Προσπάθησα να εκλογικεύσω το προηγούμενο βράδυ, σκεφτείτε έναν λόγο που θα μπορούσα να είχα ακούσει κάποιον να ψιθυρίζει το όνομά μου.

Δεν ήθελα να συμπεριλάβω την προφανή αλλά αδύνατη εξήγηση. Ότι κάποιος ήταν στο δωμάτιό μου και ψιθύριζε. Κάποιος αόρατος. Μην είσαι γελοίος.

Αλλά ειλικρινά (και εδώ είναι που αρχίζω να νιώθω τρελός) αρκετά συχνά τις τελευταίες εβδομάδες επέστρεφα από το μάθημα για να βρω τα πράγματά μου σε ελαφρώς διαφορετικά μέρη. Σαν να είχε μπει κάποιος περίεργος και να το κοίταξε ενώ έλειπα. Τίποτα δεν έλειπε ποτέ, οπότε δεν είχα πει τίποτα, αλλά θα μπορούσα να ορκιστώ ότι κάποιος ήταν εκεί μέσα. Και αυτό το συναίσθημα ήταν εκεί.

Όχι τόσο δυνατό, αλλά ήταν εκεί. Μια πιο ήπια εκδοχή αυτού του ψύχους «Δεν είμαι μόνος» που είχα πάρει το προηγούμενο βράδυ. Ναι, σωστά ο Κάμερον.

Έχετε έναν διερευνητικό poltergeist. Κούνησα το κεφάλι μου και έριξα ένα από τα αφρώδη Κάπα Πι, μια άπαχη λευκή μόκα. «Ευχαριστώ Κάμερον», γουργούρισε, χαμογελώντας μου. Μισούσα το γεγονός ότι με ήξερε μόνο επειδή ήμουν στο Sigma Epsilon.

Ήταν κάτι σαν τρόπαιο για μια κοπέλα να καταλήξει σε έναν από εμάς. Πόσο καιρό θα χρειαζόταν αυτά τα κορίτσια για να καταλάβουν ότι πραγματικά δεν με ενδιέφερε; Συνέχισα τη βάρδια μου, με τον κουρασμένο εγκέφαλό μου ακόμα να ταξινομεί όλα τα ελαφρώς περίεργα γεγονότα που είχαν συμβεί στο δωμάτιό μου από τότε που ξεκίνησε η θητεία. Τα βιβλία μου μεταφέρθηκαν, η αλληλογραφία μεταφέρθηκε, το κρεβάτι μου στρώθηκε (κάτι που δεν κάνω ποτέ). Αυτό το τελευταίο ήταν πραγματικά κάπως ανατριχιαστικό.

Ας πούμε ότι είχα αρχίσει να βλέπω γιατί ο Άνταμ είχε βρει το διαμέρισμα της κοπέλας του τόσο… ελκυστικό. Μέχρι να τελειώσει η βάρδιά μου, είχα φθαρεί και το μυαλό μου έκανε κύκλους για ώρες. Δεν είχα την ευκαιρία για έναν υπνάκο νωρίτερα, και ήμουν τόσο απελπισμένη για ύπνο που σχεδόν κουλουριάστηκε στο δωμάτιο αποθήκευσης. Με έναν αναστεναγμό, έκλεισα το φερμουάρ στο φλις μου και κατευθύνθηκα προς το σπίτι.

«Κάμερον…» Κοίταξα το ρολόι μου. Μεσάνυχτα. Πάλι. βόγκηξα.

Πρέπει να μου κάνεις πλάκα. «Αφήστε με ήσυχο», είπα στο γενικό σκοτάδι. Ένιωθα σαν ηλίθιος, αλλά χρειαζόμουν ύπνο. Δεν μου άρεσε να ασχοληθώ ξανά με το whisper boy απόψε.

«Κάμερον, χρειάζομαι τη βοήθειά σου». Ω Θεέ μου. Ποιο μέρος του «άσε με ήσυχο» ήταν μπερδεμένο; Κάθισα στο κρεβάτι, περισσότερο θυμωμένος παρά φοβισμένος.

Τα μάτια μου επικεντρώθηκαν αργά στο σκοτάδι. Τότε τον είδα. Σχεδόν πετάχτηκα από το καταραμένο δέρμα μου. Ένας τύπος καθόταν ήρεμα στην αναπαυτική πολυθρόνα που είχα στριμώξει στη γωνία του δωματίου μου. Με παρακολουθούσε υπομονετικά, σαν να περίμενε να ξυπνήσω για να μπορέσω να του μιλήσω.

Το αστείο είναι ότι μόλις τον είδα, κατάλαβα ότι ήταν φάντασμα. Θέλω να πω, δεν ήταν μια διανοητική έκπτωση, δεν κάθισα εκεί για να καταγράψω τις αχνές άκρες και το χλωμό δέρμα του. Απλώς το ήξερα. Κάπου μέσα μου θα μπορούσα να πω ότι αυτό το αγόρι ήταν νεκρό. Ακόμα πιο άγνωστος, αφού κατάλαβα ότι ήταν νεκρός και το πρώτο φάντασμα που είχα δει ποτέ, συνειδητοποίησα επίσης ότι δεν τον φοβόμουν.

Στην πραγματικότητα, φαινόταν λίγο φοβισμένος ο ίδιος. "Ποιος είσαι?" Ρώτησα. Εκτός από ένα νεκρό παιδί στο δωμάτιό μου φυσικά… «Τζέιμι Ντάγκλας», απάντησε, σαν να έπρεπε να το ξέρω ήδη. «Δεν μένει κανείς με το όνομα Τζέιμι σε αυτό το σπίτι». Δεν είμαι σίγουρος γιατί το είπα.

Ακόμα κι εμένα μου φάνηκε κάπως ηλίθιο. "Μένω σε αυτό το σπίτι. Αυτό είναι το δωμάτιό μου. Ήταν για… ποια χρονιά είναι;" Έδειχνε ελαφρώς μπερδεμένος. «Είναι δύο χιλιάδες εννιά».

«Τότε υποθέτω ότι έχουν περάσει πενήντα χρόνια». Λοιπόν, αν ήταν πάντα αυτός σε αυτό το δωμάτιο… «Τι έκανες στον Άνταμ;» Ρώτησα. Ήθελα να είμαι προετοιμασμένη σε περίπτωση που το δοκιμάσει και σε μένα.

Ο Τζέιμι έδειχνε πρόβατος. "Δεν μου άρεσε το άρωμα της κοπέλας του. Δεν μπορούσαν να με δουν, όχι όπως εσύ.

Απλώς έπαιξα μερικά παιχνίδια." «Τι εννοείς, δεν μπορούσαν να σε δουν;» Ήμουν περίεργος τώρα. Δεν φοβάται καθόλου. Είχα αρχίσει να παρατηρώ πράγματα γι 'αυτόν, όπως τα όμορφα πιεσμένα χακί του, το άνετο μπλουζάκι του που ήταν σίγουρα γεμάτο, τα σοκολατένια κύματα που κυλούσαν γύρω από τα αυτιά του.

Ιησούς! Ταξίδευα με ένα φάντασμα. "Σε όλα τα χρόνια μου σε αυτό το δωμάτιο, βλέποντας, μαθαίνοντας, βλέποντας τις ζωές τόσων πολλών ανδρών, είσαι ο πρώτος που με άκουσε ποτέ. Πιστέψτε με, έχω προσπαθήσει. Δεν ξέρω τι είναι. αποφάσισα απόψε ότι θα προσπαθήσω να σε αφήσω να με δεις.

Προφανώς και αυτό λειτούργησε». "Γιατί εγώ?" "Σου είπα. Δεν ξέρω.

Ίσως επειδή είναι ακριβώς πενήντα χρόνια… περίμενε τι μέρα είναι;" «Πρώτη Οκτώβρη». «Λοιπόν, όχι ακριβώς πενήντα χρόνια ακόμα». Έσκυψε το κεφάλι του στο πλάι σαν να σκεφτόταν κάτι. Παρατήρησα τη μακριά γραμμή του λαιμού του, τοξωτό καθώς το κεφάλι του γύριζε. Μια εικόνα από εμένα να πιπιλάω αυτό το απαλό δέρμα άστραψε στο κεφάλι μου.

Κατάλαβα ότι ήμουν γελοίος. Δεν μπορούσα να τον αγγίξω! «Πενήντα χρόνια από τότε…» προκάλεσα. Ήξερα τι θα έλεγε. Απλώς έπρεπε να το ακούσω για κάποιο λόγο. "Πενήντα χρόνια από τότε που πέθανα.

Το Halloween. Δεκαεννιά πενήντα εννέα." "Και είμαι ο πρώτος που μπορεί να σε δει και να σε ακούσει. Για οποιονδήποτε λόγο." "Ναί." Σκέφτηκα κάτι που είχε πει λίγα λεπτά νωρίτερα.

"Είπες ότι δεν σου άρεσε το άρωμα της φίλης του Άνταμ. Μπορείς να μυρίσεις;" Εκείνος μόρφασε. "Ναι.

Πολύ καλύτερα, απ' όσο θυμάμαι, τότε όταν ζούσα. Οι μυρωδιές μου είναι πολύ συντριπτικές. Αλλά όχι εσύ.

Μυρίζεις όμορφα." Έπεσε στο κρεβάτι, σαν να κατάλαβε ότι είχε πει πολλά πολλά. Με τιποτα. Κυριολεκτικά δεν μπορούσα να πιστέψω ότι αυτό συνέβαινε. Είτε είχα ξεφτιλιστεί τελείως είτε καθόμουν πραγματικά στο δωμάτιό μου και μιλούσα σε ένα φάντασμα που του άρεσε το πώς μύριζα… και πραγματικά μου άρεσε που το είχε προσέξει. "Τζέιμι, είπες ότι χρειάζεσαι βοήθεια.

Τι έπαθες;" Ένιωσα ότι ήθελα να κάνω κάτι για αυτό το παιδί. Πρέπει να είναι χάλια για να μείνεις στο ίδιο δωμάτιο για τόση ώρα. Ο Τζέιμι μου έριξε μια απογοητευμένη ματιά. "Δεν θυμάμαι.

Αυτό είναι ένα από τα άσχημα μέρη. Υποθέτω ότι πρέπει να φτιάξω κάτι, για να κλείσω. Ξέρεις την τυπική ιστορία.

Αλλά, όπως είπα, δεν θυμάμαι τι συνέβη. Θυμάμαι τα πάντα για η ζωή μου από τότε που πέθανα. Αλλά σχεδόν τίποτα πριν». Λοιπόν, αυτό δεν ήταν καλό.

Πώς βοηθάς όταν δεν ξέρει καν τι χρειάζεται; «Υποθέτω ότι πρέπει να κάνω κάποια έρευνα, λοιπόν;» Το είπα σαν ερώτηση. Πραγματικά δεν είχα ιδέα τι θα έκανα. Φαινόταν τόσο αισιόδοξος που η καρδιά μου έσπασε. "Θα σε βοηθήσω.

Το υπόσχομαι. Θα ξεκινήσω μαθαίνοντας για σένα όσα περισσότερα μπορώ να βρω. Πρέπει να σε προειδοποιήσω, μπορεί να μην είναι πολλά." Από πού αρχίζετε να ψάχνετε για πράγματα για έναν συνηθισμένο άνθρωπο που έζησε πριν από πενήντα χρόνια; "Ξέρω." Απάντησε. "Ήμουν μόλις ένα δεκαεννιάχρονο παιδί. Κανείς.

Ευχαριστώ πολύ που προσπάθησες, Κάμερον." Αυτό μου θύμισε. «Πώς ήξερες το όνομά μου;» Ρώτησα. Υπήρχε εκείνο το πρόβατο χαμόγελο. Τόσο χαριτωμένο.

Μου έδειξε το σωρό της αλληλογραφίας μου. "Εσύ είσαι αυτός που κοιτάζει τα πράγματά μου, έτσι δεν είναι;" Ανασήκωσα τα φρύδια μου. Ξανά κρεβάτι. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι ένα φάντασμα θα μπορούσε να φαίνεται ντροπιασμένο.

"Μόνο λίγο. Ήθελα να μάθω ποιος ήσουν". «Έτσι μπορείς να αγγίξεις πράγματα». "Κάπως έτσι. Όπως στις ταινίες.

Έχω δει πολλούς από αυτούς σε αυτό το δωμάτιο. Είναι δύσκολο και πρέπει να συγκεντρωθώ, αλλά μπορώ να μετακινήσω τα πράγματα. Έτσι φρίκαρα τον Άνταμ και την κοπέλα του." Χαμογέλασε σαν να θυμόταν ένα καλό αστείο.

Ουάου. Παίζοντας φάρσες για διασκέδαση. Ήταν ένα τρελό αγόρι.

«Γεια σου Τζέιμι;» "Ναι?" "Άκου, σου υποσχέθηκα ότι θα σε βοηθήσω και θα το κάνω. Αλλά πρέπει να κοιμηθώ. Έχω τέσσερα μαθήματα αύριο, και αν θα προσπαθήσω να καταλάβω ποιος είσαι, δεν μπορώ να πέσω. κοιμάται στη βιβλιοθήκη».

Έγνεψε καταφατικά και στάθηκε. Ήμουν ξαφνικά περίεργος για το πού θα πήγαινε. Στην πραγματικότητα ήρθε προς το μέρος μου, δίστασε για ένα δευτερόλεπτο σαν να συγκεντρωνόταν σε κάτι, μετά βούρτσισε το μάγουλό μου με το ημιδιαφανές χέρι του και ψιθύρισε, «Ευχαριστώ», Μετά εξαφανίστηκε.

Το μάγουλό μου μυρμήγκιασε εκεί που με είχε ακουμπήσει. Ρίγες σάρωσαν πάνω-κάτω τη σπονδυλική μου στήλη, αλλά όχι δυσάρεστα ρίγη. Καταπληκτική ανατριχίλα, σαν αυτή που φανταζόμουν ότι θα νιώσεις όταν φιλούσες για πρώτη φορά κάποιον που αγαπάς απόλυτα. Όλες οι μικρές τρίχες στην πλάτη μου ήταν όρθιες και ευαισθητοποιημένες, και ένιωθα το αίμα να χτυπάει στο σώμα μου προς τη βουβωνική χώρα μου.

Όλα από ένα μικρό άγγιγμα; Αδύνατο! Είχα το αθόρυβο δωμάτιό μου μόνος μου, αλλά όχι και πολύ περίεργο, δεν μπορούσα να κοιμηθώ. Θα νομίζατε ότι κάποιος θα δυσκολευόταν να κοιμηθεί μετά από μια πρόσωπο με πρόσωπο συνάντηση με ένα φάντασμα. Οι λόγοι μου δεν ήταν ακριβώς αυτοί που θα περίμενες. Αντί να μείνω ξύπνιος, φοβισμένος ή αναστατωμένος, κοίταξα το ταβάνι και σκέφτηκα τα λαμπερά καστανά μαλλιά του και αυτά τα μεγάλα μαύρα γαλάζια μάτια. Έδειχνε τόσο λυπημένος και ευάλωτος, αξιολάτρευτος όταν χαμογέλασε.

Ήμουν εντελώς ερωτευμένος. Ω Θεέ μου Κάμερον. Το κρατήσατε μαζί για δύο χρόνια, και τα δύο πόδια ήταν στερεωμένα στην ντουλάπα, και τώρα αυτό; Θέλετε έναν άντρα… που είναι νεκρός; Έρχεται λοιπόν η μεγάλη ώρα της εξομολόγησης…την οποία μάλλον έχετε ήδη καταλάβει μόνοι σας. Είμαι ομοφυλόφιλος. Τουλάχιστον είμαι σίγουρος ότι είμαι.

Νομίζω ότι δεν μπορώ πραγματικά να πω ότι είμαι ομοφυλόφιλος, καθώς δεν έχω πάει ποτέ με άντρα. Λυπημένο, ε; Θέλεις να μάθεις πώς έφτασα στα είκοσι και ακόμα έχω μπερδευτεί μόνο με μερικά κορίτσια που δεν είχα καθόλου; Ήταν εκπληκτικά εύκολο. Χρυσό αγόρι από το κλασικό γυμνάσιο, πνιγμένο από τον περήφανο πατέρα του που ανυπομονούσε να ενταχθεί ο μονάκριβος γιος του στη φατρία των ανθρώπων των σπηλαίων στο σπίτι Sigma Ep όπως ακριβώς ο μπαμπάς του.

Ήμουν κληρονομιά και θα ταίριαζα ούτως ή άλλως (τουλάχιστον στην εμφάνιση). Δεν είχα πρόβλημα. Αλλά υπήρχε ένα πρόβλημα…Δεν ήθελα πραγματικά να είμαι εδώ. Δεν ήταν αυτός που ήμουν, αυτός που ήθελα να είμαι. Απλώς ο μπαμπάς μου ήταν πάντα τόσο περήφανος για μένα και μισούσα να τον κάνω δυστυχισμένο.

Ειλικρινά, φοβόμουν επίσης τι θα γινόταν όταν το μάθαινε και δεν ήμουν πια το χρυσό αγόρι του. Έμεινα λοιπόν εκεί, που ζούσα σε ένα σπιτάκι που προσποιούμαι ότι είμαι στρέιτ. Ανεξάρτητα από το τι βλέπετε στην τηλεόραση, η hot guy jock fraternity δεν είναι ακριβώς ένα ασφαλές καταφύγιο για τους queers του κόσμου. Είχα ακούσει τον τρόπο που μιλούσαν και αποφάσισα εδώ και πολύ καιρό να κρατήσω το στόμα μου κλειστό. Δεν ήθελα να με κλωτσήσουν ή χειρότερα.

Πραγματικά δεν με πειράζουν οι τύποι πέρα ​​από τις γελοίες αρχαϊκές απόψεις τους για τη σεξουαλικότητα. Τα περισσότερα από αυτά είναι πολύ ωραία, και θα είναι όσο δεν μάθουν τι στροβιλίζεται στο κεφάλι μου. Βασικά ήταν εντάξει. Έχω άλλα δύο χρόνια να κρυφτώ, παρά να ζήσω τη δική μου ζωή.

Τουλάχιστον είχα μια υπέροχη καραμέλα για να κοιτάξω στην πορεία! Δυστυχώς τώρα έχω νέο πρόβλημα. Ο Jamie το φιλικό (και καυτό) φάντασμα χρειάζεται τη βοήθειά μου, αλλά δεν ξέρει καν τι είδους βοήθεια χρειάζεται. Υποσχέθηκα να τον βοηθήσω και ακόμα χειρότερα… Με ελκύει τελείως. Ενα ΦΑΝΤΑΣΜΑ. Ξέρω πόσο τρελό ακούγεται.

Μην με βάζεις καν να ξεκινήσω. Το πρώτο μου βήμα ήταν να καταλάβω αν, στην πραγματικότητα, μιλούσα πραγματικά με τον Jamie Douglas, τον αποθανόντα Sigma Ep. Δεδομένου ότι η άλλη επιλογή μου ήταν να είμαι τρελός, ήλπιζα πραγματικά ότι θα έβρισκα κάποιο είδος δίσκου του να ζούσε στο σπίτι μας.

Στο κεντρικό σαλόνι, είχαμε ένα ράφι γεμάτο με άλμπουμ φωτογραφιών. Ήταν κάτι σαν επετηρίδες της αδελφότητας. Κάθε χρόνο γινόταν μια ομαδική λήψη και κάθε αδερφός φωτογραφιζόταν μόνος του.

Οργανώθηκαν σε άλμπουμ φωτογραφιών μαζί με ειλικρινείς φωτογραφίες από διάφορες εκδηλώσεις αδελφότητας. Υπήρχαν ένας τόνος βιβλίων, που χρονολογούνται από την αρχή του σπιτιού κάπου στη δεκαετία του '20. Άρχισα να ψάχνω στα βιβλία για αυτό που θα περιέχει φωτογραφίες από τα δεκαεννιά πενήντα εννέα. Ήταν σκονισμένα και όχι αρκετά τακτοποιημένα, αλλά τελικά βρήκα αυτό που έψαχνα. Είχε φωτογραφίες από τα δεκαεννιά πενήντα πέντε έως τα δεκαεννιά εξήντα.

Αν υπήρχε ο Τζέιμι Ντάγκλας, θα ήταν εκεί μέσα. Το άρπαξα, το κόλλησα στο σακίδιο μου και ανέβηκα στο δωμάτιό μου. Άναψα τη λάμπα και τα φώτα οροφής, τρόμαξα λίγο. Δεν είχα ιδέα γιατί τα ανατριχιαστικά κυριάρχησαν ξαφνικά.

Εννοώ, δεν φοβήθηκα το ίδιο το φάντασμα. Ακριβώς το αντίθετο. Γιατί λοιπόν τρόμαξα με κάποιο παλιό άλμπουμ φωτογραφιών; Υπέθεσα ότι σήμαινε ότι αν και όταν έβλεπα τη φωτογραφία του Jamie, θα σήμαινε ότι όλο αυτό το πράγμα ήταν αληθινό.

Ξεφύλλισα αργά τις σελίδες, ξεκινώντας από την αρχή. Ήξερα ότι ο Τζέιμι δεν θα ήταν ακόμα εκεί, αλλά ήταν ενδιαφέρον να κοιτάξω όλες τις παλιές φωτογραφίες. Οι τύποι φαίνονταν τόσο σφιγμένοι τότε, με τα πουλόβερ τους Mr. Rogers και τα γυαλιστερά μαλλιά τους. Αναρωτιόμουν τι θα σκεφτόντουσαν για τον τρόπο που ντύθηκαν τα αδέρφια μου τώρα.

Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν ολότελα σλοβ. Δεν είχε καν σημασία, μιας και τα κορίτσια της σορού θα έπεφταν παντού με βάση την κοινωνική θέση και μόνο. Με ενόχλησε τελείως το γεγονός ότι με χτυπούσαν συνεχώς με βάση τα γράμματα που ήταν ραμμένα στο φούτερ μου. Φαινόταν τόσο ρηχό.

Υπέθεσα ότι μάλλον δεν θα με ενοχλούσε πολύ αν κάποιος από αυτούς έμοιαζε περισσότερο με τον Τζέιμι. Ναι καλά. Αυτό δεν ήταν πιθανό να συμβεί. Πλησίαζα στο πίσω μέρος του βιβλίου, σχεδόν στο τμήμα όπου θα βρισκόταν. Ένιωθα την καρδιά μου να χτυπάει δυνατά.

Ήθελα να είναι αληθινός τόσο πολύ. Ήθελα να μάθω πώς θα μπορούσα να τον βοηθήσω. Όταν τελικά έφτασα στα δεκαεννιά πενήντα οκτώ, τη χρονιά που θα ήταν πρωτοετής, γύρισα σελίδα αργά. Δεν μου πήρε περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο για να τον βρω.

Έμοιαζε ακριβώς το ίδιο. Για να είμαι σίγουρος, τσέκαρα το όνομα που πληκτρολογήθηκε κάτω από τη φωτογραφία του. Τζέιμς Ντάγκλας. Εκεί ήταν. Ζεστά σκούρα μαλλιά, κουλουριασμένα στα αυτιά του, γλυκό ανοιχτό χαμόγελο και αυτά τα μάτια… ουάου.

Ακόμα και στο ασπρόμαυρο η δύναμή τους ήταν έντονη. Κοίταξα τη φωτογραφία του για πολλά λεπτά, απομνημονεύοντας τα χαρακτηριστικά που είχα δει τόσο καθαρά το προηγούμενο βράδυ. Δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που μου συνέβαινε.

Δεν είχα κοιτάξει ποτέ αυτά τα παλιά βιβλία, δεν είχα δει ποτέ τη φωτογραφία του. Δεν μπορούσα να τον φανταστώ. Υπήρχε μόνο ένα πιθανό συμπέρασμα.

Το φάντασμα του Τζέιμι Ντάγκλας ήταν πραγματικό. Και με χρειαζόταν. Πέρασα αρκετή ώρα κοιτάζοντας τις εικόνες στο παλιό άλμπουμ φωτογραφιών. Τα επίσημα πλάνα και τα ειλικρινή των αδελφών μαζί.

Υπήρχε ένας άντρας στον οποίο ο Τζέιμι σχεδόν πάντα στεκόταν δίπλα στις φωτογραφίες. Είχε αμμώδη μαλλιά και ένα μεγάλο χαμόγελο. Έψαξα το όνομά του.

Γκρέισον Τέρνερ. Αυτό είναι ένα ασυνήθιστο όνομα για τα χρόνια των Jacks, Bills και Johns. Σε όλες τις φωτογραφίες, ο Γκρέισον έμοιαζε με Κένεντι ή κάτι τέτοιο. Αυτό το χρυσό αγόρι που θα είχε πλήθος θαυμαστών.

Ήθελα να τον μισήσω. Τον μισούσα κάπως. Κυρίως επειδή υπήρχε κάτι στο πρόσωπο του Τζέιμι σε όλες τις φωτογραφίες. Ήταν εκεί, με τον τρόπο που χαμογέλασε το όμορφο ξανθό αγόρι.

Αναγνώρισα αυτό το βλέμμα. Έκανε ένα παράλογο φίδι ζήλιας να γλιστρήσει στη σπονδυλική μου στήλη. Είχε ο Τζέιμι ερωτευμένος μαζί του; Φαινόταν αρκετά προφανές, αλλά δεν ήθελα να βγάλω βιαστικά συμπεράσματα.

Ένα πράγμα ήξερα σίγουρα. Κατά κάποιο τρόπο αυτός ο τύπος του Γκρέισον ήταν το πρώτο βήμα για να λύσει το μυστήριο του Τζέιμι. Προσπάθησα να κοιμηθώ νωρίς, περιμένοντας μια κλήση αφύπνισης στη μέση της νύχτας. Αλλά έπιασα τον εαυτό μου να ενθουσιάζεται που θα ξαναδώ τον Τζέιμι. Ήθελα να του μιλήσω περισσότερο, να τον γνωρίσω.

Ήξερα αυτό το ενθουσιασμένο, χαρούμενο συναίσθημα. Το είχα νιώσει μερικές φορές στο λύκειο. Σχεδόν με είχε βάλει σε τεράστιο πρόβλημα με έναν από τους φίλους μου από την ομάδα ποδοσφαίρου. Δόξα τω Θεώ συνήλθα πριν προσπαθήσω να τον φιλήσω ή κάτι τέτοιο. Χτύπησα το μαξιλάρι μου, ενοχλημένος με τον εαυτό μου που ήμουν τόσο χαζός.

Μια συντριβή με ένα φάντασμα; Τόσο βλάκας. Ξύπνησα λίγες ώρες αργότερα, όχι από τον ήχο του ονόματός μου, αλλά από ένα ψιθυριστό άγγιγμα που κυλάει στο μάγουλό μου. Χαμογέλασα, χωρίς να φοβάμαι καθόλου, και άνοιξα τα μάτια μου. «Γεια, Κάμερον», είπε ήσυχα, χαιρετώντας με.

«Γεια σου Τζέιμι», απάντησα και κάθισα στο κρεβάτι μου. Ένιωθα την ανόητη ευτυχία να κυλάει από πάνω μου. Συντρίψου, Καμ.

Συντριβή μακριά. Ήταν κουρνιασμένος δίπλα μου, σαν να περίμενε καιρό εκεί να ξυπνήσω. "Πόσο καιρό είσαι εδώ?" Ρώτησα.

Ένα τεράστιο χαμόγελο απειλούσε να σκάσει ανά πάσα στιγμή. «Λίγο», απάντησε εκείνος χαμογελώντας. «Μπορείς να μάθεις πολλά για κάποιον όταν κοιμάται».

βόγκηξα. «Δεν ροχάλιζα, σωστά; Ο Τζέιμι γέλασε. "Όχι, μουρμουρίζεις. Είναι πραγματικά κάπως αξιολάτρευτο." Εντάξει. Αυτό είναι.

Πρώτα το σχόλιο για το πώς μύρισα, οι μικρές πινελιές, μετά οι εικόνες και τώρα αυτό. Έπρεπε να ξέρω. "Τζέιμι, άκου. Έχεις πει μερικά πράγματα που δεν ξέρω ποιον δρόμο να πάρω. Είσαι…;" Δεν ήθελα να πω τα λόγια.

Φοβόμουν ότι θα τρελαθεί. "Μου αρέσουν τα παιδιά; Νομίζω ότι ξέρεις αυτή την απάντηση. Δεν θυμάμαι πολλά για τη ζωή μου, αλλά ότι ξέρω. Σίγουρα ξέρω." Μου χαμογέλασε ανατριχιαστικά, σαν να προσπαθούσε να ομολογήσει κάτι. Μόλις το είπε, είχα μια ιδέα.

«Πιστεύεις ότι γι' αυτό μπορώ να σε δω; Έδειχνε μπερδεμένος, γι' αυτό το ανέφερα αναλυτικά. "Ίσως μπορώ να σε δω γιατί σε καταλαβαίνω. Επειδή είμαι σαν εσένα." «Τι…πέθανες κι εσύ;» Πείραζε.

Το άσεμνο χαμόγελό του έκανε τους παλμούς μου να χτυπούν σε μικρές γελοίες εκρήξεις. Άπλωσε ξανά το χέρι. Αυτή τη φορά, κούμπωσε τον αγκώνα μου και έσυρε τα δάχτυλά μου με μυρμηγκιές στο χέρι μου μέχρι που σχεδόν ένιωσα σαν να με κρατούσε από το χέρι.

Ήταν σαν να είμαι περικυκλωμένος. Σέξι που έκανε το αίμα μου να ζεστάνει. Δεν μπορούσα να νιώσω πραγματικά το δέρμα του, αλλά μπορούσα να πω ότι ήταν εκεί.

Η απίστευτη αίσθηση με έκανε να τρέμω εμφανώς. Έκλεισα τα μάτια μου για ένα δευτερόλεπτο. "Δεν σου αρέσει αυτό;" Έδειχνε απογοητευμένος.

"Όχι, το κάνω. Αισθάνομαι απίστευτο. Δεν μπορώ καν να το περιγράψω." Με έκανε να θέλω να τον αγγίξω κι εγώ. Άπλωσα το χέρι μου, αλλά το χέρι μου έπεσε κατευθείαν μέσα από το μπράτσο του στο πάπλωμα μου από κάτω.

Μου έριξε ένα λυπημένο βλέμμα. "Δεν μπορείς να με αγγίξεις. Ούτε εγώ μπορώ να σε αγγίξω πραγματικά.

Αυτό ακριβώς που έκανα." Σκέφτηκα κάτι. "Τζέιμι, νομίζεις ότι ήσουν ποτέ, ξέρεις… με έναν άντρα πριν πεθάνεις;" Το κεφάλι του έπεσε στο πλάι όπως φαινόταν ότι έκανε πάντα όταν σκεφτόταν κάτι. Θεέ μου, τα πράγματα που θα ήθελα να κάνω στον λαιμό του με τη γλώσσα μου! "Νομίζω ότι μάλλον ήμουν.

Θέλω να πω, μου φαίνεται πολύ οικεία, η ιδέα να κρατάς κάποιον. Να τον φιλάς και να τον αγγίζω. Ξέρω ότι δεν θα είχα τόσο ισχυρό αποτύπωμα αν το έβλεπα μόνο." Εντάξει, εδώ πάει το επόμενο μέρος, σκέφτηκα. "Λοιπόν, βρήκα τη φωτογραφία σου απόψε.

Στα άλμπουμ φωτογραφιών του παλιού σπιτιού. Ήσουν πάντα δίπλα σε έναν τύπο. Γκρέισον Τέρνερ.

Αναρωτιόμουν αν μπορεί να ήταν…" Σταμάτησα να μιλάω όταν είδα το ήδη χλωμό πρόσωπο του Τζέιμι να γυρίζει στακτερός. Έσβησε γρήγορα, γινόταν όλο και πιο ημιδιαφανής. «Γκρι…» ψιθύρισε και ξαφνικά έφυγε.

Πέρασαν δύο μέρες πριν τον ξαναδώ. Είχα αρχίσει να αναρωτιέμαι αν είχε φύγει οριστικά. Η σκέψη ήταν κάπως καταθλιπτική.

Άργησα να μελετήσω για ένα τεστ μαθηματικών όταν εμφανίστηκε, προερχόμενος από τη γενική περιοχή της ντουλάπας μου. Πήδηξα λίγο τρόμαξα γιατί δεν τον περίμενα. "Κάμερον;" Ακουγόταν διστακτικός, σαν να είμαι θυμωμένος μαζί του.

"Γεια σου Τζέιμι. Είσαι καλά;" "Ναι. Λυπάμαι πραγματικά για το προηγούμενο βράδυ. Ήταν απλώς ένα σοκ που άκουσα ξανά αυτό το όνομα.

Όταν το είπες, τόσες πολλές αναμνήσεις πλημμύρισαν πίσω. Απλώς ήταν υπερβολική προσπάθεια να προσπαθήσω να μείνω εδώ." "Ποιος ήταν αυτός?" Το πρόσωπο του Τζέιμι φαινόταν πονεμένο. «Είχες δίκιο. Ο Γκρέι Τέρνερ ήταν το αγόρι μου».

"Πες μου για αυτόν." Έβλεπα πόσο δύσκολο ήταν αυτό για εκείνον. Έσφιξε τα χέρια του μεταξύ τους. Μακάρι να μπορούσα να τον πλησιάσω και να τον παρηγορήσω. Προφανώς αδύνατο.

"Ο Γκρέι κι εγώ γίναμε φίλοι πρωτοετής, όταν και οι δύο βιαζόμασταν με το Sigma Ep. Η οικογένειά του ήταν πολύ πλούσια, νομίζω ότι αρχικά είχαν βαρόνους ή κάτι τέτοιο. Τέλος πάντων, όλα τα σπίτια στην πανεπιστημιούπολη τον ήθελαν.

Ήμουν ακριβώς αυτό ήσυχος τύπος στο πάτωμά του στους κοιτώνες. Κάπως με έσυρε και με έπεισε να πάω μαζί του». Περίμενα ήσυχα, χωρίς να θέλω να διακόψω. "Δεν άργησα πολύ να καταλάβω ότι ο Γκρέι ήταν σαν εμένα.

Στην αρχή υπήρχαν μικρά πράγματα, πινελιές, βλέμματα. Μετά ένα βράδυ καθόμασταν στους κοιτώνες και συζητούσαμε για κάποιο πάρτι που είχαμε πάει την προηγούμενη εβδομάδα στο σπίτι . Απλώς έσκυψε και με φίλησε. Έμεινα έκπληκτος αλλά τόσο χαρούμενος.

Σκέφτηκα λόγω της οικογένειάς του ότι δεν θα έκανε ποτέ τίποτα για την έλξη μεταξύ μας." Ένα μικρό κύμα ζήλιας με χτύπησε πάλι ακριβώς στο έντερο. Ήθελα να μάθω πώς είναι να φιλάω έναν άντρα που μου άρεσε. Ήθελα να μάθω πώς ήταν να φιλάς τον Τζέιμι. "Τέλος πάντων, μετά από αυτό ήμασταν βασικά ζευγάρι. Κάναμε μια συμφωνία να μην το πούμε σε κανέναν, λόγω της οικογένειάς του, λόγω του τρόπου που ήταν τα πράγματα.

Δεν θα είχα παραβιάσει ποτέ τον λόγο μου". Το πρόσωπο του Τζέιμι θόλωσε. Όταν το είπε αυτό, άρχισα να έχω μια γενική ιδέα για το πώς πιθανότατα έγινε. Το στομάχι μου γύρισε.

"Τζέιμι, τι έγινε ανάμεσα σε σένα και τον Γκρέι; Πώς τελείωσε;" "Ξέρεις, δεν έχω ιδέα. Θυμάμαι που ζητούσαμε να γίνουμε συγκάτοικοι εδώ στο σπίτι. Κανένας από τους άντρες δεν σκέφτηκε κάτι τέτοιο γιατί, δημοσίως τουλάχιστον, ήμασταν καλύτεροι φίλοι. Ήμουν χαρούμενος που μπορούσα να είμαι μαζί του κάθε βράδυ.

Θεέ μου, ήμουν τόσο ερωτευμένος μαζί του. Το θυμάμαι αυτό." Προσπάθησα να αγνοήσω το γεγονός ότι με έκανε να ζηλεύω απίστευτα όταν άκουσα τον Τζέιμι να λέει ότι ήταν ερωτευμένος με τον Γκρέι Τέρνερ. Ακόμα κι αν ήταν πριν από πενήντα χρόνια, εξακολουθούσα να το μισούσα. «Δεν πιστεύεις ότι είχε καμία σχέση με τον θάνατό σου, έτσι; "Δεν ξέρω.

Θυμάμαι ότι τον αγαπώ, αλλά τώρα όταν τον σκέφτομαι θυμώνω και στεναχωριέμαι. Δεν ξέρω τι συνέβη, αλλά δεν νομίζω ότι ήταν καλό. Κάμερον, πρέπει να είναι μέρος του." Το ίδιο είχα ήδη αποφασίσει. "Νομίζω ότι είναι επίσης σημαντικός. Θα δω τι μπορώ να μάθω".

Δεν μπορούσαμε να κάνουμε πολλά περισσότερα εκείνο το βράδυ για να βοηθήσουμε την κατάσταση και ο Τζέιμι φαινόταν να στενοχωριέται πραγματικά όταν σκέφτηκε τον Γκρέι. Αποφάσισα να το αφήσω. Εξάλλου, ήθελα πραγματικά να μάθω περισσότερα για αυτόν από το πώς πέθανε.

«Γεια σου Τζέιμι», ξεκίνησα. Πώς ζητάς από ένα φάντασμα να κάνει παρέα μαζί σου; Ήμουν νευρικός σαν να ήμασταν σε πρώτο ραντεβού. "Ναι?" «Δεν μπορώ πραγματικά να κάνω πολλά για την κατάστασή σου απόψε, αλλά…» Δίστασα.

Ήλπιζα ότι δεν μπορούσε να δει το πρόσωπό μου να κοκκινίζει. «Δεν θέλω να φύγεις». Φτύνω το τελευταίο μέρος νευρικά. Χαμογέλασε και άπλωσε το χέρι του για να κάνει αυτό το απόκοσμο πράγμα που έκανε το στομάχι μου τόσο αδύναμο. «Ούτε εγώ θέλω να πάω».

Η καρδιά μου χτυπούσε χαρούμενα. Δεν μπορούσα να θυμηθώ ποτέ να είχα κολλήσει τόσο δυνατά. Ο Τζέιμι και εγώ μιλούσαμε για ώρες.

Είχαμε εγκαταλείψει το θέμα του Γκρέι Τέρνερ, αλλά εκεί θα μπορούσαμε να μάθουμε πολλά ο ένας για τον άλλον. Είπα στον Τζέιμι πώς συνειδητοποίησα ότι ήμουν ομοφυλόφιλος και πώς κατέληξα στο Sigma Epsilon αντί στο σημείο που ήθελα να είμαι, που ήταν βασικά οπουδήποτε αλλού. Με ρώτησε αν τα αδέρφια ήξεραν για μένα, και γέλασα. Τα πράγματα στον κόσμο είχαν αλλάξει τόσο πολύ, όσον αφορά την αποδοχή, αλλά στον κόσμο των αδελφοτήτων, μπορεί επίσης να ήταν ακόμη δεκαεννιά πενήντα εννέα.

Ο Τζέιμι μου είπε αστείες ιστορίες για μερικά από τα αδέρφια που είχαν ζήσει σε αυτό το δωμάτιο όλα αυτά τα χρόνια. Γέλασα με πράγματα που θα ντρεπόμουν εντελώς αν κάποιος τα ήξερε για μένα. Μετά σκέφτηκα τι έκανα στο δωμάτιο από τότε που είχα μετακομίσει. Το πρόσωπό μου έγινε κόκκινο όταν συνειδητοποίησα ακριβώς πόσα μπορούσε να δει. Με έκανε να αναρωτιέμαι πόσο συχνά κάποιος ήταν πραγματικά μόνος.

Οι άνθρωποι θα σκέφτονταν πολύ περισσότερο τις πράξεις τους αν ήξεραν πόσα αόρατα μάτια ήταν πάνω τους! Τελικά αποκοιμήθηκα γύρω στις τέσσερις το πρωί, χαρούμενος που ήταν Σαββατοκύριακο και δεν έπρεπε να δουλέψω. Ο Τζέιμι κάθισε δίπλα μου καθώς αποκοιμήθηκα, τραβώντας τα δάχτυλά του γύρω από το πρόσωπο, το λαιμό και τα χέρια μου για να με βοηθήσει να χαλαρώσω. Αυτή η αίσθηση του μυρμηγκιάσματος της φυσαλίδας με έκανε σαν κόλαση, αλλά ήταν επίσης ανακουφιστικό.

Ένιωσα τον εαυτό μου να παρασύρεται. Καθώς το έκανα, ένιωσα κάτι που φαινόταν σαν ένα μισό φιλί, απαλό στο μέτωπό μου. «Νύχτα, Κάμερον», ψιθύρισε. "Τζέιμι;" "Ναι?" Απάντησε.

Αλλά φαινόταν να ξέρει ήδη τι ήθελα. Αυτό το ίδιο μισό φιλί, απαλό και δροσερό πέρασε στα χείλη μου. Το σώμα μου ξέσπασε σε μακάρια ρίγη. «Ουάου», ψιθύρισα.

Ένα απόκοσμο γέλιο πέρασε στο κρεβάτι μου. Ο Τζέιμι είχε φύγει. Την επόμενη μέρα πήγα στη βιβλιοθήκη. Ήταν μια από εκείνες τις σπάνιες όμορφες, πεντακάθαρες μέρες του φθινοπώρου, όταν ο ήλιος που έλαμπε μέσα από τα πορτοκαλί και κίτρινα φύλλα έκανε τα πάντα σε έναν κατακλυσμένο φθινοπωρινό παράδεισο που έπρεπε να βιωθεί.

Λαχταρούσα να βρεθώ στον καθαρό αέρα με τον Τζέιμι, εκείνη την υπέροχη φθινοπωρινή Κυριακή. Μετά βίας είχε φύγει από τις σκέψεις μου από την πρώτη φορά που τον είδα. Είχα μερικές συναρπασίες στο γυμνάσιο, αλλά τίποτα σαν αυτό πριν. Τίποτα όπου ο τύπος φλέρταρε πίσω.

Όσο απίθανη κι αν ήταν η όλη κατάσταση, παρόλα αυτά με έκανε χαρούμενη. Αυτή η πεταλούδα στη ζάλη στο στομάχι ήταν τόσο καινούργια για μένα. Το αγάπησα.

Μακάρι να μπορούσα να περάσω περισσότερο χρόνο μαζί του. Μισούσα που δεν μπορούσε ποτέ να φύγει από το μικροσκοπικό δωμάτιο της αδελφότητάς μας όπου μάλλον είχε περάσει τα τελευταία του λεπτά. Με έκανε να θέλω να τον βοηθήσω ακόμα περισσότερο. Δεν μου άρεσε πραγματικά να είμαι μέσα, αλλά ήξερα ότι θα είχα τη βιβλιοθήκη για τον εαυτό μου μια τέτοια μέρα. Ήταν η τέλεια ευκαιρία να κάνω λίγο σκάψιμο.

Οπλισμένος με τους δίσκους που είχαν τις εφημερίδες της πανεπιστημιούπολης και της πόλης από την εποχή του θανάτου του Τζέιμι, κάθισα σε έναν από τους υπολογιστές της βιβλιοθήκης. Ξεκίνησα με τα έγγραφα της πανεπιστημιούπολης, χωρίς να είμαι σίγουρος για το τι θα έβρισκα. Αποδείχτηκε πολύ πιο εύκολο από ό,τι περίμενα. Ο Τζέιμι ήταν στην πραγματικότητα κάπως διάσημος.

Λοιπόν, μετά το γεγονός πάντως. Υπήρχαν αρκετά άρθρα για τα γεγονότα γύρω από τον θάνατό του. Σύμφωνα με τα πρώτα έγγραφα, επρόκειτο για αυτοκτονία. Ο συγκάτοικός του είχε γυρίσει σπίτι για να τον βρει νεκρό με ένα σκοινί στο λαιμό του, ούτε σημείωμα, ούτε τίποτα.

Ήταν πραγματικά παράξενο, να διαβάζω για τον θάνατο του άντρα που γνώριζα τόσο καλά. Φαντάστηκα ότι ένα θύμα αυτοκτονίας μπορεί να καταλήξει ως φάντασμα με άλυτα προβλήματα, αλλά για κάποιο λόγο αυτή η εξήγηση δεν ήταν αληθινή. Δεν έμοιαζε με τον Τζέιμι. Σάρωσα τα άρθρα, στις εφημερίδες, τα οποία διέφεραν από ποδοσφαιρική κάλυψη, μέχρι περιγραφή της επίσημης φθινοπώρου. Μετά τις πρώτες εβδομάδες, όπου υπήρχαν πολλά εντυπωσιακά άρθρα σχετικά με την αυτοκτονία ενός αγοριού, ο Τζέιμι εξαφανίστηκε.

Δεν θα μπορούσε να είναι αυτό. Ο Τζέιμι δεν αυτοκτόνησε! Δεν ήξερα πώς το ήξερα, απλά φάνηκα τόσο λάθος. Έφτασα στον τελευταίο δίσκο, που είχε χαρτιά από τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο. Βασικά τα είχα παρατήσει, αλλά έψαχνα για τυχόν περαιτέρω συνέχεια.

Σοκαρίστηκα από τη μεγάλη επικεφαλίδα που εκτοξεύτηκε στην πρώτη σελίδα. ΑΥΤΟΚΤΟΝΙΑ ΔΗΘΕΝ ΑΔΕΛΦΟΤΗΤΑ ΜΕΤΑΤΡΕΠΕΤΑΙ ΣΕ… ΔΟΛΟΦΟΝΙΑ; Διαβάζω γοητευμένος. Αποδείχθηκε ότι η αστυνομία είχε λάβει μια ανώνυμη κλήση με πληροφορίες σχετικά με τον θάνατο του Jamie. Η υπόθεση άνοιξε ξανά. Αποδείχθηκε ότι η έρευνα είχε γίνει άσχημα παντού.

Η έκθεση του ιατροδικαστή, η οποία είχε ως επί το πλείστον αγνοηθεί, ανέφερε ότι οι μώλωπες στο λαιμό του Τζέιμι σίγουρα δεν ήταν από σχοινί και στην πραγματικότητα έμοιαζαν περισσότερο με δάχτυλα. Οι αδελφοί της αδελφότητας ανακρίθηκαν ξανά, πιο προσεκτικά αυτή τη φορά. Τελικά κάποιος πρέπει να έχει ραγίσει. Στο τέλος, η αστυνομία έκρινε ότι ο θάνατος του Τζέιμς Ντάγκλας ήταν ένα τραγικό ατύχημα, μια φάρσα του Χάλογουιν που πήγε στραβά. Όποιος κατέληγε να ομολογήσει είπε ότι τα παιδιά το είχαν καλύψει με την ψεύτικη σκηνή αυτοκτονίας γιατί φοβούνταν τι θα γινόταν αν τους μάθαιναν.

Αυτό που συνέβη ήταν γελοίο, κατά τη γνώμη μου. Δεδομένου ότι κανένας συγκεκριμένος αδερφός δεν μπορούσε να καθηλωθεί ως ο πραγματικός «τυχαίος» δολοφόνος, όλοι κατέβηκαν με αυτό που ήταν βασικά ένα χαστούκι στο χέρι. Κάποια κοινωνική υπηρεσία και κακή φήμη.

Όχι πολλά άλλα. Ο καταστατικός χάρτης της αδελφότητας ανεστάλη επ' αόριστον, αλλά αυτό δεν κράτησε πολύ, μόλις ξέσπασε όλο το χάος. Δεν ήμουν καν το θύμα, αλλά ήμουν εντελώς έξαλλος. Πώς θα μπορούσαν να ξεφύγουν με κάτι τέτοιο; Δεν είναι περίεργο που το φάντασμα του Τζέιμι ήταν ακόμα στο σπίτι. Θα στοίχειωνα τα γαϊδούρια τους για πάντα αν ήμουν εγώ.

Αμφιβάλλω αν θα σταματούσα να κυκλοφορώ σκατά στο δωμάτιο! Κούνησα το κεφάλι μου, άπιστος. Ποια φάρσα της αδελφότητας καταλήγει να στραγγαλιστεί κάποιος μέχρι θανάτου; Ήταν φρικτό, αλλά σκέφτηκα ότι πιθανώς υπήρχε ακόμα κάτι περισσότερο στην ιστορία. Κάτι που ακόμη και ο τύπος που ράγισε δεν θα έλεγε.

Εκτύπωσα τα άρθρα. Ας ελπίσουμε ότι όταν τους έβλεπε, ο Τζέιμι θα το θυμόταν. Ένιωσα φρικτά.

Ποιος θέλει να θυμάται την ημέρα που πέθαναν; Αυτό μάλλον θα ήταν απαίσιο για εκείνον. Καθώς άφηνα τα πράγματά μου και κατευθύνθηκα προς το δωμάτιό μου, σκέφτηκα τον ανώνυμο καλούντα. Έπρεπε να είναι Γκρέυ.

Δεν υπήρχε άλλη εξήγηση. Δεν θα ήθελε ο Τζέιμι να μείνει για πάντα γνωστός ως το παιδί που αυτοκτόνησε. Αυτό και πάλι δεν εξηγούσε γιατί ο Τζέιμι ένιωθε τόσο θυμωμένος απέναντί ​​του…εκτός κι αν είχε εμπλακεί. Η ιδέα ότι ο Γκρέι Τέρνερ θα μπορούσε να συνέβαλε στο να σκοτωθεί ο φίλος του έκανε το στομάχι μου να γυρίσει.

Αποκοιμήθηκα στο κρεβάτι μου περιμένοντας τον. Εμφανίστηκε τα μεσάνυχτα, στην ώρα του. Χάρηκα τόσο πολύ που τον είδα, χαμογέλασα. Ο παλμός μου έκανε έναν τρελό χορό, και ένιωθα ότι δυσκολεύομαι μόνο και μόνο που θυμάμαι εκείνο το απαλό μικρό πινέλο ενός φιλιού χθες το βράδυ.

Ήθελα πολλά περισσότερα! Ο Τζέιμι φαινόταν χαρούμενος που με είδε επίσης. Μισούσα να του χαλάσω το χαμόγελο με τα αντιγραμμένα άρθρα που είχα κρύψει στο σακίδιό μου. Ήξερα ότι θα εκνευριζόταν και δεν ήθελα να εξαφανιστεί ξανά.

Δεν μπορούσα να το κάνω όμως. Ήταν πολύ σημαντικό για εκείνον. Όσο κι αν ήθελα να είμαι εγωιστής και να απολαμβάνω τον χρόνο μου με τον Τζέιμι, ήξερα ότι έπρεπε να τον βοηθήσω να λύσει το δικό του μυστήριο.

Αυτό σήμαινε να του δείξω τα άρθρα. «Λοιπόν…» άρχισα, θέλοντας τόσο απεγνωσμένα να διστάσω για να μπορέσω να δω το υπέροχο χαμόγελό του για λίγα ακόμη λεπτά. «Κάτι βρήκες, και δεν είναι καλό», ολοκλήρωσε. «Είμαι τόσο εύκολος στην ανάγνωση;» «Ας πούμε ότι έκανα κάποια εξάσκηση τον τελευταίο καιρό». Άπλωσε το χέρι του απαλά και μου χάιδεψε το μάγουλο και το λαιμό.

Το βίαιο κύμα θερμότητας στην κοιλιά μου αποσπούσε την προσοχή. Στριφογύρισα για ένα δευτερόλεπτο, χαμένος στην καθαρή αίσθηση. «Κάμερον». Ο ήχος της φωνής του καθάρισε λίγο το κεφάλι μου. "Πες μου, μπορώ να το αντέξω." Απρόθυμα, πήγα στο σακίδιό μου και έβγαλα τα έντυπα άρθρα.

«Πρώτα είπαν ότι προσπάθησες να αυτοκτονήσεις». Τοποθέτησα το παλαιότερο άρθρο στο κρεβάτι μπροστά του. Αυτός που είπε ο Γκρέυ τον βρήκε με ένα σχοινί στο λαιμό του. Τον έβλεπα να θυμώνει. "Αυτό είναι γελοίο.

Ξέρεις πώς μόλις είπες το όνομα του Γκρέι, πολλά πράγματα επέστρεψαν;" Εγνεψα. "Λοιπόν, δεν συνέβη αυτή τη φορά. Δεν θυμάμαι καθόλου ότι ήθελα να αυτοκτονήσω." «Αυτό γιατί δεν το έκανες».

Του έβαλα το δεύτερο άρθρο. Αυτός με τον μεγάλο καταιγιστικό τίτλο. Τον παρακολούθησα να διαβάζει για λίγα λεπτά, με το εκφραστικό πρόσωπό του να αλλάζει από πληγή σε θυμό σε θλίψη καθώς σάρωνε τις προτάσεις. Μπορούσα να δω ακριβώς τη στιγμή που έφτασε στο σημείο όπου υπήρχαν δακτυλικά αποτυπώματα στο λαιμό του.

Η απαίσια ανάμνηση ξημέρωσε στα μάτια του και ολόκληρο το πρόσωπό του άλλαξε. "Τζέιμι;" Το ψιθύρισα φοβούμενος να μιλήσω. Ήξερα ότι θυμόταν.

Έδειχνε τόσο πολύ θυμωμένος. Ήταν η πρώτη φορά που τον φοβόμουν έστω και λίγο από εκείνη την πρώτη νύχτα που άκουγα μόνο τη φωνή του. "Κάμερον. Πρέπει να φύγω.

Δεν θέλω να με δεις τώρα." Μπορούσα να ακούσω στη φωνή του ότι προσπαθούσε να ελέγξει μια πανύψηλη μανία. Έπρεπε να φύγει μακριά μου. "Πήγαινε, Τζέιμι. Αλλά γύρνα όταν μπορέσεις να μου το πεις.

Πρέπει να βρούμε πώς να το φτιάξουμε αυτό για σένα." Χαλάρωσε λίγο και με κοίταξε «Θα το κάνω. Σε ευχαριστώ, Κάμερον». "Εκκεντρο." Του είπα. "Τι?" «Κανείς που με ξέρει δεν με αποκαλεί Κάμερον… εκτός ίσως από τη γιαγιά μου».

Αυτό το σχόλιο τράβηξε ένα μικρό χαμόγελο από αυτόν, κάτι που ήλπιζα. Στη συνέχεια, όπως και την προηγούμενη φορά, εξαφανίστηκε. Πέρασαν πέντε μεγάλες μέρες μέχρι να τον ξαναδεί. Πέντε μέρες στις οποίες προσπάθησα να συγκεντρωθώ στο μάθημα, προσπάθησα να χαλαρώσω στην ταραχώδη μονοτονία της δουλειάς. Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να σκεφτώ τον Τζέιμι και να ελπίζω ότι ήταν καλά.

Ήξερα ότι πρέπει να τον πέταξαν αυτά τα άρθρα εφημερίδων. Από τις αναμνήσεις του. Από τους ανθρώπους που τον πρόδωσαν.

Αμφιβάλλω ότι η δολοφονία ήταν ατύχημα. Ακόμα κι αν αυτά τα αγόρια δεν είχαν σκοπό να τον σκοτώσουν, σίγουρα ήθελαν να τον πληγώσουν άσχημα. Δεν είναι ότι έπαιζαν ποδόσφαιρο αφής και στραγγαλίστηκε κατά λάθος.

Μακάρι να υπήρχε κάποιος τρόπος να τον φτάσω, να του δώσω να καταλάβει ότι νοιαζόμουν και εξακολουθούσα να θέλω να τον βοηθήσω. Είχα μια απαίσια αίσθηση ότι δεν θα τον ξαναέβλεπα. Ήταν Παρασκευή βράδυ. Το σπίτι ήταν γεμάτο από τους θορύβους των τύπων που ετοιμάζονταν να βγουν έξω, έπαιζαν βιντεοπαιχνίδια, έπιναν, γελούσαν. Αναρωτήθηκα αν κάποιος από αυτούς γνώριζε τι είχε συμβεί εδώ όλα αυτά τα χρόνια πριν.

Η πραγματικότητα ότι ο Τζέιμι είχε χάσει τη ζωή του σε αυτό το σπίτι ήταν συντριπτική για μένα. Έμοιαζε τόσο αληθινός και τόσο παρών που η σκέψη να ξαπλώσει στο πάτωμά μου και να πεθάνει ήταν φρικιαστική. Μερικά από τα παιδιά με είχαν καλέσει σε ένα πάρτι στο σπίτι του Κάπα Πι, αλλά είπα ψέματα και τους είπα ότι κατέβαινα με κάτι και ένιωσα σαν σκατά. Το τελευταίο μέρος δεν ήταν ψέμα.

Ένιωσα φρικτά. Δεν είχα κοιμηθεί καλά εδώ και μέρες, περιμένοντας πάντα μισό ξύπνιος να επιστρέψει ο Τζέιμι. Ήμουν εξαντλημένη και πονούσε το σώμα μου.

Γύρω στις εννιά και μισή, κλειδώθηκα στο μπάνιο και έκανα ένα πολύ μεγάλο ντους, ελπίζοντας ότι η ζέστη θα με ηρεμούσε. Είχα πραγματικά ανάγκη να κοιμηθώ. Πέρασα όλο το ντους σκεπτόμενος τον Τζέιμι. Μακάρι να μπορούσα να τον ξαναδώ. Όχι μόνο επειδή ήθελα να ξέρω ότι είναι καλά, αλλά επειδή ήθελα… τον ήθελα.

Ήθελα να είμαι κοντά του, να τον ακούω να γελάει. Να κοιτάξω τα απίθανα μπλε μάτια του και να δω την έλξη που ήλπιζα ότι δεν είχα φανταστεί. Τζέιμι…που είσαι; Μετά, τυλιγμένος σε μια πετσέτα και νιώθοντας κάπως καλύτερα, έπεσα στο κρεβάτι μου. Ήθελα να ξαπλώσω εκεί για ένα ή δύο λεπτά και μετά να σηκωθώ και να στεγνώσω για να μπορέσω πραγματικά να κοιμηθώ.

Πρέπει να ήμουν πιο εξαντλημένος από όσο νόμιζα. Το επόμενο πράγμα που ήξερα ότι ήμουν ξύπνιος. Και όχι απλά ξύπνιος αλλά μυρμήγκιασμα παντού. Τα μάτια μου άνοιξαν.

Τζέιμι! Ήταν εκεί, καθισμένος στο κρεβάτι μου, με το χέρι του να αιωρείται στο στήθος μου. Έμοιαζε λίγο ένοχος, σαν να τον είχαν πιάσει στο βάζο με τα μπισκότα. Θα μπορούσε να έχει τα μπισκότα μου όποτε ήθελε! Χάρηκα τόσο πολύ που τον είδα, σχεδόν πήδηξα από πάνω του πριν θυμηθώ ότι θα καταλήξω να φυτεύω στο πάτωμα.

"Τζέιμι, χαίρομαι πολύ που είσαι καλά. Μου έλειψες!" Δεν το σκέφτηκα καν πριν μιλήσω. Μετά, ένιωσα κάπως ηλίθιος. Αυτό ήταν μέχρι που είδα το ντροπαλό χαμόγελό του.

"Και μου έλειψες, Καμ. Ήθελα να βεβαιωθώ ότι ήμουν έτοιμος να μιλήσω για αυτό λογικά πριν επιστρέψω σε σένα." Ενώ μιλούσε, άρχισε να μου χαϊδεύει ξανά το στήθος, περνώντας το αφρώδη απαλό άγγιγμα του παντού. Όταν χτύπησε τις θηλές μου, έβγαλα έναν αναστεναγμό. «Αισθάνομαι ωραία», μουρμούρισα. Πρέπει να είχα ένα ανόητο χαμόγελο στο πρόσωπό μου γιατί ο Τζέιμι γέλασε ήσυχα.

Το πρόσωπό του έγινε λυσσασμένο. «Μακάρι να μπορούσα να σε αγγίξω πραγματικά», μουρμούρισε. Ήμουν λίγο έκπληκτος. "Κάνεις?" Είχα υποθέσει ότι το μικρό μας πράγμα ήταν ως επί το πλείστον μονόπλευρο. Δηλαδή, κάπως φλέρταρε, αλλά δεν πίστευα ότι εννοούσε κάτι με αυτό.

"Φυσικά και ναι. Εννοώ ότι υποθέτω ότι οι άνθρωποι είναι πιο ανοιχτοί σε αυτό που θέλουν τώρα. Αλλά δεν μπορούσες να το πεις;" Έσκυψε μπροστά και πέρασε τα χείλη του στην ίδια θηλή. ανατρίχιασα. «Νόμιζα ότι ήμουν μόνο εγώ».

Κούνησε το κεφάλι του. "Όχι μόνο εσύ. Ξάπλωσε πίσω." Η φωνή του ήταν καπνιστή και λίγο ανάσα. Έκανα όπως μου ζήτησε, χωρίς καν να με νοιάζει πότε άνοιξε η ξεχασμένη πετσέτα μου.

Ο Τζέιμι με κοίταξε με δέος στα μάτια. Τα χέρια του ήταν ευλαβικά, με γαργαλούσαν με αυτό το μισό άγγιγμα που έκανε το στομάχι μου να τρέμει. «Είσαι τόσο υπέροχος», ψιθύρισε.

Ξαπλώνω, αλλά η αμηχανία μου χάθηκε στα στροβιλιζόμενα ποτάμια της αίσθησης που προκαλούσε. Ήμουν όλο και πιο δύσκολος με το δευτερόλεπτο, απορώντας με το πόσο αναμμένος ήμουν. Βόγκηξα και λύγισα ελαφρά την πλάτη μου, κλείνοντας τα μάτια μου.

Συνέβαινε πραγματικά αυτό; Ένιωσα τα χέρια του Τζέιμι να κινούνται πιο χαμηλά, δοκιμάζοντας τους μυς στην κοιλιά μου. Γέλασα λίγο καθώς το σπινθηροβόλο αίσθημα τύλιξε το στομάχι μου. Ένα δευτερόλεπτο αργότερα, ξέχασα ότι είχα γελάσει. Ξέχασα τα πάντα. Ο Τζέιμι αναστέναξε, καθώς χρησιμοποίησε και τα δύο χέρια για να περιβάλλει τον ήδη σκληρό άξονα μου.

Σήκωσα τους γοφούς μου μέσα στο συναίσθημα, μέρος του εαυτού μου που ήθελα να νιώσω την πίεση ενός πραγματικού αγγίγματος, αλλά τόσο έκπληκτος με τα ζεστά και κρύα ρίγη που μετά βίας το έχασα. Οι γοφοί μου άρχισαν να κινούνται και βόγκηξα δυνατά. Ο Τζέιμι έσκυψε και φίλησε απαλά την άκρη του άξονα μου. Ω Θεέ μου. Αυτή έπρεπε να είναι η πιο ερωτική στιγμή της ζωής μου.

Έβγαλε την απόκοσμη γλώσσα του και με έγλειψε από τη βάση μου, μέχρι το κεφάλι. Τρύπησα στο κρεβάτι μου. Μου πήρε μόνο ένα ή δύο λεπτά για να το χάσω.

Ανάμεσα στο θαύμα μου σε αυτήν την πρώτη εμπειρία και στη δόξα των συναισθημάτων που προκαλούσε, δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα ορμητικά νερά που έτρεχαν στο σώμα μου, παίρνοντας τον έλεγχο των πάντων. Έσπρωξα ένα μαξιλάρι στο στόμα μου όταν ήρθα, καταπνίγοντας την κραυγή που ήθελε να βγει. Έπεσα πίσω στα μαξιλάρια μου ιδρωμένος, η καρδιά μου χτυπούσε. Μόλις είχα τον πιο εκρηκτικό οργασμό της ζωής μου και κανείς δεν με είχε καν αγγίξει. Ήταν καταπληκτικό.

Ξάπλωσα εκεί σιωπηλά για λίγο, αφήνοντας την αναπνοή μου να ηρεμήσει. Ο Τζέιμι συνέχισε να τραβάει τα δάχτυλά του από πάνω μου σε ένα χαλαρωτικό μασάζ από τον κόσμο. Αυτό το απαλό άγγιγμα ήταν σχεδόν εξίσου εκπληκτικό με αυτό που μόλις είχε συμβεί.

Όταν τελικά ηρέμησα, κάθισα και έφτασα κάτω στο πάτωμα για ένα παντελόνι φόρμας. Ο Τζέιμι φαινόταν ελαφρώς απογοητευμένος όταν το κάλυψα, αλλά χαμογέλασε όταν συνδέαμε τα μάτια. Δεν ήξερα καν τι να πω. «Αυτό ήταν…» ξεκίνησα.

«Ωραία», τελείωσε. "Αισθάνομαι καλά και για μένα, ξέρεις. Όχι όπως θα ένιωθες να σε αγγίζω πραγματικά.

Ή να με αγγίζεις. Αλλά είναι ακόμα καλό." Αναστέναξε και τον δω κυριολεκτικά να μας φανταζόταν να αγγίζουμε ο ένας τον άλλον. Θεέ μου, αυτό ήθελα κι εγώ.

"Τζέιμι;" Άπλωσε το χέρι του και πέρασε τα δάχτυλά του στις θηλές μου. ανατρίχιασα. "Ναι?" «Δεν θέλω, αλλά μάλλον πρέπει να μιλήσουμε για τα άρθρα των εφημερίδων». Εκείνος μόρφασε. "Το ξέρω.

Ήταν τόσο ωραίο για λίγο να προσποιούμαστε ότι δεν χρειαζόμασταν." Έγνεψα καταφατικά και μετά περίμενα να πει κάτι. Όταν δεν το έκανε, τον προέτρεψα. "Τι συνέβη εκείνο το βράδυ; Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα για αυτό μέχρι να μου το πεις." Ο Τζέιμι πήρε μια βαθιά ανάσα και άρχισε.

"Είχαμε επιστρέψει στο σχολείο για λίγο περισσότερο από ένα μήνα. Ήμουν τόσο χαρούμενος, που ζούσα με τον Γκρέι, ήμουν μέλος της αδελφότητας. Όλα έμοιαζαν τέλεια. Δεν με πείραζε να κρατήσω τον Γκρέι και εγώ ένα μυστικό όσο είχα Ήμασταν σε εγρήγορση, φροντίζοντας να μην είδε ποτέ κανένας κανένα άγγιγμα, κανένα βλέμμα». Κοίταξε γύρω του τους τοίχους.

"Κοιμηθήκαμε μαζί για πρώτη φορά σε αυτό το δωμάτιο. Δεν είχαμε ποτέ την ευκαιρία πριν. Υπήρχαν πάντα άλλοι άνθρωποι τριγύρω." Προσπάθησα να ελέγξω τη ζήλια μου.

Μισούσα τον Γκρέι Τέρνερ που είχε πρώτα τον Τζέιμι. "Νόμιζα ότι ο Γκρέι με αγαπούσε όσο τον αγαπούσα κι εγώ. Ότι θα έκανε τα πάντα για μένα. Βάλτε τη ζωή του στη γραμμή για μένα.

Θα το έκανα για εκείνον." Το πρόσωπο του Τζέιμι στράφηκε σε ένα πικρό χαμόγελο. «Αποδείχθηκε ότι δεν με αγαπούσε όσο νόμιζα». Ήθελα να τον παρηγορήσω, να τον τραβήξω στην αγκαλιά μου. Ήταν τόσο απογοητευτικό να μπορώ μόνο να καθίσω εκεί και να ακούω.

"Το βράδυ του Halloween, επιστρέψαμε από ένα πάρτι λίγο μεθυσμένοι. Συνήθως προσέχαμε να κλειδώνουμε την πόρτα μας πριν πάμε για ύπνο, αλλά εκείνο το βράδυ πρέπει να το ξεχάσαμε. Τέλος πάντων, αρχίσαμε να κάνουμε έρωτα, και φαντάζομαι επειδή Δεν ήμασταν εντελώς νηφάλιοι, ξεχάσαμε ότι έπρεπε να είμαστε ήσυχοι. Ένα από τα παιδιά μας άκουσε και πρέπει να νόμιζε ότι τσακωνόμασταν. Πήρε μερικά άλλα αδέρφια και έσκασε στο δωμάτιο, έτοιμος να διαλύσει τη μάχη Είμαι σίγουρος ότι ξέρεις τι βρήκε».

Το στόμα μου άνοιξε με φρίκη. «Ω, Τζέιμι», ψιθύρισα. Δεν ήξερα τι άλλο να πω. "Ο Γκρέι πετάχτηκε αμέσως.

Σκέφτηκα ότι θα με υπερασπιζόταν, για να φτιάξει μια ιστορία για το πώς ήμασταν μεθυσμένοι ή κάτι τέτοιο, αλλά υποθέτω ότι πανικοβλήθηκε. Είπε στα παιδιά ότι πήδηξα πάνω του και άρχισα να τον φιλάω όταν κοιμόταν Είπε ότι ήθελε να πάρω την κόλαση μακριά του. Ότι ήμουν αηδιαστικός.

Ήμουν τόσο σοκαρισμένος που απλώς στάθηκα εκεί σιωπηλός. Δεν σκέφτηκα καν να υπερασπιστώ τον εαυτό μου." Έτρεμε, και φαινόταν ακόμα πιο λευκός από το συνηθισμένο. Ένιωσα απαίσια. "Γεια, θέλεις να σταματήσεις; Μπορούμε να μιλήσουμε γι' αυτό μια άλλη νύχτα.» «Όχι.

Ας το τελειώσουμε.» Έδειχνε αποφασισμένος. «Έτσι νομίζω ότι μπορείς να μαντέψεις το τέλος. Αφού βγήκε θύελλα, κάθισα στο δωμάτιό μας μόνος μου, ραγισμένη και τρομοκρατημένη. Ήταν περίπου μεσάνυχτα όταν ήρθαν να με βρουν. Δεν ξέρω ακόμα αν ήταν ατύχημα ή αν όντως ήθελαν να με σκοτώσουν, αλλά ήρθαν εναντίον μου φωνάζοντας φρικτά ονόματα και λέγοντάς μου ότι θα πάω στην κόλαση.

Το τελευταίο πράγμα που θυμάμαι να βλέπω είναι ο Γκρέι να τρέχει στο δωμάτιο φωνάζοντας τους να σταματήσουν. Την επόμενη φορά που συνήλθα, ήμουν έτσι και το δωμάτιο ήταν άδειο. Όλα τα πράγματα μου είχαν φύγει και το ίδιο και του Γκρέυ.

Δεν επέστρεψε ποτέ." Ο Τζέιμι είχε δάκρυα να τρέχουν στα μάγουλά του. Δεν ήξερα ότι ήταν δυνατό να κλαίνε τα φαντάσματα. Υπήρχαν περίπου ένα εκατομμύριο συναισθήματα που μάχονταν στο σώμα μου. Ένιωθα απαίσια για τον Τζέιμι, ήθελα να είμαι αυτό εκδικείται τον άγγελο και κυνηγά τους ανθρώπους που του το είχαν κάνει, αλλά περισσότερο από οτιδήποτε άλλο πονούσα να τον κρατήσω και να του πω ότι όλα θα πάνε καλά.

Ότι δεν θα του έκανα ποτέ κάτι τέτοιο. Έκανε λόξιγκα και χαμογέλασε απαλά «Ξέρεις ότι πραγματικά ένιωσα ωραία που σου είπα γι' αυτό. Βοήθησε να έχεις κάποιον σαν εσένα να ακούει." Η εμπιστοσύνη στα μάτια του έλιωσε την καρδιά μου. "Τώρα το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να καταλάβουμε τι χρειάζεσαι για το κλείσιμο.

Πρέπει να μάθω ποιοι ήταν." Ο Τζέιμι απαριθμούσε τα ονόματα και τα έγραψα. Σχεδίαζα να τα ψάξω στο άλμπουμ φωτογραφιών που είχα βάλει πίσω στον κάτω όροφο και μετά να ξεκινήσω το κυνήγι μου. Όλοι όσοι πλήγωσαν τον Τζέιμι θα πήγαιναν πρέπει να πληρώσουν με κάποιο τρόπο. Συμπεριλαμβανομένου του Γκρέι Τέρνερ. Ειδικά του Γκρέι Τέρνερ.

Ήταν πραγματικά πολύ εύκολο να καταλάβεις τι συνέβη με τους τρεις τύπους που επιτέθηκαν στον Τζέιμι. Με τον περίεργο τρόπο που λειτουργούσε το σύμπαν, είχαν πληρώσει για αυτό με κάποιο τρόπο Ο πρώτος τύπος, ο Πίτερ, αυτός που στην πραγματικότητα είχε σκοτώσει τον Τζέιμι, τρελάθηκε μετά από εκείνο το βράδυ. Ποιος ξέρει αν ήταν η ενοχή ή αν ήταν πάντα ανισόρροπος. Κατέληξε στο ψυχιατρείο, όπου έμεινε μέχρι που πέθανε κάποια στιγμή στη δεκαετία του ογδόντα από καρκίνο.

Κανένας από τους δύο συνεργούς του δεν τα πήγε πολύ καλύτερα. Ο Μπράιαν, ο συγκάτοικος του Πιτ, είχε πάει στο Βιετνάμ λίγα χρόνια αργότερα, χωρίς να έχει τελειώσει ποτέ αρκετά μόρια για να αποφοιτήσει. Το ελικόπτερο του βομβαρδίστηκε από τον ουρανό κάπου έξω από το Ντα Νανγκ. Κανείς δεν επέζησε.

Ο Μάικ, ο τελευταίος τύπος, δεν είχε έναν ιδιαίτερα βίαιο θάνατο. Απλά ένα αργό αξιοπρεπές στη λήθη. Κατέληξε ως πωλητής μεταχειρισμένων αυτοκινήτων σε κάποιο άθλιο οικόπεδο στον αυτοκινητόδρομο. Ήπιε μόνος του σε έναν πρόωρο τάφο πριν από περίπου πέντε χρόνια, αφήνοντας πίσω του μια ξινή γυναίκα και μερικά παιδιά. Ένιωσα λίγη συγκίνηση δικαίωσης όταν τελικά έσκαψα τις λεπτομέρειες για τη ζωή και τον θάνατο του τελευταίου άντρα.

Τους άξιζε να είναι άθλιοι. Τους άξιζε ό,τι πήραν. Προς τιμή του Jamie, δεν ζητωκραύγασε και δεν φώναξε όταν έμαθε τις τύχες των επιτιθέμενών του. Έδειχνε πόσο καταπληκτικός άνθρωπος ήταν που μπορούσε ακόμα να νιώθει οίκτο για τους ανθρώπους που του είχαν κάνει κάτι τόσο απαίσιο. Το ένα μυστήριο ήταν ο Γκρέι.

Είχε φύγει από την αδελφότητα τη νύχτα της δολοφονίας του Τζέιμι και δεν επέστρεψε ποτέ. Δεν υπήρχε κανένα αρχείο που να αποφοίτησε από το κολέγιο, να μην παντρεύτηκε, να πεθάνει. Τίποτα. Είχα σκεφτεί ότι θα τον βρεις πιο εύκολα, αφού η οικογένειά του ήταν τόσο πλούσια και γνωστή.

Αυτό αποδείχθηκε ότι ήταν το αντίθετο της αλήθειας. Πραγματικά ήλπιζα ότι ήταν ακόμα τριγύρω. Ήξερα ότι έπρεπε να τον βρω αν είχαμε την ευκαιρία να λύσουμε τα ζητήματα του Τζέιμι. Μετά από αυτό, ο Jamie άρχισε να έρχεται στο δωμάτιό μου κάθε βράδυ.

Είμαι σίγουρος, κοιτάζοντας πίσω, ότι τα άλλα παιδιά στο σπίτι μου μάλλον αναρωτήθηκαν τι στο διάολο μου συνέβη. Περνούσα κάθε βράδυ κλεισμένος στο δωμάτιό μου «μιλώντας στο τηλέφωνο». Είχα φτιάξει μια ψεύτικη ιστορία μιας φίλης από απόσταση, οπότε δεν θα πίστευαν ότι ήμουν εκεί μέσα και μιλούσα στον εαυτό μου. Πρέπει να νόμιζαν ότι ήμουν ο μεγαλύτερος ερωτοχτυπημένος χαμένος σε ολόκληρο τον κόσμο. Απλώς δεν ήθελα να περάσω άλλο χρόνο μακριά από τον Τζέιμι, τότε έπρεπε να το κάνω.

Διασκεδάσαμε τόσο πολύ μαζί, μιλούσαμε για ώρες, βλέποντας ταινίες, παίζαμε παιχνίδια (το παλαβό ήταν καταπληκτικό στο σκάκι!). Ένιωσα σαν να είχα έναν αληθινό ειλικρινή φίλο για πρώτη φορά. Το αγάπησα. Ήξερα στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου, μόλις έβρισκα τον Γκρέι, θα είχε τελειώσει και ο Τζέιμι θα έφευγε.

Προσπάθησα να ωθήσω αυτό το γεγονός στην πιο απομακρυσμένη πίσω γωνία του εγκεφάλου μου. Υπήρχαν κι άλλες νύχτες όπως εκείνη η πρώτη, που με άγγιζε με τα χέρια και τα χείλη του μέχρι που δάγκωνα το μαξιλάρι μου και ερχόμουν τόσο δυνατά που κόντεψα να μαυρίσω. Μου άρεσαν κι εκείνες οι νύχτες. Ήταν δύσκολο να πω ποιο ήταν το αγαπημένο μου μέρος του Jamie. Δεν ήθελα να το παραδεχτώ φωναχτά, αλλά τον ερωτευόμουν.

Φυσικά έπρεπε να ξέρω ότι ήταν πολύ καλό για να διαρκέσει. Φυσικά. Δεν ξέρω αν ήταν κακό ή καλό, αλλά μέσα από κάποια περιστροφή της τύχης, τελικά βρήκα τον Γκρέι Τέρνερ. Υποθέτω ότι είχε να κάνει λιγότερο με την τύχη, μετά με ένα από τα κορίτσια Kappa Pi που του άρεσε να με φλερτάρει. Αποδείχθηκε ότι εργαζόταν στον σύλλογο αποφοίτων και ήταν πολύ χαρούμενη να βοηθήσει.

Ένιωσα λίγο ένοχος που χρησιμοποίησα την κατάστασή μου για να πάρω αυτό που ήθελα, αλλά μετά κατάλαβα ότι τα περισσότερα παιδιά το έκαναν όλη την ώρα. Και πραγματικά δεν ήξερα πώς αλλιώς να τον βρω. Για μια στιγμή, όταν στεκόμουν στο γραφείο των αποφοίτων με την τρέχουσα διεύθυνση και τον αριθμό τηλεφώνου του σε ένα χαρτί στο χέρι μου, σκέφτηκα να προσποιηθώ ότι δεν τον είχα βρει για να κρατήσω τον Τζέιμι. Ένιωθα τρομερά εγωιστής, αλλά ειλικρινά δεν ήξερα τι θα έκανα χωρίς αυτόν. Η σκέψη με έκανε να αρρωστήσω στο στομάχι μου.

Το μέρος του εαυτού μου που ήταν χαρούμενο για τον Τζέιμι πάλεψε εναντίον του μέρους μου που ήθελε να φωνάξει από τον πόνο. Ο Γκρέι Τέρνερ σήμαινε την αποχώρηση του Τζέιμι. Τελικά δεν τα κατάφερα.

Δεν θα μπορούσα να είμαι άλλος ένας άνθρωπος που τον πρόδωσε. Έφερα το μισητό χαρτί στο σπίτι μαζί μου και περίμενα στο δωμάτιό μου, με το στήθος να πονούσε παράξενα, τον Τζέιμι να φτάσει εκεί. Η είδηση ​​ότι βρήκα τον Γκρέι δεν χτύπησε τον Τζέιμι όπως περίμενα.

Ήταν λίγο χαρούμενος, όπως πίστευα ότι θα ήταν, αλλά έδειχνε και λίγο ανατριχιασμένος. Σαν ένα παιδί που έχασε το αγαπημένο του παιχνίδι. Ήλπιζα ότι αυτό το βλέμμα σήμαινε ότι θα του έλειπα όσο θα του έλειπα κι εμένα. Με ευχαρίστησε, και έκατσε δίπλα μου για πολλή ώρα εκείνο το βράδυ. Μιλήσαμε ήσυχα για τίποτα.

Κανείς από εμάς δεν ήθελε να προβλέψει τι επρόκειτο να συμβεί όταν τελικά είχε την ευκαιρία να αντιμετωπίσει τον άντρα που είχε αγαπήσει. Δεν θέλαμε καν να το σκεφτούμε. Χρειάστηκε πολύ νεύρο, αλλά αποφάσισα ότι θα ήταν καλύτερο να επισκεφτώ τον Γκρέι αυτοπροσώπως αντί να τον πάρω τηλέφωνο.

Είχα μια τρελή ιστορία να του πω, και δεν είχα ιδέα πώς θα το έπαιρνε. Περίμενα μέχρι την ώρα του δείπνου, σκέφτομαι ότι η καλύτερη δυνατή ευκαιρία ήταν να τον πείσω να συμφωνήσει να έρθει μαζί μου απόψε. Σίγουρα δεν ήθελα να του δώσω την ευκαιρία να κοιμηθεί ολόκληρο! Χάθηκα για λίγο πριν καταφέρω να βρω την κομψή πολυκατοικία που έμενε.

Ήταν σε μια εύπορη περιοχή του κέντρου της πόλης, κοντά σε μπουτίκ επώνυμων σχεδιαστών και αγορές που πουλούσαν φανταχτερά εισαγόμενα τρόφιμα. Ποτέ δεν είχα ελέγξει πραγματικά αυτήν την περιοχή. Αποφάσισα ότι δεν μου άρεσε πολύ. Ποιος θέλει να νιώθει ότι λερώνει το πεζοδρόμιο μόνο και μόνο επειδή δεν το περπατάει στον Μανόλο; Έγραψα μια ιστορία για τον φύλακα του κτιρίου του σχετικά με την προέλευση της ιστορικής επιτροπής του Sigma Epsilon ή κάποια χάλια. Ήλπιζα ότι ο Γκρέι Τέρνερ το πίστευε αρκετό καιρό για να μπω στο διαμέρισμά του.

Θα έπρεπε να μιλήσω γρήγορα. Η μόνη μου χάρη ήταν να οπλίσω με λεπτομέρειες για τον Τζέιμι που μόνο αυτός θα ήξερε. Δεν είχα άλλη επιλογή από το να τον κάνω να με πιστέψει. Ήταν η μοναδική ευκαιρία του Τζέιμι.

Ο άντρας που άνοιξε την πόρτα στο ευρύχωρο ρετιρέ διαμέρισμα έπρεπε να είναι εβδομήντα χρονών, αλλά ήταν ακόμα όμορφος και καλά διατηρημένος με αυτόν τον κλασικό αμερικανικό τρόπο. Έμοιαζε σαν να μπορούσε να έχει βγει από μια από αυτές τις διαφημίσεις του Ralph Lauren όπου δείχνουν αυτές τις μεγάλες αποκρουστικά όμορφες οικογένειες να χαλαρώνουν στο τέλειο περιβάλλον τους με μπακαλιάρο. Ναι.

Ακόμα τον μισούσα. Αλλά έπρεπε να είμαι καλός και να τον ζεστάνω πριν τον χτυπήσω με τη μεγάλη βόμβα. Δεν ήξερα ακόμα πώς θα το αναφέρω. "Γεια, κύριε Turner. Το όνομά μου είναι Cameron Tate.

Εργάζομαι στο έργο ιστορίας του σπιτιού Sigma Epsilon. Μιλάμε με όλους τους αποφοίτους που ζουν ακόμα στην περιοχή." Έδειχνε κάπως επιφυλακτικός. "Θα πρέπει να είμαι ειλικρινής, γιε μου. Ήμουν στο Sigma Ep μόνο για ένα χρόνο.

Αποσύρθηκα από το κολέγιο μετά από αυτό." Αγωνίστηκα να κρατήσω τις ερωτήσεις μου ελαφριές. Απλά βάλε τον να μιλήσει. "Δεν πειράζει, κύριε.

Οποιαδήποτε μικρή ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια θα ήταν υπέροχη." Μιλήσαμε για ένα λεπτό, αλλά κατάλαβα ότι δεν αγόραζε την ιστορία μου. Στην πραγματικότητα, μπορούσα να νιώσω τη λεπτή μετατόπιση προς την πόρτα. Ήξερα ότι θα προσπαθούσε να με ξεφορτωθεί σύντομα. Έπρεπε να το σταματήσω, αλλιώς το επόμενο πράγμα που ήξερα ότι θα ήμουν έξω στον διάδρομο και δεν θα ήταν πιο κοντά στο να βοηθήσω τον Τζέιμι. Πήρα μια βαθιά ανάσα.

«Κύριε Τέρνερ, δεν ήμουν εκατό τοις εκατό ειλικρινής μαζί σας». Δεν ήθελα να σταματήσω πολύ και να του δώσω την ευκαιρία να με διώξει, γι' αυτό πίεσα. "Είμαι στο σπίτι του Sigma Epsilon και κάνω κάποια έρευνα, αλλά δεν υπάρχει ιστορικό έργο. Είμαι εδώ μόνος μου". "Παιδί, δεν είσαι εδώ για τη δολοφονία του Halloween, έτσι δεν είναι; Λέω στους ανθρώπους εδώ και πενήντα χρόνια ότι δεν θέλω να το συζητήσω." Έδειχνε θυμωμένος.

Η λεπτή ώθηση προς την μπροστινή πόρτα έγινε πολύ πιο αισθητή. "Κύριε Τέρνερ… Γκρέυ. Η αλήθεια είναι ότι είμαι εδώ γιατί υπάρχει κάποιος που και οι δύο γνωρίζουμε και αγαπάμε, που χρειάζεται απεγνωσμένα τη βοήθειά σας." Πάγωσε. "Για τι πράγμα μιλάς?" «Μιλάω για τον Τζέιμι». Δεν δίστασε καν.

«Νομίζω ότι πρέπει να φύγεις», έπνιξε. Ακόμη και το άκουσμα του ονόματος του φαινόταν υπερβολικό. "Κύριε Τέρνερ, ξέρω ότι αυτό ακούγεται τρελό, αλλά μιλάω σοβαρά. Ξέρω τον Τζέιμι. Είναι αληθινός.

Μπορώ να σας το αποδείξω." «Ο Τζέιμι Ντάγκλας έχει πεθάνει εδώ και πενήντα χρόνια». «Πενήντα χρόνια αύριο», επιβεβαίωσα. Το πρόσωπό του στράβωσε. Φαντάστηκα ότι το Halloween δεν πρέπει να είναι η αγαπημένη του μέρα.

Άρχισε να με σπρώχνει προς την πόρτα. Έπρεπε να δράσω γρήγορα. "Το αγαπημένο τραγούδι του Τζέιμι είναι το I έχω μάτια μόνο για σένα. Είπε ότι του θυμίζει τον τρόπο που κοιτάζατε ο ένας τον άλλον." θόλωσα.

"Και πήγες να δεις τον Μπεν Χουρ στο αιγυπτιακό θέατρο στο πρώτο σου πραγματικό ραντεβού. Του είπες ότι ο Στίβεν Μπόιντ ήταν ένας από τους πρώτους τύπους που αγαπήσατε ποτέ." Είχε αρχίσει να με πιστεύει. Τον χτύπησα με τον άσο μου. "Η πρώτη φορά που τον φίλησες ήταν στους κοιτώνες, όταν μιλούσατε για το πρώτο σας μεγάλο πάρτι στο Sigma. Έλα απαλά κοντά μου έπαιζε στο ραδιόφωνο." Ήλπιζα στο διάολο που το θυμόταν.

Μπορούσα να δω τα μάτια του Γκρέυ να ανοίγουν. Θυμήθηκε. Ήξερε επίσης ότι δεν υπήρχε άλλος τρόπος εκτός από αυτόν και ο Τζέιμι τα ήξερε αυτά τα πράγματα.

Ο Γκρέι πλησίασε μια καρέκλα στην είσοδο και βυθίστηκε σε αυτήν. Φοβόμουν ότι έπαθε έμφραγμα ή κάτι τέτοιο. «Τζέιμι», μουρμούρισε. Ο πόνος ήταν τόσο εμφανής στο πρόσωπό του.

Όποιες κακές επιλογές κι αν έκανε ο Γκρέι Τέρνερ, είχε αγαπήσει τον Τζέιμι. Μάλλον το έκανε ακόμα. "Κύριε Τέρνερ. Ο Τζέιμι χρειάζεται τη βοήθειά σας. Θα έρθεις μαζί μου;" Μετά βίας το πίστευα, αλλά εκείνος έγνεψε καταφατικά.

"Ευχαριστώ πολύ που με πίστεψες. Πάμε." Καθόμασταν στο δωμάτιό μου και περιμέναμε τον Τζέιμι, εγώ στο κρεβάτι μου, ο Γκρέι στην πολυθρόνα στη γωνία. Μπορούσα να πω ότι μισούσε να είναι μέσα στο σπίτι, ακόμα περισσότερο σε αυτό το δωμάτιο.

Συνέχισε να κοιτάζει ένα σημείο στο πάτωμα. Ήμουν σχεδόν σίγουρος ότι αυτό ήταν το τελευταίο μέρος που είχε δει ποτέ τον Jamie, αλλά δεν ήθελα καν να το σκεφτώ. Τα μεσάνυχτα, ο Τζέιμι εμφανίστηκε ως συνήθως. Χαμογέλασε ένα μεγάλο ηλιόλουστο χαμόγελο και είπε, «Hey Cam», προτού απλώσει το χέρι να βουρτσίσει το μάγουλό μου σε αυτό που είχε γίνει μια οδυνηρή οικεία χειρονομία.

Πάγωσε όταν άκουσε την σοκαρισμένη ανάσα που προερχόταν από την αναπαυτική μου πολυθρόνα. Ο Τζέιμι γύρισε αργά. Αμφιταλαντεύτηκε για ένα δευτερόλεπτο πριν γίνει και πάλι συμπαγής. "Γκρί?" Ο άντρας ήταν προφανώς μεγαλύτερος, αλλά δεν υπήρχε καμία παρεξήγηση με αυτό το κλασικό πρόσωπο.

Το στόμα του Τζέιμι άνοιξε διάπλατα. Ο Γκρέι φαινόταν σαν να δυσκολευόταν να αναπνεύσει. Ανοιγόκλεισε το στόμα του μερικές φορές πριν μιλήσει επιτέλους.

"Ω, Θεέ μου, Τζέιμι. Λυπάμαι πολύ." Είχε δάκρυα να τρέχουν ανοιχτά στα μάγουλά του. "Γιατί το έκανες, Γκρέυ; Γιατί τα είπες αυτά τα πράγματα;" Ο Τζέιμι έκλαιγε επίσης. Ο Γκρέι άπλωσε το χέρι του προς το μέρος του, αλλά ο Τζέιμι τράπηκε μακριά.

«Θεέ μου, μωρό μου, δεν ξέρω». Ανατριχιάστηκα από την αγάπη, το μισούσα. Ήθελα να πω στον Γκρέι ότι ο Τζέιμι ήταν δικός μου τώρα, αλλά ήξερα ότι θα ακουγόταν τρελό. "Με έπιασε πανικός.

Ήμουν τόσο ανασφαλής και δεν ήθελα οι τύποι να με σκέφτονται λιγότερο, έτσι απλά έριξα το φταίξιμο σε σένα και αποχώρησα. Δεν είχα ιδέα ότι θα έκαναν αυτό που έκαναν". Ο Τζέιμι θύμωνε.

"Έπρεπε να ξέρεις, Γκρέυ. Έτσι ήταν τα πράγματα τότε. Δεν θα το άφηναν απλώς ήσυχο." Ο Γκρέι κοίταξε κάτω στο πάτωμα, η ντροπή πλημμύρισε το πρόσωπό του. Έκλαιγε ανοιχτά τώρα, ξαναζώντας τις ενοχές και τη φρίκη εκείνης της νύχτας. "Επέστρεφα για να ζητήσω συγγνώμη, για να πω την αλήθεια.

Για να πω σε σένα και σε οποιονδήποτε άλλον ήθελε να ακούσει ότι σε αγαπούσα. Όταν έφτασα στο δωμάτιο και είδα τον Πιτ από πάνω σου, άρχισα να ουρλιάζω στα πνευμόνια μου, προσπαθώντας να τον ξεριζώσω από πάνω σου, αλλά ήταν πολύ αργά. Είχες φύγει." Ο Τζέιμι κούνησε αργά το κεφάλι του, επεξεργαζόμενος αυτό που του είχε πει ο Γκρέι. Ο Γκρέι φαινόταν λίγο απελπισμένος. "Τζέιμι, πρέπει να ξέρεις ότι σκεφτόμουν εκείνη τη νύχτα κάθε μέρα σε όλη μου τη ζωή.

Σε αγάπησα. Αυτή είναι η αλήθεια." Το πρόσωπο του Τζέιμι γέμισε πόνο. "Ξέρω ότι το έκανες, Γκρέυ. Κι εγώ σε αγάπησα. Φαντάζομαι ότι απλά δεν ήταν αρκετό." Ο Τζέιμι άρχισε να περπατά προς την πόρτα του δωματίου.

Καθώς περπατούσε, σιγά σιγά εξαφανίστηκε. Θεέ μου, αυτό ήταν; Δεν θα έβλεπα ποτέ ξανά τον Τζέιμι; Άρχισα να πανικοβάλλομαι, αλλά μετά συνειδητοποίησα ότι είχα έναν συναισθηματικό ηλικιωμένο άνδρα που καθόταν στο δωμάτιό μου και έκλαιγε και έπρεπε να τον βγάλω στο διάολο από εκεί για να καταρρεύσω με την ησυχία μου. «Κύριε Τέρνερ; ψιθύρισα φοβούμενος να τον στεναχωρήσω περισσότερο. «Κύριε Τέρνερ; επανέλαβα. "Σε ευχαριστώ πολύ που ήρθες.

Ήταν σημαντικό για τον Τζέιμι να σε δει." Δεν ανταποκρινόταν στα λόγια μου, οπότε πήγα κοντά του, και έβαλα το χέρι μου γύρω του, ανακατεύοντάς τον μέχρι την πόρτα. Κάθισε στο αυτοκίνητό μου, με μάτια γυαλισμένα και χέρια τρέμοντας. "Κύριε Τέρνερ; Γκρέυ; Είσαι καλά;" Ήξερα ότι δεν ήταν, αλλά έπρεπε να πω κάτι. Τελικά απάντησε.

"Ξέρεις, νομίζω ότι μπορεί να είμαι. Περίμενα να του ζητήσω συγγνώμη εδώ και πενήντα χρόνια. Ένιωσα καλά που επιτέλους μπόρεσα να το πω." Ειλικρινά δεν με ένοιαζαν τα συναισθήματα του Γκρέι Τέρνερ, απλά δεν ήθελα να είμαι υπεύθυνος για ένα τεράστιο εγκεφαλικό ή κάτι τέτοιο. «Νομίζω ότι βοήθησε και τον Τζέιμι να το ακούσει».

Χαμογέλασε μισό χαμόγελο. "Το ελπίζω. Αν μπορώ να κάνω έστω και ένα πράγμα για αυτόν, τότε ίσως μπορέσω να κερδίσω λίγη συγχώρεση." Δεν είπα τίποτα.

Τι μπορείς να πεις σε κάποιον που αισθάνεται την ενοχή των πράξεών του να τον βαραίνει επί πενήντα χρόνια; Όταν φτάσαμε στο κτήριο του, ο Γκρέυ ήταν καλύτερα και ήμουν σχεδόν σε κατάσταση πανικού. Έπρεπε να επιστρέψω στο δωμάτιο για να δω αν ο Τζέιμι είχε φύγει πραγματικά. Δεν ήθελα να φύγει, αλλά ήξερα ότι ήταν ό,τι καλύτερο γι' αυτόν.

Οδήγησα πολύ πιο γρήγορα από όσο θα έπρεπε στο δρόμο της επιστροφής στην αδελφότητα. Κτυπώντας την πόρτα του αυτοκινήτου μου, ανέβηκα γρήγορα τις μπροστινές σκάλες και μπήκα στο σπίτι. Έπρεπε να ελέγχω τον εαυτό μου όσο περνούσα μέσα από το σπίτι, ώστε τα παιδιά να μην με πίστευαν πιο ξένος απ' ό,τι είχαν ήδη.

Η καρδιά μου χτυπά δυνατά, ξεκλείδωσα την πόρτα τρομοκρατημένος ότι δεν θα έβρισκα τίποτα στην άλλη πλευρά. Σχεδόν έκλαψα με ανακούφιση όταν τον είδα να κάθεται εκεί και να με περιμένει. «Τζέιμι», άρχισα, αλλά έβαλε το δάχτυλό του στα χείλη του για να με σωπάσει. "Απλώς ξάπλωσε δίπλα μου. Θέλω να σε δω να κοιμάσαι." Είχα ένα εκατομμύριο πράγματα να πω και δεν ήμουν κοντά στον ύπνο, αλλά έκανα ό,τι μου ζήτησε.

Ήθελα να τον κάνω χαρούμενο. Έβγαλα το πουκάμισό μου και το τζιν μου και ξάπλωσα στο κρεβάτι δίπλα του. Χάιδευε το δέρμα μου χαλαρώνοντας με το άγγιγμα του όπως έκανε πάντα. Όσο αδύνατο κι αν πίστευα λίγα λεπτά νωρίτερα, βρήκα τον εαυτό μου να αποκοιμιέμαι σιγά σιγά. Ξύπνησα από τη νόστιμη αίσθηση ενός απίστευτα ζεστού γυμνού άνδρα που με περιβάλλει.

Ένιωθα την ανάσα του να μου λούζει το λαιμό. Η πλάτη μου ήταν αγκαλιά στο δυνατό στήθος του, τα πόδια και τα δάχτυλά του ήταν μπλεγμένα στο δικό μου. Η καρδιά μου κελαηδούσε χαρούμενα παρόλο που δεν καταλάβαινα τι γινόταν. Δεν μπορούσα να καταλάβω. Το τελευταίο πράγμα που είχα δει το προηγούμενο βράδυ ήταν ο Τζέιμι.

Τζέιμι που ήθελα περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, αλλά δεν μπορούσα ποτέ μα ποτέ να αγγίξω. Τζέιμι που είχε επιτέλους πάρει αυτό που χρειαζόταν. Είχε κλείσει ή είχε ασχοληθεί με την ημιτελή δουλειά του. Όπως θέλετε πείτε το.

Δεν ήξερα πώς στο καλό θα τον ξεπεράσω. «Μμμμμ, ακόμα μυρίζεις ωραία», ακούστηκε μια σέξι φωνή που ξυπνούσε από πίσω μου. Η σέξι νυσταγμένη φωνή του. Παραλίγο να πήδηξα ένα πόδι.

"Τζέιμι!" Δεν ήμουν σίγουρος αν είχα φωνάξει δυνατά, αλλά στο κεφάλι μου ούρλιαζα. Πώς ήταν ακόμα εδώ; Το καταλάβαμε λάθος; Πώς θα μπορούσα να τον νιώσω; Το ξέφρενο επιφώνημα μου πρέπει να τον ξύπνησε σε όλη τη διαδρομή. Ανακάθισε στο κρεβάτι. "Εκκεντρο?" Φαινόταν έκπληκτος κι αυτός. "Πώς είναι αυτό…?" Άπλωσε το χέρι του και εντόπισε ένα απαλό ερωτηματικό δάχτυλο στο στήθος μου, βόσκοντας μετά βίας το δέρμα.

Αυτό το απλό άγγιγμα έκανε το εσωτερικό μου να ρευστοποιηθεί. Έμοιαζε σαν να μην μπορούσε να πιστέψει ότι ήταν αληθινό. Ήξερα ότι δεν το κατάλαβα. "Τζέιμι, πώς συμβαίνει αυτό; Είναι μέρα.

Σε βλέπω. Μπορώ να σε αγγίξω. Πώς…;" Έσκυψε το κεφάλι του στο πλάι σε αυτή τη γνώριμη κίνηση σκέψης και μετά μου έκανε ένα εξίσου οικείο κακό χαμόγελο. Ένιωθα ότι τον ήξερα τόσο καλά.

"Σε νοιάζει πραγματικά πώς συμβαίνει; Το μόνο που έχει σημασία είναι ότι συμβαίνει." Με αυτό βύθισε τα δάχτυλά του στα μαλλιά μου και τράβηξε το πρόσωπό μου στο δικό του για το πρώτο μου αληθινό φιλί. Δεν μπορούσα να πιστέψω πώς ένιωθα που τελικά τον άγγιξα. Αυτό το πράγμα που ονειρευόμουν, λαχταρούσα, για εβδομάδες - κάτι που πίστευα ότι δεν θα το είχα ποτέ, και ήταν εδώ.

Εδώ ήταν. Στην αγκαλιά μου. Η αίσθηση των σατινέ απαλών χειλιών του που χαμογελούσαν στα δικά μου με έκανε να βογγηθώ.

Ήθελα να γελάσω δυνατά από καθαρή χαρά, να τον αγαπήσω παντού, να τον κάνω να νιώσει κάθε μυρμήγκιασμα και ρίγος που με είχε κάνει να νιώσω τον τελευταίο μήνα. Ο Τζέιμι πέρασε τη γλώσσα του πάνω από τα χείλη μου, απολαμβάνοντας την αίσθηση της γεύσης, του να νιώσω επιτέλους ξανά. «Τα χείλη σου είναι τόσο απίστευτα απαλά», ψιθύρισε. «Θέλω να νιώσω κάθε κομμάτι σου».

Ανατρίχιασα και άνοιξα το στόμα μου, δοκιμάζοντάς τον και τραβώντας τον πιο κοντά. Η γλώσσα του Τζέιμι εξερεύνησε το στόμα μου διστακτικά, σαν να φοβόταν ότι θα εξαφανιζόμουν. Δεν ήμουν τόσο ντροπαλός. Έτριψα τη γλώσσα του με τη δική μου, αγαπώντας τη γεύση του, τις υφές του. Θέλοντας να τον κάνω να γκρινιάξει, ίχνησα την πλάτη του με τα δάχτυλά μου, ξύνοντας ελαφρά τα νύχια μου στη σπονδυλική στήλη του.

Δούλεψε. Ο Τζέιμι έσκυψε μέσα μου, με το βογγητό του χαμηλά στο λαιμό του. Ήταν ο πιο καυτός ήχος που είχα ακούσει ποτέ. Αυτό σε συνδυασμό με τη ζεστασιά του δέρματός του έκανε τη ζέστη να λιώσει σαν λάβα στην κοιλιά μου.

Γλίστρησα το πόδι του ανάμεσα στο δικό μου και τύλιξα τη γάμπα μου γύρω από τους γοφούς του. Στριφογυρίζοντας και τραβώντας τον, προσπάθησα να τον πλησιάσω. Δεν ήταν αρκετά κοντά. Η απογοητευμένη μικρή μου γκρίνια έκανε τον Τζέιμι να χαμογελάσει.

Γέλασε απαλά και με έσφιξε στην αγκαλιά του. "Το ξέρω. Δεν υπάρχει αρκετά κοντά, έτσι; Θέλω να λιώσω στο δέρμα σου." Τα λόγια του με έκαναν να θέλω να πετάξω από πάνω του.

Ήμουν απογοητευμένος. Δεν πίστευα ότι θα τον χόρταινα ποτέ, αλλά δεν μπορούσα να πιστέψω ότι αυτός ο νέος Τζέιμι ήταν εδώ για να μείνει. «Τζέιμι, κι αν είναι σήμερα;» Ξεκίνησα. Το πρόσωπό του θόλωσε και έβαλε το δάχτυλό του στα χείλη μου.

Έπρεπε όμως να το πω. "Αλήθεια, Τζέιμι, τι θα γινόταν αν δεν γινόταν κάποιο θαύμα, και σήμερα είναι η μοναδική μας μέρα. Θέλω να είμαι μαζί σου, έστω και αυτή τη φορά." "Γιατί να είναι σήμερα; Εννοώ ότι δεν καταλαβαίνω…" αλλά μετά σταμάτησε. "Σήμερα δεν είναι; Έχασα τα ίχνη των ημερών γιατί διασκέδαζα τόσο πολύ να σε γνωρίσω.

Σήμερα είναι το Halloween." Έμοιαζε αποκαρδιωμένος. Σαν να κατάλαβε επιτέλους τι συνέβαινε. "Ναι, είναι Απόκριες. Και σκέφτηκα ότι χτες το βράδυ τελικά σου δώσαμε αυτό που χρειαζόσουν. Σκέφτηκα ότι θα είχες φύγει μέχρι τώρα, αλλά είσαι ακόμα εδώ με κάποιο τρόπο και τώρα δεν θέλω να φύγεις.

Ξέρω ότι είναι εγωιστής. Απλώς θα μου λείψεις τόσο πολύ». "Καμ, αυτό δεν είναι εγωιστικό. Ούτε εγώ θέλω να πάω…τουλάχιστον δεν θέλω να σε αφήσω. Αλλά δεν μπορώ να μείνω κολλημένος σε αυτό το δωμάτιο για πάντα και δεν μπορείς να περάσεις τη ζωή σου μιλώντας σε κάποιον που δεν είναι πραγματικά εκεί».

Αναστέναξε. "Νόμιζα ότι θα ήταν αυτό που θα έβλεπα τον Γκρέι. Φαντάζομαι ότι έχουμε επιστρέψει στην αρχή." Ένιωθα μια απελπισία.

Δεν ήθελα να περάσω άλλο ένα δευτερόλεπτο προσπαθώντας να τον βοηθήσω να φύγει. "Τζέιμι, δεν μπορείς να πας. Δεν το ξέρεις; Σε ερωτεύομαι! Δεν με νοιάζει αν δεν μπορεί να σε δει κανείς άλλος. Με κάνεις ευτυχισμένη." Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι το είχα πει δυνατά.

"Με αγαπάς?" Φαινόταν δύσπιστος. "Ναι σ'αγαπώ." Ήμουν σχεδόν θυμωμένος και ένιωθα λίγο παράλογος. "Θέλεις να πάω να το φωνάξω στο δρόμο, γιατί θα το κάνω. Δεν είμαι ο Γκρέι. Θα πω σε όλους ότι είμαι ερωτευμένος με ένα όμορφο φάντασμα, και είναι το καλύτερο πράγμα στη ζωή μου." Άρχισα να σηκώνομαι, αλλά ο Τζέιμι με κράτησε γελώντας.

«Κι εγώ σε αγαπώ, καταπληκτική, πανέμορφη, τρελή μου». Με φίλησε με μικρά φιλιά σε όλα τα χείλη και τη μύτη μου. "Σε παρακαλώ μην τρέχεις λέγοντας στους ανθρώπους ότι είσαι ερωτευμένος με ένα φάντασμα. Δεν θέλω το μωρό μου να φύγει με ένα ίσιο μπουφάν." Γέλασα μαζί του, τόσο χαρούμενη που ήταν εύκολο να ξεχάσω τις ανησυχίες μου…τουλάχιστον για ένα λεπτό.

Μέχρι που τους ένιωσα να χτυπούν τον εγκέφαλό μου. "Λοιπόν, αν είναι σήμερα, Τζέιμι; Τι γίνεται αν πάρουμε μόνο το Halloween γιατί είσαι πιο δυνατός την ημέρα που πέθανες ή είναι σαν τη διεθνή ημέρα φαντασμάτων ή κάτι τέτοιο. Τι θα γινόταν αν αύριο επιστρέψεις όπως ήσουν; Ή αν κάναμε το σωστό και εξαφανιστείς για πάντα;» Ο Τζέιμι χαμογέλασε ένα γλυκόπικρο χαμόγελο, ανήσυχος όπως εγώ, αλλά προφανώς ευγνώμων για ό,τι μπορούσε.

Έσκυψε και έξυσε τα δόντια του στο χείλος του αυτιού μου. «Αν εγώ να το αποκτήσω μόνο μια μέρα, τότε θα το περάσω κάνοντας ακριβώς αυτό που θέλω. Κάνοντας τον άντρα που αγαπώ να ουρλιάζει για έλεος", μου έδωσε ανάσα στο αυτί. Αυτή η μία φράση ήταν αρκετή για να με δυσκολέψει. λαιμός.

Συγχωνευτήκαμε απελπισμένα, τρίβοντας τα σώματά μας ο ένας πάνω στον άλλο σε κάθε σημείο που μπορούσαμε. Τα πόδια του ήταν μπερδεμένα στα δικά μου, τα χέρια του εξερευνούσαν όλα τα μέρη που έκαναν το σώμα μου να θέλει να εκτοξευτεί στο ηλιακό σύστημα. Δεν μπορούσα φανταζόμουν ακόμη και την αίσθηση.

Ήταν ακόμη καλύτερα από τα τσιμπήματα που προκαλούσε συνήθως το άγγιγμά του. Ήταν τρελό. Γκρίνιαζα και έτρεμα.

Ο Τζέιμι λαχανιαζόταν αυτά τα σέξι λόγια στο αυτί μου. "Δώσ' μου κι άλλα, Καμ. Σε θέλω πιο κοντά." Έφτασα ανάμεσά μας και τύλιξα το χέρι μου γύρω από τις δύο μας στύσεις που είχαν διαρροή.

Μου άρεσε που ήταν τόσο αναμμένος γιατί κόντεψα να εκραγώ. Έσπρωξα τους γοφούς μου στη γροθιά μου λατρεύοντας την αίσθηση της ολισθηρότητας μας Οι άξονες τρίβονται μεταξύ τους. «Γαμώτο.» Τα μάτια του Τζέιμι γύρισαν πίσω στο κεφάλι του καθώς ορκιζόταν ήσυχα. Δεν πίστευα καν ότι ήξερε αυτή τη λέξη, αλλά ακουγόταν τόσο ζεστό όταν το είπε που κόντεψα να έρθω. άφησε το χέρι στα απίστευτα απαλά μαλλιά του και το τράβηξε λίγο χονδροειδώς.

«Τζέιμι», ψιθύρισα, για να τραβήξω την προσοχή του. Χρειαζόμουν το στόμα του. Ήταν θέμα επιβίωσης. Τα χείλη του κατέβηκαν στα δικά μου, η γλώσσα του κουνούσε την περιοχή.

Ήμουν δικός του και μόνο δικός του και αυτό ήταν μια χαρά με μένα. Χάιδεψα τη γλώσσα του με τη δική μου, ταιριάζοντας με τον ρυθμό του χεριού μου στα στρόφιγγα μας. Ανάμεσα στη σκληρή σκληρότητα του να σπρώχνουμε μαζί και τη ζέστη των γλωσσών μας να διεκδικούν και να γεύονται, εγώ άρχισε να χάνει τον έλεγχο. Η βιασύνη ξεκίνησε χαμηλά, δημιουργώντας ένα απίστευτο κρεσέντο απείλησε να εκραγεί.

Προσπάθησα να περιμένω τον Τζέιμι, αλλά ήταν μάταιο. Δεν άντεξα άλλο. Ήρθα με έναν πνιγμένο λυγμό, με το όραμα να μαυρίζει. Έμοιαζε να κρατάει για πάντα, η παλλόμενη βροντή που σφυροκοπούσε στο σώμα μου. Ο Τζέιμι έσφιξε την πλάτη του και φώναξε, με τα χέρια να σφίγγουν το μαξιλάρι, τις κουβέρτες, εγώ.

Οτιδήποτε μπορούσε να αρπάξει. Το τελευταίο πράγμα που θυμήθηκα ήταν η αίσθηση της απελευθέρωσής του να πλημμυρίζει ανάμεσά μας, ανακατεύοντας με τη δική μου. Τελικά, συνήλθα, λαχανιάζοντας και χαμογελώντας, με το πανευτυχώς εξαντλημένο πρόσωπο του Τζέιμι μόλις εκατοστά μακριά από το δικό μου.

Γέλασε απαλά και έβαλε ένα γλυκό φιλί στα μελανιασμένα χείλη μου. Μετά με μάζεψε στην αγκαλιά του και με τράβηξε κοντά. Ένιωσα τον εαυτό μου να κοιμάται, τόσο εξαντλημένος από τον εκρηκτικό μου οργασμό που μετά βίας μπορούσα να κρατήσω τα μάτια μου ανοιχτά. «Σου είπα ότι θα το έκανα», ψιθύρισε ο Τζέιμι.

"Κάνε τι;" απάντησα νυσταγμένα. «Σε κάνω να ουρλιάξεις», απάντησε. Άκουγα το χαμόγελο στη φωνή του. "Αλλά μην ανησυχείς αν δεν θυμάσαι. Θα σε αναγκάσω να το ξανακάνεις." Ακόμα και στην εξάντλησή μου, τα λόγια του με έκαναν να τρέμω.

"Πήγαινε για ύπνο για λίγο, μωρό μου. Θα χρειαστείς την ενέργειά σου αργότερα." Ήταν πιστός στον λόγο του. Όταν ξύπνησα περίπου μία ώρα αργότερα, ένιωσα απαλά, ολισθηρά δάχτυλα που έκαναν μασάζ στο δέρμα γύρω από την είσοδό μου. Όλες οι χιλιάδες μικρές νευρικές απολήξεις σε εκείνη την τόσο ευαίσθητη περιοχή τραγουδούσαν. Άνοιξα τα πόδια μου και κούμπωσα την πλάτη μου, δίνοντάς του περισσότερο χώρο για παιχνίδι.

Ο Τζέιμι γέλασε απαλά. «Το μωρό μου θέλει κι άλλα», μουρμούρισε και μετά άρχισε να με πειράζει αλύπητα, κάνοντας πάντα κύκλους, δοκιμάζοντας, βουρτσίζοντας απαλά το ανυπόμονο άνοιγμα μου. Ποτέ δεν μου έδωσε αυτό που ξαφνικά χρειαζόμουν τόσο πολύ. Το κράτησε για πάντα.

Μπορεί να ήταν λεπτά, μπορεί να ήταν ώρες. Το μόνο που ήξερα ήταν ότι με τρέλανε τελείως. «Σε παρακαλώ Τζέιμι, μέσα!» τελικά παρακάλεσα. Με άφησε να πάρω το δρόμο μου, γλιστρώντας τρυφερά ένα δάχτυλο μέσα μου καθώς έγειρε και ρούφηξε το αυτί μου. Φώναξα και έπεσα εναντίον του.

Τα χέρια του ήταν μια τόσο ισχυρή μάρκα μαγείας. Αλλά ήταν γλυκό φως των κεριών όταν χρειαζόμουν μια μαινόμενη κόλαση. Άπλωσα το χέρι πίσω μου και τον τράβηξα πιο κοντά, πονώντας να νιώσω την παχιά σκληρότητά του να αντικαθιστά την πειραχτική απαλότητα των δακτύλων του. Πρόσθεσε άλλο ένα δάχτυλο, τεντώνοντας το σώμα μου με τον πιο ευχάριστα επώδυνο τρόπο. Ήθελα τόσο καιρό να μάθω πώς θα ήταν να είχα έναν άντρα μέσα μου.

Δεν είχα τολμήσει να πειραματιστώ, αλλά τώρα ήξερα. Ένιωσα καταπληκτικά. Έσπρωξα στα δάχτυλά του, καμπουριάζοντάς τους. Κλάκαρα, χωρίς να ξέρω πώς να ρωτήσω, αλλά θέλοντας περισσότερα.

Πρέπει να διάβασε λάθος το κλάμα μου. "Μωρό μου, πονάει; Θέλεις να σταματήσω;" Έκανα έναν πανικόβλητο θόρυβο. «Όχι, μη σταματάς», αναγκάστηκα να βγω, αναπνέοντας δυνατά, κυλώντας τους γοφούς μου στα δάχτυλά του.

«Χρειάζομαι περισσότερα…πάρε με». Έτρεμε και τράβηξε τα δάχτυλά του απαλά, τυλίγοντάς με στην αγκαλιά του από πίσω. "Είσαι σίγουρος?" Ψιθύρισε. Τον ένιωθα, σκληρό και ζεστό, να στάζει στο μικρό της πλάτης μου. «Ναι», ήταν το μόνο που κατάφερα να πω.

Έτριψα την κηλίδα μου πάνω του. Η ανάσα του κόπηκε στο λαιμό του και τον ένιωσα να πιάνει το λιπαντικό που πρέπει να είχε βρει νωρίτερα. Άνοιξε το λιπαντικό και το έτριψε όλο πάνω του προτού αυξήσει τη λείανση γύρω από την είσοδό μου. Κύλησα εντελώς στο στομάχι μου και πίεσα τους αγκώνες μου, απλώνοντας τα γόνατά μου για να μπορέσει να μπει ανάμεσά τους.

«Ω, Θεέ μου Καμ», ψιθύρισε, σέρνοντας ένα βρεγμένο δάχτυλο στο κέντρο της σπονδυλικής μου στήλης προτού μπω άλλη μια φορά στην τρύπα μου για να του την ετοιμάσω. Τότε ένιωσα το κεφάλι του να σπρώχνει μέσα μου. Μπήκε μέσα μου με μια αργή κίνηση. Πόνος, ευχαρίστηση και αγάπη συνδυασμένα, αρκετά δυνατά για να με κάνουν να φωνάξω. Τον έσπρωξα και έσφιξα τους μύες μέσα μου.

Το μουγκρητό του ακούστηκε βαρύ και ελαφρώς ανεξέλεγκτο. "Περίμενε, μωρό μου. Άσε με να το συνηθίσω", είπε με βραχνή φωνή. Η λευκή ζέστη που στροβιλιζόταν μέσα μου σχεδόν με έκανε να χάσω το αίτημά του.

Όταν το έκανα, με έκανε να γελάσω. «Αυτή δεν πρέπει να είναι η γραμμή μου;» Το γέλιο μου τον έκανε να γκρινιάξει ξανά, και άλλαξε τους γοφούς του, σπρώχνοντας περισσότερο μέσα μου. «Νιώθεις τόσο…» διέκοψε με ένα βογγητό. «Απλώς δεν θέλω να το χάσω πολύ γρήγορα», κουνήθηκε ξανά, τρίβοντας το σημείο που είχε χτυπήσει όταν μπήκε για πρώτη φορά μέσα μου.

Έσπασα και έφτασα πίσω μου για να τον σύρω όσο πιο μακριά γινόταν. Έπειτα κοίταξα να κινώ τους γοφούς μου κυκλικά, χτυπώντας τον πάνω σε αυτό το καταπληκτικό σημείο ξανά και ξανά και ξανά. Ωχμυγέ, ωχμυγέ… Ανέπνεε δυνατά και έδιωχνε μικρές πινελιές μέσα και έξω από μένα, αυξάνοντας την έντονη τριβή.

Κάθε φορά που με πίεζε, πλησίαζα πιο κοντά σε αυτό το όριο, αλλά ποτέ αρκετά κοντά. Έκλαιγα με έκσταση και απογοήτευση. Ο Τζέιμι φάνηκε να καταλαβαίνει.

Τυλίγοντας τα χέρια του γύρω από τους γοφούς μου και σέρνοντάς με στα γόνατά μου, άρχισε να σπρώχνει όλο και πιο γρήγορα. Έσπρωξα αμέσως πίσω, χτυπώντας το σώμα μου στο δικό του. Ταυτόχρονα, άπλωσε το χέρι του για να πιάσει τον πονεμένο κόκορα μου. Το χάιδεψε ενώ με χτυπούσε ξανά και ξανά. Δεν υπήρχε πια το απαλό φως των κεριών.

Αυτό ήταν σίγουρα φωτιά. Και επρόκειτο να με κάψει ολοσχερώς. Άντεξα μόνο ένα-δύο λεπτά ακόμα πριν έρθω, με τους μύες να σπάζουν και το κεφάλι να έχει πέσει πίσω.

Ο Τζέιμι με ακολούθησε με λίγες μόνο κινήσεις, με το μέτωπο ακουμπισμένο στην ωμοπλάτη μου καθώς φώναζε την απελευθέρωσή του. Κλαψίρισα απαλά σε ένδειξη διαμαρτυρίας όταν τον ένιωσα να γλιστράει από μέσα μου, αλλά με τράβηξε κάτω από τα σκεπάσματα και με τύλιξε στα δυνατά ζεστά του χέρια. Έπλευσα εκεί σε μια λίμνη ευδαιμονίας, μετά βίας που μπορούσα να νιώσω το σώμα μου ή τη δύναμη του Τζέιμι γύρω μου.

«Ήταν απίστευτο», μου ψιθύρισε στο αυτί, μασώντας το απαλά. «Δεν έχω νιώσει ποτέ κάτι τέτοιο». «Νόμιζα ότι εσύ και ο Γκρέι είχατε…;» "Κάναμε." επιβεβαίωσε ο Τζέιμι.

"Αλλά κρατούσε πάντα λίγο πίσω. Ποτέ δεν μου έδωσε πραγματικά ολόκληρο τον εαυτό του, το σώμα και την ψυχή του, όπως μόλις έκανες εσύ. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ένιωσα πραγματικά…αγαπημένος." Με κοίταξε με απορία. Σηκώθηκα να κρατήσω το πρόσωπό του και να τον φιλήσω.

Όμως κάτι αστείο συνέβαινε. Το μάγουλό του, που είχε αισθανθεί τόσο αληθινό λίγα δευτερόλεπτα πριν, ήταν κάπως τσούξιμο και ημιδιαφανές. Τα μάτια μου άνοιξαν διάπλατα από φρίκη. «Τζέιμι, όχι!» αναφώνησα.

Καθρέφτισε την έκφρασή μου. Αλλά ανακατεμένη με τον φόβο ήταν η κατανόηση, που ξημερώνει αργά. "Το κατάλαβα τώρα.

Είσαι αυτό που μου έλειπε όλη την εποχή, Καμ. Δεν χρειαζόμουν να με βοηθήσεις, απλά σε χρειαζόμουν. Έπρεπε να νιώσω πώς είναι να σε αγαπούν πραγματικά χωρίς όρους. Εσύ το έκανε για μένα».

Εξασθενούσε γρήγορα, ούτε καν τόσο συμπαγής όσο ήταν όταν πρωτογνωριστήκαμε. Το πρόσωπό του φαινόταν λίγο πανικό. Ένιωθα σαν να πεθαίνω.

Πώς θα μπορούσε το σύμπαν να το κάνει αυτό; Να βρω κάποιον να αγαπήσω και να είναι αυτή η αγάπη ο λόγος που έφυγαν για πάντα; Ήθελα να ουρλιάξω στα αστέρια. "Καμ, δεν θέλω να πάω!" Ο Τζέιμι ακουγόταν απόμακρος. Άπλωσε το χέρι του για να με αγγίξει, αλλά το χέρι του γλίστρησε ακριβώς μέσα από το σώμα μου.

Δεν ήταν παρά μια ελαφριά λάμψη. "Σε αγαπώ!" Έκλαψα, παρόλο που δεν μπορούσα να τον δω καθόλου. Ήξερα ότι ήταν ακόμα εκεί, έστω και για ένα δευτερόλεπτο ακόμα.

"Κι εγω σε αγαπω." Ήταν ένας μακρινός ψίθυρος, που μετά βίας διακρίνονταν στον αέρα. Και μετά δεν υπήρχε τίποτα. Η βροχή στα τέλη Νοεμβρίου ήταν ψυχρή και διεισδυτική.

Έμοιαζε να διαπερνά όλα τα στρώματα των ρούχων μου, ακριβώς στο ήδη πολύ κρύο δέρμα μου. Φαινόταν αδύνατο αυτές τις μέρες να ζεσταθεί αρκετά. Έτρεχα να δουλέψω μια κανονική Τρίτη. Ένιωθα σκοτεινός και σκοτεινός. Ένιωθα σκοτεινή και ζοφερή κάθε μέρα από τότε που είχε φύγει.

Κάθε μέρα που ξυπνούσα, σκεφτόμουν ότι ίσως σήμερα. Ίσως σήμερα νιώσω καλύτερα. Ίσως σήμερα να μην μου λείψει τόσο που να πονάει το στήθος μου.

Ίσως αυτή να είναι η μέρα που όλα θα πάνε καλά. Μέχρι στιγμής δεν είχε έρθει εκείνη η μέρα. Προφανώς τρεις εβδομάδες δεν επρόκειτο να το κόψουν.

Ένιωσα μετά βίας ζωντανός. Πήγα στο μάθημα, έφαγα και κοιμήθηκα πολύ. Τα περισσότερα βράδια ξυπνούσα, ιδρωμένος, αλλά δεν υπήρχε ποτέ κανείς στο δωμάτιό μου. Ποτέ κανείς δεν ψιθυρίζει το όνομά μου. Βρέθηκα να ψάχνω για μικρές ενδείξεις, ελπίζοντας σε ένα σημάδι ότι ήταν ακόμα εκεί.

Μετακινημένο ταχυδρομείο, ένα τακτοποιημένο κρεβάτι, που θυμόταν την αίσθηση ότι με πρόσεχε. Ήθελα απεγνωσμένα να το νιώσω, αλλά ειλικρινά δεν υπήρχε τίποτα. Πραγματικά είχε φύγει.

Χάρηκα που τον είχα κάνει επιτέλους να νιώσει ότι τον αγαπούσαν, αλλά ευχόμουν να μην ήταν τόσο χάλια η συνέπειά μου. Κρέμασα το αδιάβροχό μου στο πίσω δωμάτιο του καφενείου και τύλιξα την πράσινη ποδιά μου γύρω από τη μέση μου. Αναστέναξα, χωρίς να ανυπομονώ για μια μεγάλη βάρδια σε μια σκοτεινή υγρή νύχτα, όταν ο τόπος θα ήταν νεκρός. Προσπάθησα να αποφύγω καταστάσεις που μπορούσα να αφιερώσω πολύ χρόνο στη σκέψη. Όπως είχε προβλεφθεί, οι δύο πρώτες ώρες της βάρδιας μου πέρασαν με την ταχύτητα της εξέλιξης.

Νομίζω ότι μπορεί να είχα συνολικά δέκα πελάτες. Όχι ακριβώς το είδος της νύχτας που ήταν μια καλή απόσπαση της προσοχής από τη γενική μου θλιμμένη και απαίσια διάθεση. Είχα βγάλει ένα από τα σχολικά μου βιβλία και μελετούσα όταν άκουσα το κουδούνι να χτυπάει σηματοδοτώντας έναν νέο πελάτη. Επιτέλους, κάτι να κάνουμε! Άφησα κάτω το βιβλίο μου και κοίταξα τον πελάτη που ερχόταν. Είχε αυτό το αρχάριο.

Αυτά που τρομάζουν με όλες τις ξένες λέξεις και τις πάρα πολλές επιλογές. «Ε, μπορώ να έχω ένα ζεστό κακάο;» Ρώτησε. Φτωχό παιδί.

Έδειχνε τόσο νευρικός. Αναρωτήθηκα τι έφταιγε. Ήταν χαριτωμένος.

Ίσως δεκαοκτώ ή δεκαεννέα, τρίχες με άμμο, κοιτάζοντας τα δάχτυλα των ποδιών του σαν να ήθελε να εξαφανιστεί. Τον λυπήθηκα. "Σίγουρα. Τι μέγεθος;" «Ε, μέτριο;» γέλασα. Ήλπιζα να μην ακουγόταν κακό.

Σήκωσα δύο φλιτζάνια και μου έδειξε ένα από αυτά. «Μεγάλο είναι». Το αγόρι χαμογέλασε ντροπαλά και σήκωσε το κεφάλι του για να με κοιτάξει. Ήταν η πρώτη φορά που τον έβλεπα καλά. Κοίταξα παγωμένος για ένα δευτερόλεπτο και μετά έριξα κυριολεκτικά το φλιτζάνι που είχα στο χέρι μου, αδιαφορώντας για το γάλα που πιτσιλίστηκε σε όλο το πάτωμα.

Ήταν αυτός. Διαφορετικό πρόσωπο, ψηλότερο, ανοιχτόχρωμα μαλλιά…δεν με ένοιαζε. Ήταν ακόμα αυτός. Επρεπε να ηταν.

Υπήρχε κάτι στα μάτια του. Ήταν ένα απαλό καφέ καραμελέ αντί για μπλε, αλλά έμοιαζαν τόσο οικεία. Μήπως τελικά είχα τρελαθεί που του έλειπα τόσο πολύ; "Τζέιμι;" Η φωνή μου έτρεμε. Αν έκανα λάθος, αυτό το παιδί θα πίστευε ότι ήμουν τρελός. Μάλλον θα είχε δίκιο.

Το παιδί δίστασε για ένα δευτερόλεπτο, σφίγγοντας τα χέρια του μεταξύ τους. Μετά χαμογέλασε δείχνοντας ανακουφισμένος. Η καρδιά μου γέμισε τόσο γρήγορα που το ένιωθα στο στήθος μου.

"Με λένε Τζάστιν τώρα, αλλά ναι, είμαι εγώ. Έπρεπε να σε βρω." Άπλωσε το χέρι του και ακούμπησε το χέρι του στο δικό μου όπου βρισκόταν τρέμοντας στον πάγκο. Ω Θεέ μου. "Σάνον, μπορώ να κάνω το διάλειμμά μου σε παρακαλώ;" Κατάφερα να τσιρίξω. Ο διευθυντής μου μας κοιτούσε με ένα περίεργο χαμόγελο.

Μπορούσα να πω ότι θα πάω στη σχάρα στην κόλαση και θα επιστρέψω την επόμενη φορά που θα ήμασταν μόνοι. Της έριξα μια παρακλητική ματιά. «Εμπρός, Καμ», απάντησε η Σάνον. Κοίταξε τον Τζέιμι πάνω κάτω και μετά ανασήκωσε τα φρύδια της.

Τουλάχιστον ένα μέρος της ιστορίας πρέπει να ήταν οδυνηρά προφανές. Σχεδόν άκουγα την πόρτα της ντουλάπας να ανοίγει δυνατά, αλλά ειλικρινά δεν με ένοιαζε καν. Θα πηδούσα έξω από αυτό και με τα δύο πόδια. Κάπως έτσι, από κάποιο τρελό θαύμα, ο Τζέιμι επέστρεψε. Τον έσυρα στην αίθουσα διαλειμμάτων, χωρίς να με νοιάζει ποιους κανόνες αγνοούσα κατάφωρα.

Το πρώτο πράγμα που έκανα όταν ήμασταν μόνοι ήταν να τον τραβήξω στην αγκαλιά μου. Παρόλο που το σώμα ήταν διαφορετικό, ένιωθε τέλεια. Σαν να γυρνάω σπίτι μετά από τη μεγαλύτερη, πιο απαίσια μέρα που μπορεί κανείς να φανταστεί.

Έπιασε το πρόσωπό μου στα χέρια του και με φίλησε. Οι πολλές εβδομάδες από τότε που έφυγε έμοιαζαν να συρρικνώνονται μέχρι να εξαφανιστούν. Τελικά τραβήχτηκα πίσω.

Έπρεπε να ξέρω. "Πως?" Ο Τζέιμι πήρε μια βαθιά ανάσα. «Για να κάνω μια εξαιρετικά μεγάλη ιστορία, Τζάστιν», έκανε χειρονομία στον εαυτό του «αυτοκτόνησε». Δεν μπορούσα να μην σηκώσω τα φρύδια μου από την ειρωνεία. Ο Τζέιμι έκανε μια γκριμάτσα σαν να έλεγε "Το ξέρω, ε;" και μετά συνέχισε.

"Οι γιατροί τον ξαναζωντάνεψαν, αλλά το παιδί ειλικρινά δεν ήθελε να γυρίσει πίσω. Είχα πονέσει αρκετά στον κώλο μου προσπαθώντας να τους κάνω να με αφήσουν να επιστρέψω σε σένα που αποφάσισαν ότι μπορούσα να πάω με το δικό του προφανώς δεν έχει γίνει σχεδόν ποτέ». Υπήρχαν τόσες πολλές ερωτήσεις που είχα. Αποφάσισα ένα από τα πιο εύκολα. «Τι γίνεται με τους γονείς του;» Γέλασε απαλά.

«Νομίζουν ότι ο γιος τους είναι λίγο διαφορετικός μετά από αυτό που πέρασε». «Θα πω», κούνησα το κεφάλι μου. Δεν μπορούσα καν να αρχίσω να τυλίγω το μυαλό μου γύρω από αυτό που μόλις μου είχε πει.

Αποφάσισα ότι ήταν κάτι που έπρεπε απλώς να πιστέψω. Αντί να εμβαθύνω στο τι συνέβη στο μεγάλο πέρα, έκανα μια άλλη εύκολη ερώτηση. "Πόσο χρονών είσαι?" Έκανα χειρονομία στο σώμα του.

Εκείνος γέλασε. "Δεκαεννέα. Αστείο, ε;" Έγνεψα καταφατικά, με ένα επιπόλαιο χαμόγελο να σκάει στο πρόσωπό μου. Ήταν κυριολεκτικά σαν να ξεκίνησε ο Τζέιμι από εκεί που το είχε σταματήσει τόσο βίαια. Ποιητική δικαιοσύνη αν την είχα ακούσει ποτέ.

«Και είσαι εδώ για να μείνεις;» Ο Τζέιμι (που δεν θα τον σκεφτόμουν ποτέ ως Τζάστιν) χαμογέλασε. «Είμαι εδώ όσο με θέλεις». Εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα ότι οποιαδήποτε άλλη ερώτηση ήταν άσχετη.

Τον τράβηξα ξανά στην αγκαλιά μου. Τον ήθελα για πάντα εκεί..

Παρόμοιες ιστορίες