Το Survivor

Μετά από έναν πυρηνικό πόλεμο, η Μάιρα θα κάνει ό,τι πρέπει για να επιβιώσει…

🕑 47 λεπτά λεπτά Φαντασία & Sci-Fi Ιστορίες

Η Μάιρα ορκίστηκε κάτω από την ανάσα της καθώς έκοβε ένα πυκνό κουβάρι Κουτζού. Τα καταραμένα αμπέλια ήταν παντού και έκαναν το ταξίδι στους δασώδεις λόφους των Ozarks έναν απόλυτο εφιάλτη. Τα χέρια της πονούσαν τρομερά από τη συνεχή προσπάθεια να κουνάει το μαχαίρι της, με αποτέλεσμα να νιώθει ότι ζύγιζε είκοσι κιλά περισσότερο από ό,τι όταν είχε ξεκινήσει την πτήση της στην εξοχή. «Τουλάχιστον έχει δροσίσει λίγο ο καιρός», σκέφτηκε με θλίψη, πιάνοντας οτιδήποτε μπορεί να της δώσει ελπίδα. Η ζέστη του καλοκαιριού ήταν καταπιεστική, αλλά τώρα τα φύλλα στα δέντρα άρχισαν να γίνονται διάφορες αποχρώσεις του πορτοκαλί και του κόκκινου, σηματοδοτώντας ότι το φθινόπωρο ήταν επιτέλους εδώ.

Η Myra έχασε πριν από πολύ καιρό την ακριβή ημερομηνία, αλλά ένιωθε σίγουρη ότι είχε τουλάχιστον άλλον έναν μήνα για να βρει καταφύγιο πριν αρχίσει να ισχύει ο χειμώνας. Ακουμπώντας πάνω σε ένα δέντρο για να πάρει την ανάσα της, τσάκισε από το αποκαλυπτικό γαργαλητό ενός εντόμου που σέρνεται στο πόδι της. Γκριμάτσες με αηδία, τράβηξε το τσιμπούρι από το δέρμα της και το τσάκισε ανάμεσα στα δάχτυλά της. Τα γαμημένα πράγματα ήταν παντού, και ήταν ένα μόνιμο ερεθιστικό από τότε που είχε αναγκαστεί να φύγει από το σπίτι της με κάτι παραπάνω από ένα μαχλέπι, τον υπνόσακο της και ένα απαρχαιωμένο τουφέκι γκαζιού.

Για πρώτη φορά από τότε που ο πόλεμος κατέρρευσε τον πολιτισμό, η Myra άρχισε πραγματικά να απελπίζεται. Πεινούσε για αξιοπρεπές φαγητό και ένιωθε αδύναμη από την εξάντληση. Έφτασε στην άκρη του σχοινιού της και χρειαζόταν απεγνωσμένα να βρει ένα ασφαλές μέρος για να τρυπώσει και να ξεκουραστεί.

Αν ήταν πραγματικά τυχερή, ίσως έβρισκε και κάποιο αξιοπρεπές φαγητό για να φάει. «Κύριε», σκέφτηκε, «θα έκανα τα πάντα για να πάρω στα χέρια μου ένα βάζο με φυστικοβούτυρο αυτή τη στιγμή». Ένα χαμηλό βουητό στο στομάχι της θύμισε πόσο απίθανο θα ήταν αυτό.

Κάνοντας τα πράγματα χειρότερα, πέντε χρόνια συνεχούς φθοράς είχε επηρεάσει τις μάχιμες μπότες της και το δέρμα είχε χωριστεί σε πολλά σημεία. Αυτό επρόκειτο να είναι ένα πρόβλημα σύντομα. Δεν θα ήταν εύκολο να βρεις νέες, μέχρι να φτάσει σε μια από τις εγκαταλειμμένες πόλεις. Με έναν αναστεναγμό, παρηγορήθηκε γνωρίζοντας ότι δεν θα αργούσε πολύ να φτάσει εκεί.

Ευτυχώς για τη Μάιρα, η ανατροφή στις παραδόσεις της ιθαγενούς αμερικανικής κληρονομιάς της είχε δώσει τις δεξιότητες που χρειαζόταν για να επιβιώσει μόνη της. Ήταν δεξιότητες που βελτίωσε σε πολύ καλό επίπεδο στον καιρό της με τους Army Rangers, αφήνοντάς την εύκολα σε θέση να περιηγηθεί στην έρημο. Τώρα, κρίνοντας από τη γη της γης, υπολόγισε ότι ο Σπρίνγκντεϊλ βρισκόταν τώρα μόλις λίγα μίλια μακριά. Μόλις εκεί, ήλπιζε να βρει όλα τα πράγματα που χρειαζόταν για να επιβιώσει τον ερχόμενο χειμώνα. Αν ήταν τυχερή, οι λίγοι ντόπιοι που θα μπορούσαν να είχαν επιζήσει γύρω από το Σπρίνγκντεϊλ θα εξακολουθούσαν να είναι αρκετά τρομοκρατημένοι από τον Κόκκινο Θάνατο ώστε να αποφύγουν την πόλη, παρά τα τρόφιμα και άλλες προμήθειες που μπορεί να υπήρχαν ακόμα.

Η κατασκευασμένη πανούκλα ήταν απίστευτα λοιμώδης και η Μάιρα ένιωθε σίγουρη ότι μόνο οι πιο απελπισμένοι ταξιδιώτες θα εκτίθονταν πρόθυμα σε τέτοιο κίνδυνο. «Λοιπόν», σκέφτηκε σκυθρωπά, «είμαι σχεδόν τόσο απελπισμένη όσο κι εκείνοι». Η Μάιρα χαμογέλασε με την ειρωνεία όλων.

Κατάφερε να επιβιώσει από τη φρίκη του Πολέμου, όταν η συντριπτική πλειοψηφία της ανθρώπινης φυλής είχε εκμηδενιστεί. Λαμβάνοντας υπόψη τις γενικές συνθήκες, ένιωθε εξαιρετικά τυχερή που ήταν ζωντανή. Βλέποντας ένα μεγάλο κενό στο δάσος, σταμάτησε επιφυλακτικά, με τις αισθήσεις της προετοιμασμένες για οποιονδήποτε υπαινιγμό που θα μπορούσε να εκμηδενίσει την παρουσία άλλων στην περιοχή.

Το κενό ήταν τουλάχιστον ένα μίλι και το έδαφος φαινόταν σχετικά επίπεδο και αδιάσπαστο. Κοιτάζοντας πάνω-κάτω κατά μήκος του, προσπάθησε να δει πόσο μακριά διέσχιζε το κενό μέσα από τα δέντρα, αλλά φαινόταν να τρέχει για μίλια και προς τις δύο κατευθύνσεις. Οι ανοιχτοί χώροι την ανησυχούσαν. Θα ήταν αρκετά κακό για έναν μοναχικό άνθρωπο να πιαστεί στα ανοιχτά από μια περιπλανώμενη συμμορία ληστών. Πιθανότατα θα τον πυροβολούσαν από ασφαλή απόσταση, μόνο για όποιον εξοπλισμό διέθετε.

Ως γυναίκα όμως, η Μάιρα γνώριζε πολύ καλά ότι είχε μια πολύ ιδιαίτερη αξία για τέτοιους άντρες. Ήταν μια αξία που θα τους έκανε να διστάσουν να τη σκοτώσουν αμέσως. Ήταν μια αξία που, ακόμα κι αν ήταν απελπισμένη, δεν ήταν ακόμη έτοιμη να την εξαργυρώσει. Τουλάχιστον αυτό έλεγε στον εαυτό της. Κοιτάζοντας τον ήλιο, μάντεψε ότι απομένουν μόνο λίγες ώρες ακόμα μέχρι τη δύση του ηλίου.

Με έναν αναστεναγμό, αποφάσισε να περιμένει στην άκρη του ξέφωτου μέχρι να νυχτώσει, πριν ξεκινήσει το τελευταίο σκέλος του ταξιδιού της. Καθισμένη με την πλάτη της σε ένα δέντρο, κρυμμένη ακριβώς μέσα στο κάλυμμα της υπερανάπτυξης, σκέφτηκε τον Πόλεμο πριν από πέντε χρόνια. Είχαν συμβεί τόσα πολλά και θύμισε στον εαυτό της ξανά πόσο τυχερή ήταν που ήταν ακόμα ζωντανή. Το ότι είχε επιβιώσει ακόμη και τα πρώτα λεπτά της επίθεσης ήταν εντελώς προϊόν τύχης. Ήταν είκοσι τριών ετών τότε και μέλος των Στρατιωτικών Ρέιντζερς.

Έζησε μόνο επειδή είχε πάρει άδεια, επισκεπτόμενη την οικογένειά της, όταν ήρθε η επίθεση. Η Μάιρα θυμόταν καλά πόσο ζεστό ήταν εκείνο το καλοκαιρινό βράδυ. Καθόταν στη βεράντα της καμπίνας των γονιών της και μιλούσε με τον πατέρα της, όταν είδε τη λάμψη στον νότιο ορίζοντα. Στην αρχή, και οι δύο δεν μπορούσαν να εξηγήσουν τι έβλεπαν. Μέσα σε λίγα λεπτά, η απόκοσμη μορφή ενός λαμπερού σύννεφου μανιταριού αναδύθηκε από μακριά και η συνειδητοποίηση βυθίστηκε στο ότι μια πυρηνική συσκευή υψηλής απόδοσης είχε πυροδοτηθεί.

Ο πατέρας της ήταν ο πρώτος που έβαλε δύο και δύο μαζί και μάντεψε ποιος έπρεπε να είναι ο στόχος. «Αυτό θα ήταν το Λιτλ Ροκ…» Έτρεξαν στην καμπίνα και άνοιξαν το com-net, μόνο για να διαπιστώσουν ότι είχε καεί κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Στριφογυρίζοντας γύρω από το σπίτι, βρήκαν τελικά ένα παλιό, στρατιωτικό θέμα, το ραδιόφωνο που θα άνοιγε. Οι περισσότεροι από τους ιστότοπους εκπομπής είχαν ήδη απενεργοποιηθεί και βρέθηκαν αποκομμένοι από τον σύγχρονο κόσμο. Δοκίμασαν τα ηλεκτρικά οχήματά τους, αλλά διαπίστωσαν ότι κανένα από αυτά δεν ήταν λειτουργικό.

Ευτυχώς, το σπίτι τους, όπως και τα περισσότερα άλλα σε αγροτικές περιοχές, λειτουργούσε με ηλιακή ενέργεια. Αυτά τα συστήματα, τουλάχιστον, έμοιαζαν να είναι ανέγγιχτα. Η Μάιρα και η οικογένειά της πέρασαν το υπόλοιπο εκείνο το βράδυ με ανοιχτό το στόμα φρίκη καθώς σπασμένα και ελλιπή κομμάτια πληροφοριών φιλτράρονταν μέσω του ραδιοφώνου τους. Η επίθεση ήταν πανεθνική και η καταστροφή ήταν ακατανόητη σε έκταση. Η Myra υπέθεσε αργότερα ότι το πλήθος των εκρηκτικών όπλων είχε λούσει τη χώρα σε ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς.

Αυτοί οι παλμοί πρέπει να έχουν υπερφορτώσει και να έχουν κάψει τους περισσότερους πομπούς μη στρατιωτικής επικοινωνίας, καθώς και να έχουν απενεργοποιήσει όλες εκτός από τις πιο βασικές μορφές μεταφοράς. Ανίκανη να επικοινωνήσει με τη μονάδα της, και το ταξίδι ήταν εντελώς αδύνατο, δεν της έμεινε άλλη επιλογή από το να μείνει με τους γονείς και τον αδερφό της, στριμωγμένοι μέσα στο απομονωμένο σπίτι τους στους δασώδεις λόφους έξω από τη μικρή πόλη του Μπόξλι. Την επόμενη μέρα άρχισε να πέφτει βροχή και σύντομα έγινε χιόνι.

Ο από καιρό οραματιζόμενος πυρηνικός χειμώνας είχε φτάσει. Είχαν αρκετή τροφή για να επιβιώσουν για κάποιο χρονικό διάστημα, αλλά οι συννεφιασμένοι ουρανοί λιμοκτονούσαν το ηλιακό τους σύστημα και πολλά από τα κατεψυγμένα αποθέματά τους άρχισαν να ξεπαγώνουν. Η Μάιρα και ο αδερφός της σχεδίαζαν να κάνουν τη μεγάλη βόλτα στο Μπόξλι μόλις το χιόνι σταμάτησε να πέφτει.

Πριν προλάβουν όμως, ήρθαν αναφορές για μια δεύτερη φρίκη στο ραδιόφωνό τους και αυτή τη φορά ήξεραν ότι δεν θα υπήρχε διαθέσιμη βοήθεια. Η πανούκλα εξαπλωνόταν σαν φωτιά σε όλη την ύπαιθρο. Τα σωστικά συνεργεία συγκέντρωσαν τους πρόσφυγες από τις περιοχές γύρω από τις μικρότερες πόλεις και κωμοπόλεις που επέζησαν από την αρχική επίθεση.

Αυτά τα στρατόπεδα ήταν το τέλειο έδαφος αναπαραγωγής για την ασθένεια, και όταν χτύπησε η πανώλη, ήταν αδύναμοι να τη σταματήσουν. Οι άνθρωποι παντού άρχισαν να πεθαίνουν μαζικά από τις επιπτώσεις της μηχανικής πανώλης που θα ονομαζόταν Κόκκινος Θάνατος. Η Myra υποψιάστηκε ότι ο υβριδικός αιμορραγικός πυρετός κατέληξε να σκοτώσει περισσότερους ανθρώπους από ό,τι ακόμη και η πυρηνική επίθεση που προηγήθηκε. Φυσικά, τα μεγαλύτερα μητρόλεξα όπως η Νέα Υόρκη, το Λος Άντζελες και το Σικάγο γλίτωσαν από την αργή σήψη της ασθένειας.

Αυτά και πολλά άλλα καταναλώθηκαν στο πυρηνικό ολοκαύτωμα που είχε κατακλύσει τον κόσμο λίγο πριν ο Κόκκινος Θάνατος αρχίσει να σκοτώνει σε μεγάλους αριθμούς. Η μαζική σφαγή ήταν η τελική συσσώρευση θρησκευτικού μίσους πάνω από έναν αιώνα στη Μέση Ανατολή. Αυτό που ξεκίνησε ως τρομοκρατία τη δεκαετία του 1980 είχε εξελιχθεί σε μια τζιχάντ εξόντωσης μέχρι το έτος 213. Οι δυτικές δυνάμεις είχαν αγνοήσει την απειλή, ακόμη και όταν οι εχθροί τους κατασκεύασαν τεράστιους αριθμούς πυρηνικών όπλων. Ακόμη χειρότερα, δεν περίμεναν ποτέ σοβαρά ότι αυτοί οι ζηλωτές θα μπορούσαν να σχεδιάσουν ένα βιολογικό όπλο τόσο ύπουλο και θανατηφόρο όσο ο Κόκκινος Θάνατος.

Είχε το πλεονέκτημα ότι είναι τόσο λοιμογόνος όσο ο ιός Έμπολα από τον οποίο προήλθε, αλλά με πολύ μεγαλύτερη περίοδο επώασης. Ο ιός πρέπει να είχε εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο πριν από την επίθεση, μολύνοντας χιλιάδες πριν γίνει γνωστός κανένας υπαινιγμός της ασθένειας. Στη Μάιρα φαινόταν τρελό ότι κάποιος θα έβγαζε ένα τέτοιο όπλο.

Σίγουρα πρέπει να ήξεραν ότι οι δικοί τους άνθρωποι θα ήταν εξίσου επιρρεπείς σε αυτό με οποιονδήποτε άλλο. Πρέπει να σκέφτηκαν ότι ο Θεός θα τους προστάτευε από αυτό. Αν αυτό πίστευαν, αν και έκαναν λάθος. Μόλις ξεκίνησαν την πυραυλική τους επίθεση, οι ΗΠΑ και η Ευρώπη απάντησαν με δικές τους συγκεντρωμένες πυρηνικές επιθέσεις, καταστρέφοντας τα εδάφη της Μέσης Ανατολής. Σύντομα, ολόκληρος ο κόσμος, από την Ινδία και το Πακιστάν, μέχρι τη Ρωσία και την Κίνα, άρχισε να αισθάνεται τις επιπτώσεις του ιού.

Σε εξαγριωμένη απόγνωση, βρήκαν στόχους για τα δικά τους οπλοστάσια και χιλιάδες χρόνια ανθρώπινου πολιτισμού είχαν καταστραφεί σε λιγότερο από ένα μήνα. Όπως με κάθε ασθένεια, υπήρχαν πάντα εκείνοι που αποδεικνύονταν ανθεκτικοί, αν και ο αριθμός αυτός φαινόταν να κυμαίνεται περίπου στο 5% στην περίπτωση του Κόκκινου Θανάτου. Άλλοι, όπως η Myra, κατάφεραν να κρυφτούν σε μικρές ομάδες, ελπίζοντας ότι θα είχαν την τύχη να μην έχουν μολυσμένο άτομο όταν έφευγαν. Περιττό να πούμε ότι αυτές οι ομάδες έγιναν εξαιρετικά παρανοϊκές με τους ξένους. Οι υπόλοιποι, που δεν μπορούσαν ή δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν την άνεση των κωμοπόλεων και των πόλεων τους, καταδιώκονταν ανελέητα από τον Θάνατο για αρκετά χρόνια, έως ότου απλώς δεν έμεινε κανένας να μολυνθεί.

Φυσικά, σε τέτοιες φοβερές συνθήκες, άλλες, πιο εγκόσμιες αλλά όπως θανατηφόρες ασθένειες έγιναν πανδημίες. Χωρίς το όφελος της σύγχρονης ιατρικής επιστήμης, χάθηκαν ακόμη περισσότερες ζωές. Όλα αυτά, σε συνδυασμό με την πείνα και την ακραία βία που ακολούθησε, έκαναν τη συντριπτική πλειονότητα της ανθρώπινης φυλής να αφανιστεί μέσα σε λίγα μόλις χρόνια.

Χρειάστηκαν τέσσερα χρόνια για να συνεχίσει ο Κόκκινος Θάνατος. Από τότε, συγκροτήματα δολοφονιών και ληστών άρχισαν να κυκλοφορούν στην ύπαιθρο, σκοτώνοντας και λεηλατώντας όποιες μικρές ομάδες επιζώντων που είχαν την τύχη να βρεθούν. Η ίδια η οικογένεια της Μάιρα είχε πέσει θύματα εκείνης της βίας μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα.

Οι επιδρομείς βρήκαν το καταφύγιό τους και δολοφόνησαν την οικογένειά της. Ο πατέρας και ο αδερφός της, γνωρίζοντας τι θα έκαναν αν την αιχμαλώτιζαν, επέμειναν να πάρει τη μητέρα της και να το κάνει να φύγει. Ωστόσο, η μητέρα της ήταν ήδη σε κακή κατάσταση και το άγχος του ταξιδιού αποδείχτηκε ότι ήταν περισσότερο από όσο μπορούσε. Η Μάιρα την έθαψε στη μαλακή γη μιας πλαγιάς το τρίτο πρωί της πτήσης της από το σπίτι της. Μετά από αυτό, η Μάιρα σκέφτηκε τις λίγες επιλογές που της είχαν απομείνει και αποφάσισε ότι η μόνη της επιλογή θα ήταν να βρει φαγητό και προμήθειες κάπου που ακόμη και οι ληστές θα φοβούνταν να πάνε.

Θα έπρεπε να ρισκάρει μια από τις μακελειόμενες από την πανούκλα πόλεις που έγιναν οι τάφοι του Κόκκινου Θανάτου. Ξεκίνησε τη μεγάλη βόλτα στην πόλη του Σπρίνγκντεϊλ. Ήταν μεσημέρι της επόμενης μέρας καθώς ανέβηκε στον τελευταίο λόφο πάνω από την πόλη και κοίταζε κάτω την ερειπωμένη πόλη.

Αναμνήσεις από αυτά που κάποτε είχε περάσει από το μυαλό της ο κόσμος. Ο κόσμος πριν τον πόλεμο. Η ανθρωπότητα είχε φτάσει σε εκπληκτικά ύψη τεχνολογίας μέχρι το έτος 2135, αλλά όλα αυτά είχαν πια φύγει, και είχαν απομείνει μόνο οι καμένοι και εγκαταλελειμμένοι κοίλοι των κτιρίων. «Αυτός ο τάφος μιας πόλης είναι η τελευταία μου ευκαιρία. Καλύτερα να το εγκαταλείψουν αλλιώς θα γελάσω!».

Με αυτή τη θλιβερή σκέψη, η Μάιρα ξεκίνησε την αργή βόλτα στην πόλη που ο Bolo βρισκόταν σε υπηρεσία φρουρού τις τελευταίες δέκα ώρες, προσέχοντας τυχόν ανεπιθύμητους επισκέπτες από το εξωτερικό. Ήταν μια οδυνηρά βαρετή βάρδια είκοσι τεσσάρων ωρών, και ήταν σχεδόν μισοκοιμισμένος όταν άκουσε τον θόρυβο. Ήταν ένας αχνός ήχος, και αν όχι για την απόλυτη ησυχία της βραδιάς, μπορεί να μην τον είχε ακούσει καθόλου. Για πολλή στιγμή κράτησε την ανάσα του, ελπίζοντας ότι ήταν απλώς ένα ζώο που σαρώνει στα ερείπια της εγκαταλελειμμένης πόλης. Πέρασαν δευτερόλεπτα και είχε σχεδόν αποφασίσει ότι δεν ήταν τίποτε άλλο παρά ένας μεγάλος αρουραίος ή κογιότ όταν το άκουσε ξανά.

Ήταν ο ευδιάκριτος ήχος ενός βήματος που τσακίζει στο χαλίκι κάτω από τη θέση του στην τρίτη ιστορία. Έριξε μια ματιά από το ανοιχτό παράθυρο στον σκοτεινό ουρανό. Το λυκόφως μετατρεπόταν γρήγορα σε νύχτα και ο ανακουφισμένος φύλακας ένιωσε ότι ήταν λίγο αργά για τα ανδροειδή να απέχουν τόσο πολύ από την περιοχή τους.

Αυτό ακουγόταν πολύ περισσότερο σαν ένας άνθρωπος που κινείται προσεκτικά μέσα από τα πεσμένα ερείπια στον δρόμο από κάτω. Κράτησε τη θέση του για λίγο περισσότερο καθώς ο αόρατος εισβολέας πλησίαζε πιο κοντά στη θέση του. Αν ήταν ένας από τους ανθρώπους του, σίγουρα θα του είχαν κάνει σήμα μέχρι τώρα, οπότε ήταν πιθανό όποιος κι αν ήταν, να μην ήταν εδώ. Ήσυχα, κατέβηκε τα σκαλιά του καμένου κτιρίου μέχρι να φτάσει στο επίπεδο του δρόμου.

Παρόλο που ήταν σχεδόν εντελώς σκοτάδι, δίστασε πριν βγει από το κτίριο. Τα ανδροειδή μπορούσαν να δουν στο υπέρυθρο και το υπεριώδες φάσμα. Απέναντί ​​τους, το σκοτάδι δεν θα ήταν χρήσιμο. Κατέβασε τους βελτιωτικούς φακούς φωτός του και σάρωσε προσεκτικά την περιοχή. Καθώς κοίταξε αργά πάνω-κάτω στο δρόμο, δεν είδε τίποτα, αλλά μόλις ήταν έτοιμος να βγει στο δρόμο, διέκρινε ένα λεπτή φιγούρα βέλος μπροστά από ένα μεγάλο κομμάτι συντρίμμια και σε ένα κτίριο όχι πολύ μακριά.

«Θα είμαι καταραμένος», σκέφτηκε, «είναι γυναίκα!» Ο ενθουσιασμός του άρχισε να μεγαλώνει αμέσως μόλις την είδε. Ο Bolo δεν μπορούσε να πιστέψει την τύχη του. Ήταν αρκετά επικίνδυνο για έναν άνδρα να προσπαθήσει να το κάνει μόνος του, αλλά για μια γυναίκα να ταξιδέψει χωρίς συνοδό ήταν απλά ανήκουστο. Κάθε άντρας που συναντούσε σίγουρα θα προσπαθούσε να την πάρει. Ήταν τόσο απίθανο, στην πραγματικότητα, που βεβαιώθηκε ότι έπρεπε να έχει κάποιον άλλον κοντά της για να την παρακολουθεί.

Εγκαταστάθηκε στην πόρτα με το νυχτερινό του όραμα και περίμενε. Η αναμονή και η παρατήρηση ήταν πράγματα στα οποία διέπρεψε. Είχε καλά μάτια και η ακοή του ήταν ακόμα καλύτερη. Ήταν τόσο υπομονετικός όσο το φεγγάρι όταν χρειαζόταν και μπορούσε να κάθεται ακίνητος για ώρες.

Αυτή η ικανότητα εκτιμήθηκε ιδιαίτερα στη φυλή του και είχε βραβευτεί με ένα ψευδώνυμο που ταίριαζε στις ικανότητές του. Γεννημένος με το όνομα Μπο Ρόμπερτς, η ασυνήθιστη ικανότητά του να εντοπίζει τους εισβολείς προτού τον εντοπίσουν, του χάρισε το όνομα Bolo, όπως ο αστυνομικός όρος από μια άλλη ζωή που κάποτε σήμαινε Be On the Look Out. Καθισμένος εκεί, ακίνητος, για πάνω από μια ώρα, περίμενε να έρθει η σύντροφός της. Η νύχτα εγκαταστάθηκε και το σκοτάδι κατέκλυσε τη νεκρή πόλη.

Με τον καιρό, πείστηκε ότι αν είχε σύντροφο, πρέπει να ήταν ήδη στην άδεια μπροστινή όψη μαζί της. Δεν υπήρχε κίνηση ή φως από το μέρος, οπότε σκέφτηκε ότι πρέπει να την είχε πάρει ο ύπνος. Θα ήταν σοφότερο να περιμένουμε άλλες δύο ώρες.

Όσο αργότερα γινόταν, τόσο λιγότερο πιθανό ήταν να ξυπνήσει κάποιος μέσα όταν έκανε την κίνησή του. Κάθισε ακίνητος και σκεφτόταν όλα όσα ήθελε να της κάνει. Είχε περάσει τόσος καιρός από τότε που ήταν με μια γυναίκα.

Τα περισσότερα από τα θηλυκά της φυλής του διεκδικήθηκαν από τους ηγέτες, και τύποι σαν αυτόν αφέθηκαν να τα κάνουν χωρίς. Μόλις την είχε όμως, θα ήταν δική του να την κρατήσει ή να την ανταλλάξει με ό,τι ήθελε. Έγλειψε τα χείλη του εν αναμονή καθώς σκεφτόταν τις πιθανότητες. Ενώ θα μπορούσε να την ανταλλάξει τελικά, σκόπευε να την αξιοποιήσει πλήρως. «Ναι», σκέφτηκε, «αυτή θα είναι μια νύχτα αξέχαστη!» Ελέγχοντας τη γόμωση στο τουφέκι του, ο Bolo άρχισε να πηγαίνει αργά προς το ψιλικατζίδικο στο οποίο είχε τρυπήσει.

Η φυλή του έλεγχε αυτήν την περιοχή για αρκετά τετράγωνα και είχε ήδη καθαρίσει τα κτίρια από οποιαδήποτε τροφή ή χρήσιμα εφόδια. Είχε πάει πολλές φορές σε εκείνο το κατάστημα και σκέφτηκε ότι θα κρυβόταν στην αποθήκη στο πίσω μέρος όπου θα μπορούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό της καλύτερα. Παρατήρησε ότι δεν είχε κλείσει την εξωτερική πόρτα. Της έδωσε τα εύσημα για αυτή τη λίγη προνοητικότητα.

Οποιεσδήποτε αλλαγές στην εξωτερική εμφάνιση του τόπου θα έδιωχναν κάθε ντόπιο σαν αυτόν που θα μπορούσε να είχε περάσει από εκεί. Για πρώτη φορά εδώ και εβδομάδες, η Myra βρήκε μια στέγη πάνω από το κεφάλι της και τοίχους ανάμεσα σε αυτήν και τον έξω κόσμο. Ήταν ασφαλής από τα στοιχεία και από τα μεγαλύτερα αρπακτικά που γίνονταν πιο πολυάριθμα καθώς ο ανθρώπινος πληθυσμός έπεφτε κατακόρυφα. Υπήρχαν ακόμη οι αρουραίοι φυσικά, αλλά αν την ενοχλούσε κάποιο από αυτά, τουλάχιστον θα της κερνούσαν ένα δωρεάν πρωινό.

Συνολικά, αυτό το ερείπιο ήταν για τα ωραιότερα καταλύματα που θα μπορούσε να περιμένει. Μόνο αφού βρήκε την αποθήκη τόλμησε να χρησιμοποιήσει τον φακό της. Ξετυλίγοντας τον υπνόσακο της, έβαλε ριγέ μέχρι το μπλουζάκι και το εσώρουχό της. Μέσα σε δευτερόλεπτα, βρισκόταν στον πρώτο βαθύ ύπνο που είχε επιτρέψει στον εαυτό της εδώ και εβδομάδες.

Όταν ο Bolo έφτασε στη βιτρίνα, φρόντισε να μην σκιαγραφηθεί στο αμυδρό φως του νυχτερινού ουρανού. Μπορεί να ήταν σκοτεινά έξω, αλλά όποιος πρόσεχε από μέσα θα τον έβλεπε σίγουρα αν στεκόταν στην πόρτα. Από το πλάι, κοίταξε μέσα με τους φακούς βελτίωσης φωτός.

Θα ενίσχυαν ακόμη και το πιο μικροσκοπικό κομμάτι φωτός σε ένα επίπεδο που ήταν εύκολο να το δεις. Κάνοντας μια παύση εκεί για αρκετά λεπτά, άκουσε για οποιονδήποτε μικρό ήχο που θα μπορούσε να εξαφανίσει τη λεία του. Μη ακούγοντας τίποτα, μπήκε μέσα αργά ώσπου πλησίασε την πόρτα της αποθήκης.

Αν ήταν αυτός, θα είχε κλειδώσει ή θα έβρισκε με άλλον τρόπο κάποιον τρόπο να μπλοκάρει αυτήν την εσωτερική πόρτα ενάντια ακριβώς σε τέτοιου είδους εισβολή. Προχωρώντας αργά, δοκίμασε απαλά το πόμολο της πόρτας, αλλά αυτό αρνήθηκε να γυρίσει. «Ναι, έχει κλειδωθεί μέσα».

Θα το έκανε πολύ πιο εύκολο αν δεν το έκανε, αλλά εκείνος δεν εξεπλάγη. Μέχρι στιγμής, είχε αποδείξει ότι ήταν πολύ προσεκτική. «Κόλαση», παραδέχτηκε, «δεν θα ήξερα καν ότι ήταν εδώ αν δεν είχε περάσει ακριβώς από δίπλα μου.» Στάθηκε μερικά βήματα πίσω και περίμενε. Δεν μπορούσε να είναι σίγουρος ότι δεν την είχε ειδοποιήσει για την παρουσία του και άκουσε προσεκτικά για οποιοδήποτε σημάδι κίνησης στην άλλη πλευρά της πόρτας.

Πέρασαν αρκετά λεπτά καθώς περίμενε να ακουστεί κανένας ήχος, μέχρι που τελικά αποφάσισε ότι η σιωπή του είχε ανταμειφθεί. Ενώ περίμενε, σκέφτηκε την επιλογή του για την πόρτα. Η πιο εύκολη προσέγγιση θα ήταν απλώς να σφίξετε την κλειδαριά με τον εκτοξευτήρα του, αλλά αυτό θα ήταν αρκετά δυνατό για να ακουστεί έξω.

Εξάλλου, είχε την πιθανότητα να τραυματίσει ή να σκοτώσει την κοπέλα, και αυτό ήταν το τελευταίο πράγμα που ήθελε να κάνει. Τουλάχιστον προς το παρόν πάντως. «Λοιπόν, γαμήστε το», σκέφτηκε. «Μερικές φορές η άμεση προσέγγιση είναι η καλύτερη». Σηκώνοντας το πόδι του, κλώτσησε δυνατά την πόρτα.

Χωρίς να έχει σχεδιαστεί για λόγους ασφαλείας, ανατρίχιασε και υποχώρησε με ένα δυνατό, τρανταχτό χτύπημα. Η Μάιρα ξαφνιάστηκε από τον λήθαργο και μόλις είχε καταφέρει να καθίσει όρθιος όταν την πάτησε και τη χτύπησε στο μέτωπο με το κοντάκι του τουφεκιού του, χτυπώντας την ξανά στο έδαφος. "Έλα, φύγε από αυτόν τον υπνόσακο τώρα!" ο άντρας βρυχήθηκε, με τη νότια προφορά του να έσταζε απειλή. Η Μάιρα, ακόμα εξαντλημένη, και το κεφάλι της να τυλίγεται από το χτύπημα, δίστασε μόνο να τον νιώσει να την αρπάζει από τη λεπτή κορυφή. Ο άντρας ήταν δυνατός και εκείνη γρύλισε καθώς την πέταξαν δυνατά στον τοίχο.

Είχε πολύ λίγο χρόνο για να σκεφτεί, και το μόνο που μπορούσε να δει ήταν η φωτεινή ένταση του φακού που στόχευε εναντίον της και η δυσοίωνη κάννη ενός τουφεκιού blaster ακριβώς από κάτω. Αποτινάσσοντας το σοκ της, έπεσε στο ένα γόνατο και κράτησε τα χέρια της ψηλά, αποκρούοντας κάθε άλλο χτύπημα που θα μπορούσε να έρθει στο δρόμο της. "Παρακαλώ μην πυροβολείτε!" παρακαλούσε εκείνη.

"Δεν χρειάζεται να με σκοτώσεις. Δεν είμαι απειλή, εντάξει. Δεν σε πολεμάω!" Καθαρίζοντας τους ιστούς της αράχνης από το μυαλό της, προσπάθησε να καταλάβει τη δύσκολη θέση της καθώς μιλούσε. Άκουσε μόνο τη μία φωνή μέχρι τώρα και φαινόταν ότι ήταν μόνος. Ήξερε ότι αν διατηρούσε την ψυχραιμία της, θα μπορούσε ακόμα να σώσει την κατάσταση.

«Τώρα, απλώς σηκώνεσαι και κοιτάς τον τοίχο!» φώναξε, φαινομενικά δεν εντυπωσιάστηκε από τις παρακλήσεις της. Η φωνή του άντρα είχε ατσάλι και η Μάιρα συμμορφώθηκε χωρίς αμφιβολία. Μπορεί να σκεφτόταν να του αντισταθεί, αλλά υπήρχε μια νευρικότητα κάτω από τον τραχύ τόνο του που της έλεγε ότι δεν ήθελε πραγματικά να της κάνει σοβαρό κακό. Από αυτό, υπολόγισε ότι όσο έπαιζε μαζί, θα είχε κάποιες επιλογές. Αν ήταν να τσακωθεί τώρα, το ζάρι θα πεταχτεί.

Όχι, προς το παρόν τουλάχιστον, ήξερε ότι θα ήταν καλύτερα να κάνει αυτό που της έλεγαν. Πίεσε τον πομπό του τουφεκιού του στο πίσω μέρος του λαιμού της και έριξε το φως του πάνω-κάτω στο σώμα της. Η Μάιρα άκουσε την ανάσα του να επιταχύνεται και σχεδόν ένιωσε τα μάτια του να κινούνται πάνω της μαζί με το φως. Στο πίσω μέρος του μυαλού της ήξερε από παλιά ότι αν επρόκειτο να ενταχθεί σε μια νέα ομάδα επιζώντων, πιθανότατα θα έπρεπε να συνδεθεί με έναν άντρα. Παραιτημένη στο αναπόφευκτο, η Μάιρα πήρε μια βαθιά ανάσα για να ηρεμήσει τα νεύρα της καθώς έφτασε η στιγμή που φοβόταν.

«Αυτό είναι», σκέφτηκε με ανατριχιαστική παραίτηση. «Ήρθε η ώρα να εξαργυρώσω την αξία μου ως γυναίκα». Προσαρμόζοντας ελαφρά τη πόζα της, άνοιξε λίγο τα πόδια της και κούμπωσε την πλάτη της αρκετά, ώστε ο κώλος της να εμφανίζεται με πιο ελκυστικό τρόπο. "Κοίτα κύριε, είμαι μόνος εδώ και πολύ καιρό. Είμαι τόσο κουρασμένος να κοιτάζω πάνω από τον ώμο μου και δεν θέλω να μείνω πια μόνος.

Θα κάνω ό,τι θέλεις, οτιδήποτε εντάξει; Απλώς υπόσχεσου να με πάρεις μαζί σου.Θα το κάνω να αξίζει τον κόπο σου». Φρόντισε να ακουστεί παραπονεμένη και φοβισμένη. Η υποτίμησή της ήταν τεράστιο πλεονέκτημα και είχε κάθε πρόθεση να το προστατεύσει όσο περισσότερο γινόταν. Η Bolo κοίταξε γύρω από το μικρό δωμάτιο και είδε ότι ο δικός της ήταν ο μόνος υπνόσακος που υπήρχε.

Όλα όσα είχε παρατηρήσει έδειχναν ότι έλεγε την αλήθεια. Η Μάιρα εξέλαβε τη σιωπή του ως πιθανή απόρριψη και αποφάσισε να παίξει το τελευταίο της χαρτί. "Ορκίζομαι ότι δεν προσπαθώ να σε ξεγελάσω.

Ψάξε στον υπνόσακο μου και θα βρεις το μαχαίρι μου. Αυτό είναι το τελευταίο όπλο που έχω. Σε παρακαλώ, δώσε μου μια ευκαιρία. Δεν θα μετανιώσεις." Κλώτσησε την τσάντα και ένιωσε κάτι βαρύ μέσα της. Φτάνοντας κάτω, βρήκε το όπλο και το πέταξε στη γωνία, δίπλα στο τουφέκι της.

"Είσαι τυχερός που μου το είπες, αν προσπαθούσες να το τραβήξεις πάνω μου, θα έπρεπε να σου σκάσω το κεφάλι. Τώρα, αφήνω το τουφέκι μου κάτω, αλλά θυμήσου αν με σταυρώσεις" Θα σου σπάσει το λαιμό. Με καταλαβαίνεις, γυναίκα;» Η Μάιρα κράτησε τη πόζα της στον τοίχο ενώ εκείνος μιλούσε, όντας όσο πιο υποχωρητική γινόταν. Όταν μιλούσε, πρόσεχε να ακούγεται τόσο υποχωρητική όσο φαινόταν.

"Καταλαβαίνω. Όχι κόλπα. Θα είμαι η γυναίκα σου αν με έχεις." Δεν είχε κανένα πρόβλημα να τον γαμήσει αν αυτό χρειαζόταν για να τον πάρει στο πλευρό της.

Ήταν μαθήτρια της ιστορίας και γνώριζε ότι οι γυναίκες είχαν χρησιμοποιήσει το σεξ ως μέσο για να συλλάβουν την πίστη των ανδρών ανά τους αιώνες. Ήταν σίγουρη ότι αν αποδεικνυόταν ότι ήταν πρόβλημα αργότερα, θα μπορούσε να τον αντιμετωπίσει τη στιγμή που θα επέλεγε η ίδια. Ο σχεδιασμός της διεκόπη από τον απαγωγέα της καθώς πέρασε το χέρι του στο πλάι της και πάνω από τον ντυμένο εσώρουχο κώλο της. Η καρδιά της χτυπούσε πιο δυνατά στο στήθος της και στο δέρμα της σχηματίστηκαν αμέσως εξογκώματα χήνας καθώς η ξεχασμένη υπόσχεση της σεξουαλικής απελευθέρωσης καταγράφηκε ξαφνικά στο σώμα της.

Απλώς την χάιδεψε απαλά στην αρχή, εξερευνώντας τη λεπτή της σιλουέτα με τα χέρια του σαν να μην είχε αγγίξει μια γυναίκα εδώ και πολλά χρόνια. Μόλις το σκέφτηκε, η Μάιρα ένιωσε ότι ήταν πιθανό να μην το είχε κάνει. Οι άγαμοι άνδρες ήταν οι πρώτοι που βγήκαν από τις πόλεις πριν επικρατήσει ο Κόκκινος Θάνατος και φαινόταν να αποτελούν την πλειοψηφία των επιζώντων.

Ήταν πιθανό ο άντρας να μην ήταν με ένα κορίτσι για χρόνια. Χαμογέλασε μέσα της στη συνειδητοποίηση. Η επιθυμία του για αυτήν της έδωσε ένα όπλο για να το χρησιμοποιήσει εναντίον του και σκόπευε να το χρησιμοποιήσει για όποιο πλεονέκτημα θα της έδινε. Από την πλευρά του, ο Bolo έμεινε εντελώς έκπληκτος από την προθυμία του κοριτσιού.

Περίμενε ότι θα έπρεπε να την πάρει με το ζόρι, και ήταν πολύ ευχαριστημένος από την εθελοντική υποταγή της σε αυτόν. Καθώς άφησε το άγγιγμά του να γλιστρήσει στο δέρμα της, άρχισε να καταλαβαίνει τη φαινομενική απόγνωσή της. Είχε τη βρωμιά από βδομάδες ασταμάτητα ταξιδιών που κάλυπταν αυτό που κατά τα άλλα ήταν πολύ fit και υγιές σώμα. Σε μια πιο πολιτισμένη εποχή, η κατάστασή της θα μπορούσε να τον απενεργοποίησε, αλλά αυτός ο καιρός είχε περάσει προ πολλού, και καταλάβαινε ότι όποιος επιζούσε μόνος στην έρημο δεν θα μπορούσε να τηρήσει τη σωστή υγιεινή. Μόλις την επέστρεφε στο κέντρο διοίκησης της πολιτοφυλακής, θα την καθάριζε σωστά, αλλά προς το παρόν φαινόταν ακαταμάχητη.

Η πείνα του γι' αυτήν γινόταν πιο δυνατή καθώς το άγγιγμά του γλίστρησε πάνω από τη ζεστασιά του εκτεθειμένου δέρματός της. Την ήθελε πολύ, αλλά η προθυμία της να γίνει τον έκανε να θέλει και εκείνη να το απολαύσει. Είχε προσφερθεί να γίνει δική του, οπότε ένιωθε ότι έπρεπε να της φερθεί τουλάχιστον με κάποιο σεβασμό. Έκανε ένα βήμα πίσω και συγκροτήθηκε. «Εντάξει, κορίτσι, μπορείς να γυρίσεις» είπε με μετρημένη απαλότητα, αφήνοντας την προηγούμενη απειλή στον τόνο του να φύγει.

Η Μάιρα ανακουφίστηκε από την αλλαγή της συμπεριφοράς του και γύρισε προς το μέρος του. Στο αμυδρό φως που έριξε ο φακός του, είδε έναν άντρα με τραχιά εμφάνιση, δυνατό και γεμάτο αυτοπεποίθηση, αλλά όχι υπερβολικά επιθετικό. Τα καστανά μαλλιά του ήταν κομμένα κοντά και το πρόσωπό του ξυρισμένο.

Αυτή η Myra φάνηκε πολύ ελκυστική, μίλησε πολύ για το τι είδους άνθρωπος ήταν καθώς και για τις συνθήκες στις οποίες ζούσε. Η σκέψη την τράβηξε. Έχοντας τέτοια πολυτέλεια σήμαινε ότι είχε πρόσβαση στα ίδια πράγματα που εκείνη αναζητούσε. Ίσως, σκέφτηκε, ότι το να κολλήσει μαζί του να μην ήταν τόσο κακή ιδέα. Κοίταξε στα σκοτεινά μάτια του.

Η Μάιρα πάντα πίστευε ότι ήταν πράγματι τα παράθυρα στην ψυχή. Του έλειπε η αρπακτική αγριότητα που φαινόταν να έχουν αναπτύξει οι άνδρες στις περιπλανώμενες συμμορίες. Το βλέμμα του πάνω της ήταν τόσο έντονο όσο και επιβλητικό, αλλά δεν ένιωθε πλέον καμία άμεση απειλή από αυτόν. Πήγε κοντά της και της χάιδεψε απαλά το πρόσωπό της.

"Ποιο είναι το όνομά σου?" ρώτησε με περιέργεια, έστω και ευγενικά. «Μύρα», απάντησε, διατηρώντας σκόπιμα τον τόνο της και παίζοντας ακόμα το ρόλο του υποτακτικού αιχμάλωτου. "Μύρα είναι; Ωραίο όνομα.

Λοιπόν, είμαι ο Μπο. Μου ζήτησες να σε πάρω και θα σε πάρω, αλλά πρέπει να καταλάβεις ότι από εδώ και πέρα, ανήκεις σε μένα, εντάξει; Κάνεις αυτό που σου λέω όταν Σου λέω, κατάλαβες; Από εδώ και πέρα, είσαι δικός μου." Απλώνοντας το χέρι της, έσφιξε το στήθος της στο χέρι του και έτριψε την παλάμη του πάνω από τη θηλή της που σκληρύνει. Ένιωθε ένα τρέμουλο στο άγγιγμά του και γρήγορα συνειδητοποίησε ότι έτρεμε κι εκείνη.

Το άγγιγμά του ήταν αδέξιο και τραχύ, αλλά η αυξανόμενη ανάγκη του ήταν ξεκάθαρη και ένιωσε τη δική της διέγερση να ακολουθεί γρήγορα τη δική του. Ο ενθουσιασμός άρχισε γρήγορα να τη διαπερνά καθώς χάιδευε το εύπλαστο στήθος της και εκείνη σήκωσε τα χέρια της πάνω από το κεφάλι της, προσκαλώντας τον να αφαιρέσει το πάνω μέρος της. Καθώς το έκανε, χαμήλωσε το στόμα του στην ευαισθητοποιημένη θηλή της, ρουφώντας δυνατά το διατεταμένο μπουμπούκι της.

«Ωχ, ναι…» Η Μάιρα βόγκηξε καθώς παραδόθηκε στο άγγιγμά του, σφυρίζοντας απαλά καθώς η γευστική αίσθηση διέγερσης άρχισε να τη διαπερνά. Όταν το χέρι του γλίστρησε στην κοιλιά της, άνοιξε ελαφρά τα πόδια της, σοκαρισμένη από το πόσο λαχταρούσε το άγγιγμά του στη γυναικεία της ηλικία. Η Μάιρα είχε ζήσει χρόνια φρίκης και θανάτου και το μυαλό της είχε αποκλείσει εντελώς την πιθανότητα να ξανανιώσει ποτέ ευχαρίστηση. Τώρα, το επίμονο άγγιγμα της Μπο άρχισε να ξαναξυπνά το σώμα και το μυαλό της για την ύπαρξη χαρούμενης απόλαυσης, και την αγκάλιασε με μια πείνα που δεν είχε ξαναζήσει. Όταν ήρθε το πρωί ήξερε ότι ίσως έπρεπε να σκοτώσει αυτόν τον άντρα ή να πεθάνει προσπαθώντας.

Ώσπου, απλώς παραδόθηκε στη στιγμή και απολάμβανε τις απολαύσεις της σάρκας που της είχαν στερηθεί για πάρα πολύ καιρό. Με μια ανυπομονησία που φαινόταν να ξάφνιασε τον άντρα, η Μάιρα σήκωσε το πουκάμισό του από το στήθος του και άρχισε να φιλάει στο στομάχι της. Πέφτοντας στα γόνατά της, του έλυσε βιαστικά τη ζώνη. Το κούμπωμα του παντελονιού του ακούστηκε δυνατά στα αυτιά της καθώς το άνοιξε και το στόμα της στέγνωσε καθώς κατέβασε το παντελόνι του στο έδαφος. Η καρδιά της χτυπούσε δυνατά στο στήθος της καθώς έπαιρνε με ζήλο το σκληραγωγημένο καβλί του στα μικρά χέρια της.

Μπορούσε να μυρίσει τη μυρωδιά του τώρα. Ήταν ένα δυνατό άρωμα που γέμιζε τις αισθήσεις της, τροφοδοτώντας την επιθυμία της σε μια φλεγόμενη ζεστασιά που διαπέρασε τη σάρκα της. Ήταν ένα ξεκάθαρα ανδρικό άρωμα που ειδοποίησε το σώμα της για την λάγνη παρουσία του.

Μια νόστιμη υγρασία εμφανίστηκε στο φύλο της καθώς το σώμα της αντιδρούσε στο άρωμα. Χωρίς δισταγμό, πήρε το ακόμα χαλαρό καβλί του στη ζεστασιά του στόματός της και στριφογύρισε τη γλώσσα της γύρω του. Τον ένιωθε να αρχίζει να μακραίνει και να γίνεται όλο και πιο σκληρός καθώς τον ρουφούσε. Ήταν ένα μεθυστικό συναίσθημα, γνωρίζοντας ότι αντιδρούσε τόσο γρήγορα μαζί της. Ήταν ένα είδος επιβεβαίωσης για εκείνη, και ήταν βαθιά ικανοποιητική.

«Μετά από όλα όσα έγιναν, είμαι ακόμα γυναίκα! Είμαι ακόμα επιθυμητός!». Η σκέψη τη ζέστανε και την ενθουσίασε καθώς η διέγερσή της μεγάλωνε στο σώμα της. Η Μάιρα χανόταν μέσα στην αισχρότητα των πράξεών της. Υπήρχε μια εποχή που δεν θα επέτρεπε ποτέ στον εαυτό της να χρησιμοποιηθεί με τέτοιο τρόπο, αλλά τώρα όλα αυτά είχαν αλλάξει. Δεν είχε απομείνει κανείς να την κρίνει, κανείς δεν τον ένοιαζε τι έκανε ή γιατί.

Ήταν μια καταπληκτική συνειδητοποίηση και άφησε τον εαυτό της να φύγει εντελώς. Ο άντρας, που είχε πει ότι λεγόταν Μπο, θυμήθηκε εκείνη, γρύλισε σιγανά και άρχισε να κουνάει τους γοφούς του προς το μέρος της, προσπαθώντας να βγάλει τον κόκορα του πιο βαθιά στο στόμα της. Πήρε τα μαλλιά της στα δυνατά του χέρια και πίεσε δυνατά προς τα εμπρός, φιμώνοντάς τη για το πάχος του. "Ω! ναι!" είπε με βαριά ανάσα. "Μου ρουφήξτε το.

Ρίξε τον κόκορα μου, γυναίκα!" Τα λόγια του και η σθεναρή μεταχείρισή της δεν έκαναν τίποτα να μειώσουν την επιθυμία της. Δούλεψε το στόμα της πάνω από το καβλί του, ρουφώντας τον όσο πιο βαθιά μπορούσε. Τα μάτια της βούρκωσαν και πάλευε να αναπνεύσει γύρω του καθώς αυτός γλιστρούσε μέσα και έξω από τον ακατέργαστο λαιμό της. Ήταν το πιο ζωώδη συναίσθημα που είχε γνωρίσει ποτέ. Η προσπάθεια ήταν σχεδόν υπερβολική για να την αντέξω.

Οι μηροί της άρχισαν να κράμπουν και το σαγόνι της πονούσε από την άγνωστη πράξη να πιπιλίζει κόκορα. Πιο επίμονη γι' αυτήν όμως ήταν η φωτιά που έκαιγε γύρω από την κλειτορίδα της. Το μουνί της ούρλιαζε για να το διαπεράσει η αχαλίνωτη στύση του και δεν μπορούσε πλέον να αγνοήσει την ανάγκη.

Παρά το κράτημα του στα μαλλιά της, κατάφερε να τραβήξει το στόμα της από το καβλί του. "Σε παρακαλώ, γάμησε με τώρα! Σε χρειάζομαι μέσα μου!" Παρακαλούσε με τα λόγια και τα μάτια της, παρακαλώντας τον να της επιτρέψει την απελευθέρωση από τα δικά της φλεγόμενα πάθη. Βγήκε γρήγορα από το παντελόνι του και το έδιωξε. Ενώ το έκανε, η Μάιρα ίσιωσε βιαστικά τον υπνόσακο της και ξάπλωσε πάνω του.

Μόλις ήταν ανάσκελα, ο Μπο έπεσε ανάμεσα στα πόδια της και κούμπωσε το χέρι του στο ανάχωμα της, πιέζοντας το λεπτό ύφασμα του βρεγμένου εσώρουχού της στην ακόμα πιο υγρή σάρκα της. "Αχ, Χριστέ! Κοίτα πόσο βρεγμένος είσαι, με κάνει να θέλω να σε γαμήσω τόσο πολύ που δεν αντέχω!" Όταν έπιασε τη ζώνη της κιλότας της, η Μάιρα σήκωσε ελαφρά τον κώλο της, επιτρέποντάς του να τα βγάλει από το σώμα της. Χωρίς τίποτα άλλο ανάμεσά τους, παρακολούθησε ενθουσιασμένη καθώς ο Μπο γλίστρησε στη σέλα των μηρών της.

Τα μάτια της ήταν καρφωμένα στο μωβ κεφάλι του κόκορα του καθώς το έστρεψε στο υγρό άνοιγμά της, και βρέθηκε να κρατά την αναπνοή της καθώς εκείνος έσπρωχνε μπροστά και έδιωξε όλο του το μήκος βαθιά μέσα της. «Ωχ, είναι χοντρός!» σκέφτηκε και βόγκηξε από τον ευχάριστο πόνο που ένιωθε καθώς εκείνος χώριζε τα τοιχώματα του μουνιού της με την άγρια ​​ώθησή του. Δεν ήταν παρθένα, αλλά δεν είχε πολλούς εραστές στη ζωή της, και κανένας από αυτούς δεν την είχε γαμήσει τόσο σκληρά ή τόσο βαθιά όσο της έκανε τώρα ο άντρας με το όνομα Μπο. Δεν μπορούσε παρά να χαρεί που ήταν τόσο πολύ υγρή όταν γλίστρησε μέσα της.

Έβαλε όλο το βάρος του σώματός του πάνω στο δικό της, καρφώνοντάς την κάτω και τύλιξε τα χέρια του κάτω από τους ώμους της, έτσι ώστε να κρατηθεί πάνω του καθώς την χτυπούσε. Βρήκε τον εαυτό της να χλιδεύει στη ζεστασιά και τη δύναμη της αρρενωπότητάς του. Ήταν ακατέργαστο σεξ στο πιο βασικό του επίπεδο, λάγνο και παθιασμένο χωρίς καμία υπόσχεση αγάπης ή συναισθηματικής προσκόλλησης που να συνδέεται με αυτό. Την γαμούσε μόνο για δική του ευχαρίστηση.

Το ένιωθε εύκολα αυτό μέσα του και τον άφηνε να τη γαμήσει για τη δική της προσωπική απελευθέρωση. Τον κράτησε κοντά του, χωρίς να έχει άλλη επιλογή. Το δυνατό στήθος του συνέτριβε το στήθος της στο σώμα της και το πρόσωπό του ήταν θαμμένο στο λαιμό της.

Ένιωθε την καυτή του ανάσα στο δέρμα της καθώς η αναπνοή του γινόταν πιο βαθιά και πιο κουρελιασμένη. Βρήκε τον εαυτό της να του μουρμουρίζει καθώς εκείνος έφτιαχνε τον ρυθμό του σε μια τριβή που πυροδότησε μέσα της αισθήσεις που είχε από καιρό ξεχάσει. Βρώμικες, άσχημες σκέψεις ξέφευγαν από τα χείλη της και πριν το καταλάβει μιλούσε ακόμη και δυνατά. "Ω σκατά, Μπο! Κάνε το! Κάνε μου σκληρά! Νιώθεις τόσο καλά μέσα μου, αισθάνεται τόσο καλά ο κόκορας σου!" Τα λόγια της τον παρακίνησαν και οι κινήσεις του πήραν μια ξέφρενη, φρενήρη αίσθηση.

Ένιωσε υγρές χάντρες ιδρώτα να εμφανίζονται στην πλάτη και στο στήθος του και συνειδητοποίησε ότι κι αυτή βρέχονταν από τη γυαλάδα του ιδρώτα που λίπανε το δέρμα της. Το σώμα του άρχισε να γλιστράει εύκολα πάνω από το δικό της και άρχισε να τραβάει το πουλί του σχεδόν εντελώς έξω από αυτήν πριν από κάθε μακρά, ένδοξη βουτιά πίσω στα βάθη της. Ποτέ στη ζωή της η Myra δεν είχε καταφέρει να τελειώσει καθαρά από το γαμημένο, αλλά τώρα, με το μουνί της να κακοποιείται τόσο πολύ, ένιωθε να κινείται προς την ευδαιμονία της απελευθέρωσης οργασμού. Κρεμάστηκε στην άκρη της στιγμής της για αρκετά μεγάλα, σχεδόν αγωνιώδη δευτερόλεπτα, χωρίς να μπορεί να φτάσει στο απόγειό της. Η προσμονή μετατράπηκε γρήγορα σε απογοήτευση και η Μάιρα άρχισε να εκλιπαρεί στο μυαλό της να μπορέσει να αφεθεί και να ζήσει πλήρως τις απολαύσεις που ήταν λίγο πιο πέρα ​​από τις δυνάμεις της.

'Σε παρακαλώ Θεέ, άσε με να τελειώσω, άσε με να τελειώσω…!' Παρακαλώντας στο μυαλό της για αυτή τη λαμπρή απελευθέρωση, κατάφερε να βάλει το χέρι της ανάμεσα στα βρεγμένα σώματά τους και άρχισε να τρίβει έγκαιρα την κλειτορίδα της με τις βιαστικές του κινήσεις. "Ω ναι, αυτό είναι… αυτό είναι… θα με κάνεις να τελειώσω, θα με κάνεις να τελειώσω τόσο σκληρά…" Η Μπο φαινόταν να τρέφεται με το αυξανόμενο πάθος της και ο πυρετώδης ενθουσιασμός συνέχισε να την οδηγεί στην κορυφή της . Το άγγιγμα των λεπτών δακτύλων της στη δική της μυρμηγκιασμένη σάρκα πρόσθεσε ηλεκτρισμό στη φωτιά που έσφυζε μέσα της το παχύ κόκορα του. Σύντομα, ένιωσε ένα σφίξιμο στην κοιλιά της καθώς ισχυρά μπουλόνια υγρής απόλαυσης κυλούσαν προς τα έξω από το μουνί της και στο υπόλοιπο σώμα της. Έτρεμε βίαια στη σφιχτή του αγκαλιά καθώς ο οργασμός της έσκαγε μέσα της με κατακλυσμική δύναμη.

Ο Μπο σταμάτησε με τον σκληρό κόκορα σφηνωμένο μέσα της καθώς κορυφώθηκε. Παρακολουθώντας την cum ήταν μια απίστευτη στροφή και απολάμβανε τη μαεστρία του πάνω στο επιρρεπές θηλυκό. Ήταν δική του τώρα, και ήθελε να μην έχει καμία αμφιβολία για αυτό στο μυαλό της. "Ω γαμώ, ναι, κορίτσι μου. Είσαι ένας καυτός κώλο! Θα σε γαμώ έτσι κάθε ευκαιρία! Είσαι δικός μου τώρα, άκουσέ με; Μην το ξεχνάς ποτέ!" Η Myra διαπίστωσε ότι δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στον ισχυρισμό ιδιοκτησίας του.

Προς το παρόν τουλάχιστον, είχε δίκιο και εκείνη προσπάθησε να βρει παρηγοριά στην πρόθεσή του να την πάρει μαζί του. «Αυτό ήθελα, έτσι δεν είναι;» σκέφτηκε καθώς ο πόθος του άντρα μεγάλωνε με την κυριαρχία του πάνω της. Καθώς άρχισε να έχει τον δρόμο του ξανά μαζί της, το ένδοξο συναίσθημα ότι τον έπιασαν άρχισε να τη διαπερνά για άλλη μια φορά. Τον κοίταξε βαθιά στο πρόσωπό του καθώς εκείνος χτύπησε τον εαυτό του στο σώμα της που έτρεμε.

Αυτό που είδε στα μάτια του την τρόμαξε και την τρόμαξε. Δεν υπήρχε καμία φροντίδα για αυτήν. Ήταν ένα αντικείμενο για την ευχαρίστησή του και τη χρησιμοποιούσε ολοκληρωτικά για τον δικό του πόθο. Ακόμα κι έτσι, η Μάιρα βρέθηκε πρόθυμα να του ενδώσει.

Κατάλαβε ξαφνικά ότι ήταν τόσο δελεαστική η ανδρική κυριαρχία του πάνω της. Η δύναμή του και η αυτοπεποίθησή του φώναζαν το Alpha Male στο γυναικείο μυαλό της, και ήξερε ότι το μέρος της ήθελε να του ανήκει. Ήταν ένα συναίσθημα που ποτέ δεν θα μάντευε ότι θα μπορούσε να δεχτεί. Το πρόσωπό του παραμορφώθηκε από το ακατέργαστο ζωώδες πάθος ενός αρσενικού σε αποτελμάτωση, και ήξερε ότι δεν θα σταματούσε μέχρι να αδειάσει τον εαυτό του στην κοιλιά της. Αυτή η σκέψη μπήκε κρύα στην κοιλιά της.

«Σκατά, δεν είμαι σε κανένα είδος αντισυλληπτικού!» Δεν μπορούσε να πιστέψει ότι αυτό δεν της είχε περάσει από το μυαλό. Αν έμενε έγκυος, δεν θα υπήρχαν γιατροί ή νοσοκομεία για να τη βοηθήσουν να γεννήσει ένα παιδί. Κάθε είδους επιπλοκή μπορεί να είναι θανατηφόρα. Την κατέλαβε πανικός και προσπάθησε να τον απωθήσει.

"Σε παρακαλώ σταμάτα. Μην τελειώνεις μέσα μου, δεν μπορώ να μείνω έγκυος τώρα! Πρέπει να σταματήσεις!" Ο Μπο άρπαξε τα χέρια της και τα έβαλε με το ζόρι πάνω από το κεφάλι της. Σκόπευε πλήρως να την κρατήσει τώρα, αλλά δεν ήταν αρκετά ανόητος για να πιστέψει ότι θα έμενε πολύ αν δεν είχε κάποια δύναμη πάνω της.

Του σκέφτηκε ότι αν την χτυπούσε, δεν θα έπρεπε να προστατεύσει μόνο τη ζωή της, αλλά και του παιδιού της. Σκόπευε πλήρως να τη γαμήσει με κάθε ευκαιρία μέχρι να βεβαιωθεί ότι ήταν έγκυος. Η Μάιρα τον παρακαλούσε άσκοπα καθώς πλησίαζε στον οργασμό του. Κατάλαβε μέσα από τα δάκρυά της ότι δεν επρόκειτο να σταματήσει παρά τα κλάματά της.

Όταν ένιωσε το κόκορα του να πρήζεται και το σώμα του να σκληραίνει πάνω της, έβαλε τα κλάματα με παραίτηση καθώς ο σπόρος του διοχετεύτηκε θερμά στο γόνιμο σώμα της. Ο Μπο την κράτησε ακίνητη καθώς το πουλί του άρχισε να μαλακώνει μέσα της. Μόνο αφού είχε εναποθέσει ολόκληρο το φορτίο του μέσα της, χαλάρωσε τη λαβή του και γλίστρησε από την αδύνατη μορφή της. "Θα αποκτήσεις το παιδί μου. Μόλις το κάνεις, θα είστε και οι δύο δικοί μου για πάντα." Η Μάιρα ένιωσε την τελική του να αναβλύζει μέσα στο ακατέργαστο φύλο της και απελπίστηκε για αυτό που της έκανε.

Δεν ήταν ακόμα σίγουρη αν ήθελε να είναι με αυτόν τον άντρα, αλλά τώρα συνειδητοποίησε ότι σύντομα δεν θα είχε άλλη επιλογή. Αν δεν ήταν έγκυος τώρα θα ήταν σύντομα, και πραγματικά θα την γαμούσαν. Η αναταραχή στο μυαλό της την κράτησε ξύπνια για λίγο.

Σκέφτηκε να γλιστρήσει μακριά του καθώς κοιμόταν, αλλά αυτό θα σήμαινε ότι θα ήταν ξανά μόνη της και δεν θα είχε άλλη ευκαιρία στην προσφορά του να την πάρει μέσα. Απρόθυμα άφησε τον εαυτό της να χαλαρώσει πάνω στο ζεστό, γυμνό σώμα του και έπεσε σε έναν βαθύ, ήρεμο ύπνο. Η Μάιρα ξύπνησε το επόμενο πρωί και βρήκε τον Μπο ντυμένο. "Καλημέρα Μάιρα. Σου έχω πρωινό αν πεινάς." Έκοψε ένα κομμάτι κρέας από ένα μικρό μπλοκ και της το έδωσε.

Το πήρε και μύρισε το κάποτε γνωστό άρωμα του spam. Το έφαγε γρήγορα, απολαμβάνοντας τη γεύση. Μετά από εβδομάδες αδύνατων τρωκτικών, το λίπος και το αλάτι της είχαν υπέροχη εξωτική γεύση. Ο Μπο την είδε να το τρώει και έκοψε άλλη μια φέτα.

«Πήγαινε σιγά, είναι πολύ πλούσιο και δεν θέλω να αρρωστήσεις». Η Μάιρα έφαγε το δεύτερο κομμάτι πιο αργά όπως πρότεινε. Όσο καλό κι αν ήταν, ευχόταν να είχε βάλει φωτιά για να τη τηγανίσει λίγο, αλλά προς το παρόν χτύπησε καλά. «Ευχαριστώ Μπο, δεν μπορώ να θυμηθώ την τελευταία φορά που είχα αληθινό φαγητό». "Λοιπόν, μην ανησυχείτε γι 'αυτό, έχουμε πολλά περισσότερα πίσω στο συγκρότημα.

Περάσαμε τον τελευταίο χρόνο περνώντας από τα παλιά καταστήματα της περιοχής. Έχουμε ένα απόθεμα κονσερβοποιημένων προϊόντων τώρα. Το συμπληρώνουμε με άγρια ​​θηράματα όταν μπορούμε. Υπάρχουν αρκετά ελάφια εδώ τριγύρω αυτές τις μέρες». «Το ξέρω, τους έχω δει τριγύρω, απλά δεν ήθελα να τραβήξω την προσοχή χρησιμοποιώντας το τουφέκι μου για να τους κατεβάσω».

Ωστόσο, η Μάιρα χάρηκε που το άκουσε αυτό. Ήταν μια ανακούφιση που ήξερα ότι ήταν με μια ομάδα που δεν πονούσε για φαγητό. Μόλις τελείωσε το φαγητό, στάθηκε και άρχισε να φοράει τα ρούχα της.

Ο Μπο σημείωσε τη γύμνια της και μισή πίστευε ότι θα την ήθελε ξανά, αλλά δεν έκανε καμία κίνηση προς το μέρος της. Μόλις ντύθηκε, ήρθε κοντά της και της είπε να απλώσει τα χέρια της μπροστά της. Η Μάιρα είδε το σκοινί στα χέρια του και έκανε ένα βήμα πίσω.

"Τι είναι αυτό; Δεν χρειάζεται να με δέσετε." «Μάλλον όχι» ανασήκωσε τους ώμους. «Αλλά περιμένω να απαλλαγώ σύντομα από το καθήκον του φρουρού και θα είναι πιο εύκολο να το εξηγήσεις αν σου έχω εξασφαλίσει». «Εξάλλου», σκέφτηκε, «δεν πρόκειται να σε αφήσω να φύγεις τώρα!» Η Μάιρα δεν ήταν σίγουρη για αυτό, αλλά αποφάσισε ότι αν η κατάσταση χειροτέρευε, θα μπορούσε να βρει μια διέξοδο. Υποτιμούσε κατάφορα τις ικανότητές της και αυτό ήταν προς όφελός της. Άπλωσε τα χέρια της καθώς ζήτησε και αναστέναξε.

«Αυτός δεν είναι τρόπος να ξεκινήσεις μια σχέση, ξέρεις». Της έδεσε τα χέρια σφιχτά μπροστά της και τύλιξε το σχοινί γύρω από το λαιμό της. Από εκεί πέρασε σε ένα λουρί με το οποίο θα μπορούσε να ελέγχει τις κινήσεις της.

"Ίσως δεν είναι, αλλά δεν ρισκάρω μαζί σου. Μόλις επιστρέψω στο συγκρότημα, θα σε λύσω και μπορείς να κάνεις ένα ζεστό μπάνιο, εντάξει;" Έπρεπε να παραδεχτεί ότι θα το περίμενε με ανυπομονησία. Από έξω από το κτίριο άκουσαν μια φωνή να φωνάζει. "Γεια σου Bolo! Πού στο διάολο είσαι, φίλε;" Ακούγοντας τη φωνή, ο Bolo σήκωσε το τουφέκι της Myra και το πέρασε στην πλάτη του.

Έβαλε το θηκάρι της στη ζώνη του και πήρε το δικό του όπλο. Τελικά τύλιξε την άκρη του αυτοσχέδιου λουριού της Μάιρα γύρω από το χέρι του. "Αυτός είναι ο Γουόκερ, η ανακούφισή μου.

Ήρθε η ώρα να φύγω." Ο Bolo οδήγησε τη Myra στην έξοδο του μαγαζιού και σταμάτησε στο πεζοδρόμιο μπροστά του. Η Μάιρα είδε τον Γουόκερ περίπου είκοσι μέτρα κάτω από το δρόμο να κοιτάζει ψηλά στους επάνω ορόφους ενός ερειπωμένου κτιρίου απέναντι. Ο Μπο του σφύριξε δυνατά. "Ήρθε η ώρα να φτάσεις εδώ.

Βαριόμασταν να περιμένουμε τον τεμπέλικο κώλο σου!" «Ποιος είμαστε «εμείς» εσύ τρελός…» Η φωνή του άντρα κόπηκε καθώς τα μάτια του καρφώθηκαν στη Μάιρα. "Εσύ τυχερός γιε της σκύλας! Πού στο διάολο τη βρήκες;" Ο Μπο γέλασε με την ερώτηση. «Μόλις πέρασε δίπλα μου, αν μπορείς να το πιστέψεις». Ο Γουόκερ άρχισε να κινείται προς το μέρος τους και η Μάιρα αυτοσυνείδητα έκανε ένα βήμα πίσω.

Μπορεί να ήταν διατεθειμένη να δεθεί με έναν άντρα, αλλά δεν επρόκειτο να επιτρέψει στον εαυτό της να χρησιμοποιηθεί από ολόκληρη τη φυλή του. Κοίταξε τριγύρω για ένα όπλο ή κάποιο μέσο για να υπερασπιστεί τον εαυτό της, αλλά δεμένη όπως ήταν, ήξερε ότι η προσπάθεια να πολεμήσει και τους δύο θα ήταν σχεδόν αδύνατη. Καθώς πλησίαζε, η Μάιρα έβλεπε τη λάγνη λάμψη στο μάτι του.

"Λοιπόν, τι στο διάολο, Μπο. Θα τη μοιραστείς με τον παλιό σου φίλο ή τι;" "Γίνε αληθινός, μαλάκα. Μπορείς να βρεις το δικό σου κομμάτι…" Ο Μπο και η Μάιρα είδαν ένα έντονο κόκκινο φως να εμφανίζεται στο στήθος του Γουόκερ και για μισό δευτερόλεπτο, πάλεψαν να καταλάβουν τι σήμαινε. Η συνειδητοποίηση ξημέρωσε και στους δύο λίγο αργότερα και ο Μπο φώναξε τον φίλο του. «Γουόκερ, κατέβα, υπάρχει ένα…!» Η προειδοποίησή του διακόπηκε από μια πυρακτωμένη λάμψη κόκκινου φωτός που έκαιγε καθαρά τον φίλο του.

Η σάρκα έτρεμε και έκαιγε από την έντασή της και η υγρασία μέσα στην πληγή μετατράπηκε αμέσως σε υπέρθερμο ατμό, ανοίγοντας μια ανοιχτή τρύπα στο στήθος του άντρα. Χτύπησε δυνατά στο έδαφος, με το σώμα του να σπάζει βίαια καθώς η ζωή του εξαφανίστηκε. Η Μάιρα κοίταξε κάτω από το δρόμο προς την κατεύθυνση από την οποία ήρθε ο παλμός λέιζερ.

Τέσσερις φιγούρες, σχεδόν εκατό μέτρα μακριά, περπατούσαν προς το μέρος τους. Ο Μάιρα είδε καθώς ένας από αυτούς σταμάτησε, και σηκώνοντας το τουφέκι λέιζερ του, σημάδεψε τον δρόμο. Έριξε μια ματιά στον Μπο που ήταν ακόμα έκπληκτος από το ξαφνικό της επίθεσης. Μια κόκκινη κουκκίδα εμφανίστηκε στην πλάτη του, όπως ακριβώς είχε κάνει και στον Γουόκερ πριν σκοτωθεί.

Χωρίς να το σκεφτεί, η Μάιρα πετάχτηκε πάνω του, χτυπώντας τον στο έδαφος, τη στιγμή που έφτασε στ' αυτιά της η δυνατή γκρίνια της εκτόξευσης παλμικού λέιζερ. Η Μάιρα ήταν εξοικειωμένη με τα όπλα λέιζερ. ελαφριά πίεση στο μπουλόνι βολής, εκπέμπεται ένα αβλαβές λέιζερ στόχευσης. Μόλις αποκτηθεί ο στόχος, ο χρήστης έπρεπε μόνο να πιέσει το καρφί προς τα κάτω και ένας παλμός ενέργειας λέιζερ θα θερμαίνει αμέσως τον στόχο στους δέκα χιλιάδες βαθμούς Κελσίου.

Καθώς πυροβολούσε χωρίς βαλλιστικό τόξο και είχε σχεδόν απεριόριστη εμβέλεια, ήταν ένα θανατηφόρο όπλο για να αντιμετωπίσεις σε ανοιχτό πεδίο. Καθώς πάλευε να σηκώσει τον Μπο ξανά στα πόδια του, περίμενε ότι θα τηγανιστεί ανά πάσα στιγμή. "Σήκω Μπο! Πρέπει να κινηθούμε! Τρέξε σε εκείνη την πόρτα τώρα!" Η Μάιρα έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι της για να τον τραβήξει μαζί της καθώς έτρεχε απέναντι στο κτίριο γραφείων που κοίταζε ο Γουόκερ όταν τον είχε δει για πρώτη φορά. Σκέφτηκε ότι η καλύτερη ευκαιρία εναντίον των επιτιθέμενων θα ήταν να σκάψει και να τους πολεμήσει από κοντά, αλλά έπρεπε πρώτα να τον κάνει να ξεφύγει από το σοκ του. Στην πραγματικότητα έμεινε έκπληκτη καθώς έφτασαν στην ασφάλεια του κτιρίου.

Όποιοι και αν ήταν οι επιτιθέμενοί τους, είτε είχαν υπερβολική αυτοπεποίθηση είτε είχαν παντελή έλλειψη εμπειρίας στη μάχη. Αν ήταν αυτή που τους είχε χτυπήσει, θα είχε σκοτώσει και τους τέσσερις μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Η Μάιρα οδήγησε τον Μπο στη σκάλα και γύρισε προς το μέρος του, απλώνοντας τα δεμένα χέρια της.

«Γρήγορα, λύσε με!» Ο Μπο δίστασε για μια στιγμή. Εξακολουθούσε να τυλίγει βλέποντας τη φίλη του να κόβεται στη μέση του δρόμου και δεν μπορούσε να αποφασίσει αν η απελευθέρωσή της ήταν καλή ιδέα. Προσπαθούσε ακόμα να αποφασίσει όταν εκείνη έπιασε το πουκάμισό του με τα δύο της χέρια και τον έσπρωξε δυνατά στον τοίχο.

"Άκου Μπο, έχουμε μόνο λίγα δευτερόλεπτα πριν φτάσουν εδώ. Χρειάζεσαι τη βοήθειά μου. Τώρα γαμημένο, λύσε με για να σώσω τη μίζερη ζωή σου!" "Ναι, εντάξει. Έχεις δίκιο!" Ο Μπο τράβηξε ένα μαχαίρι από την μπότα του και έκοψε επιδέξια το κορδόνι που έδενε τους καρπούς της.

Τελικά έβγαινε από το σοκ του και συνειδητοποίησε ότι η μόνη τους ευκαιρία θα ήταν να συνεργαστούν. Μόλις τράβηξε τη θηλιά από το λαιμό της, της έδωσε το γκάζι. Η Myra πήρε το όπλο της και ενεργοποίησε το power cell.

Ένα ζεστό, καθησυχαστικό βουητό προήλθε απαλά από το όπλο, λέγοντάς της ότι ήταν έτοιμο να πυροβολήσει. "Εντάξει. Ανεβαίνουμε τις σκάλες!" Οδηγούσε τον Μπο στον δεύτερο όροφο και ξάπλωσε πρηνής στην κορυφή της σκάλας. Έδειξε τη γωνία του διαδρόμου. "Σκεφτείτε εκεί και μην τολμήσετε να πυροβολήσετε μέχρι να σας πω.

Θα περάσω το πρώτο από την πόρτα. Το δεύτερο είναι δικό σας." «Γκότσα». Ο Μπο πήρε τη θέση που της υπέδειξε και έστρεψε το τουφέκι του στο κάτω μέρος της σκάλας. Ο Μπο βρέθηκε να δέχεται τις εντολές της χωρίς παράπονο.

Η γρήγορη σκέψη της τον εντυπωσίασε και η παγίδα που έστησε φαινόταν ότι θα λειτουργούσε τέλεια. Ο εχθρός θα ερχόταν στο σκοτεινό κτίριο από έξω, και ήταν απίθανο να μπορέσουν να τον δουν ή τη Μάιρα μέχρι να ήταν πολύ αργά. Καθώς περίμεναν, η Μάιρα αναρωτήθηκε ποιος διάολος τους επιτέθηκε. «Ξέρεις ποιοι είναι αυτοί οι τύποι;» Πριν προλάβει να απαντήσει, μια φιγούρα εμφανίστηκε στην πόρτα του κτιρίου.

Ο Μπο δεν είπε τίποτα, γνωρίζοντας ότι ο παραμικρός ήχος θα τραβούσε την προσοχή τους. Η Μάιρα μπορούσε να διακρίνει τη σκιά του πρώτου εισβολέα, αλλά περίμενε να πυροβολήσει. Ήθελε να τους κάνει να έρθουν όσο πιο κοντά μπορούσε στη σκάλα προτού ανοίξει την παγίδα της. Η πρώτη φιγούρα μπήκε στη ζώνη δολοφονίας της και η Μάιρα ετοίμασε το όπλο της.

Δεν μπορούσε να διακρίνει καμία λεπτομέρεια στο σκοτεινό σκοτάδι του κτιρίου, αλλά ήταν ευχαριστημένη που δεν έκανε καμία προσπάθεια να βρει κάλυψη. «Χριστέ», σκέφτηκε, «αυτός ο τύπος είναι εντελώς ηλίθιος!» Περίμενε με αγωνία, ελπίζοντας ότι ένας άλλος από τους τέσσερις θα εκτεθεί πριν πυροβολήσει, αλλά ήξερε ότι αν ανέβαινε τη σκάλα μόνη της, δεν θα μπορούσε να περιμένει. Ο ιδρώτας κύλησε στο μέτωπό της καθώς κρατούσε την ανάσα της, περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή. Ο εχθρός από κάτω φαινόταν ανεμπόδιστος από το σκοτάδι. Το κεφάλι του γύρισε καθώς σάρωνε τον κάτω όροφο και, προς σοκ της Μάιρα, κοίταξε τις σκάλες και την κοίταξε κατευθείαν.

Στο σκοτάδι, με τα μάτια του καρφωμένα πάνω της, έβγαζε την απόκοσμη πράσινη λάμψη που έβγαινε πίσω από τα άψυχα μάτια της. «Αυτό είναι αδύνατο», σκέφτηκε και η καρδιά της χτύπαγε καθώς συνειδητοποίησε τι κοίταζε. 'Γαμώτο! Είναι android!».

Παρακολούθησε με δυσπιστία καθώς σήκωσε το όπλο του, στοχοποιώντας την. Το κόκκινο φως γέμισε τα μάτια της καθώς το λέιζερ στόχευσης άναβε και με μια κραυγή, η Μάιρα πάτησε τη σκανδάλη στο τουφέκι της. Μια ντουζίνα σφαιρίδια σιδήρου τριών χιλιοστών κυλήθηκαν, το ένα μετά το άλλο, στα μαγνητικά πηνία των τουφεκιών και επιταχύνθηκαν αμέσως σε ταχύτητες άνω των πέντε mach. Έσκισαν το συνθετικό πλαίσιο του android, σκίζοντας τα εσωτερικά του στοιχεία.

Το αυτόματο αιφνιδιάστηκε από τη δύναμη των κρούσεων και έπεσε στα γόνατα. Η Μάιρα στόχευσε το κεφάλι της με το επόμενο βολέ της και το πλαστικό της κρανίο διαλύθηκε καθώς η έκρηξη το διέλυσε. Δύο ακόμη από τα τεχνητά πλάσματα κινήθηκαν στη θέση για να πυροβολήσουν, αλλά ακούστηκε το δυνατό κλαψούρισμα του εκτοξευτήρα του Μπο και ένα από αυτά ανατινάχτηκε τελείως στη μέση από το μπουλόνι των φορτισμένων σωματιδίων που έπεσαν πάνω του.

Η Μάιρα ήταν έτοιμος να βγάλει το τρίτο όταν γύρισε και βγήκε από τη γραμμή πυρός της. «Νομίζω ότι ξεφτιλίζονται!» Η Μάιρα σκέφτηκε να τους κυνηγήσει, αλλά ακολουθώντας τους στο δρόμο θα τους εξέθετε στην ίδια παγίδα που μόλις είχε ξεπηδήσει. «Ίσως θα έπρεπε απλώς να τους αφήσουμε να φύγουν». Ο Μπο της χαμογέλασε πλατιά.

"Όχι στη ζωή σου. Ακολούθησέ με. Μπορούμε να τους βγάλουμε από τα παράθυρα!" «Σωστά, πάρτε το δρόμο!» Ο Μπο γνώριζε καλά αυτό το κτίριο και την οδήγησε στο διάδρομο και σε ένα εγκαταλελειμμένο γραφείο. Τα τζάμια είχαν σπάσει προ πολλού και έδειξε το δεύτερο. "Πάρε αυτή τη θέση! Θα πυροβολήσουμε ταυτόχρονα!" "Ελήφθη." Προσέχοντας να κρατήσει το κεφάλι της μέσα, κοίταξε κάτω από το δρόμο και έκπληκτη είδε τα δύο εναπομείναντα ανδροειδή να κινούνται γρήγορα στη μέση του δρόμου.

"Δεν προσπαθούν καν να βρουν κάλυψη. Τα A.I.s δεν ήταν ποτέ πολύ φωτεινά! Εντάξει Μπο, πήρα αυτό στα αριστερά, όποτε είσαι έτοιμος!" "Εντάξει. Φωτιά!" Και οι δύο στόχοι σκίστηκαν στο χαλάζι των επερχόμενων πυρών και όσο γρήγορα είχε αρχίσει, τελείωσε. Η Μάιρα κάθισε στο πάτωμα, νιώθοντας ξαφνικά εξουθενωμένη όπως το προηγούμενο βράδυ. Χαμηλώνοντας το γκάζι της, κοίταξε τον νέο της σύντροφο.

«Από πού στο διάολο προήλθαν αυτά τα πράγματα;» Ανασήκωσε τους ώμους του, καταλαβαίνοντας την έκπληξή της. Οι EMP από τον πόλεμο θα έπρεπε να είχαν τηγανίσει τα ηλεκτρονικά τους μυαλά, και ακόμα κι αν είχαν επιβιώσει, θα έπρεπε απλώς να έχουν κλείσει μέχρι να τους δώσει κάποιος κατεύθυνση. Καμία τεχνητή νοημοσύνη δεν ήταν πραγματικά ευαίσθητη. Σχεδιάστηκαν απλώς για να ακολουθούν εντολές. Τέτοια πράγματα δεν προορίζονταν ποτέ για μάχη.

"Υπήρχε κάποιο είδος αυτοματοποιημένης εγκατάστασης στη δυτική πλευρά της πόλης. Μέρος του σχεδίου της EPA για αναδάσωση της περιοχής μετά από όλη την υλοτόμηση του περασμένου αιώνα. Ήταν σκοτεινά όταν φτάσαμε εδώ, αλλά πριν από περίπου έξι μήνες κάποιος το επανενεργοποίησε.

Έχουμε δει αυτά τα πράγματα εδώ και εκεί από τότε, περνώντας μέσα από την πόλη, συλλέγοντας ό,τι κομμάτια μηχανημάτων ή τεχνολογίας μπορούσαν να βρουν. Προφανώς, όποιος τα ελέγχει τα έχει προγραμματίσει να σκοτώνουν. Έχουμε χάσει έξι ανθρώπους από αυτούς μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένου του Walker." Το πρόσωπο του Μπο έγινε στάχτη στη σκέψη ότι θα χάσει έναν ακόμη φίλο.

Υπήρχε απλώς πάρα πολύς θάνατος, και φαινόταν σαν να μην σταματούσε ποτέ. Έφτυσε με αηδία και επανέφερε τις σκέψεις του στο πρόβλημα που είχε. "Θα πρέπει να πάρουμε τα τουφέκια λέιζερ και να επιστρέψουμε στη βάση. Η Διοίκηση θα θέλει να μάθει για αυτό." «Σίγουρα, αλλά μη διανοηθείς καν να προσπαθήσεις να με ξαναδέσεις», την κοίταξε καθώς περνούσε το τουφέκι στον ώμο της, συνειδητοποιώντας για πρώτη φορά πόσο καλή ήταν με αυτό το πράγμα. «Όχι, δεν υποθέτω ότι θα με άφηνες να το ξανακάνεις, έτσι;» «Όχι στη ζωή σου, μεγάλε, όχι στη ζωή σου».

Παρόμοιες ιστορίες