A Reversal of Fortune, Κεφάλαιο 1

Ήταν μια σκύλα για να δουλέψεις, αλλά θα έπαιρνε τα δικά της...…

🕑 19 λεπτά λεπτά Απροθυμία Ιστορίες

Είχα ακούσει πολλά για τη Λόρνα Πιρς πριν την γνωρίσω. Ήμουν η νέα πρόσληψη για την εταιρεία και ο διευθυντής προσωπικού, ο Bill, και φάνηκε να τα κατάφερα πολύ καλά. Είχαμε πάει και οι δύο στο ίδιο κολέγιο (ήταν δύο χρόνια μπροστά μου) και προερχόμασταν και οι δύο από το ίδιο γενικό μέρος του Οχάιο - εγώ ήμουν από την περιοχή του Ντέιτον ενώ εκείνος ήταν από κάπου γύρω από τον Κολόμπους. "Μάλλον δεν θα δεις πολλά από αυτήν… δεν κατεβαίνει από τον ελεφαντόδοντο πύργο της για να μας επισκεφτεί πολύ.

Αλλά αν σου δοθεί η ευκαιρία να τη γνωρίσεις, είναι πανέμορφη. Απλά πρόσεχε Είναι μια πλήρης και ολοκληρωτική σκύλα», είπε. "Βασικά έκλεψε την εταιρεία από τον γέρο της - ήταν διπλάσιος από αυτήν και βρώμικος γαμημένος πλούσιος. Ήταν χρυσαυγίτης και τον παντρεύτηκε για τα χρήματά του.

Μετά, όταν του έβαλε καλά και σωστά, χώρισε τον φτωχό γέρο ανόητο. και πήρε μαζί της την παρέα και τη μισή του περιουσία». «Τώρα διευθύνει αυτό το μέρος όπως ο Χίτλερ διεύθυνε τη Γερμανία και εμείς οι υπόλοιποι προσπαθούμε να συνεχίσουμε τις δουλειές μας όπως μπορούμε.

Δεν είναι μια πραγματικά ευχάριστη ατμόσφαιρα εργασίας, το να φοβάσαι να χάσεις τη δουλειά σου, αλλά η αγορά εργασίας Δεν είναι μέρος για να είμαστε αυτή τη στιγμή. Έχουμε μια παρηγοριά στο ότι είναι εκεί πάνω στον τριάντα όροφο και είμαστε εδώ κάτω… την βλέπουμε σπάνια. Έχει ακόμη και το δικό της ιδιωτικό ασανσέρ για να μην τη βλάψει όμορφος εαυτός με εμάς τους δρόμους!». Λοιπόν, αυτό λειτούργησε καλά για μένα - όσο πιο μακριά ήμουν από τα στελέχη των ραμμένων κοστουμιών, τόσο καλύτερα μου άρεσε ούτως ή άλλως! Δεν είχα ποτέ φιλοδοξίες να γίνω εταιρικός ή «ναι άντρας». Απλώς δώστε μου μια δουλειά εργατικής τάξης με ανθρώπους της εργατικής τάξης που δεν χρειάζεται να βάλω σε αέρα τριγύρω και είμαι χαρούμενος τύπος.

Αφού συμπλήρωσα τα απαραίτητα έγγραφα που απαιτούνταν για κάθε νέο άτομο στην εταιρεία, ο Μπιλ με πήγε και μου σύστησε μερικά από τα άτομα με τα οποία θα συνεργαζόμουν. Πρώτα με σύστησε στον Άλεν, ο οποίος θα ήταν ο άμεσος προϊστάμενός μου. Φαινόταν σαν ένας φιλικός τύπος και κάποιος για τον οποίο θα μπορούσα να δουλέψω.

Μιλούσε με τη γραμματέα του όταν ανεβήκαμε, οπότε της γνώρισα κι εγώ. Την έλεγαν Κάρεν και της φαινόταν ωραία. Στη συνέχεια, ο Μπιλ με σύστησε μερικούς από τους άνδρες και τις γυναίκες που θα δούλευα μαζί. Όλοι τους φαίνονταν αρκετά φιλικοί. Οι περισσότεροι ανησυχούσαν περισσότερο για αυτούς που ήταν από πάνω τους, παρά για έναν νέο άντρα στη μέση τους.

Πήρα αυτή την ένταση καθώς συστηνόμουν στο πλήρωμα και μόλις κάναμε το γύρο και επιστρέψαμε στο γραφείο του Μπιλ, τον ρώτησα γι' αυτό. "Είμαι εγώ, Μπιλ, ή όλοι εδώ περπατούν με τσόφλια αυγών; Δεν ξέρω, αλλά νιώθω πολλούς πολύ προσεκτικούς, πολύ συνεσταλμένους, ανθρώπους εδώ", είπα. «Δεν το φαντάζεσαι… οι περισσότεροι από εμάς εδώ κάτω ερχόμαστε στη δουλειά αναρωτιόμαστε αν θα έχουμε δουλειά για πολύ», είπε, «Έχουν πάει πολλοί άνθρωποι που πηγαινοέρχονται από εδώ και κανείς πραγματικά Ξέρει γιατί.

Απλώς φεύγουν και δεν τους ξαναδούμε. Ακούμε φήμες για απολύσεις και τέτοια, αλλά ποιος ξέρει πραγματικά την αλήθεια; Μας κάνει όλους νευρικούς και παρανοϊκούς. Απλώς κάνουμε τη δουλειά μας και μετά πηγαίνουμε σπίτι και αφήνουμε την ημέρα πίσω μας." "Πώς μπορείς να δουλεύεις έτσι; Χωρίς να ξέρεις πόσο καιρό θα είσαι εδώ, να μην έχεις κανένα είδος εργασιακής ασφάλειας; Πώς σχεδιάζεις για το μέλλον;" Τον ρώτησα. "Άκου, Τζέιμς, ξέρω ότι αυτή δεν είναι η ιδανική δουλειά για κανέναν από εμάς. Αλλά δεν υπάρχει πολλή δουλειά εκεί έξω - το ξέρεις.

Τουλάχιστον εδώ παίρνεις αξιοπρεπείς αμοιβές και αρκεί να κάνεις τη δουλειά σου Οι άνθρωποι που απολύονται είναι αυτοί που δεν κάνουν τη δουλειά τους ή δεν την κάνουν σωστά, ή αυτοί που δημιουργούν προβλήματα ζητώντας αυξήσεις ή μιλώντας για συνδικαλισμός ή κάτι τέτοιο. Απλώς πάρτε αυτή τη δουλειά όπως σας δίνεται και θα είστε καλά. Η κυρία Πιρς μπορεί να είναι σκληρή σκύλα, αλλά είναι επίσης αρκετά έξυπνη και έξυπνη επιχειρηματίας· ξέρει ότι χρειάζονται πολλοί άνθρωποι για να διευθύνει αυτή την εταιρεία και Ξέρει ότι χωρίς αυτούς αυτή η εταιρεία και ο πλούσιος, ανώτερος τρόπος ζωής της δεν θα υπήρχαν». "Γνωρίζει επίσης τη νομιμότητα του επιχειρηματικού κόσμου. Ξέρει πότε και πώς να απολύσει κάποιον για να μην μπορεί να επιστρέψει με κάποια μήνυση ή ταλαιπωρία από το τμήμα εργασίας.

Όταν απολύει κάποιον, το κάνει με έναν τρόπο που έχουν καμία προσφυγή από». «Είτε το πιστεύετε είτε όχι, άνθρωποι που κάνουν καλά τη δουλειά τους και είναι φιλόδοξοι, μπορούν να τα πάνε καλά εδώ. Η κα Πιρς έχει το εκτελεστικό της επιτελείο και και αυτοί μερικές φορές έχουν ανοίγματα.

Όχι τόσο συχνά όσο εμείς εδώ κάτω, αλλά μερικές φορές κάποιος από εμάς τους «γκούπι» κολυμπάει στη «δεξαμενή του καρχαρία»», είπε. Αφού μιλήσαμε, επέστρεψα στον χώρο εργασίας μου και ο Άλεν, ο προϊστάμενός μου, μου έδειξε Το γραφείο μου. Πέρασα το υπόλοιπο της ημέρας εκείνης της πρώτης ημέρας οργανώνοντας το γραφείο μου και προετοιμάζομαι για εργασία εκεί. Έπρεπε να ρυθμίσω τον υπολογιστή μου με τον κωδικό πρόσβασης του λογαριασμού εργασίας μου, να ρυθμίσω τα διάφορα προγράμματα για να με αναγνωρίζουν και να βάλω τον εαυτό μου στο email της εταιρείας. Ο Άλεν ζήτησε από τη γραμματέα του την Κάρεν να μου δείξει πού ήταν το μηχάνημα φωτοαντιγράφων και το φαξ και πώς να τα χρησιμοποιήσω.

Μου έδειξε την αίθουσα διαλειμμάτων και μου ανέθεσαν ένα ντουλάπι όπου μπορούσα να κρατήσω το παλτό και τα παπούτσια μου όταν χρειαζόμουν, και πήρα ένα κλειδί για την πόρτα εισόδου από το υπόγειο πάρκινγκ του κτιρίου. Εκείνη την πρώτη μέρα αφιερώθηκε απλώς στο να οργανωθώ και να συνδεθώ στις διάφορες περιοχές στις οποίες θα χρειαζόμουν πρόσβαση για να κάνω τη δουλειά μου! Μετά από αυτό πέρασα τις επόμενες δύο εβδομάδες μαθαίνοντας τα διάφορα προγράμματα υπολογιστών και εφαρμογών που χρησιμοποιεί η εταιρεία. Είχα βασικές γνώσεις εργασίας για το Excel, τα Quickbooks και τις άλλες γενικές επιχειρηματικές εφαρμογές, αλλά έπρεπε να μάθω τα συγκεκριμένα ειδικά προγράμματα που χρησιμοποιούσαν.

Ευτυχώς για μένα, το "computer-ese" μου ήρθε εύκολα και μπόρεσα να μάθω πώς να χρησιμοποιώ τα προγράμματα αρκετά γρήγορα. Δύο εβδομάδες αργότερα, τα χρησιμοποιούσα με αποδεκτή ικανότητα και μέσα σε ένα μήνα, ήταν σαν να τα χρησιμοποιούσα σε όλη μου τη ζωή. Σιγά σιγά συνήθισα και τη ρουτίνα στο γραφείο.

Ο τρόπος που έγιναν τα πράγματα και πώς άρεσε σε όλους να τρέχουν τα πράγματα. Καθώς ένιωθα πιο άνετα με τη δουλειά μου, μπορούσα να επικεντρωθώ λιγότερο στο να κάνω τη δουλειά μου και περισσότερο σε αυτούς με τους οποίους την έκανα. Άρχισα να αναλαμβάνω τη "συζήτηση για το νερόψύκτη" και μπήκα στο στόχαστρο των φημών της εταιρείας - και με αυτήν την εταιρεία, αυτό ήταν σημαντικό. Δεν μπορείς να κάνεις την πάπια σε κάτι που δεν βλέπεις να έρχεται! Λίγους μήνες αργότερα πλησίαζαν τα Χριστούγεννα και όλη η πόλη ήταν ντυμένη στα γιορτινά.

Στη δουλειά έγινε λόγος για το αν θέλαμε να κάνουμε ένα χριστουγεννιάτικο πάρτι στο γραφείο. Αυτά ήταν τα πρώτα μου Χριστούγεννα με την παρέα και έμαθα ότι στον επάνω όροφο έριχναν πάντα μεγάλη μπαμ. Αλλά κανένας από εμάς τους "γκούπι" δεν προσκλήθηκε ποτέ σε αυτό το κοίλωμα, οπότε συνήθως είχαμε ένα δικό μας κάτω. Κάποια από τα κορίτσια ανέλαβαν να στολίσουν λίγο το γραφείο για να μας βάλουν όλους στο πνεύμα και η Κάρεν λίγο πολύ «διορίστηκε» ως επικεφαλής του σχεδιασμού του πάρτι.

Όλα ήταν στημένα, θα κάναμε το πάρτι μας την τελευταία εργάσιμη ημέρα πριν τα Χριστούγεννα και θα ανταλλάξαμε δωράκια εκείνη την ώρα. Στήσαμε ένα «Secret Santa» όπου όλοι βάζαμε τα ονόματά μας σε χαρτάκια και μετά τα σχεδιάζαμε από ένα κουτί. Δεν μπορούσαμε να πούμε σε κανέναν του οποίου το όνομα σχεδιάσαμε, επομένως κανείς δεν ένιωσε υποχρεωμένος να υπερβεί το όριο δώρου των 20,00 $.

Τα κορίτσια έκαναν εξαιρετική δουλειά στο να διακοσμήσουν τον χώρο και για μια εβδομάδα περίπου πριν από τα Χριστούγεννα όλοι νιώσαμε ότι αυτό ήταν ένα ωραίο μέρος για δουλειά. Ο στολισμός και η γιορτινή διάθεση έκαναν πολλά για να κάνουν πιο διασκεδαστικό να έρθετε στη δουλειά. Αυτό μέχρι δύο μέρες πριν το πάρτι… «Μπορώ να έχω την προσοχή όλων… Έχω μια ανακοίνωση», είπε ο Άλεν ένα πρωί. "Αυτό προέρχεται κατευθείαν από την κα Πιρς… φαίνεται ότι έχει καταλάβει την ιδέα μας για το χριστουγεννιάτικο πάρτι.

Γράφει: Μου ήρθε στην αντίληψή μου ότι έχει προγραμματιστεί ένα χριστουγεννιάτικο πάρτι στον κάτω όροφο. Δεν με πειράζει να κάνετε πάρτι για να γιορτάσετε τις διακοπές - Ξέρω ότι τα Χριστούγεννα είναι μια σημαντική περίοδος για κάποιους από εσάς. Ωστόσο, οποιοδήποτε πάρτι θα πρέπει να γίνει μετά την ολοκλήρωση της εργάσιμης ημέρας και δεν θα χρησιμοποιηθούν είδη γραφείου για τη διακόσμηση ή τη διοργάνωση αυτού του πάρτι. Τα είδη γραφείου είναι Για χρήση γραφείου. Επίσης, θέλω να γίνει κατανοητό ότι οποιαδήποτε ανάρμοστη συμπεριφορά σε αυτό το πάρτι θα αντιμετωπιστεί γρήγορα και αυστηρά.

Κα Lorna Pierce Φαίνεται λοιπόν ότι μπορούμε να κάνουμε το πάρτι μας, αλλά θα πρέπει να είναι ένα πάρτι υποτονικό, χαμηλών τόνων. Ας μην χάσουμε κανέναν από φωτοτυπημένα βυζιά ή γαϊδούρια ή μια κλήση στην ντουλάπα», είπε ο Άλεν. Λοιπόν, αυτό το email σίγουρα έριξε έναν κουβά κρύο νερό σε όλους μας! Η διάθεση στο δωμάτιο πήρε μια οριστική χαλάρωση.

Τα email και τα δελτία της κυρίας Πιρς συνήθως το έκαναν αυτό. Όμως ήμασταν αποφασισμένοι να περάσουμε καλά και να απολαύσουμε τις διακοπές παρά την κυρία Σκρουτζ όπως την αποκαλούσαν τώρα -αναμφίβολα αναφορά στον χαρακτήρα του Τσαρλς Ντίκενς. Έτσι, την τελευταία εργάσιμη ημέρα πριν από τα Χριστούγεννα, τελειώσαμε τη δουλειά όσο πιο γρήγορα μπορούσαμε και όταν το γραφείο έκλεισε για την ημέρα που ξεκίνησε το πάρτι! Ήταν ένα πολύ καλό πάρτι ακόμα και με τους περιορισμούς που είχαμε.

Υπήρχε καλό φαγητό, στιγμές διασκέδασης και όλοι ήταν χαρούμενοι που τουλάχιστον για μερικές μέρες δεν χρειαζόταν να ανησυχούμε για τη δουλειά. Κάποιος είχε κρεμάσει το γκι και έτσι τα κορίτσια παρέσυραν μερικούς από εμάς τους τύπους κάτω από αυτό για να μπορούν να κλέψουν ένα φιλί. Ήταν μια καλή στιγμή για μια φορά στο γραφείο. Ο Άλεν είχε νοικιάσει ένα κοστούμι του Άγιου Βασίλη και εμφανίστηκε για να μοιράσει τα δώρα του Secret Santa σε όλους.

Όλοι γελάσαμε ο ένας με τα δώρα του άλλου και, στη συνέχεια, το σημείο του πάρτι που όλοι περιμέναμε με ανυπομονησία ήταν το μοίρασμα των μπόνους Χριστουγέννων! Ο Άλεν είχε έναν φάκελο για τον καθένα μας, άλλους κόκκινους και άλλους πράσινους και καθώς τους μοίραζε περιμέναμε όλοι μέχρι να λιποθυμήσουν. Όταν τα ανοίξαμε, όμως, επιστρέψαμε στην πραγματικότητα όπου βρισκόμασταν… το μόνο που υπήρχε μέσα ήταν μια φτηνή εμπορική χριστουγεννιάτικη κάρτα. Διάβασα το δικό μου όπως και όλοι οι άλλοι: Λυπάμαι που πρέπει να το κάνω αυτό, αλλά λόγω περικοπών στον προϋπολογισμό, δεν θα δοθούν μπόνους Χριστουγέννων φέτος.

Ελπίζω να έχετε καλά Χριστούγεννα. Κυρία Πιρς Θα μπορούσατε να ακούσετε μια καρφίτσα να πέφτει για λίγα δευτερόλεπτα, καθώς όλοι ήμασταν εκεί με το στόμα ανοιχτό σε αυτή την ανακοίνωση. "Τι είναι αυτό?" είπε τελικά ένα άτομο.

"Αλλά βασιζόμουν σε αυτό το μπόνους για να αγοράσω δώρα για τα παιδιά μου!" είπε μια άλλη γυναίκα. "Αυτό είναι τελείως μαλακία! Ξέρω ότι τα έσοδα έχουν αυξηθεί φέτος!" είπε ένας άλλος άντρας. Υπήρχε θυμός, δάκρυα και σοκ σε όλο το δωμάτιο. "Άνθρωποι! Άνθρωποι! Ας το ξεχάσουμε αυτό και ας προσπαθήσουμε να περάσουμε καλά! Μην αφήσετε την κα Πιρς να μας χαλάσει το πάρτι!" ικέτευσε ο Άλεν. Όμως η ζημιά είχε γίνει.

Το «πάρτι» διαλύθηκε λίγο μετά και πήγαμε όλοι σπίτι για να πούμε στους αγαπημένους μας ότι τα Χριστούγεννα θα ήταν λίγο λιγότερο γιορτινά φέτος. Δύο άνθρωποι δεν επέστρεψαν στη δουλειά μετά τις διακοπές και οι φήμες έλεγαν ότι πήγαν να βρουν δουλειά αλλού, κουρασμένοι από το δικτατορικό χέρι της κας Pierce. Το να είμαι ελεύθερος και χωρίς οικογένεια, να χάσω το μπόνους Χριστουγέννων δεν ήταν τόσο κρίσιμο για μένα, αλλά ένιωθα άσχημα για όσους είχαν οικογένειες - ειδικά τα μικρά παιδιά που πίστευαν ακόμα στην καλοσύνη της σεζόν.

Οι υπόλοιποι ξεπεράσαμε την προσβολή των Χριστουγέννων και παρόλο που ήμασταν ακόμα τρελαμένοι με την κα Πιρς, επιστρέψαμε στη δουλειά και το αφήσαμε πίσω μας. Υποθέτω ότι ήταν γύρω στο πρώτο μέρος του Μαΐου όταν καθόμουν στο γραφείο μου και εργαζόμουν στον υπολογιστή και ολοκλήρωνα μια αναφορά. Ο Μπιλ, ο διευθυντής προσωπικού (τώρα τον έλεγαν Διευθυντή Ανθρώπινου Δυναμικού) ήρθε στο γραφείο και ήρθε στο γραφείο μου. "Γεια σου Μπιλ, δεν σε έχω δει εδώ και καιρό! Τι συμβαίνει;" είπα καθώς τον είδα να με πλησιάζει. "Γεια σου Τζέιμς, φοβάμαι ότι δεν πρόκειται για κοινωνική κλήση.

Έλαβα ένα σημείωμα ότι η κυρία Πιρς θέλει να σε δει στον επάνω όροφο στο γραφείο της", είπε ήσυχα. Τον κοίταξα και είχε ένα περίεργο βλέμμα στα μάτια του… ένα βλέμμα του τύπου «καλά, χάρηκα που σε γνώρισα». «Εμ… εντάξει», είπα. Αποσύνδεσα τον υπολογιστή μου αφού έσωσα την εργασία μου και σηκώθηκα ακολουθώντας τον Μπιλ. Μόλις βγήκαμε από τον χώρο εργασίας και περιμέναμε το ασανσέρ, ο Μπιλ μου μίλησε λίγο ακόμα.

«Τζέιμς, μου αρέσεις, φαίνεσαι να είσαι καλός τύπος και κάνεις καλή δουλειά εδώ. Οπότε θα ισοπεδώσω μαζί σου. Το έχω δει πολλές φορές από τότε που είμαι σε αυτήν την εταιρεία. Μου λένε να έρθω να πάρω κάποιον που θέλει να δει η κυρία Πιρς και ανεβαίνουν πάνω.

Αλλά δεν επιστρέφουν ποτέ. Κάποιοι που ξέρω ότι έχουν προαχθεί και τώρα εργάζονται ως στελέχη στον επάνω όροφο, αλλά πολλοί - η πλειοψηφία - απλώς δεν τους ξαναδούν εδώ τριγύρω. Τώρα δεν ξέρω γιατί σας κάλεσε η κα Πιρς, αλλά ήθελα απλώς να σας δώσω ένα κεφάλι ψηλά - δεν θα επιστρέψετε ξανά να δουλέψετε εδώ στους κάτω ορόφους», είπε.

Δεν ξέρω… Κάνω τη δουλειά μου και δεν κάνω κανένα πρόβλημα. Δεν ξέρω τι θα ήθελε από μένα. Προσπαθώ να μείνω κάτω από το ραντάρ όσο μπορώ», είπα.

«Το ξέρω, Τζέιμς. Απλώς ανέβα εκεί πάνω και δες τι είναι αυτό", είπε. Η πόρτα του ασανσέρ άνοιξε και μπήκα στο ασανσέρ.

Ο Μπιλ δεν με ακολούθησε, μου ευχήθηκε μόνο καλή τύχη - κάτι που δεν με βοήθησε καθόλου! Καθώς εγώ ανέβηκα με το ασανσέρ σε ένα αβέβαιο μέλλον Σκέφτηκα τα πρόσφατα γεγονότα. Ήταν δύο δύσκολες εβδομάδες - είχαμε παλέψει σκληρά για να πετύχουμε πολλά και δυστυχώς χάσαμε την προσφορά. Όχι από οτιδήποτε έκανα, δεν ήμουν καν Οχι, αυτό ήταν κάτι που τα στελέχη του επάνω ορόφου έριξαν τη μπάλα, γι' αυτό δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί με καλούσαν στον επάνω όροφο για να αντιμετωπίσω τη Βασίλισσα Σκύλα. Το ασανσέρ σταμάτησε στον επάνω όροφο και η πόρτα άνοιξε.

Βγήκα προσεκτικά και κοίταξα γύρω μου. Δεν είχα πάει ποτέ εδώ πάνω και δεν ήξερα ακριβώς τι έκανα εκεί τώρα. Είδα ότι το γραφείο της ρεσεψιονίστ ήταν άδειο. Κοίταξα το ρολόι και έγραφε 5:10 μ.μ. οπότε μπορούσα μόνο να υποθέσω ότι η ρεσεψιονίστ είχε φύγει για την ημέρα.

Δεξιά και αριστερά από το γραφείο της ρεσεψιονίστ υπήρχαν μικροί διάδρομοι. Δεξιά υπήρχαν πολλές πόρτες, όλες ανοιχτές και τα φώτα σβηστά. Αριστερά ήταν μια-δυο πόρτες και το άκρο ήταν μερικώς ανοιχτό και υπήρχε ένα φως που ερχόταν από αυτό. Χωρίς άλλη επιλογή, πήγα προς τα αριστερά και το φωτισμένο δωμάτιο. Περπάτησα στον αριστερό διάδρομο μέχρι που έφτασα στην πόρτα.

Παρατήρησα ότι η πινακίδα στην πόρτα έγραφε την κυρία Πιρς. τουλάχιστον είχα βρει τη σωστή πόρτα. Πήρα μια ανάσα και χτύπησα απαλά την πόρτα.

«Έλα μέσα», άκουσα μια γυναικεία φωνή από μέσα να λέει. Άνοιξα αργά την πόρτα και κοίταξα μέσα. Το δωμάτιο ήταν μεγάλο με δάπεδα από μασίφ ξύλο, μεγάλα παράθυρα και ψηλή οροφή.

Ήταν ένα πολύ μεγαλοπρεπές γραφείο επιπλωμένο με έναν μεγάλο δερμάτινο καναπέ στον δεξιό τοίχο και ντουλάπια με αρχεία στον αριστερό τοίχο. Υπήρχε επίσης μια πόρτα ανάμεσα στα ντουλάπια αρχείων. Ένα μεγάλο μέρος του κέντρου του δωματίου καταλάμβανε ένα τεράστιο, περίτεχνο ξύλινο γραφείο. Πίσω από το γραφείο καθόταν η κυρία Πιρς. «Έλα μέσα», επανέλαβε, κουνώντας με μπροστά.

Μπήκα στο δωμάτιο και προχώρησα αργά προς το γραφείο. "Γεια σας κυρία Πιρς, με λένε Τζέιμς Ντάνκαν. Η HR είπε ότι θέλετε να με δείτε;" Είπα.

Καθώς μίλησα, παρατήρησα ένα μισογεμάτο μπουκάλι Jose Cuervo στο γραφείο της. "Το έκανα;" ρώτησε. "Λοιπόν, πρέπει να ήταν σημαντικό.

Κάτσε, Τζέιμς. Θέλεις ένα ποτό;" ρώτησε. Μπορούσα να πω ότι η κα Πιρς είχε ήδη ξεκινήσει νωρίς το Σαββατοκύριακο της. «Όχι, ευχαριστώ, κυρία Πιρς, πρέπει να πάω σπίτι με το αυτοκίνητο», είπα. Η τεκίλα δεν ήταν πραγματικά το ποτό μου έτσι κι αλλιώς, είμαι περισσότερο τύπος του Jack Daniels.

«Αυτή είναι μάλλον μια καλή ιδέα», μουρμούρισε. "Μπορώ να σου πω ένα μυστικό, Τζέιμς; Είμαι μεθυσμένος! Σσσς - μην το πεις σε κανέναν!" είπε, βάζοντας αδέξια ένα δάχτυλο στα χείλη της. Ναι, αυτή η γυναίκα είχε μερικά περισσότερα από όσα θα έπρεπε! Θυμόμενος τι μου είχε πει ο Μπιλ για το τι συμβαίνει σε εμάς τους guppies όταν μας καλούν στον επάνω όροφο, σκέφτηκα ότι ήταν ένα πολύ σίγουρο στοίχημα ότι δεν ήμουν εκεί για προαγωγή. Δεν είμαι ακριβώς ο εκτελεστικός τύπος και δεν δούλευα πολύ καιρό εκεί.

Υπήρχαν πολλά άλλα guppies στη γυάλα στον κάτω όροφο που ήταν πιο προσόντα και μεγαλύτερη αρχαιότητα από μένα. Έτσι άφησε μόνο μια άλλη επιλογή που μπορούσα να δω. Για οποιονδήποτε λόγο (ή για κανένα λόγο) ήμουν εκεί για να με αφήσουν να φύγω. Οπλισμένος με αυτή τη γνώση, σκέφτηκα ότι θα έπαιρνα κάποιες απαντήσεις πριν φύγω από το γραφείο εκείνη την ημέρα.

"Κυρία Πιρς, θα ήθελα να μάθω μερικά πράγματα. Πρώτα απ 'όλα, γιατί σταματήσατε τα μπόνους Χριστουγέννων τα περασμένα Χριστούγεννα; Οι άνθρωποι από κάτω, οι άνθρωποι με τους οποίους συνεργάζομαι, χρειάζονταν αυτά τα χρήματα για να δώσουν τις οικογένειές τους Δούλεψαν σκληρά όλο το χρόνο και άξιζαν ένα είδος ευχαριστώ από την εταιρεία για όλη αυτή τη δουλειά», είπα. "Ήταν λόγω των περικοπών στον προϋπολογισμό. Το εξήγησα στις χριστουγεννιάτικες κάρτες.

Έπρεπε να περιορίσουμε τον προϋπολογισμό και αυτός ήταν ο λιγότερο επώδυνος τρόπος για να το κάνουμε", είπε. "Κυρία Πιρς, δεν ξέρω από πού παίρνετε τις πληροφορίες σας, αλλά κάνουμε τις αναφορές στον κάτω όροφο. Γνωρίζουμε τα έξοδα της εταιρείας και τι έχουμε κερδίσει. Και πιστέψτε με, είχαμε μια πολύ καλή χρονιά πέρυσι. Δεν υπήρχε κανένας λόγος να αρνηθούμε τα μπόνους τους σε αυτούς τους καλούς ανθρώπους.

Βάλατε τεράστιο εμπόδιο στα Χριστούγεννα πολλών ανθρώπων φέτος. Ξέρω ένα ζευγάρι υπαλλήλων που δεν μπόρεσαν να αγοράσουν δώρα για τα παιδιά τους επειδή δεν πήραν αυτό το μπόνους," Είπα. «Εγώ…» είπε εκείνη. «Ξέρετε, έχω δουλέψει σε άλλες εταιρείες που κάνουν αυτό το είδος εργασίας. Και δεν έχω δει ποτέ εταιρεία της οποίας οι εργαζόμενοι έχουν τόσο κακή στάση απέναντι στη δουλειά τους ή στον εργοδότη τους.

Οι άνθρωποι από κάτω έρχονται καθημερινά στη δουλειά φοβούμενοι για τη δουλειά τους. Δεν υπάρχει ασφάλεια εργασίας και έτσι δεν υπάρχουν σκέψεις για το μέλλον. Δεν μπορείς να δουλεύεις έτσι. Πώς μπορείς να αγοράσεις ένα σπίτι ή ακόμα και ένα αυτοκίνητο όταν δεν ξέρεις αν θα έχεις δουλειά την επόμενη εβδομάδα; Πώς μπορείτε να σχεδιάσετε ένα μέλλον εάν δεν μπορείτε να δείτε τον δρόμο μπροστά;» «Κα.

Pierce - Lorna - Είμαι εδώ μόνο λίγους μήνες, αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έχω δει καμιά δεκαριά άτομα να πηγαινοέρχονται από την εταιρεία. Έχω ακούσει να μιλάς για σένα στον κάτω όροφο και δεν είναι πολύ καλά», της είπα. «Γιατί τι λένε για μένα;» είπε, αρχίζοντας να αμύνεται λίγο. «Λοιπόν, λένε πράγματα όπως εσύ. άρα κακό γιατί είσαι ψυχρός και δεν έχεις ξαπλώσει εδώ και πολύ καιρό.

Εικάζουν ότι μπορεί να είσαι ακόμη και μια λεσβία που μισεί τον άντρα. Λένε ότι δεν χώρισες από τον άντρα σου, αλλά ότι σε άφησε γιατί δεν άντεξε άλλο. Λένε ότι μπορούσες να πάρεις μια δεκάρα και να την τσιμπήσεις τόσο δυνατά που θα ούρλιαζε ο Λίνκολν. Δεν είσαι πολύ συμπαθής στον κάτω όροφο Lorna, και για να είμαι ειλικρινής όσο καιρό είμαι εδώ, δεν έχεις δείξει πολλή ανησυχία ή συμπόνια σε αυτούς που εργάζονται τόσο σκληρά για σένα», είπα.

«Ποιος τα λέει αυτά πράγματα; Πες μου και θα τους απολύσω όλους! Επιπλέον, θα το φτιάξω για να μην δουλέψουν ποτέ ξανά πουθενά στην πόλη μου! Μπορώ να το κάνω, ξέρεις! Ποιος ήταν? Ποιος;» είπε η Λόρνα, σηκώνοντας από την καρέκλα της, έστω και τρεμάμενα. «Ξέρεις ότι είσαι πραγματικά μια δουλειά! Εδώ προσπαθώ να σε βοηθήσω με το προσωπικό σου πρόβλημα και το μόνο που μπορείς να σκεφτείς είναι να βρεις ποιος μιλάει για σένα, ώστε να τους απολύσεις! Δεν ξέρω τι σου συνέβη στο παρελθόν σου, αλλά σε έκανε μια πραγματική σκύλα κατηγορίας Α!» είπα. «Δεν μπορείς να μου μιλάς έτσι, γιε μου…» δεν κατάλαβε. για να τελειώσει τη φράση της.

Είχε έρθει γύρω από το γραφείο της βουρκωμένη και ερχόταν προς το μέρος μου. Σηκώθηκα και καθώς πήγε να με χαστουκίσει που ήμουν τόσο αναιδής και ασεβής, έπιασα τον καρπό της και τον έσκυψα πίσω από την πλάτη της, αναγκάζοντας Με ένα μόνο κτύπημα του άλλου μου χεριού, καθάρισα το γραφείο από όλα τα χαρτιά, τους φακέλους και τα σύνεργα του γραφείου, αφήνοντας μόνο το μισοάδειο μπουκάλι τεκίλα στην άκρη του τεράστιου γραφείου. Τη λύγισα πάνω από το δικό της πάγκο και την κάρφωσε εκεί με το χέρι της πίσω της.

Τώρα δεν μπορούσε να με κουνήσει με το άλλο της χέρι και έσκυψε σαν να ήταν (συν ότι ήταν μισομεθυσμένη) δεν μπορούσε ούτε να με κλωτσήσει - Είχα τοποθετηθεί μακριά από τα πόδια που πέφτουν. «Αυτό που χρειάζεσαι, νεαρή κοπέλα, είναι ένας καλός παλιομοδίτικος κώλο που ζεσταίνει για να σε μάθει να σκέφτεσαι τα συναισθήματα των άλλων και να μάθεις λίγο σεβασμό!» Είπα. "Και νομίζεις ότι μπορείς να το κάνεις αυτό; Δεν θα τολμούσες!" μου σφύριξε..