Ο Λωτός και η Φλόγα - Μέρος Πρώτο

★★★★★ (< 5)

Θα κάνει κάτι η Φαρίντα για να κερδίσει τους βαθμούς στο Πανεπιστήμιο που χρειάζεται απεγνωσμένα;…

Η Φαρίντα κοίταξε το είδωλό της στον καθρέφτη και ένιωσε ένα μικρό βότσαλο δυσαρέσκειας να προσγειώνεται στο λάκκο του στομάχου της. Σήμερα ήταν η πρώτη της μέρα στο πανεπιστήμιο και δεν το περίμενε καθόλου. Οποιοσδήποτε άλλος θα έπρεπε να ήταν ενθουσιασμένος που ξεκινούσαν τον τρίτο και τελευταίο χρόνο τους, αλλά η Farida ένιωθε τόσο πιεσμένη που θα είχε κρυφτεί και δεν θα είχε πάει καθόλου μέσα αν μπορούσε.

Αν και οι βαθμοί της στο τέλος του δεύτερου έτους δεν ήταν τραγικοί, δεν ήταν ακόμα τόσο υψηλοί όσο περίμενε. Για οποιονδήποτε άλλο οι βαθμοί της θα ήταν πάνω και πάνω από αυτό που θα περίμεναν, αλλά για τη Φαρίντα, απλώς δεν ήταν αρκετά καλοί. Φορώντας λίγη κρέμα προσώπου και το υποχρεωτικό της eyeliner, η Φαρίντα σηκώθηκε από την καρέκλα μπροστά από το μπουντουάρ της και προχώρησε προς την ντουλάπα όπου ήταν κρεμασμένα το χιτζάμπ και το τζιλμπάμπ της. Είχε αποφασίσει το προηγούμενο βράδυ να μιλήσει με την καθηγήτριά της, κυρία Μπάρινγκτον, σχετικά με τους βαθμούς της, με την ελπίδα ότι κάτι θα μπορούσε να τεθεί σε εφαρμογή για να εξασφαλίσει ότι θα μπορούσε να πάρει τους βαθμούς της αρκετά ψηλά ώστε να αποφοιτήσει με μια πρώτη. Ήθελε τόσο πολύ να κάνει τους πάντες περήφανους για αυτήν, τη Naeem και τους γονείς της, αλλά το πιο σημαντικό δεν ήθελε να απογοητεύσει τον εαυτό της και καθώς κατέβαινε τις σκάλες ανάγκαζε τον εαυτό της να παραμείνει θετικός.

Αν απλώς πήγαινε να δει την κυρία Μπάρινγκτον σήμερα μετά την πρώτη της διάλεξη, ήταν σίγουρη ότι κάτι θα μπορούσε να διευθετηθεί. Φτάνοντας στο πανεπιστήμιο, η Φαρίντα συναντήθηκε με τους φίλους της και πήγε στο θέατρο διαλέξεων. Μόλις κάθισε, έβγαλε το μπλοκ και το στυλό της έτοιμη να κρατήσει σημειώσεις και να κουμπώσει από την αρχή, ήταν αποφασισμένη να ξεκινήσει όπως ήθελε να συνεχίσει.

Ο Άντερσον Μπίσοπ μπήκε στο πανεπιστήμιο σαν άνθρωπος σε αποστολή. Καθώς πάτησε το κουμπί στο ασανσέρ που θα τον πήγαινε στην πρώτη του διάλεξη, είχε επίγνωση των αξιολογικών ματιών που του έδιναν. Στα έξι πόδια τέσσερα και με καταγωγή από την Τζαμάικα, έκοψε μια τρομερή φιγούρα και φαινόταν νεότερος από τα σαράντα τέσσερα χρόνια του. Είχε κληθεί να αναλάβει τη θέση του προηγούμενου λέκτορα και να διασφαλίσει ότι οι βαθμοί του μαθητή αντανακλούσαν τη φήμη των πανεπιστημίων και ήταν αποφασισμένος να κάνει ακριβώς αυτό. Φτάνοντας στην αίθουσα διαλέξεων, πήρε μια βαθιά ανάσα, άνοιξε την πόρτα και μπήκε μέσα.

Αμέσως έγινε σιωπή και αυτό του άρεσε. Του άρεσε να αισθάνονται οι μαθητές του την παρουσία και τον αέρα εξουσίας του πριν καν μιλήσει. Θα μπορούσε να ειπωθεί ότι ήταν power tripper, control freak ακόμα και αυτό του ταίριαζε μια χαρά. Ο Άντερσον Μπίσοπ είχε τον έλεγχο σε κάθε τομέα της ζωής του, τόσο επαγγελματικό όσο και προσωπικό. Η Φαρίντα σήκωσε το βλέμμα από το σημειωματάριό της και έμεινε στιγμιαία έκπληκτη.

Όπως όλοι οι άλλοι μαθητές περίμενε να δει την κυρία Μπάρινγκτον και αντ' αυτού βρισκόταν ένας μεγαλόσωμος Τζαμαϊκανός με έναν αέρα σιγουριάς που έβαλε αμέσως τη Φαρίντα σε αιχμή. Σχεδίαζε να έχει μια καρδιά με καρδιά με την κυρία Μπάρινγκτον σήμερα και τώρα όλα αυτά τα σχέδια έμοιαζαν να είχαν καλά και πραγματικά τσακιστεί. «Καλημέρα, είμαι ο Anderson Bishop και θα γίνω ο νέος σας λέκτορας English Lit για τον τελευταίο σας χρόνο. Δυστυχώς, η κυρία Μπάρινγκτον έχει υπογραφεί άρρωστη και δεν αναμένεται να επιστρέψει. Τώρα, κοίταξα τους βαθμούς σας και παρόλο που δεν είναι τρομεροί, μπορώ να δω ότι για μερικούς, υπάρχει περιθώριο βελτίωσης και μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι είμαστε εδώ για να συνεργαστούμε και να σας πάρουμε το πτυχίο που φιλοδοξείτε να επιτύχετε .' Έβηξε, δίνοντάς τους όλο τον χρόνο να αφομοιώσουν αυτό που μόλις είχε πει: «Σε αντίθεση με πολλούς καθηγητές, έχω μια πολιτική ανοιχτών θυρών που σημαίνει ότι αν δεν είμαι στις διαλέξεις, θα είμαι στο γραφείο μου και είμαι καθόλου διαθέσιμος.

φορές. Για μένα, δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από τους καθηγητές που έχουν ορίσει ώρες και ημερομηνίες. Εάν έχετε πρόβλημα τη Δευτέρα, τότε δεν βλέπω το νόημα να περιμένετε την Πέμπτη για να το συζητήσετε.

Λοιπόν, ας κάνουμε την αρχή ». Η Φαρίντα προσπάθησε σκληρά να συγκεντρωθεί στη διάλεξη και κρατούσε μανιωδώς σημειώσεις, αλλά εξακολουθούσε να αισθάνεται ανήσυχη και τεταμένη. Έπρεπε να μιλήσει σε κάποιον για τους βαθμούς της, αλλά δεν το πίστευε ότι ήταν κάποιος που δεν ήξερε καν.

Το στομάχι της αναδεύτηκε στην προοπτική να έπρεπε να συζητήσει τους φόβους της με έναν δάσκαλο που μόλις ήξερε, αλλά συνειδητοποίησε καθώς τελείωσε η διάλεξη ότι αν επρόκειτο να πετύχει τους στόχους της θα έπρεπε να αφήσει όλους αυτούς τους φόβους στην άκρη και να δαγκώσει τη σφαίρα. να μιλήσω. Καθώς το δωμάτιο άδειαζε, η Φαρίντα έσπρωξε το σημειωματάριό της στην τσάντα της και σηκώθηκε.

Έκανε δέη στον Αλλάχ για να της δώσει τη δύναμη να πλησιάσει αυτόν τον τύπο και να του ζητήσει τη βοήθειά του. Καθώς ο Άντερσον έκλεισε τον χαρτοφύλακά του και ήταν έτοιμος να φύγει από το δωμάτιο, η Φαρίντα τον πρόλαβε. 'Με συγχωρείς; Αναρωτιόμουν αν θα μπορούσα να μιλήσω μαζί σου για τους βαθμούς μου;». Ο Άντερσον γύρισε προς το μέρος της και της χαμογέλασε, «Σίγουρα, μπορείς να έρθεις στο δωμάτιό μου τώρα αν θέλεις ή δεν είναι βολικό;» Η Φαρίντα κατάπιε, δεν ήταν έτοιμη να τον δει αυτή τη στιγμή, αλλά ήξερε ότι αν το άφηνε, απλώς θα έπαιζε στο μυαλό της και σκέφτηκε ότι μπορεί κάλλιστα να τελειώσει το όλο θέμα.

Έγνεψε καταφατικά, «Τώρα είναι καλά». Ο Άντερσον άνοιξε την πόρτα και παραμέρισε, «Πρώτα οι κυρίες». Μόλις στο δωμάτιό του, ο Άντερσον κάθισε και τράβηξε μια καρέκλα για τη Φαρίντα. «Κάθισε και πώς σε λένε; Ακριβώς για να μπορέσω να ενημερώσω τα στοιχεία σας.' «Φαριντά Αχτάρ», η Φαρίντα κάθισε και ένιωσε τα μάγουλά της να αρχίζουν να καίγονται.

Ήταν πολύ τυχερή μέχρι τώρα που είχε πάντα γυναίκες δασκάλες από τότε που ξεκίνησε το πανεπιστήμιο. Δεν είχε συνηθίσει να βρίσκεται στην παρουσία ενός άντρα ολομόναχη και υπήρχε κάτι στον Άντερσον που την έκανε να νιώθει νευρική. Παρακολούθησε καθώς συνδέθηκε στον υπολογιστή του και βρήκε τα στοιχεία της πριν γυρίσει σε αυτήν.

'Λοιπόν, τι μπορώ να κάνω για εσάς?' Ρώτησε το στόμα του με ένα πλατύ χαμόγελο. «Είναι οι βαθμοί μου. Τα τελευταία δύο χρόνια, δεν τα πήγαινα τόσο καλά όσο ήλπιζα και πρέπει να τα φέρω στην επιτάχυνση». Ο Άντερσον έγνεψε καταφατικά, «Ποιος είναι ο στόχος σου;» «Σκεφτόμουν ένα 1ο στην πραγματικότητα», απάντησε η Φαρίντα και παρακολούθησε τα φρύδια του Άντερσον να καμπυλώνουν.

'Πραγματικά? Αυτό είναι αρκετά φιλόδοξο» Η Φαρίντα έγνεψε καταφατικά, «Ναι, είμαι φιλόδοξη». Ο Άντερσον έβγαλε ένα αργό σφύριγμα και γύρισε στον υπολογιστή του και πέρασε το δάχτυλό του κάτω από την οθόνη. «Θα είμαι ειλικρινής, για να φτάσετε στην πρώτη θέση σε αυτό το στάδιο του παιχνιδιού, πρέπει να σημειώνετε σταθερά από 87 έως 90 σε κάθε εργασία, ωστόσο, εάν γράψετε μια διατριβή που αξίζει την 1η θέση, είναι εντελώς εφικτό, αλλά όπως είπα, θα χρειαστεί πολλή δουλειά από την πλευρά σας και απόλυτη συγκέντρωση, το να εστιάζετε στους στόχους σας από εδώ και πέρα πρέπει να είναι ο βασικός σας στόχος.

Μπορώ να ρωτήσω γιατί είναι τόσο σημαντικό ένα τέτοιο αποτέλεσμα; «Επειδή θέλω να συνεχίσω να κάνω PGCE και Masters και υποθέτω ότι είμαι τελειομανής; Θα κάνω ό,τι χρειαστεί. Μου είπαν ότι ήμουν εύκολα στην πρώτη ύλη και εκτιμώ το γεγονός ότι οι βαθμοί μου γλίστρησαν ήταν εντελώς δικό μου λάθος, αλλά αν δούλευα σκληρά, σίγουρα θα μπορούσα να το τραβήξω πίσω. Τι κι αν ξεκινήσω μια διατριβή;». Ο Άντερσον έγειρε πίσω στην καρέκλα του και χτύπησε το στυλό του στα δόντια του. «Δεν είχα την ευκαιρία να διαβάσω τη δουλειά κανενός ακόμα, κοίταξα μόνο τα αποτελέσματα του τέλους του έτους.

Αυτό που μπορώ να κάνω είναι να κοιτάξω τη δουλειά σου από πέρυσι και να ξεκινήσεις μια διατριβή που θα μπορούσε να σου τα φέρει όλα αυτά πίσω». Η Φαρίντα ένιωσε μια ανακούφιση να την πλημμυρίζει, «Ευχαριστώ, το εκτιμώ πραγματικά αυτό». Ο Άντερσον χαμογέλασε, «Κανένα πρόβλημα. Υπήρχε κάτι άλλο που ήθελες να συζητήσουμε;».

Η Φαρίντα κούνησε το κεφάλι της και σήκωσε την τσάντα της από το πάτωμα, «Όχι, αυτό είναι όλο». Ο Άντερσον σήκωσε το βλέμμα στο ρολόι και η Φαρίντα το είδε αυτό ως σύνθημα για να φύγει. «Θα σου στείλω email Φαρίντα μόλις έχω την ευκαιρία να κοιτάξω τη δουλειά σου και μην φαίνεσαι τόσο ανήσυχος, είμαι σίγουρος ότι θα είσαι καλά». Στο δρόμο για το σπίτι του, ο Άντερσον δεν μπορούσε να σταματήσει να σκέφτεται τη Φαρίντα. Τα μάτια της του είχαν κάνει κάτι που δεν μπορούσε ποτέ να φανταστεί, ήξερε ότι ήταν ένα επαγγελματικό όχι να βρίσκει έναν μαθητή ελκυστικό, αλλά ποτέ δεν ήταν από αυτούς που ακολουθούσαν τους κανόνες.

Θα μπορούσε να ειπωθεί, ότι ο Άντερσον ήταν σίγουρα ένας νόμος για τον εαυτό του. Ξεκλειδώνοντας την πόρτα του διαμερίσματός του, πέταξε τον χαρτοφύλακά του στον καναπέ και μπήκε στην κουζίνα και αμέσως πήγε στο ψυγείο για μια μπύρα. Κλείνοντας το πάνω μέρος με ένα ανοιχτήρι, πήρε ένα μακρύ σκληρό γυμνοσάλιαγκα και ακούμπησε στον πάγκο εργασίας της κουζίνας. Δεν είχε πει ψέματα όταν είχε πει ότι θα μπορούσε να βοηθήσει τη Φαρίντα να πετύχει τους στόχους της, αλλά καθώς στράγγιζε το μπουκάλι της μπύρας του, είχε ήδη καταστρώσει ένα σχέδιο.

Η Φαρίντα έφτασε στο σπίτι και έβγαλε τα παπούτσια της στην πόρτα επιτρέποντας στο σώμα της να κρεμάσει με γλυκιά ανακούφιση. Η συνάντηση με τη νέα καθηγήτρια δεν ήταν τόσο τρομακτική όσο πίστευε αρχικά και καθώς ανέβαινε τις σκάλες για να αφήσει την τσάντα της μακριά, άφησε ένα μικρό κομμάτι αισιοδοξίας να μπει στο ταραγμένο μυαλό της. Τα αποτελέσματα που ήθελε ήταν απολύτως επιτεύξιμα, δεν το είχε πει ο Άντερσον; Σίγουρα ένας λέκτορας δεν θα έδινε ψεύτικες ελπίδες σε έναν μαθητή; Γδύνοντας στην κρεβατοκάμαρα και φορώντας το νυχτικό της, η Farida έλεγξε την ώρα, η Naeem θα ήταν σύντομα σπίτι και δεν μπορούσε να σκεφτεί τίποτα καλύτερο από το να μαγειρέψει μαζί του όπως έκαναν πάντα όταν ήταν σε μια πρόωρη βάρδια από τη δουλειά. Απόψε θα μαγείρευε, θα έτρωγε και θα ξεψύχησε και θα άφηνε το ταραγμένο μυαλό της να χαλαρώσει επιτέλους. Ο Άντερσον ήταν ανήσυχος.

Ανήσυχο και καυλιάρης και αυτός ήταν πάντα ένας επικίνδυνος συνδυασμός. Περπατούσε στο διαμέρισμά του σαν άγριο ζώο και σιωπηλά επέπληξε το κορίτσι της Βεγγάλης που ξύπνησε αυτά τα συναισθήματα μέσα του γιατί όσο κι αν προσπάθησε, δεν μπορούσε να βγάλει την εικόνα των ματιών της από το κεφάλι του. Τελικά, κάθισε στον καναπέ και άναψε την τηλεόραση με το τηλεχειριστήριο. Δεν μπορούσε να βγάλει τη μικροσκοπική της μορφή από το μυαλό του. Ακόμη και ως μικρός πάντα ήθελε τα πράγματα που δεν μπορούσε να έχει, πάντα ξεπερνούσε τα όρια στο σχολείο και αυτό δεν τον είχε εγκαταλείψει ποτέ ούτε στην ενήλικη ζωή του.

Δεν τον ένοιαζε η σύμβαση, ποτέ δεν είχε, ποτέ και όταν αντιμετώπισε αυτό, όλο του το είναι εναντίον της. Για μια ώρα κάθισε και έβλεπε αμέριμνος τις εικόνες στην οθόνη της τηλεόρασής του, ενώ το εσωτερικό του μυαλό συνέχιζε να παίζει τη δική του ταινία της Φαρίντα. Πώς είχε καθίσει μπροστά του με μια ψυχραιμία που δεν τον είχε τρελάνει εκείνη τη στιγμή, αλλά αυτή τη στιγμή του έκανε το καβλί. Ήθελε να μάθει τι υπήρχε κάτω από αυτό που έβλεπε ως περιττά ρούχα. Στην πραγματικότητα είχε πάρει μια ματιά καθώς εκείνη έβγαινε από το δωμάτιο της πιθανής καμπύλης, όμορφης φιγούρας που βρισκόταν από κάτω, αλλά ήταν όλα στο κεφάλι του και αυτό το έκανε ακόμα πιο μεθυστικό.

Το καβλί του ήταν σκληρό και χρειαζόταν ανακούφιση, έτσι ακούγοντας την τηλεόραση φώναξε στη Μάρνι. Έπρεπε να γαμήσει κάποιον σκληρά και γρήγορα και να απαλλαγεί από τις ορμές που τον έτρεχαν και επειδή ο Άντερσον ήταν ένας άνθρωπος που ήξερε πώς να πάρει αυτό που ήθελε, μια ώρα αργότερα, η Μάρνι έφτασε ντυμένη με κάλτσες και τιράντες πλήρως έτοιμη. καταχραστεί. Ο Άντερσον ευχήθηκε η Μάρνι να μην ούρλιαζε τόσο δυνατά. Ο θόρυβος μιας γυναίκας που ερχόταν πάντα τον άναβε, αλλά ήταν σαν η Μάρνι να έκανε κατάχρηση του προνομίου.

«Ωχ μωρό μου, αυτό είναι, ωχ μην κουνηθείς, μην κουνηθείς ούτε μια ίντσα αγοράκι». Ο Άντερσον έτριψε τη μύτη του στο μουνί της Μάρνι, με τη γλώσσα και τα δάχτυλά του να βυθίζονται ταυτόχρονα καθώς ο κόκορας του ήταν άκαμπτος στο κρεβάτι. Πέθανε να τη γαμήσει, να νιώσει τον σκληρό κόκορα του να χτυπά τους τοίχους της μέχρι να σκάσει, αλλά πρώτα ήθελε το βραβείο του και είχε βάλει ακόμη και το λαστιχένιο σεντόνι στο κρεβάτι του εν αναμονή.

Ήθελε να αναβλύζει, ήθελε να παρακολουθήσει και να νιώσει το καυτό νερό των προσπαθειών του να βγαίνει σαν πλημμύρα από το μουνί της και καθώς άκουσε το γνώριμο γρύλισμα της Μάρνι, ήξερε ότι το έπαθλο ήταν στο μάτι. Η Μάρνι πλημμύρισε το κρεβάτι του με τους χυμούς της και επειδή ήταν εξαιρετικά δυνατή, υπήρχε μόνο ένα πράγμα. Φτάνοντας απέναντι στο κομοδίνο, ο Άντερσον σήκωσε τη γραβάτα του.

Με μια επιδέξια κίνηση, το τύλιξε γύρω από το μεγάλο, χοντρό, δυνατό στόμα της Μάρνι και την τράβηξε στα τέσσερα. Προχωρώντας λίγο πίσω, ο Άντερσον φρόντισε να βρισκόταν αρκετά μακριά ώστε να μπορεί να σπρώξει τον τεράστιο κόκορα του μέσα της. Ανοίγοντας την, πείραξε το μουνί της με την άκρη καθώς της έπιανε τα μαλλιά. Πιέζοντας τον εαυτό του μέσα της, θαύμασε πόσο βρεγμένη ήταν. «Ωχ μωρό μου», η φωνή της Μάρνι ήταν πνιγμένη, αλλά είχαν πηδήσει αρκετά συχνά ώστε η Άντερσον να ξέρει ακριβώς τι θα έλεγε, ήταν σαν να μιλάνε κατά νου.

«Πες μου το μωρό της φαντασίας σου», κατάφερε να πει η Μάρνι, τραβώντας ελαφρά τη γραβάτα από το στόμα της. Η Άντερσον έγειρε μπροστά και δάγκωσε τον ώμο της δυνατά, «Ήταν η πρώτη μου μέρα στο νέο πανεπιστήμιο και υπάρχει ένας φοιτητής που θέλω να πηδήξω. Θέλω να τη γαμήσω τόσο δυνατά που δεν θα ξέρει τι γαμημένη μέρα είναι». Αυτό έκανε τη Marnie να τον αντιμετωπίσει ακόμα πιο γρήγορα, «Είσαι τόσο βρώμικο μουνί».

Ο Άντερσον χαμογέλασε στο σκοτάδι και κάτω από την ανάσα του είπε: «Καμία φαντασία. Το εννοώ.' Τους επόμενους τρεις μήνες, η Farida δούλεψε σκληρά για τη διατριβή της, αλλά σύμφωνα με τον Anderson, δεν είχε ακόμη σημειώσει αρκετή πρόοδο. Στο πανεπιστήμιο, κατά τη διάρκεια μιας από τις συναντήσεις τους για τη διατριβή, ο Άντερσον απλώς εξέταζε την πρόοδο της Φαρίντα, καθώς και παρέβλεψε την αναφορά της σε πληροφορίες.

«Το θέμα είναι ότι, ενώ ομολογουμένως υπάρχει βελτίωση και συγχαίρω τον τρόπο που μπορέσατε να εστιάσετε ξανά, είναι τώρα Δεκέμβριος και σε αυτό το σημείο, θα ήθελα πολύ να πω ότι ναι, είμαστε τόσο στο ταξίδι που μπορούμε χαλαρώστε.' Ο Άντερσον έγειρε μπροστά στην καρέκλα του και έσφιξε τα χέρια του ανάμεσα στα γόνατά του, κοιτάζοντάς τα σαν να προσπαθούσε να βρει τις κατάλληλες λέξεις για να εκφραστεί κάνοντας αμέσως τη Φαρίντα να αισθανθεί νευρική. Πραγματικά δεν ήξερε τι άλλο μπορούσε να κάνει και ένιωθε σχεδόν σωματικά άρρωστη από απόγνωση. Τελικά, μετά από κάτι που φαινόταν σαν ηλικία, ο Άντερσον την κοίταξε ψηλά. «Πρέπει να υιοθετήσουμε μια νέα στρατηγική. Τώρα αυτό θα απαιτήσει ακόμη μεγαλύτερη δέσμευση από την πλευρά σας, αλλά είμαι αρκετά βέβαιος ότι τα νέα μου σχέδια θα σας φέρουν τα αποτελέσματα που τόσο απεγνωσμένα θέλετε και πραγματικά αξίζετε», πρόσθεσε.

Ο Άντερσον παρακολούθησε τα μάτια της Φαρίντα να φωτίζονται, «Ω, ευχαριστώ, ειλικρινά δεν ξέρω τι να πω». Η Φαρίντα πήρε μια πολύωρη ανάσα πριν την ξαναφυσήξει σαν κάποιος που προσπαθούσε να σταματήσει τον υπεραερισμό. Ο Άντερσον χαμογέλασε και γύρισε πίσω στον υπολογιστή του και κίνησε το ποντίκι του στην οθόνη κάνοντας κλικ σε όλα τα παράθυρά του πριν αποσυνδεθεί. «Το μόνο που χρειάζεται να πεις είναι ότι θα κάνεις ό,τι χρειαστεί». Η Φαρίντα έγνεψε με ανυπομονησία, «Ναι, φυσικά, αυτό είναι αυτονόητο».

Ο Άντερσον πήρε τον χαρτοφύλακά του και έβγαλε τα κλειδιά του από το γραφείο. «Αυτό ακριβώς μου αρέσει να ακούω. Έχω μια συνάντηση σε δέκα λεπτά, αλλά θα μπορούσατε να με συναντήσετε ας πούμε στη 1 η ώρα στη Βρετανική Βιβλιοθήκη; Έχετε ένα ελεύθερο απόγευμα. Δεν πρέπει να το σπαταλήσουμε όταν μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι σημειώνετε κάποια πρόοδο;».

Η Φαρίντα σηκώθηκε και πέρασε την τσάντα της στον ώμο της, «Ναι, θα ήταν εντάξει και όπως είπες, δεν έχει νόημα να χάνω άλλο χρόνο». Ο Άντερσον παρακολούθησε καθώς η Φαρίντα περπατούσε στο διάδρομο πριν γυρίσει και κλειδώσει την πόρτα του γραφείου του. Καθώς περπατούσε προς την αντίθετη κατεύθυνση σφυρίζοντας στον εαυτό του, ένιωθε αισιόδοξος. Ένιωθε σαν να είχε κολλήσει και να πνιγόταν σε βαθιά απογοήτευση όσον αφορά τη Φαρίντα Κάθε φορά που ερχόταν να τον δει με τη δουλειά της ή όποτε πήγαινε στο θέατρο διαλέξεων, το καβλί του ήταν τόσο άκαμπτο που γινόταν τεράστια ταλαιπωρία για αυτόν. Επίσης, γνώριζε ότι οι επιθυμίες του σχετικά με τη Φαρίντα είχαν αρχίσει να αποκτούν τη δική τους ζωή.

Όποτε γαμούσε ή λυπόταν, που ήταν συχνά, εκείνη ήταν το μόνο που μπορούσε να σκεφτεί και είχε αρχίσει να τον εξοργίζει. Μερικές φορές είχε μάλιστα μετανιώσει που είπε ότι θα της έδινε επιπλέον βοήθεια γιατί και μόνο που την είχε στα όρια του γραφείου του τον γέμιζε με τέτοια καυλιάρα συναισθήματα τόσο βαθιάς έντασης, τουλάχιστον δύο φορές είχε σκεφτεί πραγματικά να κλειδώσει την πόρτα του γραφείου και να κατεβάσει το τυφλή πριν την τραβήξει κοντά του. Φαντάστηκε να της τραβούσε το νικάμπ που έκρυβε το πρόσωπό της από αυτόν και αυτό ήταν το πράγμα, η Άντερσον ήταν αρκετά σίγουρος ότι ήταν όλο το νικάμπ και το τζιλμπάμπ της που έβγαζαν το ζώο μέσα του και ήταν ανησυχητικό. Φυσικά, είχε πολλές άλλες φαντασιώσεις για τη Φαρίντα, αλλά δύσκολα μπορούσε να τις αφήσει να τρέξουν ελεύθερες όταν είχε μια συνάντηση να παρευρεθεί. Ωστόσο, η λύση στο πρόβλημά του είχε παρουσιαστεί το προηγούμενο βράδυ καθώς η Ρεβέκκα με το δέρμα από αλάβαστρο και τα κόκκινα μαλλιά της φλόγας του ρούφηξε τον κόκορα.

Ποιο ήταν το μόνο πράγμα που ήθελε η Φαρίντα; Φυσικά, αυτό που ήθελε ήταν μια πρωτιά με τιμές. Δούλευε προς αυτό; ρώτησε το μυαλό του. Φυσικά, υπήρχε ακόμη και σε αυτό το στάδιο ενενήντα τοις εκατό πιθανότητες να είναι εφικτό.

Η Farida το ξέρει αυτό; ρώτησε μια άλλη φωνή. Ο Άντερσον ήταν τόσο ενθουσιασμένος από την ερώτηση και την προφανή απάντηση που πυροβόλησε το φορτίο του στο στόμα της Ρεμπέκα. ερχόμενος κυριολεκτικά στη σκέψη ότι τώρα είχε μια λύση για να πάρει αυτό που ήθελε από τη Φαρίντα. Η Φαρίντα δεν τον αμφισβήτησε όσον αφορά τη δουλειά της.

Του αντιμετώπισε σαν κάποια αρχαία μούσα που τα ξέρει όλα. Γιατί να τον ρωτούσε όταν της έλεγε τι σήμα κοιτούσε κάθε φορά που του υπέβαλλε το έργο της; Πώς ήξερε ότι θα μπορούσε να χτυπήσει μερικά σημάδια για να πάρει αυτό που ήθελε από αυτήν; Δεν θα είχε ιδέα και σήμερα το απόγευμα η Farida επρόκειτο να εξασφαλίσει ότι η πρώτη με τιμές που τόσο ήθελε απεγνωσμένα θα ήταν η δική της.